Протоэффект

- Слушай, по-моему, Шепард расстроился гораздо сильнее, чем хотел нам показать. – Задумчиво произнесла Эшли, кивнув в сторону комнаты Шепарда, где тот сидел с того самого момента, как закончил разговаривать с адмиралом. Остальные, сидящие рядом с ней, согласно кивнули, так как тоже заметили разительные перемены в поведении их капитана. Хотя это можно было списать и на то, что ему не нравилось оставлять Тумса и Мерсера одних, без всякой возможности связаться с Нормандией. Правда он все-таки оставил на конспиративной квартире Мышь и Билли, на случай если кто-нибудь из его внедренных людей, что-то накопает. Но был риск того, что действовать будет нужно незамедлительно, а Нормандия в это время будет находиться черти где. А конкретно в кластере Эта Хоккинга, не в самом близком от Иллиума месте. - А чего ты хотела? Не каждый день твой друг становится лидером экстремистской группировки. – ответил Кайден, вяло ковыряя вилкой в своих спагетти. - Подожди, ты хочешь сказать, что Шепард знаком с этим фанатиком?! – Эшли даже подавилась бутербродом от удивления. Остальные тоже казалось, были поражены этим заявлением, даже Рекс, хотя и не показывал им вида. Гаррус с кварианкой тоже недоуменно переглянулись, так как новость о дружбе капитана с каким-то сумасшедшим была довольно необычной. - Да, слушайте, я вам сейчас кое-что расскажу, только пусть это останется между нами, хорошо? – попросил Кайден, покосившись в сторону комнаты Шепарда. – Капитан не очень обрадуется, если узнает, что я это разболтал. - Давай не тяни уже! – буркнул кроган, продолжая обгладывать куриную кость, что он выловил в своем тазике, который был у него вместо тарелки. Еще раз, покосившись на комнату Шепарда и на соседние столики, и видя, что их не подслушивают, лейтенант начал свой рассказ. - Вы ведь, наверное, все знаете, что произошло тринадцать лет назад на Мендуаре? Ведь так? – лейтенант повернулся к пришельцам. - Да, помню, мне тогда тоже предлагали туда наведаться. Отказался, не люблю я этих четырехглазых уродов. – кивнул Рекс. - Я мало что про это знаю, если честно. – пожал плечами Гаррус. - А я вообще не понимаю про что вы говорите. – вставила свое слово и кварианка. - В 70-м году на одну из человеческих колоний под названием Мендуар, находящуюся на самой границе с Аттическим Траверсом было организовано нападение со стороны одной из батарианских работорговческих группировок, объединившей вокруг себя несколько сотен наемников. Почти все колонисты были убиты, так как этих ублюдков интересовали исключительно дети. И Шепард был одним из них. - Что?! Подожди, Шепард потерял всю свою семью? – Эшли шокировано уставилась на Кайдена, впрочем, как и все остальные. - Да, и это одна из причин по которой капитан не любит распространяться про свое прошлое. Да и узнал я все это от стороннего лица. - Ну, ладно, что там уже было дальше. – потребовал кроган. - Они забрали всех детей кроме него. Шепард смог спрятаться в погребе своего дома, и это чудо, что они его не нашли. Он просидел там два дня. Когда его обнаружил Альянс, он был просто на грани сумасшествия. - Какой ужас, бедный капитан. – грустно выдохнула Тали, которая и подумать не могла, что Шепард когда-то пережил такой ужас. - Чушь, трудности лишь закаляют. – буркнул Рекс, ткнув в девушку обглоданной костью. - Ну, ладно, А причем здесь Кайл? – быстро вмешался Гаррус, видя, что кварианке не очень понравилось, как в ее новую накидку тычут костью, заляпанную слюнями какой-то огромной ящерицы. - Лейтенант Кайл, теперь уже майор, был первым, кого увидел Шепард, когда все-таки смог вылезти наружу. Как бы там ни было, насколько я знаю, Шепард довольно сильно привязался к этому человеку, да и Кайл думаю тоже. Именно он привел Шепарда в Альянс, как только тот достиг совершеннолетия. Думаю, он стал Шепарду кем-то вроде отца, или, по крайней мере, лучшим другом. Так было до того, когда Кайла отправили на Торфан. - Торфанская бойня. – кивнула Эшли, вспомнив события пятилетней давности, ведь все это произошло всего за несколько дней до ее вступления в ряды Альянса. - Да, и Кайл был тем, кто ее возглавлял. Почти все, кто был под его командованием, погибли на этой луне, а сам Кайл был с позором отправлен в отставку. С тех пор про него не было ничего слышно и…ну, до сегодняшнего дня. - Думаешь, Шепарду приказали убить майора? – понимающе кивнул Гаррус, понимая, что если бы это случилось в иерархии, то других вариантов бы просто не было. - Люди Кайла захватили, а возможно и убили офицеров Альянса, что были отправлены к ним для переговоров. Так что тут уже не о чем думать. - А Шепард сможет это сделать? Уж больно он правильный какой-то. Пусть уж лучше доверит это мне. – буркнул кроган, покидая стол. Остальные тоже начали расходиться по своим местам, видя, что в столовой остались только они да сестры, что в ней работали. И их столик был единственным, что еще не убран. Как бы ни хотелось этого делать, Шепард понимал, что Кайла нужно остановить. За те четыре дня, что прошли после звонка Хаккета, капитан смог убедить себя в том, что майор был уже не тем человеком, что смог вытащить его с самой грани, когда он был на волосок от самоубийства. Устало вздохнув, Шепард опустил свое лицо в раковину, полную холодной воды, стараясь привести себя в чувства. Старые кошмары снова начали давать о себе знать, только к образам убитой семьи, стали присоединяться видения, полученные им от маяка, и с каждым разом они становились все более яркими. В связи с этим он был вынужден начать применять стимуляторы сна, что резко снижало его концентрацию, и Шепард боялся, что его люди скоро это заметят. Хотя, как ему казалось, Чаквас начала, что-то подозревать, возможно, это даже и к лучшему. Может она сможет выписать ему Эксимо, ведь насколько он знал, она закупила кое-какое количество этого наркотика для Тумса. Спустя несколько минут приведя себя более или менее в порядок, капитан покинул душевую комнату и направился в конференц-зал, где его должны были ждать все остальные. Так и оказалось, правда, несколько мест все еще пустовало. Однако через несколько секунд Шепард вспомнил, что четверо его людей остались на Иллиуме. - Капитан, вы в порядке? – забеспокоилась Эшли, видя, что Шепард выглядит довольно неважно. - Спасибо, все в порядке. Просто разыгралась бессонница. – натянуто улыбнулся Шепард, вставая над столом, на котором была изображена голографическая модель исследовательского городка, что был захвачен сектой Кайла. - Может вам нужно снотворное, у меня есть одно довольно неплохое. Помогает, когда я не могу уснуть из-за мигреней. – предложил Кайден, который еще пару дней назад заметил, появившиеся под глазами у Шепарда, мешки. - Нет, спасибо, и давайте уже начнем брифинг. Как вы все уже знаете, нашей задачей является обезвредить бывшего майора Альянса Армина Кайла и его группировку, а также поиск пропавших переговорщиков Альянса. - А зачем они вообще отправили к ним людей? Не проще было бы просто разбомбить эту секту? – удивленно хмыкнул кроган. Остальные тоже согласно закивали, да и сам Шепард считал форменной глупостью отправлять на верную гибель тех офицеров. Ведь с самого начала было ясно, что с ними станет. - Возможно, все хотели решить мирным путем, но