Протоэффект

Обычно, Алекс предпочитал не посещать эти маленькие совещания, что любил устраивать Шепард, но в этот раз решил сделать исключение. Если верить кварианке, то она случайно узнала возможное местонахождение дочери Бенезии. Правда вероятность того, что эта азари знала хоть что-нибудь о делах матери, была не очень велика, но вот то, что возможно ради нее разнесли целый дом, убив столько людей, уже настораживало. Когда Алекс вошел в конференц-зал, все уже были на своих местах, дожидаясь его прихода. Он опоздал примерно на двадцать минут, но Шепард ничего ему на это не сказал, зная, что толку от этого не будет. Прислонившись к одной из стенок, Алекс приготовился слушать очередной гениальный план его нового компаньона. - Ну вот, теперь когда мы все в сборе, я еще раз хочу ввести вас всех в курс дела. - начал совещание Шепард. - Как вам всем известно, мы ищем одну азари. Ее зовут Лиара Т'Сони. Она родная дочь матриарха Бенезии, сообщницы Сарена. - А откуда мы это знаем, капитан? - поинтересовался Гаррус. Шепард так и не сообщил никому из них, как он узнал, что второй голос на записи принадлежал Бенезии. - За пару дней до отлета с Цитадели, у меня была встреча с советником Тевос, на которой она мне поведала, что голос с этой аудиозаписи принадлежит матриарху Бенезии. Также она меня просила, не распространятся на эту тему, во избежание скандала. Думаю, если массы узнают, что одна из самых уважаемых представителей азари в сговоре с таким опасным преступником, как Сарен, то ничего хорошего из этого не выйдет. - Ясно, значит, мы должны все провернуть тихо, чтобы об этой Бенезии в итоге даже никто и не узнал? - поинтересовался Рекс. Ему уже приходилось выполнять подобные поручения от матриархов. Конечно, во время заказа они изображают из себя само благородство, но ведь суть их просьбы из-за этого не меняется. - Да, но не совсем так, как ты понял Рекс. Мы не киллеры. Мы просто должны найти ее и схватить, после чего передать азарийскому верховному суду без какой либо огласки. А что они уже там с ней сделают, это уже не наше дело. - Капитан, вы серьезно думаете, что эта Лиара донесет на свою собственную мать, при той вероятности, что она еще и может быть с ней в сговоре? - отозвался Тумс, занявший место в самом темном углу. - Если что, я смогу развязать ей язык. - недобро усмехнулся Рекс, хотя скорее для поддержания своего имиджа злого крогана. А на деле, желания пытать какую-то синюю бабу, у него совсем не было. - Может, уже продолжим брифинг. - Шепард окинул комнату взглядом, и видя что все его слушают, продолжил. - Если верить Тали, то Лиара находится на Теруме, куда мы собственно и летим последние два дня. Там она проводит какие-то археологические изыскания вместе со своей группой. - Терум? Кажется я что-то слышала об этой планете. - попыталась вспомнить Эшли, которой это название казалось очень знакомым еще с того разговора с Тали. - Может название Руины, тебе что-нибудь скажут? - отозвался Кайден, всегда знающий про все больше остальных. - Подожди, ты хочешь сказать, что именно на Теруме находится почти неповрежденный протеанский город? - с надеждой спросила Эшли, которая и не мечтала когда-нибудь там побывать. Из того, что она слышала, Руины были закрытой зоной, куда допускались лишь небольшие научные группы, да и, то только после того, как заполнят тонны бумаг. - Да, это он, не знаю как ты, а я с детства мечтал там побывать. - Слушай, я тоже. У меня, когда я еще училась в младших классах, даже был большой плакат, где... - Эшли, это все конечно очень интересно, но может, расскажешь потом, если ты не забыла, у нас сейчас идет совещание. - подал голос Шепард, перебивая рассказ девушки. - Извините капитан. - пристыжено извинилась Уильямс, хоть ей и было немного обидно. - Я навел небольшие справки по этой планетке, и то, что я увидел, мне не очень понравилось. Начну с того, что средняя температура на Теруме больше пятидесяти градусов по Цельсию, значит нам придется попотеть. Также на две трети, планета покрыта лавовыми потоками, что не так уж и плохо, значительно сокращая площадь поисков Лиары. Также я думаю, что нам стоит начать поиски с северной части планеты, где по карте, что я скачал с экстранета, есть небольшой лес, и вроде как даже небольшая речушка. Это идеальное место для лагеря, за исключением Руин, но я не думаю, что их лагерь в городе. - Кто в наземной команде? - поинтересовался Гаррус. - Я планирую отправить сразу две команды. Это сократит вдвое время наших поисков их лагеря. Первую группу возглавлю я сам. В нее войдут Гаррус, Тали, Эшли, Мерсер и кто-нибудь