Протоэффект

Отключив фонарик, Шепард вжался в стену, надеясь, что его не заметят. Секунд через десять совсем рядом с ним проползло что-то огромное, и он даже был рад, что не смог разглядеть это. За последний час он нагляделся такого, что ему хватало уже на всю жизнь. Пару раз его мозг даже отказывался воспринимать увиденное, насколько мерзкими были некоторые из тварей, что встречались ему по пути. Подождав, когда монстр отползет подальше, он подал сигнал Кайдену и Рексу, чтобы те догоняли его, и продолжил разведку. Как капитан предполагал, они прошли уже примерно половину пути до администрации. Пока им везло, и они еще не вступали в бой. Минут десять назад с ними связывался отряд Тумса, уже почти добравшийся до шлюза, и теперь все зависело от того сможет ли Шепард снять аварийную блокировку. Сделав еще одну пробежку от одного здания к другому, капитан спрятался за небольшой декоративной скамейкой. Проверив местность через прицел, он обнаружил в конце улицы здание администрации, до которого было где-то около километра. Рахни вроде бы не было видно, и, подождав, когда остальные нагонят его, побежал дальше. Преодолев еще метров сто, он залег за небольшим фонтаном, полностью покрытым паутиной. Как он и предполагал, впереди действительно были рахни, и весьма крупные. Один из них был точно такой же, с каким ушел сражаться Мерсер, когда капитан видел его в последний раз, и возможно это была та же самая особь. Два остальных были почти один в один как земные скорпионы, правда, были крупнее их раз в сто. - Наше везение закончилось? – прошептал приземлившийся рядом с ним Кайден. - Видимо да. Администрация на том конце улицы, но мимо этих трех нам не пройти, а стоит поднять шум, сюда сбегутся и все остальные. - А если в обход? – предложил кроган. - Обходного пути нет, там все покрыто паутиной, я уже проверял. Это единственный путь. - Значит, пойдем здесь. Я постараюсь увести их от вас подальше, а вы… - Если кто и должен это сделать, то это я. – возразил Шепард, не желая отправлять Кайдена на верную смерть. На его совести и так уже слишком много смертей, и Тали была лишь последней из них. - Но… - Это не обсуждается. Я постараюсь увести их как можно дальше от вас, и как только путь будет открыт, двигайте к администрации как можно быстрее. - Шепард, это глупо. – возразил кроган. – Ты не продержишься и трех минут. - Это единственный способ. Остальные уже почти на месте, и теперь нам нельзя медлить. И до того, как ему успели снова возразить, он включил фонарик, и бросился бежать. Заметив огонек света, чудовища бросились следом за ним, пробежав совсем рядом с затаившимися Кайденом и Рексом. Подождав пару секунд, они покинули укрытие, бросившись вдоль по улице, надеясь что успеют добежать до того, как те трое вернуться. Отшвырнув биотикой несколько пучков, свалившихся откуда-то сверху, лейтенант кинул вперед светошумовую гранату, осветив путь. Выбросив вперед силовую волну, он раскидал сразу с десяток рахни, начавших лезть на дорогу со всех сторон. - Сверху! – гаркнул кроган, разнеся из дробовика на куски очередную мерзость, летевшую прямо к лейтенанту. Видя, что врагов стало уже слишком много, лейтенант собрал все свои силы в кулак, и спустя пару секунд, запустил по ним сгустком сингулярности, притянув их всех в одну кучку, расстрелять которую уже не составило большого труда. За все это он поплатился вспышкой боли, которая казалось еще немного и разорвет его голову изнутри. - Давай, быстрее. – пихнул его в спину кроган, видя что тот сбавил шаг. – Осталось совсем немного. Выжимая из себя последние силы, они побежали вперед, уже не обращая внимания на сплошные потоки насекомых, лезших со всех сторон. Размозжив голову очередной твари, кроган что есть сил, ударил прикладом по стальной пластине, закрывающей двери администрации. - Открывайте, быстрее! - закричал Аленко, отшвырнув очередную волну рахни, вылезающих из канализационного люка. Кинув в толпу насекомых пару зажигательных трубок, Рекс продолжил ломиться в двери, временно остановив вражеский натиск. Но если внутри здания кто-нибудь и был, то открывать двери он не спешил. - Лучше им поторопиться. – прорычал кроган, увидев что трубки истлели почти наполовину, а толпа, что собралась за ними была слишком велика, чтобы они продержались хоть сколько-то. Щелкая жвалами, один из рахни выплюнул в них зеленым сгустком, от которого Кайден еле успел увернуться. Остальные насекомые мгновенно подключились к обстрелу, стреляя по ним целыми залпами кислоты. Один из едких снарядов попал прямо в грудь крогана, начав с шипением разъедать его броню. Оторвав кусок прожженной пластины, Рекс швырнул ее в толпу насекомых, вроде как даже убив одного из них. Пригнувшись от очередного куска зеленой плазмы, Кайден запустил еще одну ударную волну, и на том его силы закончились. На этот раз вспышка боли была еще сильнее, и, не удержавшись на ногах, лейтенант сполз по стене. Из его ушей пошла кровь, а мозг казалось уже начал плавиться прямо в черепной коробке. Перед глазами все плыло, и Кайден уже даже не соображал, что происходит, беспомощно наблюдая за оравой огромных жуков, бегущих прямо к нему. Но когда те были уже совсем близко, кто-то подхватил его под руки, начав куда-то оттаскивать. Словно из ниоткуда перед ним появилось несколько азари, поливающих свинцом толпу рахни. продолжающих напирать несмотря на появившееся у их жертв подкрепления. - Опустить защиту, быстрее! – словно сквозь сон до него донесся голос какой-то женщины. Сразу после этого последовали удвоившиеся звуки стрельбы и писк рахни, пытающихся пролезть внутрь следом за ними. Наконец спустя минуту пластина снова опустилась, перерубая на части тех, кто оказался прямо под ней. - Лейтенант, вы как? - Бывало и лучше. – прокряхтел Кайден, поворачиваясь к женщине, стоящей над ним. - Уцелели только вы? – помогая подняться ему на ноги, поинтересовалась Мацуо. – Что со спектром? Промолчав, Кайден уткнулся себе под ноги, не зная, что ему ответить. Он не видел, чтобы Шепард погиб, но легче ему от того не было. Разве капитан мог продержаться в одиночку сразу против трех существ, не говоря уже о том, что могло прятаться в темноте? Видимо Мацуо расценила этот ответ по-своему, и коротко кивнув, поспешила к одному из своих людей, пострадавших при обороне двери. Сняв с головы шлем, Кайден запустил им об пол, привлекая к себе всеобщее внимание. Но его это сейчас мало волновало. Его лучший друг погиб всего несколько минут назад для того, чтобы он сюда попал, и отчасти в этом была его вина. Если бы он успел выскочить раньше капитана, то тот бы остался жив. Пройдя мимо полицейских, он отправился наверх, где по рассказу Шепарда должен был находиться кабинет Анолеиса. - Вы хоть представляете, что вы просите?! – возмутился администратор, когда лейтенант озвучил свое требование. – Этот купол единственная причина, по которой мы все еще живы. Представьте сколько их сейчас снаружи, и… - Господин администратор, сейчас уже ночь. Все, что находиться вне Ханьшаня уже погибло. – появилась в дверях кабинета фигура капитана Мацуо. – А отключив