Протоэффект

- Вы как, все живы? – прохрипел Шепард, поднимаясь с пола. В кабине пилота стояла полная тьма, освещаемая лишь снопами искр, что били с приборной панели и разбитого проектора голоэкрана. Капитан попытался сделать пару шагов, но споткнулся о чье-то тело и упал на пол, ударившись головой о какой-то угол. Судя по струйке крови, начавшей стекать по его лицу, он умудрился ее раскроить. Но сейчас ему на это было наплевать, так как его больше беспокоило молчание обоих пилотов. Он подполз к телу, об которое он споткнулся. Им оказался Джокер, растянувшийся на полу между кресел. Шепард на ощупь нашел его шею, после чего проверил пульс. К счастью Джокер был жив, правда была большая вероятность, что он переломал все свои кости. Подняв пилота, и усадив его в одно из кресел, Шепард начал поиски Линдена. Его он нашел почти сразу, так как тот предпочитал пристегиваться. - Линден, ты как? - Шепард осторожно постучал тому по щекам. - Нормально, только не бейте по голове, похоже, я ей сильно треснулся обо что-то. Как там Джокер? - как-то вяло ответил турианец, начав отстегивать свои ремни. - Живой, правда боюсь, что скоро он весь будет покрыт гипсом. Что вообще произошло, из-за чего мы упали? Наконец, отстегнув все ремни, турианец попытался подняться, но рухнул обратно в свое кресло. Возможно, у него было сотрясение, и это не очень радовало. - Кажется, нас подбили каким-то лазером. Если честно, я вообще удивлен, что мы все еще живы. Вероятно, нам просто пережгли всю электронику, и мне пришлось сажать корабль на резервном источнике питания. К счастью, я смог отвести его подальше от этой махины, тогда бы нам уже точно был бы конец. Так что сейчас мы у самого края города. - Хорошо, сиди здесь, я пойду, проверю как остальные. С трудом отведя створки двери в разные стороны, Шепард вывалился из кабины пилота. На палубе стояла точно такая же темнотища, как и оттуда, откуда он вылез. Судя по запаху дыма, где-то что-то горело, но огня он пока не видел. Шепард продолжил пробираться дальше. - Эй, кто-нибудь! Есть кто живой!? - Капитан? - раздался совсем рядом с ним чей-то голос, после чего в лицо Шепарда ударил свет фонарика. - Пресли, убери его! - поморщился Шепард от яркого света. - Ты один здесь? - Из выживших, да. Я насчитал с десяток тел, все мертвы. Одну девушку бросило на провода, у меня до сих пор перед глазами ее обугленное тело. - поежился Чарльз, после чего полез в карман за своей флягой. - Ладно, пошли искать выживших. - Шепард выхватил у старика фонарик, и направился в сторону лифта. - Пресли, хватит пить и иди за мной. Добравшись до лифта, капитан попытался раздвинуть его створки, но его сил не хватило даже на то, чтобы хоть чуть-чуть их сдвинуть с места. Помощь Пресли, тоже не очень пригодилась, а это означало, что на инженерную палубу и в грузовой отсек, отсюда им не попасть. Подав знак следовать за ним, капитан отправился к одной из дверей, ведущих к жилой палубе. Отодвинув дверь в сторону, Шепард начал спускаться вниз по лестнице. - Здесь кто-нибудь есть!? - заорал Пресли прямо над ухом у капитана. - Пресли, это ты? - откуда-то из темноты раздался голос Чаквас. - Чаквас, вы здесь одна? - крикнул Шепард, продолжив спускаться. Как выяснилось чуть позже, основная часть экипажа во время падения находилась в столовой. При ударе многие получили травмы, и последние десять минут, Чаквас и ее помощницы занимались ранеными. Среди погибших на этой палубе, было всего двое мужчин. Один погиб, ударившись головой об угол стола, а на второго свалились какие-то провода, в результате чего, от него мало что осталось. На палубе работало несколько ламп аварийного освещения, что немного облегчало работу Чаквас. - Шепард, что у нас тут, блядь, произошло! - прямо перед капитаном выскочил Тумс, со следом меди-геля на одной из бровей, что он разбил при ударе. - Нас сбили. Мы рухнули где-то за городом, но я боюсь, что к нам, скоро наведаются гости. - Значит надо срочно идти в грузовой отсек, все наше оружие там! - С верхней палубы туда не попасть, может, сможем отсюда? - предложил Шепард, вместе с капралом отправляясь к лифту. С помощью еще нескольких человек, они смогли раздвинуть створки, и, запихав между ними какой-то шкафчик, оставили их в открытом положении. Шепард первый спрыгнул в шахту, но лишь только для того, чтобы упасть прямо на кабинку лифта, что был на уровне инженерной палубы. Вышибив вентиляционный люк, Шепард забрался внутрь кабины. К его счастью, двери лифта были открыты, правда лишь благодаря телу какой-то женщины, что была зажата между ними. Капитан осторожно пролез на инженерную палубу, где столкнулся лицом к лицу с Мерсером, на руках у которого была какая-то молодая девушка, с окровавленной головой. - Шепард, подвинься, нам