– Боишься трупов, колдун? – Я не боюсь трупов, ваше величество... Это трупы боятся меня. – Встань, колдун. Чего же ты боишься? – Я боюсь тайн, ваше величество. Тайн, которые мне не предназначены. Генри Лайон Олди. Циклоп
***
23 декабря 1997 года (6 лет спустя) Касси сидела на широком подоконнике в библиотеке, скрытая от посторонних взоров тяжёлыми, совершенно непропускающими солнечный свет портьерами, и с увлечением читала научный трактат об изысканиях в трансфигурации. Видеть, определённо, никого не хотелось, даже Гарри. На неё часто накатывали меланхолия и стремление к одиночеству, и Гарри уважал её желания, но остро переживал свою вынужденную изоляцию. Ему, чтобы быть счастливым, было достаточно её присутствия рядом, а Касси… иногда и сама не знала, чего хочет. Всё перемешалось со дня смерти Дамблдора. С момента, когда она стала убийцей. В своих еженощных кошмарах Касси убивала не раз. При этом всегда по-разному, лишь итог был одинаков: седовласый старец умирал. Девушка рассеяно оторвала взгляд от ветхих страниц и уставилась невидяще в окно, которое выходило в величественный парк, усыпанный в это время года кипельно-белым снегом. Солнечные лучики заставляли снег сверкать и переливаться, придавая окружающему миру сказочность. Как же круто изменилась её жизнь с тех пор, как Лорд Малфой перенёс их с Гарри, в Малфой-мэнор. Если раньше о ней никто не знал в волшебном мире, то теперь её имя навевало ужас, как и имя отца. Школа — отражение мира взрослых, иногда гротескно подчёркивающее все недостатки общества. Лесть, подхалимство, страх, ничем незаслуженная ненависть в глазах незнакомых людей – стали неизменными спутниками Касси. Она старалась передвигаться в этом мире осторожно, словно боясь испачкаться в окружающей её неискренности, не пытаясь заводить новых друзей, не желая вмешательства в свой мирок, в котором важность имели лишь несколько человек. Прочим было там не место. Поэтому сознательно выбрала образ холодной и расчётливой стервы, ведь именно такой её желали видеть окружающие. Так было проще. Желание вести себя подобным образом пришло не сразу и было скорее реакцией на отношение не только учеников, но и преподавателей. Когда они с Гарри прибыли в Хогвартс, то были ошарашены возвышающимся замком, от которого исходили волны магии: сладкой и заботливой. И тем отчётливее пришло понимание, что они лишние в этой искажённой реалии внешнего мира. Их происхождение, близость к Тёмному лорду, способности, странная связь друг с другом, обособленность – всё играло против них. Бельмо на глазу, от которого не избавиться. Странные дети, которым, несмотря на ненависть, надо улыбаться, а то мало ли что. Самые смелые пытались угрожать или демонстрировать свою неприязнь, однако детям понадобилось лишь единожды прилюдно поставить наглеца на место, чтобы травля прекратилась. Прошло шесть лет, но Касси до сих пор помнила состояние ярости от выходки семикурсника с факультета Гриффиндор, посмевшего сразу после распределения в Большом зале облить их с Гарри чем-то ужасно зловонным и склизким. Потешаясь, парень выкрикивал скабрёзности по поводу их неразлучности, при этом, взглянув в его глаза, девочка видела плескавшееся в них безумие. Унижать помешанного удовольствие сомнительное, к тому же ясно, что у парня явно есть повод ненавидеть Тёмного Лорда и желать отомстить, хотя бы через его дочь. Кинув взгляд на стол преподавателей, стало ясно, что никто им не поможет. Даже Северус, сидевший во главе стола на месте директора, застыл истуканом, по-видимому, получив приказ от отца не вмешиваться в её дела. Но что-то делать надо было. Проигнорируй они сейчас это оскорбление, и жизнь их превратится в ад. Соединив свои сознания, дети