Хроники девятой команды

Глава 7 "Первое задание" Рин - Сегодня особенный для вас день. Вы получаете первое в вашей жизни задание боевого мага. Вся ваша жизнь была подготовкой к этому моменту. Вся Академия Аск надеется на вас, - Боги, наконец, он закончил! Наше "задание боевого мага" - давить гусениц. "Вся Академия Аск надеется на вас" - ага родина надеется на нас. Хотя Лиас обещал, что если мы управимся с нашим участком за три дня, то он привлечет нас к своему заданию. Однако шутки шутками, но если из этих гусениц вылупятся бабочки, то они уничтожат весь урожай. Итак, место назначения – южное баронство Сонергей знаменитое на всю страну своими винами. Все с облегчением разошлись. Может быть, этот-сам-как-его-там и знаменитый маг, но он все равно полный зануда. И откуда в нем столько пафоса? - Черт, и зачем Лиас только это сказал? Это ведь нереально – выполнить за три дня задание, на которое отводится две недели. И почему мы должны этим заниматься? Мне кажется эта задача для бытовых магов, - пожаловался Лантис. - Я с тобой согласен. И насколько я знаю, на самих виноградниках всякими паразитами будут заниматься бытовые маги. Наша же задача – очистить от них Дежелский лес. Там нам могут встретиться опасности, которые не под силу бытовым магам. - Ладно, в конце концов, мы отдохнем от лекций. И от учителя Кассея. Знал бы, что он такой изверг, я бы не торопился к финишу. Лично я был больше рад отдыху от бабушки Лаларии, вот уж кто и впрямь монстр, куда до нее какому-то Кассею. - Но все-таки до чего хочется успеть. Мы бы утерли нос Лиасу. - Ну, если немного пораскинуть мозгами то все возможно, - ох, зря я это сказал, Лантис посмотрел на меня с такой надеждой, теперь ведь не отстанет. - По плану, мы должны выйти послезавтра утром. Для начала мы можем выступить на день раньше. Лиас ведь сказал, что мы должны все закончить к понедельнику. - Три или четыре дня - разница невелика. А дальше что? - А дальше по обстановке. - Знал, что ты так скажешь. В принципе, если поторопимся, сможем выступить уже сегодня. - Ты действительно так этого хочешь? Мой вопрос остался без ответа. Лантис уже убежал. Видимо на Склад, забрать положенное нам снаряжение. Если честно три недели учебы и меня доконали, хотя в целом мне начало нравиться здесь. Я пошел искать Нию, чтобы предупредить об изменении планов. Она разговаривала со своей подругой из второй команды. Я сказал ей, что Лантис хочет, чтобы мы выступили сегодня, и, как и ожидалось, она без колебаний пошла собираться. Не понимаю, почему Лантис упорно игнорирует все ее знаки. Или он слепой? Надо будет с ним поговорить об этом. Я собрался быстро и Верения как ни странно тоже – все-таки любовь великая сила. И Лантис все-таки совершил это чудо – мы выступили вечером этого же дня. Хотя я и говорил, что это бессмысленно – мы же не пойдем в лес ночью. Но этот парень как маятник – если уж раскачался – то его ничем не остановишь. Мне же осталось позаботиться, чтобы мы взяли все необходимое. В самом конце мы все-таки решились взять с собой Мурку. Рина же осталась дома. Вообще-то она должна была идти с нами и "осуществлять общее руководство", но простудилась и вынуждена была остаться. На сей раз, я сосредоточился, чтобы не пропустить момент телепортации, но все равно ничего особенного не почувствовал. Мы оказались на телепортационной станции Дежела - ближайшего города и здесь нас ждали первые проблемы – никто не хотел нас отвезти на место. В конце концов, нам повезло - мы наткнулись на купцов, спешащих на ярмарку, которые пытались нанять охранников, и я убедил их взять нас. По дороге Лантис расспрашивал главного: - Почему вы так отчаянно пытались нанять хоть кого-нибудь. Есть причины чего-то