купол, мы убьем и тех, кто внутри. - Каким образом? – заинтересовался ее словами кроган, расположившийся в кресле администратора. Сам же хозяин кабинета предпочел держаться поближе к дверям, на случай если кроган или этот психованный человек что-нибудь выкинут. Он и так сейчас был слишком зол на Мацуо, за то, что та, рискуя всеми, кто находился внутри здания, временно отключила блокировку, чтобы спасти этих двоих. Уж лучше бы они сдохли, как и их командир, что хоть немного бы его утешило. Он уже понимал, что его ждет в наказание от совета корпораций за то, что он потерял контроль над планетой. Его предшественник был убран за гораздо меньшее. А он-то боялся, что его возьмут за воровство и взятничество, а оно вот все как обернулось. - Если мы сможем открыть все вентиляционные шахты купола, то температура в порту упадет в несколько раз, а насколько мы поняли, эти существа не переносят холода. – наконец ответила капитан, оценивающе смотря на крогана. - Тогда как они смогли попасть в Ханьшань? - По системе подземных пещер, проходящих по всей планете. Раньше на Новерии было много подземных рек, но когда в результате какой-то катастрофы ее орбита сместилась, все они исчезли, оставив обширные сети пещер. Видимо пауки нашли в нее вход, и расползлись по планете. А этот урод все знал, и ничего по этому поводу не сделал! – сжав кулаки, капитан подошла к администратору. - Капитан Мацуо, я попрошу вас придержать свой тон, и… Договорить он уже не успел, как Мацуо что есть сил, проехалась по его физиономии. От удара он отлетел прямо к своему столу, рухну под ноги к крогану. Подняв его с пола, капитан надела на него наручники, предварительно еще разок, ударив его кулаком в пузо. - Вы за это ответите. – успел вякнуть Анолеис до того как капитан вытолкала его за дверь, предав своим людям. - Он все знал. – наконец выдохнула капитан, когда за спиной саларианца закрылись в двери. – Прямо перед вашим неожиданным приходом, я успела покопаться в компьютере его секретарши. Хотела убедиться, что я права. - А с чего вы взяли, что он во всем этом принимает какое-то участие? - спросил Кайден, пытаясь хоть на минуту перестать думать о Шепарде. - Потому что мне показалось странным, что он собрал почти весь охранный персонал вокруг себя именно в тот момент, когда все это началось. Влезть в его компьютер я не могла, но будучи начальником службы безопасности порта, я имею доступ ко всем остальным терминалам, в том числе и его секретарши. К моему удивлению, мисс Паразини оказалась тайным агентом корпораций, сбирающим компромат на администратора, и насколько я поняла, она хотела подключить к этому спектра. В одном из ее сообщений начальству говорилась, что она весьма обеспокоена пропажей рабочих, устраняющих пробоины в канализационных трубах, и тем, что Анолеис приказал закрыть доступ в некоторые части канализации. Он знал, что происходит, но ничего не сделал. Вместо того чтобы начать эвакуацию он, боясь за свое кресло, просто хотел переждать, думал, что жуки умрут там от холода. Из-за него погибло слишком много людей. И ваш спектр только один из них. - Так что вы там говорили насчет вентиляции, как это сделать? - Управление главными системами порта возможно с терминала Анолеиса, а раз он уже несколько минут как снят с должности, теперь я временно являюсь администратором. Подождите пару минут. Пройдя мимо крогана капитан, встав напротив компьютера, и вбив свои данные, вошла в командную систему. Деактивировав систему карантина порта, она облегченно вздохнула, услышав, как начали подниматься тяжелые створки, закрывающие вентиляционные шахты купола. - Думаю, через час нам уже можно будет выходить наружу. А теперь простите, я должна поговорить со своими людьми. Насколько я поняла, вы собираетесь обратно на свой корабль, если да, то я хочу сопровождать вас. - Спасибо капитан. – поблагодарил Кайден. – Я надеюсь, вы проследите, чтобы Анолеис получил свое. - Не волнуйтесь, он ответит за все, что сделал. - Это то, что я думаю? – Тумс удивленно уставился на стройные ряды вездеходов, стоящие в ангаре, в который они вломились несколько минут назад. - И зачем им столько Мако, на войну что ли собрались? – присвистнула Мышь. Всего они насчитали сорок единиц техники, большая часть которых казалось, только сошла с конвейера. Открыв дверцу ближайшего из них, Ульрих залез внутрь, чтобы проверить на ходу ли он. Включив двигателя, он блаженно улыбнулся, услышав, как урчит эта малышка. Те Мако, что выделял им Хаккет, были в эксплуатации уже не один год, а этот был совершенно новый, и даже запах внутри был как у новой машины. Проверив все внутренние системы, он выжидающе повернулся к Тумсу, сидящему за ним. - Если у капитана получиться снять блокировку, то мы могли бы выехать к кораблю прямо отсюда. - Хорошо, думаю нам всем лучше переждать внутри, пока… какого черта!? Стреляли совсем рядом, и, судя по вскрику, кого-то подстрелили. Выскочив наружу, он обнаружил Мышь, сидящую рядом с телом Билли, вместо головы которого осталось одно кровавое месиво. Остальные уже рассредоточились вокруг Мако, выискивая того, кто в них стрелял. Через пару секунд раздался еще одни выстрел, и Гаррус рухнул на землю, прижимая руку к шее. - Мышь, спрячься, черт возьми! – заорал капрал, пытаясь определить, где сидел стрелок. Та на его крики вообще не отреагировала, продолжая смотреть на Билли выпученными от ужаса и неверия глазами. Раздражено рыкнув, Тумс обхватил ее за талию, успев оттащить до того, как в нее бы попало ярким красным лучом. Заметив, откуда стреляли, Майлз и Эшли открыли огонь. Похоже, стреляющий висел под потолком, и через пару секунд, на них свалилось тело гета, очень похожего на тех, что им попались на Теруме. Но как оказалось, он был не один, и по ним снова открыли огонь. Спрятавшись за Мако, Эшли переставила режим стрельбы на дезинтегрирующий, ведь насколько она помнила, то Тали советовала против гетов использовать именно такие патроны. - Ульрих, подсвети-ка! Врубив фары вездехода на полную мощность, тот смог высветить двух гетов, прячущихся за одним из вездеходов. Заняв место стрелка, Мышь выпустила в них сразу несколько ракет, разнеся их вместе с укрытием. Больше синтетиков вроде бы не было, и, отпустив рычажки управления главным орудием, закрыла лицо руками. - Мышь, мне очень жаль, я… - попыталась ее утешить Эшли, но та, вскочив на ноги, вылезла из Мако, демонстративно пройдя мимо нее. - Не волнуйся, она скоро оправиться. – отозвался со своего сидения Ульрих. – Просто она не любит проявлять слабость. - Они ведь были вместе, да? - Вроде бы, никто так и не мог понять, что у них там происходит. Они то вместе, то нет. Кивнув, сержант тоже вылезла из машины, отправившись к выходу из гаражей, рядом с воротами, видимо ведущими на улицу, стоял Тумс, пытаясь их открыть. - Блокировка все еще не снята. – повернулся к ней капрал, услышав шаги. - Но мы ведь слышали, как открывались вентиляционные шахты. - Скорее всего, они решили убить рахни при помощи холода. Температура уже сильно упала, с того момента, как мы попали в гаражи. Думаю, нам лучше