Сюрприз для Цитадели

Пространство возле деактивированного ретранслятора исказилось, когда взрыв люксогена возле парного прибора в десятках тысяч световых лет стянул в точку и обычное пространство космоса, и струну смятого пространства меж двумя устройствами Предтеч - и через секунду, пробившись через неяркий оранжевый всполох солитона Бруно-Левашова, в нескольких тысячах километров от Цитадели, на границе постпланетарной туманности возник конкордианский линкор Кавад. - Х-переход завершён, - доложил дежурный оператор гипердвигателей. Да уж, обычный переход на такое расстояние - 3,5 тысячи парсеков от Земли, все 6 от той точки, где они только что были, занял бы несколько суток. А с использованием сети местных это заняло несколько секунд. - Обнаружено более десятка Х-катапульт, распределены равномерно по круговой орбите, - скороговоркой понеслись данные от операторов систем обнаружения: - Обнаружен нестандартный большой объект... Это Цитадель! - Обнаружены примерно две сотни кораблей классов флуггер, двадцать восемь класса фрегат, девять класса крейсер, один класса линкор... Они ведут сражение! - подхватил другой голос. - Опознать линкор, - откинулся в кресле адмирал Бехзад Эриуш Кавос. - Эскадра завершила переход, доложено о готовности, - пришло очередное сообщение и получило ответ: - Эскадре - к бою, авианосцам поднять флуггеры! Службе наблюдения, что с селекцией целей? - Линкор опознан, это флагман флота прикрытия Цитадели асарийской постройки. Противник определён, около полусотни флуггеров, восемнадцать фрегатов, шесть крейсеров! Цели распределены. - Это ещё не враг... - задумчиво произнёс адмирал: - Не тот Враг, которого мы ждали. Впрочем, и Он где-то близко. Фрегатам - распределить крейсера и фрегаты в очередь опасности, уничтожать концентрированным огнём. Флуггерам - распределить лёгкие цели. Линкору - курс на Цитадель. - Адмирал, вызов на стандартной волне Альянса, - удивленно сообщил связист: - Принять вызов? - Установить голосовую связь, - напряженно скомандовал Бехзад. - ...то Вы?! Вызывае...уть Предназначения! Помог....е! - донеслось сквозь треск поставленных помех. Адмирал несколько секунд быстро раздумывал, а потом... Вокруг него полыхнуло алым. - Подготовьтесь к отступлению, "Предназначение", мы прорываем строй флота атакующих! Конец связи, - и адмирал, откинувшись на спинку кресла и лишившись своего пламенного ореола, стал перераспределять атаку эскадры с планомерного уничтожения всех кораблей на целенаправленный прорыв к уцелевшим остаткам флота Цитадели. Пехлеваны экипажей не высказали сомнений, привычным образом действуя по приказу, а очередным приказом адмирал лишил сомнений и прочих энтли: - Рассчитать оптимальную конфигурацию атаки и уровень предполагаемых потерь с учётом выхода на огневую позицию линкора асари. - Есть! - Ай, ...! - Шепард прыгнул вперёд и в перевороте улетел за ограждение. Пущенные вслед пули частью прошли мимо, а частью затормозились защитой - и герой, зацепившись рукой за пролетающую мимо скобу, смог перевести дух. Откуда на Цитадели столько гекслей?! И Сайрин - как он смог попасть на станцию, будучи вне закона во всем пространстве Цитадели?! Сначала его отряду, чтобы уйти от постоянных нападений, пришлось убраться из главных коридоров станции в побочные и технические, а потом и вовсе на оболочку станции. Здесь, за границей кинетического щита и атмосферы станции, уже не действовало искусственное притяжение гравиэмуляторов, но всё ещё оставалось кориолисово притяжение, вызванные вращением станции, да и за металл можно было прицепиться магнитами в ботинках скафандров. Но и здесь на них пёрли десятки боевых роботов. Впрочем, до цели, перехода с бокового лепестка на центральное кольцо станции, из центра которого торчал пятикилометровый шпиль станционного причала... Что?! Подняв взгляд к вершине причала, в первый раз за все минуты, прошедшие с начала боя, Шепард застыл. Там, прицепившись к шпилю, торчал самый невероятный корабль из всех, которые довелось видеть СпеКТРу. Огромный рак, обхватив шпиль непропорционально крохотными клешнями на передней паре конечностей, казался больше живым существом... И его уже приходилось видеть. Гекслями на Эдеме-прим верховодила именно это громадина... - Вперёд, Джон! - мимо пронеслась наконец-то догнавшая командира Эшли, стреляя по лезущим со всех сторон киберам. Землянин очнулся и последовал за ней. - Сайрин! - воскликнул СпеКТР, когда ворвавшись в зал управления станцией, он же Зал Совета Цитадели, они первым делом обнаружили именно этого киборга. - Вы опоздали, - даже не обернувшись, турианин завершил ввод какой-то команды и поднял руку, чтобы коснуться иконки подтверждения... Но вместо этого оторвался от пола и полетел спиной вперед к Шепарду, подхваченный чарами русалки. - Ещё не поздно, - выплюнул свою ярость в одном хриплом шепоте коммандер, приставляя ствол штурмовой винтовки ко лбу Сайрина и нажимая спуск. Прошитые миллионами проводников мозги бывшего СпеКТРа размазались по полу. - Надо... Раскрыть Цитадель и позволить флоту прикрытия навести здесь порядок... - просипела пересохшим горлом асари. - Ты сможешь это сделать? - упёр свой взгляд в неё коммандер. - Я - нет, - пожала плечами русалка и уселась на пол, посерев от усталости. Биотические чары