Хроники девятой команды

Глава 8 "Задание второе: работа под прикрытием" Лантис Утром (точенее уже далеко не утром) меня разбудил громкий, ну очень громкий стук в дверь. Отвечать было лениво, так что я просто перевернулся на другой бок. Однако гости, не дождавшись ответа, просто нагло вошли. Это оказались ребята из второй команды и с ними Шерк: - Прости, Рин. Я пытался им помешать. О, Лантис, и ты здесь. Ах, точно. Я вчера так устал, что после того как уложил Рина и сам заснул. - Ага. И чего вам надо? - Почему вы не подождали нас? - Я предлагал, но барон настоял, чтобы не дожидаться вас. К тому же я не был уверен, что вы согласитесь. Я же никого из вас не знаю настолько, чтобы предугадывать ваши действия. И потом, ваше присутствие ничего бы не решило. - Не знаешь? Так какого лешего ты тогда наплел моему дядюшке? Он теперь ни на шаг от меня не отходит. - Не волнуйся. Все только хорошее. Даю честное слово. Кое-как выпроводив их, мы, наконец, смогли обсудить вчерашнее. Точнее, я и Шерк смогли, наконец, выразить Рину свое возмущение. - Не беспокойтесь, я не стал бы делать того, с чем я не мог бы справиться. Я же не самоубийца. Была только одна возможность сделать так, чтобы обезвредить его и не убить при этом. Весь мой план был рассчитан на то, что он захочет поиграть и при этом увлечется настолько, что позволит мне сделать ход. Единственная моя ошибка – я не предполагал, что он настолько силен. - Постой-ка, ты с самого начала думал использовать адораэ? - Постой-ка это не единственная известная тебе техника? - Я хотел измотать его, а потом предоставить все мантикорам. И да, это не единственная техника, которую я знаю. - Прости меня, но я все расскажу твоему куратору. Ты слишком легко к этому относишься. - Да ладно, от одного раза ничего не будет. - От одного ничего, но я не уверен в том, что второго раза не будет. Точнее, я уверен, что если предоставить тебе свободу, то будет и второй и третий и четвертый. И, в конце концов, ты себя погубишь. Ведь ты использовал эту технику не впервые. - Не впервые. Ты прав. - Прекрати взваливать все на себя. Побереги свое здоровье. - Я постараюсь. Несмотря на это обещание, весь этот день нам пришлось всеми силами удерживать Рина в постели. Он все порывался то уладить что-то с мантикорами, то собираться вернуться обратно в Аск, то еще что-то. Тем не менее, следующим утром мы все-таки уехали. На сей раз, наша поездка была очень скучной, но, пожалуй, я был даже рад этому. Я гадал, что это за задание, но я, ни на минуту не сомневался, что Лиас сдержит слово. Он сдержал слово, но перед отправлением он заставил нас писать отчет. И при этом он разделил нас, чтобы мы не могли договориться. Волей неволей пришлось писать правду. Тем более он скоро и так обо всем узнает. Он никак не прокомментировал наши действия, но мы знали, что он ничего не забыл. Кроме того, он до последнего скрывал все подробности о предстоящем задании. Лишь мельком упомянул, что мы должны будем кого-то охранять. В итоге мы просто извелись от нетерпения. Итак, мы стоим у телепорта. "Хоть бы не лес, хоть бы не лес, хоть бы не лес", - как заклинание повторяла Верения. И я был с ней полностью солидарен, мне хотелось оказаться в городе, среди толпы людей, побродить по рынку. Хотя за все время обучения я пару раз выбирался домой, но после двух суток блуждания по дикому лесу меня вдруг потянуло домой. Пункт назначения – барабанная дробь – Альдерон. Не столица конечно, но и не лес. Неофициальная столица Восточных баронств. Прекрасный город, шедевр архитектуры, - вот и все что я могу сказать о нем. С чужих слов, сам я там не бывал. - Вы должны охранять одного очень важного человека по дороге в Дейл и помогать ему в работе по мере возможности. Слушаться его беспрекословно, но ни в коем случае не оставляйте его одного. Я буду приглядывать за ситуацией со стороны. Но имейте в виду, хоть я и рядом, но вмешаюсь только в случае крайней необходимости, так что особо на меня не рассчитывайте. И, пожалуйста, будьте вежливы или хотя бы постарайтесь. Ах, вот и он. Мне пора, - и Лиас исчез, оставив нас наедине с клиентом. Им оказался высокий голубоглазый блондин, и его физиономия показалась мне очень знакомой. - Эрскен Моэно. Я ваша большая поклонница. Обожаю все ваше творчество. Особенно мне нравится "Песня жаворонка", хоть она и печальна. Ах, точно он же знаменитый менестрель и вторая любовь моей неугомонной кузины. Кажется, она тогда увлекалась рыцарскими романами и поэтому посылала ему длинные трогательные письма, в которых называла его своей дамой сердца. И он даже ей вроде отвечал, хотя про это она, скорее всего, соврала. Как доказательство она предъявляла мне браслет, подозрительно напоминающий собачий ошейник якобы его подарок, доказательство любви. - Но эту песню написал не я. Ее написал бедный юноша, чья избранница оказалась неверна ему. От горя он утопился в пруду, оставив после себя только эту песню. Очень печальная история. - Ага. Очень печальная история, - и Рин попытался ударить его, но тот с легкостью блокировал удар и через секунду оказался с заломленными за спиной руками. И этому типу еще нужна охрана? - Рин нельзя бить клиента, - менторским тоном проговорила Ния, - Отпустите его, пожалуйста, он больше не будет. Но менестрель не спешил отпускать Рина, они яростно буравили друг друга взглядами. И на секунду мне показалось… Да нет, бред. Быть такого не может. Рин первым опустил взгляд и только тогда его отпустили. Я облегченно вздохнул и передал бумаги нашему клиенту. - Прости, Рин. Но я действительно не мог так все оставить. - Вы знакомы? – до нее только что это дошло? - Мы братья, - ответил Эрскен. - Двоюродные, - добавил Рин. - Совсем не похожи, - вынесла вердикт Ния. - Вот уж не думал, что ты, Рин станешь магом. Однако мне это на руку. Ты ведь должен помогать мне в работе. Помогать во всем. И выполнять все мои прихоти. - Ага, размечтался. - Кстати, вот твоя доля, - он передал Рину карточку, - я хотел отдать тебе ее в день совершеннолетия. Как видишь, я не такой мелочный, как тебе, наверное, показалось. - Да, причем здесь это, ты, придурок. - Я действительно хотел взять тебя с собой. Подумай, еще не поздно все исправить. - Ты сейчас так говоришь, как будто мы прощаемся. Мне еще долго тебя терпеть. Я тебе тысячу раз говорил, что у меня нет настоящего таланта. - А вся страна считает иначе. Твои песни даже аристократы слушают. Даже твоей подруге из всего моего репертуара больше всего нравится твоя песня. - И все-таки топить меня было совершенно ни к чему. - Мне же надо было как-то представить автора. - Ага. И потому, по твоему, выходит, что сначала я утопился, потом меня зарезали разбойники, после этого был отравлен любовницей и, в конце концов, я пал в бою пронзенный множеством мечей. - Если хорошенько подумать, то я и впрямь немного переборщил. - Ладно, давай рассказывай, зачем тебе понадобилась охрана? Неужели появилась проблема, с которой ты не можешь справиться сам? - Кто-то хочет меня убить. Вообще-то у меня много врагов, на самом деле у меня такая профессия, при которой невозможно избежать конфликтов. Но еще никто не посылал по мою душу наемных убийц. И еще никто не угрожал моим помощникам. Это меня и беспокоит больше всего – сам я могу защитить себя, но не свое окружение. Вот почему мне понадобились помощники, которые смогут защитить себя сами. Так что до тех пор, пока преступник не будет установлен, вам придется побыть моими ассистентами. - Значит, вот чем будет заниматься Лиас, - подытожил Рин. - Перейдем к делу. Вы умеете играть на каких-нибудь инструментах? Петь? Танцевать? - Я умею немного на гитаре, - неуверенно произнесла Ния, - танцевать меня учили, но не думаю, что те танцы, что я знаю, подойдут. Она, похоже, искренне хочет помочь. Ладно, это все-таки наше задание: - Я ничего такого не умею, но может быть, иллюзии пригодятся? – я создал несколько разноцветных бабочек. - Ах, да я уже и забыл, что вы маги. И вы все так умеете? - Нет, только Лантис. У меня и Рина нет способностей к магии иллюзии. - А какие у вас способности? Пока мы шли в гостиницу, Нии пришлось выдержать допрос с пристрастием. Я постоянно оглядывался по сторонам, надеясь хоть как-то приобщиться к культуре, но пока никаких архитектурных шедевров не замечал. Самые обычные здания. Рин заметил мои действия и спросил: - Ты что-то ищешь? - Ага, местные красоты. - Для этого надо посетить старый Альдерон. Если хочешь, прогуляемся сегодня вечером, я покажу тебе свои любимые места. Я хорошо знаю этот город, дядя его очень любит и наведывается сюда при любой возможности. А Ния останется охранять Эрскена. - Ладно. А Ния согласится? - Да, конечно согласится, ты только посмотри, как они мило общаются. Верения и в самом деле согласилась нас отпустить, но не похоже, что она была очень-то этим счастлива. Мы взяли экипаж. Старый Альдерон сильно отличался от нового. Он был построен, как и столица во времена Империи, но на его постройке практически не использовался труд магов. Так что на его зданиях время оставило куда больше отпечатков. Кроме того, здесь царила удивительная гармония, что я и сказал Рину. - Этот город строился по единому плану, и треть всех зданий спроектирована одним человеком. Кстати моим очень далеким предком. - Поэтому твой дядя любит этот город? - Вовсе нет,- Рин рассмеялся, - я не то имел в виду, он был моим предком со стороны отца. Жаль, что у нас так мало времени, я столько всего хотел бы тебе показать. Сначала мы посетили фонтан "Танцующие феи", настолько воздушное и изящное творение, что я никак не мог поверить, что оно держится без магии. Потом мы посетили небольшую церквушку, удивительно спокойное место. После мы немного прогулялись по Малиновому проспекту, а под конец свернули на узкую неприметную улочку. - Здесь небольшой кабак, который мы с дядей всегда посещаем, когда посещаем этот город. Здешний хозяин – хороший друг дяди. Кабак оказался похож на погребок, но здесь было тепло, несмотря на время года. Помещение заливал мягкий свет – освещение здесь давали камин и многочисленные свечи. Откуда-то доносились звуки музыки, играла та самая "Песня жаворонка": Каждый день на рассвете Под холодной горою Расправлял свои крылья Серокрылый певец. И в горячем привете Светлой теплой волною Омывал его крылья Золоченый венец. - Я люблю тебя Солнце! - Любишь – будь со мною! - Погоди немного – Я так мал и слаб. Каждый день на закате Под холодной горою Опускался на землю Серокрылый певец. И в небесном раскате Горькой терпкой золою Слышалось сожаленье Золоченый венец. - Добрых снов тебе Солнце! - Поспеши за мною! - Завтра на рассвете Будет новый день. И однажды в затменье Под холодной горою Полетел к своей милой Серокрылый певец. Без каких-то сомнений Жаркой страстной волною Опалил его крылья Золоченый венец. - Я люблю тебя Солнце! Я люблю тебя Солнце! Я люблю тебя Солнце! Не ответило Солнце – Был ли это ответ? Посетителей было немного, так что ненадолго мы оказались в центре внимания. Я предоставил право выбора блюд Рину и не прогадал. После того как мы закончили ужин, к нам подсел невысокий лысоватый толстячок, как я понял хозяин этого заведения. Они с Рином немного поговорили, я расслабился и просто наблюдал за пламенем свечи. Потом мне наскучило это занятие, и я стал рассматривать посетителей, пытаясь угадать, кто из них кто. Пламенная любовь Рина к детективным романам затронула и меня. После того как хозяин оставил нас, мы немного посидели в молчании, наслаждаясь уютной обстановкой, и, что греха таить, превосходным вином, которое нам преподнесли "за счет заведения" Ния Мы сняли одну комнату на всех – на этом настоял наш клиент. Рин и Лантис почти сразу ушли осматривать достопримечательности, попросив остаться с менестрелем. Я скрепя сердцем согласилась. Конечно, я была счастлива провести время со своим кумиром, и, тем не менее, я не хотела отпускать их одних. Я злилась, так что даже неожиданная встреча меня не так радовала. Тем более что вблизи Солнечный певец оказался не таким уж привлекательным. Я, конечно, старалась поддерживать беседу, но мои взгляд все нет, нет, да и соскальзывал с лица собеседника и устремлялся в сторону входной двери. Вот опять я отвлеклась и потеряла нить разговора. - Ревнуешь? - А? Что? - Ревнуешь этого черненького к Рину? Я посмотрела в глаза