из людей Тумса. Вторая группа будет под руководством Тумса и в нее войдут все остальные. Возражения есть? - Мако брать будем? - спросил Рекс, которому давно хотелось уже погонять на этом вездеходе. - Да, ваша группа будет передвигаться на нем. Будете прочесывать южную часть суши, и лучше уж сидеть внутри вездехода, чем бродить снаружи. Еще вопросы? Больше вопросов ни у кого не было, и все разошлись готовиться к заданию, чистить оружие и проверять броню, надеясь, что все это не пригодиться, так как воевать особого желания ни у кого не было, разве что у Рекса. - Кила, никогда бы не подумала, что может быть так жарко. - плакалась кварианка, которой приходилось особенно сложно. Внутренняя система кондиционирования костюма, так и не была починена. - Тогда оставалась бы на корабле. - бросил ей Алекс, который был единственным, кто не испытывал абсолютно никакого дискомфорта, чем вызывал всеобщее недоумение, учитывая, что одет он был лишь в свою обычную одежду. Кварианка раздраженно закатила глаза, и немного ускорила шаг, не желая идти рядом с этим человеком. По ее оценке, остальным приходилось не лучше чем ей, но у них хотя бы работала вентиляция брони, а она уже два часа была вынуждена дышать своим потом. Она уже почти жалела, что согласилась пойти на задание, но раз уж она записалась в наземную группу, то поворачивать было поздно. Шепарду подобная жара тоже не очень нравилась, и он несколько жалел, что отдал Мако группе Тумса, но в их секторе поисков температура воздуха была градусов на десять выше. - Отряд, как самочувствие? - Шепард повернулся к своим бойцам, что с кислым видом, шли за ним. - Хреново. - отозвалась Эшли, которая всегда была довольно чувствительна к высоким температурам, а ее броня не обеспечивала достаточное охлаждения внутри. - Что бы ты сказала про Паллавен? - усмехнулся Гаррус, который как и Алекс чувствовал себя довольно комфортно. - А что, там также? - поинтересовался Майкл, самый молодой из отряда Тумса. - Хуже, хотя мы привыкли. - Ну, с такой-то кожей, еще бы. - Это не кожа, а панцирь. Кожа под ним. - пояснил Гаррус, которому всегда не нравились заблуждения людей, про внешний покров турианцев. - А вы его снимаете, как раки? - Я не знаю, кто такие эти раки, но турианцы не могут покидать свой панцирь, он врастает в кожу в возрасте трех лет. Хотя у нас в народе есть одна редкая болезнь, когда у ребенка панцирь отторгается. Обычно эти дети не доживают и до пяти лет, умирая от кожных заражений. - Какой ужас. Я и не знала о таком. - поразилась Эшли, которая всегда считала, что знает о турианском народе очень много. - Мы не любим, распространяться на эти темы, прямо как люди о своих венерических заболеваниях. - Может, уже сменим тему? - предложила девушка. - Хорошо, давай. Мерсер, может, предложишь нам какую-нибудь тему? - Поиграйте в молчанку. - отмахнулся от турианца Алекс, немного сбавляя шаг, чтобы немного отстать от этой парочки. Ему уже надоела их пустая болтовня, словно они не на задании, а вышли погулять. Шепарду следует заняться дисциплиной в отряде, а то они больше напоминают отряд скаутов, а не военных. Они прошли еще несколько метров, как вдруг Алекс заметил какую-то тень, быстро спрятавшуюся за скалу, в сторону которой они шли. - Стойте, я что-то видел. - Ты уверен? Ты шел позади нас всех и... Договорить Майкл не успел, как его голова взорвалось красной вспышкой, окатив стоящую рядом с ним кварианку, кровью и мозгами. Остальные сразу же бросились в укрытие, прячась от снайпера, скрывающегося где-то неподалеку. - Кто-нибудь видел, откуда стреляли? - заорал Шепард, прячущийся за огромным валуном, вместе с Эшли. - Откуда-то спереди! - отозвался Гаррус, укрывшийся за стволом какого-то дерева уже держа в руках свою винтовку. - Гаррус, ты хорошо стреляешь? - неожиданно спросил Алекс, стоящий за соседним деревом. - Да. Ты видел, где он сидит? - За скалой впереди. Сейчас я высунусь, и ты его подстрелишь, пока он занят мной. Дождавшись утвердительного кивка турианца, Мерсер выскочил из укрытия, после чего побежал в сторону камня, за которым пряталась трясущаяся от страха, кварианка. Снайпер не заставил себя ждать, поразив Алекса прямо в спину, отбросив его на несколько метров вперед. Почти одновременно с его выстрелом, Гаррус нажал на спусковой крючок, разнеся голову гета, что вылез из-за скалы на маленькие кусочки. Удовлетворенно кивнув, турианец бросился к Мерсеру, что валялся рядом с кварианкой с огромной дырой в спине. - Что это за хрень? - спросила Эшли, с выражением крайнего отвращения, смотря на рану Мерсера, что начала заполняться тысячей