получилось как всегда. Поэтому силовая операция невозможна, так как могут пострадать заложники, которых Кайл обещает казнить, если к ним кто-нибудь сунется. Но он так и не предоставил Альянсу никаких достоверных доказательств, что эти двое еще живы. Поэтому, если у нас ничего не получиться, то лагерь просто разбомбят с воздуха. - И каким образом, мы собираемся к ним попасть? Вокруг лагеря ведь расставлена сеть турелей? – Ульрих ткнул на небольшие башенки, что на карте были расставлены вокруг лагеря. - И это одна из главных причин, по которых это задание доверили именно мне. Как вам уже, наверное, разболтал Кайден. – капитан покосился на лейтенанта – Я имею личное знакомство с майором, и есть небольшой шанс, что я смогу вынудить его сдаться. - Хочешь отправить к этому психу с уговорами? Бредовая идея. – категорично ответил кроган, внимательно вглядываясь в интерактивную карту. - Шкипер, по-моему, Рекс прав, не стоит вам вообще туда идти. – согласилась Эшли, да и остальные согласно кивали, вторя словам крогана. - Может быть и так, но я должен это сделать. У него в плену невиновные люди, и если мы предоставим Альянсу во всем разбираться самим, то эти двое домой уже не вернутся. - Хорошо, тогда я иду с тобой. – заявил Кайден. - Как и я. – отозвался Рекс. – На случай если этот Кайл решит показать зубы, вам не помешает моя помощь. - Извини Рекс, но тебя я взять не могу. Я хочу попытаться решить все мирным путем, а одного твоего вида хватит, чтобы они начали палить. Что-то, проворчав себе под нос, кроган уселся обратно на свое место. Хотя ему немного льстил ответ Шепарда, а то он боялся, что несколько разнежился за тот период времени, что провел в лазарете. - Хорошо, давайте продолжим. Значит, как только мы достигнем Пресропа, то сразу же установим связь с Биотическим Братством имени Отца Кайла, как они себя теперь называют, и договоримся о встрече. На нее пойду я и Кайден с Гаррусом. - Подождите, а я там зачем? – всполошился турианец, который считал всю эту затею глупой авантюрой. - Эти ребята недолюбливают Альянс. Поэтому будет неплохо, если рядом со мной просверкает твоя уродливая рожа, а Кайдена я беру из-за того, что он тоже биотик. Кому, как ни ему их понимать. - Извини Шепард, но у меня мало чего общего с этими ребятами. - В любом случае, будет неплохо, если они увидят в тебе своего. Возможно, даже захотят тебя оставить, и ты как мой внедренный агент всех их там обезвредишь. - Понятно, а план Б у нас есть? – покачал головой Кайден, видя что капитана уже не переубедить. - А ты рассматриваешь вариант неудачи? - Нет, я рассматриваю вариант, что эти психи могут взять в заложники уже нас, а первый человеческий спектр более крупная рыба, чем какие-то офицеры. – парировал Кайден, оглядываясь в поисках поддержки у остальных. Однако, похоже, все уже приняли сторону капитана. - Так, все спокойно. Без резких движений – прошептал Шепард своим друзьям, когда они подходили к стальным воротам, над которыми кружило несколько охранных дронов, нацеливших на них свое тяжелое оружие. - Знаете капитан, я чувствую сейчас себя несколько не совсем уверенно, учитывая, что мы не взяли с собой оружия. – ответил ему Гаррус, увидев, что один из стволов нацелен прямо ему в голову. Таким образом, с кружащими над их головами дронами, они прошли на территорию исследовательского городка, что был захвачен Кайлом пару лет назад, и о чем узнали лишь совсем недавно. Почти вся его территория представляла из себя одно сплошное минное поле, за исключением небольшой тропинки, что была огорожена столбиками с натянутой на нее колючей проволокой. Также на крыше каждого из бункеров стояло по автоматической ракетной турели, и это не говоря уже о нескольких вышках со снайперами. - А они тут хорошо окопались. В случае наземной атаки, можно продержаться несколько часов – подметил Шепард, пока они шли к основному бункеру, где должен был находиться лидер секты. Стараясь идти как можно спокойнее, чтобы не давать дронам повода для беспокойства, они постепенно приближались к входу в подземный бункер, рядом с которым их уже ждало двое мужчин, одетых в боевую броню и вооруженные штурмовой винтовкой и дробовиком. - Стойте на месте! – скомандовал тот, что был с дробовиком, когда Шепард и его отряд были в нескольких метрах от них. - Разведите руки в разные стороны! – потребовал второй, доставая из одного отсека брони какой-то небольшой сканер. Процедура проверки на ношение скрытого оружия заняла около пяти минут, все время которой, держащий их на прицеле биотик постоянно дергался, словно был под действием красного песка. Это показалось Кайдену несколько подозрительным. Насколько он знал, те, кого собрал вокруг себя Кайл, были обладателями имплантата L3, а значит, не должны были испытывать никаких неудобств. Да и особых причин для вступления в секту тоже не должны были иметь. - Они чистые. – кивнул биотик, убирая сканер обратно. – Сейчас мы с вами войдем внутрь, и только попробуете куда-нибудь дернуться. Отойдя от них на несколько шагов, он повернулся к небольшой приборной панели, которая была рядом с дверью. Введя код, он снова повернулся к пленникам, и качнул своим автоматом в сторону уже открывающегося прохода. Пожав плечами, Шепард первым отправился вперед, надеясь, что встреча пройдет так, как он планирует, а то не очень бы хотелось, чтобы пришлось освобождать уже его. Как только все зашли внутрь, двери снова закрылись, оставив двух их сопровождающих снаружи. - Да уж, похоже, они действительно хорошо подготовились. – пробормотал Гаррус, увидев что в них наставлено около десятка стволов. Кем бы ни были эти ребята, что стояли с пушками наперевес, им явно была нужна помощь. Почти все из них выглядели так, словно сидят на каком-то сильном наркотике, и вот уже несколько дней как им не делали новую дозу. Некоторые из них вообще с трудом держали оружие в руках, что создавало впечатление о том, что при желании они втроем смогут разоружить этих доходяг. - Это ты Шепард? – прошепелявил один из них, смотря на Гарруса. - Вообще-то это я. – несколько удивленно ответил капитан. - Пойдешь со мной. Твои люди останутся ждать здесь. Махнув Шепарду идти за ним, мужичек отправился к лестнице, которая вела вглубь бункера. Неуверенно переглянувшись с Кайденом, Шепард отправился следом за ним, в сопровождении двух биотиков, что не убирали его с прицела своих пистолетов. Спустившись по лестнице, они оказались в небольшом коридоре, ведущему в какой-то зал. Не успели они пройти и несколько шагов, как в нос Шепарда, у которого конфисковали шлем пока он спускался вниз, ударила неимоверная вонь, словно что-то сдохло и теперь разлагалось под палящими лучами солнца. Как оказалось, это было недалеко от правды. Зал, что был в конце коридора, представлял собой нечто вроде самых зачуханных трущоб, в которых капитану доводилось побывать. Все помещение было заставлено какими-то хибарами, сооруженными из подручных материалов, в которых обитали семьи этих полоумных идиотов. Около одной из таких построек какая-то женщина стирала в тазике с уже черной от грязи водой, нечто вроде рубища, подобие которого было одето на ней самой. Также по пути им попалось несколько детей, отощавших до состояния скелетов, но все равно бегущих за Шепардом, и