Эрскена и поняла, что отпираться бессмысленно: - Есть немного. Я понимаю, что это глупо, но ничего не могу поделать. Вот если бы я пригласила Лантиса, он бы нашел тысячу причин чтобы отказаться. - А если бы Рин пригласил тебя, ты бы ведь тоже отказалась. - Конечно, это было бы слишком похоже на свидание. Не понимаю, что вы хотите этим сказать. Это вы меня так успокаиваете? - Вовсе нет. У тебя есть причины для беспокойства. Рин легко завоевывает сердца людей, причем независимо от своего собственного желания. Но беспокоится действительно глупо – ты все равно ничего не сможешь сделать. В любом случае твоя любовь обречена. - Это еще почему? - Потому что она насквозь фальшивая. Я менестрель и я могу читать человеческие сердца. Знаю, ты сейчас мне не поверишь, но в будущем ты еще вспомнишь мои слова. Да как он только смеет! Я едва удержалась, чтобы не выскочить вон, только приказ Лиаса меня удержал. Я поспешила перевести разговор на другую тему: - А эту песню, правда, написал Рин? - Да, конечно, правда. Он написал ее в четырнадцать лет. И я до сих пор сожалею, что не смог тогда забрать его с собой. Я сбежал из дома, так как отец был против того, чтобы я занимался музыкой. - А мне Рин говорил, что тогда его приглашал в столицу его зять. - Не, это было немного раньше. Он тогда был влюблен и конечно никуда не поехал. На самом деле, мне кажется, он потом сожалел, что не поехал. Там у него было бы куда больше возможностей заниматься адораэ. - Да помниться он говорил что-то о том, что хотел поступить в храмовую школу. - Он действительно так сказал? Нет, я определенно должен был забрать его оттуда! - А что такого в этих школах? - Ничего такого. Просто в обмен на мастерство ученик теряет право решать за себя. Проще говоря, он становится бесправным рабом до тех пор, пока не дойдет до шестой ступени. До этого момента доживает едва ли половина послушников. - Какой ужас. Но почему Совет позволяет такому твориться? - Потому что Храм – это сила. Кроме того, никто туда силком не тянет. Туда принимают только с четырнадцати лет и принимают далеко не всех. Семье каждого из них выплачивается огромный выкуп, и если ученику повезло вынести все испытания, его ждет неплохое будущее. Я не сомневаюсь, что Рин выдержал бы все, но я бы скорее умер, чем позволил бы ему ступить на этот путь. - Почему? – мне почему-то показалось важным узнать ответ на этот вопрос. - Мне просто страшно представить чудовище, которое получилось бы в результате. В молчании время тянулось бесконечно. Я, уже не таясь, пялилась на дверь, тихо радуясь, что у меня нет способностей к магии огня. Я думала над словами Эркена, но просто не представляла себе, зачем он сказал то, что сказал. Не похоже, что ему просто нравится совать свой нос в чужие дела. И, тем более что он привык посвящать посторонних в свои. Он что прорицатель? Но я не заметила в его ауре никаких следов магии. С каждой минутой атмосфера в комнате накалялась все сильнее, так что как только ребята вернулись, я пулей вылетела из комнаты, чем изрядно их удивила. Но я теперь поняла, что имел в виду Лиас, говоря "хотя бы попытайтесь". Впервые в жизни мне было так сложно быть вежливой. Эта гостиница была вполне приличной, но, оказавшись одна в полутемном зале, я почувствовала себя весьма неуютно. Но возвращаться я не собиралась, поэтому я присела за ближайший к стойке столик и заказала себе сок и какой-то салат. Я сидела и лениво ковырялась в тарелке, погрузившись в свои мысли. Ну почему, почему Лантис не обращает на меня внимания? Нет, не то, чтобы он меня совсем игнорирует, он всегда готов помочь с занятиями, поддержать в тяжелой ситуации. Но любые попытки сблизится, он пересекает на корню. Неужели он догадался о моих чувствах, и считает их помехой? Нет, этого просто не может быть. Но даже если так, я все равно не отступлю от своей цели. Да как этот только посмел назвать мои чувства фальшивыми? Я ведь столько всего преодолела ради Лантиса. Все, со следующего дня я перейду к решительным действиям. Запив это эпохальное решение стаканом сока, я собиралась, было, встать из-за стола, но… " Красавица, эй красавица", меня грубо схватили за плечо, в лицо ударил запах перегара. Я машинально ответила на такое приветствие воздушным кулаком. Потом встала и решительно пошла к лестнице, но меня окружили. Я немного растерялась, потому что боялась задеть какого-нибудь случайного посетителя. Скорее всего, это очередные наемники, охотящиеся на свиту Эрскена. Но мага среди них нет, а значит, мне просто надо продержаться до прихода ребят. Я активировала Воздушный щит и как раз вовремя, брошенный кем-то кинжал чуть-чуть не долетел до цели. Я расслабилась и зря, потому что следующий кинжал легко пробил мою защиту и воткнулся мне в плечо. Впервые меня ранили, так что я немного растерялась, впрочем, растерянность вскоре сменилась яростью и я, не задумываясь, атаковала Холодным дождем, а потом и Ледяными стрелами. Я боялась оглядеться, поэтому я просто пошла в нашу комнату; не раздеваясь, легла в свою постель и с головой укрылась одеялом. Я почти сразу провалилась в сон, словно рухнула в бездонный темный колодец. Странно, но я даже не подумала вытащить кинжал, я забыла о нем, но, когда я очнулась ото сна, его не было, как не было и раны. Я бы решила, что он был иллюзией, но на плече остался тонкий шрам. Я ничего не рассказала о происшедшем, еще успеется. Тем более что Эрскен поднял нас в четыре утра, так что нам не только разговаривать, думать и то не хотелось. До границы города мы ехали на экипаже, который нам любезно в рекордные сроки предоставил хозяин гостиницы, отчего-то необычно услужливый и вежливый. Оказавшись за чертой города, мы прошли несколько минут, и нас встретил небольшой фургон, запряженный симпатичной лошадкой игреневой масти, по имени Искорка. Из фургона вышли старик и юноша, примерно моего возраста. Старик был одет так словно на дворе зима: потрепанный меховой полушубок, вязаная шапка, валенки. Парень напротив был одет не по погоде легко, на нем была белая шелковая рубашка и бриджи. Стройный высокий синеглазый брюнет, я бы даже могла увлечься им, если бы не была уже влюблена. И если бы он не отрастил такие длинные волосы. Даже длиннее чем мои. - Это Риаллин и Спайк, они единственные, кто не захотел покидать, меня не смотря ни на что. Так что я прошу вас в случае опасности позаботиться и о них. Старик только усмехнулся, а мальчишка презрительно оглядел нашу компанию: - Сомневаюсь, что они способны позаботиться даже о себе, - глаза Лантиса потемнели от гнева, а Рину похоже было все равно. Но самое странное, что слова этого Спайка задели и меня. Вчера я одержала первую самостоятельную победу, и это изменило во мне что-то. Я почувствовала себя сильной, и мне понравилось это ощущение. Я поймала себя на мысли, что оказывается, я себя плохо знаю, раз могу удивляться собственным эмоциям. После нескольких часов проведенных в фургоне я уже сильно сомневалась, что смогу защитить даже себя, не говоря уже о ком-то. Поэтому известие о привале я приняла с восторгом. Но радость моя была преждевременной, после перекуса на скорую руку Эрскен объявил репетицию. Эта самая репетиция продлилась недолго, но я успела трижды пожалеть, что высунулась с этой гитарой. К счастью танцевать он меня не просил, но я подозревала, что это еще впереди. Лантису тоже пришлось несладко – Эрскен требовал от него все более сложных иллюзий. Но Рину пришлось хуже всех, менестрель совал ему, то флейту, то скрипку, то гитару и постоянно кричал на него, критиковал за малейший промах. Потом снова тряска в фургоне, но теперь все неудобства перевешивал страх перед следующей репетицией. Но мы остановились только к вечеру, когда достигли небольшой деревеньки. Как только мы немного пришли в себя Эрскен велел нам готовиться к выступлению. Я лично себя готовой не считала, но не осмелилась ослушаться. Спайк всучил всем нам какую-то одежду. Как только я переоделась, он велел мне сесть спокойно, достал откуда-то огромный ящик. Я искоса взглянула на его содержимое и едва удержалась, чтобы удивленно не присвистнуть: столько косметики в одном месте я еще не видела. Он быстро накрасил меня, потом сделал что-то с моими волосами. Я посмотрелась в зеркало – да, такого результата мне самой не получить и час. И выданное мне синее платье удивительно шло мне и идеально сидело. Но Спайк не дал мне долго любоваться собой – он буквально выставил меня за дверь. Следующим был Лантис, его облачение составляли облегающие черные брюки и черная же рубашка с рукавами украшенными золотым шитьем. Я, будучи верна вчерашнему решению, тут же подошла к нему и завязала разговор. Вдруг он осекся на полуслове, и я повернулась, чтобы посмотреть, что же его так потрясло, и испытала настоящий шок. Умом я понимала, что это Рин, но все равно не могла поверить глазам. На нем было платье похожее на мое только зеленого цвета, но дело не в платье, а в том, что, несмотря на то, что он был вполне узнаваем, никто бы не признал в нем парня. Рин бросал на Эрскена такие взгляды, что я на его месте начала бы опасаться за свою жизнь. Нет, пока мы не завершим эту миссию, Рин его не тронет, зато потом. Через несколько минут из фургона вышел Спайк, тоже переодетый девушкой, в платье желтого цвета. Сам менестрель пробыл в фургоне дольше всех и вернулся оттуда настоящим принцем, кумиром девушек страны, да что греха таить и моим тоже. Никакой магии, но таким Эрскеном можно только восхищаться, даже Лантис был подавлен этой аурой совершенства. Единственный, кто остался равнодушным был Рин, его негодование прошло, он, казалось, принял какое-то решение и теперь просто ждал. Рин Еще одна неожиданная встреча. Раньше я не верил в судьбу, но теперь я начал сомневаться. Ладно, пусть пытается разозлить меня, пусть пытается вывести меня из равновесия. Я дам ему то, чего он добивается. А сейчас лучше заняться делом. После выступления, я улучшил минутку, когда мы с братом остались наедине, и попросил разрешения задать несколько вопросов. Тот удивился, но быстро согласился. - Если тебе хочется поиграть в детектива, я не против, но я не верю, что тебе удастся вычислить убийцу. Я и сам сомневался, но все же хотел попытаться. Я посмотрел в глаза Эрскена. За те два года, что мы не виделись, он внешне изменился мало, но его характер окреп, он обрел спокойствие и уверенность человека, который находится на своем месте. Вдруг я подумал, а был бы я счастливее, если бы тогда он взял меня с собой? Или уехал бы с Тессой и Руткаром? Или если бы тетушка Глафия усыновила бы меня? И вдруг я понял, что не готов отказаться от того, что имею сейчас. - Когда начались покушения? - Две недели назад. - Расскажи, происходило ли что-нибудь необычное на неделе предшествующей. - Нет, ничего. Я ни с кем не ссорился, и не уводил чужих жен. - Я в этом не сомневаюсь. Я имею в виду действительно необычное. Не встречался ли ты с незнакомыми людьми, особенно чужестранцами. Не посещал каких-нибудь светских раутов. И еще, не нанимал ли ты помощников или не увольнял. И вообще, где ты был до того, как все началось, в каком городе. - Такое количество вопросов, даже не знаю на какой отвечать. - Не надо отвечать, просто думай над ними. Я сам найду нужное у тебя в памяти. - Думаешь, у тебя получится? Маги и сильнее и опытнее тебя пытались найти что-то у меня в памяти, и ничего у них не вышло. - Сила и опыт тут совершенно не причем. Гораздо важнее то, что ты чувствуешь. Установить с первого раза полноценный контакт с совершенно незнакомым человеком невозможно. И даже не потому, что ты ожидаешь от него подвоха, ожидаешь, что он прочитает в твоей памяти что-то, что может потом обратить против тебя. Просто нет точек соприкосновения, проще говоря, ему не за что уцепиться. - То есть у тебя все получиться потому, что ты хорошо меня знаешь? - Надеюсь. А теперь хорошенько подумай над вопросами, которые я тебе задал. Войти в разум Эрскена неожиданно оказалось очень легко. Секунду я смотрел на себя его глазами, потом я представил, вопросы в виде концов клубков нитей у меня в руке – находясь в чужом разуме надо, прежде всего, визуализировать происходящее. Большинство нитей сразу же обрывались, но некоторые тесно переплелись друг с другом, образуя общий клубок. Я взял его в руки и был ослеплен светом. Я оказался в