Отблеск пламени.

Минуя длинный темный коридор, я мечтал поскорее повернуть обратно. Мне казалось, что сами стены Валгаллы таят в себе опасность для меня. И только здравый смысл говорил, что убегать бесполезно - мне негде спрятаться. Тяжелые двери сами распахнулись предо мной, едва я протянул к ним руку. В зале ни единого намека на огонь, факелы и очаг потушены. И, хоть сквозь окна пробивался солнечный свет, все равно тут царил полумрак. Владыка Асгарда стоял у окна, спиной ко мне, сцепив руки в замок. Неуютный холодок пробежал по моей спине, я почувствовал угрозу, витающую в воздухе, но, тем не менее, шагал вперед. - Владыка… я прибыл, по твоему приказанию,- голос мой звучал тихо и неуверенно. Я опустился на колено, ожидая ответа. Но его не последовало. Гримнир по прежнему изучал вид за окном. - Брат? - поднял я на Одина настороженный взгляд. Ас Воронов медленно обернулся и ледяным взглядом впился мне в глаза. Он будто смотрел сквозь меня, а я старательно не отводил взор. - Ну что, брат,- бесцветным голосом заговорил Один. - Как на вкус предательство? - Я тебя не предавал,- сквозь зубы процедил я. - Ты покрывал моих врагов, а значит, ты предатель,- ответил Один, обходя меня сбоку. - Встань. - Я не вел никаких дел с твоими врагами,- усмехнулся я, поднимаясь на ноги. - Мне было любопытно посмотреть, какова сила Вельвы и сможешь ли ты вычислить ее без моей помощи. А потом я уже просто боялся рассказать тебе о ней - ты бы решил, что я на ее стороне. И я был прав. Именно так сейчас и происходит. - Ты врешь,- будничным тоном выдал Один.- Зачем бы тебе наблюдать за моими неудачами. - Вот! - поднял палец я. - Именно, братец - неудачами! Мне очень хотелось, чтобы ты хоть разок проиграл. Это сбило бы с тебя немного спеси. В последнее время ты стал невыносимо самоуверенным. - Это не игра, Локи! - взорвался Один, громыхнув древком Гунгнира об пол.- Речь идет о безопасности Асгарда! Каждый Эйнхерияр на счету. И если какая-то сумасшедшая будет лишать меня воинов, то вскоре защита нашей обители падет. Гримтусены непременно пойдут войной, а мы будем слабнуть, пока нас не разобьют в пух и прах. Начнется хаос во всех девяти мирах и все по твоей вине! - У нас есть Тор,- как бы между прочим заметил я. - Сила Тора велика, но и она не безгранична! Его-то и постараются убрать в первую очередь. Как тебе такой расклад? Ты потом будешь жалеть об этом… - Я никогда ни о чем не жалею,- вызывающе сказал я. - Тогда я заставлю тебя жалеть,- с нажимом изрек Гримнир и подошел ближе. - Это угроза? - сощурившись, спросил я и отступил на шаг назад. - Предупреждение,- пояснил брат. Он гневно сверкнул глазом, а затем повернулся пошел вглубь зала. Я стиснул зубы до скрипа, в груди начал разгораться огонь праведного гнева. Но я не могу сейчас затеять спор, не могу! Для меня это безвыигрышный вариант. Что ж, тогда наберусь побольше терпения и промолчу, как бы трудно не было. Я бесшумно, как кот, двинулся следом за Иггом. Тот остановился рядом с престолом и, обернувшись, протянул мне руку. - Дай мне руку, Лофт,- вкрадчиво произнес Отец Богов.- Если нечего скрывать, покажи мне свои мысли. Я недоверчиво покосился на ладонь брата и медленно протянул свою. Едва моя пальцы коснулись грубой кожи Гримнира, как он их стиснул железной хваткой. Яркие образы вспыхнули в моей голове. Они мелькали быстро, так что я едва успевал разглядеть их. Моя жизнь быстро неслась перед глазами в обратном порядке, Один пропускал ее через себя, словно читал книгу. Временами он задерживался на наиболее интересных для него моментах и принимался листать дальше. Вот он нашел воспоминание об Утгарде и задержался на нем, внимательно разглядывая лицо Вельвы. "Наблюдаю. Увидела, что здесь происходит интересное…" - эхом раздался ее голос в моих ушах. - Это она? - голос брата сбил меня с мысли и я чуть не потерял нить воспоминаний. Я кивнул. - Смотри дальше,- велел я , Ас Воронов быстро листал дальше. В сознании снова завертелись образы, события - все, что случалось со мной, хорошее иль плохое. Наконец-то, Игг добрался и до моего путешествия к Свартальхейму. Я увидел мерзкую великаншу, гребущую меня своими грязными лапами. Потом