опасаться? - Раньше эта дорога охранялась королевской гвардией. Но десять лет назад все изменилось – теперь каждый барон должен сам заботиться об охране дорог, но все дорожные сборы все равно идут в королевскую казну. Поэтому денег на охрану у баронов вечно не хватает. Если банды слишком наглеют, высылаются карательные отряды. Все затихает, но через некоторое время появляются новые банды. Но сейчас появились непростые разбойники, а настоящие монстры. Они не щадят никого. Высылались уже три карательных отряда. Первые два вернулись ни с чем. А третий и вовсе сгинул. - Не волнуйтесь с нами вы в полной безопасности. У меня просто руки чешутся, так хочется врезать этим мерзким разбойникам. - Сейчас у тебя будет такая возможность. Будьте готовы, впереди засада. Ния по моей команде врубай на максимум Воздушный щит. Лантис, будь осторожен, среди них два мага – один теневик, другой огненный. Всего их шестнадцать. Ния давай. Предназначенные нам стрелы бессильно опали на землю. - Отлично, Ния. Теперь моя очередь. Хорошо, что я взял свое снаряжение и хорошо, что все нападавшие сосредоточились на одной стороне. Я целился в шею – к им подобным у меня нет жалости. Сперва я атаковал лучников. Я убил семерых, прежде чем остальные поняли, в чем дело. Зря я забыл про магов – я был отброшен в сторону каким-то заклинанием. Если бы не амулет Лестера я бы тогда погиб, а так я только отключился ненадолго. Лантис Я уже был совсем не рад, что настоял на том, чтобы мы выступали сегодня. Рин бросился вперед и я не сразу понял, что он задумал. Но вот он на секунду остановился, метнул что-то в окружающую темноту. Пару минут ничего не было видно и слышно, потом стало светло будто днем. Рин лежал на дороге. Перед подводой стояли девять человек. Это что он уже уделал семерых? И что это с ним? Но сейчас не время думать об этом. И в самом деле два мага. Черт, один я с ними не справлюсь. А Нии сейчас нельзя отвлекаться. Но выбора нет. Меня атаковал только огненный, я уклонялся и отвечал ему молниями. Второй маг пытался разрушить защиту Нии и отвлекался только на оборону. После того как я случайно попал в одного из простых разбойников, они отошли подальше, предоставляя сражаться магам. И все-таки зря они разделились: атакуй они меня вдвоем, со мной было бы покончено в два счета. А так я выдал вместо очередной молнии столь долго разучиваемую мной огненную птицу. Она просуществовала недолго и на нее ушла вся моя мана, но с первым магом-бандитом было покончено. Второй тут же атаковал меня Теневой паутиной, но его шею опутала Теневая веревка. Рин подоспел вовремя. Остальные разбойники попытались, было, бежать, но тут же застыли как истуканы. Ментальная атака. А через секунду меня отпустило. И магический свет погас. Я без сил опустился на землю. Позади, рыдала Ния. Рин пытался добиться чего-то от испуганных купцов. Я невольно вслушался: - Маяк. У вас есть маяк? Те, похоже, не понимали, о чем идет речь. Только через пару минут, их старший ответил: - У нас нет маяка. Мы не настолько богаты. Мы простые купцы и ничем особо ценным не торгуем. - Ясно, тогда я воспользуюсь своим. Он вытащил из кармана небольшой синий кристалл и только тогда я понял, что за маяк он имел в виду. Это был обычный телепортационный маяк, передающий сигнал на ближайший пост королевской гвардии. Теперь нам не придется ждать утра и отправлять кого-то за помощью. Гвардейцы прибыли довольно быстро, как будто ждали сигнала. Оказалось, что так оно и было, немного позади нас двигалась карета, которая должна была послужить приманкой. Рин что-то обсуждал с гвардейцами. Я подошел к Нии и обнял ее: "Ты молодец, ты все сделала правильно", - никогда раньше мне не приходилось успокаивать плачущих девушек, но