Memory Case. Abygail Erskine
4 июня 2014 г. в 12:27
Найн не знает, куда идти, она просто шагает вперед в поисках чего-нибудь знакомого. Ей немного страшно, но она и не в такие передряги попадала. Сжав кулаки, девушка бесшумно продолжала двигаться.
Первое, что до нее доходит - звуки. Отдаленные звуки, похожие на легкие хлопки. А затем, между деревьями замелькала чья-то фигура.
Найн замирает, выжидающе вглядываясь в плотный туман. Что тут происходит? Откуда эти звуки?..
Когда к ней выходит бегущий человек, Найн рефлекторно хватается за кобуру, но запоздало понимает, что у неё нет оружия.
- Вот ты где!- появляется мужчина - среднего роста, с очками и доброй полуулыбкой.- Давай быстрее, а то мы всё пропустим.
Он берет её за руку и ведет за собой. Найн изумленно подчиняется, не веря своим глазам и самой себе.
- Папа?..
1927 год.
Аугсбург.
Ежегодный фестиваль фейерверков.
- Скорее, мы пропустим всё зрелище!
Папа берет десятилетную дочурку на руки и поднимается с нею на холм - самую высокую точку в городе, откуда можно созерцать все небо.
- Милая, успеваешь?..- он оборачивается к своей жене, которая с улыбкой шла за ними, держа в руках плетеную корзинку с напитками.
- Пап, начинается!- восхищенно визжит девочка, пальцем указывая на небо.
Там расцветают первые фейерверки, разноцветными лепестками украшая темное небо и отражаясь в невинных глазах ребенка.
- Красота...- мама встает рядом с ними и также завороженно смотрит вверх. Её муж тепло улыбается, поправляя свои очки.
Калейдоскоп цвета освещает семью, и глухие хлопки плавают в плотном воздухе ночи. Искры... Так много искр... Разноцветные брызги сверкают и угасают, а на смену им приходят новые - ярче и красивее. Они переливаются, тают в заснувших облаках. Словно столкновение тысячи звезд порождают эти искры, такие сказочные и ослепительные...
- Нравится, Эбби?..- отец поправляя растрепавшиеся темные волосы дочери.
- Я люблю фейерверки...- выдыхает девочка, не в силах оторвать взгляда от волшебного неба.
Она улыбается, тянет ладошки к небесам, пытаясь поймать калейдоскоп огней, рассыпающихся над ней...
Хлоп... Хлоп...
Приглушенные хлопки раздавались за окном, разбудив девушку.
1939 год. Аугсбург. По городу открыли огонь. С неба падали бомбы, город полуразрушен. Пришла война.
Над крышами проносятся истребители, оглушительно громкие выстрелы, вселяющие страх и ужас. Пикирующие бомбы, взрыв, смерть... Земля сотрясается, все бегут - лишь бы выжить...
- Эбби!- в комнату вбегает женщина.- Скорее!
Эбби, 22-ухлетняя студентка технического университета, вскакивает с постели. Весь дом сотрясается, как при страшном землетрясении. В панике, женщина с дочерью сбегают вниз, на первый этаж, где их уже ждет глава семейства с портфелем - там у него всё самое нужное.
- Уходим, скорее!- привычно спокойный голос отца срывается и дрожит.
- Абрахам, что происходит?- женщина бросается к мужу.
- Война, Женева, война,- ответил тот сиплым голосом.- Мы должны поскорее уходить.
Эбби стало страшно. Она не думала, что война придет.
- Вход завалило!- Абрахам безуспешно толкает дверь.- В окно, в окно!
Он распахивает окно в гостиной и выпрыгивает первым. Мама подталкивает девушку, и Эбби вылезает, больно отодрав кожу на руке. Отец помогает ей приземлиться.
- Женева, теперь ты!
- Дорогой, твой портфель!- спохватилась женщина. Она видит, что её муж оставил портфель у входной двери.
- Мам, скорее!- Эбби почти плачет от паники и страха.
Женева кинулась к портфелю, но она не успела даже притронуться к нему - весь дом сотрясает взрыв. Абрахама и Эбби, стоящих снаружи, отталкивает воздушной волной...
