Хроники девятой команды

Глава 19 "Пустая неделя" Ния Не хотела я путешествовать с такой толпой. Но это оказалось даже весело. Даже Джуна поддалась атмосфере, и я рискнула, наконец, спросить, как зовут ее питомца. Оказалось, Руби. - Я тоже давно хотела спросить. Ты ведь не боишься его? - Это было бы странно, учитывая, что она сама наполовину змея, - со смехом заявил Рин. - Вот как? Покажешь? - Как-нибудь… - я растерялась от такой разговорчивости. - Не парься. Это только на эту неделю. - Как скажешь. Мы сходили на аттракционы, посидели в кафе, немного потанцевали в клубе. А после – разбрелись по группам. Я с Рином и Джуной отправилась по магазинам. Рин вздыхал, а Джуна покупала, только взглянув на вещь, так что особого удовольствия я не получила. Тем более я была на мели. Мама прислала мне немного, но надо купить всем подарки на Новый год. Этим я займусь послезавтра, но уже сейчас я прикидывала – что да как. Я уже знала, что подарю Лантису и Рине. Рин тоже не был проблемой. Но Лиас… И этим троим тоже придется что-то дарить. Пусть будет шоколад. Арт и Шон оба такие сладкоежки… А насчет Лиаса посоветуюсь с Лантисом. - Можешь подарить ему Фрукт страсти, - я чуть не свалилась. - А умнее ничего предложить не можешь? - Вот эта брошь ему подойдет, - а что-то в этом есть. Простенькая брошка в виде алого цветка с изумрудно зеленой сердцевиной. И стоит не дорого. От Зилды тоже может быть толк. - Ну, спасибо. - С кем это ты разговариваешь? – к счастью Рин отвлек чем-то Джуну. Но признаю – это глупо разговаривать вслух. - Пригласи сегодня Лантиса к себе в комнату. Если будет артачиться, скажи, что это моя просьба. И проследи, чтобы Джуна тоже там была. - Ладно. Это все? - Оранжевый. Не красный. - Э? - Ты же хотела подарить Лантису бандану? - Уговорила. Мы вернулись в гостиницу. На том, чтобы мы остановились именно в этой гостинице, настоял Лантис, и он же заплатил за нас. Мы не особо сопротивлялись - он явно был знаком с хозяином. Гостиница была небольшая, как раз поместились мы все, поселившись по двое. Отдельная комната досталась только Дарону. Сам Лантис поселился вместе с Роэном, а бедному Рину в сожители достался Таргал. Тут было чистенько и уютно, хотя и без особой роскоши. Обои везде одинаковые, но очень красивые – лилового цвета с узором сирени и легким перламутровым отливом. Занавеси кипенно-белые, махровые и воздушные. Как морская пена. Вся мебель в зале черная, покрытая блестящим лаком. И все это венчает необычная люстра стального цвета. У меня сразу возникло подозрение, и Лантис смущенно кивнул. - Ты же говорил, что с домами раньше не работал? - А это и не дом. К тому же тут было гораздо проще. - Все! Как вернемся, займешься нашим домом! – Рин, выпалив это, замечательно покраснел. Я люблю Рион, но в малых дозах. Он слишком ослепляет. Потому больше я никуда не пошла. Приняла ванну с душистыми травами. Насладилась прекрасным обедом. Почитала глупый любовный роман. Немного пообщалась с Руби (Джуна отдала его мне, когда отправилась в ванную). Наконец, нехотя отправилась к Лантису. Лантис Путь в банк напомнил мне эпичное шествие по городу какого-то аристократа. Причем в роли аристократа выступал я сам. Я не хотел этого. Но иначе я испугал бы их еще больше. Это неизбежный этап в наших отношениях. В банке нас приняли с распростертыми объятиями. В прошлый раз в Илорме меня не сразу признали за владельца карточки, но здесь меня встретили у порога и проводили сразу в кабинет к большому боссу. Им оказался, конечно же, гном, со сложнопроизносимым именем Твылылгым Панданапус. Там нам без проволочек оформили карточки для третьекурсников. Зато потом большой босс вовлек меня в серьезный разговор, которым я не сразу, но проникся. Он убедил меня вложить 30 тысяч золотых в возрождающуюся компанию "Специи и масло", но вот преимущества нового торгового пути через Марон и Савию меня не прельстили. Этот опыт заставил меня кое-что понять – я должен пользоваться этими деньгами по-настоящему. Именно этого хотел от меня дед. Неужели это часть какого-то испытания? Эльфийский способ связи. Я прочитал инструкцию, но чтобы претворить все это в жизнь нужно безлюдное место и человек, который прервал бы к утру мой сон. И, кажется, я знаю, где и кто это будет. А пока вернемся к насущным проблемам. - Думаю, вам не хочется тянуть со своими сделками, но давайте завтрашний день тоже проведем вместе. - Конечно. Ведь мы еще не ходили в храм. Но к вечеру мы отправимся в путь, иначе некоторые из нас могут не успеть, - Роэн говорил уверенно, но взгляд его выдавал. Когда я кивнул, он едва удержался от вздоха облегчения. Я сказал им идти вперед, сказав, что хочу немного прогуляться в одиночестве. На самом деле, мне нужно кое-что купить. Я был немного смущен, все же мне предстояло зайти в интим-салон. У самого входа я чуть не передумал. Паренек чуть постарше меня пытался войти, но его не пускало силовое поле. Может у них тут ограничения по возрасту? Но я все же сделал свою попытку. И как ни странно, успешно. Глаза, сверкающие как агаты. Сияющие белоснежные локоны. Ровная загорелая кожа. Слегка заостренные уши. Мурлыкающий голос. Настоящий инкуб. Я, стараясь не особо оглядываться по сторонам, скороговоркой выпалил, что мне нужно и едва получив товар, поспешил свалить. Звенящий смех продавца еще долго стоял у меня в ушах. Но Роэн – девственник и я обязан сделать так, чтобы его первый раз был незабываемым. Он так хочет доверить себя хоть кому-то… Они все – так сильны, но при этом так растеряны. Взять хотя бы их способ – не самый умный, не самый безопасный и попросту безнадежный. Самое смешное – они и сами это прекрасно понимают. Понимают, как им повезло со мной. Стоило мне вернуться, как на пороге моей комнаты появилась Ния. Она сказала, что Зилде зачем-то понадобилось мое присутствие. - Ну и что дальше? - Я хочу поговорить с братом. Наедине. Потому поспите немного, пожалуйста. Когда я очнулся, уже смеркалось. Ния спросила Джуну: - Так ты тоже аватара? Но ответил на ее вопрос я: - Нет. Это змея. То-то он показался мне знакомым. Это ведь Заессиан? А ты его жрица. Джуна неожиданно бухнулась предо мною на колени и распласталась ниц. Я так растерялся, что чуть не упал. Благо, Ния поддержала меня: - Ты чего? - Ты – каратель. - Ты издеваешься? Все что я сделал это позвал! Ну и… - Ты – святой, Лантис. - Что за бред. - Нет. Ты – человек, способный вмешиваться в дела богов. - Не хочу этого слышать! – я вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Роэн уже ждал меня. Он сжался как мышка, видя, что я не в духе, и я тут же расслабился. Эта глупость слишком задела меня. - Ты уверен, что хочешь сделать это именно со мной? - Уверен. - Я заказал ужин в номер. Ты ведь еще не ел? - Нет. Я расскажу тебе свою историю. - Да. Не бойся, садись ближе, - он охотно прильнул ко мне: - Ты ведь знаешь, что я бастард. Но отец не сразу узнал обо мне. До 12 лет я жил как обычный горожанин. В Мейссе, знаешь такой город? Нет? - Эй, я с востока. - Ясно. Это небольшой провинциальный городок, где на окраинах еще держат скот, а дома маленькие и неказистые. Он не может похвастаться архитектурными сооружениями или торговлей или чем-то еще. Также я не могу сказать, что все люди, что там живут добрые и порядочные, хотя в детстве я считал именно так. Моя мама была прачкой. Сейчас, с появлением всяких магических прибамбасов, это не такая тяжелая работа и у нее было много свободного времени. Она делила его поровну между мной и небольшим садом-огородом, что она развела у дома. Когда я спрашивал об отце, то получал в ответ всяческую ересь. Она говорила, что очень хотела ребеночка, и каждый день молила богов. И однажды она просто проснулась беременной мной. Она никогда не принимала дома мужчин. Никогда ни к кому не ходила. Знаешь, я, бывало, ходил на базар, а там всегда ходят слухи. Да и кумушки-соседки всегда любили посплетничать. Кто и с кем. Про мою мать никто ничего не говорил. Мы были очень близки. Но когда в 12 лет у меня открылся дар, мама стала отдаляться от меня. За несколько недель я едва ли услышал от нее пару слов. А потом за мной пришли люди барона. Ему срочно понадобился наследник. Барон, мой отец, не самый лучший человек и очень плохой синьор. Если честно, я ненавижу его. Единственное, что пока удерживает его от падения за грань – то, что он всегда держит свое слово. Деньги – единственное, что его волнует. К сожалению, для него – в баронстве не так много того, что можно продать. Лес принадлежат королю. В горах невозможно наладить добычу полезных ископаемых из-за близости к Хварогу. Прибыль от торговли с Алурией невелика. Так он начал продавать землю городов под строительство фабрик и свалки магических отходов. Участь свалки ожидает и мой город, если я не спасу его. - И, как понимаю, периодически он ворует у короля. И Совет это терпит? - Приходится. Отец, ко всему прочему, сильный маг. Они подсылали к нему наемных убийц. Неудачно. И пока он не сделал ничего, что бы позволило его преследовать открыто. - Ясно. Я хотел бы погостить у тебя на летних каникулах. - Все, что пожелает мой господин. Но не думаю, что это хорошая идея. О, оказывается, ты умеешь краснеть. Впредь только так и буду тебя называть. - Пожалуйста. Только не на людях. - А ведь ты понимаешь, - он сказал это тихо-тихо. Не будь мой слух обострен до предела, я бы не услышал. Я не стал отвечать, тем более нам как раз принесли ужин. Ужин прошел в молчании. После мы немного погуляли по округе. Погода была просто чудесная. Еще бы, на этой неделе здесь работает сам ректор Леспа – Рейвилл Дареллиан, мой горячо ненавистный родственник. Надо, кстати, будет его навестить. Я накинулся на него прямо у порога, как он того и ожидал. Торопливые и страстные поцелуи. Но дальше все было медленно и осторожно. Это напомнило мне наш второй раз с Каной. - Спасибо. - Пожалуйста. Рин "За что ты так со мной, Лантис?". Я был единственным, кто соизволил встать пораньше и посмотреть результаты. Надо сказать, я был потрясен. Мы были первыми, и такой разрыв… Я побежал, как ошпаренный на почту проверять счет команды. На самом деле, мы не проверяли его с момента окончания нашего задания от Совета, но я был уверен, что знаю сколько там. Дядя должен был прислать деньги за то, что нашел Лантис плюс еще вознаграждение от темных… Но! 1570 золотых. Это точно не мухлеж, Лантис не стал бы так подставляться, да и нам бы уже прилетело бы от ректора. Но даже темные не стали бы платить нам тысячу! Лантис только отмахнулся, когда я ему об этом сказал. Еще бы – что ему тысяча, другая… Поначалу это было даже весело. До этого дня я никогда не катался на аттракционах. У нас в городе был парк, но как-то так получилось, что мы, даже будучи детьми, до него не добирались. Неприятности начались в гостинице. Таргал грубо скинул меня с приглянувшейся кровати и посмотрел так угрожающе, что… Это разозлило меня. Я всерьез набросился на него, и он ответил тем же. В результате я лежу под ним, пытаясь вырваться из захвата, а он отчаянно пытается сообразить что-то. Секунда и он отскакивает от меня: - Быть не может – девчонка! - Незачем так вопить. - А ты не из робких, - он попытался залезть ко мне под рубашку, и неожиданно это не было столь неприятно. - А ты не насильник. Тогда зачем так грубо? Нежнее с девушками надо быть, нежнее - он резко покраснел, затем побледнел, - Ты что, девственник? – я уж подумала, он грохнется в обморок, но он как-то оправился. Как это мило! - Ты – демон. - Нет, всего лишь ирайю, - он с недоумением посмотрел на меня, затем его взгляд прояснился. - Значит и то и это настоящее. Значит, - я легонько коснулась его губ своими. - Значит, - медленно расстегиваю рубашку. Он как завороженный смотрит на мои пальцы. Делает движение навстречу. Он был оборотнем, к тому же из кошачьих, потому по определению не мог быть неловким. Потому я не пожалела об этом. До тех пор пока не стала Рином. Я задыхался в рыданиях: - Ты настолько любишь его? – я кивнул. - Прости. - Все нормально. Пусть это было недолго, но ты сделал Ниру счастливой. - Спасибо. Ты спрашивал меня – отчего я так груб. Все просто – оттого, что все они этого ожидают. Но теперь я понял, что могу быть услышан, - он поцеловал меня в затылок и вышел. Мы все вместе пошли в Храм. По дороге я все время косился на Лантиса, но ему, похоже, было не до меня. Он уворачивался от Нии, поддерживал разговор с Лейнером и Таннэром и старался держаться подальше от Джуны. Последняя смотрела на него с благоговением. У нее на родине, что, тоже почитают василисков? В голове тут же выстроилась логическая цепочка. Я утянул Нию в сторону: - Джуна говорит, что Лантис – святой. Представляешь, он разрушил целый остров! - Не он. Никта. - Так он рассказал тебе. Он должно быть очень ценит тебя. - Я знаю. - Ты чего такой грустный? - Да так. Мы пришли. Этот Храм был совершенно непохож на зерский. Ослепительно белый с множеством башенок и остроконечных шпилей, он скорее походил на замок из сказки, чем на храм. Довершали образ кружевные витражи. Внутри было расписано все – от стен до потолка. Белый, черный и разнообразные оттенки серого. Люстры были посеребрены и отполированы до блеска, но их конструкция была простой, без лишних украшений. Мы тут же разделились. Ния отправилась в альков Зилды Странницы, Лантис немного поколебавшись, все же отправился к Этмару Мудрецу, Дарон последовал за ним. Лейнер и Таннэр отправились к Ликее Любовнице. А все остальные, включая меня, к Орделу Воину. Я затеплил свечу, молча помолился про себя, затем бросил в ящик для пожертвований несколько монет и вышел. Возможно, это разговор с Нией на меня так повлиял, но я чувствовал себя немного неуютно. Все уже вышли, кроме Нии и Лантиса. Парни из команды элементов, как и Джуна, не захотели их дожидаться. Я понимал, что там забыла Ния, но почему Лантис застрял? Впрочем, он появился уже скоро: бледный и малость осунувшийся. На вопрос, что случилось, он огрызнулся, но сразу же извинился: - Не могу сказать. Прости, - и я простил, а что мне еще оставалось? Я очень хотел спросить, знает ли он о том, что было между мной и Таргалом, знал или он? Но испугался ответа и его последствий. Нию пришлось ждать около часа. Мы отошли в сторону, и присели на скамейку перед храмом, но вскоре нас прогнали старушки. От ворот нас оттеснила толпа, так что нам пришлось отойти на расстояние и высматривать Нию оттуда. Естественно, она