Сюрприз для Цитадели

К слову, обстоятельства, при которых сам Шепард получил послание от Предтеч, были весьма необычны. Когда боец спецназа, тогда ещё простой штурмовик Джон Шепард, находился на борту вышедшей в первый учебный, а на деле оказавшийся боевым, поход "Нормандии", им пришлось отправиться на разведку захваченной роботами-гекслами земной колонии Эдем-прим. Им - это десантной партии корабля, которую возглавлял Джон, и присутствующему на борту специального корабля Совета - да-да, Нормандию строили хоть и земляне, но в сотрудничестве с турианами и по заказу Совета - агенту СпеКТР, турианину Найлусу. После высадки десантая партия вступила в бой с прикрытием отступающих захватчиков. Основные же силы гекслей, выполнившие задачу по сбору биоматериала, то есть попросту колонистов-людей, к тому моменту погрузились на корабли и отступали, оставив позади только силы прикрытия и зачистки. Отряд Шепарда успешно помешал им, уничтожив отряд зачистки и деактивировав ядерные фугасы, после чего обнаружил оставленный ими на планете информационный накопитель Предтеч. Как предположили после, при анализе последствий нападения, записанная в накопителе информация была второй целью киберов. Информацию скопировали, а накопитель собирались уничтожить, но десант помешал этому, потеряв в процессе боевых действий агента СпеКТР. Повреждённый гекслями накопитель, оказавшийся способным передавать информацию напрямую в мозг разумного существа, был случайно активирован - и почти простой боец-штурмовик получил на свою голову послание Предтеч. "Враг приближается!", примерно так можно было охарактеризовать этот поток образов. Несколько позже "русалка" Лиара, владеющая, подобно своим сородичам, эмпатией, попыталась разобраться в неразборчивом потоке образов послания, которые хранил разум Шепарда - и тоже приобщилась к этой информации. Таким образом, для разговоров на тему Врага с конкордианцами лучше всего и подходили эти двое. В день окончания переговоров отряд Шепарда отправился на встречу в таком же составе. И точно так же предстал перед Благим Совещанием. Вот только первые фразы, с которых начались переговоры, всё же отличались. - Коммандер Шепард, - заговорил Хабад: - Мы не имеем желания устанавливать контакт с кем-либо, кроме человечества Земли. И попросили бы вас сохранить информацию о контакте с нами в секрете. Даже такое весьма агрессивное высказывание он произнёс спокойным тоном, и тем же тоном продолжил: - Нашей целью было и остаётся установление взаимовыгодного сотрудничества с земным Альянсом, чтобы противостоять Врагу, но установление контакта с иными расами, особенно - с теми, кто входит в Совет - является недопустимым. - Почему?! - Шепарда, готовившегося к иному течению разговору, хватило только на один вопрос. - Вам не известно то, что уже знаем мы, - заговорила Амеретат, демонстрируя всем желающим неяркую оранжевую ауру и сияющие белым светом глаза: - Контакт сейчас приведёт к исключительно негативной реакции. Поэтому... Доктор Лиара, что вы хотите сказать? - Откуда вы... Знаете это? - выдохнула девушка. - Зачем тебе это, юная асари? - ласково улыбнулась яркоглазая: - Ты сможешь сохранить тайну о контакте, но зачем тебе знать больше сейчас? - Я сохраню... тайну, - покорно согласилась Лиара, глядя в сияющие глаза Амеретат: - Но я вернусь, чтобы узнать больше! - твёрдо закончила она, рывком освободившись от невидимых пут Разжигающей Пламя. - Теперь, - в разговор вступил Верховный: - Стоит обговорить условия проведения переговоров с правительством Альянса. Мы вернём вас в систему Арктура вместе с вашим кораблем, чтобы вы передали наши предложения своему правительству на Земле и подготовили почву для наших дипломатов. - Правительство Альянса находится в системе Арктура, - произнёс Шепард, отвёл взгляд от Амеретат, и пояснил: - Вашим дипломатам не придётся долго ждать. - Тогда вместе с вами отправится и посольский корабль. А теперь приступим к обсуждению деталей будущих предложений, вы не против, коммандер? - Шепард, а что ты всё-таки думаешь насчёт доклада Совету? - внезапно спросила Эшли, когда за их спинами плавно закрылась аппарель фрегата. - Понимаешь, Эшли, - издалека начал Шепард, спокойно двигаюсь по трюму Нормандии к лифту: - Я склонен согласиться с ними. Такое усиление человечества, причём мгновенное... Совету это очень не понравится. А если Совету что-то не нравится... - То это... - Эшли замерла на миг и широко распахнула свои карие глаза: - Это же война, Джон! Война всех против Земли! Пусть даже Конкордия практически недоступна, но Земля и Альянс совсем наоборот, и именно по ним придётся удар Совета!... Ты прав, я не хочу такого продолжения. - А раз я СпеКТР, то мне хватит возможностей скрыть детали событий этих нескольких дней. - подытожил Джон и замолчал. В молчании они дошли до лифта и переместились на жилую палубу. - Капитан, докладываю. - вскинул к виску руку удивленный