великолепной зале, играла музыка. "Дом лорда Риаликана, Кейран", - подсказала мне память Эрскена. Я поискал глазами брата, он стоял недалеко от меня, беседовал с какой-то женщиной: "Дочь хозяина, Лианда, очень назойливая особа". Эта дамочка и впрямь была подобна клещу, она отпустила его только, когда ему пора была выступать и выглядел он словно из него вытянули все соки. Пока он пел я прошелся по зале. Столы ломились от разных закусок, но стульев не было. Я машинально прихватил со стола яблоко и только когда от него остался огрызок, я осознал что только что сделал: ведь по идее я здесь в качестве призрака и не могу ничего трогать. Я огляделся по сторонам – нет, меня вроде никто не видит. Я решил поставить эксперимент и схватил одного из снующих взад-вперед лакеев за руку – он вырвал свою руку, но потом пошел дальше, как ни в чем не бывало. С полчаса я развлекался подобным образом, я перепробовал практически все, что было на столах, зачем-то набил себе карманы разными вкусностями, в конце концов, я даже стащил у какой-то дамочки шикарное рубиновое ожерелье и повесил его себе на шею. Но вскоре мне это наскучило, и я с нетерпением ждал конца представления. Я заметил, что госпожа Лианда тоже ждет, видимо, планируя опять вцепиться в Эрскена. И когда пришло время, она подошла к нему, но он как-то отвертелся, сказав, что ему надо "освежиться". Он пошел наверх, я за ним. Мы сворачивали то направо, то налево, и я догадался, что кузен просто-напросто заблудился. Наконец мы пришли к какой-то лестнице, и он решительно спустился вниз. Внизу оказалась дверь в парк. Эрскен немного поколебавшись, вышел через нее, видимо решив, что лучше обойти дом, чем снова плутать в этом лабиринте. Впереди послышались голоса, братец не обратил на них никакого внимания, но я весь собрался. И я не ошибся – это было оно. Я осознал, почему Эрскен ничего не вспомнил: он ведь не знает мианкорский язык. Он все слышал, но ничего не понял, в отличие от меня. Говорили двое, точнее первый отдавал приказы, а второй "всячески выражал готовность их выполнять": - Все должно быть готово к Празднику урожая! - Но месяца недостаточно, чтобы расшевелить Юг. - Ваш Дарекан действует чересчур медленно. Ему и полугода не хватит. Вот почему вы должны использовать лиссков. - Но после этого лиссков все равно придется уничтожать. И я на это не пойду, будут слишком большие жертвы среди мирного населения. - Я не предлагаю их выпускать вблизи населенных мест, выпустите их в Акананде. - Тогда я вообще ничего не понимаю. - Вам и не надо понимать. - Не наглейте, сейчас все зависит от нас. - Вот и делайте все от вас зависящее. А думать предоставьте нам. Или вы сомневаетесь в нашем герцоге? – в голосе первого послышались угрожающие нотки. - Нет, нет, нисколько, - второй сразу же сник. Голоса стали удаляться. Я решил подойти поближе, чтобы подслушать еще что-нибудь, или хотя бы рассмотреть их, но не смог: они исчезли, то ли воспользовались магией, то ли я просто не мог увидеть в памяти брата то, что он сам не видел. Я вернулся вместе с Эрскеном в залу, и я слонялся по ней, но теперь уже с целью найти хозяев голосов. Мианкорца я нашел практически сразу: он стоял немного в стороне и с брезгливостью разглядывал веселящихся аристократов, потом на ломаном роудском попросил какого-то лакея принести вина. Он был высоким, смуглым и черноволосым, атлетического телосложения, его зеленые глаза блестели в темноте словно кошачьи. Он походил на хищника, вынужденного мирно бродить среди овечьего стада. Но он не оборотень, среди мианкорцев оборотней нет. Их страна бедна маной. Он был здесь чужим, знал это, и это ему совсем не нравилось. Мне было тоже немного не по себе - обстановка в зале сильно изменилась: практически все гости были навеселе, дамы откровенно флиртовали с кавалерами, где-то слышался громкий смех, а где-то дошли и до мордобоя. Так не найдя второго собеседника, я вернулся к Эрскену. И как раз вовремя, он стоял и беседовал с двумя: один был высоким седовласым человеком ("Хозяин дома" - шепнула мне память брата) но я уже и сам догадался, а вот вторым оказался тот самый человек из сада. Он пока не сказал ни слова, но я понял по выражению его лица, ведь Эрскен как раз рассказывал о своем небольшом приключении. Я внимательно разглядывал злоумышленника, запоминая его внешность. Он мало походил на аристократа, скорее на трактирщика – низенького роста, толстенький, лысенький, нос пуговкой – и постоянно бегающие глаза какого-то невыразительного серого цвета. Он еще долго не отходил от Эрскена, уговаривая того пойти с ним по бабам (он такого не говорил, но смысл его пламенной речи был именно в этом) и отцепился от братца только тогда, когда к нему пришел какой-то слуга и прошептал ему что-то на ухо. Я услышал только первое слово, но мне и этого хватило – слуга назвал этого человека бароном. А баронов у нас в стране не так много – всего двадцать четыре штуки. Я стащил с подноса проходящего мимо слуги бокал вина и сделал глоток – вино было холодным с привкусом мяты и ежевики. Пожалуй, мне пора уходить отсюда, но я вдруг понял, что совершенно не представляю как это сделать. Я попробовал вообразить, что я там, в безымянной деревеньке, но не помогало – все вокруг было слишком реально. Без паники! Я приказал себе думать, но в голову ничего не приходило – все-таки я слишком мало времени уделял ментальной магии, и изучал в основном способы защиты от нее, искал возможность разорвать связь между мной и Лестером. Точно – Разрыв, последняя изученная нами формула из Общей магии. Оно разрушает любую активную магию в радиусе трех метров, раз меня держит здесь магия, то я должен вернуться, когда ее не станет. Я, уже не колеблясь, активировал формулу. Меня резко выбросило назад, мне было весьма и весьма хреново, я одним глотком допил остатки вина. И тут меня окатило волной невероятного страха, я вдруг понял, почему Рина боялась своей силы. Я посмотрел на бокал, словно на змею, которая может ужалить в любой момент, но я не стал выбрасывать его прочь. Когда я обратился к Эрскену, мой голос почти не дрожал: - Скажи, ты тоже его видишь, этот бокал в моей руке? - Да, вижу. Ты нашел что-нибудь в моей памяти? - Ага. Нашел. Вот этот бокал, - я развернулся и вышел на свежий воздух, где продолжил спрашивать всех подряд, видят ли они бокал. Все отвечали, что видят. Я подарил этот злосчастный бокал какой-то девушке, потом вспомнил, что мои карманы набиты фруктами и сластями и роздал их детишкам. Сам я налег на вино, чего со мной давненько не случалось. Что было дальше, помню смутно. Я вроде бы прыгал через костер (хотя кто и зачем его запалил, осталось для меня тайной), с кем-то танцевал, под конец, когда нам сказали, что нам отводятся всего три комнаты, так что ночевать придется по двое, я зачем-то напросился с Лантисом, после чего рухнул ему на руки. Лантис Похоже, носить Рина на руках становится для меня привычным делом. Но таким я своего друга еще не видел. Мало того, что он без колебаний переоделся девушкой (небольшое недовольство в сторону Эрскена не в счет), он еще и абсолютно забыл, как он выглядит, и вдобавок ко всему он упился до чертиков. В итоге мне пришлось все время осаживать его кавалеров, что было очень и очень непросто. Временами я даже хотел плюнуть на него и оставить его самого выпутываться, но совесть не позволяла, а ну как прибьют его за такое разочарование. Но веселиться он умеет – вся деревня еще не скоро забудет его выходки. Сначала он устроил целый театр теней, причем представление было, так скажем, совсем не для детей. Потом он потребовал музыку, но так как никто играть не собирался, он нашел где-то гитару и стал играть сам – причем начал он с вполне приличных песен, а закончил похабными частушками. Потом он затеял прыгать через костер, причем потребовал меня этот костер устроить, ну я сдуру и устроил высотой под два метра. Рин был единственным, кто прыгнул. Помню, я тогда жутко перепугался. Потом вино закончилось, и он набрал в бочку воды и потребовал от меня превратить эту воду в вино. Я попробовал – получилось не вино, а убойный гномий самогон, впрочем, Рину понравилось. Но скажу вам, симпатичная девушка, кружками хлещущая такое пойло – зрелище не для слабонервных – под конец деревенские мужики смотрели на него с благоговением как на святую. А на меня, когда я нес его в нашу комнату – как на святотатца. Я почти сразу отрубился, дав себе зарок никогда не допускать Рина к выпивке. Когда я проснулся на следующий день, Рин еще спал, что случалось крайне редко, обычно он вставал раньше всех. Спящий он выглядел до ужаса беззащитным, тем более в этом гриме. Надо же они даже груди ему приделали. Интересно из чего сделаны эти штуки? Я осторожно пощупал. Круто, не отличить от настоящих. И тут Рин, не просыпаясь, попытался мне врезать: "Ты куда руки тянешь, гад!". Я увернулся благодаря чистому везению – ничего себе беззащитный! Надо же, он так вжился в образ! Через несколько минут в комнату вошел мрачный Спайк – будить нас. Я благоразумно предоставил право будить Рина ему, а сам вышел на улицу. Было еще темно, но как не странно тепло. Я залез в фургон – Ния была уже там, и она отчего-то была очень раздраженной. - Ты чего? Он что к тебе приставал? Она покраснела и пробурчала что-то невразумительное типа "отстань-не-лезь-не-в-свое-дело". Я и отстал, не мое, так не мое. Мое молчание, похоже, еще больше разозлило ее. Следом вошли: Рин все еще в платье, Спайк, как ни странно без фингала и чем-то донельзя довольный Эрскен. Мы тронулись. - Рин, а тебе идет это платье. И ожерелье тебе к лицу, - вдруг произнесла Верения. - Спасибо. Что? – он посмотрел на ожерелье, словно на призрак, - Вы, правда, все его видите? Так все это было по-настоящему. - Правда, мы его видим, - Ния говорила жалостливо, словно с сумасшедшим, но Рин проигнорировал ее тон. - Эрскен, у тебя есть карта? Дай мне ее. Ния, скажи, ты знаешь всех баронов в лицо? И знает ли кто-нибудь кто такие лисски? Эрскен дал ему карту. Ния ответила: - Нет, не знаю, я в лицо знаю только нашего синьора, и соседнего. - Опиши их, пожалуйста. Хотя нет просто скажи они высокие или низкие? - Они оба высокие. - Это не кто-то из них. Хотя это и так ясно. - Лисски – это такие пиявки. Они парализуют жертву волной страха, а потом выпивают из нее всю кровь. Но самое страшное, что в благоприятных условиях они размножаются с невероятной скоростью, - вдруг ответил Спайк. - Но зачем тебе это? Ты что-то прочел в моей памяти? - Ладно, я сейчас все расскажу. Вчера я попытался прочесть память Эрскена. Но случилось нечто странное, вместо того, чтобы просто увидеть происходящее, я как-будто на самом деле оказался там и я даже сумел прихватить оттуда это ожерелье, бокал и разные сладости. Но дело не в этом, послушай, Эрскен, тебя хотят убить из-за того, что ты подслушал важный разговор настоящих заговорщиков. - Но я бы такое точно запомнил. - Этот разговор велся на мианкорском, которого ты не знаешь, зато я его знаю. Они планируют что-то на Юге, точнее планировали, потому что эти их планы мы благополучно порушили. Эти разбойники, да и мантикоры тоже. Они запустили лиссков в Акананде, чтобы те прогнали мантикор. Представьте, что было бы, если бы они напали на поселения. Но это только отвлекающий маневр, на самом деле угроза будет с севера. И кто-то из северных баронов предатель. Эрскен, ты познакомился с ним на приеме и сам же выложил ему, что подслушал его разговор. И конечно, он решил, что ты все знаешь и собираешься его шантажировать. Вот такие дела. Да еще одно – они назвали срок – они собирались начать в Праздник урожая. Но до него меньше недели. - Да уж, дела. Но что нам теперь делать? Кроме всего прочего мы как раз направляемся на Север, так что мы можем оказаться в самой гуще событий. - Думаю нам надо как-то сообщить обо всем. Жаль, что Лиас не оставил нам способа связаться с ним. И я боюсь, в городе за нами будут следить, так что сомневаюсь, что нам удастся дойти до почты или тем более до комнаты связи. - Рин, ты же телепат, попытайся связаться с Лиасом, - предложил я. - Ладно, я попробую, - он сосредоточился и несколько минут мы просидели в полной тишине. Наконец он сказал: - Все в порядке. У меня получилось. Нам велели продолжать охранять Эрскена и играть роль его ассистентов до тех пор, пока все