Отблеск пламени.

- Ты почти научился. Давай еще и не стоит так задирать локти.       Я наблюдал за сыном, который в двадцатый раз уже послал в полет стрелу и она упрямо пролетала мимо цели. У него было такое сосредоточенное лицо, что это меня рассмешило. Нари обиженно поджал губы и сгоряча, толком не целясь, пустил последний снаряд. Наконечник глубоко вошел в дерево, стрела попала точно в цель. Юный лучник был не только удивлен, но и обрадован. - Вот видишь, - улыбнулся я, довольный успехом сына. - Не всегда нужно старательно целиться. Иногда достаточно хорошенько разозлиться. Хватит на сегодня, отдыхай.       Нари убежал собирать стрелы, а я потихоньку побрел к дому. Еще издали я увидел Сигюн, которая прогуливалась недалеко от дома вместе с маленьким Валли. Ребенок уже научился ходить, но пока еще крепко держался за материнскую руку, осторожно ступая босыми ногами по траве. Увидав меня, мальчик остановился и потянулся в мою сторону рукой. Я остановился рядом с ним, но все же не так близко, чтобы он мог меня достать, и присел на траву.       - Ну что, приятель, - подмигнул я Валли, - Хочешь ко мне? Ну так иди сам.       Мальчик хныкал и тянул мать подойти ближе, но Сигюн улыбалась сыну и не трогалась с места. И тогда Валли отпустил руку родительницы. Он сделал неуверенный шаг, другой, и, поняв, что ничего плохого не случается, бодро зашагал ко мне. Но малыш немного не рассчитал скорости и не смог остановиться. Чтобы он с размаху не врезался в меня и не ушибся, я подхватил его на руки. - Молодец,- похвалил сына я, взъерошивая нежный детский пушок на его голове. - Настоящий боец. Победы начинаются с борьбы со страхами. - Отец! - окликнул меня голос со спины. Я обернулся и увидел бегущего к нам Нари. - Что такое? - К нам кто-то едет! - сын махнул рукой в сторону, я проследил взглядом за его движением. Со стороны леса к нам быстро приближался всадник на белой лошади. Он был облачен в дорогую одежду, светлые волосы развевались на ветру. - Кто это? - спросила супруга, забирая у меня из рук сына. - Бальдр,- узнал гостя я.       Я был немало удивлен визиту Бога Весны, между нами никогда не было теплых отношений, тем более, чтобы навещать друг друга. На горизонте между тем появился еще один гость, но этого я даже за сотню верст узнаю. Конечно, это был Тор на своей колеснице.       Бальдр поравнялся с нами и осадил коня. Он спрыгнул с седла на землю и протянул Нари повод. Сын нахмурился, но ничего не сказал и послушно повел лошадь в конюшню. - Приветствую тебя , Бальдр,- приняв самый миролюбивый вид начал я. - У меня к тебе дело, - едва отдышавшись, с ходу ответил Бальдр, - Здравствуй, Сигюн.       Сигюн ответила сдержанным кивком головы и заспешила в дом - раз у нас гости, надо подать лучшее на стол. Как раз подоспел Тор, он оставил своих козлов пастись и присоединился к нам. Я вопросительно взглянул на друга - чем, мол, вызван такой нежданный визит. Друг кивком головы указал на Бальдра. - Что ж, прошу всех в дом,- изобразил я радушного хозяина, пропуская гостей вперед. - Думаю, Сигюн сейчас быстро соорудит что-нибудь вкусное, а пока можно и выпить.       Оказавшись внутри дома, Бог Весны принялся с интересом осматриваться, ведь в моем жилище ему бывать не приходилось. Возможно, мне показалось, но на лице аса мелькнула тень разочарования. Грут отличался от роскошных дворцов других асов. То, что нравилось мне - скромный вид жилья, небольшой полумрак, маленький стол - Бальдру казалось признаком неблагополучия. Вернувшийся было Нари был тут же отправлен за бочонком с элем. Сын поворчал, но полез в погреб. - Итак, каким же ветром занесло тебя, Бальдр Справедливый, в мою скромную обитель? - не без издевки начал я разговор, протягивая Богу Весны кружку с пенной влагой.       