Хроники девятой команды

Глава 16 "События" Лантис - Молодой человек! - Да, госпожа Лалария. - Приведите, пожалуйста, эту полку в порядок. И не забудьте протереть пыль! – в душе я хохотал. Ну и методы у нашего ректора! Интересно, Рилл знает? Я мигом помрачнел. Я не нашел пока ничего, что могло бы ему помочь. И Равли, зараза такая, молчит. Вот, даже сейчас! По приезду дома нас ждал сюрприз. Третий этаж так и не достроили и… На входе я столкнулся со странной особой. Коротко-стриженная брюнетка, с огромной белой змеей, обвивающей ее шею. Я оглянулся – на ее спине покоились в ножнах два парных меча. Еще одна ненормальная на мою голову. В комнате меня ждал еще одна неожиданность. Сын Рика Дайке сидел на моей кровати. - Привет! - Привет. А что ты здесь делаешь? - Как что? Живу. Нашу команду теперь курирует Лиас. Не волнуйся, это временно. Во время каникул, к дому пристроят-таки еще один этаж. Парня звали Шон, и он – огненный маг. В целом приятный парень, но чересчур вспыльчивый и самоуверенный. К счастью он не видел во мне соперника, но его снисходительный тон, когда речь заходила о магии, раздражал. Короче, неудачником он себя не считал. Подарок от Вэйлора пришлось распаковывать на его глазах. Я все не мог удержаться от любопытства. Там было два комплекта одежды: один в черно-красных тонах, другой – в серо-коричневых. И еще комплект украшений: серебро и цитрины, изысканный цветочный узор. И записка: "Эта одежда не порвется в перевоплощении и полете. За украшения прости, не смог удержаться. Я люблю тебя". Проклятие, как все сложно-то! Я ведь тоже успел его полюбить. - Не похоже на подарок от девушки. - Так и есть. - Забавный ты. Не боишься. - Ты не похож на трепло. Или я ошибся? - Нет. - Вот и ладно. Я чертовски устал, так что я спать. - Я спать пока не хочу, но, пожалуй, тоже лягу, - и он расположился на полу: - Тут есть раскладушка, но я терпеть их не могу. Утром за завтраком, Рина предложила нам рассказать о себе: - Нам всем предстоит жить под одной крышей, так что я надеюсь, мы поладим. Завтра с утра мы отправимся на пикник, а пока расскажите немного о себе. Рин разглядывал незнакомку, которая кормила с рук свою змею. Не ожидал, что ему нравятся такие девушки. Высокая, со спортивной фигурой и коротко стриженными черными волосами. Ее плечи покрывала замысловатая татуировка, явно имеющая продолжение на спине. Яркая, но красавица? Шон и Арт сидели по разным краям стола и демонстративно игнорировали друг друга. Начать пришлось Рину: - Рин Амеро, основа Эфир, - подумать только прошло всего два месяца, и он уже привык так представляться, - Моя карта красная. Я – сирота, меня воспитывал дядя – брат моей матери. Я люблю детективы, - он замолчал не зная, что еще сказать. Атмосфера не очень-то предрасполагала к откровениям. Продолжил Шон: - Меня зовут Шон Дайке, основа Огонь. Моя карта белая и она настоящая. Он с вызовом посмотрел в сторону Арта, который внешне был полной его противоположностью - синеглазый брюнет. Не дождавшись должной реакции, он продолжил, - В прошлом году я был победителем в индивидуальных состязаниях, в то время как кое-кто выбыл уже на предварительном этапе. Я хочу стать тенью, потому надеюсь, что следующая миссия будет не из простых, не то, что предыдущая. Лиас ответил: - Возможно, так и будет. Но не будем отклоняться от темы. Джуна, твоя очередь: - Джуна Ар-Кастио, 19 лет. Моя основа – Земля. Карта – белая. После небольшой паузы продолжила Ния: - Верения Асторитан, основа Воздух. Я люблю музыку, немного умею играть на гитаре. - Хартиан Ортанилан, можно просто Арт. Мне 18, моя основа Вода. Я увлекаюсь алхимией и зельями. Не люблю хвастунов и идиотов. - Самому-то похвастаться не чем. - Значит то, что ты идиот, тебя не задевает? - Хватит! Хотите выяснять отношения, делайте это на улице. Сейчас мы распределим дежурства по кухне, и можете идти. Думаю, все понимают, что одному человеку будет сложно готовить на такую толпу, потому дежурить будем по двое. Первую смену я и Лиас берем на себя, вторая Рин и Арт, третья Лантис и Шон и последняя за вами, девочки. Все свободны, кроме тебя Лантис. Это насчет твоего наказания. - Слушаю, - ответил Лиас: - С этого дня ты будешь работать в библиотеке с двух до шести. Старайся держать язык за зубами, наш главный библиотекарь весьма экспрессивная особа. И еще, спасибо тебе за Рину. Если бы не твой кинжал, она могла бы не выжить. К сожалению, он был уничтожен. Проси любую цену. - Не нужно мне ничего, мне он достался за сущие копейки. Я рад, что смог помочь, - Лиас порывисто обнял меня. Я немного смутился и поспешил сбежать. Но не просто так. Я пошел в лавку за ингредиентами. В лаборатории вряд ли будет все необходимое. Я должен поторопиться. Месяц, отведенный Рину, был на исходе, если уже не закончился – я же не видел даты на письме. Рин Сосед мне достался спокойный, но не слишком. Но я предпочел бы поселиться с Лантисом. Только эти двое вместе были бы взрывоопасной смесью. Я не успел додумать эту мысль – вернулся Арт с внушительным синяком под глазом, который, впрочем, тут же исчез. - И кто победил? - Никто. Хотя Шон уверен, что победил он. - Почему вы не ладите? Вы ведь одна команда. - Мы не команда. И возможно никогда ею не станем. - Ты так спокойно об этом говоришь. - Я не собираюсь быть ни лучом, ни тенью. - Хочешь сказать, что силен сам по себе? - Дело не в этом. Сам-то ты чего хочешь? - Я пока не знаю. Но я верю, что не с проста попал в Аск, и в эту команду. И я намерен приложить все усилия не только ради себя, но и ради них. - Я тоже так когда-то думал. А в итоге оказалось, что ни я, ни мои старания никому не нужны. - Можно посмотреть твою карту? - Зачем тебе? - Что-то подсказывает, что следующее или скорее следующее за следующим наше задание будет совместным. Хотелось бы знать чего от тебя ждать. Или это секрет? - Нет. Держи. - Нечем похвастаться, да? А что за неизвестный элемент? - Смесь эмпатии и телепатии. Но работает только при прикосновении. - И ты провидец. Круто. - Пользы от этого. Мы еще немного поговорили. Потом я отправился к Лестеру, просить помощи. Он сказал, что никаких проблем нет, у него есть почти все необходимые мне амулеты. А тех, что нет, он обещал достать к завтрашнему дню. Ния Пикник. Мы снова отправились на Второй полигон. То место теперь не вызывало у меня страха. А вот Рину все еще было не по себе. Закуски для пикника готовил он, Лиас и Рина. Мясо для шашлыка замариновали для нас в кафе. А вот напитки взяла на себя я. По дороге Шон и Арт опять подрались, но тут неожиданно вмешалась Джуна. Она сходу врезала обоим, и как ни в чем не бывало, пошла дальше. Шон вполголоса выругался в ее адрес, Арт просто пошел вперед. Пока мы занимались костром и накрывали скатерть, все было в порядке. Потом эти двое снова подрались, а Джуна их снова успокоила. Так и продолжалось. Рин и Лантис вполне мирно общались с каждым из них, но я немного побаивалась их всех. Джуна разговаривала только со своей змеей, причем на каком-то непонятном языке. Это раздражало. Так что не вышло у нас непринужденного общения. В целом так и пролетела неделя, а в понедельник мне пришлось уехать домой. Таня была подавлена, но о побеге и не помышляла. Она считала себя обязанной выйти замуж за предложенного отцом жениха, то есть за Приана Мираэлана. Говорила, что ее любимый все равно никогда не ответит взаимностью. Уверяла меня, что ей повезло, и что ее жених – хороший человек. Она красивая, хотя когда в нашем кругу заходила речь о внешности она шутливо уступала мне пальму первенства. Не совсем справедливо. Ее красота скромнее моей – волосы русые, глаза серо-зеленые, личико острое как у лисички. Но я-то видела, что парни задерживают взгляд на ней, а не на мне. Потому что в ее грации, в