Благие намеренья

- Сегодня разговаривала с твоими дочерьми. Они очаровательны, - блеснула глазами Ряболапка. – Жаль только, что их отец ни капельки не заботится о них. - Ты же знаешь, я не хотел этих котят, - проворчал Вихрегон. – Их появление – целиком и полностью инициатива Лунницы. - Тебя ни на миг нельзя оставить одного – ты тут же нарвёшься на неприятности, - поддразнила воителя ученица, но тут же серьёзно спросила: - Что, всё очень плохо? Вихрегон покосился на неё, а потом весело, даже слишком весело, фыркнул: - Когда ты становишься такой серьёзной, ты меня пугаешь. И кто бы говорил о неприятностях. Только я ушёл в патруль, как ты тут же успела незаконно вывести двух котят из лагеря, - отшутился кот. - Ты про Лоскутика и Крапинку? – Ряболапка лениво согнула кончик хвоста. – Какие же они котята? Уже почти оруженосцы. Лоскутик так просил меня показать им Песчаный овраг, что я не устояла. Надо было видеть их блестящие от радости глаза, - она довольно замурлыкала. - Своим котятам ты тоже будешь так потакать? – Когда мои котята научатся ходить, я сама выведу их погулять в лес, захотят они того или нет, - в голосе кошки прозвучала гордость за своё будущее потомство. - Представляю, как будет переживать Белолапка, - заметил Вихрегон. - Да кто её будет слушать? – шутливо ответила ученица, что, в общем, не было правдой. Мнение сестры много для неё значило, даже если она делала вид, что это не так. – Кстати, это она тебе рассказала о нашей с котятами вылазке? - А кто же ещё? Тебя невозможно поймать, если только ты не напрашиваешься на это. - Вот сорока! Надеюсь, она больше никому не разболтала. - Пойди попроси её попридержать язык. - Пойду, но сначала закончу свою мысль. Белолапка рассказывала, что Птицехвост ей шепнул, что Ветреница обмолвилась… - Давай ты не будешь перечислять всех членов вашей цепочки сплетников? - В общем, Лунница говорит, что ты не навещаешь своих котят. Вихрегон поморщился, как будто съел лягушку. - Я не собираюсь их навещать. Я уже говорил, что не хотел этих котят. Пусть Лунница сама их воспитывает. - Но это же котята. Твои котята, - Ряболапка вздохнула. - Ну уж нет. Ты что, забыла, как Лунница надоедала мне, всё вертелась рядом, пытаясь обратить внимание на себя? Я сто раз пытался избавиться от неё, и по-хорошему, и по-плохому, но она же не понимает. Наконец, я дал ей то, что она хотела, в надежде, что она отстанет. Теперь она сидит в детской и не может преследовать меня. Почему, как думаешь, я так часто охочусь, хожу в патрули? Чтобы только не видеть её. А теперь она решила, что может манипулировать мной через котят? Ну уж нет. - Я понимаю, Лунница тебя достала. Но котята тут не виноваты. Навести их. Хотя бы разочек. Они не должны чувствовать себя ущербными только потому, что их родители в ссоре. Ты сделаешь это? Вихрегон помолчал. Потом нехотя произнёс: - Да.