выкрикивающих ему вслед всякие пакости. Но что больше всего удивляло капитана, так это фанатизм этих людей. Почти все они шатались между куч с мусором как какие-то лунатики, постоянно бормоча себе под нос про отца Кайла. А одна женщина вообще бросилась на него с ножом, крича, что не позволит увести ее отца, правда ее оттащили в сторону его сопровождающие. Также до него долетали некоторые обрывки фраз про переговорщиков Альянса, и то, что он слышал, ему сильно не нравилось. Таким образом, пройдя через этот импровизированный городок, они уперлись в металлическую дверь, за которой должны были располагаться апартаменты отца-предводителя, ведущему биотическое братство к светлому будущему, как поведал капитану один из его провожатых. Через пару минут, он уже был в еще одном коридоре, ведущем в ярко-освещенную комнату, с которой веяло какими-то благовониями. - Иди, отец Кайл тебя ждет, и только попробуй сделать какую-нибудь глупость. – пригрозил ему один из биотиков, хотя то, с какой усталостью он это говорил, сложно было назвать угрозой. Правда руки капитана все же связали за спиной, дабы он не имел возможности покалечить их предводителя, словно не догадывались, что выпускник корпуса N7, вполне может убить и со связанными руками. Убедившись, что веревки плотно держат его руки вместе, один из биотиков пихнул его ногой, отправляя по направлении комнаты Кайла. Стараясь держать себя в руках, чтобы не ответить на это хамство, капитан, молча, пошел вперед на встречу с тем, кто однажды спас его жизнь. Сложно было сказать, что капитан планировал делать, да и если бы у него спросили он, вряд ли нашел бы чего на это ответить. Но он должен был увидеться с Кайлом, хотя бы за тем, чтобы понять как человек чести, может стать предводителем толпы фанатиков. Но увиденное просто шокировало Шепарда, который с очень большим трудом смог узнать в человеке, что сидел на полу комнаты своего бывшего друга и наставника. Прямо посреди комнаты, весь пол которой был уставлен горящими свечами, сидел безногий чернокожий старик, один вид лица которого говорил о сильнейшей наркотической зависимости. - Мальчик мой, вот мы снова и увиделись. – проскрипел старик, ухмыльнувшись из под седых волос, что скрывали большую часть его лица. - Сэр, это действительно вы? Что с вами произошло? – только и смог выдавить из себя шокированный Шепард. - Многое, многое со мной произошло за время моих скитаний. Но я ни о чем не жалею, даже об этом. – старик обвел рукой свои культи, что покоились на бархатной подушке, заляпанной чем-то красным. Слегка покачнувшись, старик потянулся к какой-то миске, что стояла рядом с ним. Запустив в ней руку, он извлек горсть какого-то порошка, который поочередно загрузил в обе свои ноздри. Через пару секунд, старика затрясло, и он грохнулся на бок, перевернув емкость с наркотиком. Подавив в себе отвращение, капитан, забыв, что у него связаны руки, кинулся поднимать старика, который казалось, вот-вот загнется от передоза. Однако к удивлению капитана, через пару минут, в глазах Кайла снова появилось что-то очень похожее на ясность. - Спасибо Джонни. – мягко поблагодарил старик, отстраняясь от капитана. - Сэр, вам срочно нужна помощь и… Кайл лишь вяло махнул на это рукой, поплотнее закутываясь в свою мантию, скрывая от взора капитана свои ребра, что четко проглядывались на истощенном теле. Наконец закончив поправлять свое одеяние, и накинув капюшон на голову, майор снова обратил свой взор на Шепарда. - Как я понимаю мой мальчик, ты пришел за мной. - Сэр, не буду от вас скрывать, мне приказали это сделать. Я должен арестовать вас и ваших людей. - Хм, ценю твою честность, но это довольно глупо приходить сюда вот так. Тебе, конечно, ничего не угрожает с нашей стороны, но… Старик снова замолчал, заправляясь очередной дозой красного песка, заставляя капитана в отвращении отвернуться. Не такого Кайла он помнил, а то, что сейчас было перед ним, вообще было сложно назвать человеком. - Прости Шепард, но я не могу позволить тебе сделать то, что ты хочешь. – закончил Кайл, отставляя миску обратно на пол. - Сэр, я единственный шанс для вас и ваших людей покинуть эту планету живыми. Если в скором времени от меня не поступит сигнала Альянсу, то они просто сравняют ваш лагерь с землей! - Хм, ты что, недооцениваешь меня мой мальчик? – Кайл издал небольшой смешок. – Давай я тебе открою небольшую тайну. Я и мое братство уже несколько лет находимся на этом спутнике, и думаешь, мы не успели подготовиться? - Сэр, вы меня не поняли, они собираются атаковать с воздуха. Все погибнут, подумайте о своих людях. - Нет, Шепард, это ты меня не понял. Вокруг лагеря расставлены не только турели и минное поле. Как только хоть один из кораблей Альянса попробует подлететь к нам, то наша система ПВО, сразу же уничтожит его. Твоя Нормандия, кстати, тоже у нас на прицеле, и я могу в любую секунду отдать соответствующий приказ, так что надеюсь, твои люди не наделают глупостей. - Сэр, будьте же благоразумным, думаете, это остановит Альянс? Они просто уничтожат вас вместе со мной! – Шепард в шоке смотрел на этого сумасшедшего наркомана - И потеряют своего единственного спектра-человека, не говоря уже о Великом Герое Скилианского Блица. Вот скажи мне Шепард, почему тебя, убившего столько батарианцев во время Блица, сделали героем, а меня уничтожившего самую большую ячейку бандитской группировки, клеймили позором? Разве я сделал не то же самое?! Разве я не отомстил за все те смерти? Разве я не восстановил справедливость?! - Вы просто сделали то же самое, что и эти батарианцы! Вы дали волю эмоциям! Почти все, кто был под вашем началом, погибли на этой залитой кровью планете! И все ради бессмысленной погони за кучкой работорговцев! - Заткнись Шепард! Ты не черта не понимаешь! Ты хоть знаешь каково это быть изгоем?! Мне даже не оставили пенсионного пособия! Просто вышвырнули на улицу как ненужный мусор, как и всех этих людей, что я собрал вокруг себя! - Да, и посмотрите, чего вы добились. Все ваше братство не сегодня-завтра загнется от голода. Сдаться властям будет ваш единственный шанс. - Ну, мясо то у нас сегодня будет. – как-то нехорошо ухмыльнулся Кайл, заставив Шепарда покрыться холодным потом. - Я с самого начала говорил, что это бредовая затея! - Рекс стукнул кулаком по столу, изнывая от собственного бессилия помочь капитану. Около часа назад на Нормандию поступил входящий сигнал от майора Кайла, который заявил, что взял в плен капитана Шепарда и его людей, и если хоть кто-нибудь из них покинет корабль, или они попытаются подняться в воздух, то будут уничтожены их системой противовоздушной обороны. И действительно, через пару минут после его слов, ВИ, корабля зафиксировал, что на них наведен прицел какого-то оружия, вероятно замаскированного среди скал. Таким образом, они оказались заблокированы на корабле, не в силах помочь капитану. Но хуже всего было то, что когда они связались с Альянсом, те приняли решение об ударе с орбиты, а это было смертным приговором для их друзей. - И мы что, просто будем сидеть на месте и ничего не сделаем? – Эшли тоже не находила себе места, но хотя бы не крушила все вокруг в отличие от крогана, после ударов которого металлический стол уже начал трескаться. - А что мы