маленьких щупалец. Уже через несколько секунд, Алекс начал подниматься на ноги, а от его раны не осталось и следа. Слегка потянувшись, он подошел к обезглавленному трупу, валяющемуся неподалеку от них. - Я бы попросил вас отвернуться, сейчас будет не самое приятное из зрелищ. Просить дважды было не нужно, так как все уже поняли, что сейчас произойдет, и особого желания смотреть на очередную сцену поглощения, у них не было. Через секунд десять, с телом Майкла было покончено, после чего Алекс удовлетворенно вздохнул. Конечно количество биомассы, получаемое от трупа, было не очень большим, но компенсировало потери, что он получил, подставив свою спину. - У тебя есть хоть какое-нибудь уважение к мертвым? - Эшли с омерзением смотрела на Алекса, испытывая еле сдерживаемые рвотные позывы. - Нет. А ты испытываешь уважения к баранине, которую ешь на ужин? - усмехнулся Алекс, думая, что им пора бы уже привыкнуть к его методам. - Одна просьба. Если меня убьют, не ешь мое тело. - как-то нервно произнес Гаррус, который как и Эшли, пытался удержать содержимое своего желудка в себе. - Хорошо, но другим такого же обещать не могу. Как бы Шепарду было не мерзко, но он понимал, что сделать он ничего с этим не может, как и не может приказывать Мерсеру. Он уже не в первый раз подумал, что его предложение Мерсеру о сотрудничестве, было очень большой ошибкой. Этот человек, был самое настоящее чудовище, и что еще гораздо хуже, он этого даже не скрывал. Шепард видел, что все повернулись к нему, явно ожидая от него, чтобы он сделал хоть что-то, но капитан просто не мог заставить себя возразить. И честно признавшись себе, Шепард признал, что он боится этого человека, и даже если тот окончательно сорвется с цепи, он не сможет, да и вряд ли даже будет пытаться, его остановить. Обойдя Алекса по широкой дуге, отряд двинулся дальше, стараясь держаться поближе к краю леса, на случай нового снайпера. Первой лагерь заметила Тали, но почти сразу она пожалела об этом. Ей не впервой приходилось видеть сцены насилия, учитывая то, чему она стала свидетелем на Эдоле, но картина, открывшаяся ее взору здесь, от этого не становилась менее ужасной. Лагерь действительно находился неподалеку от леса, как Шепард и предполагал, только легче от этого им не становилось. Прямо посреди поляны с палатками стояло несколько больших металлических кольев, на которых были нанизаны тела ученых и студентов, что раньше жили в этом лагере. Еще несколько тел валялись неподалеку от лагеря, видимо означая, что эти люди пытались убежать, когда их настигли пули убийц. - Почему именно люди? - неожиданно спросила Эшли. - О чем ты? - откликнулся Шепард, продолжая искать тело Лиары. - На кольях, только тела людей. Азари и саларианцы, валяются внизу. Геты, что, нашу расу ненавидят больше всех? - Геты, не живые существа. Они не могут ненавидеть. - из одной из палаток, раздался голос Тали, что копалось с небольшим терминалом, видимо, принадлежащим лидеру археологической группы. Через несколько минут, которые кварианка потратила на взлом пароля, она смогла влезть в банк памяти этого компьютера. Возможно в документах, что она в нем нашла, могла крыться причина произошедшего здесь. В основном на терминале были какие-то научные документы и отчеты, которые не представлялись ей хоть чем-то важным, пока она не начала проверять почту саларианца, которому раньше принадлежал этот компьютер. Перечитав все последние письма, Тали выскочила из палатки. Ей казалось, что она поняла причину, произошедшего здесь, и ей не терпелось поделиться этим с Шепардом и остальными, которые уже успели отойти от лагеря на некоторое расстояние, продолжая поиски тела Лиары. Однако как только Тали выскочила из палатки, она в недоумении застыла на месте. Кварианка быстро выхватила свой дробовик, отчаянно направив его вперед себя. Всего несколько минут назад, на кольях красовалось несколько трупов, но теперь они были пусты. Стараясь идти как можно тише, кварианка начала прокрадываться к выходу из лагеря, как прямо за ее спиной раздался страшный утробный вой. Алекс продолжал проверять колодец, когда услышал выстрелы, раздавшиеся прямо в лагере. По звукам эха, это был дробовик, а с подобным оружием, у них был только один человек. С силой оторвавшись от земли, Алекс поднялся в воздух, откуда увидел, как кварианка пыталась сражаться с зомби, подобие которых, он уже видел на Иден Прайм. Остальные уже бежали обратно к лагерю, но они явно не успевали, в отличие от него. Всего за несколько секунд, он спланировал в самую гущу сражения, рухнув на одного из мертвяков. Тупые твари