надо наверх, пока она вся не истекла кровью. - Алекс оттолкнул капитана в сторону, и пролез внутрь лифта, откуда он собирался подняться наверх. - Здесь еще есть выжившие? - крикнул Шепард до того, как Алекс успел залезть наверх. Правда, ответа не последовало, чему он не очень сильно удивился. С освещением на этой палубе, было немного получше, так как здесь работала большая часть ламп аварийного освещения. Основную часть инженерного персонала он нашел у ядра двигателя, что слабо вибрировал и гудел. Около него столпилось несколько инженеров во главе с Адамсом, которые пытались снова привести его в работу. - Что с двигателем, его еще можно запустить? - поинтересовался Шепард. - Вполне, главное сейчас вычистить весь охлаждающий элемент, что выплеснулся внутрь ядра, после чего необходимо будет восстановить на него подачу энергии, и тогда вполне возможно... - как-то туманно ответил Адамс, копаясь в каких-то проводах. Видя, что ему тут уже нечего делать, Шепард решил вернуться к лифту, рядом с которым уже столпились люди Тумса, пытаясь придумать, как им попасть на нижнюю палубу. Единственным решением, которое спустя десять минут пришло в голову Шепарда, было позвать Мерсера. Эшли делала, что могла, но пожар становился все сильнее, грозя с каждой секундой добраться до ящиков с гранатами, что они с Рексом оттаскивали к дальнему углу отсека. Противопожарная система пищала без умолку, однако этим все и ограничивалось. Хваленая система тушения, что они установили за время модернизации корабля, по всей видимости не работала, оставляя ее с кроганом один на один с огнем. Вся палуба была заполнена дымом, в связи с чем, они были вынуждены надеть свои шлемы. - Слушай, дамочка, давай быстрее, или мы скоро взлетим на воздух! - закричал Рекс, увидев, что пламя, уже совсем близко подобралось к оружию. - Я и так стараюсь, как могу! - разозлилась Эшли, таща очередной ящик подальше от пожара. Прорычав что-то нечленораздельное, кроган схватив сразу два ящика, бросился вместе с ними к дальнему концу комнаты, чуть не сбив при этом Эшли, что шла прямо перед ним. Ситуация с каждой секундой становилась все хуже. Они пока перетащили только половину ящиков, а огонь уже почти добрался до остальных. Было бы тут чуть больше народу, они вполне могли бы успеть, но, к сожалению, из всех немногочисленных людей, что здесь были во время падения, выжили только они. Вдруг со стороны лифта послышались какие-то удары, и вскоре его створки влетели прямо внутрь отсека. Как выяснилось это сделал Мерсер, сразу бросившийся помогать этим двоим, когда увидел, что сейчас может произойти. - Ты как раз вовремя. - обрадовался Рекс, увидев как Мерсер потащил сразу три ящика, словно они ничего не весили. Еще через минуту из шахты лифта вылезли Шепард и еще несколько людей, которые тоже начали им помогать. Один из них был даже вооружен огнетушителем, сразу начав использовать его по назначению. Спустя двадцать минут, все устало привалились к одной из стен, рядом с которой возвышалась гора из ящиков с гранатами, что принес на корабль отряд Тумса. - Еще бы немного и все. - выдохнула Эшли, у которой все еще тряслись руки. Хотя она и была солдатом, но при этом она все еще оставалось женщиной и такие нагрузки всегда давали о себе знать. - Может хоть это даст тебе понять, что нужно подкачать руки. А то тощая, как скелет. - проворчал Рекс, разминая поясницу, которую он вроде как потянул, хватанув сразу два ящика. - Уж лучше быть жирной, как ты? - не осталась в долгу девушка, усаживаясь на один из ящиков. - Так, все успокоились. - объявил Шепард, смахнув кровь с лица. - Сейчас мы все немного передохнем, после чего каждый из нас должен вооружиться и покинуть корабль, так как есть некоторая вероятность, что скоро у нас будет компания. - Отлично, никогда не думал, что погибну на какой-то богом забытой планетке. - горестно усмехнулся Билли, нанося меди-гель на небольшой ожог, что он получил пока тушил пожар. - Так, никто не умрет. Главное не терять бдительности, как Майк, упокой господь его душу. - немного погрустнел капрал, вспомнив о недавней гибели одного из своих людей. - Вы пока сидите здесь, а я на разведку. - неожиданно заявил Мерсер, направившись к лифту. - Подожди, я с тобой! - поднялась со своего места Эшли, не имея особого желания сидеть без дела, когда к ним в любой момент могут заявиться геты. Спустя несколько минут невероятного путешествия по шахте лифта, они выбрались на верхнюю палубу, откуда до главного шлюза, было рукой подать. Эшли ничего не видела в кромешной тьме, поэтому была вынуждена держать Алекса за плечо, пока они пробирались к выходу из корабля. Конечно, ей было очень противно держать свою руку на плече этого маньяка, которое было каким-то