заметила нас первой: - Все хорошо. Отец Даргиан сказал мне всегда слушать свое сердце. Он сказал, что я ничего не должна кроме как иногда быть сосудом для Зилды. И что Зилда никогда не причинит боль тем, кто мне дорог. - Мы рады за тебя. - Лантис! – вот опять на нем виснет красивая девушка, - Неужели ты забыл? Это я, Дрей. Дрей Арне, основа Огонь, - красивая девушка с очень странным именем. - Прости. Какими судьбами здесь? - А знаешь, я тоже учусь в Аске. Третий курс, Команда ледяного пламени, то есть команда твоего брата. Извини, что не заходила. То есть заходил. Но на вечеринке ты не обратил на меня никакого внимания, вот я и подумал, что ты забыл меня. Но тут я не смогла удержаться, как девушка я намного смелее. - А это ничего? - Я верю тебе, а значит и твоей команде. На самом деле я вовсе не хочу скрываться, это отец настаивает… - Лантис, она – ирайю? - Да. Пойдемте в кафе, там поговорим. Лантис как всегда привел нас в отличное место. Тихое и уютное, с ароматной выпечкой, замечательным мороженым и освежающим лимонадом. От этой девушки голова шла кругом, она легко перескакивала с одного на другое, порой, не давая ответить на вопрос: - Так ты как я. Я очень рада, никогда до сих пор не встречала других ирайю кроме Каны. Ну, ты же знаешь Кану? Мама говорит, я родился девочкой, но папа всегда хотел мальчика. Хотел сына, которым он бы гордился. Потому я стараюсь соответствовать. Кстати, спасибо за предупреждение. Ну, насчет, секса. Я смог заранее принять меры. Но это немного сложно – встречаться с двумя сразу. А ты как через это прошел? - Ну, я немного отличаюсь от тебя. Так что для меня это не критично. - Везет тебе. - На самом деле не очень. За эту возможность я плачу свою цену. - Ага. Вообще-то я хотела попросить об одолжении. Я немного переусердствовала, будучи парнем. Как-то не хочется делать это с незнакомцем. Лантис, ты же делал это для Каны. Они удалились, а мы с Нией только хлопали глазами. Девушка, казалось, пребывала в глубоком шоке: - Ты чего? - Они ведь встречались до поступления Дрея в Аск. Получается, Лантис уже в 13 не был девственником? Это грустно, - я не стал говорить ей, что со мной похожая ситуация. Хотя, мне все же было 14, почти 15, и я был с любимой женщиной. - Ты права, это грустно. Лантис - А знаешь, ты сильно изменился. Стал таким красивым. - Я? Красивым? - Ага. И рыжим, почти как я. - Преувеличиваешь, - с облегчением вздохнул я. - Разве что самую малость, - непринужденный разговор самое то, после общения с Эргианом Красным. Я ведь не выполнил его приказ. Если честно, совсем забыл о нем. Он был немногословен. Сказал, что если я не приеду в Зерс через месяц, в день Памяти и скорби, то он меня убьет. И отчего-то я ему поверил. Поэтому после всего зашел еще и к Наррэйну Заступнику. Попросил защитить меня, если что. Послышался ли мне ответ: "Хорошо. Я буду оберегать тебя"? Я ожидал, что все будет как с Каной, но она сначала оделась, а уже потом превратилась. - Почему? - Я подумал, что тебе будет неприятно в одной постели с парнем. - Ты ошибся. Ты ничего не чувствуешь? – он осторожно прижался ко мне: - Этого же не может быть. - Я не ирайю. Пожалуйста, не говори никому. - То есть ты это даже от команды скрываешь. Не находишь, что это нечестно? Я буду молчать. Только расскажи – как это возможно, - я объяснил, кратко и емко: - Я – василиск. - А, понятно, - оказалось раньше Дрей жил в Литарии. И парочка тамошних василисков довольно известна. Они живут вместе уже более 100 лет и со своими детьми и прочими потомками образовали один из сильнейших магических кланов в своей стране. Оказывается, информация Лантера была не точна. Сейчас в Рейгеле, литарийской академии магии, сравнимой с Аском учится их правнук – единственный из их отпрысков, унаследовавший крылья. Мы распрощались довольные друг другом. Пообещали навещать друг друга в Академии. Зато Рин и Ния встретили меня полными сочувствия взглядами. - Не надо так на меня смотреть. Что случилось – то случилось по моей воле - Ладно-ладно, - Рин встал, - В любом случае, нам надо решить, что делать дальше. Ния завтра хочет прогуляться в одиночку. Я, если честно, тоже. Но послезавтра, давай, сходим в гости к моим, а после прогуляемся все вместе. - Может, сходим в театр? – предложил я. - Это было бы просто здорово! Давай, на "Переполох в Алькане", - мы все выжидающе посмотрели на Джуну: - Я согласна. Только я встречусь с вами у театра. Мы же пойдем на вечерний сеанс? - Вот и договорились, - честно говоря, я понимал, почему они хотят завтра прогуляться в одиночестве. Мне и самому нужно купить всем подарки. Роэн уже собрался. На прощание он чмокнул меня в щечку и, назвав напоследок своим господином, отчалил. Лейнер, который заглянул, как только я остался в одиночестве, зашел куда дальше. А он хорош, если бы не Дрей, он бы своего определенно добился. Остальные из команды тоже зашли попрощаться. Для разнообразия все вместе. Мне стало немного стыдно за то, что задержал их. Последующие сутки вышли хлопотными. Было столько народу, который надо одарить! Большую часть покупок я тут же по почте отправил в Аск. Потом я отстоял очередь за билетами. Ну а после ломал голову – что подарить молодой маме и новорожденному. В результате я купил кучу всего, надеясь, что хоть что-то придется им по душе. Прежде всего, надежный оберег, потом одеялко и подушечка, погремушки. Цветы купим завтра по дороге. Вроде бы ничего и никого не забыл… Рин Для меня труднее всего было выбрать подарок для Лантиса. Он столько всего для меня сделал, и он так много для меня значит. Несколько часов подряд я бродил по городу, пока не наткнулся на алурийскую лавочку где-то на окраине Рейна. Цены там поражали своей дешевизной. Разноцветный шелк, сверкающие позолотой браслеты и кольца, благовония с одуряющим ароматом. - Вы чего-то хотите? – смуглая миниатюрная девушка с забавным акцентом. - Хочу, - я улыбнулся и показал ей на зеленую тунику с ухмыляющимся пламенно-рыжим лисом. Туника оказалась в комплекте с черными широкими шароварами и расшитыми бисером туфлями. Я представил себе Лантиса в этом облачении и у меня чуть ли слюнки не потекли. - Вы это хотите для любимого? – я кивнул, - Вот. Это бесплатно, - Она протянула мне флакончик духов. Приятный, терпкий аромат. И все это всего за 1 золотой. Это гораздо дешевле, чем я рассчитывал, потому я купил еще набор благовоний. В лавочке возле Храма я на последние деньги я купил статуэтку Гелиатеи Кормилицы, покровительницы домашнего очага. Тесса и ее муж – не маги, так что им не помешает божественная защита. На следующий день пошел небольшой дождь, так что мы вышли немного позже, чем запланировали. Но благодаря Лантису мы легко отыскали нужный дом. По дороге он купил огромный букет розовых роз, и мне было интересно, что он еще припас. Руткар встретил нас с широкой улыбкой на лице. Я даже позавидовал. Я представил ему Лантиса, они обменялись рукопожатием. Руткар подмигнул мне, и я смущенно зарделся – неужели это так заметно? Появилась Тесса с малышом на руках. Всем хотелось подержать его, но доверие вызвала только Ния. Все дружно поахали над подарками Лантиса, включая его самого. Особо умилило всех одеяльце с забавными розовыми кроликами, грызущими морковку. А защитный амулет в виде золотой ромашки? Тесса долго колебалась, но все же приняла его. Как ему это удается? Подарок Нии тоже пришелся ко двору. Это был многоразовый амулет, вызывающий простенькие иллюзии, вроде разноцветных звездочек или кружочков. Само собой, без угощения нас не отпустили. И само собой, мы были не единственными гостями. Работники ресторана, соседи и просто знакомые. А мой зять преуспел! Не обошлось без небольших неприятностей. Парочка красоток строила глазки Руткару, но куда им тягаться с молодой мамой! С другой стороны, Лантис тоже удостоился женского внимания, но его, похоже, оно не волновало, хотя он отвечал им улыбкой. А я в который раз задумался – почему так? Что делает его особенным? Пьеса понравилась всем. Романтическая комедия с элементами драмы и буффонады. Джуна смеялась как все, и даже змее, похоже, происходящее на сцене нравилось. Только сидящей позади девушки даме, похоже, было не до представления, она вжалась в кресло и закрыла глаза, бормоча что-то под нос. Мой взгляд вернулся на сцену. Эрскен играл главную мужскую роль, а Адена Райве – главную женскую. Они органично смотрелись вместе, никто в зале не сомневался – они действительно влюблены. Пока длится представление. Я больше не чувствовал обиды. Ни к Эльде, ни к нему. Только сейчас я мог признаться себе. Мне было нелегко отпустить это, почти невозможно. Если бы не Лантис… Может, Тесса права? Мы с сестренкой перебросились парой фраз наедине. "Ты, наконец, встретил свою настоящую любовь" – вот что она сказала. На следующий день девочки вернулись в академию, а мы с Лантисом отправились к нему домой. Трег произвел на меня впечатление. Нигде и никогда не видел таких извилистых улиц. Он пах пряностями и ароматическими маслами, почти как та алурийская лавочка, порой к ним примешивался запах свежей выпечки. И Лэйр говорил правду – почти все встреченные девушки были хрупкими брюнетками, темноглазыми и смуглыми. И некоторые из них с улыбкой приветствовали Лантиса. Он кивал и улыбался в ответ. Я тихо злился. Но прежде чем я взорвался, мы пришли. Дом клана Дареллиан был поистине огромным. Он возвышался над городом и был виден издали, но я бы ни за что не подумал, что это он и есть. Десять, двадцать, двадцать пять этажей. Белоснежный фасад, с небольшими вкраплениями всевозможных оттенков красного венчала черная конусообразная крыша, по обеим сторонам были расположены высоченные круглые башни – серые и тусклые, они напоминали тени. Дверь выглядела монументально, она казалось, сделана из какого-то металла. Но открылась совершенно бесшумно. - О, ты все-таки приехал, ублюдок, - красивый парень с отвратительной усмешкой на лице. - Лантис, как я рада тебя видеть, - и хорошенькая девушка с милой улыбкой. Такие разные близнецы. - Здравствуйте, Олия, Тамир. - Господин, ваша комната ждет вас. Мне приготовить комнату для вашего друга? – высокая немолодая девушка в униформе служанки. - В этом нет нужды. Он поживет у меня. - Как пожелаете. - О, ты теперь у нас по мальчикам? Или это такая страшная девочка? – Лантис вздохнул, но ничего не сказал. Мы поднялись на третий этаж. Комната Лантиса была просто огромной. Боги, сколько здесь книг! В целом, очень уютно. Лимонно-желтые обои с розоватыми цветочками. Простые белые занавеси. Половина комнаты являла собой рабочий кабинет: книжные полки и шкаф, битком набитый всякой всячиной. Письменный стол и два кресла. Вторая же половина была спальней: огромная кровать, платяной шкаф и туалетный столик. - Вы не против делить со мной постель? - А вы сударь как всегда прямолинейны, - мы рассмеялись, - Не против. Но почему? - Не хочу, чтобы ты тут заблудился. Не хочешь принять ванну? Левая дверца ведет в ванну, правая – в туалет. - А та, что посередине? - Это моя лаборатория. - Можно посмотреть? - Почему, нет? Но ничего интересного там нет – обычная алхимическая лаборатория. - Все равно. Я хочу взглянуть. - Ладно. Только не сейчас, ведь скоро обед. Давай, вечером. Тем более, я все равно собирался кое-что приготовить. Я все же принял ванну. Надо сказать, размеры ее поражали, как и количество всяких коробочек да бутылочек. К счастью все они были подписаны, так что я не перепутал шампунь с пеной для ванн. Я вопросительно посмотрел на Лантиса. - Что, нельзя, что ли? Только Джине не говори. - Не скажу, красавица ты наша. За обедом собралось около 20ти человек. Примерно половина из них были молодые люди. Лантис представил меня им, а после сообщил, кто есть кто. Джины, кстати не было, зато был ее отец. Мне показалось, что я видел его раньше в Академии, но я могу и ошибаться. - Так и есть, я тренирую мечников. Лантис, ты еще не передумал? - Нет. - Мда, я должен посмотреть на этого Лорана Лананкура. - Да что ты так возишься с этим? – снова возник этот Тамир, - Лантис, какого черта ты приперся, да еще притащил с собой этого шлюхиного сына. - Вы свидетели, этот человек только что оскорбил мою мать. Я требую удовлетворения. - Отлично. Я выбираю поединок на мечах. - Остынь. Я приношу свои извинения. Этот человек будет наказан. Тамир, извинись, живо! – совершенно седой мужчина. В летах, но назвать его стариком у меня язык бы не повернулся. Крепкий и жилистый, явно воин не из последних. Вердан Дареллиан. Глава рода. - Я извиняюсь. Я пошел, - само собой на извинения это было мало похоже и само собой, после такого мне кусок в горло не лез. - За что он на тебя взъелся? - Ты сам слышал. Я – ублюдок и при этом мало того, что поступил в Аск, так еще веду себя свободно. - Даже чересчур свободно, - пробормотал кто-то. - Мы наслышаны о твоих подвигах: бросаешь вызов Братству, заключаешь сделки с зилдеанами, летаешь с темным стражем. - Сделки? Ах, теперь понятно, откуда такой счет! - Счет его волнует! Ты хоть думай, прежде чем делать такие статуи. Многие "модели" были недовольны. Но это ничего! – внезапно он расхохотался, - Скажи, как у тебя это хоть получилось? Некоторые ученые, знаешь ли, бьются над этой загадкой! - Я был пьян, - я был в ауте. - Ладно! Покажи нам свою вторую ипостась, - он показал. Посыпались восхищенные ахи-вздохи. Лантис - Скажи, ты ведь не всех здесь считаешь своими? – первый вопрос, заданный Рином после того как мы вернулись в комнату, меня просто убил. - Ну, это сложно. Есть свои по долгу, и есть свои по сердцу. И последних у меня не так много. А и из клана только дядя Баррис и его дети, и дядя Честер. Они – мамины младшие братья, только отцы у них с мамой разные. Кстати, насколько я знаю дядю Честера, он с минуты на минуты появится в этой комнате. - Лантис! – растрепанный мужчина с трехдневной щетиной на лице настолько походил на Лантиса, что не знай я правды – решил бы, что они братья, - Лантис, ты должен это знать: владелец третьей копии Собрания поменялся. - Я знаю. Литарийский король почему-то подарил ее мне. - Это потрясающе! Надеюсь, ты взял ее с собой? - Нет. Прости. - Я загляну к тебе на новой неделе. Вот, в понедельник и загляну. - Ну, в понедельник же Новый год! - И что? - Действительно. - Я хотел дать тебе несколько книг, но теперь, думаю, в этом нет нужды. - На самом деле это я хотел попросить тебя. У тебя нет ничего