каким-то образом я знал, что надо делать. Когда она немного успокоилась, я подошел посмотреть на дело наших рук. Рин собирал свои ножи, и я заметил, что у всех семерых было поражено одно и то же место – сонная артерия. - Ты меня поражаешь, - я не знал, что и сказать. - Я разве не говорил, что мой дядя торговец? Я с четырнадцати лет сопровождал его в поездках. А сейчас в пути может случиться всякое. Поэтому дядя и купил мне это снаряжение и заплатил за него, между прочим, немалую сумму. - Так твой костюм и, правда, часть экипировки разведчиков? Но вообще-то я имел в виду другое. - Я все-таки обучался адараэ. До настоящего мастера мне конечно далеко, но кое-что я могу. Но ты тоже молодец, сражался один против двоих магов. - Против одного. Второй практически не обращал на меня внимания и пытался пробить щит Нии. Если бы они взялись за меня вдвоем… - Понятно. Я так и думал. - Чего тебе понятно? - Они не боевые маги. Они не атаковали вдвоем, потому что не могли. Их не обучали согласовывать действия, и они бы просто мешали бы друг другу. К нам подошла Ния: - Простите меня, я была бесполезна. - Не говори так. Ты единственная из нас, кто сделал все правильно. Я совершенно позабыл про магию, а Лантис даже не пытался оценить ситуацию. Еще немного – и наш путь закончился здесь и сейчас. - Кстати с тобой все в порядке? – спросила Ния у Рина. - Ага. Я только головой здорово ударился. - Дай-ка я посмотрю. Ого, какая здоровенная шишка. Сейчас я достану аптечку. После того как Верения обработала раны нашего пострадавшего, мы отправились дальше в сопровождении двух гвардейцев. Я задремал и проснулся, только когда мы доехали до деревни. - И что дальше? Мы должны были остановиться у здешнего лорда, но вряд ли он нас пустит в такое время, - посетовала Ния. - Да уж мы порядком задержались из-за этих разбойников, - я был с ней полностью согласен. Никто не будет вставать ради нас посреди ночи. Да и о вежливости нельзя забывать. - Ничего можете переночевать у меня. Вы и так сделали больше, чем мы могли получить за эту плату. - Да ладно вам. Мы ведь еще получим трофеи. Да и за головы этих ребят назначена награда. Но все равно спасибо вам большое. Ния Утром я проснулась, напряженно ожидая чего-то. Минуту спустя я рассмеялась – подумать только за полтора месяца я так привыкла вставать по звуку сирены, что без него чувствую себя немного неуютно. Я поежилась, вспоминая вчерашнее. Было страшно, но я бы не отказалась пережить все это еще раз ради того момента, когда Лантис держал меня в своих объятиях. Однако сегодня начинается наше задание, а я не совсем уверена в себе. Лиас заставлял меня раз за разом переживать тот день, а потом показывал мне более ранние воспоминания когда лес не казался мне страшным. Потом он делился своим восприятием леса и давал мне разные книги, в которых описывался лес. В результате мой страх потерял свою остроту, но не исчез совсем. Местные жители провожали нас всей деревней. Я почувствовала себя героиней. Было приятно, хотя немного неловко – ведь я не сделала ничего особенного. Видимо ребята чувствовали нечто похожее, потому как они поторопились попрощаться с гостеприимной деревней. - А как выглядят эти самые гусеницы, которых мы должны ловить? - спросил вдруг Лантис. - Ты что даже не заглядывал в ориентировку? – возмутился Рин. - У меня не было на это времени – я улаживал наши дела. Пришлось попотеть, знаешь ли. - Я тоже в нее не заглядывала. - Ладно, слушайте сюда. Они зеленые с красными полосками по бокам. От тридцати до пятидесяти сантиметром в длину и от десяти до пятнадцати в диаметре. Они не ядовиты, но руками их лучше не трогать – они выделяют очень клейкую субстанцию, от которой трудно избавиться. - Да это