не закончится. Думаю, сегодня вечером нас ждет засада, ведь до Хранда не будет никаких населенных пунктов, а после мы свернем на Палморский тракт, а его охраняет Храм. Так что это последняя возможность перехватить нас в дороге. - У них может быть замагиченное оружие, - вдруг сказала Ния, - на меня напали в Альдероне с такими штуками. - И ты только сейчас говоришь об этом? - я всерьез разозлился, - Ты должна была сразу нам обо всем рассказать. Мы же команда. - И поэтому ты меня постоянно игнорируешь? - Я тебя вовсе не игнорирую. Просто ты красивая девушка, и мне трудно быть тебе другом. - Тогда и обращайся со мной как с девушкой, черт тебя подери, - а она на взводе, впервые слышу, как она ругается. И что я теперь должен сказать? Правду? Положение спас Рин: - Так это благодаря тебе хозяин гостиницы был так с нами любезен? И сколько их было? Как ты их одолела? - Точно не знаю. Думаю семеро или около того. Я сначала хотела просто защититься, но когда поняла, что мой щит для них не помеха, я атаковала их холодом. Простите, что я вам не сказала, я просто не хотела об этом вспоминать. Понимаете, это было впервые, когда я убила кого-то. Простите меня, - она заплакала. - И ты меня прости. Я был слишком резок с тобой, - я осторожно обнял ее, - в конце концов, ты же сказала нам все, когда поняла, что это важная информация. Ния вскоре успокоилась и отстранилась. И все-таки я ее не понимаю, - зачем она мучает себя, зачем пытается стать боевым магом, если она совершенно не готова к этому. С другой стороны, а готов ли я? Пожалуй, единственный, кто точно готов – это Рин, до сих пор он единственный из нас кто не терял голову. Я вдруг подумал, что на самом деле он неожиданно для всех, в том числе и для самого себя стал лидером нашей команды. Я украдкой посмотрел на него: он сосредоточенно что-то обдумывал. Может дело как раз в этом-то и дело, что он все время думает. Мне вот и в голову не пришло подумать над тем, что нас ждет какая-то там засада, и что с этой самой засадой делать. Однако переоделся бы он что ли, а то он там всех насмерть очарует. Хотя быть может он на это и рассчитывает. Однако мне тоже не мешает поразмыслить над происходящем. Мы ехали почти без остановок. Ничего обнадеживающего я не надумал, и Рин, судя по его виду, тоже. Я тихо спросил его: - Думаешь, с ними будут маги? - Много хуже если среди них будут мастера. Если с ними будет хоть один мастер выше седьмого ранга нам останется уповать только на то, что Лиас где-то неподалеку. Но вероятность этого невелика, вряд ли мастер такого уровня будет участвовать в засаде. - Почему это? - Потому, что мастера такого уровня обычно работают сами по себе, реже – парами. Я думаю, это будут обычные наемники, но у них у всех будут антимагические амулеты. - В таком случае мага с ними точно не будет. - Мага не будет, а вот зачарованное оружие будет точно, поэтому прикрывать нас на этот раз будешь ты. Ты сможешь сделать мощный односторонний щит? - Да, но я не смогу долго его поддерживать. - Долго и не потребуется. Ния, атакуй ледяными стрелами. Эрскен, у тебя ведь есть лук, дай его мне. А сейчас, Ния, Лантис, вам лучше перейти на крышу. Править буду я. А вы трое, не высовывайтесь, что бы ни произошло. Спайк попытался, было, возмутиться, но брат Рина осадил его. Ехать на крыше было очень неудобно, несмотря даже на то, что двигались мы с черепашьей скоростью. Я был весь в напряжении в ожидании знака от Рина. И, наконец, он последовал. Я поставил односторонний Огненный щит, в итоге стрелы атакующих сгорели, а вот Рин явно попал. Так продолжалось пару минут. Потом до наших оппонентов дошло, что так они вреда не причинят. Тогда они вышли из засады, и тут уж не сплоховала Ния – на врагов обрушилась туча ледяных стрел. Казалось все кончено, но я почему-то ощущал опасность и вдруг я по какому-то наитию спрыгнул с крыши и потянул за собой Нию. И как раз вовремя – мой щит благополучно рухнул, а по тому месту, где мы только что стояли, пронесся рассекающий ветер, столь мощный, что даже деревья позади нас были скошены словно трава. На дороге стоял человек в темной одежде и в маске. Я ударил по нему молнией, Ния ледяным копьем, а Рин запустил Теневую веревку. От первой он уклонился, второе недолетев до него рассыпалось каплями воды, третья обвила его шею, но потом разлетелась на клочки. Что же это за монстр такой? Меня и Нию подняло в воздух, я чувствовал, что задыхаюсь, но ничего сделать не мог. Вдруг нас резко швырнуло об землю, в глазах потемнело, но я всеми силами цеплялся за реальность, понимая, что мне никак нельзя терять сознание. Я сконцентрировался – Рин держал щит, правда я не понял какой – теневой или эфирный, но когда я взглянул на его лицо, то сразу понял, что надолго его не хватит. Я должен что-то сделать, что-то неожиданное и тут я вспомнил, как маг-разбойник превратил почву у меня под ногами в болото. Но землей я владею из рук вон плохо. Тогда остается магия изменения. Хоть у меня до сих пор и выходило черти что, но на сей раз, хотя бы на сей раз пусть получиться. Рин Наверное, только я один тогда понял, что происходит. Хотя Лантис и Ния каким-то чудом увернулись от его первой атаки, я понимал, что шансов у нас нет. Случилось то, чего я больше всего опасался, это был мастер, причем даже не пятого-шестого ранга, а третьего-четвертого. Но так просто сдаваться я не собираюсь – я атаковал самым мощным известным мне заклинанием, а потом начал лихорадочно плести Универсальный щит, надеясь, что он хотя бы продержится дольше, чем Огненный щит Лантиса. Мне повезло – он почему-то атаковал только моих товарищей. Если выживу, обязательно похвастаюсь старику Ородару, что сплел одну из формул общей магии всего за две минуты. И почему заклинания общей магии называются формулами? Говорят, что в минуты смертельной опасности перед глазами проносится вся жизнь, мне же в голову лезли одни глупости. Я вдруг вспомнил, как я выгляжу, и едва удержался, чтобы не рассмеяться. Теперь понятно, почему он не принял меня в расчет – трудно вообразить, что чумазая девчонка в грязном измятом платье это боевой маг. Что ж все, что на пользу, то не во вред. Но я понимал, что все равно долго не продержусь, я не мог даже оглядеться, чтобы узнать как там мои друзья. Хотя действие его техники прекратилось, как только я активировал щит, их должно быть сильно приложило об землю. Я сжал рубиновое ожерелье словно четки, впервые в жизни я молил о чуде. И оно произошло – мастер вдруг страшно закричал, и не могу сказать, чего в его вопле было больше – боли или удивления. Я опустил щит – все-таки купания в озере кислоты не выдержит даже высокоранговый мастер адораэ. Я осторожно подошел к краю импровизированного озера. Враг все-таки выбрался на землю, но сейчас ему не помогли бы даже легендарные лунные целительницы. Все, что я мог – это подарить ему удар милосердия. Я вернулся к друзьям – они оба были без сознания, но хвала богам, никаких серьезных травм не получили. Правда, Лантис сильно перенапрягся. Я сказал Эрскену и его помощникам, что все кончено. К счастью, у моего брата оказался маяк, а то мой еще не подзарядился. Все переговоры с прибывшими гвардейцами он взял на себя. Я только сейчас подумал, что всю информацию можно было бы передать и через них, но потом отмел эту мысль, мы ведь уже практически на территории Северных баронств и не можем доверять здесь никому. Но все равно плохо, что я не подумал об этом раньше. Спайк и дедуля имени которого я не запомнил, помогли мне позаботиться о Верении и Лантисе. После того, как братец уладил все с гвардейцами мы поехали всего пару километров и остановились на ночлег. Ния уже пришла в себя и теперь хлопотала над "бесчувственным" Лантисом. Я, было, собрался устраиваться спать, но тут братцу вдруг захотелось поговорить. Небось, пришел поиздеваться. Хотя надо отдать ему должное он долго ходил вокруг да около: расспрашивал об учебе в Академии, о семье. В конце концов, я не выдержал и "деликатно" намекнул ему, что он мог бы и наведаться домой хотя бы раз за эти два с половиной года. Он помолчал немного, а затем небрежно бросил: - Я хочу, чтобы пока ты находишься в моем подчинении, ты выглядел как девушка. - Знаешь, это уж слишком. Хватит уже издеваться надо мной – одного раза было более чем достаточно. Я не понимаю, зачем ты это делаешь. - Ты все прекрасно понимаешь. - И ты действительно веришь, что это сработает? - Один раз же получилось. - Одежда тут абсолютно не причем. Он кивнул: - Значит все дело в этом парне. Но на самом деле я хочу этого не только из-за моей прихоти. Я ведь должен выступить на Фестивале Цветов в Дейле. И для выступления мне нужны четыре девушки, они будут олицетворять времена года. Спайк с завтрашнего дня тоже будет переодет девушкой. - А кто будет четвертой? Неужели Лантис? - Нет, сделать из него девушку не сможет даже Спайк. К тому же у твоего друга совершенно нет слуха. Мы встретимся с ней в Хранде, она может за себя постоять – она мастер пятого ранга. - Пятого? И зачем тебе понадобились охранники, попросил бы ее. - Не хочу быть у нее в долгу. Мне итак неприятно, что пришлось просить ее помочь мне с выступлением. Ты мне лучше вот что скажи – твои друзья ведь не в курсе твоего маленького секрета? - Нет. И если ты им скажешь, я тебя убью. - Глупо это скрывать. Рано или поздно они все равно узнают. - Глупо или нет – это мое дело, - я вдруг разозлился, хотя понимал, что он обязательно затронет эту тему, - Одолжи-ка мне гитару. Тебя ведь больше всего интересуют песни, которые я сочинил после твоего ухода. Сейчас я тебе спою одну из них: Мое сердце дым, а душа хрусталь, В венах течет сладкий яд. С жадностью пью пьянящий нектар – Манящий аромат. Не клинок любви, а шальная сталь – В дымке теряется взгляд. Тело пронзает холодный мистраль, Но мне нельзя назад. Рассеялся дым, разбился хрусталь, Давит на плечи закат, С зеркал осыпается пыльная даль, Струны звучат не в лад. Дым и хрусталь – однократное чудо. Может быть, я прощу, но уже не забуду. Последующая тишина была тягучей словно мед. Наконец Эрскен спросил меня: - И ты? - Я простил. Он схватился за голову: - Почему, почему даже сейчас ты говоришь как Рин? - А я и есть Рин, - я изобразил удивление, - если у тебя все, то я ложусь спать, - Тут я вспомнил еще кое-что, - Да, и проследи, чтобы Спайк тоже держал язык за зубами. Мне кажется, он догадался. - Это вполне вероятно – он, как и ты наполовину этариец. И он достаточно прожил там, чтобы знать кто такие ирайю. Я тут подумал, почему бы тебе не поехать туда, где такие как ты нормальное явление. Давай бросим все и вместе уедем в Этарию. Я еле устоял на ногах. Очередной блок. Когда, черт побери, все это закончится? Брат заметил мое состояние, но я жестом показал, что все в порядке, и он отступился. - Я не могу туда отправиться, хотя мне этого очень хочется. Я дал клятву отцу, что никогда не поеду туда. И поверь мне, у него были веские причины требовать с меня эту клятву. И я должен учиться магии, раз у меня проявились способности к ней. А ты следуй своему пути, ведь однажды ты сам его для себя выбрал. - Ты хочешь сказать, что у нас разные дороги. Но ведь к музыке у тебя тоже есть талант. Неужели судьба свела нас только для того, чтобы ты раскрыл этот дурацкий заговор? - Может быть и так. Я, уже не обращая на него внимания, начал обустраивать себе ночлег. Он немного постоял рядом, а потом ушел. Только когда я лег, я понял, что действительно очень устал. Надеюсь, в ближайшем будущем нам такие противники не встретятся. Дважды мы победили благодаря трюкам – боюсь, в третий раз нам так не повезет. Лантис Я проснулся и очень обрадовался этому простому факту – я все-таки жив. Я не спешил открывать глаза, наслаждаясь этим чувством. Но вскоре начали ощущаться мелкие "радости жизни", вроде дорожной тряски. Я сел, открыл глаза и протер их, но чудное виденье никак не желало исчезать. Три прекрасные девушки – яркие, но не вульгарные. Я тихо рассмеялся про себя – и только одна из них настоящая. Этот Спайк просто волшебник – я, даже используя иллюзии вряд ли смог бы добиться такого эффекта. Цвета платьев были те же, что и в прошлый раз, вот только платья на этот раз были гораздо более нарядными. Я перевел взгляд на Эрскена – он был одет в строгий темно-синий костюм, но, приглядевшись повнимательнее, я