липким, но Эшли ничего не сказала. Да и самому Алексу было не очень приятно, так как его тело снова начало бунтовать, почувствовав на себе вкусную биомассу. Спустя еще несколько минут, они уже были на улице, хоть ради этого и пришлось высадить двери шлюза, что намертво заблокировались без подачи энергии. Судя по наступающей темноте, время уже шло к ночи, что еще сильнее ухудшало их положение, облегчая возможное наступление гетов. Эшли в явном замешательстве уставилось на огромную машину, что возвышалась над древним городом, рядом с которым они упали. - О господи, что это такое? - прошептала девушка. - Это оно нас сбило? - Скорее всего. - пожал плечами Мерсер. - Слушай, у тебя есть снайперская винтовка? - Да, конечно. - немного растерянно кивнула Эшли, слегка удивленная его неожиданным вопросом. - Не одолжишь? Девушка пожала плечами, и отстегнув оружие с магнитного держателя, протянула его Алексу. Тот выхватил у нее из рук оружие, и затем, закрепив его на своей спине парой небольших щупалец, направился в сторону какой-то башни, рядом с которой они рухнули. Эшли уже хотела спросить у него, куда он направился, как он вскочил на стену башни, после чего начал быстро подниматься наверх, как он сделал это тогда, на Иден Прайм. Взбежав на самый верх, Алекс активировал винтовку, взяв на прицел улицу, ведущую в сторону их корабля. Как он и предполагал, в сторону корабля уже шло несколько ходячих танков. Правда он смог их заметить только на самом максимуме прицела, а учитывая силу его зрения и скорость передвижения этих роботов, у них была еще пара часов на подготовку. Правда к ним могли еще идти и пешие отряды гетов, скорость которых значительно выше, чем у этих исполинов. Алекс еще раз решил проверить местность, как вдруг совсем неподалеку от танков гетов, увидел что-то странное. Он не мог точно определить, что это такое, но это были явно не геты. Присмотревшись повнимательней, Алекс смог разглядеть, что объектов было два, просто один из них придерживал второго. И это было очень интересно, учитывая, что геты так бы никогда не поступили. И, кажется, он понял, кем могут быть те маленькие точки на горизонте. Убрав винтовку обратно, он спрыгнул вниз, где его терпеливо дожидалась Эшли. Увидев Мерсера, девушка направилась к нему, откинув в сторону необычный камешек, что она подняла несколько минут назад. - Ну, что-нибудь увидел? - поинтересовалась девушка, забирая обратно свою винтовку. - Да, правда это тебя не очень порадует. Помнишь машины, с которыми мы столкнулись несколько часов назад? К нам идут еще с десяток таких. - Что? Нужно срочно рассказать про это капитану! - Эшли уже хотела броситься обратно к кораблю, однако Алекс успел схватить ее за руку, до того как она забежала внутрь корабля. - Подожди, есть еще кое-что. Кажется, я видел нашу азари. - Что? Где? - Она и еще кто-то движутся в нашу сторону, но их скорости не хватит, чтобы опередить гетов. Мы должны успеть забрать их раньше, чем они столкнуться с этими машинами. - Что ты предлагаешь? - моментально посерьезнела Эшли. - Для начала, нужно предупредить Шепарда о надвигающемся враге, после чего мы с тобой отправимся за этой азари. Надеюсь, ты не боишься высоты? - Нет. Мы полетим по крышам? - догадалась Эшли, вспомнив рассказ Тали о том, как Мерсер поднял ее на крышу гадюшника, где мучили девушку, что сейчас работает в столовой Нормандии. - Да. Как я уже сказал, мы отправимся за азари, и надеюсь, когда мы вернемся, Нормандия уже будет на ходу. Я слышал, как кварианка сказала, что если удастся восстановить подачу энергии, то взлет будет вполне возможен. - Хорошо, жди меня здесь. - кивнула Эшли, бросившись внутрь корабля, чтобы предупредить Шепарда о приближающейся опасности. Если бы не вся серьезность ситуации, в которой они оказались, то Эшли бы сейчас просто кричала от восторга, который она испытывала. За все те годы, что она провела в Альянсе, у нее еще никогда не было такого прилива адреналина. При каждом прыжке или пикировании Мерсера, у нее захватывало дух, и она с трудом удерживала себя от того, чтобы не визжать как маленькая девочка. Она даже активировала свой инструметрон, делая записи города-призрака с высоты крыш, над которыми они летели. Разумеется, запись будет не самого лучшего качества, но сейчас это ее не очень заботило. Мерсер же тоже испытывал нечто вроде восхищения, когда они пролетали над очередным древним небоскребом. Да и вообще весь этот город очень подозрительно напоминал Нью-Йорк, такой же мертвый и заброшенный, каким он был в те последние годы, когда Алекс решил его покинуть. Через некоторое время, Мерсер приземлился на одной из крыш, после чего стряхнул с себя девушку, что все еще висела на его шее. Он подошел к краю здания, и протянул свою