можем? Стоит нам только высунуться из корабля, и тогда Нормандии конец. – развел руками Ульрих. - Но должен же быть хоть какой-нибудь выход? Через несколько часов Альянс начнет свой штурм, и тогда уже капитана не спасти! Однако никто из них не мог придумать, каким образом они могли бы спасти капитана. У Шепарда конечно был план Б, на случай его захвата, вот только он не учитывал, что Нормандия будет на прицеле у этого сумасшедшего. - А мы не можем как-то вывести из строя систему ПВО, не выходя из корабля? – вдруг спросила Лиара, которая впервые в жизни присутствовала на военном брифинге, и надеялась, что ее идея не совсем бредовая. - Нет. Максимум что мы можем, это попытаться перенаправить коммуникационный сигнал Нормандии на одну из башен ПВО, если сможем ее найти, но это будет лишь капля в море. – покачал головой Линден, который как и Джокер, тоже присутствовал на их совещании. - Значит надо как-то вывести из строя всю их сеть. - Это невозможно. Нам нужен будет очень мощный передатчик, а у нас его… - начало было кварианка, но вдруг осеклась на полуслове. - Тали, ты что-то придумала? – с надеждой спросила Эшли, хотя и не особо на это надеялась. - Возможно. Помните то устройство, что мы достали на Эдоле? Возможно, если я смогу его починить, и разобраться в принципе его работы за столь короткий период времени, то возможно, я смогу использовать его как глушилку и тогда вся сеть системы защиты майора накроется медным тазом. - Вот это уже похоже на план! – обрадовался Рекс. – Как только кварианка уничтожит их системы защиты, я с теми, кто не побоится ехать со мной, наведаемся к этому Кайлу. - Я прямо сейчас пойду готовить МАКО, - поднялся со своего места Ульрих. - А я свяжусь с командованием Альянса. Попробую выиграть нам немного времени. – заявил Джокер, отправляясь в коммуникационную рубку. Никогда еще ей не приходилось работать со столь сложным устройством. И в какой-то момент девушка сильно забеспокоилась, опасаясь, что подведет своих друзей и капитана. Впервые у нее появился шанс доказать, что она действительно чего-то стоит, жаль только что Мерсера не было на корабле и он этого не видит. Правда, что-то ей подсказывало, что он бы этого не признал. Снова залившись краской, Тали отогнала мысли об этом человека хотя бы на время, снова принявшись перепаивать схему, что как она думала, отвечала за исходящие импульсы этого ретранслятора. Правда у нее еще были некоторые сомнение по поводу вторичных сегментов этого устройства, в которых она так и не разобралась. Закончив со схемой, кварианка начала подключать ее к самодельной глушилке, что пока она работала, соорудили Адамс и его помощники. Покончив с этой частью работы, кварианка переключилась на блоки питания, что должны были подзаряжать механизм. - Ну как, готово? – уже в который раз спросила Эшли, сидящая на ящике неподалеку от девушки. - Почти. – буркнула Тали, изо всех сил стараясь сдерживать свое раздражение Не то, чтобы она была против компании своей подруги, но ей не совсем нравилось когда болтают под руку. Хотя она могла понять Эшли, так как тоже очень волновалась за своих друзей, а в особенности за капитана, хотя и считала его попытку договориться с Кайлом довольно глупой. Но в то же время она была восхищена благородством Шепарда, который хотел все решить мирным путем без лишних убийств, как это бы сделал кое-кто другой. Подключив провода к блокам, девушка начала настраивать исходящий от устройства канал, дабы вывести его на одну волну с коммуникационной антенной корабля. Спустя несколько минут, когда частота сигнала устройства и корабля полностью совпали, кварианка поднялась на ноги, удовлетворенно смотря на плоды своей работы. - Думаешь, сработает? – Эшли несколько скептически смотрела на беспорядочно разложенные на полу переплетения плат и проводов, подключенные к каким-то батареям. - Сейчас проверим. Нажав несколько клавиш на своем терминале, девушка повернулась к остаткам сферы, что начали слабо вибрировать. Спустя пару секунд, они уже переливались всеми цветами радуги, что по мнению кварианки было хорошим знаком. Неработающий интерком тоже был положительным знаком, указывающим на то, что ее глушилка работает. - Думаешь, ПВО больше не работает? – возбужденно выдохнула Эшли, которая еще два часа назад надела свою боевую броню и вычистила оружие. - Ну, мы можем это поверить только одним способом. Можешь спускаться вниз, я тоже скоро подойду. - Едешь с нами? – удивилась девушка. Она была хорошего мнения о Тали, вот только как боец, та себя не очень проявляла. - Кто знает, какая там система защиты у этого майора, а из оставшихся в наземной команде я одна разбираюсь во взломах. Отправив Эшли собирать остальных. Кварианка закрепила к схеме еще несколько дополнительных батарей, на случай если эти рано закончатся. На это ушло еще несколько минут, но девушка была довольна результатом. По ее подсчетам глушилка сможет проработать пару-тройку часов, но в случае чего, она попросила Адамса проследить за уровнем заряда батарей. Проинструктировав его, она отправилась к ящику, что стоял в дальнем углу инженерной палубы, и где она хранила свое оружие. Закрепив за спиной дробовик, и нацепив на пояс пистолет-пулемет, приобретенный ею в лавке на Иллиуме, девушка пошла к лифту. На душе у нее было весьма неспокойно, и ее даже немного подташнивало. Впервые она отправлялась на задание без Шепарда или Мерсера, что до этого всегда присматривали за ней. И она помнила, чем обернулся ей тот единственный раз, когда она оказалась одна перед лицом врага. Единственное что она смогла тогда сделать, это плача от страха забиться в вентиляцию, в то время как того парня, что ей помогал, разорвали на части. Через несколько минут она была на нижней палубе, где ее ждал отряд. К ее удивлению, среди них она увидела Лиару, одетую в запасную броню Эшли. Та вертела в руках какой-то пистолет, что-то спрашивая у Рекса. -… режиме их головы просто превратятся в фарш, а если ты повернешь этот рычажок, то… а, вот и все в сборе! – обрадовался кроган, увидев вышедшею из лифта кварианку. - А что, Лиара тоже идет? – девушка повернулась к Эшли, которая была за старшего в их группе. - Просто я подумала, что если там все биотики, то вам не помешает один свой. – пробормотала азари, неумело вертя в руках оружие. Это не придало кварианке большой уверенности, учитывая, что в их небольшом отряде теперь уже два непрофессионала. Оставалось только надеяться на остальных, но вот показывать виду, что она боится, кварианка не хотела. - И чего мы ждем? Шепард сам себя не спасет! – воодушевленно заявил кроган, пролезая в МАКО, за штурвалом которого уже сидел Ульрих. Остальные полезли следом за ним, после чего заняли свои места согласно плану. Кварианка заняла место инженера, в то время как Эшли и кроган уселись рядом с башней. Лиара предпочла сидеть на пассажирском месте. - Итак, момент истины. – несколько неуверенно выдохнул Ульрих, когда МАКО начал съезжать по выдвижному трапу на поверхность планеты. Все напряженно замерли, когда вездеход начал отъезжать от корабля. Эшли в голове перебирала молитвы, Ульрих вцепился в руль мертвой хваткой, и даже Рекс сжал зубы с такой силой, что по все кабине был слышен их скрип. - Фуф, пронесло. – облегченно