взялись за руки, чем вызвали смешки и улюлюканье уже со стороны толпы, окружившей их в ожидании зрелища. Но Касси и Гарри было всё равно, сосредоточившись, они очистили свои тела, не произнеся ни единого слова. А потом синхронно повернули головы к своему обидчику. Их выражения лиц были похожи на маски, а взгляд холоден и беспощаден. Семикурсник ошарашено замер, оборвав свой безумный смех, даже для него были заметны метаморфозы в с виду безобидных детях. Присутствующие ощутили холодок опасности и поёжились, пытаясь изгнать иррациональный страх. Никто до конца не верил, что эта парочка могла причинить ощутимый вред, но внезапно Большой зал разорвал оглушающий в своей тональности крик, наполненный болью. Кричал тот самый гриффиндорец, посмевший посягнуть на дочь Тёмного Лорда и её близкого друга Гарри Поттера, известного до недавнего времени, как победителя Того-Кого-Нельзя-Называть. Не переставая издавать ужасающие звуки, парень рухнул на пол, как подкошенный. Руками он ощупывал своё лицо, словно под кожей его мучило что-то ужасное. Никто из окружающих не издал ни звука. Застывшая безликая масса, не пытавшаяся остановить произвол, творимый первогодками, лишь подстёгивала ярость Касси. Они вполне заслуживали такого правителя, как Тёмный Лорд и такое отношение к себе. До тех пор, пока не поднимут голову и не прозреют. Но сейчас девочка ненавидела их всех и даже своего Северуса, который тоже предал её, безразлично взирая на происходящее. Переживания минувших месяцев трансформировались в безудержную ненависть и жажду причинить боль. Она лениво махнула рукой, и валяющийся на каменном полу обидчик, не перестающий верещать, вдруг издал совершенно нечеловеческий вопль и из его глаз, ушей, носа и рта, полилась та же зловонная жижа, которой он недавно облил детей. Касси ощутила, как Гарри сжал её ладошку сильнее и это отрезвило. Семикурсник задыхался. Его безудержно рвало, но он не мог вдохнуть желанный воздух. Девочка вновь махнула рукой и жижа заклубилась зеленоватым туманом, а потом исчезла. Всем, даже несмышлёным первокурсникам, стало ясно, что это была лишь иллюзия, но в силах дочери Тёмного Лорда было убить ею наглеца. Смерть ходила совсем рядом в обличии невинного ребёнка и это пугало. Не желая видеть ужас в глазах толпы и наверняка отвращение во взгляде Северуса, Касси решительно потянула Гарри на выход из Большого Зала. Резкость движений выдавала нервозность, но только тем, кто хорошо знал её. А таких в этом зале было лишь двое. Впрочем, девочку сейчас это мало волновало. Вопреки ожиданиям, Северус не стал относиться к ней хуже, скорее наоборот. Он нагнал их с Гарри в пустом коридоре, сразу после инцидента. - Мисс Блэк! Мистер Поттер! Касси, не выпуская руку Гарри из своей ладошки, остановилась и выжидающе посмотрела на зельевара из-за плеча. Неуважительно, но сейчас было не до этикета. Северус выгнул бровь, и Касси, вздохнув, развернулась к нему лицом, как и подобало наследнице древнего рода, желавшей поприветствовать кого-либо. Мужчина кинул взгляд на воинственно настроенного Гарри, а потом на явно ожидающую худшего девочку, и как можно мягче произнёс: - Теперь никто не посмеет тебя тронуть. Я спокоен, – и улыбнулся, как умел только он: дрогнувшими уголками губ.