ее стиле поведения таилась тонна обаяния, а я всего этого была лишена. Завидую? Немного. И все же я люблю свою сестренку. Я помогала ей, чем могла. Физически и морально, но мне было немного грустно. Мы итак видимся редко, а после свадьбы нам вообще останутся только письма. Вот так разрушается дружба. Я пыталась прятать свою грусть ото всех, только мама замечала, что со мной творится что-то неладное, но оставила серьезный разговор на потом. Я считала дни до свадьбы, желая, чтобы Рин, наконец, приехал. Дождалась. Лантис, кстати, приехал тоже, как и третья команда в полном составе. - Как тебя отпустили? - Барон попросил. - С чего бы? - Я – самая подходящая кандидатура, чтобы развлекать принца Эйрика, - из его рук вылетела иллюзорная птичка, которая тут же рассыпалась серебряными брызгами и хрустальным звоном, - Так, что вынужден покинуть вас, прекрасная леди. - Ния, ты прекрасно выглядишь! - Спасибо. Думаю, мне не идет бежевый, не говоря об этом ворохе кружев, но это традиционный наряд подружки невесты. - Брось, тебе идет все. Лантис - Ты постарался на славу. - О, это было не сложно. Один намек, и барон все понял. - Прекрасно! – только этого мне не хватало. - Может и не все. Можно? – он провел пальцами по моим губам. - А можно без этого? - Можно, но тогда я пожалуюсь на тебя барону. - Пожалуйста. - Или на кого-нибудь из твоих друзей. - Ладно, - он действительно одним словом способен навредить Рину. - Прости. Покажи мне еще раз звездочки. - Пожалуйста, - я развернул иллюзию. Мы были окружены миллионом разноцветных ярких звездочек, которые потом превратились в фейерверк. Обычно я берегу эту иллюзию для детей, но оказывается, принцы в чем-то дети. - Ты просто прелесть. Я не могу тебя похитить, как бы мне того не хотелось. Ты из той породы, что не выживает в клетках, - я промолчал. Мы вернулись в празднующую толпу. Как раз вовремя. Началась церемония. Вот только жених уперся как болван: - Это не та девушка! - Оказалось, девушка и впрямь не та. Оказалось, при знакомстве невеста вместо себя послала служанку. Привели ту служаку, которую звали Рэйка. Она выглядела точь в точь как невеста, только волосы намного светлее. При соответствующем гриме, я бы их не различил. Возможно ли? Браслетик, помоги, ты же можешь! Браслетик никак не отреагировал, но я был уверен - они определенно были сестрами. Назревал скандал. Отцы настаивали на свадьбе вопреки тому, что жених и эта служанка явно любили друг друга. Ну, я и высказался, потому что кто-то должен был: - Не даром эти девушки так похожи. Этим союзом вы намерены создать кровные узы. Думаю, Рэйка подойдет на эту роль ничуть не хуже, - они поворчали, но после небольшой проверки (я не был единственным магом крови здесь) решили последовать моему примеру. Принц Эйрик тут же посватался к Эртании, якобы "восхищенный ее смелостью". Она его предложение приняла, но попросила год отсрочки. Я вздохнул с облегчением: что-то в моей жизни закончилось, не успев начаться и это хорошо. А еще. Уже завтра начинаются соревнования, а мы к ним совершенно не готовы. Ладно. Переживем! Рин Первая в рейтинге команда автоматически попадала в четверть финала. Ею так и осталась третья команда. А наш первый бой был с восьмой командой. Самое паршивое, там тот самый Миртин Никитинан. Не хотелось бы злить его еще сильнее. Это ведь он измыслил применить то заклинание, узнав откуда-то о моей слабости. Он хотел меня убить. Это уже не шутки. Я не злился. Он мне никто. Но он сын барона, у него есть власть и деньги. Наконец дан старт. Лантис изменил землю под их ногами. Попались все кроме Миртина, который успел леветировать, но он быстро сдался под напором огненной магии Лантиса. - Это нечестно! – кричал кто-то из них, и я был полностью согласен. Но мы победили. - Лантис! - Что? Они, между прочим, собирались сделать почти то же самое. - Тогда ладно, - тут к нам подошла Джина: - Мы победили вторую команду. И победили честно, не то, что вы. После того, как мы вас сделаем, ты, наконец, признаешь мое превосходство. До завтра. Завтра. Первая команда. Мы хорошо знаем, кто из нас на что способен. Я прогулялся к Лестеру, следовало забрать оставшиеся амулеты и расплатиться. Он был невесел и никак не комментировал мои мысли, потому я недолго гостил у него. После почта и домой. Настроение царило отнюдь не праздничное. Шон злился и пытался подколоть Лантиса. Тот никак не реагировал, я пригляделся и с удивлением понял – Лантис попросту ничего не слышит! Так же Лантис пытался держаться подальше от Арта, и тот это заметил. Джуна по-прежнему разговаривала преимущественно со своей змеей. Остальные пытались направить разговор в мирное русло, но не очень-то у них получалось. Мне было неловко в такой атмосфере, потому я быстро поел и вышел. Арт последовал за мной, но заметил я его не сразу. Поцелуй, нежный и страстный, превративший меня в нее и другой поцелуй, вернувший все назад: - Ты, зачем? – ничто не могло меня вывести из себя вернее, чем это. - Извини, просто эксперимент. - Скотина. Извращенец, - я вел себя как истеричка, но не мог остановиться. - Поэтому твой друг так не любит меня? - Откуда мне знать? - Придется поцеловать и его тоже. - Ты совсем больной? - Не совсем. Но это хороший способ – в некоторых случаях. Так, мальчик-девочка? - А сам-то! - Я просто имитировал. Я создал подделку – хорошую подделку. Я в принципе могу превратиться в женщину. Но ненадолго, и это будет не настоящая женщина, а лишь физическое и отчасти астральное воплощение ее. Понял? - Да. А теперь уходи. - Ты же не обиделся? - Нет. Но это было неприятно. Неправильно, - и совершенно не так как с Лантисом, но это многое объясняло. Вероятно, Лантис каким-то образом создает эту имитацию. Скорее всего, неосознанно. Лантис Как же меня достал этот Шон! - Я уже жалею. - Правильно это недостойно. - Нет, просто ты меня уже достал. - Пойдем – выйдем. - Спасибо, я не в том настроении чтобы переть против тарана вроде тебя. Считай, что мы подрались, и я тебе проиграл. - Черт, ты такой же, как Арт. - Ну, уж нет. Я просто признаю, что пока ты сильнее меня. Не понимаю, чего ты взъелся на меня. Ты же хочешь стать тенью. Именно так тени и работают. Выбирают самый быстрый и самый эффективный способ. - Неправда. - Спроси любого – тебе скажут то же, что я сейчас. Пойду, прогуляюсь. Я пошел к пруду, покидаю камешки, может это меня успокоит. К счастью он не последовал за мной. Зато появился Шерк с самым угрожающим выражением лица: - Ты же ничего не сделаешь, если мы выиграем? - Ничего. О чем ты? - В прошлый раз мы не договорили. Я не хотел, чтобы Мар расстроился. Твои условия. - Нет никаких условий. Разве ты этого не понял? Тем более вы пока не зашли дальше поцелуев. - Откуда ты… - Дошло, наконец. Я сам играю на два фронта. И практического опыта у меня побольше будет. Так что не мне вас осуждать или закладывать. - Рилл? - Нет, он так же чист, как и вы. К тому же влюблен в другого. Я ушел, он очень долго смотрел мне вслед. Уверен на все 100. Тут мой браслет просигнализировал, что ко мне приближается родственник. Близкий родственник. - Эй, парень, - спокойствие, только спокойствие, - Высокий, густые смоляные волосы без единого седого волоска. Глаза темные, какого-то странного цвета – не то сталь, не то темный пепел. Черты лица строгие. Моя первая встреча с герцогом Раэлисом. С отцом. - Да? - Ты знаешь Ирминиса? Это мой сын. - Знаю. Проводить вас к его дому? - Да, пожалуйста. Ты в его команде? Или просто его друг? - Нет. На оба ваших вопроса. Мы пока не друзья. - Но и не враги, надеюсь. - Нет, - я рассмеялся. Он пристально посмотрел на меня, так что мне стало малость не по себе. Мы шли молча. Он хотел что-то у меня спросить, и решился, только когда мы были у цели. Он попросил сказать