выдохнула Эшли, размякнув на своем сидении. - Хорошая работа кварианка. – похвалил Рекс, стараясь унять свое сердцебиение, что ему даже казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. - В какую там нам сторону? - Извини, но глушилка блокирует радар, но по-моему нам влево. – ответила кварианка, ткнув пальцем по экрану радара, на котором была лишь рябь помех. Вывернув руль в нужном направлении, Ульрих направил Мако в сторону лагеря, что должен был находиться в нескольких километрах от них. Маневрируя между скалами, что словно зубы давно умерших великанов, торчали из бесконечных пустынных полей, МАКО двинулся вперед. - Ну и где этот лагерь? – задумчиво пробормотал Ульрих, вглядываясь вдаль на голографическом экране. Однако он не видел и намека на хоть что-то, что было бы построено разумным существом. Они уже больше часа колесили по поверхности планеты, но так и не смогли найти этот исследовательский городок. Особенно не по себе было кварианке, ведь именно она задала им направление. О чем уже пару раз успел высказаться кроган. - Может он еще чуть дальше? – предположила Лиара, которая была единственной, кто пребывал в спокойном состоянии. - Да нет, дальше, похоже, только пустыня и… - Черви!!! – неожиданно заорал Рекс, вцепившись в рычаги управления пушкой. Остальные даже не успели среагировать, когда вездеход резко бросило в сторону, ударяя не пристегнутую Эшли об стену. Но через секунду по МАКО ударили еще, но в этот раз уже из-под земли. Вездеход подбросило в воздух на несколько метров, в результате чего он завалился на бок, уткнувшись орудиями в землю. - Твою мать, вытаскивай нас отсюда!!! – заорал кроган, увидев, что их водитель в оцепенении. Это вывело Ульриха из ступора, и, включив реактивные сопла он успел убрать транспортник в сторону, почти в тот же самый момент, как в том месте, где он был до этого, из-под земли вырвалась громадная пасть. Взревев, молотильщик снова ушел вниз, сотрясая землю, прорывая под ней ход к своей жертве. Вжав педаль газа в пол, немец направил Мако в сторону скалистой гряды, где продвижение этого червя было бы весьма затруднительно. Но уже почти у самых скал, прямо перед ними вылетело еще одно чудовище, уже рассеивающее вокруг себя кислоту. Вывернув руль, Ульрих успел убрать Мако в сторону до того, как их превратили бы в расплавленную кучку металла. - Господи, да что же это?! – заплакала азари, видя еще одну тварь, вылезающую рядом с тем червем. - Ты сама хотела к нам в отряд, а теперь наслаждайся всеми прелестями! – засмеялся Рекс, уже вовсю орудующий из главной пушки. Тали тем временем копошилась в приборах вездехода, стараясь восполнить щиты, что были уничтожены брызгами кислоты, попавшей на них минуту назад. - Азари, давай за пулеметы!!! – завопил кроган, увидев что Эшли, похоже, уже не собирается вставать. - Что??? Я…я не умею. – залепетала девушка, нервно заламывая пальцы. - Бегом!!! Эти твари нас сейчас утащат под землю! Азари в панике уставилась на экран, на котором было уже порядка пяти гигантских червей, разбрызгивающих вокруг себя кислоту, и только мастерство их водителя, позволяло им пока уворачиваться от кислотных снарядов. Не помня себя, девушка расстегнула свои ремни и бросилась к пулеметам, по пути споткнувшись о валяющуюся под ногами Эшли, потратив еще пару минут пристегивая сержанта к сидению. Азари уселась в кресло стрелка. Недоуменно уставившись на два рычага, девушка взялась за них обеими руками. И ахнула от удивления, когда на защитном стекле ее шлема появилось изображение огромного червяка, размахивающего жгутиками, что торчали с его пасти. Вдавив на кнопки, что были на этих двух рычажках, азари открыла огонь. Первой же очередью она пробила брюхо одной из твари, откуда в разные стороны брызнули потоки желудочного сока. Закричав от прилива адреналина, и одновременно плача от страха, она продолжила вести огонь. - А ты молодец, попала прямо в брюшко. – похвалил кроган, разнося на куски очередную тварь. - Я так долго не смогу! – закричала азари, чьи руки уже начали болеть от постоянной тряски пулемета. Пожалуй, если она выживет, ей стоит немного подкачаться, решила девушка. Ульрих тем временем продолжал пытаться увести их в сторону скал, каждый раз успевая увернуться от очередной твари, вырвавшейся из-под земли. Он уже чувствовал, что МАКО начинает заносить в сторону, и он боялся, что это из-за лопнувшей резины, так как весь песок уже был залит шипящей зеленой жижей. Пару раз кислотные заряды взрывались совсем рядом с ними, из-за чего голоэкран начал сбоить, и Ульрих боялся, что это из-за кислоты, которая уже начала плавить проводку. - Щиты на нуле! – завопила Тали, когда рядом с ними взорвался очередной фонтан из зеленых брызг. Вжав педаль газа в пол насколько это было возможно, Ульрих направил Мако в прорыв, так как времени на уклонения уже не было. Пролетев прямо над пастью чудовища, что начало вылезать из-под земли, они налетели на груду камней, за которой уже начиналась каменистая порода, в которой эти черви уже не могли передвигаться так быстро. Переключив передачу, водитель двинул вездеход вперед, стараясь уйти от воющих позади них тварей как можно быстрее. - Ну вот, на самом интересном месте. – притворно расстроился Рекс – Давайте еще раз! Однако весь его задор быстро утих, когда он увидел, как на него посмотрели остальные. Проехав еще около километра, Ульрих остановил вездеход и откинулся на спинку своего кресла, стараясь унять дрожь, которая сотрясала все его тело. Теперь он гораздо лучше понимал Тумса, а ведь тому пришлось столкнуться с этими тварями безо всякого транспорта. - Ну, как там она? – рыкнул Рекс, повернувшись к Лиаре, снимающей шлем с сержанта Уильямс. Как только тот отделился от креплений брони, то их взору предстала здоровенная шишка прямо на лбу у девушки, которая уже похоже, навоевалась на сегодня. Открыв аптечку, висящую на одной из стенок МАКО, азари извлекла оттуда тюбик с меди-гелем, и начала аккуратно наносить его на рану, как учила ее доктор Чаквас, когда она тренировалась на том парне с ранами на шее. - Значит у нас минус один боец. – подвел итог кроган. – А мы даже еще не нашли логово этого майора. - И это уже не говоря о том, что мы кажется, заблудились пока удирали от этих червей. – дополнил Ульрих, который до стычки с молотильщиками старался запомнить путь до Нормандии. Но из-за всего, что произошло недавно, путь назад был неизбежно забыт. Эта новость была довольно печальна, и хорошее настроение после спасения от гигантских чудовищ быстро сошло на нет. Связаться с кораблем они тоже не могли, так как глушилка перекрыла почти всю связь на многие километры. А в случае ее отключения, Нормандия может быть уничтожена залпом из орудий, которые могли быть спрятаны где-то неподалеку от нее. - И в какую сторону нам ехать? – Ульрих повернулся к кварианке, что не произнесла ни слова с того самого момента, как они чудом избежали смерти. - Я… я не знаю, давайте просто поедем прямо. Пожав плечами, водитель снова завел двигатель и направил МАКО в сторону скал, закрывающих собой весь дальнейший обзор. Снова переключив передачу, он двинул вездеход прямо на них, начав взбираться наверх. Стараясь держать вездеход как можно ровнее, он несколько сбавил скорость, и