руку к Эшли, которая сразу же вложила в нее свою винтовку. После минутного наблюдения, Алекс снова заметил азари и еще какую-то девушку, что пробирались через улицы этого пустынного города, что еще сильнее стал ему напоминать напоминать Алексу Нью-Йорк в его последние дни. А вот то, что он еще увидел, его не порадовало. Геты были слишком близко от этих девушек, а один из отрядов, даже шел им наперерез. Быстро кинув винтовку обратно ее хозяйке, Алекс подхватил Эшли и вместе с ней спрыгнул вниз. Приземлившись на небольшой улочке, они продолжили свой путь бегом. Алекс понимал, что риск напороться на гетов был слишком велик, но иначе к тем двум, они просто уже не успевали. Ориентироваться по однотипным улочкам этого города-призрака, было довольно сложно, но если он правильно запомнил маршрут, то они уже должны были их найти. Алекс резко остановился, почувствовав, что за ним следят, также он учуял запах крови этих девушек, которым, похоже, было уже не до личной гигиены. - Выходите, мы вас не тронем. - объявил Мерсер, повернувшись в сторону одного из домов. Через несколько секунд, из окна этого дома показалась голова какой-то девушки, вся перемазанная в саже и грязи. Следом за ней показалась азари, выглядящая весьма болезненно. Эшли тут же кинулась к ним, чтобы помочь им вылезти, так как сами они это сделать уже не могли. - Залезай к ним. - бросил Алекс, уставившись куда-то в сторону. Эшли не нужно было просить дважды, к тому же ей и самой показалось, что она слышала какие-то лязгающие звуки. Через несколько секунд на место, где они только что стояли, выбежали несколько тяжеловооруженных гетов. Эшли жестом показала девушкам сидеть тихо, после чего осторожно высунула голову, чтобы посмотреть на происходящее. Геты недоуменно, если они вообще могут удивляться, уставились на Мерсера, даже забыв направить на него оружие. По их вооружению следовало, что они направлялись к Нормандии, и явно не ожидали встретить хоть кого-нибудь в этой части города. - Ну что, разойдемся по-хорошему? - улыбнулся Алекс, разведя свои руки в стороны. Сразу же после его слов один из гетов выстрелил в него из какой-то ракетницы, что взорвавшись прямо под ногами у Алекса, отбросила его об стену одного из домов. Удовлетворенно переглянувшись, геты продолжили свой путь. Однако уже через секунду, прямо под одной из машин вылез странный красный шип, пробивший ее насквозь. Остальные геты недоуменно столпились вокруг него, даже не смея предположить, что тот кого они уже считали мертвым, стоит прямо за ними. Один из синтетиков заметил Мерсера и даже начал стрелять, когда на него обрушился удар огромным кулаком. Раздавив гета об землю, Алекс бросился на остальные машины, что все еще пытались понять, что произошло. Размазав об землю сразу двух синтетиков, Мерсер преобразовал одну из своих рук в щит, отражая ответный огонь. Скопив достаточно биомассы в ногах, Алекс ринулся на них, сшибая их своим щитом в разные стороны. Спустя еще несколько секунд, со всеми синтетиками было покончено. Пожав плечами, Мерсер направился в сторону дома, где спасались три девушки. Эшли тем временем уже помогала азари, чья нога приобрела нездоровый розовый цвет и была болезненно вздута. Было вообще чудо, что она еще умудрялась держаться в сознании с таким сильным заражением. - Кто вы? Вы с того корабля? - слабо прошептала азари, болезненно морщась, когда Эшли предала ее в руки Алекса - Да, и мы прилетели за вами. - улыбнулась Эшли, хотя на деле ей хотелось плакать от вида двух скелетов, что она видела перед собой. - Я знала, что институт пошлет кого-нибудь за нами. Но ведь ваш корабль сбит этим чудовищем. - девушка мотнула головой в сторону гиганта, возвышающегося надо всеми Руинами. - Как мы собираемся улететь? - Все в порядке, к нашему приходу корабль уже должен быть... Однако договорить Эшли не успела, как все вокруг было озарено яркой зеленой вспышкой, после чего земля содрогнулась. Уже через секунду совсем рядом с ними один из домов начал рушиться, рискуя свалиться прямо на них. Взвалив вторую девушку себе на плечи, Эшли бросилась бежать от разрушений, как все вокруг снова затряслось. -Что происходит!? - испуганно закричала девушка. Ответом ей послужила рука Алекса, указывающая куда-то в сторону. Эшли проследила за ее направлением, и увидела что из основания гигантского корабля в землю бил какой-то зеленый луч, очень напоминающий буровой лазер. - Кажется наши друзья начали выкапывать маяк. - пробормотал Алекс. - Уходим, скоро весь город уйдет под землю. И почти сразу, словно в подтверждение его слов, по всей улице прошла глубокая трещина, в которую начали падать куски брусчатки, которая покрывала все улицы. Дома тоже снова начали осыпаться, рискуя в любой момент рухнуть им на