тут же бросились на него, тем самым ускорив процесс расправы над ними. Стараясь особо не усердствовать, дабы случайно не задеть кварианку, Алекс запустил свои когти прямо в землю, насадив всех зомби на колья еще один раз, правда, он сомневался, что с этих, они смогут слезть. Вытащив свои руки обратно, и придав им нормальный вид, он подошел к кварианке, что валялась на земле меньше чем в метре от шипов биомассы с насаженными на них трупами. - Спасибо. - пробормотала кварианка, поднимаясь с земли. - Не стоит, но приди я на секунду позже, спасать уже было бы нечего. Еще не передумала насчет своей необходимости быть в наземном отряде? - Нет, не передумала. - огрызнулась кварианка, вырывая свой дробовик из рук зомби, который успел у нее его отнять почти в тот же самый момент, как ей на выручку принесся этот Мерсер. - Ну, как знаешь. В следующий раз я могу и не успеть. Тали уже хотела ответить ему какой-нибудь новой колкостью, но передумала, так как в лагерь принеслись остальные члены их небольшого отряда с Шепардом впереди. Все трое с выражением чистого недоумения смотрели на странные красные шипы, с насаженными на них уродцами. Гаррус даже потрогал один из них, но сразу же отдернул руку, как от этого странного шипа к нему потянулось несколько маленьких щупалец. - Что здесь произошло? - поинтересовалась Эшли, первая, придя в себя. - На меня напали эти мутанты. Он меня спас. - спустя пару секунд добавила Тали, покосившись в сторону Мерсера, что стоял прислонившись к одному из шипов, не обращая внимания на щупальца, скребущие по его куртке. - Ты цела? Костюм не пострадал? - забеспокоился Шепард, помня о слабой иммунной системе кварианцев. Тали быстренько проверила свою броню, к счастью не обнаружив на скафандре никаких повреждений. Правда ее накидка была безвозвратно испорчена, когда один из этих монстров, зацепил ее своими когтями. Это было несколько обидно, так как ходить одетой только в броню скафандра было не очень приятно, а на новую накидку у нее точно нет денег. Да она и сомневалась, что ее можно приобрести за пределами Флотилии. - Нет, все в порядке, пострадала только накидка. Капитан, до того, как на меня напали геты, мне удалось кое-что вытянуть из терминала, который я нашла в одной из палаток. И теперь, возможно мне известна причина, из-за чего убили всех этих людей. Активировав свой инструметрон, Тали высветила какую-то проекцию, на которой было изображено не что иное, как протеанский маяк. Вот только, он в несколько раз превосходил размерами тот, что был найден на Иден Прайм. - На Теруме найден маяк? - несколько недоверчиво спросил Шепард. - Да, но судя по записям, о нем еще никто не знает кроме лидера этой группы и руководства института... - В которое входит леди Бенезия. - закончил предложение Гаррус. - Значит, она послала группу на убой? А как же ее дочь, или она тоже заодно с ней? - А что, вполне возможно. - вступил в разговор Алекс. - Иначе, зачем еще было сюда ее посылать? Возможно, именно она и навела сюда гетов. Хотя не совсем понятно, зачем вообще было посылать эту группу. В записях есть еще что-нибудь? - Ванелиус Фан, так звали лидера группы, в своем письме Бенезии, сообщал, что нахождение сверхмаяка под Руинами, вполне может оказаться правдой. Лагерь специально был разбит как можно дальше от города, а их приборы, уже засекли магнитные волны, которые мог источать именно маяк. Также он назвал маяк возможным источником питания Великих Башен, что возвышаются надо всем городом. Услышанного хватило, чтобы Шепард серьезно задумался о продолжении миссии. Одно дело искать какую-то азари, непонятно каким боком, вообще оказавшуюся в этой истории, а другое участвовать в деле, связанном с бесценной реликвией. Имело бы смысл запросить немедленное подкрепление от Совета, правда, был риск, что маяк уже у Сарена. Тогда, он просто будет выглядеть идиотом. Шепард решил, что он со своими людьми разведает обстановку в Руинах, после чего, если нахождение маяка действительно подтвердится, то первым же делом, он свяжется с советниками. И в случае удачи, его награда будет просто колоссальной. - Значит так, я сейчас свяжусь с группой Тумса, будем ждать их здесь, и как только они нас подберут, вместе выдвинемся к Руинам. Кайден всегда полагал, что более худшего водителя, чем Шепард, просто не может существовать в природе, но он ошибался. Очень сильно ошибался. Первые опасения у него возникли, когда управлять вездеходом вызвался Рекс, по словам которого, он был асом вождения. Хотя Шепард про себя говорил точно также, что еще сильнее усилило опасения лейтенанта. Остальные тоже