- Поверь, выйди ситуация из-под контроля – я бы вмешался. Но я верил в тебя. И он шагнул к девочке, опускаясь на корточки, чтобы их взгляды были на одном уровне, и протянул руки, приглашая. Слёзы облегчения заструились по детскому личику, и Касси бросилась в его объятия. К слову сказать, она так и не отпустила руку Гарри и тому пришлось участвовать в этом странном взаимодействии. Северус вытащил палочку, невербально наложил отталкивающие и заглушающие чары, а потом обнял двумя руками первогодок, чем удивил не только их, но и себя. Просто ему было знакомо, когда травили и приходилось защищаться. Когда общество отталкивает раз за разом, сколько бы ты не пытался влиться в него и стать как все. Стать достойным. Но нет, оно словно живой организм, муравейник давало каждому свой ярлык, прописывая место на задворках или у оазиса. Этот слишком уродлив, этот слишком добр, этот низкого происхождения и так далее. И если попытаешься вылезти из серой массы, но не обладаешь нужной харизмой – тебя затопчут, затравят, вываляют в грязи и в итоге, ты сам поверишь в свою никчёмность. И вот ещё один член серой массы готов к употреблению, а спрут растёт. Девочка очень быстро успокоилась, по-видимому, участия Северуса было достаточно, чтобы восстановить её душевное равновесие. Он отстранился и насмешливо спросил: - Почему Гриффиндор? Ты хоть представляешь, в какой ярости будет твой отец? Касси сморщилась, как будто проглотила кислый лимон и порывисто ответила: — Это всё чёртова Шляпа! Дурацкий кусок фетра! Ты говорил, она послушает моё желание, но эта пустозвонка… — казалось, запас приличных в обществе слов иссяк, а на волю рвались куда более простые и на взгляд девочки – ёмкие. Касси глубоко вздохнула, успокаивая сознание и упорядочивая эмоции. — Лучше я тебе покажу. Дождавшись кивка Северуса, она дотронулась указательными пальчиками висков мужчины, сосредотачиваясь на передаче воспоминаний и не отрывая взгляда от чёрных пронзительных глаз. — Кассиопея Беллатрикс Блэк-Мракс! Касси шла к постаменту со стулом и лежащей на нём Шляпе и чувствовала раздражение. Зачем произносить полное имя? Ведь девочку перед ней, кажется Ханна Аббот, позвали лишь по первому имени. Хотя Касси достоверно знала, что у новоиспечённой пуфендуйки было и второе имя Джиффорд, доставшееся от матери и третье – Пруденс, перешедшее от бабушки. Получалось нечто неудобоваримое: Ханна Джиффорд Пруденс Аббот. Но даже это имя казалось «пело», в отличие от утяжелённой фамилии Блэк-Мракс, благодаря не знавшему границ тщеславию отца. И только идя под прицелом множества устремлённых на неё глаз, Касси осознала, что презирает своё имя, его историю и вычурность присущую ему. Всё ещё пытаясь подавить неутихающее раздражение, она села на стул, Шляпу с которого, предусмотрительно подняла высокая худощавая женщина со строгим пучком волос на голове, представившаяся, как профессор Макгоннагал. Когда старый и потрёпанный фетр водрузили девочке на голову, в её сознании зазвучал голос артефакта, который она, в отличие от других учеников, ожидала услышать. В традициях семей волшебников было скрывать от отпрысков, каким образом происходит распределение на факультеты. - Да-да-да. Какой феноменальный ум, какие способности! Ты можешь стать непревзойдённой волшебницей даже среди учеников факультета Когтевран. – скрипуче проговорила Шляпа. – Но твоё происхождение и честолюбие хорошо прижились бы на Слизерине. Однако, что я чувствую? Отторжение? Отрицаешь свои корни… Хм… Сложный выбор. Есть смелость и самоотверженность, которые так подходят Гриффиндору. - Нет! – мысленно прокричала Касси, в ужасе оттого, что ей предлагает недалёкий артефакт. – Отправь меня на Когтевран! Ты поняла? Иначе испепелю, и это станет твоим последним распределением! Шляпа замолкла, но потом, встрепенувшись, злобно прошипела: - Сколько вас таких было… И ничего. Неужели думаешь, что мой Создатель Годрик, не озаботился моей сохранностью от нелепых попыток глупых студентов меня уничтожить? Разве дочери Тёмного Лорда положено быть такой недалёкой? - Я найду, как отомстить, поверь мне! – ничего кроме пустой угрозы не пришло в голову. Ужас от понимания, как будет зол отец, если