Бальдр отхлебнул немного и, слегка сощурившись, глянул на меня. Он мне не доверял. - Я знаю, разговор будет странным,- растягивая слова, неуверенно сказал он, - Так что я пойму, если ты… - О, Боги! - взвился я и разразился смехом. - Умоляю тебя, Бальдр, не надо ломаться, как девственница на сеновале! Говори уже прямо, что за дело!       Бог весны ощутил словесный укол и отреагировал на него, как на пощечину. Теперь он с открытой ненавистью сверлил меня глазами и молчал. Я поймал суровый взгляд Тора и осекся. Сделавшись более серьезным, я молвил совсем другим тоном: - Я слушаю. - Несколько дней назад,- нехотя начал Бальдр и отпил еще из своей кружки. - Я увидел странный сон.       Я картинно повел бровью, но сдержался, все еще находясь под свирепым взглядом товарища. - Мне… мне снится, что я собираюсь в дорогу. Седлаю коня, наполняю котомку и отправляюсь в путь, хотя никто не желает меня отпускать. Дорога уходит строго вниз и я спускаюсь в Царство Хель. Сама царица мертвых встречает меня на пороге, раскинув объятия,- Бог Весны судорожно сглотнул, поперхнулся и, откашлявшись, продолжал. - И не просто встречает, а как дорогого гостя. На ней подвенечный наряд и венец из фиалок. Я осматриваю себя, а на мне золотые одежды. Я понимаю, что это я жених. Меня она ждет! Понимаешь?! Я беру ее за руку и мы вместе ступаем в царство Смерти. Вот и все. На этом сон обрывается.       Братья оба неотрывно смотрели на меня, ожидая моей реакции. Но Боги, чего они хотели, я так и не понял. Я разом осушил свою кружку, пытаясь переварить услышанное. Новость казалась мне настолько потешной, что я буквально ощущал на языке ее терпкий вкус. И я не удержался. - Ну и чего ты хочешь от меня? Родительского благословения? Так на здоровье, совет вам да любовь. Только вот куда ты денешь нынешнюю жену? Это вопрос…       Увидев, как перекосилось от ужаса лицо Справедливого аса, я затрясся от смеха. Меня не смогли остановить ни грозный окрик Тора, ни упреки жены. Только когда наконец я успокоился, я смог продолжить беседу. - Нет, ну правда. При чем тут я? - Я пришел, потому что ты можешь помочь мне узнать смысл этого сна.       В тот же миг я обернулся сморщенной старухой, в пестром балахоне, увешанной кучей магических амулетов. На ладони, на уровне глаз, я держал бесформенный кристалл и творил над ним бессмысленные пассы рукой. - Я вижу… Вижу! А ни черта я не вижу, дорогие мои! Протрите кто-нибудь третий глаз! - сказал я и театрально закатил глаза. Стоявший рядом Нари икнул и, чтобы не рассмеяться в голос, зажал ладонью рот и выскочил на улицу. В следующий миг я уже принял свой истинный облик и с невозмутимым видом налил себе еще пива. - Не, ну серьезно, друзья, я не толкую сны. Так что не по адресу обратились.       Вышедший из себя Бальдр мгновенно встал, желая покинуть мой дом, чему я бы не препятствовал. Но Тор положил ему руку на плечо и заставил опуститься обратно на стул. Он буквально придавил аса к сиденью и покачал головой. Потом он заговорил со мной - в голосе Громовержца слышался укор и плохо скрываемое раздражение: - На твоем месте, Локи, я бы не спешил с выводами, а дослушал все до конца! Я знаю, что вы с Бальдром не ладите, но прошу, помоги ему. Хотя бы ради меня.       От такой просьбы друга я не мог отказаться и он это знал. И теперь настала моя очередь напрягаться. - Я что вам, гадалка?! Я не смогу истолковать этот сон, сказал же! - Да. Но знаешь ту, которая сможет,- ответил Тор и многозначительно посмотрел мне в глаза.       И тут-то мне стало все предельно ясно. - О, нет, Тор… - простонал я, сжимая кружку с элем с такой силой, что та разлетелась на щепки. - Только не говори, что ты все рассказал Бальдру о ней! - Пришлось,- угрюмо пробурчал Тор, виновато опуская взор. - Ты хоть понимаешь, что натворил?! - негодовал я.