Почему я?..

       Самым популярным вопросом за последний год был: "Что вы можете рассказать о Джейн Шепард?". Руководство Альянса делало каменные лица. Пресс-служба милым голосом секретаря отвечала: "Сожалеем, данные о коммандере Шепард строго засекречены". К команде "Нормандии" тоже было не подступиться. Все в лучшем случае вежливо улыбались, а в худшем - уходили без объяснений. Вроде кто-то ударил Каллиссу-аль-Джиланни, но доказательств не нашлось... По тем же слухам, кварианка одним движением инструментона вырубила все камеры в округе и никому не удалось сделать ни единого кадра! Поэтому перед камерами оказывались самые разные люди и инопланетяне, которые могли хоть что-то сказать в ответ на этот простой и короткий вопрос. Что вы знаете о Джейн Шепард?       "Альянс рассказывает нам сказки! Простая логика показывает, что под именем Шепард скрывается несколько человек. Один человек, тем более женщина, просто физически не смог бы совершить все предписываемые ей подвиги! Коммандор Шепард это миф, сказка. Глупо верить в эту героическую личность. Вы можете возразить мне, что на роль спасителя Галактики было бы разумно выбрать мужчину, но нет. Если миловидная женщина с легкостью расправляется со Жнецами, это убивает сразу двух зайцев! Женщины ассоциируют себя с ней, мужчины считают, что если она может, то они уж тем более! Это гениальный психологический ход. Но он не делает Шепард реальной!" Джон Смит. Теория заговора в современном Галактическом сообществе.       Жизнь Джейн Шепард спасла шоколадная глазурь. Та самая, которую она безуспешно пыталась сварить уже третий час. В мамином исполнении все кухонные дела выглядели легко и непринужденно. Улыбка, быстрые, точные движения рук и пожалуйста - блюдо готово. Вообще, все, за что бралась мама, получалось словно само собой. Джейн прекрасно помнила, как соседи смеялись и говорили, что земные яблони на Мендуаре не приживутся. А прошло десять лет и вот они - деревья, на которых вот-вот распустятся нежные белые цветы. И сад. Ни у кого в колонии не было сада, а у них был.       Джейн прекрасно знала все это и только собственным упрямством могла объяснить то, что поссорилась с мамой, доказывая, что с праздничным тортом на собственный день рождения справится сама. С коржами проблем не возникло. Со второй попытки. Крем готовился по принципу "все смешать и взбить", и Джейн надеялась, что хоть он удастся сразу... Но глазурь... Ролик в экстранете демонстрировал густую блестящую массу. Джейн делала все по рецепту! Но в результате получала комки и запах горелого. Конечно, она не сомневалась, что вернувшиеся утром родители не будут смеяться над ее кулинарными подвигами и мама придумает способ спасти торт к праздничному столу, но упрямо продолжала попытки. И как раз в тот момент, когда стало понятно, что и в этот раз у нее ничего не получилось, дверь распахнулась.       Как выглядят батарианцы, Джейн знала, в конце концов, она училась в школе. Знала и об их славе бандитов и работорговцев. И испугалась. Как-то сразу, еще не разглядев толком ни наставленный на нее пистолет, ни рычавшего варрена на коротком поводке. Потом она часто думала, что она же биотик! Она могла бы! Но увы - в тот момент ее хватило только на то, чтобы плеснуть так и не загустевшей, но горячей глазурью в лицо батарианца и выпрыгнуть в широкое, распахнутое по случаю жаркой погоды окно. И на дерево. Давным-давно отец сделал ей домик на яблоне. Джейн года три туда не заходила, но варрены по деревьям не лазают, а ей нужно было оглядеться.       На улице пахло дымом, слышались крики. Кто-то плакал, кто-то смеялся грубым, низким смехом, рычали варрены, что-то взрывалось. И оставалось только гадать: она не услышала всего этого потому, что слишком увлеклась готовкой, или этот ужас начался только что?       Девушка прислонилась спиной к гладкой деревянной стене, и вцепилась зубами в руку. Хотелось свернуться клубочком и тихонько скулить от ужаса, вспоминая, как расплавленный шоколад тек по некрасивому лицу инопланетянина. Джейн никогда, никогда даже представить себе не могла, что можно сознательно причинить боль другому разумному существу. Тем более – что она сама сможет это сделать. Мама говорила, что надо стараться делать мир светлее и оружие лучше не применять. Джейн верила. До сегодняшнего дня.       Родители были в космопорте. Отец служил там инженером, у него было ночное дежурство. А мама... Мама просто решила составить ему компанию, чтобы не мешать дочери возиться на кухне. Прошло всего-то несколько минут, а шоколадный торт уже казался далеким, будто Джейн готовила его в другой жизни.       Соблазн прикинуться маленьким ребенком, залезть под кровать и ждать, пока ее спасут, был велик. Тело отказывалось слушаться, ноги дрожали… Но из окна было видно, как горит космопорт. А там были ее родители. Мысль о том, что домик на дереве достаточно заметен, и его непременно проверят, пришла в голову гораздо позже…       Когда она добралась до космопорта, уже стемнело. Сначала она споткнулась о корень дерева и только через мгновение сообразила, что это не корень. Это тонкая женская рука, с приметным обручальным кольцом. Еще вчера эта рука заправляла за ухо черные пряди, а потом крутила между пальцами антикварную перьевую ручку. Миссис Филлипс любила старинные вещи, держала коллекцию фарфоровых кукол, и обещала подарить одну Джейн на день рождения.       