заметил, что на нем серебром вышиты стилизованные изображения созвездий. - Лантис, наконец, ты очнулся. Мы уже подъезжаем к Хранду, - Рин как всегда замечает все. Я что был в отключке двое суток? Тут же зверски захотелось есть, чтобы отвлечься я начал расспрашивать друзей: - Что с этим мастером? У меня получилось? Что-нибудь случилось, пока я спал? И почему вы в таком виде? Ответил Рин: - Все у тебя получилось и боюсь, я не скоро забуду результат. Ничего особенного не случилось – никто на нас не нападал. А мы в таком виде из-за очередной творческой затеи моего братца, что в переводе означает, что ему захотелось надо мной поиздеваться. - Вовсе нет. Просто я использую то, что у меня есть наилучшим образом. Сейчас мы сделаем небольшой привал, будет небольшая репетиция. И Лантису надо переодеться. - В Хранде мы будем выступать? – я был немного удивлен, - Я совершенно не разбираюсь в музыке, но мне кажется, чтобы стать артистами надо больше времени. - Конечно, я не мог бы сделать из них музыкантов за такое короткое время, но, к счастью этого и не понадобилось. Они вполне прилично владеют инструментами. Мне осталось только направить их умения в нужное русло. От них требуется, прежде всего, быть моим фоном. Итак, сначала мы выступим на площади. Потом если нам повезет, нас могут пригласить играть на каком-нибудь светском мероприятии. Если не повезет – будем выступать в каком-нибудь ресторане, или, на худой случай, в гостинице. Я переоделся: мне достались черные штаны и безумно блестящая серебристая туника. Едва я успел перекусить, как Эрскен объявил о начале репетиции. Больше всего он уделял внимания мне, требуя все более сложные иллюзии. Потом он спросил: - Скажи, а ты можешь делать только зрительные иллюзии? Как насчет иллюзий запаха или звука. - Могу, но только совмещать все мне пока сложно. - А если совмещать не все, а только изображения и запахи? - Это я, пожалуй, осилю. Ох, зря я это сказал! Оставшееся время Эрскен терзал меня с удвоенной силой. То ему грозу подавай, то озеро с лебедями, то битву драконов. И все ему не так. В конце концов, я создал небольшую тучку и пустил по ней заряд. Молния ударила в землю у ног Эрскена. - Вот это то, что надо! - Это была вовсе не иллюзия, - просветил его Рин. Чтобы не намокнуть нам пришлось спрятаться в фургон. Эрскен зло посматривал на меня, Рин откровенно веселился, Ния с трудом сдерживала смех, а Спайк с раздражением оглядывал нас всех. Так мы въехали в Хранд. Этот город я посещал впервые, поэтому я с любопытством оглядывался по сторонам. Но вскоре мне это надоело – ничего заслуживающего внимания я не обнаружил. Мы отправились прямиком на площадь. В самом представлении я практически не участвовал – Эрскен приказал мне поберечь силы до вечера. Собственно и самого выступления я практически не видел, так как находился в фургоне. И зачем мне надо было переодеваться, если меня все равно не видно? После представления мы отправились в гостиницу. После короткого отдыха, Эрскен собрал нас и сказал, что мы будем выступать на приеме у мэра города, лорда Соурситана. Светские приемы я ненавижу с детства. Впрочем, не могу сказать, что мне приходилось так уж часто на них бывать. Всякий раз я чувствую себя неловко: кажется, что все вокруг смотрят на тебя и ждут, когда ты сделаешь ошибку. На сей раз, мне было немного легче оттого, что я был не гостем, а всего лишь помощником менестреля. Ния явно чувствовала себя как рыба в воде. Рин был невозмутим, но мне показалось, что ему тоже немного не по себе. Эрскен представил нас хозяину дома, и мы начали. Я старался выложиться на все сто, внимательно слушал музыку и подбирал подходящие случаю изображения. После трех часов напряженной работы мы смогли присоединиться к банкету – нас сменили на сцене другие артисты. Эрскена тут же окружила толпа поклонниц, к нам подошел лакей и отвел нас на положенное место. Я, наконец, смог нормально поесть, так что на некоторое время я выпал из реальности. Когда я очнулся, то вдруг понял что остался абсолютно один. Я оглядел зал: Ния танцевала с Эрскеном, Спайк танцевал с хозяином, а вот Рина нигде не было видно. Я, было, пошел его искать, но потом заметил, что он сидит за соседним столиком и мило беседует с каким-то иностранцем. Какого черта? Пока я думал подойти или нет, они пошли танцевать. Вот зараза! Минуточку? Я что ревную? Я залпом выпил бокал вина. Точнее не совсем вина, моя магия явно решила, что сейчас мне требуется что-нибудь покрепче. Мне и впрямь полегчало. Конечно, конечно, все дело в том, как он сейчас выглядит. Я посмотрел на Рина и представил его в его обычной одежде. Это меня здорово успокоило, и я снова мог нормально думать. А все-таки здорово у него получается. Я вот постоянно попадаю не в лад и вечно наступаю на ноги партнершам. И все-таки странно, что у него так легко получается изображать девушку: он не спотыкается, не путается в юбках, и вполне естественно смотрится в роли ведомого. Похоже на то, что ему и раньше приходилось это делать. Странно это все. Но долго раздумывать мне не дали – подошел Эрскен и сказал, что мы возвращаемся. Вскоре к нам присоединились Ния и Спайк. - А где Рин? – поинтересовался я. - Он сказал, чтобы мы уходили без него, - ответила Верения. Мне почудилось, что менестрель разозлился: - Что же, идем без него. По дороге Ния объяснила мне, что мы должны встретиться с подругой Эрскена, которая присоединится к нам. Я все думал, что заставило Рина остаться и как мне кажется, я нашел ответ. Подругой Эрскена оказалась Адена Райве - симпатичная девушка, наша ровесница на вид, но Эрскен сказал мне, что она как минимум на десять лет старше. Эта женщина тоже менестрель, и она довольно известна, по крайней мере, Ния сразу ее узнала. Они что-то обсуждали в своем узком профессиональном кругу, мы с Нией болтали ни о чем, Спайк демонстративно нас с ней игнорировал. Учитывая, что все мы находились в одной небольшой комнате, особо стараться, для того чтобы быть замеченным ему не пришлось. - Чего это он? – спросил я Нию. - Ему не понравилось то, как мы сражались. - Как это? Мне кажется, план Рина был неплохой. Твои ледяные стрелы просто идеальное оружие против антимагической защиты – они создаются магией и направляются магией, но состоят из обычного льда. В отличие от моих молний и большинства заклинаний огня. Зато мой огненный щит не пропустил зачарованное оружие, точнее он пропустил чары, но не само оружие. Разве можно было с нашими возможностями придумать что-то лучшее? А то, что он не учел того, что с ними будет мастер, это не его вина. Против такого противника нам не помог бы никакой план. - Да, причем здесь это! – взорвался Спайк, но продолжать не стал. - Ему видите-ли не нравится, что мы так жестко поступили с этими наемниками, что мы не дали им возможности обороняться. - А с какой стати мы должны были предоставлять им эту возможность? – не понял я. - В отличие от вас они не маги, а простые люди. Маги должны сражаться только с магами, - пояснил он. - Я согласен, что каждый по возможности должен выбирать себе противника по силе. Но это они на нас напали, и если бы они действовали умнее, то могли бы и преуспеть. Даже без поддержки мастера, который, как мне кажется, вообще действовал сам по себе. - Это как? – заинтересовался Спайк. - Если бы вместо антимагических амулетов они взяли мощные амулеты универсальной защиты или прихватили бы пару амулетов Разрыва, тогда бы им не понадобилось бы и зачарованное оружие. Огненный щит я могу держать минут десять, Ния свой Воздушный – чуть подольше. Так что в первом случае им оставалось только подождать, пока мы выдохнемся, а во втором и этого не понадобилось бы. - А что такое амулет Разрыва? - Он разрывает все магические связи в радиусе нескольких метров. Эффект длится всего несколько минут, но в течение этого времени мы не могли бы использовать никакую магию. К счастью для нас это очень дорогая вещь. Видимо они поскупились, не ожидая от первокурсников особой прыти. - Простите, я погорячился. Я родом из Этарии, у нас нет таких магических предметов, которые могли бы использовать простые смертные. - Что, совсем нет? Даже лечебных амулетов, даже простейших защитных амулетов? - У нас вообще мало магов, а вот мастеров напротив – гораздо больше чем здесь. Я имею в виду свободных мастеров, ведь точное число воинов Храма никому не известно. В Этарии нет школ магии, каждый маг сам находит себе ученика и воспитывает его, если хочет, конечно. - Странно это как-то. А ваш король, какой он? Спайк сразу помрачнел: - Король считается символом нашей страны, можно сказать, главным ее защитником, хранителем. В его жилах течет старшая кровь. Но наш теперешний король стар и слаб, и у него нет наследников. Есть два рода связанных кровными узами с королевским. После смерти короля непременно начнется борьба за власть. В стране разразится первая за все время ее существования гражданская война. Поэтому мои родители и покинули ее два года назад. Этария не меньше Роуды пострадала от действий Хиалина Дармейлана. По его вине двое старших сыновей погибли, а младшие вынуждены были бежать из страны. - Но если они бежали, значит, есть возможность найти их или, по крайней мере, их детей. - Их ищут, но до сих пор результатов нет. В любом случае тут загвоздка в том, что не любой подойдет. Только тот, в ком старшая кровь проявила себя. - То есть те, кто может перевоплощаться. И кто ваш король? - Ашур. Да, бывают же совпадения. А может быть это и не совпадение? Если я спрошу, Рин мне ответит? Скажет мне правду? Мы немного еще посидели и разошлись по комнатам. Мне опять досталась одна комната с Рином. Я не спал, дожидаясь его, и чем дальше, тем больше я тревожился за друга. Зачем ему понадобилось так рисковать? Он вернулся далеко за полночь. В таком состоянии я видел его только во время первой экскурсии. Хотя нет, на сей раз, он выглядел гораздо хуже. Даже при тусклом неровном свете, что давала свеча, было видно, что он дрожит всем телом. Он стоял у двери, словно боясь сделать следующий шаг. Я подошел к нему и взял его за руки – они были холодны как лед. Он прошептал: - Обними меня, пожалуйста. Я посмотрел в глаза друга и понял, что сейчас передо мною не воин и не маг, а всего лишь напуганный ребенок. Я обнял его и держал его, пока он немного не успокоился. Я налил в графин воды и превратил ее в чистейший спирт. Рин опустошил его одним глотком. Я легонько потряс его: - Теперь ты можешь говорить. - Подожди. Сначала я должен связаться с Лиасом. На полчаса он выпал из реальности, оставив меня наедине с моими мыслями. Впрочем, ничего путного в голову не приходило. Наконец он открыл глаза. Я вопросительно посмотрел на него: - Лантис, это был он. Тот самый мианкорец. Он представился как Элиан Эртиа, едва ли это его настоящее имя. Мне удалось привлечь его внимание, и он даже пригласил меня к себе – он снимает здесь дом недалеко от особняка мэра. И мне удалось подслушать его разговор с одним из его людей. Меня чуть не обнаружили, но я каким-то образом превратился в тень. А дальше, словно кто-то взял контроль над моим телом, и только это меня и спасло – сам я обязательно себя бы выдал. Я переместился обратно в комнату, где он меня оставил. Не спрашивай как, я и сам этого не понимаю. Но хуже всего – я узнал этого человека. Он был одним из Королевских теней – из Первой команды. Его имя Бристон Раэнкур и он был одним из тех, кто убил моих родителей. - Так твоих родителей тоже убил кто-то из Первой команды? Где сейчас этот Бристон? Я должен его найти. Он может быть тем, кто убил моих родителей. - Он уже ушел, но я могу сказать, что это точно не он, тогда они обращались с ним как с новичком. Скажи, какого черта, я должен все это терпеть? Мало того, что я должен постоянно видеть одного из убийц, который явно собирается убить и меня, а теперь я встретил и второго. Этот мианкорец сын герцога Валлента Лаостре, и он направляется в Дейл. И Бристон направляется туда же вместе со своим отрядом наемных убийц. Их цель все та же, что и десять лет назад – Высший Совет Роуды. На Фестиваль съедется вся элита страны. В том числе и члены совета – ведь они, в конце концов, тоже люди. - Но чего они этим добьются? Мианкора в любом случае не сможет завоевать Роуду. Случись такое, она, в конечном счете, сама окажется поглощена. - Не знаю. С одной