головы. Все это было не очень хорошо, так как Алекс мог захватить только двух девушек одновременно, а передвигаясь с обычной скоростью, они вряд ли успеют добраться до Нормандии до того, как город окажется под землей. - Ты, ты запомнила маршрут, которым мы сюда шли? - спросил Алекс, снимая обессиленную девушку со спины у Эшли - Да, а что? Что бы эта машина ни делала с городом, это было явно не к добру. Шепард посильнее сжал в руках свою винтовку, смотря на огромный зеленый луч, бьющий из основания машины прямо в центр города. Он и все боеспособные члены наземного отряда кроме Тали, заняли позицию неподалеку от Нормандии в ожидание машин, что, по словам Эшли, продвигались в сторону корабля. Из опыта прошлой встречи с этими механизмами, они все запаслись дымовыми шашками, которые могут им помочь в случае нападения. Разумеется, у них нет ни единого шанса справиться с этими машинами для убийств, но вот задержать их до взлета корабля вполне смогут. По словам Тали, двигатель будет функционален уже через двадцать минут, после чего, если с системами управления все в порядке, они смогут покинуть эту планету. - Кажется, я что-то вижу! - крикнул Майлз, заметив какой-то стремительно приближающийся объект. - Не стрелять! - закричал капитан, опознав в приближающемся объекте знакомые черты. Через минуту, Мерсер был уже рядом с ними. На его руках была какая-то азари, а на спине висела еще одна девушка, но вот Эшли нигде не было видно. - Где Эшли!? Что с ней!? - закричал Шепард, предполагая самое худшее. - Да не кричи ты! - отмахнулся Алекс, передавая азари в руки крогана. - Я сейчас вернусь за ней. Корабль еще не готов? - Нет. Враги близко? - выпалил подбежавший к ним Тумс. - Да, через несколько минут здесь будет отряд гетов. Но я ими займусь сам, правда через минут десять, у вас начнутся настоящие проблемы. - бросил Алекс, и сняв с себя вторую девушку, кинулся обратно к городу. Как он и сказал, вскоре в конце улицы показался отряд синтетиков, с которыми Мерсер расправился всего за несколько секунд, разрубив их всех своим хлыстом, даже не остановившись, продолжая свой путь вглубь города, уже откровенно рушившейся. - Еще немного, и Руины оправдают свое название. - пробормотал Рекс, занявший позицию рядом с Шепардом, сидящим за каким-то валуном. - Надеюсь он успеет, до того как с Эшли что-нибудь случится. - беспокоился капитан, сам с трудом удерживаясь от того, чтобы не броситься за ней. Рекс на это ничего не ответил, лишь посильнее сжав свой гранатомет, что ему выдал Тумс. Хотя, как сказал сам капрал, от него немного толку против этих машин. Но это было лучшее, что у них есть, пока не заработает подача энергии на Нормандии, и тогда они смогут ударить по гетам основным оружием. Если кто-нибудь из них, конечно, доживет до этого момента. Следующие несколько минут они просидели молча, когда землю сотрясли новые толчки, сопровождающиеся на этот раз каким-то грохотом и гудением. - Шепард, кажется, эта тварь улетает! - закричал кроган, стараясь перекричать странный гул, что отходил от этой махины. Железный гигант действительно начал медленно подниматься в воздух, но при этом его опоры, на которых он стоял до этого, сжимали какой-то яркий светящийся объект, в котором Шепард узнал протеанский маяк, только этот в десятки, раз превосходил размеры того, что был на Иден Прайм. Через несколько секунд машина начала ускоряться, скрываясь за слоем облаков. Как это было ни печально, но они упустили маяк, а это означало, что победа снова за Сареном. И что-то Шепарду подсказывало, если он сможет выбраться с этой планеты живым, за этот провал его Совет не погладит по головке, и это не говоря о разрушении древнего протеанского города. Еще больше его настроение ухудшилось, когда он увидел, как начали рушиться древние небоскребы, вызывая километровые столбы пыли, полностью покрывающие собой весь древний город. Однако кое-что им все же удалось разглядеть сквозь пелену песка и пыли, а именно целую колонну шагающих танков, идущую прямо в их сторону. Уже издалека они открыли огонь по позиции Шепарда, разнеся валун, за которым он прятался на маленькие кусочки. Правда Шепард и кроган успели отбежать в сторону, как только увидели эти махины. - Тали, что там с ремонтом!? - заорал Шепард, связавшись с кварианкой. - Еще несколько минут, у нас тут возникли сложности. - последовал нервный ответ кварианки, которую отвлекали от работы. - Это у вас сложности!? Да нас сейчас здесь... Тали? - удивился Шепард, когда кварианка оборвала связь. Тумс и его люди тем временем уже начали отстреливаться от врага, что стремительно приближался в их сторону. Было даже удивительно, что эти машины могли передвигаться с такой скоростью. Однако приглядевшись внимательней, капитан