увидел поляну с здоровенным булыжником посредине… маленькую фигурку в тени, направляющуюся ко мне… Лик Вельвы, на котором играли отблески огня, делая безупречное лицо еще прекраснее… Рунный камень, он же жертвенник - я вновь разглядываю знаки, вырезанные на нем. Один вглядывался в них с особой тщательностью, называя по имени каждую руну вслух. Но когда он дошел до незнакомых рун, его сознание как будто вспыхнуло от возбуждения, что я непременно почувствовал. "Рунописец! Вот как!" - услышал я мысли Одина и кивнул головой, подтверждая его догадку. Шесть эйнхериев горят в огне, Вельва отправляет каждого туда, куда они захотят. Я чувствую, как Один закипает от гнева - в ушах стоит непрерывный, все нарастающий гул. " Мир не ограничивается только тем, что привык видеть глаз. Один пожелал ограничить вселенную. Лишить живое выбора, предложив мертвым Валгаллу и Хель. Это неправильно. Сущее гораздо больше и у него нет границ. Когда-нибудь тебе пригодится то, что ты увидел. Тогда, когда тебе надлежит разрушить, чтобы создать. " Далее произошло несколько вещей. Ярость Гримнира достигла своего апогея. Я почувствовал это на физическом уровне. В моей голове точно взорвался котел с плавленым металлом, обильно поливая мозги одной нестерпимой болью. Один разорвал связь, считая последующие воспоминания уже ему неинтересными. Все, что он хотел, он уже знал. Этого достаточно, чтобы достать Вельву хоть из-под земли. Я упал на каменный пол, обхватив голову руками. Я извивался и визжал от боли, не в силах терпеть муки. Меня стошнило, я почти ослеп. Гримнир никак не отреагировал на мои мольбы о помощи, полностью погруженный в свои мысли. Я почувствовал сильные руки, подхватившие меня. Кто-то помогал мне встать. С трудом открыв глаза, увидел Тора. Он поддерживал меня, чтобы я не упал снова - ноги совсем не держали. Странно, я и не заметил, когда явились Тор и Бальдр. Должно быть, они вошли только что или незадолго до того, как я оказался сражен яростью Одина. - Отец,- в нетерпении спросил Бальдр.- Ты выведал у Локи, кто эта ведьма? Она поможет мне? Один, до этого меривший шагами зал, остановился. Его единственный глаз сверлил дыру в полу. - Она не ведьма,- прорычал сквозь зубы Отец Богов,- Она Связующий. Мост между мирами Игдрассиля и прочими вселенными. - Как так? Вроде Бифреста? - не понял Бальдр. - Не будь дураком,- мрачно отозвался Царь Асов. - Вроде богини. Я почувствовал себя немного лучше, боль прошла. Правда, осталась жуткая слабость. - Но ведь она говорила, что не относится ни к богам, ни к ведьмам,- решил напомнить я. Один перевел взгляд на меня. В этом взоре читалась лютая ненависть и презрение. И все же он ответил. - Связующие не боги, но все же они гораздо ближе к богам, чем к ведьмам. У них великая сила. В некоторых чарах они вполне превзойдут даже меня. - Да ну? - удивился Тор. Он искренне верил, что сила отца непомерна. - Представьте себе,- пожал плечами Гримнир. - Судя по всему. Эта женщина, Вельва, вмешалась в дела Девяти Миров и тем самым нарушила равновесие. Думаю, за ней уже охотятся такие же, как она. - Так ты найдешь ее? - спросил уже теряющий терпение Бальдр. - Уже,- невесело усмехнулся Один и уставился немигающим взором в окно, - Теперь я могу ее видеть, пока она находится в пределах Девяти Миров. И она это знает. - И когда мы отправимся за ней? - подал голос Тор. - За ней? - удивился Гримнир, а потом просто махнул рукой,- Нам не нужно куда-то отправляться. Вельва знает, что я ищу ее и она придет сама. Она уже на пути сюда. Разумеется, она знала. Теперь понятно, какую такую пользу принесет Царю Асов вещунья. Раскроет Бальдру его идиотский сон и… Я прислонился спиной к стене и медленно сполз на пол. Мне все еще было не по себе. Прикрыв глаза, я думал о том, что будет с Вельвой, когда она явится в Вальхаллу. Я почти уверен, что Один убьет ее. Сначала извлечет пользу для себя, а потом точно убьет. Хотя… она наверняка наперед знает каждый шаг, так что может и спасется. А, Хель с ней! Пропадет, так ей и надо. Гораздо важнее было, что будет со мной, когда Игг закончит дела с Вельвой? Ведь он так же слышал слова провидицы о том, что я должен что-то