стороны, кажется, что всю эту кашу заварили мианкорцы, но, согласись, во всем этом есть что-то странное. - Слишком легко они договорились. - Именно. Должен быть посредник. - Рин, давай предоставим все профессионалам. Ты конечно умный донельзя, но тебе не следовало так рисковать. - Прости, я сам не знаю, что на меня нашло. Когда я увидел его на приеме я сразу подошел к нему. Не мог я упустить этот шанс. - Ладно, а теперь скажи, ты и, правда этарийский принц? – я чувствовал себя последней свиньей, но сейчас Рин раскрыт как никогда и я не мог упустить этот шанс. - Да, это так. Ринвальд Дармейлан, собственной персоной. Только, пожалуйста, храни это в секрете. - Но почему? Ты должен вернуться в Этарию. Твоя страна нуждается в тебе. - Роуда – моя страна. В Этарию я вернуться не могу по той простой причине, что я никогда там не был. А если серьезно, я не могу туда отправиться, я дал клятву отцу. Клятву на клинке крови. - Но зачем? Ему, что, было совсем плевать на то, что будет с его родиной? - Не говори так. Не забывай, я проклят. Такой как я не должен быть королем. Я не могу стать полноценным ашуром. Мы немного помолчали, думая каждый о своем. - Ты и в самом деле не думаешь о себе как о принце. - Сам титул ничего не значит. К тому же это в Этарии я – принц, а здесь я просто Рин. Хотя я вообще-то имею некоторые права и на престол Роуды. - Это как? – сказать, что я был удивлен, это ничего не значит. - Этарию основали роудцы почти тысячу лет назад. Второй принц Роуды был недоволен своим положением, но он выбрал иной путь вместо мятежа. Он построил шесть великолепных кораблей и отправился за море, в поисках свободной земли, где он мог бы основать свое королевство. И он эту землю нашел. - Если бы все недовольные поступали бы так же. Но оставим прошлое. Что нам делать? Лиас ничего не передавал? - Он сказал, чтобы мы продолжали помогать Эрскену с выступлениями. И все. - Что ж. В любом случае мы окажемся в самом центре событий. - Это верно. Кто бы мог подумать, что Рин самый настоящий принц? Я посмотрел на него – нет уж, в данный момент он скорее похож на слегка потрепанную принцессу. А ведь это я виноват, что мы сейчас здесь. Но поздно хвататься за голову. Ния Вот и Дейл – цель нашего путешествия. Этот город живет своей особой жизнью. Здесь древние руины соседствуют с домами, построенными из самых современных материалов. Но важнее то, что происходит в этих домах. Здесь в любое время суток можно найти развлечения на любой вкус и кошелек. Дважды в год этот и без того безумный город окончательно сходит с ума, пытаясь вместить в себя добрую половину жителей всей страны. В это время на отдельную комнату здесь может рассчитывать разве что сам король. Первый раз в середине осени – это Фестиваль цветов, длящийся три дня. Последний день фестиваля совпадает с Праздником Урожая. Второй раз – это Магический турнир, проходящий в середине весны. Мы прибыли за день до фестиваля. Я ожидала, что мы будем целый день репетировать, но Эрскен сразу же по прибытии ушел, как он сказал "искать вдохновения", прихватив с собой Рина. Спайк и Адена тоже ушли по каким-то своим делам. Я обрадовалась было, что осталась наедине с Лантисом, но торжество мое было недолгим: он сказал, что хочет прогуляться. Ну, уж нет. Я немного вспылила, мы поспорили, и в результате ушла я. Я шла, не разбирая дороги. Гулять не хотелось совершенно, но еще меньше мне хотелось возвращаться. Я купила билет в театр на какую-то современную пьесу. Спектакль был нудный и скучный, что-то про Ролеана Миротворца, про его последний поход, но я мужественно просидела все четыре часа. После я немного посидела в кафе. Назад в гостиницу я шла в преотвратном настроении. Завоевать сердце Лантиса оказалось труднее, чем я полагала. Решительность не помогла, тонкие намеки не сработали. Что же делать? Может с мамой посоветоваться? Надо только выбрать момент, когда она будет в серьезном настроении. Занятая своими мыслями, я не обращала внимания на окружающее – и зря. Я споткнулась, но меня кто-то подхватил сзади, но слова благодарности застряли в горле, так как этот кто-то явно не торопился меня отпускать. Я огляделась по сторонам, и мне стало маленько не по себе. Я попыталась колдовать, но не вышло. Как и говорил Лантис, они использовали амулет Разрыва. Я ощутила боль в голове, и мое сознание померкло. Очнулась я на кровати в какой-то странной комнате – такого количества розового цвета я никогда не встречала. На потолке висела лампада, из которой шел какой-то странный дым, который окутывал все. Я что в борделе? Я встала и осмотрелась, ища зеркало. Моя одежда была в порядке, что не скажешь о лице – оно было все в крови, а под глазом был здоровенный синяк. Вдруг я вспомнила о бандитах и еще раз, но уже внимательно осмотрела комнату. И я нашла их – все они были мертвы, у всех у них были ужаснее раны в груди. И убиты не магией, это уж точно, здесь чувствовалось действие амулета Разрыва. Кто это сделал? Если он спасал меня, то почему оставил здесь? Я подергала дверную ручку – заперто. Что здесь произошло? И вдруг я заметила кровавый отпечаток на ручке, я перевела взгляд на свои руки – они были по локоть в крови. Месяц, неделю назад я от такого упала бы в обморок теперь же я просто пришла в ужас. Самым разумным было бы дождаться, пока не иссякнет действие амулета, но сейчас я просто не могла действовать разумно. Я позаимствовала у одного их бандитов нож и обрезала себе платье до колен. Я выглянула в окно – не везет мне – третий этаж, мало того, насколько я могла судить, это окно было прямо посередине. Кое-как вытерев руки, я начала трансформировать свое тело. Ненавижу это делать, так как в отличие от полноценных оборотней у меня изменение тела происходит медленно и сопровождается жуткой болью. Да и видок у меня превратившейся еще тот – желтые глаза, длинные клыки, и что хуже всего – все тело покрывается пятнами. Я вылезла из окна, пошла по карнизу, надеясь, что меня не заметят. В первой комнате никого не было, во второй парочка была слишком увлечена, чтобы обращать на что-то внимание, в третьей опять никого. Да сколько еще?! В четвертой опять парочка, и девушка явно заметила меня, потому как истошно завизжала. Я представила себе, как я сейчас выгляжу, и призналась себе, что тоже бы не удержалась от крика. Итак, последнее окно, я заглянула в комнату и обомлела – там был Эрскен с какой-то девицей. Рина я не заметила, но не думаю, что он бы проигнорировал приказ Лиаса. Ну и фрукт этот менестрель, а по виду не скажешь, что он такой извращенец. Я спустилась вниз по водосточной трубе. И только оказавшись внизу, я поняла, что совершенно не представляю себе, где нахожусь. Я подумала, не спросить ли дорогу у кого-то из местных, но потом отмела эту идею – сейчас со мной стал бы общаться только слепой. Что делать? Я уже начала впадать в панику, как услышала чьи-то шаги позади меня. Я машинально ударила Воздушным кулаком. - Ния, прекрати, это я. Этот голос. Не может быть! - Лиас, это ты? – но облегчение быстро сменилось злостью, и я набросилась на него с упреками. - Неужели ты думаешь, что я послал бы первокурсников, зная, что эта миссия так опасна? Вы должны были помогать Эрскену с выступлениями и все. А защищать его было моей задачей, моей и моего напарника. Но мне пришлось отправить его в Академию, когда я получил сообщение Рина, и пока пришло подкрепление, я был вынужден ждать его возвращения. Так что на время мне пришлось предоставить вас самим себе. - А почему ты просто не послал мысленное сообщение как Рин? - Если бы я мог, я бы так и сделал. Создавать связи да еще на таком расстоянии без подготовки - такое мало кому по силам. Такие одаренные ментальные маги – большая редкость. Но что ты тут делаешь? Я рассказала ему все, что со мной произошло. Он спокойно выслушал меня, потом он дал мне кольцо - охранный амулет, после чего он сказал мне идти в гостиницу и объяснил, как туда добраться. Мне, конечно, хотелось, чтобы Лиас меня проводил, но я не смела настаивать. Дорога назад заняла у меня немало времени – на сей раз, я была осторожна, внимательно осматривала окрестности. Но и тут меня поджидали неприятности, слуги не хотели пускать внутрь, но я кое-как прорвалась, так как ни у кого не хватило смелости меня остановить. Как только я переступила порог нашей комнаты, Лантис запустил в меня молнией, и меня спасла лишь ускоренная реакция и то, что я была наготове. К счастью со второго взгляда он меня узнал, и я смогла отдышаться. Игнорируя его вопросы, я отправилась в душ, а после нагло залегла спать. Пусть он помучается от любопытства. Но долго мне отдыхать не пришлось, к нам завалились стражники из городской Управы, вызванные хозяином гостиницы, так что пришлось объяснять им в чем дело. После их ухода Лантис набросился на меня с расспросами, а после того как я все рассказала – с упреками. Я едва не рычала, а этот, этот… сказал, что такой я ему нравлюсь гораздо больше. Конечно, я уже не походила на монстра, но окончательно последствия моего маленького приключения исчезнут не раньше завтрашнего утра и то не все. Вскоре вернулись Эрскен и Рин, но они не стали меня ни о чем расспрашивать – толи они почувствовали, что со мной сейчас шутки плохи, толи им было не до меня. Я пригляделась к ним – они тяжело дышали, будто бежали, а их одежда была вся в грязи. Теперь уже у меня проснулось любопытство, но удовлетворять его, похоже, никто не собирается. Они направились сразу в душ, а после отделались отговорками, что на них напали и все. Только утром они рассказали все подробнее. На них напали не один раз, а целых три. Первые два это были обычные наемники, даже без антимагической защиты, так что Рин просто усыпил их с помощью ментальной магии. А вот третий раз им крупно не повезло – это было Гончая. Кто не знает – это заклинание экстра класса, для выполнения нужны два мага – Воды и Тени, ну или один особо одаренный владеющий и тем и другим. Особо – это потому что заклинание очень сложное. Это заклинание обычно внешне похоже на пса, но эта собачка не лает и не кусает, но если она коснется живой плоти – это конец, она мгновенно вытягивает всю воду из организма. Остановить ее невозможно (по крайней мере, с нашими теперешними возможностями), спрятаться тоже – она просачивается через любые щели. Единственный выход – бежать пока заклинание не рассеется, а это может занять в худшем случае целые сутки. Я тоже рассказала, что со мной произошло, впрочем, я промолчала о том, что видела Эрскена. Думаю, это его личное дело, как проводить свое время. Да и Рина в неловкое положение ставить не хотелось. Спайк и Адена вернулись уже к концу нашего обсуждения усталые и злые. Никто и не вздумал поинтересоваться у них, где они провели эту ночь, что их всерьез задело. Мы решили больше не разделяться, и благодаря этому этот день прошел спокойно, как и следующий. Мы выступали два раза в день – днем в парке, и вечером в театре. Это было тяжело, но самое трудное (самое трудное во всех смыслах) ждало нас на третий день Фестиваля Цветов. Так что все время, что мы не выступали, мы готовились (готовились тоже во всех смыслах) к этому дню. Рин Вот и долгожданный день. Точнее вечер, потому что днем мы спали по приказу нашего маэстро. Поскольку мы устали за прошедшие дни это было совсем не сложно. В Театр мы отправились индивидуальным телепортом. Более получаса мы потратили на переодевание и грим. Нет, все-таки, когда все это кончится, я страшно отомщу. Еще раз, уверившись в том, что десять лет назад я принял верное решение, я перевел дух. Хорошо хоть нам с девочками выделили разные комнаты для подготовки. Или нет, не очень хорошо. Спайк смотрел на меня со смесью ненависти и отвращения. Чего это он, он же итак все знал? Или дело в другом? Ладно, потом разберусь. Платье было просто восхитительно. Сшитое из тонко выделанной замши теплого рыжевато-коричневого оттенка с открытым декольте, с длинными рукавами, почти до пят, с двумя глубокими разрезами справа и слева. К нему полагалась изумительная красная накидка с вышитыми по всей поверхности золотистыми листочками. Мне оставили рубиновое ожерелье, и даже подобрали подходящую заколку. Вот только туфли… Пусть небольшой, но каблучок присутствовал. Это может стать проблемой. Братец назначил меня Осенью. Не ожидал я этого. Спайк тоже