о древней крови или же о низкой магии? - Я посмотрю. Но это тебе нужно в Королевскую библиотеку. - Будто меня туда пустят. - Я попробую выбить тебе пропуск. Но это займет время и ты кое-что должен сделать. - Что? - Написать книгу или же сделать перевод. - Перевод? Я согласен. - Тогда я в понедельник привезу тебе материал. Ладно, пойду. Что-то проголодался я. - И что это за Собрание такое? - "Собрание заклинаний" Тилиана Эстиана, - пока я объяснял, что эта за книга такая и как она попала ко мне, пришло время ужина. Я распорядился подать нам ужин в комнату, так что мы могли продолжать обсуждение. - Так ты вполне мог стать королевой. Не повезло тебе с полом. - Не напоминай! - Прости. - Ничего. Просто я на самом деле испугался. Он всерьез увлечен мною и у него такие связи, что он без проблем может получить то, что хочет, - я не знал, как объяснить то, что я тогда почувствовал, не открывая всей правды. Но Рин понял. - Ты дашь мне полистать это Собрание? - К сожалению, оно на старшей речи. Ты только скажи, чего именно хочешь, и я сам тебе найду. - Не знаю. Может, ты мне посоветуешь чего… - Хорошо. Я подумаю над этим. После Нового года все вместе обсудим наши дальнейшие действия. - Да. А сейчас покажи мне свою лабораторию. Моя лаборатория была обставлена небогато – печь, перегонный куб и шкаф с посудой и реактивами. Вопреки всему, что я ожидал, Рин остался наблюдать за тем, как я готовлю Алую каплю – самый простой тоник из красной глины. - Готово, - он с таким восхищением смотрел на меня, что мне захотелось немедленно его поцеловать. Но нельзя. Почти весь следующий день я не вылезал из лаборатории. Надо было столько всего успеть сделать! Рин заботливо следил, чтобы я поел и подышал свежим воздухом. Утром в воскресенье глава вызвал меня к себе. Я ожидал чего угодно и не прогадал: - Ты – василиск. Я знаю, что это значит. - И? - Я советую, чтобы ты поскорее выбрал себе пару. Иначе тебя просто разорвут на части, как только узнают. - Я не понимаю. - Литарийские дворяне не могут наложить лапу на Дайриля сар Шандиаля, но иметь собственного василиска в семье – это весьма и весьма почетно для них. Боюсь, скоро к нам поступать настолько заманчивые предложения, что я не смогу сдерживать алчность старейшин. - Спасибо, что предупредили. - То есть: я выслушал ваш совет, но следовать ему не буду. - Почему же. Обещаю, в ближайшие два года я выберу себе пару, - или умру. - Вот и славно. Все же поторопись. Ты недооцениваешь старейшин. Черт! Он прав – наши старейшины способны на все, если дело касается денег или славы. А тут и то и другое. Но я не имею право портить жизнь другим. Надо больше тренироваться – соваться сейчас в темные земли для меня равносильно самоубийству. Я натянул на лицо улыбку и пошел будить Рина. Но он уже не спал. - Готов. В городе мы запаслись снедью. Рин решил приготовить жаркое и салаты, я же взял на себя десерт. Арт тоже наверняка что-нибудь придумает. Хоть этот парень и монстр, но готовит – пальчики оближешь. Весь день мы толклись на кухне, чтобы вечером сесть за стол. В центре его стоял шоколадно-ореховый торт, а рядом с ним креманки с пудингом – мои детища. Фаршированные, овощи, разнообразные салаты, рассолы. Жаркое с картошечкой. Вино и соки. Богатый стол – благословение самих Богов. Мы обменялись подарками, но по традиции открывать их можно лишь завтра. Вот и закончилась Пустая неделя. Но была ли она пустой? Глава 20 "Новое начало" Рин С утра я распаковал подарки. Ния подарила мне симпатичный плетеный браслет, Рина и Лиас – мощный защитный амулет в виде простого камешка на веревочке. А вот Лантис отличился. Платье, причем такое платье, которое мне захотелось немедленно надеть. Кремовое с бантиком на бюсте и юбкой оборочками. К нему прилагалось жемчужное колье и миленькие розовые туфли на небольшом каблучке. Я прихватил подарки для Минеса и Рилла и отправился к Лантису. Как я и ожидал, у него тоже были подарки для членов третьей команды. Минес немного удивился, получив мой подарок, но у него нашелся ответный подарок для меня, чему удивился уже я. Мы оба были немного смущены. Нас спасли Зор и Рилл, спустившиеся на шум. Рилл мгновенно распаковал мой подарок: - О, вкусняшки, - Зор немедленно угостился. Следом были подарки от Лантиса. Зору он подарил кольцо с рубином, явно какой-то амулет, а Риллу – кулон в виде распахнувшего крылья дракона. Минесу достался дневник мага и еще какая-то книга: - Это мамин дневник. Она была сильным магом неба, как и ты. - Я… - Для меня он бесполезен, пусть лучше послужит тебе. - Ух-ты, у него даже подарок для Тема есть. Вот он удивится. Его и Нейла пока нет, но они скоро придут. Может, выпьете с нами? Сегодня можно даже мне, - Зор смущенно улыбнулся. Мы выпили. Потом выпили еще. Лантис, на удивление оставался трезвым. - Я не пьянею. Если у вас нет афарэма или шерха, - Минес поморщился: - Вот уж не думал… - И не думай! Шерхом меня опоили, а афарэм не наркотик. Потом, на меня как на василиска они действуют иначе, - Вскоре к нам присоединились Тем и Нейл. И Ния. У нее тоже нашелся подарок для Рилла. Как и я, она подарила ему простой защитный амулет. "Неужели я кажусь настолько беспомощным?" – мягко поинтересовался он. И для всей третьей команды – огромный клубничный торт, который мы совместно приговорили. Меня ушатало в хлам, так что Лантису пришлось транспортировать меня домой. Я был привычен к этому, и уже не смущался. Я обвил его шею руками и шептал ему на ухо всякие глупости. Он остался ночевать у меня, но я так и не понял почему, хотя он мне объяснил и не один раз. Наутро мне хотелось только пить и лекарство от головы. И то и другое тут же было мне предоставлено. Но из удобной постели пришлось вылезать – сегодня первый день второго полугодия. И первая пара – Теория магии. Его вела шестикурсница Симелия Даянкур – высокая девушка в очках. Поначалу было интересно, но вскоре я запутался в понятиях и почти заснул. Далее был учитель Лантер с его видами магии. И Классификация нежити, которую вел тот же дядька, что и курс Магические животные, очень известный маг, чье имя почему-то у меня постоянно вылетает из головы. В конце третьей пары у нас провели опрос, какую магию мы хотим выбрать в качестве второй специализации. Я долго колебался, но все же выбрал магию воды. После пар снова пришлось тащиться в Звездную башню. Короче, вторник так и остался самым насыщенным днем недели. Вечером я едва ли не валился с ног. Лантис вошел ко мне и мягко поинтересовался: - Можно я сегодня переночую у тебя? И не только сегодня… - Зачем? - Я же тебе вчера говорил – мою комнату аккупировал дядя Честер. Знакомится с Собранием. - И сколько это продлится? Не то, чтобы я был против… - Неделю. Не меньше. Но и не больше. - Ладно, - я обратил внимание на сверток в его руках, - Только не стоит тебе спать на полу, простудишься. - Точно? - Точно, - но спать нам придется в обнимку. Почему-то мысль достать раскладушку не посетила мою светлую голову. Среда была посвящена выбранным нами магиям. Четверг остался на мастером Кассеем. В пятницу первой парой по-прежнему была артефакторика, дальше шли ритуалистика и расоведение. Последний предмет меня особо порадовал, слишком часто в последнее время я начал сталкиваться с нечеловеческими расами. Первой темой у нас были эльфы. Ния млела, а когда под конец нам сказали, что к нам прибыла делегация из Эфиэли, и двум командам с первого курса выпадет честь сопровождать эльфов домой вместе с нашей делегацией, тут уж оживились все: - Как ты думаешь, у нас есть шанс? – спросила меня Ния. - Наверное. Все же мы сейчас в верхушке рейтинга. - Ты прав – пошлют нас и третью команду. Не только потому, что мы – лучшие, просто только у нас в командах есть люди, понимающие эльфийский, - Лантис не выглядел обрадованным. - Ты чего? - Не хочу я к эльфам. - Не ной! Еще ничего не решено. - Я не ною. Просто немного не по себе от всего этого. Ты понимаешь, что эта миссия не только для магов. - Что ты хочешь этим сказать? - Будет еще команда из столичной Военной академии. Ты знаешь как они "любят" магов. - Что, правда? - Правда. В субботу расписание также осталось неизменным. Так же я впервые заметил в нашем доме присутствие дяди Честера. Они в гостиной обсуждали что-то с Лиасом и Артом. Я даже вслушиваться не стал – наверняка ничего не пойму. Воскресенье мы провели вместе с третьей командой. По настоянию Минеса мы снова провели совместную тренировку. На сей раз, мы решили посвятить ей весь день, с самого утра. Лантис выглядел не выспавшимся – с субботы у него начались занятия с оружием. Теперь его мастер назначил еще более суровое время для начала тренировок – 5 утра. К тому же теперь у него тренировки будут проходить и по воскресеньям. Я поежился, не дай боги и нам такое же устроят. Начали мы, как и в прошлый раз, с синхронизации. На этот раз у нас с Зором все получилось, и с Минесом тоже. У Нии с Темом вышло неплохо, но с Нейлом они почему-то не поладили. У Лантиса все прекрасно получилось и с Риллом, и с Зором и с Темом. После чего он заявил: - Нейл, у тебя есть еще две магии, кроме тех, что указаны в карточке. Только не ту ни другую я раньше не ощущал. - А у Рилла? У него тоже должно что-нибудь… - У него тоже. Давайте уже начнем. Команда на команду или… - Разобьемся на пары. Мне достался Тем, Нии – Зор, Лантису – Минес. Нейл и Рилл из солидарности тоже начали поединок. Тем был нелегким противником. Он прекрасно оценивал время и вовремя ставил щиты, а его удары были невероятно точны. Он пробивал мои щиты водяными лезвиями, метя в одно и то же место. Но когда я разозлился, и всерьез перешел в атаку, ему пришлось нелегко. Все же я проиграл – но еще не вечер. Поединок Лантиса и Минеса все еще продолжался. Минес атаковал гравитационными волнами, но Громовой доспех Лантиса как не странно помогал успешно с ними справиться. Лантис же атаковал попеременно то молниями, то огненными шарами, явно храня силы для последнего удара. И он последовал. Я все гадал, что же это будет – Огненная птица или Водяная пушка. Но он использовал тактику похитрее – Минес вдруг свалился парализованный. Лантис тут же дал ему противоядие: - Не знал, что в твоем арсенале есть и такое заклинание. Ты – молодец. - Я и сам не подозревал о таком свойстве моего щита. Хотя это логично – сила молнии сродни силе неба. - Ты молодец, брат, - мне показалось или Лантис вздрогнул? Мы вместе отправились в кафе. Мы в который раз делились подробностями своих миссий. Зор со смехом рассказывал, как они в Велте в первый же день обновили охранный контур в деревне, и все время практики искали способ убить время. Работа нашлась лишь для Зора, но много денег она не принесла. Он лечил людей и животных, которые не особо-то и болели. Неожиданно пригодилось то, что он умел выводить прыщи и сводить старые шрамы. Остальные подвизались на хозяйственных работах, которые им давали больше из жалости. Как-то незаметно мы разбились на пары. Лантис о чем-то шептался с Риллом, Ния с Темом увлеченно обсуждали какую-то книгу, Зор и Нейл играли в слова, оставив меня наедине с Минесом: - Прости. - Э? - Прости за то, что я наговорил тебе, когда мы только встретились. Просто ты мне напомнил кое-кого, кого я очень любил и потерял из-за собственной глупости. - Ничего. Я уже забыл. - Иногда я хотел бы сказать о себе то же самое. - О чем ты? - Я – кентавр. Я не умею забывать. В некоторых смыслах мы трое – ты, я и Лантис очень похожи. Древняя кровь дает нам силу, но отнимает нечто ценное. - Знаю. Я не умею отпускать, а в виде ашура становлюсь берсерком. Лантису в этом плане повезло куда больше. - Возможно, ты прав. Но его ограничение худшее из возможных. Он не умеет ценить собственную жизнь. Постарайся не оставлять его одного. Когда он один, он полностью забывает заботиться о себе. - Я даже не представлял себе. Откуда ты это знаешь? - У нас дома богатая библиотека. Там нашлась и книга о древней крови. Я недавно удосужился прочитать ее до конца. - Он дорог тебе. - Как и тебе. Именно поэтому я и сказал тебе об этом. Возможно, он и сам не подозревает. - Спасибо. - Пожалуйста! Отдохнули, и хватит - возвращаемся к тренировке. На сей раз мы просто отрабатывали друг на друге действия заклинаний, а позже немного поиграли в прятки, исключив из списка водящих Рилла. Перед сном, анализируя этот день, я понял – я совсем не знаю Минеса, а уже взялся его судить. Я тоже немного виноват перед ним. Понедельник. Первая пара - история магии. К моему великому облегчению у нас появился новый учитель. Стройный кареглазый шатен, на вид ему было лет 25. - Я – Бир Дарне, моя основа – Тень. Сегодня будет небольшая проверка ваших знаний. Первый вопрос очень простой – почему наша Академия называется Аск? Что вообще означает Аск? - Все удивленно переглядывались, - Что совсем никто не знает? - Я знаю, - Лантис, ну, конечно же. - Продолжайте. - Аск – на древней речи означает 6ой. Она была 6ой Академией магии, построенной на территории Союза. Также она названа в честь 6го месяца, это означало ее специализацию. Когда Аск только построили – это была Академия целителей. Знаю, это не совсем соответствует нашему представлению о значении месяцев. Позволю напомнить, что сегодняшний календарь мы заимствовали у наших северных соседей. - А остальные Академии… - Давайте я перечислю их все по порядку: Энт, Дол, Трион, Суткар, Фон, Аск, Эрск, Риас, Рейгел, Атар, Энтар и Долтар. Академии тогда подчинялись союзному Совету. Потом их перевели в ведомство советов стран, на которых эти академии располагались и были построены новые академии. В Роуде решили отменить специализацию, вместо этого в каждой академии были факультеты боевой, бытовой, погодной и целительной магии. Но во многих академиях между факультетами происходили конфликты, и было решено вернуться к прежней системе. - Спасибо за столь обстоятельный ответ. Следующий вопрос… - Лантис был сегодня звездой. Он отвечал лишь тогда, когда никто другой не мог. Я начал думать, что он с тем же успехом сдал бы и годовой экзамен. По теории – точно. На перемене учитель попросил Лантиса остаться. Так, вторая пара у нас – иностранный, а третья – астральная/ментальная магия, для тех, у кого к ним есть способности. Значит, Лантиса, я не увижу до прихода домой. И угораздило его выбрать вампирский, или, точнее наречие сайдар. У порога дома меня ждал сюрприз. Очень красивый человек. Или, точнее, не человек. Я