***

Ряболапка с самого утра сегодня была на посту. Сразу после охоты она сообщила Луннице о скором прибытии Вихрегона, а после засела около большого пня. Место это идеально подходило для наблюдения и поддержки: из него были видны и вход в лагерь и детская. Однако вскоре Ряболапка поняла, что её просиживание у пня слишком бросается в глаза, разыскала Белолапку и затеяла тренировку боевых приёмов. Тренировка, как и её результаты, сегодня не интересовала её, но, чтобы не вызывать подозрений, она громко радовалась своим победам и громко возмущалась поражениям. - Тебе просто повезло, вот и всё, - огрызнулась Ряболапка на очередную победу сестры. - Даже Лоскутик мог бы применить этот прием гораздо лучше, чем ты! - Ну раз так, упражняйся с Лоскутиком, а я пойду перекушу и отдохну, - блеснула здоровым глазом Белолапка. - Нет-нет, с кем же я буду набивать лапу?! – всполошилась Ряболапка. – Давай подерёмся ещё хоть немножко. - Нет, я и правда устала. Найди себе другого партнёра, - махнув хвостом, ученица пошла к куче с едой. "Как же не вовремя! Как мне теперь оправдать то, что я торчу у этого проклятого пня? Хорошо бы попросить Смерча потренироваться со мной, но где его искать?" Ряболапка оглянулась по сторонам в поисках своего наставника Смерча или ещё кого-нибудь, кто мог бы составить ей пару в бою. Взгляд скользнул по Шаркуну, Зяблице, Пышноусу, Лоскутику, Крапинке. Всё не то! Может, предложить побороться Солнцесвету? Наверняка откажется. Может, Зарянке? Нет, её сейчас от полёвки и Космача не оторвать. Дроздовик? - Ищешь напарника для тренировки? – внезапно окликнул ученицу чей-то негромкий голос. Это оказался Пятнистый, стоявший за спиной Ряболапки и потому сначала не замеченный ею. - Я могу составить тебе компанию. Ученица с удивлением поглядела на воителя и кивнула, не веря своей удаче. " Ему что, лапы размять захотелось? Ну, тогда он моё спасение!" С Пятнистым упражняться было ощутимо сложнее, чем с Белолапкой – было заметно, что у этого кота за спиной уже есть опыт стычек и сражений, в отличие от Ряболапки, во время ученичества которой, как на зло, не произошло ни одной драки или хотя бы пограничной стычки. Но сражаясь с лучшими, мы сами становимся лучше, поэтому Ряболапка самозабвенно дралась и так увлеклась тренировкой, что чуть не пропустила приход Вихрегона. Напомнил ей, как ни странно, Пятнистый. Услышав какой-то шум, он слегка повернул голову к выходу. Ряболапка посмотрела туда же и заметила вернувшийся охотничий патруль и Вихрегона в нём. Вот он подошёл к куче и положил туда свою добычу. Вот обвёл взглядом весь лагерь. Вот встретился глазами с Ряболапкой. "Я здесь. Я поддержу тебя, если что", – сказала ученица глазами. С этого момента тренировка отошла для неё на второй план, и Пятнистый мог бы легко победить её. Но он этого не сделал. Как будто с приходом патруля исход боя стал неважен и для него. "Вихрегон не выглядит взволнованным – хорошо притворяется. Когда он в первый раз приходил взглянуть на дочерей, то не был так спокоен – через некоторое время просто сбежал. Но я здесь и не дам ему сделать это вновь" Лунница громко замурлыкала. - Вихрегон! - воскликнула она, поманив кота хвостом. - Подойди и поздоровайся со своими котятами. "Как же, котята тебя волнуют! Да будь они не от Вихрегона, ты бы на них и не посмотрела!", – с презрением подумала ученица, еле успевая увернуться от лапы своего противника. Она недолюбливала Лунницу из-за её неуёмной и бестолковой страсти к Вихрегону и за то, что из-за неё кот сторонился собственных котят, что Ряболапка считала недопустимым. Вихрегон молча подошел к детской и остановился. Лунница отвлекала его своей болтовнёй, и кот даже не мог толком пообщаться с котятами, но тут неожиданно вмешались сами котята: - А трудно было поймать такую большую белку? – неожиданно пискнула Синичка. "Вот это правильно. Забудь об уважении к старшим и спаси своего отца от Лунницы", – одобрительно подумала Ряболапка, вспоминая, что сама была такой же дерзкой в её возрасте. С лунами это качество только окрепло в ней, как бы ни были этим недовольны некоторые коты племени. Отец опустил глаза на дочь: - Жирные белки - легкая добыча. - А ты научишь нас ловить белок? - спросила Снежинка, возбужденно взбивая пыль хвостом. - Ваши наставники всему вас научат, - ответил Вихрегон. - Надеюсь, Острозвёзд выберет для вас самых подходящих котов. Только Ряболапка успела порадоваться тому, что беседа пошла в правильном русле, как её отвлекли радостные вопли. Бросив взгляд на воинскую палатку, она поняла, что это Лоскутик и Крапинка подкараулили своего отца Змеезуба и в шутку повалили его на землю. Змеезуб, подыгрывая им, упал, но тут же вскочил и, оскалив зубы, стал гоняться за визжащими котятами вокруг палатки. Вихрегон, поведя ушами, посмотрел в ту сторону, откуда доносились крики. "Давай, последуй примеру Змеезуба. Ну же! Не стой дубом. Действуй!" - Острозвёзд предложил мне пообедать с ним вместе, - неожиданно сказал Вихрегон. "Что? Этого не было в плане" – забыв о всякой тренировке, Ряболапка уставилась на Вихрегона. - Сейчас? - растерянно переспросила Синичка.- А можно мы тоже пойдем с тобой? - Котята не должны далеко отходить от детской, - пробормотал их отец. "Да какой ещё Острозвёзд?! Нашёл, когда обедать!" Ряболапка попыталась вмешаться в разговор, остановить Вихрегона, но вдруг что-то напало на неё со спины и повалило на землю. - Не отвлекайся во время битвы, - донёсся сверху голос Пятнистого. - Это всего лишь тренировка! – рассердилась ученица и начала вырываться. Похоже, Вихрегон услышал её – он остановился, развернулся, посмотрел в её сторону. Но он тут же столкнулся взглядом с Пятнистым. Они смотрели друг другу в глаза какое-то мгновение, а потом Вихрегон упрекнул дочерей за то, что они лазали в воинскую палатку, и удалился, не оглядываясь. От удивления Ряболапка прекратила попытки освободиться. Впрочем, Пятнистый и так отпустил её. - Ты… - ученица не придумала что сказать, кроме этого слова. - Что я? – спокойно поинтересовался Пятнистый. - Ты… сказал ему… уйти. - О чём ты? – холодно повёл усами кот. - Ты договорился, что Вихрегон так быстро уйдёт от котят, - и тут новая догадка пронзила кошку. – И ты устроил этот обед с Острозвёздом. - А ты не так уж глупа, - в глазах кота мелькнуло невольное уважение, тут же утонувшее в непроницаемых янтарных глазах. - Зачем? Пятнистый повёл хвостом, словно досадовал, что ему приходится объяснять такие элементарные вещи. - Потому что это ни к чему не приведёт. Лунница не даст ему общаться с котятами, захватит всё внимание себе. Вихрегон только зря мучается. - А котята? - У них есть любящая мать, а об отце им лучше всего просто забыть. Даже если отцу и дочерям удастся поговорить наедине, он всё равно не будет знать, что сказать, как себя вести. А главное – он их не любит, и ты не можешь осуждать его за это, - сказав всё это, он развернулся и сказал на ходу, уже гораздо громче: - Хорошая тренировка, надо будет как-нибудь повторить, - оставив Ряболапку в замешательстве.