находиться в Мако, когда откроются ворота. Я немного знаю про эту планету, и если сейчас фаза ночи, то нам следует быть в укрытии. Прошло уже полчаса как они расправились с гетами, и температура снаружи Мако, если верить его тепловым сенсорам опустилась до –50° и продолжала падать. Даже внутри отапливаемого вездехода становилось прохладно, и из ртов сидящих шел пар, словно все они дымили сигарами. Стерев иней с уни-инструмента, капрал попытался связаться с Шепардом, но тот все не отвечал. Это не добавляло оптимизма, и без того раздавленных смертью Билли людей. - Неужели он… - пробормотала Лиара, не в силах закончить предложение. - Даже не думай об этом. Шепард жив, тебе это понятно? – огрызнулась Эшли, хотя у нее и самой на душе скребли кошки. По ее подсчетам, капитан уже давно должен был быть на месте, и она думала, что именно он открыл вентиляцию порта, но сигнала от него так и не поступило. Она уже пыталась связаться с лейтенантом и с Рексом, но и те не отвечали. И как бы ни хотелось об этом думать, но мысли о смерти ее товарищей так и лезли в ее голову. Сначала Тали, потом Билли, а теперь могло выйти и так, что еще трое ее друзей были мертвы, а она и остальные застряли в смертельной ловушке. - Эй, кажется, открывается! - обрадовался Ульрих, увидев, как начали подниматься тяжелые пластины, закрывающие ворота гаража. В то же время, начали закрываться вентиляционные шахты, и запустились автономные системы отопления порта. Дождавшись, когда откроются ворота, Ульрих вдавил в пол педели газа, и Мако резко рванул вперед, вылетев на улицу. -… ан, ну пожалуйста, ответьте. Капитан, это… Джокер если…. слышите, то… - появились из приемника вездехода сбивчивые отрывки речи. - Джокер, это Эшли, мы тебя плохо слышим. Подожди, сейчас постараемся настроить приемник. – ответила на сигнал Уильямс. Подкрутив колесико передатчика, она смогла поймать нужный канал, и, переключив прием на свой коммуникатор, приняла сигнал. - Все, можешь говорить. – облегченно вздохнула Эшли. Слышать дружеский голос, было словно бальзам на душу. - Слава богу, вы живы. Я уже подумал, что…. А черт, ничего я не думал. Я знал, что вы выберетесь, и точка. – облегченно рассмеялся Джокер. – Где вы сейчас? - Мы в Мако, и идем на твой сигнал, не прерывай связь, хорошо? - Ладно, и да, кстати, можете не волноваться насчет Тали. Она вернулась пару часов назад вместе с Мерсером. Думаю, она будет рада знать, что с вами все хорошо, а то она тут места себе не находила. Но я-то ведь знал, что Шепарда так просто не возьмешь, и… стоп, а где капитан? – осекся Джокер, только сейчас поняв, что разговаривает не со своим командиром. - Я не знаю. – честно призналась Эшли. – Он отправился отключать блокировку порта, и раз мы снаружи, значит, у него это получилось. - Блеск. Ладно, попытаюсь связаться с ним. Как подъедите к шлюзу, Линден вам откроет, конец связи. Холод был просто неимоверный, и единственное, что его спасало, были трубы с горячей водой, рядом с которыми он засел. Если верить индикаторам его брони, то температура воздуха опустилась почти на семьдесят градусов, что было очень близко к критической отметке. Прижавшись к трубам, капитан счистил лед с уни-инструмента, но тот уже, похоже, не работал. Таким образом, он не мог связаться со своими, и не знал, живы ли они, и если они даже и выжили при столкновении с рахни, то холод довершит начатое. Да и сам он отправится в мир иной, если температура, хоть еще немного упадет. Он так и не мог все еще понять, что произошло, единственное, что он помнил, это громкий скрежет, а потом температура начала резко падать. Поэтому самым правильным решением было спуститься в канализацию, где должна была проходить тепловая магистраль. К счастью рахни быстро передохли, и нападения с их стороны уже можно было не бояться. Пусть и не он их убил, но все же на душе было немного полегче. И если ему удастся выбраться отсюда живым, то Байнери Хеликс сильно не поздоровиться. Просидев так еще несколько минут, капитан почувствовал, что его начало клонить в сон, а это было уже совсем нехорошо. Вколов себе последний стимулятор, он начал разминать замерзшие конечности. Наркотик подействовал быстро, и по всему телу начало разливаться приятное тепло, а в голове появилось расслабляющее гудение. Возможно, если он выживет, ему придется снова зайти к Чаквас за новым рецептом, а это было равносильно самоубийству. Отношение Чаквас к его пристрастию к Эксимо мягко говоря было негативным, и ему стоило больших трудов чтобы уговорить ее выписать рецепт. Впрочем, сейчас это казалось все таким далеким и неважным, что он даже не хотел думать на тему своей зависимости. К тому же зависимостью это было сложно назвать, так как этот наркотик не вызывал привыкания, скорее это все было на психологическом уровне. Его ночные кошмары с каждым днем все больше давали о себе знать, и по сравнению с ними наркотическая зависимость уже и не казалось чем-то плохим. Раздавив пустую капсулу, Шепард уселся на пол, позволяя наркотику растечься по венам. Гудение в голове с каждой секундой становилось все сильнее и ему уже даже начало казаться, что откуда-то действительно доносятся звуки. Если слух его не подводил, то это закрывались вентиляционные створки, а доносящееся гудение было, скорее всего, запуском систем отопления. Уже через пару минут на информационном дисплее его шлема высветилось сообщение о повышении температуры на четыре градуса. Решив, что пора уже искать остальных, Шепард полез наверх. Взобравшись по лестнице, капитан вылез из люка, рядом с которым валялись трупы его преследователей. Пнув по пути одного из монстров, капитан направился к зданию администрации, что по его памяти находилось через улицу за поворотом. Добрался он туда относительно быстро, и за это время температура поднялась уже до - 20°, и продолжала расти. - Капитан Шепард? – удивленно поприветствовала его стоящая у входа в администрацию капитан Мацуо. - Он самый. – устало вздохнул Шепард, заходя внутрь. – Мои люди здесь? - Да, конечно. Лейтенант будет очень рад, что вы живы. Он себе места не находит с того самого момента как пришел сюда вместе с кроганом. Они сейчас в кабинете администратора. Поблагодарив ее, Шепард отправился наверх. Известие о том, что Кайден и Рекс выжили, было хорошей новостью, в противном случае ему бы пришлось бы отвечать и за их смерть. Теперь оставалось, надеется, что и с командой Тумса все в порядке. - Шепард! Не успел он войти внутрь, как получил удар в плечо, впечатавший его в стену. Вяло улыбнувшись крогану, поприветствовавшему его по-свойски, он подошел к лейтенанту, с головой погрузившемуся в терминал Анолеиса. - Извини, что усомнился в тебе. – пожав руку капитану извинился Кайден. – Должен был догадаться, что тебя не остановят какие-то тараканы. - Нашел что-то? – присаживаясь рядом с ним, поинтересовался Шепард. - Да, посмотри на это. – ткнув пальцами на какие-то цифры, лейтенант повернулся к Шепарду. – Эта сумма денег пришла Анолеису за час до инцидента. И угадай от кого? - От Бенезии? - Почти угадал. Бенезия доверенное лицо главного акционера Байнери