мое полное имя. В ответ он как-то рассеянно улыбнулся и кивнул, отпуская меня. Я судорожно вдохнул и с шумом выдохнул. Как бы я не твердил себе, что эта встреча не имеет для меня значения, это было далеко не так. Не скажу, что в миг стал чувствовать этого человека своим отцом, но некоторая симпатия была. Хотелось бы узнать его получше. Может напроситься к Минесу в гости? И еще одно дело. Мне необходимо продолжить работу с блоками. Лантер не удивился моему приходу. Мы разрушили еще 5 блоков. В целом ничего нового я не узнал, но это снова были воспоминания моего детства. Он сказал, что в следующий раз закончит это, но этот следующий раз будет после каникул. Ему срочно требовалось уладить кое-какие дела вне стен Академии Я вернулся в дом. Шона не было, но меня поджидал Арт. Не успел я спросить, что он забыл в моей комнате как получил жгучий поцелуй. - Интересненько. Впервые вижу такое. - Ты больной извращенец! - Ты не такой как Рин. Ты одновременно и то и другое. - Ты же специалист по древней крови. Не знаешь об особенности василисков. - Вот оно что! – я вытер губы рукавом. - Я настолько тебе противен? Да ты меня боишься! Я ничего не сделаю тебе. - Ты – возможно, а как насчет той штуки внутри тебя? - Я вполне его контролирую. Кстати, это был изящный ход. Но второй раз такое не пройдет, знаешь ли. - Знаю. Убирайся. - Не веришь. Я никогда не нападаю без причины. У меня нет причин ненавидеть тебя. - Отстань от него, слышишь, - Арт вышел. Шон как-то зло посмотрел на него, а затем несколько расстроено на меня: - Ты боишься его, но не меня. - С тобой достаточно не сопротивляться. Ты не сможешь ударить беззащитного. Он сможет, но только если будет веская причина. Я не знаю, что может стать такой причиной. - Ну, спасибо. Значит, ты не станешь бить в ответ, если я ударю. - Нет, не стану. Это было бы бессмысленно. - То есть ты считаешь его сильнее. - Опаснее. В соревнованиях он проиграет тебе, но в реальном бою он бы тебя сделал. - Черт! - Именно! - Как ты можешь делать такие выводы? - Это очевидно. У него черная карта, у тебя белая. - Он наверняка купил ее. - Не смеши меня. Это невозможно. - Ты неимоверно силен. Но это заслуга природы, не твоя. - Заткнись! – он совсем скис. - Извини. - Черт возьми, ты чертовски прав. Что мне делать, чтобы стать равным ему? - Много работать. Контроль и еще раз контроль. Твои эмоции – твой самый злостный враг. - Спасибо. - За что? - За то, что не боишься меня, - он склонился и поцеловал меня. - И что это было? - Просто, захотелось. - Больше так не делай. - Не могу этого гарантировать. После разговора с Шоном и скорого обеда я направился в библиотеку, где госпожа Лалария – Яриалла пыталась меня доставать. Дурацкий выдался денек. Рин Вот и настал час икс для нас. Мы придумали план, который был, в сущности, прост. Лантис берет на себя Джину, Ния защищает нас, я стараюсь обезвредить тех, кто попробует напасть, затем мы с ней переключаемся. Старт. Джина с ходу атаковала Лантиса Огненным торнадо, рыча что-то типа: "Он - мой". Заклинание отразилось от щита Лантиса и рикошетом ударило по Солу и Талу. Мы с Нией стоим спина к спине. Я сосредоточил огонь на Эрмиане. Он с его магией неба может оказаться серьезным противником. Есть! Джина гоняется за Лантисом с мечом наперевес, он же атакует простыми Водными шарами. Наконец он использовал водяную пушку, она Огненную птицу. Он победил – ее заклинание в столкновении быстро потеряло стабильность. Но сам Лантис потерял бдительность, и его задело заклинанием Сола – он по пояс повалился в болото, а потом Тал атаковал его каким-то водным заклинанием. Что же с нашей стороны минус один. Однако и эти двое потеряли бдительность и оказались под ударом Рассекающего ветра Нии. Остался только Шерк, который атаковал нас Теневыми бомбами, но мой заранее подготовленный щит выдержал. Так минут пять у нас шел позиционный бой, пока Шерк не выдохся и не сдался. Победа! Итак, кроме нас в полуфинал вышли шестая и четвертая команды. И наш следующий противник как раз четвертая команда. Мы пошли в кафе отпраздновать это событие. Честно после тех слов Лантиса я думал мы вылетим еще в первом круге. К нам подошел Минес со своей командой и мужчиной, который оказался отцом Минеса. Они поздравили нас и посоветовали не зарываться. Лантис серьезно пообещал, что не будем. Действительно, у нас уже был план, и мы более-менее знали планы противника. Эту партию нам не выиграть, но мы можем свести результат вничью. Или что-то вроде того, не знаю, как это квалифицируют судьи. Вечером Рина устроила разбор полетов. Досталось всем, даже Лиасу и Шону с Артом, которые снова чего-то не поделили. Все это чертовски утомило меня, потому я проспал до самого полудня, когда нам уже было пора выступать. Все мы были спокойны. Даже Лантис – единственный из нас, кто должен стремиться быть лучшим. Что-то изменилось? Если да – то когда? Вот мы на полигоне. Наши противники моментально построили укрытия. Шенара напустила на нас тучу жуков, что было противно, несмотря на принятые нами меры. Так, на нас были защитные маски. И мы начали. Ния направила все свои силы в рассекающий ветер, я на недавно выученный Водяной удар, Лантис же создал столько молний, сколько мог сделать одновременно. Так мы пробили их защиту, но и сами попали под собственные заклинания, так как часть их была отражена. Когда я очнулся, был вечер. - Доброе утро. Скажи, кто из вас додумался до такого идиотизма. - Кто? - Меня зовут Рамир. Между прочим, мы здесь из-за тебя и твоей команды. Вы это придумали только из-за того, что сделал мой брат? - Нет. - Идиоты! Ну, подпортили вы нам статистику. Да, вам присудили победу. Но как вы будете завтра сражаться? - Как-нибудь… - Именно, как-нибудь. Вы же ранены, как и мы. В таком состоянии ваш резерв до завтра не восстановится. - Я предусмотрел это. С полным резервом или нет – третью команду нам не одолеть. Даже таким способом, - это Лантис. - Ты псих! - Возможно, тебе на пути еще встретится подобный мне псих. Я слышал, хварогцы те еще психи. - Ты невозможный! Не понимаю, чем ты зацепил моего братца! - Понимаешь, - извращенец собственной персоной. - Блин, Лей, так это твоих рук дело! - На такой результат я не рассчитывал. Но я понимаю, почему вы не воспользовались моим планом. Я пришел извиниться. Мы взяли этот заказ, еще не зная вас. - Кончайте уже с этим. - Спасибо, что не стали жаловаться. Но у нас всех, кроме, пожалуй, Тэна не то положение, чтобы выбирать средства. - Если дело только в деньгах, я помогу. Но на своих условиях. - Лантис! Они чуть не прикончили меня. - Но ты жив. - Твоя правда. Но ты уверен, что у тебя хватит денег? - Да. - Я поговорю со своими. - Я сам завтра вечером зайду к вам. - Ты это серьезно? - Естественно. - Точно, псих! Ния - А это было забавно! – кто-нибудь, выпустите меня отсюда. Похоже, место страха перед лесом занял страх перед этой девицей. Да уж. Меня почти не задело, спас амулет щита, созданный мною давным-давно. Я и не надеялась на то, что он заработает, и захватила так, на всякий случай. Зато потом я поскользнулась и вывихнула лодыжку. И вот сижу, кукую здесь с этой ненормальной и ее друзьями-тараканами. Наконец, пришла Рина и забрала нас. Меня, не смотря на протесты, Лантис донес до дома на руках. Это не вызвало никаких эмоций кроме благодарности и некоторой неловкости. Наверное, я не любила его по-настоящему, раз сумела так легко выбросить его из головы. Но все хорошо. - Уверена? – я сразу узнала этот голос. - Да, но что тебе до этого? - Это я первой обратила на него внимание. Занимательный паренек, было бы интересно с ним поиграть. - Не тронь его. - Не трону. Тем более что я в долгу перед ним за моих детей. - Дети? - Скоро узнаешь. Ты готова. - Спасибо на добром слове. - Не