разрушить. Что-то, чего и сам не знаю. А главное, не знаю, зачем мне оно надо. И если возникнут вопросы, что я отвечу? Все это тревожно. Раздался тихий звон, похожий на пение колокольчика. Я не обратил внимание сначала, подумал, что это у меня в ушах. Как-никак, контузило меня неслабо. Но вот я заметил, что остальные крутят головами в поисках источника звука. Один только Гримнир стоял в той же позе, что и минуту назад - сцепив руки в замок, глядел в окно. Только на лице заиграла хищная ухмылка, почти звериный оскал. - Приветствую тебя, Провидица,- изрек он, обращаясь на первый взгляд к глухой стене. - Будь моим гостем. Появись же перед нами. Слева от себя я заметил странное сияние. Свет сгущался, собираясь в огненную сферу. Я отодвинулся подальше - не дай боже, рванет… Из этого клубка света она и вышла. На лице Вельвы ни тени страха или сомнения. Все то же надменно-спокойное выражение лица, что и всегда. Тор застыл на месте, не в силах пошевелиться, настолько он был поражен и ослеплен красотой и величавостью Вельвы. Бальдр немного струсил. Он старался никак это не показать, но мой острый глаз заметил легкую дрожь в руках и неуверенный шаг назад. Трудно сказать, чего он больше испугался: самой провидицы или того, что она может поведать ему. Скорее всего, второе, ведь в битвах Бальдр трусом не прослыл. Однако это вызвало у меня на лице злорадную ухмылку. Благо, хватило благоразумия смолчать. Вельва, медленно вышагивая, подобно лани, приблизилась к Одину. - Я знала, что скоро увижу тебя, Отец Асов,- молвила она и невольно улыбнулась,- Однако в моих планах эта встреча должна была произойти чуть позже. Рада тебя увидеть. - Не могу ответить тем же,- усмехнулся Гримнир, слегка кивнув головой в знак приветствия, даря внимание Провидице. - Я бы с радостью свернул тебе немедля шею. Жаль только, что не могу этого сделать, пока ты мой гость. Чертов обет: не чинить вреда посетителям моих чертогов, связывает меня по рукам и ногам. - И это я знаю, - согласилась женщина, одаряя Верховного Бога ослепительной улыбкой. - Потому я воспользовалась собственными чарами, а не Бифрестом. - Весьма предусмотрительно. - Конечно. - Так что ты хочешь спросить у меня, Ас Воронов? - спросила Вельва, слегка сощурив глаза. - Ты же все знаешь,- саркастически ответил Один. - Но у тебя много вопросов ко мне, какой первый? - терпеливо пояснила гостья. Вперед вышел Бальдр, видно, терпение его вышло. Он даже не обратил внимание на суровый взгляд отца и брата. - У меня есть вопрос, провидица! Вельва смерила молодого аса, оценивающим взглядом. И, судя по всему, осталась довольна зрелищем - на лице появился румянец, рука кокетливо поправила прическу. Я только хмыкнул и покачал головой. Кем бы на самом деле не являлась Вельва, но сейчас я видел в ней обычную женщину, сгоравшую от желания по молодому богу. Очень напомнило случай со Скади. Да и прочими… - Конечно, спрашивай, золотце! - нараспев произнесла чародейка и добавила печально. - Жаль, что мой ответ не принесет тебе радости. - Так ответь же! - нетерпеливо умолял ее Бальдр,- Не томи! Что значат мои сны? - Твои сны всего лишь сны,- понизив голос, говорила гостья,- Отражение твоего внутреннего беспокойства. Твой конец близок и ты это чувствуешь. Не так ли? Бог Весны побледнел на глазах. Сейчас он больше походил на мертвеца. - Но этого не может быть! - вмешался Тор, молот его угрожающе вскинулся вверх. - Ни один ас еще не умирал! Бальдр молод и силен! Врагу его не одолеть! - В глубине твоих глаз я вижу твой страх. Смерти дыханье ты чуешь спиною,- рекла Вельва, не обратив внимания на гневную тираду Тора. Она обращалась напрямую к Бальдру, глядя ему в глаза. Точно так же, как много веков назад она смотрела в глаза мне, изрекая пророчество. - И тебе я открою, что виденья сии значат. Восемь зим и восемь весен минуют. На зеленой летней траве тело Спаведливого аса покоится. Грудь его не вздымается, веки не смежаются. Уста не скажут имя убийцы. Гибель асу не враг принесет, а тот, что за одним столом с ним вкушал и родней называл. Великая печаль охватит прочих богов. И отныне никто не сможет доверять друг другу. Леса и поля покрыли снега на три долгих года…