активировал задние реактивные сопла, на случай если колеса соскользнут, учитывая, что они уже сильно изъедены кислотой. Примерно через несколько минут, они уже были на самом верху одной из скал, и им открылся вид огромнейшего каньона, тянувшегося на десятки километров вдаль. - И куда теперь? Шепард бы здесь явно не прошел. Значит нам в другую сторону. Да и не факт, что мы просто не проедем мимо. - Так, давайте попытаемся вспомнить примерное направление, откуда мы начали путь и… - Предлагаешь вернуться к гнезду этих червей? – перебил азари Рекс, чье настроение становилось все хуже с каждой минутой. Возможно, Шепарду срочно нужна его помощь, а они, катаются, не пойми где. - Так, нам нужно выбираться отсюда. – уже в который раз заявил Гаррус, ходящий кругами по небольшой комнатушке, в которую запихали его и Кайдена. - Ты это уже говорил. Правда, еще не предложил ни один способ как это сделать. – отозвался Кайден, сидящий на полу и опирающийся спиной об одну из стенок. – И почему бы тебе уже не успокоиться? Может Шепард скоро все решит? - Да потому что у меня чутье на такие вещи. Мне кажется, еще немного и нас с тобой прикончат. Или еще сделают что-нибудь похуже. Ты видел, как на нас смотрели эти люди, так словно хотят нас сожрать. - Ну ты загнул. – усмехнулся Кайден. – Каннибализм уже давно как искоренен. Проворчав что-то себе под нос, Гаррус продолжил свое топтание на месте, так как во время движения ему легче думалось. По его подсчетам, они с лейтенантом сидят здесь уже около пяти часов, и за это время к ним еще никто не зашел. И на ум ему приходило только два варианта. Либо капитан все еще вел переговоры, либо с ним что-то случилось, и сейчас эти ненормальные решали, что делать с двумя остальными, то есть с ним и Кайденом. Также был неутешителен тот факт, что у них забрали инструметроны и шлемы, так что даже если бы они и смогли сбежать, то просто не смогли бы покинуть бункер, учитывая тонкий атмосферный слой планеты и температуру ниже минус семидесяти градусов. Даже в броне, когда они шли к лагерю, было довольно холодно. - Гаррус, успокойся уже. Если бы что-нибудь случилось, нас бы уже давно бы убили. - Спасибо, утешил. А вдруг эти сумасшедшие сейчас пытают капитана, в то время как мы тут отсиживаемся. А если потом придет наш черед? - Слушай, просто сядь и успокойся. У меня от твоего мельтешения уже голова начала болеть. Тяжело вздохнув, турианец опустился на пол рядом с Кайденом, к неимоверному облегчению последнего. Правда, легче от этого Гаррусу, не стало. Он вообще с самого начала не хотел сюда идти. Уж лучше бы капитан взял крогана, ведь тот сам просился с ним пойти. - Как ты думаешь, почему они там так долго? – выпалил Гаррус, для которого сейчас сидеть молча было выше его сил. - Может, придаются старым воспоминаниям, или майор упрямится, возможно, также еще… Но договорить он не успел, так как тяжелая металлическая дверь, что держала их тут взаперти отъехала в сторону, и к ним на пол швырнули Шепарда, все лицо которого представляло собой один сплошной синяк. - Капитан, что с вами? – бросился к нему Кайден, в то время как турианец начал долбиться в двери. - Прости Кайден. – прохрипел Шепард. – Я вас подвел. Я не смог убедить Кайла сдаться. - Уверен, вы сделали все что могли. - Там уже ничего нельзя сделать. Кайл полностью свихнулся от своей наркоты. Он приказал своим людям убить тех офицеров Альянса, после чего они… они их сожрали. Кайден в шоке уставился на капитана. Теперь и он уже начал паниковать, вспомнив недавние слова турианца. Да и тот, услышав слова капитана, стал долбиться в закрытую дверь с удвоенной силой. - Отлично. Просто отлично. – прорычал кроган, убирая винтовку обратно за спину и отползая назад. Насколько он понял, лагерь охранялся несколькими автоматическими турелями и четырьмя снайперами, которые заняли позиции на вышках, и это уже не говоря о минном поле. Так что первоначальный план с элементом неожиданности в виде МАКО, отпадал сразу. Хотя настроение крогана немного улучшилось по сравнению с тем, каким оно было пару часов назад, когда они колесили по бескрайним горным простором, пока случайно чуть не наехали на лагерь этих биотиков. Оставалось только надеется, что те не заметили столбы пыли, которые они поднимали, пока мчались по горным вершинам. Заняв позицию наверху одной из скал, с которой открывался вид на лагерь, кроган отправился на разведку, прихватив с собой снайперку Эшли, которой она сегодня уже не понадобится. Не то, чтобы Рекс любил орудовать снайперским оружием, предпочитая ему дробовики, но в данный момент это было лучшим выбором. Пролежав около десяти на краю скалы, он насчитал около десяти дронов, бесцельно летающих над лагерем, и время от времени натыкающихся друг на друга. Этот факт немного радовал, означая, что глушилка работает и на них. Значит, оставались только турели и снайперы. - Ну, как там все? – сразу же выпалил Ульрих, как только кроган влез обратно в кузов вездехода. Вся его броня была покрыта слоем инея, и почти все защитное стекло шлема было покрыто тонким слоем льда. Стянув с себя шлем, ящер начал счищать лед, не торопясь с ответом. - Дело дрянь. – спустя пару минут Рекс все-таки соизволил ответить. – У них там снайперы, так что пробраться к ним по-тихому у нас не получится. Да и еще это минное поле вокруг всего лагеря. - И что же нам делать? – забеспокоилась Лиара, которая и без этих сложностей очень боялась того, что им предстоит. - Лучший вариант будет дождаться ночи. Цикл суток на Преспопе весьма короткий, так что ждать придется где-то около часа. Затем кварианка и азари выдвинуться к лагерю. - Что? Только мы двое? – ужаснулась Тали, учитывая свой боевой опыт, а у азари он и вовсе отсутствовал. - Да, и вашей задачей будет отключить турели. Главное сделать это быстро. Я же тем временем займусь снайперами. Я нашел позицию, откуда открывается хороший обзор на их базу. - А мне что делать? - Держать двигатель прогретым, на случай если нам придется срочно убегать. К тому же я не хочу оставлять эту дамочку одну. Кивнув крогану, Ульрих запустил диагностику вездехода, на случай выявления какой-нибудь неисправности. К тому же еще было нужно подкачать шины, и счистить с них застывшую зеленую массу, а то последний час МАКО еле полз. Остальные тоже не сидели, сложа руки. Кроган пока осваивался с винтовкой, а азари продолжала вертеть в руках свой пистолет, время от времени задавая Рексу вопросы об том или ином его режиме. Тали же в срочном порядке проверяла свой скафандр на наличие протираний в броне, и если и находила, залепляла их специальным герметиком. Из того что она поняла по крогану, а вернее по его броне, за пределами МАКО ее ждет лютый холод, и она не была уверена, что ее скафандр сможет это выдержать. Она конечно еще неделю назад привела в порядок систему внутреннего обогрева, но этого конечно было мало. Как Рекс и обещал, вскоре снаружи было уже довольно темно, и можно было начинать операцию по спасению капитана и остальных. Закрепив винтовку за спиной, кроган первым вылез из Мако. Почти сразу же он ощутил на себе холодное дыхание планеты, так как температура опустилась еще на десяток градусов, что даже в своей броне, ему было довольно таки прохладно. Он даже немного поежился, представляя