Хеликс, а именно бывшего спектра Сарена Артериуса. Этот чертов саларианец, должен был держать нас подальше от Вершины 15, но что-то пошло не так, и в итоге он оказался здесь вместе с нами, правда, успел послать сообщение своему спонсору. Хочешь посмотреть? Быстро прочитав короткое сообщение Анолеиса адресованное Сарену, капитан удивленно повернулся к Кайдену. - Почему Сарен так не хочет пускать нас на Вершину 15? Из-за рахни? Думаешь, он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его выращенной армии насекомых? - Сомневаюсь, скорее всего, там есть что-то еще, или еще, зачем ему посылать сюда свою правую руку? Что бы тут не искала Бенезия, мы должны получить это раньше ее. - Ладно, есть вести от наших? - Отряд Тумса уже на Нормандии, вот только… - Что-то случилось? Кто-то погиб? – настороженно поинтересовался Шепард, так как ему совершенно не понравилось, как помрачнел Кайден. На секунду в его голове мелькнуло лицо Эшли, и он очень надеялся, что ошибся. - Билли погиб. – ответил за лейтенанта кроган. – Подстрелен гетами в гаражах. С остальными все в порядке. - Откуда здесь взялись синтетики? – удивился Шепард., и хоть ему и было жаль Билли, он был рад, что это не был кто-то из его близких друзей, коими он считал Эшли и Лиару с Гаррусом. - Капитан Мацуо предположила, что они были в контейнерах, которые Бенезия привезла с собой. Она сказала, что это оборудование, которое она должна доставить на Вершину 15. - И их даже не проверили?! - Естественно их проверили. – появилась в дверях кабинета фигура капитана Мацуо. – Но сканеры ничего не выявили, а мою просьбу вскрыть однин из контейнеров отклонили. Со мной связался администратор и приказал пропустить ее. Мало того, он мне запретил изымать оружие у сопровождения Бенезии. - Как я понимаю, сопровождение состояло из десантниц-азари? – поинтересовался Рекс. Он, конечно, не был трусом, и без труда мог бы с ними справиться. Но все же эти десантницы представляли собой опасность, которая могла их ждать в том комплексе, куда они скоро отправятся. - Ага, целый взвод десантниц, если быть точнее. За подобное нарушение меня бы уже давно выперли, а Анолеис сказал, что все нормально. Вероятно, ему немало приплатили, а может, и припугнули, я не знаю. В любом случае, скоро он предстанет перед советом корпораций, и вот тогда его судьбе уже не позавидуешь. Из-за этого ублюдка погибло слишком много людей, и если бы был хоть крошечный шанс, что он уйдет от корпораций живым, то уже лично снесла бы ему башку. - А что будет с вами, вряд ли вас похвалят за то, что здесь произошло? - Ну, я объясню им все, как было. Как бы там ни было, я и мои люди смогли спасти администрацию и руководителей, а их жизни у корпораций ценятся куда больше чем жизни простых рабочих и их семей. Разумеется, я лишусь работы, и возможно меня выставят на улицу без всякого пособия, сейчас мне все это кажется таким далеким. То, что здесь произошло невозможно забыть, и я до сих пор не верю, что осталась жива. . В комнате уже собралась вся наземная команда за исключением Мыши, которая сейчас была в лазарете, прощаясь с Билли. В помещении стояла полная тишина, никто ни с кем не переговаривался, не играл в уни-инструмент, не смотрел по сторонам. Взгляд каждого сейчас был прикован к Шепарду, стоящему посреди комнаты. Он уже две минуты как вошел в к ним, но так и не произнес, ни слова. - Это моя вина. – наконец поднял голову Шепард, виновато посмотрев на свой отряд. – Из-за моей ошибки умер Билли, и чуть не погибли остальные. Я должен был просчитать все варианты, а я… - Шепард, ты здесь ни в чем не виноват. – возразила Эшли. - Никто даже не мог предположить, что нас ожидать такое. - И все могло бы быть еще хуже. – добавил Гаррус. – Это задание пошло наперекосяк еще с самого начала, так что винить здесь некого. Разве что Сарена или Бенезию. - Если я правильно понял, то эта синяя сука сейчас на Вершине 15? – прорычал Тумс, сжимая в руках кусок шлема Билли. – Извини Лиара. - Ничего страшного. Если моя мать причастна ко всему, что здесь произошло, то я сама убью ее. Все повернулись к девушке, шокированные ее словами. Она и сама была удивлена тому, что только что сказала, но после всего того, что она увидела здесь и того, что геты устроили на Иден Прайме, она уже не могла врать самой себе. Ее мать нужно остановить любой ценой, и если платой за это будет ее смерть, то так тому и быть. Бенезия уже давно перестала быть ее матерью, и то существо, что сейчас прислуживало Сарену, уж точно ей не было. - Лиара, ты не обязана идти с нами. - Нет, не обязана, но я пойду. Я хочу заглянуть ей в лицо, спросить, почему она это сделала, перед тем как отправить ее в объятия Богини. Это все чего я хочу. - Хорошо, если ты так решила, то пусть так. Мы выходим завтра утром, и если ты за это время успеешь передумать, то мы все это поймем. - Я не передумаю. И я больше не подведу вас как в Ханьшане, даю вам слово. – твердо ответила девушка, чувствуя что переполнена решимостью как никогда. Хотя дело могло быть и в обезболивающем, что вколола ей Чаквас. - Каков наш план? – поинтересовался Мерсер, возвращая разговор в прежнее русло. – Летим туда на корабле? - Нет, это слишком опасно. Если здесь еще есть эти танки, то я просто не увижу, как они стреляют. - ответил ему Джокер. - Не говоря уже о том, что снаружи нулевая видимость. Мы просто не сможем найти куда лететь, и врежемся в одну из гор. - добавил Линден в поддержку своего коллеги. - Значит, едем на Мако? – спросил Ульрих. – Если да, то его уже нужно готовить к выезду. Он конечно, новехонький, но мне нужно проверить все системы, провести полную диагностику и… - Тебя все поняли. – перебил его Майлз, не желая выслушивать скучные подробности работы его друга. - Сможешь заняться этим, сразу после собрания. – кивнул Шепард, подтверждая догадку Ульриха. - План конечно не идеальный, но кое-что вы все же забыли. С чего вы взяли, что мы не свалимся в какую-нибудь пропасть? На улице не видно ни хрена. – вставил свое слово Рекс. - Если верить капитану Мацуо, то вдоль всей дороги до Вершины 15 установлена сеть маячков, которые должны буду нас поддерживать в нужном направлении. Нужно только найти первый, а там мы уже не заблудимся. - А как быть с гетами? – спросила Тали, вспомнив их с Мерсером встречу с колоссом. - Против танков в таких условиях у нас не будет и шанса. – подтвердил опасения кварианки Ульрих. – Я конечно далеко не самый плохой водитель, но вести бой в белой мгле мне еще не приходилось. - Значит, завтра ты получишь ценный опыт. Это единственный способ добраться до комплекса. Можно было бы кончено вызвать помощь Совета, но тогда Бенезия уже может уйти, и все, через что нам пришлось пройти, будет напрасным. - Ладно, с этим мы решили. Сколько человек пойдет? Мышь сейчас не в самом лучшем состоянии, а Гаррусу с его раной туда соваться вообще было бы глупо. - Спасибо за заботу Кайден, но я в порядке. – возразил Гаррус, демонстрируя шею, на которую был наложен свежий бинт. – К утру все уже пройдет. - Вот утром и поговорим. – возразил ему Шепард. – Если меня не устроит