- И из-за чего, а?! Потому что Бальдру, видите ли, приснился плохой сон! Выпил бы молочка и все прошло! - Так ты поможешь? - безнадежно спросил Бальдр. Ему, кажется, эта затея нравилась не больше, чем мне. - Как?! - развел руками я, пытаясь докричаться до разума братьев. - Вельва не сидит на месте. Она приходит и уходит, когда пожелает. Даже Гримнир со своим всевидящим оком ее не видит! Как ее найду я?! - Он ее не видит, потому что не знает, кого искать, - молвил Бог Весны. И, немного помявшись, добавил: - Но если ты передашь ему свои последние воспоминания о ней, тогда возможно… - Нет! - рявкнул я, обрушив кулак на стол. - И еще раз нет! Вы рехнулись? Ас Воронов убьет меня, если узнает, что я знаю воровку, которая таскала у него души из-под носа! - Об этом надо было думать раньше,- хмуро сообщил Бальдр. - А сейчас уже поздно. Я все рассказал отцу . - Что?! - изумленно вытаращился на брата Тор - видно, об этом доносе ему известно не было. - Ну-ка повтори, наглец?! - брызжа слюной заорал я и подскочил с места. - Ты сдал меня из-за своего дурацкого сна?! Да ты же почти убил меня! Вы тут все кругом тычете в меня пальцами и в лицо обзываете коварным лжецом, а что сами?! Сами такие же коварные, хитрые и подлые! И у меня есть преимущество перед вами - я не скрываю свои недостатки, не обеляю себя там, где и так черно!       Бальдр изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, хотя по трясущимся рукам было видно, как ему трудно. - Ну а ты, - принялся я за Тора, все же больнее всего получить удар от друга. - Скажи, ты рад? Рад тому, что рассказал все брату? Ты только что предал меня, Тор. Ты забил первый гвоздь в мой эшафот. - Прости,- только и смог сказать пораженный друг и поник головой. - Ты бы по-другому не согласился,- пробурчал себе под нос Бог Весны. - Конечно, нет! Я же не идиот! - крикнул я, продолжая нависать над асами, как грозовая туча.       В этот момент на мне на плечо легла почти невесомая рука Сигюн. С этим прикосновением исчез мой гнев, я вдруг успокоился, но счастливее не стал. Я опустился обратно на свое место, полный безнадеги и тоски, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. - Успокойся, - услышал я нежный шепот супруги. - Может, все не так страшно, как ты представляешь? В конце концов, до сих пор брат многое тебе прощал. Возможно, он простит и в этот раз. К тому же, если ты сам пойдешь и согласишься помочь, думаю, он это учтет.       Едва заметно я кивнул головой, соглашаясь со словами супруги. Другого выхода все равно нет, если не пойду сам, Один возьмет надобное силой. Я открыл один глаз и презрительно глянул на Бальдра. - Ну хорошо, - молвил я. - Я пойду с вами к Одину. Но учти, если меня ждет кара, я прихвачу в Хель и тебя, Цветочный Бог.       Бальдр не ответил, а только злобно сверкнул глазами. Тор первым поднялся из-за стола, сразу за ним засобирался и Бальдр. Я задержался немного, Сигюн опустилась на свободный стул, не сводя с меня тревожного взгляда. Я старался не встречаться с ней глазами, она ждет слов утешения. Хочет, чтобы я сказал, что вернусь, и все будет как прежде, но я и сам в это не верю. - Они ждут,- без всяких эмоций сказал вслух я, выглядывая в окно. Там, на улице, в молчаливом ожидании застыли мои бедовые гости, только конь Бальдра нетерпеливо переминался с ноги на ногу, прося всадника о быстром беге. Все это очень смахивает на конвой, будто я преступник какой.       Я криво улыбнулся и резко подскочил со стула, быстрым шагом пересек комнату и шагнул в очаг. Вихрь пламени закрутил меня и столбом вырвался из трубы, унося меня подальше от дома к чертогу одноглазого владыки. Вопль изумления внизу заглушил рев огня. Уж раз так сложились руны и отвертеться теперь не получится, то пусть хотя бы я сам приду к брату. По доброй воле и без надзора.