старший помощник, оказавшийся за открывшейся дверью лифта: - Корабль готов к старту, на борту из штатного состава отсутствуют Урднот Рекс и Тали-Зора. - Что?! Куда делись кроган и кварианка?! - выпалила Эшли, первой отойдя от ступора. Шепард вернул челюсть на место и повторил вопрос, добавив к нему: - Почему они сочли возможным покинуть корабль?! - Капитан, позвольте заметить, вы не устанавливали такого запрета, а ваши "помощники" приняли планету за ещё одну земную колонию и всё-таки решили прогуляться... Шепард прорычал что-то невразумительное, и схватился за наушник. - Связь с местными мне! Быстро! То есть не настроили?!... - в расстройстве он ударил по кнопке лифта, отправляясь обратно. Лифт открылся, предъявив только что покинутые внутренности трюма. - Гаррус! Куда пошли эти двое? - обратился капитан к копающемуся во внутренностях бортового вездехода турианину. Тот сначала выполз, извиваясь, из узкого техлюка в борту аппарата, потом встал, предъявив покрытое вытянутыми к затылку роговыми пластинами лицо, и только потом спокойно ответил: - Тали-Зора собиралась дойти до ближайшего магазина, ей понадобились какие-то детали для её скафандра... Рекс просто захотел размяться и отправился с ней. А что? - Кажется, Шепард, твоя идея сохранить наш поход в тайне накрывается медным тазом, - небрежно заметила рядом Эшли. Командир не счёл нужным ответить и махнул рукой технику: - Открывайте аппарель! Снова часть стены двинулась вниз, превращаясь в удобный спуск на посадочное поле хосровского космодрома. Обоих самовольщиков удалось перехватить на контрольно-пропускном пункте. Ну как перехватить... Найти. В тот самый момент, когда рычащий кроган поднял на вытянутой руке местного служащего. - Как ты меня назвал, хомо?!! - Уважаемая, призовите к порядку своего... сопровождающего, - прохрипел удушаемый. Кварианка, практически неотличимая от человека, тем более в своём украшенном скафандре, спасающем от львиной доли опасностей, незаметных для человека, но порой смертельных для других рас, висела в этот момент на второй руке Рекса и пыталась его успокоить. Безуспешно. А вот рык взбешённого командира покрытый шрамами ящер расслышал. Ещё бы не расслышать, если человек, не тратя время на уговоры, воспользовался своими биотическими возможностями. - Рекс! Отпусти его! Кроган повиновался, отпустил воротник местного и осторожно повернул голову на голос. Что-то большее в искусственно созданной невесомости он делать не рискнул. - Шепард, - в суровом голосе ящера не было и намёка на извинения: - Этот хомо назвал меня животным. Ты бы стерпел оскорбление? - Нет, Рекс, - отрицательно мотнул головой человек: - Не стерпел бы, но нам надо возвращаться. Двигайте на корабль. Проследив, как вернувшиеся обратно на грешную землю подчиненные идут к Нормандии, Шепард обратился к служащему: - Я надеюсь, проблем нет? - Нет, и если этот зверь, не умеющий держать себя в руках, не попробует ещё раз, то и не будет. - ответил растирающий пострадавшее горло конкордианец. СпеКТР только кивнул и двинулся обратно. - Шепард, в какую глушь нас занесло, что здесь крогана-ветерана посчитали домашним животным? - проворчал ящер, когда коммандер поравнялся с ним. - Вот об этом я и хочу поговорить. Собирай остальных в рубке связи, - не менее хмуро ему ответил Шепард. Собравшиеся в зале связи - небольшой комнатке за комадным залом, где находились проекторы и камеры системы голосвязи - члены спецотряда Шепарда с интересом наблюдали за мучительными раздумьями командира, обычно ему не свойственными. Кварианка Тали-Зора в своём вечном скафандре. Кроган Рекс. Асари Лиара... И один человек - сам Шепард. - Что вы ходите сказать, капитан? - наконец не выдержала асари. - Я... - Шепард перестал метаться и сел на кресло: - Я хочу сказать вам одну неприятную вещь. Всё, совсем всё и абсолютно всё об этом случае мы должны сохранить в тайне. Остальным на борту я могу приказать как капитан ВКС Альянса, но вы - другое дело. - А нам ты прикажешь как агент СпеКТР, так, что ли? Мы все в курсе о твоих неограниченных полномочиях, ххе, - выдал ехидный ящер. - Рекс, ты дождёшься, что я ими воспользуюсь, - погрозил ему капитан. - Ладно, ладно, - отчего-то довольный как слон кроган из клана Урднот откинулся в кресле, насколько ему позволили не совсем человеческие формы двуногой горбатой акулы. - А пока я надеюсь, что моя просьба будет выполнена не хуже, чем приказ СпеКТРа. - и капитан обвёл взглядом сидящих. - Шепард, - голос, доносящийся из вокализатора кварианки, был бы похож на голос робота, если бы не звучащие в нём эмоции: - Но почему? - Это сложный вопрос даже для меня, - сцепил руки в замок коммандер: - И тем более для вас, не имеющих полной картины происходящего. Попробуйте поверить мне - так действительно будет лучше. Кварианка пристально посмотрела на него, но ничего больше не сказала. Остальные же так или иначе согласились с командиром.