закончил. Платье простого кроя длиной до середины икр, украшенное сложной вышивкой в которой присутствовали, пожалуй, все оттенки зеленого. Никаких украшений, волосы заплетены в косу. Весна. Тоже оригинально. Спайк немного поколдовал надо мной, и мы пошли к девочкам. Они были уже готовы, видимо Адена была не меньшим мастером макияжа, чем Спайк. Адена была зимой. Белое платье из струящегося шелка, туфельки, отороченные мехом. Из драгоценностей ярко-синие сапфиры, - тонкое ожерелье и два браслета. Волосы уложены в сложную прическу, скрепленную изящной заколкой усыпанной бриллиантами. Верения была летом. Яркое платье, сшитое из разноцветных лоскутков. Ее волосы были распущены. Ожерелье, серьги и браслеты из монет. Дерзкая цыганка. Она была чудо как хороша. Если Лантис и после этого будет продолжать ее игнорировать, то мне придется признать, что он сделан изо льда. Однако даже если драгоценности ненастоящие, эти костюмы стоили целое состояние. И все это великолепие на один вечер. Даже не так – это ради 25 минутного выступления. Пришли Лантис и Эрскен. Они были одеты в одинаковые строгие черные костюмы, только у брата была зловещего вида трость, покрытая кроваво-красным лаком с набалдашником из слоновой кости и блестящая шелковая шляпа-цилиндр. Анейх Временщик. Однако он замахнулся. Конечно второй ученик святого Инкериона фигура весьма неоднозначная. Он, может быть, и был всегда в тени, но Империей фактически правил он. Святой Инкерион был символом, чудотворцем. Катеон был великим воином, талантливым полководцем, благодаря нему и была создана Империя. Но нити дипломатии, сшивающие ее, были в руках Анейха. Да, это было великое время. Легендарное. Опять я не о том думаю. Надо сосредоточиться на том, что происходит сейчас. Лиас Сцена была темной и почти пустой. Только стулья и инструменты. Внезапно зажегся свет. Сцена превратилась в часть зимнего леса. Эрскен стоял по центру, позади и слева него стоял Лантис, изображая тень. Девушки (хм) были частично скрыты иллюзией тумана. Послышались звуки скрипки. Нежная мелодия словно замораживала душу. Но вот ее сменила флейта, теплая плавная мелодия. Снег начал таять, начали показываться подснежники, на деревьях распускались почки. Потом гитара. Зажигательный ритм. Деревья стали расцветать. Потом вступил альт. Лес окрасился в красное. Времена года начали сменять друг друга все быстрее, звучание инструментов слилось в какую-то полубезумную мелодию. Эрскен просто гений - за такой короткий срок подготовить такое сказочное представление с непрофессионалами. Внезапно все смолкло, исчезло. Тьма накрыла зал всего на мгновение, но всего этого хватило, чтобы даже у меня по коже побежали мурашки. Все внимание зала было приковано к сцене. Иллюзии исчезли, никаких декораций не было. Девушки стояли неподвижно, опустив руки. Лантис, казалось, даже не дышал. Посреди этой картины запустения только Эрскен выглядел живым. Была суббота, день ненастный, Ветер выл тоскливо, Мчался черный конь прекрасный, Мчался торопливо. Вдоль заснеженной тропинки Колыхались сосны И рассыпались картинки Ярды, мили, версты. Ярость всадника напрасна, Жар не согревает Все залито белой краской, Сердце замирает. Мертв порог родного крова, Свет померк в оконце, За плечами у героя Остывает солнце. Он вернулся, наконец, Зашептали доски. Он вернулся насовсем, Только было поздно. Эта песня была посвящена трагедии великого человека, о которой предпочитают не думать. Миррей Копейщик, лучший друг Катеона. Человек, который отдал все и не получил взамен ничего. Однако было еще что-то, что-то невыразимо личное, интимное. Это было послание. И я знал, кому оно было предназначено. На сцене наступил вечер. Тьма поглотила девушек. Лишь Эрскен был освещен. Лантис слился с реальной тенью. Человек и живая тень – жуткое сочетание. Мягкая, спокойная мелодия, возникшая, словно из ниоткуда нисколько не успокаивала. И ничуть не удивляло, что в ней сначала чуть слышно, а потом уже ясно послышались тревожные нотки. Дивное диво, дверь в чудеса, Леса ночного лихая краса, Нежный туман, перезвон огоньков На мир опустился незримый покров. В сердце вогнала жало оса. Хмелем и медом пахнет роса, Разум смущен, взбудоражена кровь, Страшно уму испытать это вновь. Чистая, ясная злая слеза Полные боли родные глаза. Тень доброты свой покинула кров, И оборвался полуночный зов. Солнечный луч, яркий всплеск водопада, Но я притворился, что оно мне не надо. Свет постепенно тускнел, пока совсем не погас. Когда он снова зажегся, сцена была пуста. В зале царила тишина. Я стряхнул оцепенение и восторг. Нужно думать о деле. Для меня основное действо этого вечера начнется часа через два, хотя операция идет во всю. Вся собравшаяся здесь публика даже и представить себе не может, что в театре идет бой. Даже я хоть и знал об этом, не видел ничего. Это поединок профессионалов, и мне в нем не место. Моя задача и моего напарника защитить простых людей. "Мой напарник", скорей я его ученик. Бриан Оронитан, член знаменитой Второй команды теней. Герои и предатели. Благодаря им удалось победить сумасшедшего принца. Но при этом они нарушили присягу и из-за этого после войны практически все они ушли со службы. Как, впрочем, и выжившие члены Первой команды. А теперь, по иронии судьбы мой наставник и Кассей Дайенкур работают вместе. Что-то вокруг меня собираются люди, связанные с той войной. Неспроста это. Или у меня разыгралась паранойя? Ведь трудно найти людей, которых не коснулись те события. Нира Как он мог? Почему Эрскен всегда поступает как эгоист? Все что угодно ради того чтобы вытащить Ниру? - Поздравляю, тебе это удалось. Но ты сам это сказал, поздно. Я это я, и сейчас и тогда. Мое решение не изменится. - Я этого и не ожидал. Даже когда уговаривал тебя, я не верил, что получится. Я просто хотел попросить прощения. - И все это было только ради этого? – чувства кипели во мне, требовали разрядки. И я, не задумываясь о последствиях, влепила ему пощечину. И только после я поняла, что мы вообще-то не одни. Лантис и Ния смотрели на меня с понятным недоумением, Спайк с ненавистью, Адена с сочувствием. Не в силах все это выносить, я выбежала из комнаты. Чуть успокоившись, я перешла на шаг. Мне хотелось спрятаться. Немного подумав, я завернула в буфет, ожидаемо пустой. Я села за дальний столик, находившийся в углу. Не знаю, сколько я там сидела погруженная в себя. Меня вывел из этого состояния грубый оклик Спайка. - Рин, я знаю, что ты здесь. - Чего тебе? - Как ты могла так поступить с мастером? Ты просто шлюха, все вы одинаковы. Играете с людьми. Такие как ты не имеют ни малейшего понятия о верности. Слова Спайка успокоили меня, хоть он и добивался обратного. Раскаленные добела чувства выгорели дотла, оставив после себя зияющую пустоту. - Мои отношения с Эрскеном тебя не касаются. Но раз уж ты уже влез не в свое дело, я тебе скажу: это он меня оставил. И я не просто ирайю, я ирайю-ниэ. Хочешь сказать, я не имею права на существование? Да, ты просто мне завидуешь. Теперь сбежал Спайк. Похоже, я попала в десятку, хоть и целилась наобум. Но мне не дано было подумать об этом. Мягкий голос произнес по-мианкорски. - Браво, леди Осень. И что он здесь делает? Он был одет как дворянин, более того, как сын герцога. Для шпиона он привлекал к себе слишком много внимания. - Господин Эртиа, почему вы здесь? Неужели вам наскучило представление? - Представьте себе. Это представление было гораздо занимательнее. Любовь заставляет женщин быть жестокими, но вы справились отлично. - Я думала, вы не понимаете роудский. - Есть вещи, которые не нуждаются в переводе. - Наверное, вы правы. Я пока не сталкивалась с проблемами перевода. - Вы уверены в себе, мне это нравится. - Просто я с детства говорю на трех языках. А благодаря дяде выучила еще два. - Ваш дядя переводчик? - Нет, он торговец. Неужто у него есть время болтать со мной вот так? - Не хотите прогуляться со мной? Я совсем не в настроении возвращаться в зал. - Но я не хочу уходить из театра. - Мы и не будем. Поднимемся на крышу. Там находится ресторан, мы можем спокойно посидеть там до конца. А потом вы встретитесь с друзьями. Хотелось пойти предупредить остальных, что все вот-вот начнется. Но пока я их найду… - Я согласна. Мы просто посидим там, свежий воздух не повредит. Он взял меня под руку, и мы поднялись на крышу. Оказалось в Театре три этажа. Вообще здание не впечатляло, зал не был украшен, и коридоры были какие-то серые. Интересно как он выглядит снаружи? Как ни странно ресторан на крыше был открыт. К нам в один момент подошел расторопный официант. Господин Эртиа заказал отбивную и вино, спросил меня, чего я желаю. Я, немного подумав, последовала его примеру. Как и у всех оборотней у меня был зверский аппетит, хотя может и не в том дело – я никогда не встречала других ирайю. Тем не менее, родители старались, чтобы я не отдавала предпочтение ни одной половине, и надо сказать у них это получилось. Почти. Я даже не знаю, кем я была, когда родилась. Другая опасность заключается в том, чтобы чересчур их разграничить, но здесь как раз проблем почти не было. Единственное, с самого начала мои две ипостаси носили разные имена: Ринвальд и Деянира. Рин и Нира. Это мой дар и мое проклятие. А я к тому же еще и ашур. Проклятая кровь древних только усугубляет ситуацию, ведь ашуры – берсерки, а ирайю – прирожденные эмпаты. Так что меня может воспламенить и чужой гнев, если я не буду осторожна. Хотя это еще не все, я не все вспомнила. И я не до конца понимаю, как это работает. О, Всемилостивые Боги, пошлите мне того, кто мне посоветует что делать. Жаль, что нельзя все это снова запереть в себе. Хотя нет, не жаль. С каждой открытой страницей я вспоминаю не только плохое. Вероятно, так соблюдается закон равновесия, запечатывая плохие воспоминания, я заодно запечатывал и хорошие. Закон равновесия, который решили обойти некоторые ирайю, итогом стали ирайю-ниэ. Верные ирайю. И цену за эту верность приходится платить немалую. И мне придется. Но нескоро, я решила – больше никаких романтических авантюр. Выучусь, найду работу, и только после буду искать себе пару. И, скорее всего, буду искать ее как Рин. Меньше проблем, больше возможностей. Парнем вообще быть легче. Или, точнее, проще. Дядя с тетей знали, но я сказала им, что я парень, который иногда девушка. Так что все кто знал, так меня и воспринимали, и я сам начал так думать. И Эрскен прав, я не смогу вечно это скрывать, ведь превращение необходимо периодически совершать. Здесь он меня, сам того не желая, выручил, после всего этого, я пару месяцев могу не беспокоиться. Я автоматически съела все подчистую. Мой спутник как-то странно посмотрел на меня: - Вас смущает мой аппетит? - Нет, что вы. Просто я удивлен, все леди, с которыми я встречался здесь ели как птички. - Может быть дело в том, что я не леди. Я простая девушка. - Вы кто угодно, только не простая. Леди Осень. Вам подходит этот образ. - Я так не думаю. Я – Весна. Наш маэстро специально перепутал все. - Интересно быть актрисой? - Не очень, но мне надо было попробовать, чтобы это понять. Для меня это больше утомительно. А чем вы занимаетесь? - Да так, выполняю поручения отца. - А кто ваш отец? - Герцог Дары, Валлент Лаостре. Я даже не пыталась скрыть удивление. А почему у него другая фамилия? То есть что он за шпион, со своим собственным именем. - Я не бастард, просто у нас первым стоит имя матери. Мое полное имя Элиан Эртиа Лаостре. И только когда я наследую титул отца, я стану Элиан Лаостре. - Как у вас все сложно, – не то чтобы я и впрямь так думала, просто надо же было что-то ответить. - Ничего сложного, все так, как и должно быть. Мы, прежде всего, дети наших матерей. И только принимая дело отца, мы принимаем и его имя. - Возможно, но здесь по-другому. - Да, здесь многое по-другому. Иногда это весьма раздражает. Неужели у него есть время болтать о всякой ерунде. Или я чего-то не понимаю? Вдруг послышался грохот. Откуда-то сбоку не из театра. Я повернулась в ту сторону, и тут уже театр ощутимо тряхануло. Из главного входа повалила толпа. Я дернулась было идти, но тут меня схватили за руку. - Нет нужды торопиться. - Но что-то случилось. - Поверьте, я сумею вас защитить. Я мастер второго уровня. Ничего себе я влипла. Кто бы меня от него защитил. Но он, похоже, и впрямь ни в чем меня не подозревает. Еще бы – мы встретились случайно, и тогда и сейчас. Повезло, ага. Но об этом можно будет судить, если я переживу этот вечер. Страха не было только тревога. И то не за себя. Скорее за все и за всех. - Хорошо. Вверяю себя вашей защите. Боги, что сегодня за день! Лантис Что за день! Мало нам того, что мы оказались в центре международного конфликта, так еще и между собой разборки устаиваем. Сказал бы я сейчас Рину, но начал-то не он. Я не дурак (по крайней мере, на это надеюсь), и я понимаю, что лезть в чужие сердечные дела не след, но Рин мне не чужой. Я был зол. Спайк зачем-то пошел за Рином, Адена незаметно исчезла. И остались мы втроем. Я говорил что-то Эрскену. Что я несу пламенный бред, я и тогда понимал, но остановиться не мог. Он с дурацкой улыбкой слушал меня, изредка кивая головой, что меня еще больше раззадоривало. И тут случилось невероятное – Ния мне врезала. Не отвесила пощечину, а именно врезала. Кулаком с разворота. От неожиданности я заткнулся, хотя и устоял на ногах. Из зала раздались крики. Началось. И тут я понял еще кое-что. Лиас ничего не сказал о том, что мы должны делать. И что мы вообще можем? Эрскен решил за нас. Он пошел куда-то, мы за ним. Вскоре мы пришли к запасному выходу. Осенняя прохлада остудила меня. Все правильно. Наша задача – защищать этого чертового барда. Черное с желтым. Солдаты мианкорской армии. Так это настоящая война! - Я не пропущу вас. Впервые я видел менестреля серьезным. Он дрался голыми руками, но его удары были настолько сильны, что буквально вышибали дух из противников. Редко кому требовался второй удар. Мы с Нией тоже старались по мере сил, но развернуться нам было негде. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно враг отступил. Наша радость (если она вообще была) оказалась недолгой. Вперед вышли маги. Семеро. Я потратил много сил и не мог сказать какого они уровня, и какой магией владеют. Все что я сейчас мог это поставить щит и вложить в него оставшиеся силы. Ния сделала то же самое. Мой огненный и ее воздушный щиты объединились, потоки магии слились в заклинание не ниже первого уровня. Которое продержалось пока не иссякли силы у Верении. Я прервал подачу маны, хотя у меня еще оставалось немного сил. Шанс что созданное стихийно заклятие потеряет стабильность, был велик. Было бы совсем не круто умереть от собственной магии. Ния Это не конец. Я отказываюсь верить, что это конец. Но сил больше не было. Внезапно на меня что-то нашло. Я словно отделилась от мира, словно чья-то рука вырезала меня из картины происходящего. - Мне помочь? - Кто ты? - Я – твоя, большее тебе знать пока рано, – Я настолько испугана, что уже схожу с ума? Голос был женским, глубоким и томным. Всегда хотела научиться так, говорить. Лишнее оружие в борьбе за сердце любимого мне бы не помешало. Но я девушка и я еще не забыла, как Лантис защищал Рина. Ревность, казавшаяся глупой и беспочвенной, приобрела под собой новое основание. Сейчас не время думать об этом. Но другого времени может и не быть. - А ты забавная. - Пошла к черту. - Как пожелаешь. Смотри не пожалей об этом. Я вернулась в мир. Ничего не изменилось. Мы стояли не в силах пошевелиться. Это была Стальная Паутина или нечто похожее. Даже дыхание причиняло невыносимую боль. И как Рин смог двигаться, да еще и вести себя при этом так, что никто ничего не заметил? Рин смог, значит и я смогу. Я попыталась ударить одного из них, но удар вышел настолько слабым, что едва ли он его даже заметил. Мое тело разрывалось от боли. Огненная вспышка. Вот и все. Или? Боль исчезла, я кое-как поднялась. Перед нами окруженные лепестками пламени стояли двое рыжих. Парень лет 18-ти и мужчина лет 30-ти. Братья? Мужчина треснул парня по макушке. - Шон, ты снова перестарался. Мы собирались их спасти, а не прикончить. - Мое пламя не трогает своих. - Идиот. Кретин. Тупица. - Эй, отец, больно же, прекрати. Отец? Хотя чему я удивляюсь, они ведь маги. Огонь стих, и я смогла лучше разглядеть наших спасителей. И не сумела сдержать удивленного возгласа: - Рик Дайке? Спасибо, вы спасли мне жизнь. Снова. Член второй команды теней. Именно он нашел меня тогда десять лет назад, когда меня оставили одну в лесу. Он ничего не ответил, лишь улыбнулся. Но его улыбка тут же померкла. Сверху на землю спрыгнул Рин, сжимающий в руках какой-то свиток, затем какая-то черная тень и человек в богатой одежде, мианкорец. - Что за…? - Удержание. - Шон, не лезь. Он мой. Нира - Что вы творите? Мы проигрываем. Все кончено, все пропало, это конец. Вы обязаны спасти меня, слышите. На мгновение мне стало жаль Элиана. С такими союзниками никаких врагов не надо. Безымянный барон выглядел плачевно. И… Мы победили? - Не суетитесь. - Мы заключили Договор, мы союзники. В качестве доказательства он сунул ему под нос свернутую трубочкой бумагу – видимо тот самый Договор. И я ничтоже сумняшеся выхватила эту бумагу из его рук и затем спрыгнула вниз, чувствуя, что не успеваю. Потому что мне почти удалось забыть, что помимо барона и сына герцога здесь есть еще один человек. Бристон Раэнкур определенно самый опасный из этой троицы. Тем не менее, до земли я долетела, и даже успела встать на ноги. За спиной послышался свист, через мгновение он разбился, столкнувшись со звоном. Я обернулась и тут же встретилась взглядом с Элианом. Он смотрел на меня с яростью, но не торопился нападать. Приглядевшись, я смога понять почему – его тело окутывало серебристое марево. Его "держала" Адена. Самым простым и единственно возможным способом для слабейшего мастера одолеть более сильного, его связать его силу своей. Хотя нет, не одолеть, лишь задержать, потому что двигаться во время захвата не могут оба. И такой трюк можно провернуть лишь, когда мастер откроется. Но надолго Адены не хватит. Я поставила эфирный щит, вложив в него всю силу. Но некто бесшумно подошел сзади и всего одним мягким касанием уничтожил его и забрал у меня Договор. - Сдавайтесь, вы окружены. Лантис Поединок между Бристоном Раэнкуром и Риком Дайке был коротким и совсем не зрелищным. С минуту они просто стояли друг напротив друга, а затем один из них пошатнулся и упал. Мы победили, но я чувствовал лишь сожаление. Я не сумел сделать ничего путного. Во мне не осталось ни капли маны, и я не смог понаблюдать поединок двух великих волшебников. На моих глазах умер человек, который мог бы сказать что-то о человеке, убившем моих родителей. И я понял, что даже если бы я знал его имя, я не смог бы победить его. Я должен стать сильнее. - Сдавайтесь, вы окружены. Мианкорец выглядел словно загнанный в угол зверь, он смотрел с такой яростью, что казалось он все же ринется в атаку. Но он все же сумел как-то взять себя в руки. Он сдался, а что ему еще оставалось? Я заметил среди прибывших Лиаса и направился к нему. Рин, Ния и Эрскен тоже. - Идите в гостиницу. Завтра мы возвращаемся в Академию, - сказал он и тут же отошел. Мы шли в тишине, думая каждый о своем. Рин и Ния сразу отправились в комнату, а я и менестрель решили сначала выпить. Иногда это необходимо. Напиться и открыть свое сердце кому-то, кому угодно, пусть и почти полному незнакомцу. - Не жалей себя парень. Не бойся идти до конца. Не отпускай ее. - Кого ее? - Любовь. - Я не влюблен, и влюбляться не собираюсь. - Я тоже не собирался, - он многозначительно посмотрел на меня. - Эй-эй, я не собираюсь влюбляться. И тем более я не собираюсь влюбляться в Рина. У меня есть цель, и она для меня важнее всего. - Важнее всего того, что у тебя есть и важнее того, что у тебя будет? - Нет ничего важнее долга. - Я не думаю, что твои родители требовали бы с тебя вернуть этот долг. - Я верну долг. Пусть сегодня я был слаб и упустил возможность. Но я клянусь, в следующий раз, я не сдамся без боя. - Ты слишком молод. Но ты еще поймешь, что я прав. И я надеюсь, ты не забудешь мои слова. - Ты законченный эгоист. Хочешь, чтобы все и всегда было по-твоему. - Возможно. Но это мой способ вести дела. - Ну и черт с тобой. Ния Я и Рин остались наедине. После всего происшедшего мне был необходим собеседник. Все бы отдала, чтобы Нона была здесь. Рин переодевался, я стояла, повернувшись лицом к стене. И я не собиралась подглядывать, просто я была нетерпелива. Немного. - Рин, а Рин, какого черта ты девушка? - Не ори, дура! - Сама ты дура, к чему весь этот маскарад? Ты принцесса в бегах или что? - Это не маскарад, но насчет принцессы ты почти угадала. - Что? – хором произнесли я и подошедший Спайк. - Ну и с чего начать? - Ты он или она? - С чего это ты называешь себя принцессой? - Тебе что совсем не интересно с чего это парень стал девчонкой? - Она ирайю. - Что это такое? - Двуполые бессердечные шлюхи, не знающие что такое верность. Рин вмешался. Или вмешалась: - Ирайю это что-то вроде оборотня. Только они не меняют свой облик на звериный, а меняют пол. И секс для них важен почти также как для суккубов и инкубов. Только они не забирают энергию у партнера, происходит обмен энергиями. Вот только при этом важно соблюдать баланс. Ирайю прирожденные эмпаты, потому они очень привязчивы. Они умеют любить и хотели бы быть верными. Если ирайю любит ирайю, то проблем нет, но если они любят обычного человека, то тут возникают трудности. - А если…? – я покраснела, не в силах договорить, но меня прекрасно поняли и так: - Нет, это должен быть человек противоположного пола. Иначе баланс между ипостасями будет нарушен и тогда смерть. И не забывайте о том, что ирайю эмпаты и боль любимого воспринимают как свою. Некоторые из них искали способ обойти это и нашли-таки. Так появились ирайю-ниэ. И я отношусь к их числу. Я практически вне жестоких ограничений, сковывающих ирайю, но за это приходится платить. Ирайю-ниэ однажды связав свою жизнь с кем-то, становятся зависимыми от этого человека. Отдав свою любовь, назад ее уже не вернешь. И это все взаимно. - Так это же хорошо, - я решительно не понимала в чем здесь проблема. - Это страшно. Узы появляются не вдруг. Но даже если они не до конца построены, когда они рвутся, это очень больно. - Значит, Эрскен испугался, - я начинала понимать. - Эй, не говори так, - Спайк был смущен, но не хотел сдавать позиции. - Он эгоист. Делает, что хочет. Думает только о себе. Но ты его все равно любишь. - Да. Эй, я этого не говорил и вы этого не слышали, - парень был красным как помидор. - Да-да. - А теперь, все же ответь, почему ты назвалась принцессой? - Мой отец Колин Дармейлан, он был принцем Этарии. И если уж быть до конца откровенной, то я ашур. Прошу об этом не распространяться. Я не могу отправиться в Этарию так как дала отцу смертную клятву. - Но как он мог? Неужели он не мог предвидеть, что страна расколется без наследника. - А чем лучше безумный король? Я сохраняю рассудок лишь потому, что не пользуюсь силой ашура. У меня три ипостаси. - Ты не такая как он. - Ты так хорошо меня знаешь? Только недавно ты называл меня шлюхой. - Прости. - Ашур. Принцесса. Этария. Ирайю. Скажите мне, что я сплю. Рин, ты что-то, - я изо всех сил пыталась переварить свалившуюся на меня информацию. - Нира. - А? - Когда я в этой ипостаси называй меня Нира. И не говори Лантису. - Хорошо. Сама ему скажешь. - Ага. Когда-нибудь. Лантис На следующее утро я проснутся с больной головой. Все тело ломило, еще бы – я так и заснул за столом. Как и Эрскен, который, впрочем, был бодр. Относительно меня, конечно. Вскоре пришел Лиас, и все засобирались. Прощание было коротким и сумбурным. Рин обнял брата и прошептал ему что-то, отчего тот переменился в лице. Ния чмокнула Спайка в щеку и пожелала ему удачи. Я ограничился тем, что пожал им обоим руки. Мы вышли на улицу и спустя пару мгновений уже были в Академии. - Сегодня отдыхайте, а завтра будете писать отчеты. - Лантис, ты здесь? О, боги, только не сейчас. - Нет меня. Для тебя точно. Но это же Джина: - Лантис, у моей команды было тааакое приключение. Я завалила настоящего дракона. - Да он сам сдох. - Шерк, ты сволочь! - Амилантис Дереллиан, после защиты практики жду вас в своем кабинете. - Боюсь, он сможет навестить вас только послезавтра. И, думаю, Рин Амеро тоже не откажется. Правда, Рин. - Нет, я не хочу. - И я тоже. Но учитель Лантер уже ушел, довольный. - Я ненавижу Аск! Но наш с Рином крик души остался без ответа. Как бы не так! Академия, несомненно, услышала нас и потому приготовила сюрприз. Да, не один.