за что. И снова она ушла. Зачем приходила-то? Наш поединок с третьей командой был больше похож на тренировку. Они знали, что мы не в форме и щадили нас, мы же старались показать лучшее на что способны. После этого они пригласили нас на вечеринку, которая будет проходить сегодня у них дома. Лантис куда-то смылся, а я решила поговорить о ней с Рином. Я не могла более скрывать все в себе. Рин внимательно выслушал и заметил: - Это не демон. Не дух. Остается одно – тебя выбрала своей аватарой некая богиня. И судя по ее словам – это Зилда. - Быть не может! - Может, - я в шоке села. - Правила, милая моя. Я не могла назвать тебе свое имя. Только толстенько так намекнуть. - Но почему Лантис? - Его привлекает мой путь, - я вспоминала, как Лантис рассказывал о зилдеанах, и кивнула, потом пришлось пояснять свой жест Рину. - Думаешь сказать Лантису? - Думаю, стоит. Это может повлиять на выполнения миссий. И твои родители, думаю, тебе следует рассказать им. - Да. Я понимаю. Но что это значит? - Все и ничего, - она исчезла. Странное дело – на мгновение я почувствовала пустоту в душе, словно на долгое время расставалась с лучшим другом. - Я не знаю, - конечно, не знаешь, - но думаю, это что-то вроде печати благословения. - Посмотрим. Нравится мне это или нет неважно. Я не в силах ничего изменить. Думаю, нам пора собираться. Или ты не идешь? - Иду. Вот у Лантиса другие дела. - Кстати, завтра же будет бал. Ты собираешься настаивать на своем выигрыше? - Думаю, это будет забавно, - вдруг раздался стук в дверь. Я поспешила открыть. На пороге оказался Спайк: - Можно я поживу пока у вас? - Если честно, не знаю. Вот начальство подойдет, тогда и узнаем. Садись пока. Что у тебя стряслось? - Ничего. Просто все безнадежно. - Почему? - Скоро я не смогу играть девушку и стану ему совсем бесполезен. Я подумал, возможно, кто-нибудь здесь мне сможет помочь. - Как? - Превратив меня в девушку, - я села, где стояла. К счастью я стояла рядом с креслом. - Невозможно. То есть имеется в наличии ритуал перерождения, но в результате это будешь уже не ты. А обычными средствами ты сможешь сменить пол очень ненадолго, а после умрешь мучительной смертью. - Арт? - Значит, нет для меня надежды. - Не расстраивайся, парень. Просто поговори с ним начистоту. Он ведь не сказал тебе, что ты ему не нужен. - Не сказал. Но он сказал, что я милый, почти как девушка, а таким я пробуду недолго. Тут в нашу дверь снова постучали. Пришла почта: письмо Рину и посылка Лантису. Письмо было от Эрскена: - Похоже, ты ему все-таки нужен. Он искал тебя с помощью магии и не только, но не смог найти. - У меня есть амулет, блокирующий большинство поисковых заклинаний. - Похоже, он был сильно пьян, когда это писал. Пишет, что был у тебя дома, и твоя матушка его чуть ли палкой не поколотила. - Да, она может, - Спайк улыбнулся светлой, доброй улыбкой. Именно в этом момент я поняла окончательно, что моя любовь не была настоящей. - Можешь пока остаться здесь, если, конечно, начальство позволит, а на зимние каникулы отправишься к нам вместе со мной. - Начальство позволит. Только тебе, Ния, придется потесниться. Ты не против пожить с Джуной? - Не против, - но я предпочла бы Спайка. Нет, я не боюсь змей. Это было бы странно. Но эта девушка мне не нравится. - Думаю, вам пора. Лантис - Итак, ты по доброте душевной даешь нам эти деньги. Что ты хочешь взамен? - А вы как думаете? – делаю многозначительный вид. Если честно, то мне от них нужна только лояльность. Они – моя дополнительная гарантия безопасности и только. - Я понимаю и согласен, - остальные, кроме Таннэра тоже выразили свое согласие. - В настоящее время я хочу попросить вас только о тренировках. - Может, останешься сегодня у нас? – это Лейнер. - Точно, поужинаешь с нами, познакомимся поближе. Ты же ничего не знаешь о нас, а мы ничего не знаем о тебе. - Хорошо, - это входило в мои планы. Кое-кого требовалось наказать. Ужин прошел спокойно. Они действительно рассказали о себе, но не так много – большую часть я уже знал. Не доверяют. Я выбрал ночевку с Таннэром. Он заботливо постелил мне на полу, но я внаглую разлегся на кровати. Он попытался меня спихнуть, но я потянул его на себя. Он не сумел сдержать равновесие, и упал прямо на меня, так что наши лица соприкоснулись. Я чмокнул его в губы: - Я не по этой части, - я перевернулся так чтобы подмять его под себя: - Уверен? - парочка движений и он перестал сопротивляться, и задышал часто-часто, пять минут и он кончил, - как мало вам – девственникам надо, - целую его нежно-нежно, - не волнуйся, я не зайду дальше. - Мне надо в душ! – он сбежал. Я рассмеялся, хотя мне было невесело, вышел из комнаты. Зашел в соседнюю. - Можно к тебе? - Не сомневался, что ты придешь. Он встал и поцеловал меня и этим проиграл. Я мгновенно перехватил инициативу. Уверен, Лейнер не успел даже понять, как он оказался в положении пассива. Он – не Вэйл и я не намерен позволять ему то же. Я впервые был активом в таких отношениях, но я знал что делать. Лейнеру было приятно, я видел это по его "плавающему" взгляду. Меня учили хорошо. Я не жалел поцелуев и ласк. Так он и провалился в сон с довольной улыбкой. Я убрался за нами и вернулся к Таннэру. Тот уже спал. На полу. Я лег рядом с ним и тоже уснул. Завтрак слегка подгорел, но все равно было вкусно. Готовил его, по всей видимости, извращенец, потому как он виновато глядел на своих товарищей. Таннэр появился уже под конец, и он так смотрел на меня, что мне стало стыдно. Немного. Эти переглядывания заметил Лейнер, он же вызвался меня проводить: - Что ты с ним сделал? – резкий отрывистый тон. - Просто немного приласкал. А что? Он ведь не твой, - он вздохнул. - Не мой. Но я… - так быстро сдаешься. - Можешь стать первым и единственным, если приложишь совсем немного усилий. - Ты не… Ты уверен? Я – идиот. - Для нас с тобой тело – это только тело. Для него все иначе, вот и все. Для того чтобы быть с ним тебе надо быть готовым к этой жертве. Второй раз он не простит тебе измены. - Спасибо? - Иди уже, провожальщик! - Спасибо! За эту ночь тоже спасибо, я и не думал, что это может быть так… То есть у меня был такой опыт, но… - я сбежал. Любят же люди усложнять себе жизнь. В гостиной я обнаружил новый сюрприз. Нахохлившийся как воробей Спайк сидел в гостиной и никак не давал уговорить себя на что-то. Я прислушался: - Все будет хорошо. Дядя – человек понятливый. У него достаточно детей, чтобы не беспокоиться о внуках. - Нет, я боюсь. - Лантис, ты как раз вовремя. Объясни этому неразумному, что дети не главное в жизни, и уж точно не самое главное в жизни Эрскена. - Откуда мне это знать? Сейчас определенно он не хочет детей, но не факт, что он не захочет их в будущем. Но есть способ. Точно, есть способ! Рин – ты прелесть, - теперь я знаю, как спасти Рилла, - Рин покраснел. Все покраснели. Я перестарался - мой дружеский поцелуй вышел слишком чувственным. - Так что за способ? - Магическое зачатие. То есть используется специальный магический сосуд для вынашивания плода. Это очень дорого, потому что маг, выполнивший ритуал на год лишается своей силы, да и материалы для колыбели недешевые. - Никогда о таком не слышал. Это можно использовать, если один из родителей бесплоден? – Арт спрашивает это таким тоном, что я предпочел дать исчерпывающий ответ. - Да. Иногда это использовали даже, если один из родителей был мертв. Это чаще применяется в Литарии, где важно именно наследование по крови. Возвращаясь к проблеме. Можно обратиться к элементалям. Они обычно не отказывают. Это если ты не против присутствия третьей, потому что элементаль может захотеть остаться и после рождения ребенка. - Ты, вы говорите так, будто это уже решенное дело, что мы будем вместе. - Ладно, пойдем к Эрскену и