каково будет тем двум соплячкам. А соплячкам действительно приходилось нелегко, и они могли даже слышать, как стучат друг у друга зубы. Хуже было еще то, что им приходилось пробираться довольно медленно, дабы их не заметили турели, что все еще работали исправно, в отличие от дронов, один из которых пролетел прямо над ними, но никак не отреагировал. Примерно через сорок минут, девушки добрались до ворот, ведущих в лагерь, после чего им оставалось только ждать сигнала от крогана. Связаться с ним они не могли, поэтому оставалось только ждать. - Как ты думаешь, у нас все получится? – испуганно пролепетала азари, сжимая в руках свой пистолет, уже покрытый слоем инея и льда, как и вся ее броня. - Не знаю, но поворачивать назад уже нельзя. – отозвалась кварианка, обхватившей свое тело руками, стараясь хоть как-то совладать с холодом. Она уже не чувствовала свои ступни, и судя по ощущениям, у нее уже собирался начаться насморк. Спустя несколько минут, когда обе инопланетянки уже окончательно замерзли, переминаясь с ноги на ногу, раздались выстрелы. Молча переглянувшись, они кинулись внутрь, так как все внимание турелей и часовых сейчас было сконцентрировано на крогане. Уже на бегу, кварианка активировала боевого дрона, и, включив режим самоуничтожения, направила его к одной из башенок. Почти сразу же раздался взрыв, и в разные стороны полетели обломки турели. Некоторые из них упали прямо на минное поле, спровоцировав цепную реакцию, опрокидывая одну из вышек со снайпером вместе. Увидев, что одна из турелей начала разворачиваться в их сторону, Лиара не помня себя от прилива адреналина, захватила биотикой пролетающий мимо дрон, запустив им прямо по башне. Турель не успела произвести даже один выстрел, когда на огромной скорости в нее врезался летающий робот, взрываясь вместе с ней. Уворачиваясь от летящих в них обломков, девушки кинулись к бункеру, стараясь успеть к дверям до того, как их возьмет на прицел последняя из турелей. Ускорившись на последних метрах, девушки прыгнули к дверям почти в тот же самый момент, как в них полетела небольшая ракета. Взрывной волной их отбросило к металлическим дверям, на который они налетели на полном ходу. Крутясь вокруг своей оси, турель пыталась взять их на прицел, но не могла этого сделать, так как они находились прямо под ней. Выхватив свой пистолет, азари прижалась к стене, слыша, как над ее головой вертелась машина для убийств, пытаясь найти девушек. Кварианка тем временем уже возилась с замком на тяжелых металлических дверях, ожидая в любую секунду выстрел в спину, но последний оставшийся снайпер все еще пытался подстрелить крогана, не обращая внимания на то, что творится в самом лагере. Через несколько секунд двери начали отъезжать в разные стороны, и, выхватив свой дробовик, девушка направила его в открывающийся проем. Однако их никто не встречал, и, подав Лиаре знак следовать за ней, кварианка начала спускаться внутрь бункера. Спустившись вниз, они оказались в небольшой комнате, от которой шел узкий коридор, ведущий к основной части комплекса. Создав парочку дронов, кварианка отправила их на разведку, заняв вместе с Лиарой такую позицию, чтобы просматривался весь коридор. Однако она сильно удивилась, когда на ее экране инструметрона были только одни помехи, означающие, что глушилка перекрывала даже ее видеоканал. - Может, подождем Рекса? – предложила Лиара, не имея особо желания идти на штурм вдвоем, учитывая почти полное отсутствие у обеих девушек военного опыта. - На это нет времени. У него на один только спуск уйдет уйма времени. А вдруг эти бандиты сейчас собираются убить заложников? Нужно действовать быстро. Идем. Не выпуская дробовик из рук, кварианка стала осторожно пробираться по коридору, готовясь в любую секунду нажать на курок. Лиара же прикрывала ей спину, так как неизвестно что здесь еще могло быть припрятано. - Кила. – удивленно выдохнула Кварианка, увидев некое подобия поселения, что открылось ее взору. Она чуть ли не с отвращением смотрела на женщин и детей, что столпилась прямо напротив них, вооружившись каким-то дубинами. Тощие, оголодавшие и с трудом стоящие на ногах, они еще пытались что-то кричать, но их силы уже были на исходе. - Кто все эти люди? – прошептала Лиара, отводя прицел в сторону. - Мы не отдадим вам Отца! – выкрикнула одна из женщин, с явными признаками наркотической зависимости на лице. - Послушайте, мы пришли за своими людьми, мы вас не тронем, если… - Замолчи, чертова тварь! – вскинулась какая-то старуха, вооруженная посохом, перебив кварианку. – Отец Кайл предупреждал нас об этом! Судный день настал! Обе девушки удивленно переглянулись, такого они здесь точно не ждали. Одно дело банда каких-то биотиков, а тут было вообще неизвестно что. - Отец Кайл знал, что грядет неизбежное! Он подготовился, и подготовил нас. Мы вместе войдем в новое светлое будущее, где не будет ничего кроме нас и зеленого света. - Зеленый свет, да, точно. – пробормотала Тали, проталкиваясь через толпу, что впрочем разошлась в разные стороны, пропуская девушек вперед. Оставив бормочущих фанатиков позади, они продолжили свой путь через нагромождения мусора, что валялся по всему залу. Какие-то ящики, груды объедков, кишащие мухами и червями, составляли основной антураж этого импровизированного поселения. От всего такого вида Тали даже показалось, что на Флотилии дела идут, не так уж и плохо, по крайней мере, еды хватает всем. Примерно через несколько минут скитания по этой помойке, девушки добрались до толстых металлических дверей, за которыми возможно мог находиться капитан. На взлом замка ушло совсем немного времени, и вскоре они уже были в каком-то зале, содержимое которого их шокировало еще больше чем увиденное пару минут назад. Прямо посреди зала лежали человеческие тела, среди которых были как женщины, так и дети, выложенные в виде какой-то звезды, в центре которой сидел безногий чернокожий старик, с миской красного песка на коленях. - Что здесь произошло? – прошептала Лиара, стараясь удержаться на ногах, покачнувшись от зрелища, что было перед ней. - Мои дети шагнули вперед. – прохрипел старик. – Они были уже готовы пойти дальше, и я их отпустил. - Вы убили их всех! – выкрикнула кварианка, чей взгляд метался от тела к телу в поисках кого-нибудь из ее друзей. - Нет, я не убивал их. Они сами сделали свой выбор. Поверьте мне, им сейчас гораздо лучше, чем всем нам. Они уже обрели свободу, и не увидят пришествие тьмы. - Вы сумасшедший! – выплюнула девушка, с трудом подавляя желания вышибить мозги этому уроду. Она и сама уже не узнавала себя, либо увиденное ее так расстроило, либо Мерсер был прав, когда говорил, что в каждом живет убийца, и рано или поздно он вырывается наружу. - Не более чем все остальные. Я не собираюсь больше с вами ни о чем говорить. Вы пришли за Шепардом, можете его забирать. Он и двое остальных сейчас в соседнем бункере. И прежде чем кто-нибудь из них успел что-то сделать, он перерезал себе горло ножом, спрятанном в рукаве его балахона. Этого Лиара стерпеть уже не могла, и ее громко вырвало прямо внутрь брони. Но на данный момент ее это мало заботило. - Они все выпили яд. – обращаясь к самой себе пробормотала кварианка, увидев почти у всех мертвецов в руке сжатый