просто монстры какие-то. Страшно представить какие бабочки получатся. - Очень прожорливые. И страшно ядовитые. С ярко красными крыльями. Кровавая винница называется. Тем временем мы подошли к поместью местного лорда. А ничего себе домик – в строгом классическом стиле, без лишних украшений, весь увитый плющом. Зато очень, очень большой. Лантис осторожно постучал в массивные ворота – никакого ответа. Он постучал сильнее с тем же результатом. Только когда он, разозлившись, запустил Большой гром, из окошка выглянула голова старика в спальном колпаке: - Чавойт расшумелись, мешаете спать честным людям. - Давай открывай. Прибыли маги из Академии. - А чавойт так рано? - А у нас приступ трудового энтузиазма, - сострил Рин. - А это, того, не заразно? - Не волнуйтесь, вам это в любом случае не грозит. Наконец нас впустили в замок. Там нас встретил заспанный хозяин, по виду которого сразу было понятно, что он не брезгует продуктами собственного производства. Мы представились и отдали ему наши документы. - Боренгар Мишилан. Все правильно, но мы и впрямь не ждали вас так рано. Вы же должны были прибыть послезавтра. - Мишилан. Во второй команде есть Соэтан Мишилан, случайно не ваш родственник? – спросила я. - Вы друзья моего дорого племянника? Заська, лучшего вина для моих дорогих гостей. А он тоже приедет? - Ээ, аа. Не знаю, - такого напора я признаться не ожидала. - Приедет, - вмешался Рин, - кроме нас в Дежел направлены первая и вторая команды. Кстати что за чертовщина – местность называется Дежел, город называется Дежел и лес тоже Дежел. Фантазии что ли не хватило. - Рин, не груби. Но лорд Борегар совсем не рассердился – наоборот развеселился еще больше. - Мой дальний предок был очень гордым человеком и называл своим именем, что ни попадя. И его подчиненные от него не отставали. Рассказывают, что однажды вышел он погулять по своим владениям и слышит, как его имя костерят на каждом шагу. Сначала он рассердился, но потом опечалился. Вообще-то он был человек с тонкой душевной, как ее, конституцией. И хотел даже топиться, но тут ему под ноги бросился поросенок. И тут этого поросенка какая-то деревенская девка хвать, и ну лупить хворостиной: "Дежел, ах, ты свинья такая", ну и другими словами обзывала, которые я как приличный человек при даме повторить не могу. Так лорд понял, что слава бывает разная. И он приказал написать эти слова на гербе в назидание потомкам. - Мы, пожалуй, пойдем, выполнять свое задание. - Ни в коем случае. Без завтрака я вас не отпущу. Заська, поторопись и накрой на стол. После "легкого завтрака" нас, наконец, отпустили, снабдив в дорогу таким количеством еды, которой при экономном использовании хватит дня на три. За столом лорд нас расспрашивал о своем племяннике. Отвечал в основном Рин. - Слушай, Рин, этот парень, что, твой приятель? Ты столько о нем знаешь, – поинтересовался Лантис. - С чего ты взял? Да я с ним ни разу даже не разговаривал. - А, забей. Скажи лучше свой план. Ведь у тебя есть план. - Ко всему надо подходить рационально. От нас вряд ли ждут, что мы уничтожим абсолютно всех гусениц. Сейчас я просканирую наш участок и определю места крупных скоплений гусениц. Затем я нанесу их на карту. - А ты точно справишься? - Точно. Давай сюда карту. Минут двадцать Рин сидел неподвижно, только его рука как бы сама по себе делала отметки. Мы с Лантисом молчали, боясь нарушить его сосредоточение. - Все, я закончил. Лантис буквально выхватил из его рук карту. - Черт. Это же просто издевательство какое-то. Я взяла карту. На ней было более полусотни отметок. Позабытая Мурка потерлась о мои ноги, и я рассеянно ее погладила. А ведь когда мне ее представили и сказали, что я уже два дня ночевала с ней под одной