достаточно провел в компании темных, чтобы распознать вампира. - Здравствуйте. Проходите. Вам кого? – не то, чтобы я сомневался в его ответе. Так и получилось – ему нужен был Лантис. Лантис вскоре подошел. Вампир спросил его что-то на своем языке, тот ответил. Собственно весь разговор происходил на сайдаре, кроме реплик, относящихся ко мне. Лантис попросил меня приготовить им чаю и чего-нибудь пожевать. Вампир попросил добавить в чай ложку молока и не класть туда сахар. Разговор длился примерно час, после чего вампир откланялся, а я как клещ вцепился в моего товарища. Оказалось, это был Аксар ар Эмиан, старейшина клана Эмиан и в какой-то мере самого Лантиса. - И для чего он приходил? – Лантис покраснел. - Ты ведь помнишь Ардена? - Да. - Он тоже из клана Эмиан. Он – один из тех вампиров, с которыми я побратался тогда. - Вот почему он тебя братом называл? - Да. Так вот он научил меня одной фразе на языке вампиров. Сказал, что это формула приветствия для особенно торжественных случаев, вроде встреч со старейшинами. А оказалось это не совсем приличная фраза. Что-то вроде "Ты – старый козел, иди в чисто поле, потолкуй там с себе подобными", только… - Я понял. И он заставил тебя выучить сайдар. - Да. И сказал, что обязательно проверит. Но если честно, это было нетрудно. Там очень много слов родом из старой речи. Только грамматика сложная, но с эльфийской ее не сравнить… - Спасибо на добром слове. Лантис, я могу поговорить с тобой наедине? Лантис Ну и денек! Сначала ирайю, потом старейшина, а теперь эльфийка. Сориэль Дара. - Мама! – Рина обняла ее. - Дорогая, потом поговорим. Мне есть, что обсудить с Лантисом. - Ладно. Но потом ты останешься на чай. - Хорошо. Все удалились. Она пристально посмотрела на меня: - Расскажи, каковы твои успехи в низкой магии, - я рассказал в деталях. Не забыл упомянуть даже розового кролика. Она скрестила руки на груди, - Поразительно. Наверное, твой дед правильно сделал, что не стал давать тебе никаких указаний. Так скоро совершить первое творение, да еще и нечто живое. Да, ты не лгал. Но пара уроков тебе не помешают. У меня весьма плотный график, но я найду для тебя время, - она объяснила, как найти ее дом и велела приходить к ней по вторникам после пар, начиная с завтрашнего дня. - Спасибо большое. Я … - Еще не все. Не говори никому из эльфов, что ты – открывающий путь. Даже братьям моим не говори. Дед говорил тебе что-нибудь о том, как вести себя у эльфов? - Да, - я повторил вслух то, что он тогда сказал. - Умница. И – веди себя потише и скромнее. Тебе попытаются навязать девушку – сопротивляйся, если не хочешь оставить после себя ребенка, который понятия не будет иметь кто его отец. И еще одно – я уладила дела с госпожой Яриаллой. Я сказала, что никаких особенных сил у тебя нет, что это было проявление магии ведьмы. Впредь будь осторожнее, иначе все поймут, как на самом деле тяжело тебя контролировать. Мы прошли в гостиную, где уже был накрыт стол. Рина объяснила нам, как они связаны с леди Сориэль. Оказывается, она была второй женой ее отца, и после его гибели она единственная воспитывала ее и ее братьев. Ее мать наяда вернулась в состояние элементаля. Она не говорила этого нам раньше, потому как не знала, как мы воспримет то, что у его отца было две женщины. Мы уверили ее, что все нормально. После мне пришлось зайти к учителю Биру. Поразительно, что в итоге, и он и Дрей оказались в Аске. В его доме повсюду все еще валялись коробки, но диван и стол в гостиной были свободны. - Чай будешь? - Спасибо, нет. Я не понимаю, для чего вы меня позвали. Я ведь уже обещал молчать. Или вы хотите клятву. - Нет. Я просто хотел тебя поблагодарить и рассказать мою историю. Если у тебя есть время. - Ну, я ведь здесь. - Точно, - а он изменился. Стал гораздо легче в общении. - С чего бы начать? Мои родители – хозяин ковровой фабрики "Радуга" и простая домохозяйка. Они умерли – отец 8 лет назад, а мать всего 3 года как. Но я не родной их сын – меня подбросили им, когда я был младенцем нескольких недель от роду. Они воспитывали меня в строгости, и я очень старался быть достойным человеком. Мне было очень одиноко порой, потому в детстве я придумал себе сестру – Рэю. И, когда я впервые обратился – это было словно моя "сестра" обрела плоть. Так и получилось, что я не перерос эту игру, она стала чем-то иным. Мне было нелегко скрывать от родителей свою природу. Мой первый сексуальный опыт был просто ужасен. Сначала я сбежал от девчонки, меня раздирало на части от боли. А потом мне пришлось отдаться первому встречному. Как хороший сын я должен был жениться, потому мне срочно пришлось искать выход. При таких условиях я не мог найти постоянного партнера-мужчину, но я не хотел быть как шлюха. Потому я создал заклинание тени, способное заметить партнера мужчину. Но все равно мой брак продлился недолго – всего 1, 5 года. Жена от меня сбежала. Честно сказать, я был даже рад. Я нашел работу в частной школе для богатеньких детей, преподавал историю и теорию магии, но школу закрыли. Тут заболела и умерла мать… Когда ты с ребятами посетил меня я находился в глубочайшем унынии, не знал, что делать. Я весь ушел в свою игру, меняясь, порой несколько раз в сутки. Но вы пришли такие юные, полные надежд и чаяний. Я видел в ваших глазах осуждение, даже отвращение, страх. Я понял – игра зашла слишком далеко. Я начал поиски себя – написал книгу, пытался искать новую работу в своем городе. Постепенно мне становилось там тесно. В пустую неделю ко мне пришли мои настоящие родители. Оказывается, моя мать – ирайю. А еще, у меня есть брат, который тоже учится здесь. Потому, когда я получил приглашение на работу из Аска, я был рад. Я твой должник, Лантис, твой и твоих друзей. - Я не знаю, что и сказать. - Спасибо, что выслушал. Может, все-таки, чаю? - Хорошо. Чай у него был просто превосходный. С шиповником и какой-то неизвестной мне травкой. Мы немного посидели в молчании, затем: - Знаешь, я чувствую в тебе что-то родственное себе. Но ты не ирайю. - Я – василиск. Но у меня нет ваших ограничений или способностей. - Ты же выбрал второй профилирующей магией магию тени. Можно поинтересоваться почему. - Потому что мой товарищ по команде выбрал магию воды, а они неплохо сочетаются. - Знаешь, я веду этот курс. И ты – мой единственный ученик, так что ты не против, если занятия будут проводиться здесь? - Нет, конечно. По пути домой я думал. О себе, о своем будущем. Если я все-таки переживу поход в темные земли, мне придется выбрать себе жену. Или же позволить старейшинам выбрать за меня. На самом деле у меня даже кандидатуры есть. Джина, дядя Баррис был бы просто счастлив, уверен, я смог бы убедить ее. Селия – за ней, конечно, пришлось бы долго ухаживать, но я заметил, что нравлюсь ей. От этих мыслей почему-то возникало ощущение, что я предаю Рина. Я усмехнулся – ну, чем не кандидатура? Ладно, поживем-увидим. В любом случае, я не стану никого связывать до тех пор, пока мое будущее не станет более определенным. А тогда и Рин может оказаться занят, как и любая из этих девушек. Меня хлопнули по плечу. От неожиданности я вздрогнул: - О чем задумался? - Да так, о будущем, - Дэйн неожиданно улыбнулся: - Небось о прекрасных эльфийках? - Что-то вроде, - Я с опаской поглядел на него. Что-то мне не нравится его настрой, - У меня есть одна просьба. Ты можешь привезти мне кое-какие эльфийские травки? - Если эльфы позволят. - Позволят – ничего особенного я не прошу. - Ладно. - И заходи почаще, об этом и Дрей просит. Можешь в это или в следующее воскресенье, тогда же и заберешь список. - Как скажешь. На это воскресенье у меня есть планы, но в следующее я приду. - Вот и отлично. Бывай. Ох, и угораздило же меня! Правильно, не о том я должен думать, а о том, как не напортачить с ритуалом. Мы с Риллом отправимся уже в субботу вечером – откладывать в таких случаях смерти подобно. Переступая первый раз порог дома леди Сориэль, я немного робел. Но она была мила со мной. Ее дом поражал обилием лесных и морских пейзажей и горшков с яркими экзотическими цветами. Она попросила меня глубоко вглядываться в камни – магические и не очень: - Ты видишь нити – это очень хорошо. Здесь только одна нить. Попытайся выделить понять, куда она ведет и для чего создана, - я попытался, вышло не очень. Попытался снова: - Кажется это нить родства. Она ведет туда, откуда камень родом. - Правильно. Этому камню очень много лет, но он до сих пор помнит, откуда он родом. Теперь ты понял принцип. Повторяй это упражнение в свободное время, только тренируйся пока на неживых объектах. Понадобятся годы, прежде чем ты научишься воспринимать всю картину с лету. Мы – не ведьмы, у которых это заложено в даре. - Годы? - А ты что думал? Но не волнуйся, уже через год если не будешь лениться, то будешь улавливать общее состояние ауры, то есть настроение, готовность к атаке и подобные вещи. - Думаю этого достаточно. Время до субботы пролетело незаметно. Я был весь в делах. Мало мне выматывающих тренировок у мастера Лорана, так еще и Минес каким-то образом уговорил нас на ежедневные совместные тренировки. Еще у меня возникла идейка применения заклинаний общей магии, которую я немедленно начал воплощать. Заключалась она в том, чтобы объединить заклинание общей магии и какой-нибудь еще. То есть оружие - заряд. Я уже приготовил черновой вариант для себя – пушка плюс огненный шар, но пока не опробовал его. Было боязно. Плюс я должен был довести до автоматизма ритуал переноса ребенка в колыбель. Рилл дрожал как осиновый лист. Я пока игнорировал это. Мы отправились в Ивлен. Мы нашли пустынную улочку. Я попросил Рилла не отпускать мою руку, и думать о безлюдном и безопасном месте. На этот раз мы шли не более получаса. - А здесь красиво, - мы оказались на живописной поляне. Нас окружали сосны-исполины, откуда-то справа доносился шум реки. Было тепло, на небе ни облачка. - Начнем. - Прямо сейчас? – я кивнул. Мы вместе разровняли землю. Я начертил круг и расположил магические камни. Достал колыбель и поднял ее на вытянутых руках. - Стань внутрь круга. Ни в коем случае не выходи из него пока я не скажу. Я начинаю. Собственно ритуал был прост. Я должен был ходить с колыбелью вокруг магического круга и петь заклинания. И не дай бог ошибиться хоть раз в постановке ударения и тональности! Я очень беспокоился, хотя на память или дыхалку не жаловался. Оказывается зря. Песня-заклинание захватила меня, я не смог бы сделать ошибку, даже если бы захотел. Колыбель становилась все тяжелее и тяжелее. Мои руки болели, легкие горели. Я почувствовал облегчение, когда все, наконец, закончилось. Я осторожно убрал камни и остудил их и пространство вокруг круга водой. - Все закончилось, можешь выходить, - Рилл вышел и мы с ним вместе заглянули в колыбель. С минуту мы глазели на очаровательного сероглазого малыша, прежде чем он исчез. Рилл плакал. Я осторожно обнял его, - Ну, чего ты? Все уже хорошо. - Понимаешь, я почувствовал, что это мой ребенок. И теперь я его больше никогда не увижу. Он, наверное, там и не вспомнит обо мне. Знаешь, я никогда не думал… Но теперь понимаю, я хочу, хочу, чтобы у меня были дети. - Успокойся. Я обещаю, что когда ты будешь готов, то мы найдет мага… Если нет, то я сам проведу ритуал. Но пока тебе лишь 17 и ты первокурсник. - Спасибо. Надеюсь, палатку ты взял? - Да. Расположимся здесь или… - Или. Прости, ты устал, но я просто не смогу уснуть здесь. - Ничего. Мы спустились к реке и прошли немного вдоль нее. Наконец, мы нашли полянку, которая устроила нас обоих. Мы сложили костер, Рилл установил палатку. Этот ритуал настолько утомил меня, что некоторое время я даже подумывал отменить попытку достучаться до деда. Но конечно не сделал этого. На вкус отвар из этих листьев был просто отвратительным, меня едва не вывернуло наизнанку. Но потом меня потянуло в сон, так что я не в силах был сопротивляться. Хорошо, я проинструктировал Равли заранее. Мне снился лес, в котором мы находились или еще какой-то похожий. - Дед, ты здесь? - Ами? – он крепко обнимает меня. Я плачу сам не понимаю от чего, - Ну же, не надо. - Скажи, ты знал, что я – открывающий путь или что я проклятая душа или василиск… или святой. - Я знал. В том, что ты стал открывающем путь виноват я. Это чудо было даровано мне богами, взамен на мое столетнее служение им. Я знал, что ты проклятая душа с тех пор как ты появился на свет, мне, как и некоторым другим дарована способность видеть это. О том, что ты – святой я узнал после происшествия в Лиреге. Прости, что не сказал, но я хотел, чтобы ты хоть немного прожил обычной жизнью. Но я не знал, что ты василиск. И конечно я ничего не знаю о твоих прошлых жизнях. - В одной из них я был женщиной – Мелианой Дари, в другой – нагом. Его звали Джесс Нарусе. Оба они погибли ужасной смертью. Скажи, меня ждет то же самое? - Никто не знает, но я постараюсь не допустить этого. И ты тоже постарайся. Я рассказал ему о встрече с Юми и Лореллином. И о Вэйле. Он же наконец, поведал о своих истинных отношениях с лордом Дойлом. Они, оказывается, любовники уже более двухсот лет, но только 50 лет назад дед согласился стать его кайри. - И почему ты не рассказал раньше? – он покраснел. Я остолбенел. Надо же, оказывается он и это умеет, - Передавай ему привет. И еще один вопрос: почему ты не говорил, что у тебя есть сестра. - Ты видел Лириэль? Она покинула лес? – я кивнул. Пришлось рассказать о ней и о семействе Лананкур. - Черт, я рад, но как это несвоевременно. Но тебя уже, наверное, предупредили. - Да. Леди Сориэль. - Она тоже? – он расхохотался. Ну, надо же! Совсем я отстал от времени. Он посерьезнел, - Вообще-то лучшим вариантом было бы принять это, но мне отвратительно даже думать об этом, а значит и тебе тоже. Впрочем, есть выход. - Какой? - Твой любимый. Заиметь себе очередного брата. Тут я проснулся. Черт, я забыл сказать ему о Минесе! Что-то мне подсказывало, что не стоит пытаться снова связаться с дедом подобным образом. Да и инструкция леди ясно говорила о том, что опасно пить это чаще, чем раз в год. Ладно, будем надеяться, что дед сам найдет способ связаться со мной. Он ясно дал понять, что он меня не бросит. - Лантис! Спасибо! И прости! - Равли? – мне почему-то казалось, что бес плачет. - Правда, был еще способ. Можно было выкачать из парня всю магию, с помощью одного ритуала магии истинной ночи. Но то, что ты сделал, не делал еще никто! Верно, он