Девушку замутило. Во рту стало горько от желчи. Пришло резкое непонимание, а что делать дальше? Надо в космопорт, но нельзя же бросить миссис Филлипс, часть миссис Филлипс, здесь? И нельзя же брать ее с собой?       А ведь еще час назад Джейн была уверена, что знает ответы на все вопросы…       Сколько она простояла там? Чувство времени исчезло. Обратно ее вернул рык варрена. Тогда ей повезло второй раз. Джейн знала, как она выглядит. Хрупкая, тоненькая, с рыжими кудрями до пояса и россыпью веснушек. Отец смеялся, что ее, кажется, можно сломать двумя пальцами. Вот и пират, человек, что вообще не укладывалось в голове, не принял девушку всерьез. Что ему, в самом деле ему может сделать девчонка?       До этого случая у Джейн никогда не получалась деформация…       А потом, когда ей снились кошмары про это нападение, она видела шоколадную глазурь и вывернутую наизнанку броню. И собственную рвоту на зеленой траве.       В космопорте к моменту ее прихода было уже тихо. Главное здание горело, и Джейн понимала, что потушить его не сможет. Пиратский корабль улетел, разгромив на прощание коммуникационный центр и отрубив водопровод. И Джейн обрадовалась. Сейчас она найдет кого-нибудь взрослого, кто-то сможет все починить, объяснить как жить дальше. Кто-то даст конкретный план действий. Иди сюда, делай это... Ей потребовались сутки, чтобы понять - в этой части колонии живых нет. Есть трупы, знакомые и чужие. И никого живого...       Следующие сутки ушли на починку коммуникатора. Надо было послать сигнал Альянсу, рассказать, что здесь произошло! Отец учил ее основам радиотехники, но в кодировках и сводах сигналов Джейн все равно разбиралась слабо. Потому врубила простой "мэйдэй" на всех частотах сразу. И ушла. Передатчик держался на не очень уверенном честном слове, сигнал могли не услышать вообще. А следующий корабль, который здесь ждали, должен был прилететь только через два месяца.       Копать могилы оказалось безумно сложным делом. Лопата не желала вонзаться в землю, на ладонях быстро образовались пузыри, сначала заполненные прозрачной жидкостью, а потом налившиеся кровью. Но оставлять хорошо знакомых людей лежать просто так было неправильным. Вот это Стивен Монтромери, школьный учитель, в которого были немножко влюблены абсолютно все ученицы. Ему снесло пол-черепа, края раны обуглились...       Вот Мэри, пятилетняя непоседа, которую ежедневно приходилось то снимать с дерева, то вытаскивать из реки, то еще что-то...       Вот отец... Если не смотреть ниже шеи, казалось, что он спит... Но ниже шеи ничего не было. Найти тело Джейн не удалось. Как и тело миссис Филлипс. Одна рука с тяжелым кольцом, и все. Зато тело мистера Филлипса было. Покрытое синяками и ссадинами так, что сложно было разобрать цвет кожи.       Джейн не плакала. Она копала, и таскала трупы. Засыпала землей. Снова копала. Над могилами, наверное, полагалось что-то говорить, но Джейн молчала.       Маму она нашла последней. Далеко за космопортом, около перебитой трубы водоснабжения, когда пыталась починить её. Всю в синяках и без одежды... И только много лет спустя поняла, что это значило.       Корабль прилетел на четвёртые сутки. Джейн слышала шум двигателей, но это было не важно. У нее оставалось еще примерно два десятка непогребенных тел, и это дело нужно было закончить. Незнакомые тела она оттащила подальше, прикрыла чем-то и больше не собиралась к ним прикасаться. Сейчас значение имело только то, что она наконец-то приноровилась к этой лопате. А еще - что питьевой воды почти не осталось, значит - придется идти к месту, где она нашла маму, и пытаться что-то сделать с трубами...       Что подумали космопехи, она так и не узнала. Просто потому, что позорно свалилась в обморок, как только поняла, что вот они, взрослые. Прямо сейчас ей больше ничего не нужно делать самой.       Корабль Альянса был большим и современным. Такие ещё не прилетали в их маленькую колонию. Джейн сидела на койке в медицинском отсеке, позволяя медику, серьезному мужчине, с сурово поджатыми губами, обрабатывать многочисленные ссадины и вынимать из ладоней занозы. Конечно, можно было найти более удобный инструмент, но ту лопату сделал отец, и Джейн держалась за деревянную ручку, не обращая внимания на неудобства. А теперь врач наносил на ее тело медигель и колол под лопатку противоинфекционный препарат.       Она понимала, что это важно, и терпеливо отвечала на вопросы. И задавала взамен лишь один.       Почему я? Почему они все либо умерли, либо захвачены, а я осталась?       Психолог сказала, что нападение не ее вина, что она молодец, что починила коммуникации и послала сигнал. Что она рассказала много полезного. Что тех, кто сделал это, обязательно найдут...       Джейн кивала и не верила. Она должна была быть быстрее, придти к порту раньше. Придти раньше к маме...       А по вечерам обещала себе, что больше никогда, никогда не опоздает. И будет делать куда больше, чем сделала сейчас.