увидел, что хоть эти роботы и были похожи на тех, с которыми ему уже пришлось столкнуться ранее, но они почти в два раза превосходили их по размерам. Под ними еще мельтешило еще несколько гетов, стреляющие в сторону отряда Шепарда из каких-то винтовок пучками энергии. - Крепкие ублюдки! - ругнулся Рекс, когда заряд от его гранатомета просто отскочил от одного из колоссов. - Создаем дымовую завесу! Это их задержит! - крикнул Шепард, бросая несколько дымовых шашек. Остальные последовали его примеру, полностью закрывая обзор, как для врага, так и для себя. Огонь со стороны гетов сразу же прекратился, позволяя обороняющимся перевести дыхание и охладить оружие. Шепард сменил свою винтовку на дробовик, предполагая, что враги подобрались уже достаточно близко. Капитан хотел было уже воспользоваться моментом, чтобы сменить позицию, когда из пелены дыма выскочило несколько странных существ, напоминающих гетов, но передвигающихся почему-то на четвереньках. Одно из них прыгнуло к Шепарду, но тут же была разорвано зарядом из дробовика, которым угостил его капитан. Остальные геты устремились в сторону крогана, застигнутого врасплох этой внезапной атакой. Два из них набросились на Рекса, повалив его на землю. Шепард хотел было броситься к нему на помощь, как из дыма выскочили еще несколько похожих существ. Одно из них повернулось к Шепарду, после чего с воплем кинулось к нему. Капитан даже ничего не успел сделать, а эта тварь уже успела его настигнуть. Повалив капитана на землю, существо начало бить его головой об камень, благо шлем немного смягчал удар. Шепард попытался скинуть с себя это существо, но оно плотно уперлось в землю своими задними лапами. У Тумса была похожая проблема. Эти твари, видимо не обладали никакой огневой мощью, и просто должны были задержать их до подхода остальных гетов, что были блокированы, постепенно рассеивающейся, стеной дыма. Отстрелив голову очередному гету, капрал бросился на выручку к крогану, которому приходилось совсем туго. На Рексе висело уже три гета, один из которых все пытался сорвать с крогана шлем, поддевая его своими когтями. Подстрелив одного из них, Тумс начал оттаскивать второго гета, который резко развернувшись, бросился уже на самого капрала, пробив его броню своими когтями, запустив тому их прямо под ребра. Издав нечто вроде победного вопля, гет хотел уже довершить начатое, но был отбит в сторону ногой крогана, что уже скинул с себя последнего уродца. - Ты как, встать можешь? - прохрипел кроган, держась за глубокий порез на шее, что ему все же успели оставить. Тумс попытался встать, но тут же упал обратно на землю, держась за раненый бок, с которого уже начала обильно вытекать кровь. Отрицательно покачав головой, Тумс растянулся на земле, направив свою винтовку в сторону дымовой стены, в которой уже начали прорисовываться контуры какого-то гета. - Отходите к кораблю! - раздался вопль Шепарда, который скидывая свой раскуроченный шлем, бежал в сторону капрала. Люди Тумса уже тоже начали отходить. Один из них был серьезно ранен, и передвигался только с помощью одного из друзей. Сам Тумс тем временем, уже вел огонь по синтетикам, что бежали в их сторону. Один из гетов запустил из своего оружия по Нормандии, но к счастью промазал, споткнувшись о тело своего товарища, что секундой раньше был убит капралом. - Они стреляют по кораблю! - заорал Юджин, продолжая поливать свинцом все прибывающих синтетиков. - Шепард! Тумс ранен, прикрой нас! - крикнул кроган, взваливая своего друга к себе на плечи. Заняв вместе с Майлзом позицию за одним из валунов, валяющихся рядом с Нормандией, они открыли огонь, предоставляя крогану возможность оттащить раненого бойца в укрытие. Однако, геты и не думали стрелять в их сторону, сосредоточив все свое внимание на корабле. К счастью их уничтожали до того, как они успевали произвести выстрел. - Еще немного, и они подобьют корабль! - закричал Майлз, отстреливая голову очередному гету. Шепард и без него видел, что положение совсем хреновое, но другого выхода, как держать оборону у них не было. Тали снова связалась с ним пару минут назад, сообщив, что им надо подождать где-то еще минут пять. Но судя по громким ударам железа о камень, пяти минут у них уже нет. Колоссы были совсем близко, а у них даже нет оружия, которое хотя бы смогло поцарапать броню этих махин. Дым уже почти рассеялся, и роботы продолжили свой путь с удвоенной скоростью с каждым своим шагом, приближая гибель Нормандии. Шепард хотел уже выглянуть из укрытия, как совсем рядом с его головой пролетела пуля, подобная той, что убила несколько часов того молодого парня, которого Шепард взял с собой на поиски Лиары. - Там снайперы! - выкрикнул Майлз, беря на прицел своей снайперки небольшой холм, на