вырастет великим демоном! - Он? – я начал догадываться. - Он – мой брат. Отец передает тебе свою благодарность. Ты можешь вызвать его в любое время, - мою руку ожгло пламенем. На ней появилась какая-то закорючка. И тут же исчезла, - Тебе стоит только позвать его по имени – Илион. Еще, он просил передать Риллу, что он был услышан. Они непременно встретятся, когда моему брату придет пора вернуться в этот мир. И отец будет звать малыша тем именем, что Рилл для него выбрал. Я улыбнулся. Вышел из палатки. Светало, я взглянул на небо и обомлел. Ни одного знакомого созвездия. Как же далеко мы сейчас от дома! На мгновение я испугался. - Лантис, - Рилл с заспанной мордашкой выглядел так мило, что я аж залюбовался, - Лантис? Я уже начинаю бояться. - Не надо! – я вспомнил ужас в его глазах тогда в Шарене и поморщился. - Прости, - я рассказал ему, что мне поведал Равли. Он счастливо улыбнулся – похоже, он уже забыл, что этот ребенок должен был его убить. Мы вернулись в Ивлен. Зашли в гости к дяде и тете. Удачно. Там был и Кана. Он сказал, что поссорился с приятелем и вообще понял, что работа наемника не для него. Сейчас он находился в поисках работы. Меня осенило: - Какой у тебя уровень? - Недавно присвоили третий. А что? - Значит, ты можешь учить! - Хочешь, чтобы я поднатаскал твоего приятеля? Хорошо. - Я заплачу. - Не говори глупости, ты же мой брат. - Я… - Все хорошо. Я рад, что смогу быть с тобой подольше. - Но… - Ничего страшного. Ты рассказал своей команде кто я? - Только Рину. Но мы недавно встретили Дрея, так что, Ния теперь тоже знает. - А о себе ты им рассказал? - Нет. - Я не болтлив, ты знаешь. Но ты уверен, что им не следует об этом знать? - Не знаю. Но пока я хочу оставить все как есть. - Дело твое. Но сейчас я чувствую это, а значит Рин тоже. И… ты мне покажешь? - Покажу. Только не сейчас. Для того чтобы превратиться в девушку мне надо сначала стать василиском. То же для того чтобы вернуться обратно. - Так значит твоя команда не в курсе, а он – да. Интересно. Рилл, ты только не обижайся, я просто немного удивлен. - Я тоже, - Кана рассмеялся. И тут же подробно объяснил, кто такие ирайю. Под конец объяснения лицо Рилла приняло такое обалделое выражение, что мне захотелось влепить ему щелбан, что я с успехом осуществил. Завязалась нешуточная потасовка. Но тут на шум появилась тетя Люсинда, и нам пришлось утихомириться. У Каны было не так много вещей, и он не успел их распоковать, так что надолго мы не задержались. - Чуть не забыл, как там Ярса? - Нормально. Они с Мирой, той девушкой, что мы наняли, живут как кошка с собакой. Но ты был прав – дом большой, да еще и сад. Одна Мира не справилась бы. Рин был удивлен, увидев Кану, и еще более удивлен, когда узнал, для чего тот прибыл в Аск. Но не отказался быть его учеником. Рин Так вот он какой Кана. Высокий и такой мужественный. Цвет его глаз и волос не изменился – он так и остался кареглазым брюнетом, но все остальное… Я почувствовал себя каким-то ущербным. Хорошо хоть я прибавил в росте за последние полгода и есть надежда, то я подрасту еще. Но и Лантис стал выше. И о чем я только думаю? - Рин, ты чего такой грустный? Прости, что не спросил твоего согласия заранее. Просто это так спонтанно вышло. - Ничего я не грустный, - я вздохнул, - Ты просто не поймешь. - Эй, ты куда? - Объяснять все Рине. Получается, она единственная кто еще не в курсе. Я немного боялся отторжения, но наш куратор приняла это как должное. И даже попросила меня продемонстрировать ей Ниру. Я выполнил эту просьбу. Она серьезно посмотрела на меня, и сказала, что особой разницы не видит. Это меня просто убило. Кана решил, что сегодня переночует у Лантиса, а уже завтра будет обживать нашу комнату для гостей. Еще бы, нашими стараниями она превратилась в склад ненужных вещей. Ну вот, я за всеми этими хлопотами совершенно забыл спросить, куда они отправлялись с Риллом, а главное – зачем. Хотя, о чем это я – все равно правды не услышу. В лучшем случае – полуправду. Я открыл окно, впуская свежий воздух. - Можно к тебе? - Конечно. - Расскажи, когда ты начал заниматься адораэ. И кто тебя обучал, - я рассказал, - Этого я и боялся. Ничего мы все исправим. Только вставать тебе теперь придется рано, - я подавил вздох. - Надеюсь, не в 5? - А как иначе? Нам нужно тренироваться хотя бы 2 часа в день. А после занятий ты занят со своим мастером оружия, не так ли? - Да. И спасибо тебе. Просто это несколько неожиданно. - Да не за что. Я же не для тебя стараюсь. - Все равно, спасибо. - Начинаем с завтрашнего дня. Так что не забудь поставить будильник. - Ладно. Я постарался заснуть. Что же – все не так уж плохо. Ага, как же! Этот Кана оказался настоящим извергом. Он легко манипулировал мною словами, говоря подчас обидные вещи. Но после он привел меня в порядок массажем, так что на занятия я дошел, и даже что-то там понимал. Но все равно, всю неделю я ходил как какой-то зомби. Лантис тоже был не очень-то бодр. Он работал над каким-то проектом, но над каким именно он не говорил. Сказал, сюрприз будет. Лантис Сюрприз – сюрприз. О том, что именно мы с третьей командой поедем в Эфиэль объявили только в субботу. Мало того, мы отправляемся без кураторов, за всеми нами будут присматривать преподаватель Военной Академии и его помощник. В воскресенье же я как примерный брат отправился к Дэйну. Дрей тут же набросился на меня с объятиями и поцелуями, так что я заслужил ни один негодующий взгляд, как впрочем, и Дрей. Я бы предпочел получить список и уйти, но нет, мне пришлось слушать, насколько я хорош в постели и то и дело смотреть в глаза брата, которые грозили мне неминуемыми карами. Так же я узнал тайну названия их команды: - Это из-за Дэйна. У него основа Вода, также он владеет магией холода. Но по характеру он больше напоминает огонь, - это уж точно. Кроме Дрэя и красавчика, что так не понравился Нии, в команде Дэйна было еще двое. Серый неприметный очкарик Юджин Дайенкур, основа Земля. И яркая зеленоглазая брюнетка, как раз во вкусе Рина. Амелия Тамрилан, основа Тень. Все они воздерживались от беседы, только Райс неумело пытался подколоть меня. Похоже, пламенная речь Дрея вызвала у него комплекс неполноценности. Все сводилось к банальному: "Неужели этот парень лучше меня?". И именно на этот вопрос я ответил: - Все может быть. Хочешь, проверим? – Дрей в шоке уставился на меня. Потом улыбнулся. - Ты! Я убью тебя. Или нет, - он рассмеялся, и я понял – не так уж он плохой парень. Зато Дэйн побагровел: - Ты уже спал с ним? - С кем именно? - Так ты! Я убью тебя! – а я с опозданием понял, кого он имел в виду: - Нет, у нас с Минесом ничего не было. - Так ты это всерьез предлагал? – Райс оценивающе посмотрел на меня, задумался, - Ты, конечно не красавчик, но что-то в тебе есть. Я не прочь попробовать. - Тебе жить надоело? Боги, Лантис, иди уже отсюда. Иначе я ненароком пришибу здесь кого-нибудь. И я отправился на полигон, проверять свое изобретение. Огненный сектор был самым пустынным. Оплавленная черная поверхность, тут и там торчат мишени, некоторые уже обгорелые, так что не различить какая у них степень защиты. Я выбрал мишень с третьей степенью защиты, отошел на десять шагов. Бум! Мишень превратилась в прах. То же было и с мишенью второго уровня. Мишень первого уровня осталась цела, но малость обгорела. С третьим "выстрелом" моя пушечка потеряла стабильность и развалилась, слегка оглушив меня. Стоит это учесть. Может, стоит попробовать и другие формы – лук например. И причаровать оружие к горному хрусталю. Хотя, нет, не сработает – слишком сложная структура, тут нужно что-то покрепче. Точно! Колыбель уже не нужна, можно переплавить ее в шарики и из каждого сделать по амулету. Половину отдам Рину на его ловушки для заклинаний, а половину оставлю – на мои эксперименты с оружием. Только в схеме кое-что придется переделать. А эта низкая магия – действительно полезная штука. Кана все-таки выдавил из меня обещание сегодня вечером показать, какая из меня девушка. Я немного опасался его реакции, но все прошло нормально. Он ограничился парой комплиментов и немного потискал мою грудь. - Неужели ты думал, что я сделаю что-то, что может тебя ранить? – я помотал головой. Кана осторожно обнял меня, по ходу действия превращаясь в девушку. Я освободил свои слезы, а вместе с ними – все, что мучило меня в последнее время, - Ну, что ты, девочка, не плачь. - Я – парень. Глава: 21 "Не простое задание" Ния Мое настроение было просто замечательным. Его не портили ни мрачный Лантис, ни не выспавшийся и оттого злой Рин, ни печальная Мурка. Мы телепортируемся в Рион, а потом в Лирону, что на юге Литарии. Потом дня три путешествия и мы прибудем в Эфиэль. Путешествовать мы будем на двух экипажах, и нас будут сопровождать гвардейцы на лошадях. Нам не выдали никакого дополнительного снаряжения, потому мы прихватили все свое, что у нас было. По крайней мере, Рин и я. Теперь на моей шее болтался изумрудный кулон – подарок Лантиса. У телепорта мы встретились с Лиасом и его командой: - Вы тоже на задание? - Да. Мы отправляемся с вами. - Зачем? - К миссии присоединились торговец с помощником. Мы – их охрана. Ну же, не тормозите. В Рионе мы встретились с коллегами из Военной Академии. Всего их было трое. Итер Море - высокий мужчина лет 30ти с пепельно-серыми волосами и голубыми глазами. Наверное, все тамошние студентки в него влюблены. Он тут же потребовал у нас бумаги и беспрекословного подчинения. Викис Сайто – смешливый рыжеволосый парень, скорее всего одногодка Лантиса. Кетар Ромейлан – надменный аристократ, синеглазый блондин лет 19ти, с точеным профилем и извечным превосходством в глазах. Еще бы, отпрыск королевского рода. С эльфами и людьми из роудской делегации мы встретились уже в Лироне. Эльфов было двое. Оба они были золотоволосыми и синеглазыми и очень красивыми. Люди на их фоне выглядели бледновато, несмотря даже на роскошные одежды. Их было четверо, и я бы никогда не догадалась, кто из них аристократы, а кто торговцы, если бы вокруг последних не обнаружились Лиас со товарищи. Один из людей выступил вперед. Он являл собой повзрослевшую копию Кетара. Видимо они родственники, что логично – абы кого к эльфам не пошлют. - Вы – поделитесь на две команды, одна будет в первом экипаже, и будет охранять нас, другая – во втором, она будет охранять наших эльфийских друзей, - нам всем раздали коммуникаторы и велели держать их при себе. Делить нас вызвался мастер Итер. Он взял в свою команду меня, Рина, Тема и Зора. Остальные оказались в команде Викиса, вместе с Кетаром. Да-да, я не ошиблась, то есть я ошиблась до этого. Викис хоть и кажется 16летним, на самом деле, на пару-тройку лет старше. Экипажи были магическими, но в отличие от экипажа темных, управлялись они людьми. И были раза в два больше. Лантис выглядел разочарованным, и я рискнула спросить, почему, но ответа не получила. Наверное, он и сам его не знал. Также торговцы и их охрана ехали на своем фургончике, запряженном лошадью. Черной с алыми глазами, на нее было страшно смотреть, не то, что подходить. Внутри экипажа нашлись еще люди. Прислуга. Сидения были удобными и мягкими, но в целом внутри не было ничего необычного. Разве что роскошная радужная обивка. Очень долго мы молчали, но, наконец, Тем разрушил тишину: - Я немного удивлен тем, как нас поделили. - А я не очень. - Странно, что Зора оставили с нами. Он ведь тоже полуэльф. И Рилл же самый глазастый из нас, он должен быть в арьегарде - на нас шикнули и мы замолчали. А вот лорды напротив затеяли какой-то разговор. Я достала приготовленный на этот случай роман, Тем тоже зашуршал какой-то книжкой. Лично я не понимала, зачем мы вообще здесь нужны. Для солидности? Или им действительно есть чего опасаться? Спустя пару часов мы остановились в трактире. К нам подошел слуга и шепотом сказал, как звать господ. Оказалось, я была права, имя лорда-командира Дагер Ромейлан, другого же звать Данен Остокилан. И как выяснилось, эльфы были братьями – их звали Аладэль и Ильреан Дара. Мне тут же вспомнилась леди Сориэль. Их сестра, я в этом почти не сомневалась. Потом так же шепотом он сообщил, что обращаться к лордам мы можем только в случае крайней необходимости, а если что-то непонятно обращаться к нему. Сам он так и не представился. Я пожала плечами. Что ж – подождем, когда на нас нападут. Сглазила. Когда мы резко остановились, я сразу поняла – что-то не так. Крики и лязг оружия только подтвердили мое опасение. Я с опаской вышла из экипажа, остальные следом. Нападающих было много. Почти все они смешались с нашими, только некоторые еще не успели втянуться в схватку. Их-то я и атаковала серией воздушных кулаков. Кто-то замахнулся на меня мечом, я увернулась, трансформируясь на ходу. Ответила ему воздушным кулаком, который смял его грудную клетку. - Ния! Не лезь в драку! Лучше экипаж прикрой! – и я послушалась Минеса, мельком отметив, что точно так же другой экипаж прикрывает Рилл. У нападающих оказались два мага. Оба воздушники, насколько я могла заметить, с одним из них разобрался Минес, с другим – Лантис. Кроме того, у многих были амулеты, так что не обошлось без жертв. После поражения магов налетчики скрылись, прихватив своих раненых. К счастью из наших никто не погиб, но Нейл повредил руку, а Тему обожгло шею. К нему-то первому я подошла. - Нет необходимости. Сейчас Зор освободится. - Не говори глупостей, - потребовалась минута, чтобы затянуть ожег. Потом я переместилась к одному из гвардейцев. Но дальше моя помощь уже не требовалась – среди свиты господ оказался клирик – жрец Ливианы Целительницы. После мы ехали, не останавливаясь до самого вечера. А вечером нас ждал трактир с вкусной и местами даже изысканной пищей. Нейл Нам повезло. Эти эльфы были вполне нормальными ребятами. Не то, чтобы мы в один миг стали друзьями, но коротать время за приятной беседой гораздо легче, чем, уставившись в окно, или в книгу. Не то, чтобы я не любил читать, но разве можно нормально читать в поездке? К тому же у эльфов не было ни слуг, ни помощников, так что нам наверняка дышалось свободнее, чем нашим товарищам. Все бы ничего, но мне не нравились взгляды, которые этот Викис бросал на Рилла. Сам Рилл ничего не замечал, а я начал потихоньку закипать, так что разрядка в лице боя была очень даже кстати. Но я слишком увлекся и в результате получил травму, которую даже Зор до конца долечить не смог. Он