состояние твоей раны, то ты останешься здесь. Завтра нам всем предстоит сложный день, и я хочу, чтобы вы все как следует, выспались и отдохнули. Кому надо пусть приведет свое оружие и броню в порядок. Если ни у кого нет вопросов, то все свободны - …нет, и еще раз нет! Шепард, ты хоть сам себя слышишь?! – доносился из-за двери голос доктора Чаквас и, Эшли замерла в нерешительности, раздумывая заходить ли ей внутрь. - Послушайте, Чаквас, мне сейчас очень плохо…и…. просто, дайте мне это, и я больше не подойду к вам с этой просьбой. – это уже был голос Шепарда, и девушке очень не понравилось, как надрывисто он звучал, словно Шепард с большим трудом удерживает себя в руках. - Как долго вы это принимаете? Год? Два года? - Какая разница? Оно не вызывает привыкания, и… - Если оно не вызывает привыкания, то почему ты выпрашиваешь у меня дозу как самый последний наркоман? - Может потому, что я больше не хочу видеть смерть тех, кого я люблю? – Эшли с трудом могла разобрать слова Шепарда, и то, как звучал его голос по-настоящему пугало ее. Она еще никогда не слышала такой обреченности, словно каждое слово причиняло ему боль. - Джон, я, понимаю каково тебе, но эта штука не может тебе помочь. Она лишь убивает твой мозг, вызывая мнимую зависимость. Единственное что тебе нужно, это перестать держать все в себе. Ты должен выплеснуть все, что в тебе накопилось. Ты обязан рассказать кому-нибудь, что с тобой происходит и… - Спасибо доктор, я все понял. – отрезал Шепард, и Эшли даже не успела среагировать, как двери открылись, и она предстала нос к ному перед своим капитаном. - Шепард, я… Но тот даже не обратил на нее внимания, и, пройдя через столовую, скрылся у себя в каюте, чуть не сбив с ног по пути, моющую пол Дженну. Эшли проводила его удивленным взглядом, после чего повернулась к доктору Чаквас, стоящей напротив нее. Подав ей знак зайти внутрь, доктор закрыла за девушкой дверь, и жестом пригласила ее к своему столу. - Я надеюсь, все это останется только между нами? – строго спросила Чаквас, внимательно посмотрев на девушку. - Да, разумеется, я никому не скажу. – кивнула Эшли. Она и так не собиралась никому ничего рассказывать, и ей было очень стыдно за то, что она подслушала их разговор. У нее до сих пор были мурашки по всему телу от слов Шепарда. В лазарете сейчас было пусто, и все его работницы за исключением Чаквас уже были в своих спальных капсулах, так что можно было спокойно говорить, не боясь, что их кто-нибудь подслушивает. Однако доктор не торопилась начинать разговор, продолжая рыться в ящиках своего стола. Через некоторое время на столе появилась початая бутылка бурбона и два стакана, в которые та уже разливала напиток. - Не думаю, что мне это сейчас можно. – неуверенно ответила Эшли, косясь на бутылку. Насколько она знала, некоторое время назад у Чаквас были проблемы с алкоголем, и она не хотела снова ее спаивать. - Не волнуйся, с одного стакана тебе ничего не будет. К тому же, о том, что я тебе сейчас расскажу трудно рассуждать на трезвую голову. Пожав плечами, Эшли влила в себя содержимое стакана, и слегка поморщившись, занюхала напиток рукавом. Оставалось, надеется, что доктор была права, и с утра она будет не как соленый огурчик. - Шепард не хочет этого признавать, но он убивает себя. – наконец произнесла Чаквас, так и не притронувшись к своей порции. – В смысле не как самоубийца, он не хочет умирать, вернее какая-то его часть этого хочет. - Простите, но я вас не понимаю. - Извини, просто мне как-то непривычно разговаривать на эту тему. Я хочу сказать, что если и есть вероятность, что на свете живет человек, настрадавшийся столько же сколько и он, то очень маленькая. Ты ведь знаешь, что произошло с его семьей? - Кайден рассказывал нам об этом, перед тем как мы отправились к тому сумасшедшему майору. – кивнула Эшли, вспомнив каким опустошенным капитан был после того задания. - Он винит себя в их смерти. Как и в смерти своих сослуживцев на и Элизиуме. И все эти его самоубийственные миссии попытка оправдаться перед тем, что они погибли, а он нет. Я не знаю, что там произошло на Элизиуме, но тот Шепард, что был до Скилианского Блица, умер, и вместо него появился этот живой мертвец. Разумеется он это очень хорошо скрывает, в том числе и от самого себя, но иногда в его взгляде проскальзывает такое, словно он просит чтобы его пристрелили. – всхлипнула Чаквас, в один глоток опорожняя свой стакан. - Думаете, он до сих пор не может забыть Элизиум? Что, по-вашему, там произошло? - Я уже спрашивала его об этом, но он не захотел говорить на эту тему. Кстати, ты видела, как он каждый раз брезгливо морщиться, услышав приставку «Великий» к своему имени? Он ненавидит ее, считая, что недостоин этого. И дело тут вовсе не в скромности. - Думаете, он считает, что не заслужил ее? Но ведь он был единственным, кто там выжил и… подождите, вы ведь не считаете, что он? Нет, этого просто не может быть. – Эшли не могла поверить в то, на что намекала Чаквас. Но если это было правдой, она представляла, какой кошмар приходиться переживать Шепарду день за днем. - Когда его нашли на Мендуаре, он был в состоянии кататонии, и медикам стоило больших трудов вернуть его мозг в нормальное русло,… как и на Элизиуме. - Что??? - Про это мало кто знает, но перед тем как стать Великим Шепардом, капитан прошел курс усиленного лечения в одной из закрытых клиник Альянса, и так уж вышло, что я работала в этой клинике, и видела, в каком он тогда был состоянии. Живой овощ, иначе назвать его у меня просто язык не поворачивается. Но то, что командование Альянса сделало с бедным мальчиком просто ужасно. - Вы хотите сказать, что во время атаки на Элизиум от увиденного у Шепарда произошел нервный срыв на почве воспоминаний его детства, и он не принимал участия в обороне колонии? – Эшли не хотела в это верить, но при этом она понимала, что, скорее всего это так и было. – Значит, эти ублюдки из командования все это время использовали Шепарда в качестве ходячей рекламы? Да он же для них был просто агитацией для молодых парней и девушек, пытающихся походить на него, и сразу же после школы рвущихся в призывные пункты! Эшли даже не могла и представить, каково Шепарду было все это время. Все его считали героем, а на самом деле все обстояло иначе, хотя сама Эшли все равно считала его великим человеком. Сама она уже давно бы вышибла себе мозги, не выдержав такого давления. - Альянс просто использовал его в своих целях, как и сейчас, делая из него спектра-марионетку. И в случае чего, они без малейшего колебания продадут его Совету. Уверена, они уже продумывают, как будут выкручиваться, если сотрудничество Шепарда и Мерсера подтвердится официально. – горько усмехнулась доктор, опрокидывая очередной стакан. – Вот так Альянс заботится о своих сынах и дочерях. Тебе должно быть это очень знакомо. - Еще бы. Альянс всегда был силен в пропаганде, и над моей семьей он постарался на славу. Всю мою жизнь меня ненавидели только из-за того что я внучка своего деда. Словно я была виновата в том, что он позволил турианцам захватить Шаньси. И никому из тех, кто