были не в восторге, когда узнали кто, поведет, но были успокоены Тумсом, заявившим, что он еще не видел лучшего водителя, чем его друг кроган. Сие заявление означало, что капрал, скорее всего, ездил только с Рексом, поскольку такой неумехи за рулем, Кайдену видеть еще не приходилось. Как он еще умудрялся не перепутать педали газа и тормоза, было загадкой, но вот рулить, он не умел совершенно. За первые несколько минут под блестящим управлением Рекса, они уже чуть несколько раз не влетели в лавовую реку, что текла вдоль их линии зоны поисков. И это уже не говоря обо всех камнях и кочках, на которые Рекс ставил обязательной целью, заехать. - Рекс, ты можешь рулить плавнее, я все бока уже отбил! - крикнул Ульрих, когда его в очередной раз, бросило о стену Мако. - Нытик! – не оборачиваясь, крикнул кроган, снова вывернув руль. Кайден уже хотел было предложить собравшимся проголосовать за смену водителя, когда совсем рядом с вездеходом что-то взорвалось, отбросив Мако немного в сторону. - Это что еще за хуйня? - закричала Мышь, бросившись к башне с орудиями. Включив голографический экран в башне, девушка увидела, что к ним приближаются два каких-то странных механизма. Выглядели они словно старые игрушечные псы-роботы, что она любила собирать в детстве, только гораздо больших размеров. Передвигались они на четырех длинных лапах, непонятно каким образом, умудряющихся держать тело на весу. Также от туловища машины, отходила какая-то хрень, напоминающая шею жирафа. На этой шее, как раз и было несколько орудий, из которых снова вылетели какие-то голубые сгустки энергии, стремительно приближающиеся к Мако. - Рекс, по нам снова стреляют! – закричала девушка. - Спасибо, капитан-очевидность. - пробормотал кроган, после чего включив задний ход, успел убрать вездеход за секунду до того, как выстрелы настигли свою цель. Чем бы эти машины ни стреляли, но от скалы, в которую они попали, не осталось практически ничего. Убрав Мако за еще одну из каменных глыб, кроган повернулся к остальным сидящим в вездеходе. - Ну ладно господа, у кого-нибудь есть идеи, что нам делать? Я не знаю, чем они там стреляют, но мне кажется, что наша броня не выдержит и двух попаданий. - Я за пулеметы! - заявила Мышь. - На мне ракеты! - заявил Билли, кидаясь вместе с ней к башне. Тумс тем временем достал из грузового отсека вездехода пару гранатометов, после чего протянул один из них Кайдену, оставив второй себе. - Значит так лейтенант. Сейчас мы с тобой вылезем наружу, и постараемся занять позиции подальше от вездехода. Как только эти танки, роботы, ну или что это там такое, отвлекутся на Мако, зарядим по ним из этих крошек. Это моя собственная наработка, и я не думаю, что их броня выдержит хоть одно попадание. - А если выдержит? - Кайден с некоторым сомнением смотрел на небольшую базуку, неизвестной ему конструкции. - Тогда они нас прикончат. - пожал плечами капрал, который уже покидал их транспорт. Все еще несколько сомневаясь, Кайден убрал оружие за спину вылезая следом за ним. Осторожно выглянув из-за угла скалы, лейтенант заметил на некотором расстоянии от них подходящее нагромождение камней, за которое можно было бы спрятаться. Тумс тем временем, уже тоже нашел для себя укрытие, заприметив небольшой овраг, неподалеку от них. Через несколько секунд, оба бросились в разные стороны, каждый к своему укрытию. Либо машины их не заметили, либо просто посчитали слишком мелкой целью, но стрелять они не стали. Рекс тем временем попытался вывезти Мако из укрытия, как в сторону вездехода обрушилось еще несколько снарядов. Один из них даже немного задел их, моментально выжигая весь щит вездехода. - Вот ведь суки! - ругнулся Билли, даже не успев их взять на прицел. Положение ухудшалось еще и тем, что машины продолжали свое приближение к Мако, явно собираясь, закончить начатое. Нужно было срочно менять позицию, но скал, за которыми мог бы укрыться Мако, поблизости больше не было. Да и та, за которой они прятались, была уже гораздо меньшего размера, чем до попадания в нее снарядов. Кайден тем временем, уже взял на прицел одну из машин, что шла совсем рядом с камнями, за которыми он прятался. Правда, стрелять пока не имело смысла, так как был большой шанс, самому скопытиться от взрыва. Кайден хотел было уже снова затаиться, как машина резко повернулась в его сторону. Лейтенант даже не успел ничего сделать, как совсем рядом с ним, в землю ударил яркий красный луч, взорвавший кусок скалы, за которым он прятался. Скала разлетелась фонтаном камней, часть из которых угодили прямиком в лейтенанта, абсолютно не подготовленного