она выставит его дураком, попав на Гриффиндор, затопило сознание. Этого он ей не простит. – Я прошу тебя, не надо. Отец не простит мне. Просьба прозвучала жалко, но она ничего не могла с собой поделать. Следующие слова Шляпы заставили напрячься, из-за прозвучавшей в них такой знакомой, циничной заботы, убитого ею седовласого старика. - Ну что ты, девочка? Ты будешь прекрасно соответствовать своему факультету. Уверена, отец будет гордиться тобой! – Шляпа гаденько хихикнула. - Гриффиндор! Северус сморгнул, отгоняя картинку воспоминания Касси, встал в полный рост и повернул голову в сторону Гарри. Насмешливо выгнув бровь, он произнёс в своей любимой язвительной манере: - Ну, с вами мистер Поттер и так всё ясно. Куда ещё вы могли поступить, как не на Гриффиндор? Оба ваши родителя были с этого факультета. Касси замерла, ожидая, что Гарри начнёт выспрашивать Северуса о родителях. Но тот, никак не прореагировав на реплику зельевара, запальчиво ответил: - А вот и ничего неясно! Шляпа хотела меня отправить на Слизерин! Новость была ошеломительной. Оба: Касси и Северус уставились на мальчика. - На Слизерин? Но почему? Что она тебе сказала, и как тебе удалось её отговорить? – протараторила Касси, с жадностью во взгляде ожидая ответа. Гарри пожал плечами. - Ну, она всё твердила о том, что преследуя свои личные интересы я готов наплевать на весь мир. Жизнь одного-единственного человека возведена мной в абсолют и что я способен уничтожить всех, кто посягнёт на… - Гарри запнулся, осознав, что сказал лишнее, но потом выпрямил спину и с вызовом посмотрел в глаза подруги. - …тебя! Шляпа посчитала это достойным факультета Слизерин. Я вежливо согласился с ней и сказал, что ты отправлена на Гриффиндор, а потому для школы и самого артефакта безопасней, если меня отправят туда же. Шляпа замолкла на секунду, а потом отправила меня на Гриффиндор. Касси восхищённо смотрела на друга, а потом крепко сжала его в объятиях. Однако Северус не был так же воодушевлён, он задумчиво потирал подбородок, а его взгляд был пуст. - Не понимаю, почему шляпа послушала, какого-то первогодку? – пробормотал он. - Не понимаю. Ведь не может же он быть сильнее, чем дочь Тёмного Лорда? Дети внимательно слушали его бормотание, но при последнем вопросе Касси не сдержалась и фыркнула. Северус недоуменно на неё посмотрел, а потом, поняв в чём собственно дело, сказал: - Пойми Касси, мистер Поттер – полукровка, а ты – чистокровная, и принадлежишь двум сильнейшим родам в магической Англии. Твой потенциал априори должен быть мощнее… Девочка нетерпеливо мотнула головой. - Северус, неужели ты всерьёз считаешь, что кровь и происхождение играют в этом значительную роль? Конечно, родовые способности передаются из поколения в поколение и являются неоспоримым преимуществом перед теми же магглорожденными и некоторыми полукровками. Но мощь… Гарри равен мне. Скажу больше: в чём-то он сильнее меня, а в чём-то я его. И уж не тебе говорить о зависимости силы от происхождения. Ты сильнее многих чистокровных, как и мой отец. – Касси замолчала. Северус тоже задумчиво молчал. - Что же, наверное, ты права, но возможно, Шляпа чувствует и магический потенциал тоже. Возможно, она поняла, что Поттер силен и способен на многое, в том числе и на уничтожение самого артефакта. Шляпа могла поверить в это. Касси удивлённо раскрыла глаза, пытаясь ухватить возникшую мысль за хвост: - О, Великий Мерлин! Если это так, то я кажется догадываюсь, почему она меня не послушала. Возможно, она знает… В этот момент, Гарри крепко схватив девочку за руку, сжал кисть, давая понять, что продолжать не стоит. Касси мгновенно замолчала. Действительно, говорить Северусу, что она стала убийцей прежнего