Клуб дыма взвивается к свинцовому небу, где пестрят вражеские самолеты. Обломки их прежнего уютного дома, где Эбби родилась и выросла, теперь горят огнем.
Абрахам стоит, не в силах принять это. Опустевшим от потрясения взглядом он смотрит туда - Женева... Женева... Губы шепчут её имя, но где-то на краешке сознания он понимает, что она не могла выжить... Просто не могла...
- Мам!- Эбби бросает к обломкам, но отец хватает её под локоть и тянет в сторону, потому что бомбардировка продолжается.
- Мы ничего не можем сделать, уходим,- шепчет он не своим голосом и буквально тащит дочь, больно впившись в её руку. Эбби размазывает слезы по щекам и спотыкаясь бежит следом. Любимое платьице испачкано, волосы растрепаны...
А мамы нет...
Они бегут и бегут по полуразрушенным улицам. И просто не могут остановиться. Им всё время кажется, что кто-то их преследует. В конце концов, они выбиваются из сил. А самолетов, кажется, уже нет над головой...
Они прячутся в тесном закоулке. Абрахам сползает по стене вниз и хватается за голову. Он беззвучно плачет, только лишь плечи подрагивают. Отец семейства всегда был спокойным, улыбчивым и добрым... А сейчас он всего лишь жертва войны, беспомощная пешка в этом ужасе.
Эбби стоит, ни жива ни мертва. Её внутренности скрутило от пережитого страха. В голове пустота. Кажется, что чуть-чуть - и наступит безумие...
На улицах Аугсбурга паника, крики, раненые, пожар, трупы...
Нет ничего хуже войны.
************
Абрахам с помощью своих каких-то связей смог выбраться из страны вместе с юной дочерью. Он находит убежище у американских властей. Его ценили в основном за ум и за содействие в военных проектах. Эбби всегда рядом, держится за папу и не хочет его бросать.
В Америке спокойнее, чем в Аугсбурге. Тут есть еда и тихое небо. Эбби даже немного неуютно. Она не сразу привыкает к тишине и миру. Они с отцом живут в старетигическом научном резерве, где и работают. В первый же день их встречает гений-изобретатель - молодой и амбициозный мужчина с усами.
- Добро пожаловать!- он дружелюбно улыбается и жмет руку Абрахаму.- Я Говард Старк.
- Спасибо, будем рады,- сдержанно улыбается тот.- Я Абрахам Эрскин, а это моя дочь, Аббигэйл.
Говард подошел к Эбби вплотную и уставился на неё внимательным взглядом своих карих глаз.
- На нашу удачу, вы здесь, дорогая Аббигэйл,- и он обольстительно улыбнулся.
Говард показывает им всю лабораторию и знакомит с остальными.
- А где Дасти?- вспоминает Говард и оглядывается.- Где наш малой? Хэй! Шефард!
- Я здесь,- появляется долговязый худощавый паренек с сутулыми плечами и робкой улыбкой.
- Ты сегодня ел, нет? Может, зарекомендуем на проект "Суперсолдата" тебя?..- шутил Говард с доброй ухмылкой.- Знакомься, наши новые коллеги, Абрахам Эрскин и его дочь Аббигэйл.
- Приятно вас видеть,- Дасти смотрит на Эбби, потом смущенно отводит взгляд. Он краснеет, а Говард подкалывает его. Эбби засмеялась и спряталась за плечом отца.
- Как тебе Шэфард?..- спрашивает тем же вечером Абрахам, сидя в комнате и наливая себе шнапс.
- Дасти?- Эбби разбирала их вещи.- Он... милый. Даже помог донести тяжелые сумки.
- И он не сломался пополам, пока тащил?- усмехнулся отец.
- Пап!- Эбби сердито сверкнула глазами.- Что ты такое говоришь! Ты же сам ученый!..
- И не смог защитить нашу маму,- отец поднимает на неё грустный взгляд.- Я не хочу, чтобы с тобой тоже что-то случилось, доченька.
Эбби опустила руки. Её сердце защемило от боли.