крышей, меня чуть удар не хватил. Мы подошли к первому месту – это было гигантское дерево, покрытое шевелящимся ковром из множества гусениц. - Лантис, сумеешь его сжечь? - Смогу. - Ния, а ты сдерживай пламя, не дай ему перекинуться на соседние деревья. А потом я все потушу. За четыре часа мы обошли шесть точек и практически израсходовали свой запас маны. Единственная, кому нравилось происходящее, была Мурка, которая с удовольствием поедала гусениц. Вообще было видно, что лес ее стихия, она резвилась словно котенок, то немного отставала, то забегала вперед. Вот и сейчас что-то ее не видно. Я огляделась по сторонам, когда она вдруг показалась впереди: - Мурка, - я хотела подойти к ней, но Рин остановил меня. - Это не Мурка, это совершенно посторонняя мантикора. Вы только не делайте лишних движений. Мы окружены. Неожиданно, другая мантикора приземлилась прямо перед нами. - А вот это уже Мурка. Я огляделась по сторонам: эти кошки были повсюду, я не могла даже сосчитать их. Но страха не было, возможно, я слишком привыкла к нашей Мурке, чтобы боятся ее сородичей, хотя умом я прекрасно понимала всю серьезность ситуации. Мурка взрыкнула и ощерилась. И вожак или точнее, предводительница, этих мантикор ответила тем же. При ближайшем рассмотрении она оказалась совершенно непохожа на Мурку, она была немного крупней, и еще, она была очень стара, в ее шерсти даже проглядывала седина. Неожиданно Рин сделал шаг вперед. Он и старая мантикора замерли друг напротив друга, глаза в глаза. Не могу сказать, сколько времени продолжался этот безмолвный диалог, для меня время словно застыло, превратилось в кисель. Вдруг мантикоры исчезли, бесшумно растворившись в лесу. Рин пошатнулся и упал бы, если бы его не подхватил Лантис: - Я в порядке. - Они и правда ушли? - Не все. Сейчас нам лучше не двигаться с места. Давайте я расскажу все по порядку. Их прогнало из родных мест что-то очень страшное. Даже не так, что-то наводящее ужас. А этот лес небогат дичью, к тому же. Они голодны, настолько голодны, что практически готовы были напасть на людские поселения. Только воля предводительницы удерживала их от этого, она мудра и понимает, что ничем хорошим такое не кончится. Но от голода даже люди сходят с ума, что говорить о мантикорах. - Они хотели нас съесть? Они действительно хотели нас съесть? Ты великий оратор, если убедил их этого не делать. - Я просто указал им на другой источник пищи. И сказал, что если они нас тронут, то за нас придут мстить страшные маги. - Другой? Это гусеницы, да? - Молодец, Лантис. Я подумал, если уж Мурка их ела, то и они смогут. - И несколько из них остались следить за нами? - Да, трое. - Рин, может, попросишь их выйти, а то мне как-то неуютно. - Хорошо. Они вышли и прилегли на землю рядом с нами. Великие боги, как они исхудали. Рин сжал кулаки, и мне показалось, что эти три чужие кошки посмотрели на него с удивлением, а потом недоуменно переглянулись, а наша Мурка как-то снисходительно фыркнула в их сторону. - Из-за всех этих разговоров о еде я и сам проголодался – сказал Рин, - давайте-ка перекусим, все равно спешить нам некуда. Мы уселись, но под голодными взглядами мне кусок в горло не лез, и я поделилась своим обедом с ближайщей ко мне мантикорой. Рин и Лантис поступили так же, но мы понимали, что для голодных животных это все равно, что капля в море. Вдруг Лантис встал. Он создал ямку, потом опалил ее края огнем, затем наполнил водой, после этого вода побелела. - И что это? - Молоко. Я подумал, что кошки любят молоко. Мурка лизнула и одобрительно прищурилась. Рин подошел и тоже попробовал: - Если это и молоко, то какое-то странное. Но это вкусно. Лантис тоже попробовал: - Ты прав – это не молоко. Магия изменения