к такой неожиданной атаке. Кайден рухнул на землю как подкошенный, после того, как один из кусков скалы, угодил ему прямо по шлему, частично вмяв его внутрь. Еще несколько больших камней упало прямо на него, прочно придавив его на одном месте. Кайден попытался дотянуться до оружия, но рука не доставала до него. Машина тем временем, продолжила свое шествие к Кайдену, вероятно намереваясь раздавить его одной из своих лап. Вторая машина, тем временем подобралась уже совсем близко к Мако, когда прозвучал выстрел Тумса. Робота бросило вперед о скалу, но видимых повреждений, кроме небольшой вмятины, на нем не было. Зато эта временная задержка позволила Рексу, вывезти Мако из укрытия, после чего по роботу ударили изо всех орудий вездехода. Как бы ни были прочны щиты и броня этой странной машины, но одновременный обстрел с ракет и пулеметов, не могла выдержать даже она. Издав какие-то пищащие звуки, машина завалилась на бок, после чего уже не шевелилась. - Получила тварь!? - радостно кричал Рекс, пока не увидел другую машину, уже готовившуюся прикончить Кайдена. - Стреляйте по второму уроду! Вдавив педаль газа в пол, Рекс рванул вперед прямо на машину, что уже начала заносить лапу над Кайденом, когда в нее угодила еще одна ракета Тумса. Робот пошатнулся, после чего рухнул рядом с Кайденом. Одна из его лап отлетела напрочь и из того места, где она должна была быть, мощным потоком било какое-то синтетическое белое вещество. Однако так просто эта машина не хотела сдаваться, выпустив в Мако несколько зарядов. Один из выстрелов попал точно в цель, выжигая все внутренние приборы вездехода, который уже через секунду на всей скорости налетел прямо на робота. Эшли не знала, о чем там говорил Шепард, но с каждой секундой он становился все мрачнее и мрачнее. Несколько минут назад, он связался с отрядом Тумса, у которых, по всей видимости, возникли какие-то проблемы. Она слышала, как он скомандовал капралу, возвращаться на Нормандию, после чего прервал связь. - Что-то случилось? - сразу же выпалила Эшли, как только капитан отключил свой уни-инструмент. - Да, случилось. Отряд Тумса попал в западню, в которой был уничтожен наш вездеход. Кайден и Мышь тяжело ранены. Я приказал им возвращаться на Нормандию. - Нам теперь идти до Руин пешком? - вступил в разговор Гаррус, до этого стоящий в сторонке вместе с Тали. - Нет, судя по показаниям с карты местности, что мне прислал Линден, в нескольких километрах от нас есть, подходящая для посадки корабля, поляна. Джокер подберет группу Тумса, и будет ждать нас там. Эту новость восприняли не очень радостно, за исключением Мерсера, которому уже надоело сидеть на одном месте. К тому же его все не покидало ощущение, что за ними все время что-то наблюдает. Один раз он даже увидел какое-то движение вдалеке, хотя это ему могло и показаться. Однако в том, что за ними следили, он был абсолютно уверен. И то, что он не мог учуять никого кроме его отряда, говорило о том, что за ними следят не живые существа, а именно геты. Правда было непонятно, почему они все еще не нападают на них, но и пытаться их найти, у него особого желания не было. - Ладно, все за мной! - скомандовал Шепард, первым выдвинувшись к предполагаемому месту встречи с Линденом. Через час с небольшим, они достигли назначенного места встречи, но Нормандии там еще не было. Зато было несколько странных четвероногих механизмов, бродящих по этой поляне. Отряд бросился в рассыпную, когда в их сторону полетело несколько голубых сгустков энергии, вылетевших из орудий роботов. К счастью никто не пострадал, однако Гарруса сильно приложило ударной волной о камни. Тали с Эшли успели оттащить его в укрытие как раз до того, как в его сторону снова полетело несколько выстрелов, правда, уже менее мощных. - Что это еще за роботы!? - закричал Шепард, начав стрелять из своей винтовки, однако с таким же успехом он мог стрелять по ним из рогатки. Валун, брошенный Алексом, тоже не нанес роботам урона, хотя при попадании в машину, та все-таки немного пошатнулась от удара, но не более. Соваться в открытую битву, Мерсер не особо хотел, сомневаясь, что он сможет выйти из нее живым. Чем бы эти уродцы ни стреляли, но оно было мощным. - Тали, ты что-нибудь можешь с ними сделать? - без особой надежды спросила Эшли, тоже выпустив в роботов несколько выстрелов из своего пистолета. - Нет. Шагающие танки, как у нас в народе их называют, слишком сложные и совершенные механизмы. В них загружено почти тысяча программ гетов, что автоматически делает взлом невозможным. Простите. - развела руками кварианка, испуганно пригибаясь от