- Не говори так.
- Эбби...- Абрахам встает и открывает свой чемодан.- Думаю, это должно быть у тебя.
И он протягивает ей револьвер. Эбби в ужасе вытягивает лицо.
- Никогда, пап! Что это такое?!
- Эбби, Эбби...- Абрахам устало перебивает ее.- Выслушай. Это - Вальтер. Порядки сейчас таковы, что без этого не обойтись.
- Пап, даже не проси, я не стану...
- Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты защищена,- Абрахам протягивает ей револьвер.- Пожалуйста, Аббигэйл.
Эбби вздыхает и нехотя берет оружие. Холодная сталь неприятно обжигает кожу, Вальтер оказался тяжелее, чем она думала.
Это был первый раз, когда 22-ухлетняя студентка технического университета взялась за оружие.
И, к сожалению, не последний...
****
- И ты еще смеялся над Дасти?..
Эбби рассматривает Стивена Роджерса, пришедшего на медицинскую проверку, и вздыхает.
- Где ж ты его нашел, пап?..
Абрахам поправляет очки, не отрываясь от своих научных записей.
- В Бруклине.
- А ты уверен, что он справится?- начинает сомневаться Эбби.- Его там... э-э... не расплющит?..
- Не расплющит. Это паренек на деле крепче, чем может показаться сперва,- спокойно отозвался Абрахам. В его голосе слышалась непоколебимая уверенность, и дочь не стала спорить дальше.
Спустя полгода капсула почти готова. Остались кое-какие технические доработки, но тандем в виде Говарда, Дасти и Эбби справлялся на удивление быстро. И к установленному сроку, капсула для экспериментального проекта "Суперсолдат" была готова.
- Кажется, у вас с Дасти всё серьезно?..- Говард лукаво ухмыляется.
- Возможно,- уклончиво отвечает Эбби, завершая последнюю калибровку.
- Слушай, Эб, как бы ты назвала своих детей?- внезапно спросил Говард, опять мешая ей работать.
- А зачем это вам, мистер Старк?
- Да просто захотелось спросить. Глядишь, дело-то уже не за горами,- механик игриво засигналил бровями. Эбби закатила глаза.
- Вечно вы лезет не в свое дело!
- Всё-всё, я прекращаю,- Говард поднял руки в знак того, что сдается. Эбби засмеялась.
- А если честно...- заговорила она.- Дочку я бы назвала Элизабет. А сына Энтони.
- Энтони?- Говард скептически поджал губы.- Имечко так себе.
- Неправда! Вполне нормальное имя,- буркнула Эбби обиженно.
- Энтони Дасти Эрскин! Уже представляю вашего сынишку!- привычно дразнился Старк, и Эбби чуть было не замахнулась на него магнитной отверткой.
- Эй-эй, устроили бои без правил?- вмешивается Дасти. Он дарит Говарду многозначительный взгляд, как бы прося оставить их одних. Проницательный Старк понимает все с первого раза и отходит, тихонько усмехаясь про себя. Ему нравилась эта странная парочка...
- Эбби... Что ты делаешь сегодня вечером?..- тихо спрашивает Дасти, когда вечно мешавшийся Говард наконец уходит.
- Ничего. А что?..- Эбби, завершившая работу, поправляет волосы.
- Сегодня вечером тут будут танцы... Не хочешь пойти...- Дасти неуверенно добавляет.- Со мной?..
Эбби тепло улыбнулась ему.
- С удовольствием, Дасти!
Танцы длились всю ночь, поэтому Эбби возвращается поздно. Увлеченная своими мыслями о Дасти и о том неловком моменте, когда она наступила ему на ногу во время их третьего танца, девушка заходит в комнату. Отец, как ни странно, еще даже не ложился.
- Пап! Неужели ты меня ждал?- Эбби удивлена и обеспокоена. Под столом валяется пустая бутылка шнапса, очки забыты рядом с фоторамкой. Сам Абрахам сидит, и взгляд его пустой и отрешенный. Таким он был только в первые два дня после смерти мамы... Поэтому Эбби стало страшно.