мне пока дается плохо. Я тоже попробовала. Оно было очень густым и напоминало сливочное мороженое с легким привкусом лимона и мяты. Я сделала лишь глоток, но весь мой голод пропал. Чужие мантикоры тоже отведали и им очевидно понравилось. Но когда они оторвались от трапезы там еще прилично оставалось. - Отличная штука. Повторить сможешь? - Конечно, только не сейчас. Я полностью пуст. Мы посидели так около часа, потом чужие мантикоры вдруг ушли. - Теперь мы можем возвращаться. - Наше задание выполнено? – спросил Лантис. - Практически. Думаю, наш участок они очистят как раз за три дня. - Значит, мы можем возвращаться. - Нет. Пока нет. Нам надо дождаться остальных, чтобы рассказать им о мантикорах и о том, как с ними обращаться. Хорошо, что и в первой и во второй команде есть менталисты. И потом у меня есть здесь еще кое-какие дела. Но не волнуйся, мы обязательно вернемся к понедельнику. Мы пошли в замок. Я заметила, что Рину тяжело идти, но прежде чем я решилась что-то сказать или сделать Лантис подхватил его на руки. - Эй, поставь меня. Я могу идти сам. - Ага, два шага. Ты сегодня взял на себя слишком много. - Но нести меня на руках словно девушку – это уже слишком. - Мне так удобней. Так что заткнись и не мешай. - Эй, Лантис. - Что еще? - Ты идешь не в ту сторону. Я вновь почувствовала себя лишней. Меня вдруг разобрала такая злость на друзей. Но прежде чем я решилась что-то сказать или сделать, по всему моему телу пронеслась мягкая успокаивающая волна. И исходила она от Мурки. - Эй, Ния не отставай. Лантис Первая команда прибыла на следующий день, наверняка это Джина постаралась, чтобы не отставать от меня. А может, им тоже что-нибудь обещали? И кстати они тоже прибыли без своего куратора, который, просто сообщил им, что они справятся и без него. Так или иначе, но делать им было нечего, как впрочем, и нам. Рин ушел с утра пораньше по своим загадочным делам. Со скуки мы с сестрой затеяли перепалку, остальные и вовсе просто бестолку слонялись по поместью. - Да, врешь ты все, не было никаких разбойников. Мы тоже ехали ночью, но на нас никто не нападал. - Это потому что мы перебили всех разбойников. - Лантис, ты всерьез думаешь, что это была вся банда? - Рин, ты вернулся. А кто это с тобой? – вместе с ним пришел высокий широкоплечий мужчина лет тридцати в форме королевских гвардейцев. - Это Рейнен Келано, капитан местного отделения гвардейцев. Я предложил ему свою помощь в поиске разбойничьей базы. Он здесь чтобы просить вас также присоединиться к поискам. - Я не против, но какой от нас может быть толк. - От тебя точно никакого. Я пойду, соберу своих, думаю, никто не откажется, - сестренка как всегда в своем репертуаре. - И все же почему? - Дело в том, что в нашем подразделении нет ни одного боевого мага. Их и было-то всего двое и оба сгинули вместе с третьим отрядом. Из допросов пленных разбойников известно, что у них есть, по крайней мере, три мага. К тому же их база магически замаскирована, и без мага ее не найти. Барон требует от нас немедленных действий, и я просто вынужден обратиться за помощью к вам. - Не волнуйся так. Мантикоры будут на нашей стороне. И потом ты же сам хотел настоящее задание. - Не надо меня убеждать, я ведь уже сказал, что согласен. Но как ты уговорил этих кошек? - Обыкновенно. Я просто предложил им плату. То есть не я конечно, а барон. Сотню быков. Я подумал, что гусениц им в любом случае надолго не хватит. - Ты прав, но с чего это барон так щедр? Видимо эти бандиты его на самом деле достали. - Вы даже не представляете насколько. Эта банда умудрилась перекрыть три главных дороги баронства. В результате торговля практически прекратилась. Никто из первой команды не отказался, Ния тоже вызвалась