директора, было определённо очень опрометчиво. Факт произошедшего в доме Мраксов, отец скрыл ото всех. Магическое общество Англии было уверенно, что Дамблдор сбежал за границу, испугавшись возрождения Тёмного Лорда. Такова была официальная версия. Как же страшно увидеть осуждение в чёрных пронзительных глазах. А зельевар заметил безмолвный диалог и насторожился. - Что знает? Касси напряглась, но взгляда не отвела. - Я не могу сказать, прости... – прошептала она. Северус несколько долгих секунд смотрел, не отрываясь от детского извиняющегося взгляда, а потом кивнул. Он привык уважать тайны этой малышки. - Ладно. Раз вы всё поняли, то закончим на сегодня наш разговор. Скоро ученики начнут возвращаться с праздничного ужина и наложенные мной чары станут поводом для лишних вопросов. Идите в гостиную своего факультета и приятных снов, львята! – свои слова, он сопровождал движениями палочки, снимающей наложенные заклинания с коридора. Напоследок насмешливо ухмыльнувшись мальчику и девочке, что вполне можно назвать в его случае доброжелательной улыбкой, развернулся и устремился по коридору, ведущим, вероятно, в подземелья замка. Дети не сговариваясь, в обоюдном молчании, двинулись в противоположном направлении. А Касси, размышляла о том, что месть Шляпы, в чём она уже не сомневалась, за убийство, ещё аукнется не раз. Её также волновала странная реакция Гарри на информацию о его родителях и осведомлённости Северуса, а точнее, отсутствие какой-либо реакции. Как будто… Её осенило так внезапно, что она даже остановилась и с удивлением посмотрела на друга: - Ты знаешь, – выдохнула она. - Знаю, – просто ответил тот. – Ты ведь не думаешь, что можешь скрыть от меня что-то? Мы слишком близки. - Но, ты же… - Нет, ты просто была слишком увлечена своими переживаниями по поводу отца, что особо не интересовалась наличием у меня тайн от тебя. Но их нет. Если бы ты захотела узнать, я не смог скрыть. Такова цена нашей близости. Переживаешь? Касси отрицательно замотала головой. - Давно? - Почти сразу. Ты много думала о Северусе и его прошлом, поэтому не составляло труда подслушать твои мысли. Не бойся, я не стану унижать или использовать, то о чём узнал, каким-то образом против него. Я тоже считаю, что он ни в чём не виноват. И рад, что ты смогла помочь ему обрести мир со своим прошлым, хотя и не полностью. Ты молодец, Касси! Гарри приобнял её за плечи и они побрели в башню Гриффиндора. Девушка поймала себя на том, что уже давно не читает, а уставилась в стену напротив, ничего не замечая вокруг. Касси тряхнула головой, чтобы вернуться мыслями в настоящее. Она часто погружалась в свои воспоминания, проигрывая их вновь и вновь, пытаясь понять и простить: себя, отца, мать, Дамблдора, весь мир. Внезапно раздался звук открываемой двери и в библиотеку зашли. Шаги были лёгкие и тихие. Так аккуратно могли ступать только женщины. Становиться невольной свидетельницей приватного разговора не было совершенно никакого желания и Касси уже собиралась обнаружить своё присутствие, как ощутила характерное покалывания заклинания от подслушивания. А затем раздался сердитый голос Беллатрикс: - О чём ты хотела поговорить, Цисса? Касси замерла. Показываться теперь было определённо глупо. Тётя бы поняла племянницу и не стала порицать за неловкую ситуацию, но не Беллатрикс. Именно поэтому девушка осталась неподвижной и даже старалась дышать реже и тише, чтобы не выдать своего присутствия. Нарцисса молчала. Пауза затягивалась. Было слышно, как тётя шелестя подолом своего длинного платья, не спеша приблизилась к окну, закрытому портьерами, на подоконнике которого, тихо, словно мышка, сидела Касси. Не то чтобы девушку серьёзно наказали за подслушивание, но выдержать