сказал, что процедуру исцеления придется повторить еще раза два. А до тех пор я должен держать руку в покое. И для надежности наложил фиксирующую повязку. - А ты ничего! – услышать это от Кетара я никак не ожидал. - Прости? - Здорово дерешься, говорю. Не хуже наших. Только это ведь не адараэ? - Нет. Это смесь магии трансформации и техники призрачного клинка, - тут уже оживились эльфы: - И кто тебя этому учил? – это спросил Ильреан, младший из братьев. - Книга, - надо было видеть выпученные глаза эльфов. Очень познавательное зрелище. Внезапно Аладэль нахмурился: - Я должен это видеть. Как прибудем, я позанимаюсь с тобой. Не против? - Нет. Но зачем это вам? - Брат просто обожает учить. Он называет это ответственностью мастера. В трактире мне досталась одна комната с Лантисом и Риллом. Одна комната, одна кровать, на которой впрочем, мы без труда разместились. Лантис посередине, мы по краям. Лично я заснул не без труда, как-то не привык спать с кем-то под боком. Следующий день прошел спокойно. Только Викис все также пялился на Рилла, а тот, наконец, это заметил. Сначала он поминутно краснел и бледнел, но позже они поговорили. Теперь взгляд этого неугомонного рыжего был направлен на Лантиса. Ночевали мы все так же, в трактире как две капли воды похожем на предыдущий. Я нашел время, чтобы побеседовать с хозяином на эту тему. Оказалось, эти трактиры принадлежали литарийской короне и здесь на западе страны считались островками безопасности для путешественников в Эфиэль. Провинция Торак, как и Кшас хоть и принадлежала Литарии, в действительности подчинялась совсем другому закону – закону силы. После этого у меня зародилось нехорошее предчувствие. Утром я встал пораньше, Зор подлечил меня, но сказал, чтобы я был осторожен. Я сказал, что постараюсь. Я лгал. Лантис тоже выглядел обеспокоенным, он был напряжен как натянутая тетива. Мы проехали полдня, прежде чем случилось это. Лантис неожиданно окружил нас всех щитом. Потом что-то грохнуло. Мы вышли. Первый экипаж лежал на боку и дымился. Перед нами было всего 8 человек, но мне почему-то стало страшно. Аладэль вышел вперед, велев нам не вмешиваться. Скоро на поле боя появились Шон, Арт, Джуна и Итер: - Ставьте щиты, все. И не вмешивайтесь. Викис, возьмешь на себя крайнего, - краем глаза я заметил как Рин и Ния помогают лордам и их слугам выбраться, а Зор и Тем держат щиты. - Нет. Лантис вдруг исчез и появился перед первым экипажем, он сотворил какое-то заклинание. Полыхнуло, и перед ним вдруг обнаружился еще один человек. Маг. Он что-то сказал, отчего Лантис набросился на него как бешеный. Что за черт? Все его лицо покрыл странный огненный узор. И не только лицо… его атаковали магией солнца, но он небрежно отразил ее рукой. Набросился на мага с таким напором, что вскоре тот превратился в грушу для битья. Наконец он его отпустил. Огляделся с видом хищника, ищущего добычу. Меня аж пробрало. У остальных дела шли относительно хорошо. Только Ильреан никак не мог справиться с двумя противниками одновременно. Они были мастерами адараэ, и не просто – это была сложившаяся боевая пара. Ему-то на помощь и пришел Лантис. Правда против мастеров эта сила оказалась практически бесполезна. Редко когда ему давалось нанести удар. Эльфа серьезно ранили, и теперь уже Лантис оказался один против двоих. На мгновение показалось, что его вот-вот убьют, но вдруг раздался свист и наши противники отступили. Лантис огляделся, узор начал постепенно исчезать, он дышал тяжело, хотя и не был ранен. И был как бы не здесь. Клирик отказался исцелять эльфа. Он сказал, что тот уже принадлежит пустоте. Над ним склонились Зор и Арт. Шли минуты. Рана затягивалась, но их лица были хмурыми. Лантис подошел к эльфу и грязно выругался. Эльф что-то ответил. Клирик всплеснул руками, отстранил ребят и принялся за лечение. На моих глазах произошло очередное чудо. И я был уверен, что именно Лантис причина этому. Как и старший эльф, порывисто обнявший парня. Лантис Нечего на меня так смотреть. Я сам не знаю, как мне удалось прогнать пустоту из тела Ильреана. Куда там. Клирик явно был готов упасть предо мной на колени, как когда-то Джуна. А потом всадить нож в сердце, потому что маг, претендующий на звание святого – это для него – неслыханная дерзость. К счастью он быстро успокоился. Но не Аладэль. Благодарность. Эльф готов для меня на что угодно. Это пугало. Особенно тем, что мне от него ничего не нужно. Мы подняли экипаж. Один из слуг сноровисто осмотрел его и сказал, что ехать он может, только нужно немного подождать. Господа были крайне недовольны задержкой, а также тем, что им пришлось, как простолюдинам сесть прямо на траву. Попроситься в экипаж эльфов им не позволила гордость, тем более что старший мог думать только об одном, а младший все еще был ранен. Подошел Итер и отвесил мне оплеуху: - Ты все сделал правильно. Но при этом нарушил приказ. Все это будет отражено в моем отчете. Мимо прошел Шон как-то зло посмотрел на меня. Они с Артом затеяли перебранку, которая переросла в драку, которую прекратила Джуна, врезав им обоим. Потом ко мне подошел Зор и мягко спросил, как я себя чувствую. Чувствовал я себя паршиво, о чем немедленно известил его. Он приложил руку к моему лбу, и все прошло. Но сам он при этом выглядел бледноватым. Я пробормотал общеисцеляющий наговор, надеясь, что нигде не ошибся: - Спасибо. Но что это за магия? - Шаманская магия. - Просто это немного похоже на семейный заговор Минеса, - я пожал плечами. Рилл незаметно мне подмигнул. Минес неуверенно улыбнулся: - Впрямь, ритм схожий. Но слова совсем другие. Ты этому на островах научился? - Да. Там эта магия широко распространена. Наконец экипаж починили, и мы смогли отправиться дальше. Вскоре нас обступил лес. Лес, блистающий ярким серебром и сочной зеленью. Затем словно из воздуха соткались дома. Мы остановились. Вышли из экипажа. Большинство домов здесь было построено из какого-то белого с розоватыми и золотистыми прожилками материала. Только крыши домов, двери и проемы окон были темными, отчего казалось, что город нарисован мелом на асфальте. Асфальт был светло-серым и невероятно гладким. Не как паркет, но все же… Нас проводили в гостиницу и накормили обедом. После чего Аладэль сказал: - В Файран – нашу столицу вас проведут Потаенными тропами. Разбейтесь на группы по 5 человек, - лорды выглядели недовольными, но подчинились. Мне выпало идти с Викисом, Ретаром, Риллом и Нейлом. Нас вел рыжеволосый зеленоглазый эльф по имени Миртаен: - Так, слушайте внимательно. Не пугаться, не разбредаться, смотреть только на меня, ну или на товарища впереди. Все ясно? - Ясно. Мы шли недолго. Всего около 10 минут. Затем мы оказались на открытой площадке посреди огромного города. Там же обнаружились и остальные. На краю площадки нас ожидали экипажи, которые развезли нас по местам. Нам объявили, что в наших услугах пока не нуждаются. Лорды с прислугой будут жить во дворце, а нам выделили скромный домик на южной окраине города. Однако же каждому досталась отдельная комната. Нам даже выделили прислугу – этого Миртаена, его сестру Лайтирэль и еще трех очаровательных эльфиек, чьи имена у меня буквально вылетели из головы. У Рина разве что слюнки не текли, глядя на этот цветник, но смотрели девушки исключительно на меня и Зора. Мы переглянулись. Началось. Соблазнять эльфийки умеют. Мне стоило большого труда не поддаться их чарам, а впереди еще целая неделя пыток. Я расслабился лишь, после того как закрыл дверь на ключ, да еще и поотпер ее стулом. Да, есть заклинание, но его можно преодолеть контрзаклинанием. Для этого достаточно девушке обладать магическими способностями или иметь при себе соответствующий амулет. Который стоил недешево и был официально запрещен, но... Вскоре ко мне постучали. Я не хотел открывать: - Это я, Зор. Впусти меня, пожалуйста. - Чего тебе? – я уже почти спал. - Можно я у тебя переночую? И сегодня, и вообще. Я боюсь. - Ладно. А меня ты не боишься? – он с недоумением посмотрел на меня. Вскоре его взор прояснился, наполнившись догадкой. Он покраснел и начал пятится к двери, - Я пошутил. Я ничего не сделаю, если ты не захочешь. - Не захочу. Вообще этого не понимаю. Но и не осуждаю. - Не зарекайся. Просто так, на всякий случай. Посреди ночи меня разбудил жуткий грохот. Я мигом вскочил, увидев полуголую эльфийку, ничуть не удивился: - Мне кажется, вы ошиблись комнатой, - я выставил ее за дверь, вернул все на место. Зор хохотал как умалишенный: - Интересно, что она о нас подумала? Утром нас накормили вкусным завтраком и девушки позвали нас гулять. Согласились все, кроме мастера Итера. Миртаен смотрел на них с толикой неодобрения. Но кивнул своей сестре в ответ на молчаливый вопрос. Сначала нас провели на дворцовую площадь. Здешний дворец расцветал всеми цветами радуги и буквально утопал в зелени. Я тут же вспомнил о поручении брата, но решил отложить это на потом. Ния восхищенно ахала, остальные немногим от нее отличались. Я же не мог расслабиться. Не только из-за девушек, просто этот город с каждой секундой казался более и более знакомым. После был парк с прекрасными фонтанами. Мне запомнился один – с игривой русалкой и золотыми рыбками и конечно огромный каскад, отражающий битву ангелов и демонов, в которой то одна сторона брала верх, то другая. На что Равли заметил: - Да не воюем мы, не воюем. Воюют люди, мы лишь орудие в их руках, как и они – лишь орудие в наших, - это звучало печально, и ненадолго я выпал из общего веселья. Очнулся я вовремя, одна из прелестниц пыталась затащить Зора в уединенную беседку. Я еле вытащил его из ее лап: - Ты должен быть тверже. - Не могу я! Веришь, не могу! Никогда еще красавицы так со мной не обращались, - надо что-то с этим делать. К обеду мы вернулись к себе. Нам пришли приглашения на прием во дворце. Нам – это нам всем. Все тут же вскинулись – нам же нечего надеть. Хотя Миртаен уверял, что абсолютно все равно, в чем мы придем, но мы конечно в это не поверили. То есть я поверил, я уже слышал об этом от деда, но на этом приеме будут и наши лорды, которые, конечно же, оценят наш внешний вид. Ния убивалась: - На какие деньги мне теперь покупать одежду. - Не волнуйся, я заплачу. И за тебя, Рин, тоже. Только позвольте мне самому выбирать, у нас не особо много времени. Они оба покраснели, но кивнули. Я выбрал для Нии яркое сиреневое платье и изумрудные сережки и диадему, а для Рина серо-синий костюм с серебряным кантом. Себе же я выбрал коричневые брюки и темно-зеленый камзол с золотым кантом. Остальные выглядели попроще. Только Минес был одет на аккардийский манер – синий камзол с богатым орнаментом и черные широкие штаны. Нас встретила восхитительная музыка и дразнящие ароматы жаркого и специй. Яркий светлый зал с минимумом украшений. Эльфийка в простом зеленом платье провела нас к столу. Один из эльфов при этом встал: - Не хочу сидеть за одним столом с человеческими свиньями, - в груди больно укололо. Он был красив как все эльфы. Даже тонкий шрам, перечеркивающий его лицо, не уродовал его. Серебряные волосы, ярко бирюзовые глаза. Имя – Сераэль Элан. Травник. Я горько улыбнулся. Вот завтра к нему и зайду. А пока… Я пригласил на танец Нию. Затем потанцевал с парочкой эльфиек. Вернулся за стол, где Рин рассказывал какому-то эльфу про Аск. Втянулся в беседу, краем глаза успевая следить за Зором – как бы его кто не утащил. Пришлось пару раз вмешаться. В целом атмосфера царила приятная – не то, что на наших приемах. Ко мне подошел Ильреан и поблагодарил меня. Я уже был немного пьян (в следующий раз постараюсь не забывать о коварстве эльфийских вин), потому сказал ему, что мой дедушка хорошо о нем и его брате отзывался. Эльф тоже был малость пьян: - Ну и кто твой дедушка? - Нориэль Тарваль, - неожиданно парень стиснул меня в объятиях: - Так ты внучок моего дорогого наставника. За нашу встречу надо выпить. - Мне кажется, тебе уже хватит. Так это правда? Учитель не забыл о нас. - Чем дед не страдает так это склерозом, - Аладэль рассмеялся: - Наверное, он сказал что-то вроде – им можешь доверять. До некоторой степени. - Вы угадали. Не подскажите, кто был тот эльф, что не захотел сидеть с людьми? - У него есть на то причины. Его брата жестоко убили люди. Он до сих пор не может простить их, не может понять, что не все люди – сволочи. Ой, - я улыбнулся. Он только что заметил, что мы разговариваем на эльфийском, - Это дед тебя научил? - Да. - Ты неплох. Если бы я закрыл глаза, то решил бы, что разговариваю с эльфом. - Спасибо. - И чему он еще тебя учил? - Всему понемножку. Книга, история, обычаи. Недавно вот решил, что мне нужна низкая магия. - О, так значит для тебя от тоже – наставник. - Да, - я содрогнулся, вспомнив годы ученичества, - эльфы рассмеялись. - Приходи завтра к нам домой. Тогда и поговорим. Мне очень интересны подробности. Вот адрес – он протянул мне золоченую карточку, на которой был написаны имя, адрес и еще какие-то цифры, - Не обращай внимания. Это просто код для быстрого перемещения с помощью силы леса. - Но это только для знати? - Не совсем, но скорее да, чем нет. И действует только в пределах столицы. Приходи в любое время, завтра мы целый день будем дома. - Приду. Стоило мне закончить разговор с братьями, как ко мне прицепился еще эльф: - Вы ведь внук мастера Нориэля? - Да. - Тогда почему вы не поселились в доме Тарвалей? - Я… - Вы просто обязаны посетить родовой дом. - Собственно с кем имею честь… - Простите. Я – Мирель Лей. Вижу, ваш дед уже успел отрекомендовать меня, а значит, вы не поверите ни одному моему слову, - я немного покраснел, - Не смущайтесь, у него есть причины не доверять мне. Вот только со временем все меняются – и эльфы тоже, - Я посмотрел ему в глаза. Мое чутье говорило, что он не врет. - Я готов вас выслушать. - Миртаен – хороший парень. Он будет хорошим братом. Я советую поторопиться с этим. И – посетите дом Тарвалей, бабушка будет рада вас видеть, - я был достаточно пьян, чтобы решиться. Я еле нашел в этой толпе Миртаена. - Уже можно уйти отсюда? - Да. - Проведи меня в дом Тарвалей, пожалуйста. - Конечно. И нет нужды просить, - я отмахнулся, - Идти придется около часа, предпочтете взять экипаж или пройтись пешком? - Пешком. Мы шли молча. Я потихоньку приглядывался к парню. Эльф как эльф. Встреть я его в Роуде, я так бы и сказал. Но среди своих собратьев эльфов он выделялся. Как и его сестра. Начать с того, что кроме