идти с нами, как мы ее не отговаривали, а вот Мурку мы оставили в поместье, тем более лорд Борегар успел здорово к ней привязаться. Мы отправились практически сразу, собравшись всего за час – рекордный срок, если подумать. Отряд гвардейцев, которых мы должны были сопровождать, уже выступил, и мы должны были соединиться с ними, что и произошло через пару часов. Их было двадцать человек и все под стать своему командиру. Мне сразу стало немного неуютно. Но никаких насмешек на наш счет не последовало – видимо они привыкли доверять капитану. Уже через полчаса мы наткнулись на первую ловушку, правда она была совсем не магической – это был навостренный самострел. После этого ловушки стали попадаться буквально на каждом шагу – и магические и нет. В итоге мы час практически топтались на месте. - Все с меня хватит! – Шерк и я попытались было остановить Джину, но куда там. Ее Огненное торнадо пронеслось по округе, уничтожая все вокруг, - Вот! – она гордо указала на выжженную тропу. - Ты ненормальная. Теперь бандиты в курсе, что мы идем к ним. - Пусть знают и боятся! - Они и без этого давным-давно в курсе, - возразил Рин, - Мы уже близко, очень близко. Считайте шаги, после пятидесяти остановитесь. Мы все послушались Рина. Внезапно у меня закружилась голова, пейзаж поплыл. И перед глазами оказался добротный двухэтажный дом. - Джина, не надо! – но я опять опоздал, очередное Огненое торнадо, но на сей раз, оно растаяло, разбившись о защитный купол. Когда рассеялся дым, перед нами стояло четверо магов. - Рин, это все? - Да. - Но что нам делать? Мы не сможем проникнуть внутрь. Откуда у разбойников такая штука? – со всех сторон на него посыпались вопросы. - Успокойтесь все. Я разрушу эту защиту. Самый сильный маг – тот, что с правого краю, им займемся Шерк, Лантис и я. Он – Земля. Дальше водник, Джина он целиком на тебе. Следующий Воздух, Тал и Сол – он ваш. Последний – теневик – Эрмиан и Ния. Атакуйте по моей команде. И что бы не случилось не вмешивайтесь в поединки друг друга. Черт, никогда бы не подумал, что буду использовать эти штуки, - и он вытащил из кармана Разрушающие звезды. Так у него действительно полный комплект! Хотел бы я познакомиться с его дядей. Вряд ли простой торговец смог бы достать такие вещи. Тем временем капитан консультировал своих подчиненных. Пять сверкающих звезд взлетели в воздух, поднялись над домом, зависли на мгновение, затем образовали круг и начали быстро вращаться. Раздался легкий звон, как будто разбилось стекло. - Вперед! Наш противник оказался крепким орешком. Мы атаковали его всем своим арсеналом, но он лишь небрежно парировал все наши атаки. Я понимал, что если так продолжится, то мы скоро выдохнемся, и тогда он примется за нас всерьез, но ничего не приходило в голову. Я мог только надеяться, что Рин знает, что делает. Вдруг почва под ногами стала зыбкой, и я провалился в нее по грудь, Шерк тоже попался, а вот Рин каким-то образом поборол действие вражеского заклинания. Вот засада, хоть у меня и есть способности земли, но я никогда не любил работать с этой стихией. - Я устал. Мне надоело с вами играть. Даже если бы вы напали бы на меня все вместе, у вас не было бы шансов. Вы все сопляки передо мной и сейчас вы умрете, - он указал на Рина, - Ты будешь первым. - Почему бы тебе сначала не помочь своим друзьям. Мне кажется, что дела у них плохи, - сказал Рин. Я огляделся. Джина уже покончила со своим противником и явно колебалась приходить нам на помощь или нет. Сол и Тал тоже были близки к победе, им уже удалось несколько раз пробить щит своего оппонента, и было видно, что тот сдерживает их из последних сил. У Эрмиана и Нии тоже дела шли неплохо, она развеивала все вражьего мага, а он беспрерывно