спросим лично. - Как пойдем? - Обыкновенно. Где он сейчас? - В столице. - Значит, в Рион! Я могу сделать это, и идти недолго. Вроде, - Я схватил Сайка за руку. Ко второй зачем-то прицепился Рин. Минут 5 и мы на месте. Мы поймали экипаж и уже через полчаса стояли у входа в номер Эрскена. Тот был в компании дюжины бутылок и был пьян, что называется мертвецки. - Спайк. Как настоящий. Вы решили взять его себе? Не отдам, придется вам обходиться друг другом, - Рин покраснел, затем резко побледнел. И все же выдавил: - Он считает, что не нужен тебе. - Нужен. Я его люблю. Стоило его потерять, и я уже ничего не могу. Я бы женился на нем, будь он девушкой. - Хочешь, я вас поженю? – я в ударе! - Хочу. Только ты не священник. - Считай, что мы на корабле, а я капитан. - Ладно! - Объявляю вас мужем и мужем. Живите долго и счастливо, а нам пора. - Что это было? – Рину любопытно. Хочется ему злиться на меня, но не получается. - Эльфийская магия. Я - Открывающий путь. - И ты можешь вернуть нас обратно? - Да, сейчас. Не отпускай мою руку, - мы оказались на полигоне, на лунном секторе, где к счастью не было никого. Правда, на этот раз мы шли почти час. А ведь мне еще к балу готовиться. Все необходимое я купил еще в Эширане. Усмехнулся – выйдет хорошая шутка. Просторная длинная белая, расшитая серебром рубашка-платье и обтягивающие черные бриджи. На ногах серебристые туфли. Немного подумав я надел украшения - подарок Вэйла. И заключительный этап – лицо. Я нарисовал золотую с розовыми вкраплениями орхидею на правой щеке, немного подвел глаза и совсем чуть-чуть подкрасил губы. - Лантис? - Какая красота! А мне можешь изобразить нечто похожее? – глаза Нии возбужденно блестели. - Могу, но не прямо сейчас. Нет подходящих красок и уже время. - А я и не говорю о прямо сейчас. - Лантис, ты ... Может, оденешься нормально? – Рин, почти умоляюще. - Нет. Спор есть спор. И мы отправились на бал. Он проходил в актовом зале Академии, который находился на втором этаже Академии и занимал почти все правое крыло. Сейчас зал был украшен живыми цветами и воздушными шариками, словно неожиданно пришла весна. Играла музыка: - Потанцуем? – к моему удивлению Рин согласился. А дальше – я смеялся и шутил. Меня приглашали как девушки, так и парни. Неожиданно я осознал, что танцую с Минесом, и его руки недвусмысленно поглаживают мой зад. Я позволил ему утащить себя в уединенный альков. Он отпустил меня и расхохотался: - Не бойся, я не такой! - А я и не боюсь! Потому что я именно такой. - Серьезно? – он привлек меня к себе и поцеловал глубоко, чувственно, - Прости. Не знаю, что на меня нашло, - Он ушел, оставив меня одного, с бешено колотящимся сердцем. Это было приятно. И совсем не по-братски. Рин Настанет ли день, когда у Лантиса кончатся сюрпризы? Я нашел его в уединенном алькове совсем одного. Не похоже, чтобы он был счастлив. Все это моя вина, стоило бы понять, что он не любит выглядеть смешным и сумеет этого избежать: - Прости. - Все хорошо. Это я перестарался. - Пойдем домой. - Да, - прикрывшись иллюзией, мы вышли из зала, - Лантис был как будто пьян, но алкоголем тут не пахло. Ему было тяжело, и я думал сделать что-то, что подбодрит его. Точно, посылка! Но он сказал, что откроет ее завтра, а сегодня он устал. Тогда я просто обнял его и сказал, что все будет хорошо. Он поблагодарил меня и отправился спать. Утром он был хмурым, словно чем-то огорчен. Он вошел в мою комнату без стука, надел мне на палец тонкое серебряное колечко с изящной вязью, сказал, что это защитный амулет. Когда я попытался снять его, то не смог. Я не стал ругаться из-за этого с ним, видно, что ему и так плохо. Что, колечко, привыкну. Или проконсультируюсь с кем-нибудь потом, как его снять. Я нужен ему, потому что я – все, что у него сейчас есть. Ния, как и все остальные еще спят или же даже не вернулись: - Расскажи. - Эта посылка была от матери. Ее прощальное письмо. Это кольцо, она сказала отдать ее тому, чьей жизнью я дорожу. Если есть кто-то… Она, она считала меня чудовищем. Она желала моей смерти, - нежданные слезы. Это так по-человечески. - Но она все же дала тебе эту жизнь. - Да, она любила меня, ведь я ее сын. Но и ненавидела тоже. Рин, как так? - Тихо. Я люблю тебя и не считаю чудовищем, - я обнял его и поцеловал в висок. Ашур во мне зашевелился. Не знаю, во что вылилась бы эта ситуация, если бы не вернулся Арт. Он едва посмотрел в нашу сторону, но уверен, он все видел и слышал. Лантис сбежал к себе. Он тоже может быть слабым, просто редко позволяет себе это. Лантис - Нельзя. Нельзя. Нельзя. - Чего нельзя? - Шон с любопытством смотрел на меня. Он выглядел полностью довольным жизнью. - Нельзя… Не важно! – нельзя так открываться. Нельзя позволить, чтобы между мной и Рином что-то произошло. Нельзя думать о вчерашнем поцелуе. - Раз неважно, ложись и спи, - как не странно его совет помог. Когда я проснулся в следующий раз, мне было гораздо легче. Я смог перечитать письмо: "Лантис, ты поступил в Академию, поздравляю. Теперь ты совсем взрослый и возможно ты уже осознал кто ты. Если нет, то я помогу. Ты – чудовище и мне жаль этот мир, что выносит тебя. Мне жаль, что не смогла уничтожить тебя, как не смогла уничтожить твоих братьев. Думаю, ты догадался, о ком я говорю. Ты – умный мальчик. Отдай кольцо любимой, если ты способен любить, и пусть оно охраняет ее, в том числе и от тебя. Прощай навсегда". - Ты плачешь? - Отстань, а. - Наплюй на ту или того, кто тебя бросил, - я кивнул. Придется так и поступить. Я вышел проветриться и как назло сразу же встретил Минеса. Я попытался сделать вид, будто не заметил его, но не получилось: - Лантис, извини меня, пожалуйста. Я был немного пьян, и ты вчера был таким красивым, что я не удержался. Я хотел, то есть не только я, отец тоже... То есть… Ты не против погостить у меня на каникулах? - Не против, но вряд ли меня отпустят. Я ведь еще наказан. - Ничего, библиотека все равно на каникулы закрывается. Отец уже уговорил госпожу Яриаллу. Только Дэйн тоже поедет с нами. - И кто-то еще? - Да, Нейл и Рилл. Я приглашал всех своих, но только эти двое согласились. - Ладно. Есть что-нибудь, что мне следует взять? - Только теплую одежду. Едем сразу после практики. Первая зимняя практика длится всего неделю и заключается она в работе на благо Академии. Уборка, подпитка накопителей, подготовка к зимним холодам и все такое. За это дается всего около 15ти баллов. Нашу команду в первый день направили в Звездную башню. Рин к своему удивлению заметил, что его страх утих, хотя и не исчез полностью. По большей части он боялся кейнара. Я шепнул ему: "Не бойся, если что я тебя подхвачу", но он посмотрел на меня с изрядным сомнением. Да. Этого я никогда не делал, но справлюсь, наверное. На мне была одежда, подаренная Вэйлом, я был намерен после работы размять крылья. Работа была нуднее некуда. Заряжать накопители и убирать пыль. Причем убирать вручную - здесь полно тонко настроенных артефактов, требующих особой заботы. Кейрель всюду ходил за нами и так смотрел на Рина, что хотелось ему врезать. Мы задержались там до самого вечера, но я все равно не оставил своей затеи. Потому Рин и Ния отправились домой пешком, а я по воздуху. Надо было видеть изумление кейнара, когда я сменил ипостась. А потом оно сменилось на такое благоговение, что мне стало страшно. Я почувствовал себя чудовищем. Но полет смыл все неприятные чувства. Зря Рин отказывается от этого. Рин Хвала богам, ему стало лучше. Или же он сумел взять себя в руки? - Кто он? - Василиск. - Это просто невероятно! – я никогда не видел кейнара таким, таким восхищенным что ли. Он был всегда самоуверенным, даже самовлюбленным, а теперь его глаза горели, а вся поза говорила о преклонении, - я и не надеялся даже встретить его. Я