- Пап, ты в порядке?..- она подходит к нему.- Завтра же день эксперимента... Почему ты так много выпил?..
- Сегодня годовщина смерти твоей мамы...- Абрахам грустно смотрит на фоторамку, откуда ему улыбается красивая женщина. В его вечно уставших глазах отразились застывшие слезы...
- Идем, пап, отоспись,- вздыхает девушка. Её сердце разрывалось болью, но она не хотела показывать этого сейчас. Она поднимает бутылку с пола и убирает стакан в шкаф.
- И мама не любила, когда ты пил,- тихо причитает Эбби, отряхивая пыль с пиджака отца.- Тебе нужно собраться для завтрашнего эксперимента.
- Твоя мама была удивительным человеком...- в голосе Абрахама чувствовалось сожаление и горечь.- Я так и у не узнаю, простила ли она меня тогда...
Эбби застыла. Она знала, что незадолго до той злочастной бомбардировки Аугсбурга ее родители слегка повздорили из-за работы отца.
- Ты имеешь в виду твою работу на Иоганна Шмидта?..- Эбби села рядом с ним.- Но он ведь угрожал тебе пистолетом... Ты не мог ничего поделать.
- Я сделал ужасную ошибку, когда поддался Шмидту...- Абрахам отчаянно опустил голову.- Я создал монстра... И твоя мама знала об этом...
- Мама очень любила тебя,- возразила Эбби.- Я уверена в этом. Она знала, что твой ум сделает прорыв в истории... И это произойдет завтра. Помнишь?.. Проект "Суперсолдат" даст нам шанс победить фашистов! Хоть я и не уверена в твоем Роджерсе...
- Никогда не презирай слабых, Эбби. Сила не главное, главное - сердце.- протянул Эрскин.
- Да, помню. Сердце - важнее всего,- согласилась дочь.- Ты всегда так говорил.
- Так всегда говорила твоя мама,- Абрахам смотрит на свою дочь долгим, любящим взглядом.- У тебя её улыбка... Ты не представляешь, как я по ней скучаю...
- Представляю, пап. Я тоже по ней очень скучаю,- Эбби встает и осторожно ведет его к кровати.
- Если бы я тогда не забыл свой потрфель... Она была бы жива... Жива...- Абрахам обессиленно падает на постель.
- Не вини себя. Её уже ничем не вернуть,- Эбби заботливо накрывает его одеялом.- Спи.
Раньше у Эбби была счастливая семья. Отец, Авраам Эрскин, выдающийся учёный-физик, мать, Женева, профессор химии и замечательная женщина. Дом, друзья, университет... Теперь же у Эбби нет ничего. Война забрала всё. Она никогда не видела папу таким несчастным и беспомощным, как сейчас. Они в чужой стране, совсем одни. Брошеные, ненужные, пытающиеся выжить.
Эбби еще долго плачет в подушку, чтобы папа не услышал. И обещает себе, что будет беречь его во что бы то ни стало.
**********
Эксперимент был на стадии последних подготовок. В секретной базе, под антикварным магазином, вся научная группа кропотливо работала и в последний раз перепроверяла все показатели. Эрскин сосредоточен и серьезен, он хочет, чтобы эксперимент прошел маскимально безопасно для окружающих и самого испытуемого. Эбби временами посматривает на него - в порядке ли он?.. Кажется, он еще не смог до конца смириться со смертью Женевы...
- Пап, всё хорошо?- небрежно спрашивает девушка, проходя мимо.
- Гуд. Если Говард подтвердит исправность капсулы, то мы сможем начинать,- серьезно отозвался тот. Эбби улыбнулась и хотела было отойти, но отец поймал её за запястье.
- Эбби, я... Извини меня за вчерашнее.
- Всё в порядке, пап,- Эбби обняла его за плечи.- Сегодня ты осуществишь свою мечту, и я буду рядом.
- Спасибо, дорогая...- Абрахам наконец-то смог улыбнуться ей - искренне и облегченно.- Я присмотрел дом у моря. Белый забор, красная крыша...