имели особенность напрочь выматывать организм чародеев, и даже асари не были исключением. - Я могу, - вскинулась кварианка и двинулась к пульту. - Адмирал, на связи линкор "союзников", - сообщил связист: - Открываю голосовой канал. - Мы на позиции! До открытия огня сорок секунд! - сообщил чей-то хрипящий помехами голос. - Принято. Конец связи. Эскадре - отход к Цитадели. - выдал очередную команду мозг разворачивающейся баталии. Битва в самом разгаре, Асмароты находятся в состоянии от "почти боеспособен" до "расплывается облаком в пространстве", вторая половина фрегатов растратила все ракеты, флуггерам в боях с куда более энергичными местными машинами пришлось совсем тяжело - но противник лишился почти всех крейсеров, прожжёных плазмой Асмаротов, и трети фрегатов, не выдержавших совмещённые ракетно-лазерные залпы с фрегатов и флуггеров. С авиацией было куда похуже - убойность конкордианских ракет и лазеров не вызывала сомнений... Когда те всё-таки попадали по жутко вёрткой авиации местных. Фрегаты ПКО растратили все ракеты, сумев уничтожить всего пять(ПЯТЬ!!) флуггеров противника - а меж тем, ответные атаки истребителей и перехватчиков успешно размолотили два Асмарота и как бы не половину конкордианской авиации. Точнее, отправленной в атаку её части. Спецмодификация ударных флуггеров Фраваши, готовящаяся к боям против вражеских дредноутов и потому несущая целые лазерные батареи из десятка излучателей, пока ещё ждала момента на ангарных палубах звездолётов, пока обычные истребители и штурмовики шли в атаку. - Станция трансформируется, - сухо сообщил один из операторов: - Обнаружен неопознанный корабль... - Это... ВРАГ! - яркое осознание возникло у всех конкордианцев одновременно, будто вброшенное снаружи. - С нами Свет! Цель - Враг! Авианосцам - поднимать спецэскадрильи! Ударным кораблям - атака! - стиснул подлокотники ашвант Кавос, чётко отдавая команды. И пусть безоружные фрегаты, уже расстрелявшие ракеты, не способны ни на что, кроме как попортить общивку Врага своими оборонительными лазерами - они тоже безотчётно рванулись к цели. Не повредить, так поддержать, отвлечь, заметить! - Всё, Шепард, - обернулась Тали'Зора: - Я отменила программу Сайрина и открыла Цитадель. - Так... - меряющий шагами пространство помоста, на котором стоял пульт, СпеКТР повернулся к остальному отряду: - Кажется, теперь нам остаётся только ждать прибытия флота. - Неет, - прохрипел чей-то страшный голос от входа. - Сайрин? - удивленно взглянул туда СпеКТР. - Нет. Я - Повелитель! - и вперёд, к ним и пульту, метнулась странная, тонкая и блестящая металлом фигура. Киборг, трансформировавшийся из трупа турианина. - Враг проявляет активность, - озабоченно доложили операторы систем наблюдения, когда эскадра Сефид почти достигла Цитадели. - Флуггеры вперёд, - среагировал командующий. - Идентификация Врага проведена, - растерянно сообщили спецы РЭРО. - И что же это? - С точностью в 80% облик корабля повторяет облик чоругов... - Чоругов?! - но удивлению адмирала не суждено было продлиться долго. В этот момент шевелящиеся "лапки" огромного рака замерли - и дали залп. - Асмарот-1 уничтожен!... Башодат уничтожен!... Смардис потерял ход! - посыпались доклады о выходе из строя сразу трёх фрегатов. Эскадре повезло, что они подходили с очень неудобного для батарей вражеского корабля направления, и могли задействоваться только три пушки из шести - Фрегатам и флуггерам - звёздная атака, маневры уклонения! Сбейте ему защиту! - Что за?! - Станцию тряхнуло, когда Шепард готовил очередной биотический Толчок, чтобы отбросить кибера подальше и дать ребятам поработать стрелками, и не дать Сайрину войти в ближний бой и покромсать их всех. В результате Шепард упал на колени, а сместившийся вектор Толчка сбросил кибера с помоста, в огромный зелёный парк уровнем ниже. - Флот пришёл, - благоговенно произнесла Лиара, глядя вверх. Утюжающие лазерами всё подозрительное на поверхности вражеского корабля, а подозрительным они считали всё, могущее скрывать эмиттеры силовых щитов, флуггеры и уцелевшие фрегаты уже изрядно попортили обшивку, но так до сих пор и не смогли понизить мощность защиты до пробиваемых величин. Единственный уцелевший Асмарот потерял все бортовые источники энергии и не мог помочь уже ничем. А огневая мощность отошедшего в сторону линкора при включенных щитах была бесполезна... - Готов, - выдохнул кроган, когда реактор, питавший бегающий труп, развалился под ударом силовой перегрузки Тали'Зоры, разметав останки турианина по парку. - Защита Врага снята! - в один голос заорали операторы наблюдения. - Огонь главным калибром, - выдохнул измотанный боем адмирал Кавос. Через десять минут от огромного чёрного металлического рака остались только обломки. Адмирал поднялся с кресла, силой воли заставляя ноги не дрожать, и скомандовал: - Бой завершён. Десантным отрядам высадиться на останки Врага. Флуггерам вернуться на авианосцы. Начать спасательные операции. - после чего вернулся в кресло. - Адмирал, вызов по каналу Альянса. Это "Варшава", флагман Хакета, - сообщили связисты. - Передайте им, пусть подключаются к спасательной операции - нужно вернуть домой наши корабли и людей... И прихватить с собой останки Врага. На запросы флота Цитадели и станции не отвечать. - Принято.