бросал в наш дом камнями по ночам, и писал про нас на заборах всякие гадости, даже не пришло в голову то, что генерал Уильямс своим решением спас тысячи жизней. Самый известный предатель человечества? Если спасение жизни своих подчиненных является предательством, то я готова стать предателем! Эшли уже не на шутку разошлась, но не могла остановиться. Она уже давно подозревала, что Альянс прогнил насквозь, но до этого вечера даже не подозревала насколько. Похоже, этой организации было вообще плевать на жизни своих людей. Столько сломанных душ, и все только ради того, чтобы Альянс выглядел в хорошем свете. Кайден, Юджин, Ульрих, она, теперь к этому списку добавился еще и Шепард. Даже такой великий человек как капитан, был для их правительства всего лишь ресурсом, которому в любой момент можно было бы найти замену. Гаррус не часто испытывал чувство полной неуверенности, но сейчас был как раз такой случай. Он уже несколько часов как был на Нормандии, но так и не нашел в себе смелости подойти к Тали. Да и что он мог ей сказать? Прости, что оставил тебя на съедение рахни, но мне было слишком страшно, чтобы вернуться за тобой? Но он должен был поговорить с ней, заглянуть ей в лицо, и даже если она прогонит его, на душе станет хоть немного полегче. Наконец решившись, он отключил терминал, за которым провел последние два часа, и, пройдя мимо крогана, полирующего свой дробовик, отправился к инженерной палубе. Хоть уже и был отбой, он был уверен, что она сейчас там. Простояв пару минут собираясь с духом, перед входом в моторный отсек, он нажал на кнопку открытия двери, и шагнул внутрь. Как он и ожидал, девушка стояла напротив своего терминала, что-то увлеченно печатая. Неуверенно потоптавшись на месте, он пошел к ней. - Я… я мог бы с тобой поговорить? – проглотив ком в горле, спросил турианец, лихорадочно пытаясь найти нужные слова. - Конечно, подожди пару секунд. – не оборачиваясь бросила кварианка, продолжая вбивать какую-то команду. Закончив, она отключила терминал, развернувшись к турианцу всем корпусом. Сложив руки на груди, девушка выжидающе смотрела на Гарруса, которому от ее взгляда становилось не по себе. Он уже даже пожалел, что сунулся сюда, уверенный, что сейчас наверняка получит от нее нагоняй. - Тали, я хотел бы извиниться за то, что бросил тебя там. Я должен был вернуться за тобой, но… прости меня. – опустив голову пробормотал турианец, полностью потеряв всю смелость. - Гаррус, ты не должен извиняться. Ты не смог бы мне помочь, не говоря уже о том, что и сам бы попался. Я ведь по-прежнему жива, так что тебе стоит просто успокоиться и забыть об этом. - Тали, я слышал, как тебя схватила одна из этих тварей, но я даже не замедлил шаг, чтобы обернуться. Я просто бросил тебя, спасая свою шкуру, а когда Шепард спросил, что произошло, я сказал что даже и не заметил, как ты пропала. Я думал, что ты уже мертва. Тали видела, как терзается Гаррус, и хотела бы сказать ему что-нибудь утешающее, но она понимала, что никакие слова бы не помогли. Турианцу было очень стыдно за себя, хотя как считала Тали, стыдиться ему было нечего. Он нес ответственность за Лиару и Майлза, и он помог им выбраться из той заварушки. Но что было страннее всего, ей было приятно выслушивать его извинения. До ее встречи с экипажем Нормандии, она не могла и представить, что такие благородные люди как ее друзья, могут существовать не только в кино. Кварианцев всегда считали отбросами, не достоянными того, чтобы к ним нормально относились. Найти работу для кварианца за пределами Флотилии не предоставлялось возможным, разве что если это был опасный для здоровья и жизни труд. Много ее сородичей погибало на шахтах и рудниках, пытаясь заработать для своей семьи хоть какие-то крохи, и в случае гибели, работодатель, просто заменял его другим. А здесь, на корабле ее жизнь по-настоящему ценили, считали достойной того, чтобы сражаться с ними плечом к плечу. Для Шепарда и остальных не имело никакого значения, какой она расы, и она до сих пор не могла поверить, что нашла друзей за пределами Флотилии. - Гаррус, я тебя ни в чем не виню, и ты тоже не должен себя винить. - Но я… - Ну что ты как заезженная пластинка? Это земное выражение такое. – добавила Тали, увидев замешательство своего друга. – Просто забудь об этом, или я попрошу Шепарда, чтобы он завтра не брал тебя в отряд. Гаррус удивленно поднял голову, посмотрев на девушку. Он вообще не слышал в ее голосе никакого обвинения, ни даже упрека. Уж лучше бы он закричала, обвинив его во всех смертных грехах, в таком случае ему было бы немного полегче. Его трусость чуть не стоила ей жизни, а она делает вид, будто ничего страшного не произошло. Наверное берет уроки выдержки у своего дружка с щупальцами, пронеслось в голове у турианца. - Ладно, но учти, больше ты извинений от меня не услышишь. – попытался улыбнуться Гаррус, хотя получилось весьма жалкое зрелище. - Вот и слава Киле. Я бы с большей радостью услышала извинения твоего друга. Он всегда такой грубиян? - Ты о Линдене? Не обращай на него внимания, он хороший парень, просто… ну, как бы это сказать, верит в предрассудки. - Это ты о кварианском бродяжничестве? Или попрошайничестве? – улыбнулась Тали. За время своего пребывания на Нормандии она научилась спокойно относиться к таким вещам, и сейчас они у нее могли вызвать лишь улыбку. - Скорее и о том, и о том. Как я уже сказал, Линден славный малый, просто не всегда для того чтобы думать пользуется мозгами а не жопой. Уверен, если ты познакомишься с ним поближе, то… - Звучит так, будто ты меня к нему сватаешь. – отшутилась Тали, чувствуя как по ее лицу начало растекаться тепло. Ей даже стало несколько стыдно за себя. Вроде уже и не маленькая, а краснеет каждый раз, когда разговор хоть каким краем касается этой темы. - Нет, такого мужа как он не переживет не одна женщина… разве что самка элкора. - Или ханара. – засмеялась Тали, представив Линдена женатого на ханаре. - Ну, это не так уж и страшно, ты даже и представить не можешь, какие они штуки могут вытворять своими щупальцами. Это была шутка. – спустя несколько секунд добавил Гаррус, увидев как кварианка выпучила глаза. - Ну-ну, Гаррус Вакариан любитель морской живности. Интересно, что будет, если Калисса Бинт Синан Аль-Джилани, или как ее там, узнает о твоих необычных сексуальных предпочтениях? – продолжала напирать Тали. - Представляю, что подумал бы мой отец, он и так не в восторге от того, что я делаю. – задумался Гаррус, вспоминая недавний звонок сестры, слезно предлагающей ему пойти и вымаливать прощение у директора Паллина, чтобы тот его взял обратно в СБЦ. - Все так плохо? - Ну, это конечно слабое утешение, но любой турианский отец придерживался бы такого же мнения. Дисциплина и строгое соблюдение законов, вот общепринятые нормы в иерархии, а тесное сотрудничество со спектром, мягко говоря, не считается у нас нормальным. В связи с этим у моей семьи возникли кое-какие проблемы после репортажа той суки. Теперь с ними даже не здороваются соседи, и во всем этом отец винит меня. - А сестра? - Пытается сохранять нейтралитет, или