атаковал молниями, вынуждая того от нападения переходить сразу к защите. Вряд ли он долго выдержит против такого напора. - Друзья? Они просто мусор, который я подобрал и приспособил к делу. Позаботься лучше о себе. У тебя практически не осталось маны, так что тебе нужно придумать что-то оригинальное. Рин вытащил нож. - Это и впрямь оригинально. Отчаяние, я просто обожаю это чувство. - Я рад это слышать. Рин резанул свое запястье. - Заклятие на крови. Интересно. Но так тебе не пробить мой щит. Это универсальная антимагическая защита, она состоит не только из магии земли. Комбинированное заклинание. Но тогда оно должно быть первого уровня. Быть не может. Что маг такого класса делает в этой глуши? У нас и в самом деле против него никаких шансов. И что, черт побери, собирается делать Рин? Он же не владеет магией крови. Рин сжал руку в кулак, потом вытянул ее вперед и резко разжал ее. Враг вдруг упал на колени и дико закричал. Рин спокойно подошел к нему и оглушил его и затем защелкнул на его запястьях антимагические браслеты. Тотчас нас окружили многочисленные мантикоры. Раздался голос капитана: - Вам лучше прекратить сопротивление. Для вас все кончено. Нас с Шерком вытащили. Джина начала тормошить Рина: - Это было круто. Скажи, что это было за заклинание? - Это было не заклинание, - ответил Шерк, - Кто научил тебя одной из высших техник? Твой уровень даже ниже моего. - Все в порядке, я крепче, чем кажусь. Хоть меня и обучал мастер восьмого уровня, все же одну высшую технику он знал, она была секретом его рода, а он передал этот секрет мне как его единственному ученику. Магия не смогла бы пробить этот щит. Он сам подсказал мне что делать, когда сказал, что его щит направлен именно против магии. Со мной все в порядке, - сказал он и осел на землю. Нет, все-таки он много на себя берет. Я взял его на руки. И все-таки он удивительно легкий. Я вопросительно уставился на Шерклиана. - Он переутомился. Применять высшие техники адораэ можно только мастерам начиная с шестого уровня. У меня седьмой, а у Рина похоже восьмой. Дело в том, что при этом тело испытывает чудовищные перегрузки. Завтрашний день ему придется провести в постели. Если совет узнает, что какой-то восьмой взял ученика, да еще и научил его такой опасной технике, его учителю крышка. А я молчать не буду. - Не беспокойся на этот счет, его учитель и так уже мертв. Благодаря помощи мантикор отряд гвардейцев не потерял ни одного человека. Большая часть отряда осталась в логове бандитов, охранять пленных, назад с нами возвратился только капитан и трое раненных в бою гвардейцев. И конечно нас сопровождал эскорт из кошек. Мне показалось, что я узнал тех, что были с нами вчера. И поэтому, когда мы подошли к небольшому пруду, я попросил капитана устроить привал. Он согласился. У меня практически не осталось маны, но на одно заклинание должно хватить. Мантикоры без колебаний принялись за угощение. Значит, я не ошибся! Капитан тоже попробовал и удивленно выдохнул: - Это же птичье молоко! - Птичье? Я полный ноль в ботанике, но даже я знаю, что у птиц молока не бывает, - возразила Джина. - Синеперки на самом деле не птицы, но они похожи на птиц. И они дают молоко, которое цениться на вес золота. Оно прекрасно восстанавливает силы, и оно совершенно не портится при любой температуре. Маги вот уже тысячу лет пытаются синтезировать его, и я что-то не слышал, чтобы это кому-то удалось. Я пожал плечами. Мы все выпили немного этого "птичьего молока" и пошли дальше. В замке нас встречали словно героев-освободителей. Не знаю как остальным, но лично мне хотелось только одного – скорее добраться до кровати. Что я с успехом и осуществил, бессовестно прикрывшись бессознательным Рином.