котором заняли позицию несколько гетов. - Шепард, сколько нам еще тут торчать!? - заорал Рекс, бухнувшись на землю рядом с ним. Одно его плечо было прострелено вражеским снайпером, а из раны на шее все еще шла кровь. Словно услышав его зов, Нормандия начала оживать. Из сопел двигателя начал вырываться огонь, и плавно поднявшись над землей, корабль начал медленно разворачиваться в сторону наступающих гетов. Несколько из них выстрели по кораблю из ракетниц, но щит смог сблокировать эти выстрелы. Основное оружие корабля тем временем уже начало разогреваться, готовясь через пару минут превратить врага в пыль. Правда, этих двух минут уже не было. В сторону корабля полетел какой-то яркий сгусток энергии, выпущенный одним из колоссов моментально выжигая щит, и сильно тряхнувший Нормандию, которая чуть снова не рухнула прямо на обороняющихся людей. - Линден, убирайтесь отсюда! - заорал Шепард, выйдя на связь с пилотом. - Капитан, а как же вы!? - из коммуникатора Шепарда раздались вопли Джокера, который, похоже, был на связи вместо турианца. - Джокер, это приказ! Немедленно убирайтесь отсюда! - взорвался Шепард, подстреливая очередного снайпера. С тоской посмотрев, на удаляющийся корабль, Шепард снова переключил свое внимание на гетов, что сплошным потоком лезли в их сторону, мельтеша под ногами у танков, которые пока почему-то больше не вели огонь. - Ну и что теперь? Геройски умрем? - хмыкнул кроган, зажимая свою рану на шее. Его рана на плече не позволяла ему обращаться с тяжелым оружием, и он был вынужден отстреливать с пистолета, что почти не наносил гетам урона. - Нет, начинайте отступать. Я вас прикрою. Старайтесь уйти как можно дальше до того, как эти твари достигнут меня! - Шепард, ты сдурел? Хочешь погибнуть в то время, когда я буду удирать как трус? - отрицательно помотал головой кроган, выпустив еще несколько выстрелов в гета, что подобрался к ним совсем близко. - Рекс, выполняй приказ! - разозлился капитан, подстреливая очередного снайпера, вроде как последнего. Взяв в руки последний оставшийся гранатомет, Шепард повернулся к сидящим рядом с ними людьми. - Сейчас я выстрелю из этой дуры, после чего вы броситесь бежать. Даже не вздумайте останавливаться! Вам все ясно? Дождавшись кивка от крогана, Шепард выглянул из обстрелянного укрытия, выпустив из базуки по толпе синтетиков, которые не ожидали, что у этих людей еще осталось тяжелое оружие. Также повезло, что Шепард попал в самую гущу, поразив при этом большинство двуногих синтетиков, правда, танкам это не нанесло абсолютно никакого урона. Оглянувшись назад, капитан увидел, что его люди уже успели отбежать на несколько десятков метров и продолжали удаляться дальше к гряде скал, которые могли обеспечить прикрытие их отхода. Откинув, уже ставшую бесполезной, ракетницу, Капитан открыл огонь из своей винтовки, намереваясь пристрелить как можно больше синтетиков до того, как танки соизволят выстрелить в его сторону. Увидев, что обороняющийся остался всего один, геты бросились в его сторону, яростно поливая огнем камень, за которым прятался Шепард, не позволяя ему даже высунуться. Зажав в руке последнюю гранату, капитан приготовился достойно встретить этих гребаных синтетиков, как называла их Эшли. Однако, когда геты уже почти достигли его, в их сторону открыл огонь кто-то еще, занявший позицию на холме неподалеку от них. - Шкипер, ты как там, держишься? - вдруг раздался из передатчика чей-то женский голос. - Эшли, это ты там стреляешь? - улыбнулся Шепард, убирая гранату в сторону. - Да, подожди, сейчас я попытаюсь прорваться к тебе! Капитан уже хотел спросить у нее, как она это сможет сделать, как раздался какой-то грохот, через пару секунд продолжившийся взрывом. Шепарда даже откинуло в сторону. Что бы там ни взорвалось, но звуковая волна была мощной. Следом за взрывом начали раздаваться автоматные очереди, означающие о начале прорыва Эшли. Шепард тоже высунулся из укрытия, начав огонь по дезориентированным от взрыва, гетам. Заметил он и причину взрыва. Ею был один из колоссов, валяющийся с оторванными от взрыва лапами. - Уф, ну как ты тут без меня? - выдохнула Эшли, приземляясь на землю рядом с капитаном. - Готовился к встрече с создателем. Это ты взорвала эту махину? - Ага. У меня была одна из пушек, что несколько минут назад Мерсер оторвал от такой же махины, правда насколько я поняла, она больше непригодна для использования и я ее выбросила когда прорывалась к тебе. - Где Мерсер? - поинтересовался Шепард, снова продолжив отстрел оставшихся синтетиков, начавших отступать в сторону танков, чье продвижение было застопорено взорванным колоссом. - По пути сюда, мы напоролись на еще один отряд гетов. Он сказал, что займется ими, а меня отправил сюда. - ответила