выстрелов. Шепард же все еще, продолжал свою бесполезную стрельбу, привлекая внимание танков на себя. За что и поплатился несколькими снарядами выпущенными прямо в него. Времени, чтобы отбежать в укрытие уже не было, однако за секунду до того, как его бы разорвало на куски, Шепарда резко отбросило в сторону. Как выяснилось, это Мерсер успел оттянуть его своим хлыстом, тем самым снова спая жизнь бравого капитана. - Я, конечно, понимаю, что свою жизнь ты не ценишь, но может, хоть иногда будешь думать головой, прежде чем кидаться в атаку? - раздраженно бросил Мерсер. - Я бы успел увернуться. - пробормотал Шепард, пытаясь найти свою винтовку, что куда-то отлетела, после того, как его схватил этот Мерсер. - Капитан, нам нужна поддержка с воздуха! - кричала Эшли, продолжая вместе с Тали, оттаскивать оглушенного турианца в новое укрытие. Решив, что помощь Линдена пришлась бы, кстати, капитан попытался связаться со своим пилотом, однако вместо голоса турианца на канале были лишь какие-то помехи. Как это ни печально, но почему-то до Нормандии сигнал не доходил. А через несколько секунд пропали даже эти шумы, оставив на канале связи полную тишину. - Ну, что там? Нормандия скоро будет!? - закричала Эшли, увидев, что Шепард отключил связь. - Нет! Будем выкручиваться сами! Мерсер, хватай Гарруса и за мной. Было конечно не очень приятно, когда тобой командуют, но Алекс пока решил не выступать по этому поводу. Вскинув Гарруса на плечи, он побежал за остальными в новое укрытие за каменной грядой, в сотне метров от их предыдущей позиции, всего за минуту до того, как ее настигли танки гетов. - Ну и что дальше? - поинтересовался Алекс, опуская раненого турианца на землю. - Можно попробовать подорвать их гранатой. - несколько неуверенно предложил Шепард, за неимением других идей. - Отсюда докинешь? Шепард протянул Алексу одну из своих гранат, предварительно сняв с нее таймер. Как следует, размахнувшись, Алекс запустил ею прямо в одну из машин. Хоть граната и была очень мощной, но и она не смогла ничего сделать, лишь немного обуглив часть обшивки одного из танков. - Твою мать! Кажется сейчас тот случай, когда требуется тактическое отступление. - принял решение Шепард. Хоть и было немного стыдно покидать поле боя, таким образом, но ничего другого им не оставалось. Даже Мерсер, кажется, боялся лично заняться этими ходячими танками. Капитан повернулся к Эшли, которая, похоже, полностью поддерживала его решение. Да и Мерсер тоже, уже взвалил турианца к себе на плечи. Оставалось только понять, куда им теперь бежать. Оставался шанс, что скоро сюда прибудет Нормандия, а вызвать ее на другое место, за неимением связи, на данный момент просто невозможно. Но и оставаться на месте тоже нельзя, учитывая, что машины прошли уже половину пути до их позиции. Оставалось только надеяться, что эти танки не оснащены тепловизорами. Кинув несколько дымовых шашек, Шепард и остальные, бросились бежать как можно дальше от места боя. Выстрелов в их сторону не последовало, а это означало о том, что роботы не могли их увидеть. И как решил Алекс, это был его шанс. Скинув турианца на землю, он ринулся в сторону танков. Вскочив на одного из них, он вцепился в его башню когтями, после чего вырвав орудие, отбросил его в сторону. Конечно, сложно было назвать эту машину живой, но когда, лишившись своего оружия, она громко заверещала и завалилась на бок, складывалось обратное впечатление. Видя, что дым начинает рассеиваться, Мерсер увеличил мышечную массу на руках, после чего подпрыгнув как можно выше, обрушился на второй танк. Через пару минут, со всеми тремя роботами было покончено. Алекс презрительно отшвырнул в сторону кусок брони, что застрял между его когтей. Какими бы грозными эти машины не были, но на ближней дистанции, они были совершенно беспомощны и неповоротливы. - Вот это да! - не могла не восхититься Эшли, смотря на Мерсера, стоящего в груде металлолома. - Спасибо. - кивнул Мерсер. - А вот и подмога, как всегда вовремя. Эшли уже хотела спросить у него, что он имел в виду, когда услышала звуки приближающегося корабля. Она посмотрела наверх и увидела Нормандию, что начала снижаться к их позиции. - Простите капитан, мы торопились как могли, но чтобы закатить Мако на корабль, понадобилось больше времени, чем я думал, да и связь что-то снова барахлит. - извинялся турианец, помогая затащить Гарруса на корабль. - Все в порядке, к счастью мы справились сами. - отмахнулся Шепард, забираясь внутрь корабля. Первым делом Шепард решил наведаться в лазарет, где сейчас должен был находиться Кайден и Мышь. Однако Чаквас даже