- Боже, это прекрасно!- Эбби радовалась как ребенок.- Мама так мечтала о домике у моря... Если эксперимент пройдет успешно, то поедем смотреть?..
- Гуд,- кивнул Абрахам.
- О, Стивен пришел,- заметила Эбби.- Я пойду к Старку, помочь с уровнями... Удачи!
С приходом испытуемого, всё закрутилось. Эбби вместе с Дасти стояла рядом с панелью управления, готовые к контролю эксперимента.
- Дамы и господа!- над лабораторией проносится голос Эрскина.- Сегодня мы сделаем не очередной шаг к самоаннигиляции, а первый шаг на пути к миру...
И вот, началось... Все работники и люди в рубке затаили дыхание - Стивен в капсуле, под вита-излучением. Всё шло хорошо. Но после 70% из капсулы раздались крики Стивена...
Абрахам испуганно бросился к капсуле.
- Вырубайте реактор, мистер Старк! Ну же! Вырубайте реактор!- прокричал доктор, боясь за жизнь Роджерса.
Говард и Эбби торопливо кинулись к реактору, чтобы отключить его.
- Нет!- сдавленный крик Стивена из капсулы заставил их остановиться.- Не надо! Я выдержу!
"А он храбр..."- пораженно подумала Эбби, восхищаясь выдержкой этого казалось бы хрупкого парня...
После достижения отметки 100%, капсулы открылась, и все увидели его - Суперсолдата. Триумфальный момент для всех, кто был в лаборатории.
Даже сам Абрахам не ожидал такого идеального результата! Новое тело Стива Роджерса было подобно античной скульптуре - ни единого изъяна. Это был прорыв.
Эбби распирало от чувства гордости за отца - он сделал это! Люди из рубки начали поздравлять Абрахама, пожимая его руку. Эбби скромно стояла в стороне, давая отцу насладиться его триумфом. Как же она гордилась им! Она навсегда запомнит этот день...
Внезапно раздавшийся взрыв в рубке сотряс всю лабораторию. Люди попадали на пол, укрываясь от летящих осколков. Посланник ГИДРы - Крюгер схватил сыворотку, чтобы сбежать с ней.
- Остановите его!- вскрикнул Эрскин, кидаясь к нему.
Крюгер засовывает сыворотку в карман и стреляет - он целится в гениального учёного, так как знает его ценность... Второй выстрел - и Абрахам падает на колени...
- ОТЕЦ!!!- нечеловеческий крик вырывается из груди Эбби.
Крюгер разворачивается и в общей суматохе выстреливает на первый попавшийся звук - и попадает прямо в лоб Эбби...
Как тряпичная кукла, девушка бездыханно падает рядом с капсулой, так и не добежав до тела своего отца.
______________________
- Это ужасно,- Говард не может подыскать нужных слов.- Абрахам Эрскин и Аббигэйль были нашими друзьями... были...
Вся лаборатория скорбит. Ярчайший успех от проведенного эксперимента "Суперсолдат" померк на фоне неожиданной смерти. Потеря такого ученого в лице Абрахама Эрскина и его молодой дочери поразила всех. Без Эрскина, сыворотку невозможно было воссоздать...
По документам, Абрахама кремировали, как и его дочь. Но никто не знал, что на данный момент тело Аббигэйл Эрскин было заперто в криосне, в тайных подвалах молодого Кенига. После выстрела в голову она выжила, что было редкостью. Пулю из её головы удалось вынуть, но девушка от комы не очнулась. Кениг надеялся, что она проснется, и он сможет расспросить её насчет формулы сыворотки её отца. Однако ему донесли, что никаких письменных записей формулы не осталось, Абрахам всё хранил в голове.
Кениг хотел было уже избавиться от ненужного ему тела Аббигэйл, но тут врачи обнаружили в ней удивительную способность к регенерации и высокую выживаемость - и это заинтересовало его... Кениг подумал, что она может понадобиться для будущих экспериментов. И она была запрятана, глубоко и надолго... Вплоть до 60-ых годов... В вечном сне и с мёртвой душой...
Примечания:
Cледующая глава будет рассказывать про первую встречу Зимнего Солдата и Девятого Агента.