презрительный и холодный взгляд родительницы было выше её сил. Наверняка недостойный поступок будет подвергнут всеобщему порицанию. Но не это волновало больше всего. Всё чаще она ловила направленные в сторону Гарри недовольные взгляды родителей. Всё чаще звучало презрение и предвзятость в обращении к нему, а в душе поселился страх, что их могут разлучить. Поэтому, Касси старалась не давать повода, выполняя приказы: как себя вести и что говорить. Но подслушивание могло стать толчком к чему-то страшному, навсегда поменяющему, уже ставший привычным, уклад жизни. Лишиться Гарри она просто не могла. Об этом не хотелось даже думать. Сейчас, придя в ужас от возможных последствий при её обнаружении, Касси почувствовала, как холодный пот заструился по спине. Напряжение, почти боль, в груди отрезвило и дало понять, что она давно не дышит, но втянуть воздух сейчас, означало наверняка выдать себя резким звуком и девушка из последних сил сдерживала важнейший из инстинктов всего живого на Земле. В глазах потемнело, а голова закружилась. Умирать она, конечно, не собиралась и поэтому наплевав на всё, сделала судорожный вздох. От обнаружения спас голос Нарциссы, заглушивший вырвавшийся из горла, почти неслышный звук: - Тебе удалось узнать у Тёмного Лорда что-нибудь о Регулусе? От тёти исходили волны беспокойства и какой-то болезненной тоски. - Не советую задавать этот вопрос даже мне! Ты подвергаешь всех нас опасности… – холодно произнесла Беллатрикс. Нарцисса нетерпеливо перебила сестру: - Узнала или нет? - Нет! – последовал жёсткий ответ. – Неужели до сих пор скучаешь по любимому братишке Регу? То с какой интонацией прозвучало слово «любимому», говорило о многом. Нарцисса любила своего кузена Регулуса? Он же был младше её на шесть лет! - Дура! – холодно отрезала Нарцисса. – Он был и твоим братом тоже. Постыдилась бы. Благодаря родовому гобелену, мы достоверно знаем, что Регулус мёртв, но понятия не имеем, как и почему это случилось. Вульгарность была совершенно несвойственна Нарциссе, но, по всей видимости, сестра смогла вывести её из себя, своими унизительными намёками и издёвкой. Тем временем, тётя продолжила: - Что можешь знать о любви ты, которая зачала и родила дочь, лишь для удовлетворения амбиций своего Повелителя? - Не смей со мной так разговаривать! – почти взвизгнула Беллатрикс. - А то что? Доложишь Тёмному Лорду? Предашь меня? – голос Нарциссы был арктически холоден, а в тоне сквозило презрение. В комнате повисла гнетущая тишина. Касси тоже замерла в ожидании развязки. - Прости... – до девушки донёсся еле слышный шёпот матери. Это слово из уст женщины, которую она считала бесчувственной сумасшедшей, стало настоящим откровением. – Прости, меня, Цисса. Я не должна была, так говорить, но ты забываешь, что у меня нет возможности скрывать от Тёмного Лорда то, о чём мы говорим и, тем самым ставишь под удар не только себя и свою семью, но и меня. Мне кажется, Рег что-то натворил, потому что Повелитель и слышать о нём не хочет. Беллатрикс замолчала, а потом словно сомневаясь (Касси явственно почувствовала неуверенность матери), спросила: - Почему ты вышла за Люциуса? Почему не попросила нашу мать устроить брак с Регулусом? Ваша разница в возрасте не могла бы стать препятствием. Примером тому наша мать, которая была старше отца почти на восемь лет. Их брак устроили, когда отцу было всего девять, а в тринадцать он стал отцом. Тётя Вальбурга… - Тётя Вальбурга ни за что не позволила бы состояться этому браку, поверь мне. – Нарцисса тяжело вздохнула. – Ты никогда не задумывалась, почему тётя и наша мать недолюбливали друг друга? Отчего в их внешне светском общении всегда проскальзывала какая-то недосказанность? Не интересовалась, как