них я рыжих эльфов пока не видел. Чутье мне подсказывало, что они близнецы и что они дорожат друг другом. Дом Тарвалей был просто огромным. У входа я немного струхнул, но нам уже открыли, я даже не успел постучать. Огромный полуэльф крепко прижал меня к себе и втянул в дом. Миртаен последовал за мной. Гостиная ломилась от ярких красок. Я аж глаза зажмурил. Повсюду яркие гобелены с цветочным мотивом. На полу алый ковер. Занавеси – словно радужная паутина. Мебель со светлой драпировкой и очень темным лаком. И все это обвивает душистый плющ. Эльфийка всплеснула руками, совсем как человеческая женщина: - Дай-ка я тебя обниму, кровиночка ты наша. Я уж не надеялась, - я пригляделся к ней повнимательнее. Эта женщина была очень стара. И от нее пахло пустотой, - Ты ведь останешься здесь, Ами. - Останусь и Зора тоже приведу, бабушка, - она потрепала меня по голове. - Шантиэль, для тебя Шани. - Я, пожалуй, пойду. - Нет, останься, пожалуйста. У меня к тебе есть разговор. Садись. Расскажи, как ты мог позволить сестре ввязаться в эту авантюру? - А у меня был выбор? Она же упрямая и очень гордая. Считает, что делает недостаточно для нас. Нам обещали целый дом, если она сумеет зачать от тебя или от него ребенка, - бабушка неожиданно выругалась. - Так вот что они задумали. Подло, но не могу их судить – нам нужен Тарваль. Я стара и моя кровь уже не та. Понимаешь, наш род является одной из магических основ леса. Она оглядела парня с ног до головы, - Годится. Ами, я одобряю твой выбор. Парень, ты согласен войти в наш род? - Как? - Как мой кровный брат. Он ненадолго задумался: - Согласен. Только… - Не бойся, мы не обидим твою сестру, - бабушка подмигнула нам, - Оставляю вас наедине. Раэн, принеси им все необходимое. Вскоре чаша вина и кинжал оказались на столе. Я аккуратно порезал запястье, капнул пару капель в чашу и передал ему кинжал. Эльф проделал те же манипуляции. Я сделал глоток, он допил остальное. Прозвучали слова клятвы – и теперь у меня на одного брата больше. Его лицо выглядело ошарашенным, кажется, до него только-только начало доходить. - Это все всерьез? – я кивнул. Мы вернулись к себе. Я еле выдрал Зора из лап какой-то девицы: - Еще и эльфы называются. - Спасибо. Я чуть было не… Но где ты пропадал? - я рассказал ему обо всем. Его весьма порадовал тот факт, что мы будем жить в доме, где не будет этих красоток. Нам осталось продержаться всего 5 дней. Зор Нам осталось продержаться целых пять дней. Ну, как мне воевать с этими женщинами, если у меня ноль любовного опыта. Не драться же мне с ними? Я не хочу, чтобы мой первый опыт был таким, и не хочу оставлять после себя ребенка, которого будут кликать ублюдком. Ребенка, которого не будут любить, а будут использовать как некий бездушный инструмент. Меня всего передернуло: - Что с тобой? – я выложил Лантису все мои сомнения, ожидая, что он только посмеется, но он неожиданно стал мертвецки серьезен: - Знаешь, я могу помочь. - Нет. Я не смогу с парнем. - А с девушкой сможешь? Правда, с очень необычной девушкой – когда он закончил объяснять, у меня разве что глаза на лоб не полезли. - И ты готов сделать это? Ради меня, - он кивнул, меняя ипостась. Я видел перед собой очень красивую экзотическую девушку. Она игриво куснула меня. У меня все перед глазами поплыло от дурмана желания. Утром, я если честно, думал, что все это было сном. Но тело созналось – все это было наяву. Я увидел перед собой обычного Лантиса и отчаянно покраснел: - Спасибо. Это был незабываемый первый раз. Я никому не скажу. Кто-то еще знает? - Твой брат и Рилл, остальных ты не знаешь. Остальные встретили с недоумением новость, что мы переезжаем к бабушке. Пришлось объяснять им ситуацию с самого начала. Они прониклись, особенно эльфийки, которые с такой ненавистью смотрели на нас, что мне стало страшно. Бабушка оказалась очень красивой эльфийкой. Серебряные волосы, серо-стальные глаза, изящные черты лица. Но все это одновременно говорило о том, что она невероятно стара. Интересно, сколько поколений отделяет меня от нее? Нет, лучше этого не знать. Миртаен с сестрой также переселились в этот дом. Лайтирэль единственная, кто смотрел на нас не с ненавистью, а с сожалением. Лантис вскоре ушел, а я остался, слушать истории о детстве моей мамы. Мне выделили комнату с серебристо-синими обоями и красивым гобеленом, изображающем море. С минуту я смотрел на него как завороженный: - Понравился? Можешь забрать его с собой. - Правда? Спасибо. - Тебе спасибо. За то, что оценил мой труд. - Так это вы? И те, что внизу – тоже вы, – она кивнула, - Вы настоящий мастер. Она погладила меня по голове: - Вот смотрю на вас, и нарадоваться не могу. Вы такие молодые, такие красивые, такие живые. Хорошо, что судьба направила вас ко мне. Что я мог на это сказать? Что мама мне рассказывала о ней? Это бы не было неправдой, но я редко слушал. Я чувствую себя Лананкуром, хоть и не лажу с отцом и не обладаю ни одной из родовых магий. Я улыбался и кивал, впитывая каждый звук, позволяя реке воспоминаний течь своим чередом. Рин Я был расстроен. У Лантиса, оказывается, проблемы, а он мне ни слухом, ни духом. К тому же я нутром чуял, что между ним и Зором этой ночью что-то произошло. Я не стал ничего выпытывать, все равно они все будут отрицать. Я шагал, меряя гостиную, пока не попал в объятия к Минесу. Он не торопился меня отпускать: - Успокойся, парень. Пойдем лучше прогуляемся. Все остальные уже разбрелись кто куда. Остались только мы. - А, пойдем. Поначалу мне было неловко наедине с ним, но вскоре мы разговорились. Сначала обсуждали красоты эльфийской столицы. Обсуждать было что – здесь каждый дом, хоть и был похож на другие, но был в чем-то особенным. Здесь преобладал тот же материал, что и в пограничном городе, но встречались и дома, облицованные мрамором и обычные кирпичные дома, окрашенные в различные цвета. Арки, колонны, балюстрады, карнизы, барельефы. Волшебные фонтаны, величественные и изящные статуи. Парки с диковинными цветами и прозрачными голубыми прудами, в которых резвились уточки и лебеди и плавали золотые рыбки. Мы сели на скамейку возле пруда. Вместе с мороженым и лимонадом: - Устал. Но теперь понятно, откуда у Лантиса художественный вкус. - Э? - Он же на четверть эльф. - И что? Я тоже, но никаких талантов в этой области у меня нет. - Серьезно? Значит, у тебя здесь есть родня? - Кто знает. Мама была лишена памяти, и ничего такого сказать не могла. - Как это? – он объяснил. А наше мороженое подтаяло, так что мы едва успели спасти свою одежду. Надо же, Минес тоже оказался не так прост. Мне хотелось обнять его, утешить, но все на что я решился это слова: - Все у тебя будет хорошо. Ты обязательно найдешь ее. - Если бы я знал с чего начинать… Но спасибо. Это значит, что ты на меня больше не злишься. - Не злюсь. У меня есть причина бояться высоты, – откровение за откровение. - Да, такого я и представить себе не мог. С ним оказалось на удивление уютно. Настроение немного не дотягивало до отметки отлично, но обида улеглась. Поэтому, когда Рилл протянул мне коробку с накопителями и сказал, что я должен их все зарядить, я молча принял ее. Оказалось, они с Нейлом решили, что нечего нам тут прохлаждаться, что надо при возможности подзаработать. Действительно, эльфийские красоты как-то приелись. - Когда их надо возвращать? - К следующему понедельнику. - Хорошо, - как раз успею выполнить дядин заказ. Он попросил купить некоторые специи. Вот только как я буду объясняться с торговцами – без Лантиса. - Я помогу. - Нейл? – все удивленно посмотрели на него. - Я, конечно, не знаю язык эльфов в совершенстве, но в целом понимаю, о чем идет речь. - Может, ты и старшую речь знаешь? - язвительно поинтересовался Тем. Вот уж кто совсем не в духе. - Немного, а что? - И почему ты скрывал от нас такие таланты? - Да не скрывал я ничего. Что с тобой? - Прости. Просто это неприятно для меня – не понимать. Но все же ты мог бы и сказать. - Да как-то случая не было. - Мне кажется, ты мог бы ответить на некоторые вопросы мастера Бира. - Мог бы, но не хотелось. Я не люблю выделяться. Тем более, это не моя заслуга, а моих учителей, которых нанимали родители. Рин, давай сходим по твоим делам завтра с утра. - Хорошо. Спасибо. - Благодарить потом будешь. А пока давай займемся накопителями. За работой все немного поостыли. А я заметил, кое-что, но не было уверенности. Надо поговорить с Нией. Лантис Мне было неловко бросать своих, но бабушка сейчас важнее. Тем более в доме Тарвалей нас никакие эльфийки не достанут. Я оставил Шани и Зора общаться, а сам отправился в гости к братьям Дара. Меня встретили с распростертыми объятиями. Да так, что чуть не придушили. Ничего себе хрупкая эльфийка! Как сестра-близнец похожа на леди Сориэль, разве что более дружелюбная. Я так понял – это мать. - Спасибо тебе большое. Я перед тобой в долгу. - Не надо. Это ведь ничего мне не стоило. Я сам не понимаю, как так вышло, - сколько раз мне это повторять. - Не стоило? Ты ведь испытал чудовищную боль отката. Такими темпами я всего за год вырасту до полноценного демона. - А твоего мнения никто не спрашивал. - Ты слишком добрый. И с этим рыжим пареньком тоже. - Я не видел другого выхода. - А оставить его самого разбираться со своими проблемами? - Чтобы он потом всю жизнь совестью мучился, а то и вовсе решил бы остаться здесь – ради ребенка. Нет уж, с моей стороны это была небольшая жертва. К тому же не так уж это было и плохо. - Похоже у вас чрезмерно общительный помощник. Не бойтесь, я нормально отношусь к темным, у меня даже есть среди них друзья. Но не все эльфы так терпимы, так что будьте осторожны. А насчет "не стоило", я не первый век живу на свете и знаю, что смерть так просто свое не отпускает. Но, пройдемте в дом. Сомневаюся, что рау Шани отпустила тебя голодным, но как насчет десерта? - Я – темный? – я удивился, серьезно так удивился. - А кто еще, с такой-то родней? Но ты и светлый тоже, так что это с какой стороны посмотреть, - тон Равли был задумчиво-ехидным. И ведь не врежешь ему. - Я – нейтральный! - Вот это – точно нет. Нейтральный бы оставил моего Ильреана умирать. Проходи. Ах, да, забыла представиться – Ильмирель Дара. Меня напоили ароматным чаем с сахарным печеньем. Все было настолько вкусно, что я выспросил сорт чая и рецепт печенья. Ильмирель позволила сделать копию с ее поварской книги и немного подивилась тому, что я, оказывается, умею готовить. Затем я немного поболтал с ее сыновьями, мы вспоминали свое нелегкое ученичество. Оказалось, у нас больше общего, чем можно было бы сказать с первого взгляда. - Ну и куда ты теперь? - Ты знаешь. Мне ведь нужно достать эти травки. - На сей раз тебе никто не поможет. - Поэтому я и выучил заклинание быстрой очистки. Я легко нашел этот дом. Меня привело чутье, а может быть и память. Я без стука вошел в лавку. Мне в ноздри ударил такой знакомый, такой родной аромат: - Убирайся! Я не веду дел с людьми, - поздно, это уже началось. Это были долгие 24 часа. Первая половина наполнена радостью и смехом, общением с любимой и друзьями, а вторая – мучительной болью. Я очнулся на холодном полу. Меня пытались исцелить: - Не надо. Это не моя кровь. - А чья? - Вашего брата, - он поверил мне, я видел по глазам и бледному лицу. - Расскажи, как он умер. - Я расскажу. Но это вам едва ли понравится. Его убили вовсе не люди. - А кто? Кто еще мог так жестоко? - Светлые стражи. Джар Игласс, слышали о таком? Боги, уже второй раз! - За что? Он же был светлым! Ярким как полуденное солнце. - Он хотел жениться на девушке, владеющей магией истинной ночи. Ее звали Лексия. А теперь, слушайте, - он выдержал. Не проронил ни слезинки. - Скажи, тебе ведь нужны травы? - Да. Вот список, - он быстро отдал мне нужное. - Я не возьму с тебя денег. Спасибо тебе за все, но постарайся больше не попадаться мне на глаза. По крайней мере, пока. Когда я… когда я смогу, я сам тебя найду. Я понял, хотя часть меня печалилась такому исходу. Но ничего – это пройдет. - Да тебя всего трясет. Что с тобой? - Зор осторожно обнял меня, успокаивая. Наконец я дал волю слезам, не в силах придумать разумное объяснение. Но Шани все поняла без слов – она с такой жалостью посмотрела на меня, что мне стало неловко. Вот еще, старую женщину заставил беспокоиться. Я улыбнулся сквозь слезы и мягко отстранил Зора. Ушел в свою комнату. - Что с ним? - Поверь, тебе не нужно это знать. Ния - Нам нужно поговорить, - Рин – глазастый однако. Я была еще сама не уверена, а он уже заметил. - Да, он мне нравится, но я не влюблена. - Не влюблена? Да ты только на него и смотришь все время. - Ладно! Я влюблена, но ему, похоже, нет до меня дела. Он только на этих стерв и смотрит! Не везет мне в любви, - я вздохнула. - Не говори так. Мне кажется, из вас получится прекрасная пара. Не сдавайся без боя. И когда только это началось? Я не могла назвать момент в отличие от случая с Лантисом. Раз – и я смотрю на него только как на товарища, два – я уже по уши влюблена. Прекрасная пара? Я надеюсь. Я, ничего не говоря, вышла за дверь. Здесь очень красивые закаты. На небе несколько минут сменяют друг друга всевозможные оттенки синего. И золотистый свет солнца, постепенно сменяющийся на яркую медь и, наконец, исчезающий в багровых сполохах. - Тебе не холодно? - Нет. - Все же вот, - Тем накинул на меня свою куртку, - Красиво. - Да, красиво, - все слова как по заказу вылетели у меня из головы. Откуда-то послышалась щемящая сердце мелодия. Слова казалось, рождались в самом моем сердце. Тихо, печально. Луной полон сад. Тихий печальный тревожащий взгляд Тихая ночь, тихий сад, тихий сон. Тихой обреченности полон мир за окном. Одиночество. Чаша до дна. Нежный яд. Если б я только мог оглянуться назад. Если б светлая мгла не застилала взор. Если б в каждом мгновении не слышал укор. Я остался один. А она за рекой Если б знал я тогда, что случится со мной. Ничего больше нет – не ее в том вина, Она смотрит на мир из немого окна. Она очень боится. Она знает секрет. Это просто простой и правдивый ответ. Она тихо ушла, грусть с собой забрала. Я остался лишь здесь, а она там одна. Лунный вид за окном, тишина, красота, Но душа так пуста, так пуста, так пуста. Тишина и печаль, одиночество, дождь, Лунная радуга повисла как мост. Ни надежд нет, ни мыслей, ни снов, ни обид. Даже крикнуть нет сил, злым туманом обвит, Я горю без огня и тону без воды И мои не остыли степные