как она говорит, не дать этой чертовой семье развалиться окончательно. Впрочем, в большинстве турианских семей, женщины только этим и занимаются. - Общаешься с ней? - Не так часто как хотелось бы. Да и муж ее не очень меня любит. – понурил голову Гаррус, вспомнив инцидент, произошедший когда он в последний раз виделся с сестрой вживую. Деверь тогда не слабо его отделал, хотя и сам огреб по полной. - Гаррус, можно я задам тебе один вопрос? – осторожно поинтересовалась Тали, боясь, что лезет не в свое дело. - Валяй. - Почему ты на Нормандии? Гарруса немало удивил такой вопрос, но больше его удивило то, что он не знал как на него ответить. С одной стороны ему не было куда податься, а ехать домой было бы просто позорно, да и Сарена он хотел остановить. Вот только пользы от него было не так уж и много. По сути, он был просто лишней парой рук держащей оружие, не более того, и от этого ему стало несколько грустно. Но здесь его хотя бы ценили в отличие от предыдущего места работы. - Наверное здесь большую роль играет мое воспаленное чувство справедливости. – отшутился турианец, но кварианку такой ответ видимо не устраивал, поэтому ему пришлось продолжить. – Ты ведь знаешь, из-за чего меня уволили из СБЦ? - Из-за твоего протеста по делу Сарена? - Формально, да. Фактически, нет. В СБЦ я всегда был у начальства, да и у сослуживцев как бельмо на глазу, и очень скоро бы они нашли другую причину, по которой можно было бы выгнать меня со службы. Вся эта организация погрязла в коррупции и бюрократии, и уже давно не может исполнять свои обязанности на должном уровне. Половина сотрудников на прикормке у криминальных элементов, ну а вторая занимается чем угодно, но только не своей работой. Впрочем, ты это и так уже знаешь. За последний год начальство развалило половину моих дел, если в них затрагивались интересы кого-нибудь из верхов. Дело Салеона, элкорсокого мясника, Сарена, были самыми громкими, но отнюдь не единственными. В конечном итоге мне все это осточертело, и я сорвался. На одном из задержаний я застрелил подозреваемого. Нет, в смысле я не психанул и просто снес ему башку. Тот саларианец, которого я должен был задержать, попытался убежать. Я не хотел стрелять, но на его пути были мать с ребенком, и я не мог рисковать их жизнями. Он мог попытаться взять их в заложники, и я действовал согласно инструкции, но директор Паллин решил иначе. Разумеется дело не получило огласки, а меня по-тихому слили. Я даже и не знаю, чтобы со мной было, не начни я свое собственное расследование. Скорее всего, я бы попросту спился бы, как и все остальные, кого Паллин вышвырнул на улицу. Ну а так, у меня есть цель, я спасаю мир. И когда все это закончиться, я хочу посмотреть в лицо директора и отца, услышать их извинения. Это все, что мне нужно. А ты? Почему ты решила присоединиться к Шепарду? Тали и сама иногда задавала себе этот вопрос, но так и не могла найти главную причину своего решения остаться на корабле. Но как ей самой казалось, она просто хотела жить полной жизнью, и на Нормандии она получила то, о чем не могла и мечтать. Впервые у нее появились настоящие друзья и дело, которое бы ее действительно заинтересовало. Но главное, она, наконец, могла показать галактике, на что способны кварианцы. И если она будет одной из тех, кто остановит надвигающееся зло, то возможно даже ее отец сможет гордиться ей. Наверное, в этом она очень схожа с Гаррусом, тоже пытающимся заслужить уважение отца. - Не знаю. – пожала плечами девушка. – Просто я чувствую, что должна быть здесь. Наверное, у тебя такие же ощущения? - Знаешь, мне и самому довольно странно, как быстро я здесь обжился. Обычно мне требуется много времени, чтобы привыкнуть к новой компании, из-за этого у меня никогда и не было напарника, но здесь все как-то по-другому, словно я всю жизнь шел к этому моменту. Я никогда не верил в судьбу, но порой начинаешь задумываться об этом. Возможно мы все избраны духами для борьбы с пожинателями. Я понимаю, звучит глупо, но эти мысли все не выходят у меня из головы. Моя мать всегда говорила, что я особенный, что я был рожден для подвига. Я всегда думал, что она так шутит, но кто знает, может быть, она была права? - Может, уже поешь чего-нибудь? – уже в третий раз предложил Кайден, не в силах смотреть на азари, десять минут гипнотизирующей кружку с остывшим кофе. - Я не голодна, да и боюсь, что меня просто вырвет, если я съем, хоть что-то – покачала головой Лиара. Аппетита у нее не было совершенно, и она удивлялась, как ее друзья могут набивать желудки в такой момент. Скоро они все могут погибнуть, и голод ее сейчас совершенно не заботил. Ей и так уже скрутило живот от страха после того, через что она прошла этой ночью, и она боялась, что ее скоро вырвет, если кроган не прекратит чавкать. - Я бы на твоем месте сейчас не заботился о фигуре. – хмыкнул Рекс, вылавливая из своего тазика куриную ножку. – Это может быть твой последний завтрак. - Спасибо, я знаю. – огрызнулась Лиара. - Волнуешься из-за матери? – осторожно поинтересовалась Эшли, получив через секунду после вопроса удар ногой под столом от Кайдена. - Нет. Меня больше пугают рахни. От одного их вида мой желудок выворачивается наизнанку. - Как и мой. – согласилась Тали, потягивая турианский кофе через трубочку. – Вот уж мерзкие создания. Я понимаю, шанс конечно маленький, но я надеюсь, что на Вершине 15 нарушилась герметизация, и они все умерли от холода как в Ханьшане. - Я бы на это не рассчитывал. Пока нам так еще не везло. – возразил Гаррус. – Кстати, а где Шепард, что-то я не видел его со вчерашнего вечера? Эшли неуверенно покосилась в сторону каюты капитана, откуда тот не выходил после вчерашнего разговора с доктором Чаквас. Она вчера попыталась поговорить с ним, но капитан не впустил ее, сказав, что хочет немного поспать. В связи с этим она не могла уснуть всю ночь, прокручивая в голове свою недавнюю беседу с Чаквас. Больше всего ей сейчас хотелось побыть наедине с Шепардом, обнять его, сказать, что он не одинок, что она понимает каково ему. Но это были всего лишь мечты, и она понимала, что у нее не хватит на такое духу. Да и вряд ли Шепард примет ее жалость. - Наверное он тоже не голоден. – пожал плечами лейтенант, с завистью косясь на миску крогана, в которой было еще несколько окороков. - Может, он спит? Мне не очень понравилось, как он выглядел, когда я его видела в последний раз. - предположила Лиара, вспомнив каким вчера опустошенным выглядел капитан. - В таком случае ему лучше подняться. Согласно его плану мы должны быть в Мако уже меньше чем через час. Пожалуй, я пойду, узнаю, что у него там. Встав из-за стола, Кайден отнес поднос с грязной посудой к остальным, и направился уже к кабинету Шепарда, как тот сам вышел наружу. Вид у него и вправду был неважнецкий, словно он не спал всю ночь. Заметив свободное место за столиком своих друзей, Шепард уселся к ним, предварительно взяв себе кружку кофе. - Шкипер, ты как? - Спасибо за заботу Эш, но все нормально. Как все, готовы к выходу? – вяло улыбнулся Шепард, грея руки о чашку с горячим напитком. - Готов