вышло, что наши родители и тётя с дядей поженились в один год? Хорошее совпадение, правда? Касси явственно ощутила недоумение матери и усталость тёти. - И причина этому, дядя Орион[1]. Он и мама учились на одном курсе. Дружили и даже были влюблены друг в друга. Пока дядя решался сделать нашей матери предложение помолвки, тётя Вальбурга, давно любившая своего троюродного брата, хоть и была старше его на четыре года, решила взять всё в свои руки. Она настояла на помолвке с дядей Орионом, хотя в планах его родителей было связать себя с Розье. Они нарадоваться не могли, что их сын расположил к себе Друэллу, нашу мать. Как я поняла, маму и Вальбургу связывала ещё и давнишняя школьная вражда. Теперь понимаешь, что тётя никогда бы не согласилась на брак своего любимого сыночка с той, в жилах которой течёт кровь врага и потенциальной соперницы? Она всегда смотрела на всех нас с неуловимым чувством превосходства. Только к тебе питала странную слабость. Говорила, что ты очень похожа на её мать. Хотя по мне, так ты вылитая мать дяди Ориона, Мелании Блэк. Когда Нарцисса закончила, внутренняя усталость в ней сменилась на пугающее безразличие, зато Беллатрикс и сама Касси были действительно потрясены тайнами рода Блэк. - Ты считаешь, что я… Сестра нетерпеливо перебила её: - Да какая теперь разница, Белла? Мы всё равно урождённые Блэк! - Но возможно, что моим отцом был Орион, ведь так? Мне всегда было странно, что я родилась, когда маме было 22 года, в то время как отцу исполнилось всего тринадцать. Слишком молодой… - почти прошептала Беллатрикс. - Мы никогда не узнаем [2]. Не забывай, что вы с Медой очень похожи, но на её счёт тётя всегда отзывалась нелицеприятно. Тебе не поможет даже зелье родства, ведь выбор стоит между двумя близкими ответвлениями рода Блэков, – тётя засмеялась, стараясь отвлечь сестру. – Это я всегда казалась не имеющей отношения к вам и Блэкам вообще, благодаря своим светлым волосам. Помнится, дедушка Поллукс, даже засомневался и устроил проверку. Какое же у него было лицо, когда подтвердилось, что я - Блэк. Белла? Сестрёнка, ну что ты? Раздался шелест одежды, шаги, а потом сдавленный всхлип. Касси почувствовала, что Беллатрикс очень расстроена раскрывшимися семейными тайнами, а со стороны Нарциссы исходило волнами сострадание. Успокаивает сестру? Да, наверное, так и есть. Больше между сёстрами не было произнесено ни слова, и они тихо удалились из библиотеки. Касси сидела не шевелясь, бессмысленным взглядом уставившись в стену напротив. Да уж, некоторые семейные тайны лучше не знать. Не всё так чисто в роду Блэк, как утверждает семейный лозунг. Не кстати вспомнилось, что они с Гарри тоже троюродные брат и сестра. Его бабка Дорея, была из рода Блэк. Хотя, если Беллатрикс действительно дочь Ориона, то их родство ещё более отдалённое. Кажется у них общий предок Финеас Найджелус Блэк, тот самый, который был директором Хогвартса. Пора было возвращаться в спальню к Гарри. Она не рассчитывала сегодня общаться с «любимыми» родителями. Её и Гарри вообще не ждали в Малфой-мэноре. Решение прибыть всё-таки в замок на рождество, было принято ею спонтанно. За семь лет учёбы, они с Гарри никогда не приезжали на рождественские каникулы домой, не хотелось видеть лживые маски Тёмного Лорда и Беллатрикс. В этот раз, отправив письмо о том, что останется в школе, Касси в последний момент сорвалась в Малфой-мэнор. Приказав эльфам не сообщать хозяевам, если не спросят, друзья спокойно занимались своими делами, надеясь, что их присутствие заметят как можно позже, ведь замок так огромен. Уже придя в себя от подслушанного только что разговора, Касси дёрнулась было, намереваясь пойти в свою спальню, как дверь вновь