следы. Тихо, печально. Луной полон сад. Тихий печальный тревожащий взгляд Тихая ночь, тихий сад, тихий сон. Тихой обреченности полон мир за окном. - Знаешь, ты мне нравишься. - Тем? - Забудь, просто забудь. - Вот еще. У меня просто отличная память. И ты мне тоже нравишься. - Ния! – он вовлек меня в теплый нежный поцелуй. Это небо, это угасающее солнце, эта песня. Это – для нас, чтобы мы могли найти наше новое будущее. Тем Стоило мне понять, что Ния – не только ладная фигурка и хорошенькая мордашка, как я окончательно и бесповоротно влюбился. Я понимал, что она не для меня. Я не собирался признаваться, но этот волшебный миг отворил мою душу нараспашку. Она – удивительная. Всего парой фраз она разрушила все мои сомнения. - И только попробуй после всего этого взглянуть на одну из этих красоток. - Я просто старался не смотреть на тебя. Пойдем в дом. Мы вдвоем пили чай на кухне и разговаривали обо всем на свете. Как-то незаметно наступил рассвет. - Идем спать? - Да! – но спать легли мы только тогда, когда пришел Рин и растолкал нас по комнатам. Я уснул, едва голова коснулась подушки, и сны мне снились яркие и приятные. Правда, долго мне наслаждаться ими не дали. Где-то в полдень меня разбудил Нейл: - Принимайся за работу! В гостиной обнаружилась сонная Ния, которую тут же захотелось поцеловать. Я не стал противиться этому желанию, тем более я видел в ее глазах ответный огонек. Все похлопали нам, затем шумно поздравили нас. Затем мы все-таки принялись за работу. До чего же нудно. Через час Рин с Нейлом ушли, некстати напомнив мне о моей слабости: - Тем, все выучить невозможно. Я вот с детства мечтала попасть в Эфиэль, но мне даже в голову не пришло озаботиться изучением языка эльфов. - Спасибо. Я не мечтал сюда попасть, мне и в Роуде хорошо. Просто до сих пор я относился к иностранному слишком легко. Я даже не подозревал, что это так меня заденет. - Ты такой не один. - Минес? - Мне тоже неприятно не понимать. Зато теперь я знаю, как себя чувствовал Лантис у меня в гостях. Я должен извиниться, я был плохим хозяином. - Ничего подобного, - возразила Ния. Лантис очень тепло рассказывал о проведенных в Аккардии днях. Он… - Что я? - Мы пришли навестить вас и пригласить в гости. Есть какие-нибудь новости? - Тем и Ния теперь сладкая парочка, - Рилл широко улыбнулся. И как по команде у всех на губах расцвели улыбки. Все же его талант в общении куда сильнее его таланта в магии. - Поздравляем, - у меня отлегло от сердца. Лантис рад за нас, но и только. Он – серьезный соперник, но хвала богам – не мне. Я не боялся проиграть. Я боялся нанести удар зарождающейся дружбе между командами. У меня было очень плохое предчувствие насчет летней практики, даже не учитывая предупреждение Арта. Дом Тарвалей встретил нас праздничными фонариками и огромным тортом. Черт, только сейчас до меня дошло – у нашего Зора же сегодня день рождения. А ведь я ему и подарок приготовил – но забыл его дома. Ничего – потом отдам. А вот Минес и остальные оказались не столь забывчивы. Здесь было очень красиво – и очень тепло, в любом смысле. - Ну, как, Рин, ты нашел, что искал? - Нашел. Правда, пряности по почте не пошлешь, а отпроситься я забыл. - Зато я не забыл. Я отвезу их твоему дяде, тем более, я все равно собирался в Зерс. - Лантис, а что ты забыл в Зерсе? - Секрет. - Ну, вот опять. Совсем ты меня не ценишь. - Ценю. Я ведь не лгу тебе. Искрами, которые мелькали между этими двумя, можно было бы спалить весь дом. Будь они материальны. Я успокоился окончательно. Ния подмигнула мне. Я покраснел, неужели она поняла, о чем я думал? Неожиданно я поймал хмурый взгляд Минеса. Неужели он решил, что между этими двумя что-то есть и ему это неприятно. Я спросил его мысленно и получил странный ответ: "Мне просто обидно". Дальше он торопливо закрылся, так что я так ничего и не понял. Надо поговорить с ним. Но он ускользал словно змея, так что я поймал его только, когда мы вернулись к себе: - Вот тебе это надо? Ты любишь и любим, так что наслаждайся своим счастьем и не лезь в чужие проблемы. - Ты мне не чужой. - Ладно. Я не знаю. Я сам не знаю, что на меня нашло. Не знаю, серьезно ли это. - Тебе нравится Лантис или Рин? – он только мотнул головой, не желая отвечать. И я отстал от него. Нейл Я совсем забыл про обещание Аладэля. Но он пришел рано утром в понедельник. Постучался ко мне в окно. Я торопливо оделся, и выбежал на улицу. Он стоял с невозмутимой гримасой на красивом лице. - Идем, - он привел меня на уютную полянку посреди леса. Дал мне в руки деревянный меч, - Нападай, - Он уклонялся от моих атак, гибкий как тростник на ветру. Скоро я выдохся, он повалил меня на траву и уселся сверху, - Ты – молодец. - Слезь с меня! - Не так скоро, - он коснулся пальцами моего лба. У меня перед глазами мелькали какие-то картинки, - Вот так будет правильнее. Передохни немного, и продолжим, - наконец он опустил меня. Второй наш спарринг был совсем другим. Он парировал мои удары, позволяя мне нападать. Я ощущал что-то. Словно мое тело стало двигаться быстрее мысли. Неожиданно он выбил меч у меня из рук. Я повел ладонью. Больно. Он достал откуда-то флягу. Щедро отхлебнул, затем передал ее мне. Я поморщился. Гадость редкостная. Зато усталость как рукой сняло. - Спасибо. За все спасибо. - Не за что. Тебе предстоит еще долгий путь. Я лишь расчистил для тебя тропу. Ты прекрасно справился. Вот, - это поможет тебе, - он протянул мне книгу. Мы молча шли обратно. На прощание он легонько коснулся моей щеки. Надеюсь, мы еще встретимся. Хотя уже в среду мы уезжаем. - Где ты был? – взволнованный Рилл выглядел так восхитительно, что я едва удержал себя в руках. - Тренировался. - Мог бы и меня позвать. - Зачем? - Действительно. - Ну, прости, - мне захотелось его обнять, что я и сделал. Надеюсь, он не подумает чего. Он смутился, покраснел. И отстранился: - Я уже собрал все накопители. Пойдем. По дороге я все украдкой разглядывал своего товарища. Что-то изменилось в нем в последнее время. Он стал увереннее что ли. Вместе с тем, у него в груди затаилась какая-то глубокая печаль. Хотелось помочь ему. Но что мне сказать? Вместе с тем я боялся подойти слишком близко. - О чем задумался? - Да так, - о тебе. - Ну, тогда, мы пришли, - он усмехнулся. Действительно, мы стоим прямо перед лавочкой "Магтовары". Мы вошли. Хозяином лавочки был, как ни странно, человек. Стройный темноволосый маг лет 30ти на вид. Он забрал накопители, просмотрел их и отдал нам плату. Затем пригласил нас на чай, оставив вместо себя сына – полуэльфа. - Я ведь тоже учился в Аске. Расскажите, как там? Мэтр Морелл все также творчески настроен? Я слышал, что во главе Аска теперь женщина. Как она вам? - Мэтр Морелл? - Да. Он обычно толкает речи перед новоприбывшими. Он же дает имена командам, - теперь я понял о ком он: - Да. Он все так же творчески настроен. А госпожа Яриалла – просто замечательная, - Рилл как-то странно скривился: - Ты считаешь иначе? - Нет. Не совсем. Но мне не нравится, как она поступила с Лантисом. - Ну, он сам виноват был. Но ты, правда, думаешь, что она все спланировала? - Все или не все, знает лишь она одна. Но вспомни – она ясновидящая. - А, ну, выкладывайте, - я кратенько объяснил, в чем дело, - Я знаю Рейкара Саластера. Я был с ним в одной команде. Он еще не так выделялся. Но его не просто разозлить, так чтобы он потерял контроль. Говоришь, при этом ваш товарищ прошел тест? - Да. - Я догадываюсь, что он сказал. Есть только одно слово, способное выбить его из колеи. Вашему приятелю просто не повезло. Вряд ли госпожа Яриалла предвидела это. Хотя, на самом деле, нам этого не узнать. Я был удивлен. Еще недавно он рассердился на Арта за то, что тот усомнился в ее способностях, а теперь сам осуждает ее. Нет, все это не просто так. Чем же лично ему насолила госпожа Яриалла? Минес Неделя в Эфиэли медленно, но верно подходила к концу. Мы все под завязку набрались впечатлениями, подарками и сувенирами. Мысль об обратной дороге совсем не грела. Вторник, вечер. Нас снова пригласили на прием во дворец. Хорошо, у меня привычка – таскать с собой свой парадный костюм. Остальным пришлось тратить деньги на одежду. Вечер был ясным, безоблачным. Ночной воздух пах цветами и травами. Воздух разрывали трели цикад и крики ночных птиц. Когда мы прибыли, Зор и Лантис уже были там, окруженные прелестными эльфийками. Но вид у них при том был не слишком счастливый. Рин взирал на все это безобразие с молчаливым осуждением. Меня же это просто бесило. Тем как-то странно посмотрел на меня: - Ревнуешь? – я отрицательно помотал головой. Это меня задевает, но ревности нет. Нет у меня права на ревность, я и так взял от него больше чем надо. Благодаря связи я чувствовал его тревогу и желание как свои, - Ревнуешь. Значит, все-таки Лантис. - Ты не прав, - и прав в то же самое время. Но как объяснить ему, когда я сам не могу понять собственных чувств. - Я так не думаю. Что ты собираешься с этим делать? - А с этим можно что-то сделать? - Ну, ты можешь признаться. - И поставить его тем самым в неловкое положение. Брось, это неразумно. - Я тоже не надеялся. - Это совершенно разные случаи. - Не спросишь, не узнаешь. Вечер набирал обороты, как и желание Лантиса. Я думал, каково должно быть ему, если я от отголосков едва ли не на стенку лез. Наконец, он ушел из зала, одна из эльфиек направилась следом. И какой-то черт потянул за ними меня. Ясно какой. Несколько дней назад я места себе не находил – настолько ему было плохо и больно. Они нашлись в одной из беседок. Девушка напирала на него, он что-то гневно кричал, потом запустил в нее молнией. Она вскрикнула и поспешила сбежать, молнии преследовали ее по пятам, впрочем, не причиняя вреда. Я осторожно подошел к нему. Едва успел выставить щит, реакция у него хорошая: - А это ты! – я посмотрел на него. Бледный. Еле стоит на ногах, а глаза шальные, он потянул ко мне руку, - пожалуйста, мне нужно. - Пожалеешь же потом. - Потом, - мои губы накрыли его. Нас обоих накрыло волной даже не желания, а какого-то голода. Но когда все закончилось, в его глазах были только сожаление и страх. Я легонько коснулся пальцем его виска: - Спи. И забудь, - я убрал все следы случившегося и устроил его поудобнее. Спал он недолго, но я успел себя всячески обругать. Я должен был держать себя в руках. Я должен был с самого начала просто усыпить его. Что если он вспомнит? Как я тогда в глаза ему смотреть буду? - Что-то случилось? - Нет, ничего. Она ушла. - Я должен проверить как там Зор, - но никуда идти не пришлось. Зор вскоре подошел к нам: - Уф, еле сбежал. Они сегодня какие-то особенно бешеные, - он сел на скамейку, - Лантис, ты как? Ты выглядел так, будто тебя чем-то опоили. - Все в порядке. Давай вернемся домой. Я же отправился обратно в зал. Вино. Вот что мне сейчас просто необходимо. Наутро у меня немилосердно болела голова. Я на автомате прошел через эти потаенные тропы и уселся во второй экипаж. Распределение команд оставили прежним, но теперь мы охраняли не эльфов, а весьма ценный груз. Подарки от эльфийского короля – нашему. Первый день, как и второй мы провели без осложнений. Но утром третьего дня нас атаковали. На сей раз в нас стреляли горящими стрелами. Нам пришлось остановиться и выйти. Первый экипаж, как и фургончик торговца был далеко впереди. Похоже, напали только на нас. Я связался с нашими по коммуникатору и выставил щит. Но стрела прошла сквозь него, еле успел увернуться. У остальных дела тоже были плохи. Рилла ранили. Но стоило первому экипажу остановиться, как стрелять перестали. Позже Шон и Арт почесали местность, но никого не обнаружили. Зор вытащил стрелу, зарастил рану, но стрела была отравлена. У парня началась лихорадка, тут даже клирик не мог помочь. Яд оказался не простым, магическим. Все с надеждой уставились на Лантиса. - Я не могу гарантировать результат. Но попробую, - он перекинулся в василиска, зачем-то понюхал стрелу и укусил запястье Рилла. И это сработало пусть и не сразу. Нам пришлось пережить несколько томительных минут. Наконец он задышал нормально и цвет лица выровнялся. - Хвала богам, - вырвалось у меня. Клирик одобрительно кивнул. Наконец Рилл очнулся. Его вывернуло наизнанку, затем он попросил воды. Нейл протянул ему фляжку. - Что это с вами всеми? – я огляделся. Нейл бледный как полотно. Зор недалеко от него ушел – глаза красные от слез. - Ты хоть понимаешь, что чуть не умер? – Тем высказался за нас всех. - Простите. - Поехали уже, - лорд спас Рилла от оплеухи. Думаю даже не одной Рилл Опять я всех подвел. В Лирону мы въехали только под вечер. Все потому, что в нашем экипаже что-то разладилось и ехали мы со скоростью черепахи. На сей раз нас распределили по двое, доверив нам самим с кем делить комнату. Лантис вызвался ночевать со мной: - Впредь тебе стоит быть вдвойне осторожным. - Ты думаешь… - Уверен. Тебя хотели убить, - я не хотел, но не мог не заплакать. Это всерьез. Моя мать хочет меня убить, - Только не делай глупостей. - Я не стану. Просто не смогу. Как ты думаешь, в самом Аске мне ничего не грозит? - Ничего. Это было бы глупо, но все же проверяй свою еду. Есть яды, которые действуют не сразу. - Хорошо, - меня всего трясло. Лантис изменился снова, снова обнял меня своими крыльями. Постепенно я расслабился. Его объятия теплые, как улыбка мамы: - Мама. - Спи, сыночек, спи, - я улыбнулся. Пусть это только шутка, я был счастлив, наконец, услышать эти слова. Утром он проснулся раньше, но не стал тревожить меня. Меня разбудил Зор: - Так вы любовники? - Нет! – я растерялся. - Я понимаю. - Нет же! Он мне как… как брат. - Спасибо, Рилл. Я тебя тоже очень люблю. Зор, а ты говори потише. - Тогда. Что это значит? Я видимо не отошел от шока, потому выложил ему все. Он с жалостью посмотрел на меня: - Такого я и представить себе не мог. Знаешь, я тогда не все рассказал. Мой отец тогда чуть не задушил меня. Но он был в гневе и потом раскаялся. Но это – хладнокровно продать собственного ребенка! У меня в голове не укладывается, - он приобнял меня, - ты всегда можешь на меня рассчитывать. На нас всех. В Рионе мы с Лантисом распрощались. Все и, правда, носились со мной, как будто я из хрусталя. Может не все так плохо. Вдруг я вспомнил, что завтра мне опять вставать в 4 утра и застонал. Как все всполошились, это надо было видеть! - Да, в порядке я, в порядке! – все же я рад, что попал в Аск. Где бы еще я нашел таких хороших друзей?