пожал плечами, Ния тихонько вздохнула. Мы ушли. Лантис добрался до дома раньше нас. И он все еще был василиском. Внезапно! Как же он красив в этой ипостаси! То есть я и раньше видел это, но только сейчас осознал – это существо – Лантис. Я коснулся его лица, провел ладонью вниз по шее, другой погладил крыло: - Ты чего? - Просто эксперимент. Ты отличаешься от человека, но ты же чувствуешь мое тепло. - Хватит, - он оттолкнул меня и ушел к себе в комнату, не показавшись даже на ужин. Надеюсь, он не понял мои чувства. Это сделало бы все слишком сложным. Следующий день и следующий за следующим день мы провели в Звездной башне. Кейрель больше не занудствовал, но он так смотрел на Лантиса, что мне хотелось его по-тихому удавить. Скорей бы каникулы. Мне определенно необходим перерыв, время, чтобы подумать, как вести себя с ним дальше. Он ведь явно не заинтересован в таких отношениях. Я не могу враз перестать его любить… Вот я и признался себе. Я люблю его и не променял бы его на дюжину красавиц. Ради него я готов остаться Нирой навсегда, если он того пожелает. Пришло письмо от дяди. Писал, что ждет, не дождется моего возвращения, говорил, что не возражает, если я приглашу своих друзей. Я пригласил Нию и к моему удивлению она согласилась. Пришлось пригласить и Лантиса, но он ответил, что уже принял приглашение Минеса. Я еле удержался от вздоха облегчения. И, наконец, ура каникулы! Глава 17 "Каникулы" Минес Нам предстоит непростая дорога. Сначала порталами: Рион – Аширан – Астар, потом на крыланах в Тору. Потому я попросил всех держать теплую одежду наготове. Я украдкой поглядывал за Дэйном и Лантисом, но пока они общались нормально. К Лантису прилип Рилл, они украдкой шептались о чем-то, что безумно бесило Нейла. До меня долетали лишь обрывки: - Арай дан? - Ты сможешь? - Уверен… только… половина. Придется… - Хорошо… Похоже, у них появились общие секреты. Пока это не хорошо и не плохо, но немного обидно. Я надеюсь, это странное чувство скоро пройдет. - Ох, какая красота! Мы на них полетим? – я улыбнулся. Это правильная реакция. Крыланы больше всего напоминают крылатых львов, но на самом деле они – травоядные. Раньше на них охотились из-за жемчужной шкуры и перламутрового оперения, но мой прапрадед положил этому конец. Они пугливы, но привязываются к человеку легко, стоит только показать добрую волю. - Да, Рилл, мы на них полетим. Пожалуйста, в полете соблюдайте тишину, иначе придется лететь самим. - Хорошо. - Мы поняли. До дома мы добрались без проблем. Братья встречали меня у порога. Олмес совсем не изменился – все такой же холеный красавчик, а вот Терис отрастил бороду. Странно, мои старшие братья больше пошли в свою мать – оба были темноволосыми с уклоном в рыжину и зеленоглазыми. Оба они были воинами, но совершенно разными по сути: Олмес брал гибкостью и ловкостью, а Терис своей медвежьей силой. Олмес был старше меня на два года, а Терис на все 5, но мы всегда были дружны. Амиртисса стояла подле них и улыбалась. Моя вторая мать, я никогда бы не смог назвать ее мачехой. У нас, в Аккардии можно иметь более одной жены, но это происходит не так, как это воображает большинство роудцев и литарийцев. Мы просто позволяем себе не выбирать между любовью и любовью, между любовью и долгом. Это означает, что у женщины может тоже быть более одного мужа, но последнее встречается совсем уж редко. Все же женщин у нас больше, чем мужчин. Я познакомил всех со всеми. Не обошлось без неудобств, все же мои друзья не слишком хорошо понимали аккардийский, а мой почти друг не понимал его вообще. Потому я старался держаться поближе к Лантису, чтобы предупредить возможные неудобства. Но стоило мне посмотреть на него пристально, как он покраснел. Это немного подогрело мой интерес. Я раньше не мутил с парнями, но с ним был бы не прочь попробовать. Он точно не вызывал отвращения как разукрашенные рионские шлюхи и целуется классно. Но вот беда – он со мной мутить определенно не хотел. Значит, ничего не произойдет. Обед всем пришелся по вкусу. Лантис ел так сосредоточенно, словно оценивал консистенцию каждого блюда. Особенно когда подали пирог. Тут я вспомнил, что он готовил нечто подобное и понимающе усмехнулся. Он снова покраснел. - У тебя получилось ничуть не хуже, поверь, - он смущенно улыбнулся. Дэйн хмуро посмотрел на меня. Даже с некоторой угрозой. Я тут же вышел из-за стола, он за мной: - Он тебе нравится. Но лучше бы твоему интересу так и остаться дружеским. - А если нет? - Тогда лучше бы твоему интересу быть серьезным. - Ты не ненавидишь его. - Конечно, не ненавижу. Он – мой брат. Просто иногда он меня просто убийственно бесит. И я решил отступить, но не до конца. Признаться, мне нравилось смущать Лантиса. После обеда я пригласил всех на небольшую прогулку. - Вам здесь нравится? - Да, - это Нейл, который чем-то недоволен. - Только все равно холодно, - Рилл зябко поежился. Надо будет подобрать ему более подходящую одежду. Лантис возвел очи горе. Все селяне почему-то обращались к нему на аккардийском, явно принимая его за своего. Это заставило меня приглядеться к нему повнимательнее, после чего я выругался. Эти черты лица, удивительно, что они еще кланяться ему не начали. Но откуда? Я осторожно задал этот вопрос Лантису, он ответил, что насколько он знает, аккардийской родни у него нет, но все может быть, так как его настоящий отец неизвестен. Тогда я решил поговорить с отцом. Он должен приехать завтра. Отец сказал мне, что, тоже обратил на это внимание, но, скорее всего это лишь совпадение, и я решил, что видимо так оно и есть. Возможно, это передалось ему через поколения. Лантис Герцог вызвал меня в свой кабинет. Мне было немного страшно, но только немного. Ведь не убьет же он меня, правда? - Скажи, это правда? - Что, правда? - Ты не сын Астона Ридде. - Да, я не родной его сын. - И ты не знаешь имя своего отца? - Знаю. - Тогда, черт возьми, ты не сказал мне? Почему она не сказала мне? - Я не знаю мотивов матери. Но что касается меня – я не так давно об этом узнал и мне кажется, что очень-то вам нужен. Я не аккардиец по духу, моя страна – Роуда. И месть за гибель матери и отчима лежит только на моих плечах. - Не говори ничего Минесу. - И не собирался. Но это не та тайна, которую можно хранить вечно, - неожиданно он меня обнял: - Ты так похож и на нее, и на меня. И не говори, что ты не аккардиец, наших жителей не обманешь. Они чувствуют в тебе нашу породу, а значит, это в тебе есть. Настанет время, когда я смогу объявить всем, что ты – мой сын. А до тех пор ты должен кое-чему научиться. В шестой команде есть аккардиец - Саврис Атенарес. Он научит тебя всему, что нужно. - Простите, я все еще думаю, что не очень подхожу на эту роль. - Это не роль. Это правда о тебе. - Так же как и то, что я – чертов ублюдок, - его ладони сжались в кулаки, и он ударил стену. Раз. Другой. Третий. - Проклятие, и о чем только эта женщина думала?! - Я не знаю, но она зачем-то оставила подсказку. - Твое имя. Иди! Но не думай, что я откажусь от тебя. Я считаю тебя моим сыном, но не буду давить на тебя. - Не в этом дело. Она взяла с меня кровную клятву – отомстить. Я не свободен. - Прости. - Думаю отложить все это до тех пор, пока я не исполню данную клятву, - Если исполню. И если останусь после этого жив. - Ты можешь рассчитывать на меня. А теперь иди, - я послушался. Вот и поговорили. Минес Уже утром следующего дня отец уехал. Он тепло попрощался со всеми и пожелал нам не скучать. Я пригласил всех кататься на лыжах. У Дэйна это неплохо получалось, надеюсь, это доставит удовольствие и остальным. Рилл выказал себя как полный неумеха, но он смеялся над своими промахами и веселился наравне с остальными. Вечером мы все отправились в баньку. В таком темпе прошло дней