не разрешила ему зайти внутрь, заявив, что сейчас идет операция, и он будет только мешаться. Было несколько обидно, что его, капитана корабля, отчитали как мальчишку, но он решил пока запихнуть свою гордость куда подальше. Скинув шлем, он пошел в кабину пилота и собрался просидеть там до самой посадки у Руин. Он даже не удивился, застав там Джокера, который опять, уговаривал Линдена, пустить его за штурвал. К счастью турианец был тверд и неподкупен, из-за чего Джокер злился еще сильнее. - Джокер, успокойся. - грозным голосом приказал Шепард, усаживаясь на свободное место. - Извините капитан, просто это невозможно наблюдать, как мою крошку гробит какой-то турианец. - Вот с этим я бы поспорил. - заявил Линден. - Если верить показателям состояния ядра двигателя, то износ внутренних компонентов, уже достиг сорока семи процентов, а ведь не прошло и двух лет, как Нормандия сошла с конвейера. - Подумаешь. - обиделся Джокер, хотя если честно он несколько недель назад кое-что подковырял в бортовом компьютере, скинув показатели износа с семидесяти процентов до сорока. - Значит, кораблю скоро потребуется ремонт? - скривился Шепард. Он не планировал никакие ремонты ближайшие несколько лет, и эта новость не добавляла ему радости. - Если бы этот корабль принадлежал турианской иерархии, он бы уже находился на станции обслуживания. - Замечательно. Значит мало того, что мне придется приобретать новый вездеход, так еще и корабль скоро развалиться по частям. - Ну, ближайшие пару месяцев, это никак не отразиться на работе внутренних систем. Но как только отметка достигнет шестидесяти процентов, то начнутся проблемы с охлаждающими элементами. Большая их часть будет расходоваться на прямое охлаждение ядра и сопрягающихся деталей, или проще говоря, просто выливаться. Затем накроются компрессор и нагнетатель, ну а потом, ядро просто рванет. - И откуда ты все это знаешь? - несколько заволновался Джокер. Он слышал, что среди работников инженерной палубы ходят какие-то разговоры о проблемах с системой охлаждения, а учитывая, что он подкорректировал показатели износа, то дело было плохо. - Ну, раз уж ты спросил, то мой отец был одним из инженеров что проектировали Нормандию, а заодно и его первым испытателем. Думаешь, почему я так быстро освоился с управлением? - И когда ты мне собирался про это рассказать? - Как только ты прекратишь на меня дуться, что я занял твое место. - Ладно, может быть, в последнее время я веду себя как зануда, но этот корабль единственная моя отдушина. Больше в этой жизни у меня ничего нет, и вряд ли уже будет. - Джокер, хватит уже плакаться. Скоро твоя кость срастется, и милости просим обратно. - раздраженно бросил Шепард. Скоро ему предстоит еще одна вылазка на этот раскаленный кусок камня, и настроение из-за этого у капитана было не самое лучшее. Следующие минут десять они пролетели, молча, любуясь лавовыми пейзажами, что раскинулись под ними. Несколько раз, Линдену даже приходилось набирать высоту из-за вулканических бомб, что долетали даже до высоты полета корабля. Как на такой планете когда-то могли жить протеане, было непонятно, однако если верить Кайдену, то несколько тысяч лет назад, на планете произошли какие-то сдвиги тектонических плит, в результате чего, большая часть суши просто провалилась в недра планеты, высвобождая океаны лавы. Хотя по словам того же Кайдена, это была всего лишь теория. - Капитан, вам стоит на это взглянуть. - неожиданно прозвучал голос Джокера, отвлекая Шепарда от его размышлений. И то, как прозвучал голос пилота, ему очень не понравилось. Шепард поднял голову к экрану, и увиденного ему хватило, чтобы покрыться холодным потом. Прямо над древним мегаполисом, что, судя по всему, и был Руинами, возвышалась нечто такое, что даже сложно было и представить. Вдруг у Шепарда перед глазами всплыли кадры, выжженные в его памяти тем протеанским маяком. Капитан до последнего сомневался в словах Мерсера о жнецах, но увидев прямо перед собой эту громаду, что стояла между двух башен, сомневаться уже не было смысла. - Какого хрена? Что это такое? - Джокер даже приподнялся с кресла, чтобы получше разглядеть гигантскую машину, что предстала перед их взором. Даже находясь на другом конце города, они слышали как со скрежетом и стоном, начали отъезжать в разные стороны какие-то створки в самом основании гиганта. Линден понял первым, что сейчас произойдет, но было уже поздно. Из этой махины вырвался яркий красный луч, ударивший прямо в сторону Нормандии. Корабль тряхнуло от удара, после чего отключились все приборы, и Нормандия камнем начала падать вниз.