пластиковый стаканчик. – Давай уйдем отсюда, это место просто пропитано безумием. Покинув комнату, они отправились к выходу из бункера. Никто не мешал им уйти, расступаясь перед девушками. Да и вообще все после смерти Кайла казались какими-то пришибленными, словно потеряли всю цель своего существования, и теперь просто бродили между куч с мусором, бормоча себе что-то под нос. - Господи, Шепард, если бы я знал… - Не волнуйтесь адмирал, вы не могли знать всего. – устало вздохнул Шепард, усаживаясь обратно в свое кресло, что по его просьбе Рекс притащил в коммуникационную рубку. - Все равно, это так ужасно. – покачало головой изображение Хаккета. – А что с остальными? С теми, кто не стал травиться. - Большая часть, в основном дети, сейчас находятся в столовой Нормандии или в мед блоке у Чаквас. Она делает все что может, но у некоторых уже последняя стадия анорексии. - А что со взрослыми? - Большинство отказалось покидать убежище, согласились лишь те, у кого были дети, Видимо в них еще осталась хоть какая-то часть рассудка. Сэр, они все поголовно сидели на наркоте. Мои люди в одном из убежищ нашли огромные запасы этой дряни. Как скоро вы сможете прибыть на Преспоп? - К вам уже отправлено несколько кораблей, что заберут людей, наркотики… и тела. Шепард, наши люди мертвы? - Да сэр. Они были убиты в тот же самый момент. как только попали в руки к Кайлу. – кивнул Шепард, не решаясь рассказать, что именно произошло с теми двумя, и что могло бы произойти с ним, если бы его друзья не начали штурм. - Шепард, я понимаю, что это всего лишь слова, но ты сделал все что мог. Ты не виноват. - Простите сэр, но передо мной была поставлена задача, и я ее провалил. - Полная чушь! – взорвался Хаккет. – Если бы я знал, в каком именно состоянии находился Кайл. То уже давно бы разбомбил бы его логово. А благодаря тебе, удалось спасти несколько десятков людей. Я не знаю, что будет с этими людьми, но детям ты подарил второй шанс на жизнь. Я уже связался с Терра Новой, и они готовы принять их в один из приютов. - Хотите, чтобы я отвез их туда? – устало кивнул Шепард. - Да, уж лучше пусть они пока побудут у тебя, заодно хоть откормишь их немного. Да и мне как-то спокойнее будет, если Чаквас их всех осмотрит. И еще, Шепард, у меня для тебя плохие новости. - Разве может быть что-то еще хуже, чем то, что произошло сегодня? - Боюсь, что так. Помнишь ту репортершу, что пыталась полить тебя грязью на конференции? - Вестерландские новости? - Да, так вот. Несколько часов назад, она вылила в сеть одно из своих репортерских расследований, и если я скажу, что на Земле это произвело фурор, это не будет преувеличением. - Простите сэр, но я вас не понимаю. Я ничего такого не… - Спокойно капитан, я тебе верю, но боюсь, что мало что смогу для тебя сделать. И будет лучше, если ты сам посмотришь этот Вестерландский высер. Хаккет. Конец связи. Устало вздохнув, Шепард поднялся с кресла, и, покинув комнату перся к лифту. Через несколько минут, он уже был в столовой, где все столы были заняты детьми и несколькими женщинами, что сохраняли хоть какую-то толику разума. -Капитан, ты просто посмотри на это. – раздался возмущенный голос Кайдена, стоящего вместе с остальной наземной командой напротив плазмы, что висела в дальнем конце столовой. Как Шепард и предполагал, все они смотрели тот самый выпуск, о котором его предупреждал Хаккет. Протолкнувшись между Гаррусом и кроганом, капитан сделал громкость повыше, дабы иметь возможность расслышать, хоть что-то через галдеж, что стоял по всей столовой. - … устроенной капитаном Шепардом и его людьми в Логове Коры, одном из самых злачных мест Цитадели, и мне даже удалось поговорить с очевидцами. Сразу же после этих слов самодовольное лицо этой нахалки, сменилось изображением какой-то азари, одетой в больничную робу. Одна ее рука была заменена синтетическим протезом. - Я…кх… извините. Я была там в тот день, когда все это случилось. Сначала даже никто не понял, что произошло. Просто пропал свет, потом кто-то что выкрикнул, но я уже не помню что, а потом все началось. – даже через экран было видно, как инопланетянка побледнела после этих слов. – А потом начались крики. Что-то ворвалось в зал, и начало разрывать всех на части. Святая Богиня. Я до сих пор помню эти ужасные звуки разрываемой плоти и треск костей… Затем изображение снова поменялось, и перед ними был уже какой-то изуродованный турианец, что-то яростно жестикулирующий на камеру, однако понять хоть что-то из его речи было затруднительно - Вы, наверное, все задаетесь вопросом, как наш Великий Герой способен пойти на такое? – на экране опять появилось хитро прищуренное лицо Калиссы. – Разумеется, Шепард не сам убил всех этих людей, но поверьте, было бы лучше если бы это был просто свихнувшийся выпускник специального корпуса десантников а не то, что устроило все это на самом деле. Предоставляю вашему вниманию шокирующие кадры того, кто ответственен за эту кровавую бойню. Шепард неуверенно покосился на свой отряд, что с выражением чистого шока смотрели на видео, что до этого показывал ему Андерсон. Все не веря своим глазам, глядели как тот, кто столько времени провел вместе с ними, методично расправлялся с какими-то военными, разрывая каждого из них на части. Не гнушался он убивать и гражданские лица, что в панике носились вокруг побоища, устроенного прям посреди улицы какого-то города. В какой-то момент Мерсер даже вырвал башню с одного из танков, разбив ею то, что осталось от военной машины. На этом видео заканчивалось. - Но это еще не все. Смотрите дальше. На секунду появившееся лицо Калиссы снова сменилось изображением Мерсера, стоящим рядом с Шепардом в каком-то лифте, затем Мерсером, выступающим перед Советом, а потом уже Мерсером в компании Гарруса и Тали, выпивающих в Сверхновой. - Казалось бы, что может быть общего у Великого Героя Альянса и последней надежды человечества и маньяка-террориста, погубившего миллионы жизней? И как вообще они познакомились? На этот вопрос у меня пока нет ответа, но будьте уверены, скоро он появится. Калисса Бинт Синан Аль-Джилани, Вестерландские новости. На этом передача закончилась, и началась реклама каких-то хлопьев в виде кораблей Альянса, но Шепард почти сразу же выключил телевизор. - Капитан, вы знали про то, что он вытворял в прошлом? – спустя пару минут смогла с себя выдавить Лиара, в то время как остальные все еще были в ступоре от увиденного. - Да, в тот день, когда Мерсер очнулся у нас в лазарете, Андерсон показал мне это видео. - И вы все равно согласись сотрудничать с этим чудовищем? – прошептал Кайден, смотря на капитана так, словно увидел его в первый раз. - Послушай Лиара, возможно это и может показаться странным, но Мерсер нам нужен, хотя бы потому, что у нашего врага тоже есть такой человек, как и он. - К тому же, он уже несколько раз спас нам всем жизни. – добавила кварианка, однако остальные не спешили с ними соглашаться. Ни сказав на слова, все молча разошлись, оставив Шепарда одного. Простояв так пару секунд, он с силой вдарил кулаком по стене, заставив всех присутствующих в комнате испуганно повернуться к нему. Ни сказав на слова, он стремительно пересек столовую, и, вдарив кулаком по кнопке блокировки двери, закрылся у себя в комнате.