пять. Но тот день был другим. Даже начался он с неприятности: у нашей главной поварихи заболела внучка, и еда без ее присмотра подгорела. Как позже оказалось, болезнь затронула многих, но сейчас главное, что после такого завтрака настроение у всех было не очень. Потому я решил разнообразить наш досуг зимней рыбалкой. Но до озера Ханон мы так и не добрались. На нас напали. Вендийцы. То есть наши северные соседи. Тора – наша пограничная крепость. Таронские перевал – один из проходов в нашу страну. Когда-то он имел ключевое значение, но около сотни лет случилось сильнейшее землетрясение, которое почти полностью заблокировало перевал. С обеих сторон. Но гости с севера появляются частенько. Чаще всего браконьеры или охотники на рабов. Похоже, мы имеем дело с последними, иначе, почему мы все еще живы. Мы сумели отступить, забаррикадировались в сторожке. То есть мы сами загнали себя в ловушку. - Плохо дело. У них есть амулеты Разрыва. Их больше и они неплохо подготовлены. - Простите. Я не ожидал встретить их зимой. Очень скоро нас начнут искать. Не волнуйтесь. - Ага. Вот только будут ли те, кто будет нас искать, готовы к противостоянию? - Будут. - Тогда подождем. - Эй, детки, выходите, мы не причиним вам вреда. - Ни за что! Не знаю как вы, но я лучше умру, чем стану рабом. Снова, - Рилл сжал его плечо в знаке поддержки. - Мы же маги. И ничего здесь не можем? Дэйн, ты умеешь обходить действие разрыва? - Нет. То есть, без соответствующего амулета – нет. Мы прождали до утра. Лантис наколдовал нам немного птичьего молока. - Никто не пришел. Придется ждать еще… - тут раздался запах гари, - Похоже, им надоело ждать. - Не волнуйтесь, я приму этот огонь. - Но нам придется принять бой. - Не придется, я выведу вас отсюда. Только я не знаю куда. Все держитесь за меня и друг за друга. Ни в коем случае не размыкайте ладони и не отвлекайте меня. - У тебя есть телепорт. - Есть, но я не рискну его использовать рядом с аномалией. К тому же он не настолько мощный чтобы вынести нас всех. - Тогда что черт тебя дери, ты собираешься использовать? - Эльфийский способ. Поверь мне Дэйн. - Ладно, идем. Мы около получаса шли сквозь какой-то серый лес. Или это был город. В любом случае, когда мы вышли из этого, я был более чем счастлив. Мы оказались в толпе посреди оживленного рынка. Посреди Лотса, столицы Мианкоры. - Уходим отсюда, - к счастью мы успели. Шли около часа, и попали на этот раз в лес. В Анаканд. В наш лагерь. Лантис выглядел смертельно уставшим, почти падал: - Вечно ты так! Совершенно не заботишься о своем здоровье. - Завтра я постараюсь найти лучший путь. - Думаешь, я позволю тебе рисковать? – Дэйн был в ярости, он шепнул мне, - Оставляю его тебе. Пойду, поймаю нам ужин, вы двое со мной. - Ты спас нас. Спасибо. - Пожалуйста, - он закашлялся и вытер рот рукавом. Там обозначилась кровь. Я проверил его ауру – она настолько истощена, что почти ушла в минус: - Я поделюсь с тобой энергией. Доверься мне. Мы провели синхронизацию, он легко отдал контроль в мои руки, так я сумел немного подпитать его. Я обнял его и поцеловал. На губах ощущался солоноватый вкус его крови. Это невероятно возбуждало, но я сумел удержать себя в руках. - Мне надо поспать, - Он остался безразличен, лишь устало посмотрел на меня. Что я только что я сделал? Я дурак! Но я сделал это и мне нести ответственность за совершенное. Охотники вернулись скоро и не с пустыми руками. Но даже аппетитный запах жаркого не разбудил его. - Вы понимаете, что нам нельзя об этом рассказывать, - Дэйн перешел сразу к сути. - Понимаем. Я предлагаю клятву. - Поддерживаю. Мы придумали сказку, что мы скормим всем любопытствующим. Будто у нас был одноразовый телепорт, который после перемещения развалился. Утром Лантис поднялся с трудом. Было ясно, что никуда он не пойдет. После небольшого совещания мы решили, что я останусь с ним, а остальные отправятся за помощью. Мы перенесли наш лагерь в одну из пещер. Лантис Мне не нравилась идея остаться с ним наедине. Странно он себя ведет, и я странно реагирую. Черт, как же мне плохо. А все потому, что та аномалия влияет и на эту магию тоже. Именно поэтому я не использовал ее с самого начала. - Тебе надо поесть. - Да. Принеси мне воды, я наколдую нам птичьего молока. - Хорошо, что я взял кружку. - Хорошо, что в вашей сторожке была прохудившаяся крыша. Вообще нам повезло попасть сюда. Это место – рай. - Скажи, а если бы мы попали бы не в столь благоприятное место, ты бы попытался бы инициировать еще один переход? - Да я бы это сделал, - он отвесил мне оплеуху. - То есть ты рискнул бы своей жизнью. - Эй, это абсолютно нормально, - еще одна. - Даже думать об этом не смей! - То есть мы уже друзья? - Для меня – да! – против воли я покраснел, - Скажи, мы ведь не случайно попали сюда? - Я пока немного знаю об этой силе. Я думал о безопасном месте и все. Возможно, кто-то думал о тепле. И я даже догадываюсь кто. Он улыбнулся, - есть кое-что, что я должен сказать. Морфис и стазис не уничтожают друг друга. - Я знаю это. Знаю, что Зор солгал, но он просто хотел поддержать меня. Рилл сказал тебе. - Не осуждай его. - Я не осуждаю, хотя следовало бы. Думаю, сам Зор хотел, чтобы это дошло до его брата, но не мог сказать сам. - Да. Тебе виднее. Я не очень-то хорошо знаю его. - Тогда зачем вмешиваешься? - Из-за Лантера и… из-за тебя. - Есть еще что-то… - Да, - я рассказал ему. Это было тяжелее, чем я думал. Он обнял меня, желая успокоить. И обратил на меня магию неба, - прекрати, твоя магия странно действует на меня. Но он не остановился. Через некоторое время я уснул. Минес Какой же он забавный. Магия моя на него странно действует. Странно, именно что странно. Странно, что я нахожу привлекательным парня и странно, что это меня не тревожит. Но теперь я знаю, что он мой друг. Я легонько коснулся его лица рукой, провел по губам. Несомненно, мое любопытство так и останется неудовлетворенным. По крайней мере, пока. Утром он выглядел менее больным, но все равно был слаб, чтобы куда-то идти. Я рискнул и собрал немного плодов, а также порыбачил с помощью магии. Так что мы немного разнообразили свое меню. - До меня только что дошло. Я же могу сменить ипостась, - что он с успехом осуществил. Я смотрел и не верил – его энергия полностью восстановилась. Нет, стала абсолютно иной. Магии неба и природы не так хороши в сканировании, но кое-что я мог понять. В этой новой ауре было нечто странное. Хм, что-то часто проявляется это слово. - Ты можешь летать? - Именно я в два счета доберусь до людей. - Я с тобой! - Как? - Как твоя тень. Я свяжу нас с помощью гравитации. Я уже проделывал такое с крыланами. Он был прав. Это действительно было в два счета. Вот только в своей человеческой ипостаси Лантис так и остался болен. Потому нам пришлось задержаться в Тарне. Тем более, мы должны были еще дождаться остальных. Они прибыли уже на следующий день. Нейл пригласил нас к себе. Оказалось его дом тоже в Анаканде. То есть в баронстве, а не в лесу. Я написал домой и очень скоро получил ответ. Оказалось, в Торе произошла эпидемия. Сейчас все под контролем, но мне нежелательно возвращаться. Так же напавшие на нас вендийцы… ни на кого больше не нападали, а тихо вернулись к себе. Чем больше я думаю над этим, тем больше мне кажется, что им нужен был именно кто-то из нас. Нейл Забавные выдались каникулы. Вот уж не думал, что придется звать друзей домой. "Мама" узнала Лантиса, но ничего не сказала. Только выделила ему комнату с жутко скрипучей и вообще неудобной кроватью, где она всегда селила неудобных гостей. А вот Минеса она приняла с распростертыми объятиями. Рилл ее не заинтересовал, потому я сам выбрал ему комнату рядом со своей. И только утром я узнал, что мой "брат" тоже здесь. Он тоже учится в