хоть сейчас надрать задницы этим букашкам. - кровожадно усмехнулся Рекс, обгладывая последнюю кость. - Я тоже готова. – кивнула Тали. - Как и я. – добавил Гаррус. - Ну, если все готовы, то через полчаса жду вас всех внизу в полном боевом обмундировании. Лиара, ты по-прежнему хочешь пойти с нами? - Да, капитан. Я могу поговорить с вами наедине, перед тем как мы отправимся в бой? – неуверенно протянула Лиара, боясь того, как капитан отреагирует на то, что она хочет сказать. - Конечно. Если хочешь, мы можем поговорить у меня в каюте. – кивнул Шепард, подав ей знак идти за ним. Неуверенно посмотрев ему в спину, девушка пошла следом за ним. Но пройдя всего несколько шагов, она удивленно обернулась, увидев, как на нее смотрит Эшли. Та это заметила, и, потупив взор, уткнулась взглядом в пустую тарелку. Отвернувшись от нее, девушка пошла к каюте, стараясь не думать о сержанте Уильямс. Видимо та считает, что она хочет увести у нее капитана, и будь у Лиары подобные желания, она бы уже давно смогла это сделать, но таковых мыслей у нее даже не возникало. Она ценила Шепарда как человека и не хотела портить с ним отношений. К тому же она уважала Эшли, которая казалось ей достойной женщиной, хоть и не способной на то, чтобы раскрыть свои чувства. Азари уже давно заметила, как та поглядывала на капитана, и стоило бы ей только попробовать влезть в ее сознание, Лиара была уверена, что тогда бы она нашла много интересных мыслей Уильямс о командире. Зайдя внутрь комнаты, девушка закрыла дверь, неуверенно встав напротив Шепарда. На секунду ей даже показалось, что тот уснул, но разлепив веки, капитан уставился ей прямо в глаза, кивком головы пригласив ее сесть рядом. - Спасибо что согласились выслушать меня. – начала Лиара, присаживаясь на диван. - Я постараюсь сделать все для того, чтобы Бенезия осталась в живых. – пробормотал капитан, думая что та хочет поговорить о своей матери. - Не нужно ничего мне обещать. Я не знаю, как это объяснить, но я думаю, что она уже мертва. - С чего ты так решила? – удивился капитан. Он видел, как волновалась Лиара, нервно заламывая пальцы на руках, словно не хотела говорить то, что собиралась. - Связь между азари и их детьми очень тонка и почти незаметна, но на каком-то уровне ментального сознания мы все связаны между собой. До сегодняшнего утра я все еще могла чувствовать Бенезию, хотя связь с нею была какой-то странной. - В каком смысле странной? - Я не знаю, как это объяснить, но между нами все время стояло что-то третье, Будто кто-то ворвался в нашу цепь сознания. И этот кто-то очень хотел разорвать эту цепь. - И оно разорвало ее? Поэтому ты считаешь, что твоя мать мертва? - Нет, связь по-прежнему цела, даже стала сильнее. Вот только вместо Бенезии со мной заключено в материнскую цепь нечто иное. И это нечто связалось со мной этой ночью. – вздрогнула девушка. – Я не знаю, как такое возможно, но какая-то часть моего сознания словно вошло в то существо, что заняло место Бенезии. Я как будто видела чужими глазами, словно я и была тем существом. Я даже не могу описать те ощущения, что я испытала. Сотни тысяч, миллионы цветов складывались в целое, образуя единые образы. Я никогда не видела ничего прекраснее этого, но и одновременно это все было так ужасно. Ярость и страх окутывали это место, образую плену сумасшествия, и тот, кто показал мне все это, из последних сил пытается противостоять тьме. Оно просило меня о помощи, но я ничего не могла сделать. Вскоре все цвета окрасились в черный, и я проснулась. - Ты догадываешься, что это может быть? – спросил капитан, пораженный ее рассказом. - Кажется да, но я не совсем уверена. Видимо тот, кто связался со мной, может видеть звуки и общаться на телепатическом уровне. И каким-то образом оно смогло проникнуть в сознание Бенезии. - Но ведь она может быть все еще жива? Может кто-то подключился к ней при помощи слияния? Это ведь так называется? - Да, но я видела смерть Бенезии. Она сопротивлялась так долго как могла, но тьма была слишком сильна. И если мы не поторопимся, то и тот, кому мы еще можем помочь, тоже умрет. И тогда все то, через что мы здесь прошли, будет напрасным. Я все еще могу чувствовать связь с этим созданием, и возможно когда мы приблизимся к комплексу я смогу с ним связаться. - А это не опасно? Впускать в свое сознание неизвестно кого, на мой взгляд, довольно рискованно. - Я не думаю, что оно хочет причинить мне зло, в отличие от того, кто все время пытается вклиниться в нашу связь. Я не знаю что это, но мой контактер очень боится его. Я даже не знаю как описать это, единственное что я могла увидеть это какую-то маслянистую тень, в глубине которой горело восемь ярких глаз. Я могла почувствовать ее силу и ярость. Эта тень теперь знает обо мне, и я проснулась ровно в тот момент, как она сомкнулась вокруг меня. Сжав колени, девушка попыталась унять дрожь, вспомнив волну холодного безумия, что объяла ее в момент слияния с тенью. Она решила не рассказывать капитану все подробности своего ночного видения, но и того, что она ему открыла, и так уже было много. Но образ матери, разорванной на куски, она уже не могла забыть, и больше не сумев сдерживаться, зарыдала. Подсев к ней поближе, капитан приобнял ее за плечи, позволив ей уткнуться лицом в его шею. Продолжая судорожно всхлипывать, девушка отлепилась от капитана, благодарная его поддержкой. Промолчав с минуту, она поднялась на ноги, и, не сказав ни слова, выскочила из кабинета. Поборов желание остановить ее, капитан дрожащими руками вытащил смятый листок бумаги, из кармана своих брюк. Развернув его, он, не мигая, уставился на восемь ярких красных огней, нарисованных им одной из ночей, когда кошмары стали уже совсем невыносимыми. Как он хотел рассказать кому-нибудь о том, что является к нему каждую ночь, и уже был очень близок к тому, чтобы открыться Лиаре, но страх взял верх. Скомкав листок и послав его в мусорное ведро, капитан поднялся на ноги, и, подойдя к своему оружейному шкафчика, начал надевать броню. Слова Лиары до сих пор не выходили из его головы. Что именно связалось с ней этой ночью? Если это было то, что уже два месяца как пыталось свести его с ума, тогда они шли в ловушку, из которой как он думал, они уже не смогут выбраться. Но если это действительно было что-то другое, тогда он, наконец, смог бы получить, хоть какие-то ответы. Слова Мерсера о жнецах до этого момента ему казались какими-то далекими и незначительными. Все свое внимание до этого момента он сосредоточивал на Сарене, выкинув этих мифических пожинателей из головы. Но теперь, когда благодаря Лиаре он убедился что он не сумасшедший наркоман, он смог ощутить всю глобальность того, во что влез, попав под воздействие маяка на Иден Прайм. Он не знал, как такое может быть возможно, но каким-то образом маяк проделал в его мозгу ход для этих существ. Каким-то образом пожинатели теперь могли приходить в его сны, и с каждым разом ему все сложнее было проснуться. Шепард даже не хотел и представлять, каково было Лиаре, и он мог лишь надеется, что она никогда не увидит того, что он видит каждую ночь.