девушка, тоже не прекращая огонь. Через несколько минут с основной массой синтетиков было покончено, а остальные заняли оборону за своими танками, что все еще пытались обойти своего поверженного товарища, что крайне неудачно развалился между двух скал, где хотели пролезть эти роботы. Настроение у Шепарда значительно улучшилось по сравнению с несколькими минутами назад, когда он был на волосок от гибели. Эшли казалось, тоже была в состоянии близкому к эйфории. Она, наконец, получила шанс расквитаться с этими гребаными синтетиками, что посмели устроить бойню на Иден Прайм. Выпустив еще несколько выстрелов по одному из танков, Эшли убрала оружие за спину, и уселась на землю, привалившись спиной к камню, за которым она пряталась. - Не думала, что доберусь до тебя живой. - пробормотала девушка, снимая свой шлем. - Мерсер успел в последний момент подобрать меня. Почти весь город провалился под землю. Видимо его каким-то образом удерживал этот маяк, украденный Сареном, и без него он попросту развалился. - Жаль, что Сарен добрался до маяка раньше нас, хорошо хоть Лиару нашли. - кивнул капитан, не сводя глаз с гетов, толпящихся неподалеку от них. - Бедная девушка. Шепард, ты ее видел? Одна кожа да кости. Сколько же они бродили по этому раскаленному шару? - поежилась Эшли, вспоминая, как выглядели две девушки, которых она нашла вместе с Мерсером. Шепард уже хотел ей что-то ответить, как один из танков все-таки выстрелил в их сторону. Укрытие разнесло в щепки, отбрасывая двух людей в разные стороны. Во время падения Шепард выронил свою винтовку, которая отлетела куда-то в неизвестном направлении. Этим решили воспользоваться геты, снова ринувшиеся в атаку. Однако их ждал нехороший сюрприз в виде гранаты, что капитан успел в них бросить. Эшли тем временем отползала к другому укрытию, держась за бедро, которое она повредила при ударе. Выхватив пистолет, Шепард бросился к ней, и протянув ей оружие, начал оттаскивать ее в сторону от наступающих синтетиков. Правда, наступлению гетов все же было не суждено сбыться. Шепард даже сначала и не понял, что произошло, когда прямо с неба, с огромной скоростью, на гетов обрушилось какое-то тело. Уже через секунду оно было уже на ногах, разрубая оставшихся синтетиков своим лезвием. Покончив с двуногими, Мерсер бросился на колосса, что неловко перелезал через своего собрата. Какого бы Шепард не был мнения о Мерсере, сейчас он был готов признать, что он был рад встрече с ним. Возможно, тот и преступник, но он уже как минимум третий раз спасает ему жизнь. К тому же, его боевые навыки очень полезны, если он с такой легкостью может покончить с этими машинами, что, несмотря на свои внушительные размеры, были перед ним абсолютно беспомощны. - Ого, не хотела бы я оказаться на их месте. - пробормотала Эшли, видя как Мерсер отрывает башню у последнего из танков. Шепард ничего не ответил, лишь хмыкнув что-то нечленораздельное, продолжая наносить меди-гель на рану Эшли. Хоть они и победили в этом сражении, но все это только благодаря Мерсеру, что его не очень радовало. Правда, его самолюбие при этом не сильно пострадало. Было достаточно только вспомнить, скольких синтетиков уложил он сам. - Да, видок у вас не очень. - усмехнулся Алекс, присаживаясь на камень рядом с двумя солдатами. Хотя, он был несколько удивлен, что им удалось продержаться до его прихода. - Главное живы. - махнула рукой Эшли, все еще чувствующая прилив адреналина, полученный во время сражения. - Где остальные? - Я отослал их подальше. Многие получили ранения, и уже не могли сражаться. - ответил Шепард, присаживаясь рядом с ним. Следующие несколько минут они просидели в относительной тишине, смотря на горы раскуроченного металла, валяющиеся совсем рядом с ними. Как бы там ни было, но Шепард все же испытывал некоторую гордость за свой отряд, сумевший одержать победу в этом сражении. Он уже решил, что эта история будет настоящей бомбой в Одиноких Стрелках, учитывая, что про Мерсера, там не будет ни слова. - Ого, вы их всех уничтожили? - раздался восхищенный голос крогана, что вместе с остальными, решили вернуться, как только утихли выстрелы. - А ты сомневался во мне, Рекс? - усмехнулся Шепард, к которому постепенно начало возвращаться хорошее настроение. Остальные были удивлены не меньше крогана, учитывая, что о способностях Мерсера они еще почти ничего не знали, как и вообще хоть что-нибудь о нем. Все они восхищенно смотрели на троицу, сидящую рядышком на каком-то камне. Все трое были покрыты пылью и грязью, а волосы Эшли вообще представляли из себя один слипшийся комок. Наконец, передохнув еще несколько минут, Шепард поднялся на ноги, решив связаться с Нормандией, где их, наверное, уже награждают посмертно и причисляют к лику святых.