Аске, на четвертом курсе. Я делал все, чтобы не столкнуться с ним там. Сейчас я видел его, чуть ли не впервые с того случая, и точно впервые сидел с ним за одним столом. Он вел себя как ни в чем не бывало. Бросал на меня быстрые взгляды и улыбался моим друзьям. Умело поддерживал беседу, очаровав их всех. Кроме, пожалуй, Лантиса. Тот чувствовал себя неуютно, и это было настолько явно, что заметили все. Минес после завтрака потащил его к местному врачу. Мне пришлось быть проводником. Пока Минес выслушивал рекомендации, Лантис улучшил минутку для разговора: - Тебе не нравится твой брат. Ты его боишься. - Да. Ты просто поразительный, - я был ошеломлен. - Если хочешь, можешь ночевать со мной. Похоже, Минес считает, что мне нужна нянька, но я не хочу, чтобы это был он. - Это всего на пару дней. - Не извиняйся. Мама закатила мне жуткий скандал. Но я был непреклонен. Мой друг болен и нуждается во мне. Лантис Похоже, я успел насолить этой даме, но хоть убейте, не помню когда именно. И Нейл. Как паршиво, что такие вещи до сих пор случаются. Мне не нравится здесь и я рад, что мы здесь ненадолго. - Ты не передумал? – это Рилл. Тревожится, и хотел бы я сказать, что его тревога напрасна. - Нет. Но я должен немного попрактиковаться в магии, прежде чем начать действовать. И нам все еще нужна колыбель. Я написал письмо дяде Рина и жду ответа. - И ты готов потерять силы… - Ничего я не потеряю. Мне не нужно будет создавать ребенка, он уже в тебе. Надо просто придать ему материальную форму и переместить в колыбель. Мы просто проведем лишь половину ритуала. После этого демоненок вернется в свой мир и ты станешь свободным. - Кстати. Я потерял выручалочку на том приеме у темных. - Не потерял. Использовал. Я это заметил. О старике бароне давно уже ходят нехорошие слухи, - он передернул плечами: - Не надо об этом, - тут вошел Нейл с раскладушкой и Минес с лечебным зельем. Отвертеться тут не удалось, меня заставили выпить все до последней капли. Ночью нас обоих мучили кошмары. Я чувствовал, что стена, поставленная Лантером, трещит по швам. Возможно, я или он сделал что-то не то. Счастье, что на сей раз, обошлось без пустоты. Он резко сел, отчего раскладушка едва не сложилась пополам: - Так дело не пойдет. - Точно. Давай немного поговорим о том, о сем, - я ведь совсем не знаю этого парня. - Точно! Прошло почти полгода, как тебе жизнь в Академии? - Лучше, чем я себе это представлял. Знаешь, я не привык быть с кем-то постоянно. То есть это было, когда я путешествовал с дедушкой, но тогда от меня мало что требовалось. Потом некоторое время я жил то у одного дяди, то у другого, а то и вовсе у кого-то, кого мне временно определили в учителя. Самое долгое - год, я жил у нашего алхимика мэтра Райнера, но и тогда мы часто снимались с места. - Сейчас ты тоже часто снимаешься с места. - Именно. Но мой круг общения все тот же. Почти. А ты? - Все что угодно лучше этого дома. - Ты действительно так думаешь? - Леди Оливия. - Можешь говорить откровенно, главное, я уже услышала. Тебе плохо здесь? - Вы относитесь ко мне как к какой-то игрушке. Но я, черт побери, живой человек. - Мы просто пытались дать тебе нормальное детство. - Вы ни разу не спросили моего мнения. - Прости. Мне следовало понять, что ты другой, нежели обычные дети. - Я не был нормальным ребенком. - Прости. Еще возможно это исправить? - Не думаю. - Скажи, Делгир тебе что-то сказал или… сделал, - Нейл опустил глаза, не в силах сказать нет. - Я больше не буду просить прощения. Это непростительно. Могу я как-нибудь облегчить твою боль? - Кое-кто сделал самое главное. А дальше я сам справлюсь. Она поклонилась мне: - Спасибо. - Я ничего не сделал. - Ты спас мою жизнь. Ты, правда, не помнишь? Рион. Магическая перестрелка. - Ах, это был ты. Извини, не признал, - он крепко обнял меня: - Спасибо, - после этого неожиданного откровения мы все же заснули. Остаток каникул мы провели в гостях у госпожи Оливии. Мне, точнее мне и Нейлу предоставили другую комнату и другую кровать. Это были не самые плохие каникулы в моей жизни. Ния Я приняла приглашение Рина погостить у него. Честно говоря, только потому, что не знала, как сказать родителям о том, что я – аватара Зилды. Я немного прочитала об аватарах – все они вели весьма беспокойную жизнь. Тем более Зилда – богиня дорог, покровительница странников. Честно говоря, мне нравилось путешествовать. Но я не готова отдать этому всю жизнь. Мне только 17, но я думаю о доме, о детях. Конечно, только после того как закончу Академию, но я всегда знала, что таково мое будущее. Теперь я не была так в этом уверена. Зерс мне понравился. А местный храм – просто чудо, я была уверена в этом хоть и видела его пока только издалека. Рин со мной согласился, но как-то неохотно. - Как ты думаешь, они приедут? - Да. Эрскен явно серьезен, а значит, он представит своего избранника отцу. - Думаешь, все обойдется? - Дядя любит своих детей и желает для них счастья. Он – мудрый человек… - Хватит! Совсем меня захвалишь! Так значит, я был прав и этот мальчик для Эрскена больше чем помощник. - Я проиграла. Признаю! - Дядя. Тетя. - Простите. Я не оправдал ваших чаяний. Спайк – хороший парень, он заставляет моего непутевого сыночка собраться. - Все хорошо… - Этот мужчина выглядел представительно. Около сорока, в черных как смоль волосах проглядывала седина, а окладистая борода придавала ему солидности. Высокий и явно очень сильный, он напоминал не только торговца, но и воина. Его жена была очень милой светловолосой толстушкой-хохотушкой, в ее голубых глазах горели искры чистого веселья. Рин вступился: - Хватит смущать Нию! - Простите нас, милая барышня. Мы не собирались подслушивать. Как-то само собой получилось. Я простила. По дороге мы славно поболтали о том, о сем. Шел небольшой снежок. Щеки прохватывал морозец. Мы пришли. Дом был трехэтажный, с небольшим садиком. Он был бежевого цвета с изящной бело-голубой лепниной, представляющей собой извилистые узоры на растительную тематику. Черепица была багрово-черной. - Как красиво! – все одобрительно посмотрели на меня. Нам навстречу выбежала девушка – более молодая копия матери, с чудесным округлым животиком. - Рин! Как ты вырос! - Тесса! У тебя будет ребеночек. - Знаю, - она потрепала его по голове, - Это мальчик и мы решили назвать его Рином. - Это… Спасибо! - Говорят, ты у нас маг. - Да. - А я-то думала, что все же смогу убедить тебя поехать с нами в столицу! - Прости. - Ты, чего, глупый?! Я невероятно счастлива за тебя. - И я тоже, хотя и упустил самого замечательного из помощников, что у меня были. - Руткар, и ты здесь. - Конечно. Разве я мог оставить женушку одну. Все были очень рады увидеть Рина, но никто про меня не забыл. Инара и Икрай постоянно были рядом со мной, расспрашивая обо мне, об Академии, о состязаниях. Икрай понимающе улыбается, когда говорю о том, что учудил тогда Лантис, Инара наоборот хмурится, едва услышав его имя. Эрскен и Спайк прибыли на следующий день и остались на пару дней. Спайк зря волновался, встретили его тепло. Влюбленный, смущенный он выглядел очень мило, но ничуть не был похож на девушку. Эрскен смотрел на него тепло и с любовью, в то же время немного удивленно. Словно сам не понимал, как он мог прежде не замечать этого парня. Только под конец каникул я отправилась домой. Разговор с родителями был сложный. Отец явно был расстроен, но мама успокоила его и меня, сказав, что поможет мне с воспитанием детей. Они сказали, что любят меня, не смотря ни на что. Я была благодарна за понимание, ведь я у них единственный ребенок, и конечно они надеялись когда-нибудь понянчить внуков. Я немного боялась предстоящих экзаменов, тем не менее, была рада вернуться в Академию. За эти полгода она стала для меня вторым домом.