отворилась и раздались решительные мужские шаги. Да что же это такое? Они сговорились, что ли? Но когда раздался холодный голос отца, Касси стало не до смеха. Она понимала, что будет быстро раскрыта, если не предпримет немедленно, хоть что-нибудь. Потянувшись к своей магии, девушка сплела кокон вокруг себя, делая невозможным кому-либо увидеть, услышать или почувствовать своё присутствие. Только после этого, она вздохнула спокойно, правда досадуя, что в первый раз не догадалась воспользоваться своими способностями. - У тебя всё готово, Северус? – Касси ощутила невербальный всплеск заклятий тишины и запирающего дверь. - Да, мой Лорд! – девушка поморщилась от звучавшей в голосе подобострастности, но в то же время, не ощутив её в эмоциях зельевара, в которых сквозило скорее презрение. Вот это да! - Прекрасно! На Рождество ты останешься в мэноре и подольёшь зелье Нарциссе. Я хочу, чтобы всё решилось, как можно скорее. Оставим Люциусу время на траур и возможность свыкнуться с новым статусом, потому что уже осенью он снова женится. – голос отца сочился предвкушениям и триумфом. Что же он такое задумал, если так радуется? Касси, замерла на мгновение, её сковал ужас от осознания слов отца, которые сейчас гулко отдавались в сознании, мешая увидеть всю картину целиком. Зелье…Нарцисса… Траур…Люциус…Женится… «Это просто не могло быть правдой!» - твердила она себе мысленно. – «Нет!». А Тёмный Лорд насмешливо продолжил: - Он и Касси составят прекрасную партию. - Разве нет других достойных кандидатур на роль мужа вашей дочери, мой Лорд? Ярость Тёмного Лорда, полыхнувшая в пространстве библиотеки, грозила спалить всё дотла. - Думаешь предложить себя, Северус? – почти прошипел он. - Нет, мой Лорд, – страх и недоумение. – Просто Нарцисса важна для вашей дочери, она заменила ей мать. Кассиопея будет страдать от утраты, а если узнает… - Ты ей скажешь? – глумливо перебил отец. – Нет? Конечно, нет! Наверное, это очень тяжело молчать о таком, не правда ли? Ты ведь даже умереть без моего разрешения не можешь, не то что, посвящать кого-то в мои планы и интриги! Удивлён? Неужели ты считал, что, узнав о твоём предательстве, я не подстрахуюсь? Ты предал клятву вассала, сама магия убила бы тебя медленно и достаточно болезненно. Но я взял обязательство над тобой и теперь ты и твоя никчёмная жизнь принадлежат мне! Я бы тебя пожалел, да только зачем? Это сделает моя дочь и не раз, так ведь? Недоумённое молчание Северуса повисло в воздухе. Девушка ощутила безысходность в эмоциях друга, будто он ожидал чего-то подобного. - Или ты думал, я не узнаю, что Касси разыгрывает из себя целительницу твоей гнилой души? Помилуй, Северус, девчонка моя дочь и я, как глава рода, просто воспользовался своей властью, приказав мэнору, поведать о чём вы с ней шептались в тот знаменательный день, когда ты не сдержал свои эмоции. И предвосхищая твой вопрос: «Как мог мэнор меня послушаться?» Отвечу: его хозяин принадлежит мне с потрохами, а значит, и сам замок тоже. Свою же дочь я предпочитаю держать рядом, а связав её браком с верным мне вассалом, смогу контролировать чертовку. Она мне ещё понадобится. К тому же Нарцисса стала задавать слишком много ненужных вопросов, того и гляди взбунтуется, а мне надоело с ней цацкаться. Люциус же, как ни крути, прекрасная кандидатура на роль зятя, – Том засмеялся. – Наследник у него есть, в отличие от родов Мракс и Блэк. Да и думаю, с рождением детей, Касси прекратит чудить и подчинится мне. - Но Поттер… - Ах да, Гарри Поттер! Думаю из Хогвартса он летом не вернётся... – и добавил, придав своему голосу ложную заботу и тревогу. – Ты же сам знаешь, как опасны иногда места скопления юных волшебников. Может произойти всё что угодно!