Тёмный Командир

      Командир обвёл взглядом разом засобиравшихся Теней – собрание в переговорной было окончено, а в воздухе витало настолько ощутимое напряжение, что даже самые настойчивые маги не решались на этот раз оккупировать комнату для своих обыденных посиделок.       — Слава, останься.       Некромант тяжело вздохнул. Он предполагал, что так просто его вклад в министерские события не оставят. Долохов тоже замер в нерешительности, но словив взгляд Гарольда, лишь хлопнул ободряюще друга по плечу и поспешил вслед за остальными Тенями.       — Ну, рассказывай, Слава. Что такое вы там с милордом творили? И почему это что-то так легко выбралось из менора? — когда они остались одни, спросил командир, неожиданно спокойно разглядывая некроманта.       Мстислав уткнулся взглядом в сцепленные руки. Отвечать не хотелось. Тем более, Гарольд наверняка уже вызнал всё, что ему было нужно, и просто избрал долгий путь в наказании слишком ретивой Тени.       — Разве милорд не рассказал вам, командир?       Гарольд усмехнулся и подпёр голову рукой.       — Рассказал кое-что… но мне хотелось бы составить полную картину произошедшего.       — Тёмный Лорд… попросил меня кое-чему научить его, — Мстислав скривился и искоса посмотрел на командира. — Я согласился.       — А расходных материалов, кроме величайшего светлого волшебника в подвале, конечно же, не нашлось, — покивал Гарольд, даже не стараясь скрыть всю ироничность своих слов.       Мстислав вновь вздохнул.       — Зачем спрашивать, если вы и так уже всё знаете?       — Разве это всё? — Гарольд сощурил глаза, посмеиваясь, и вдруг совершенно серьёзным тоном добавил: — Чему именно Том «попросил» научить его?       Мстислав резко вскинул голову, отвечая на взгляд командира.       — Созданию куклы колдуна. Это…       — И всё? — Гарольд от удивления перебил некроманта.       Хощеведов нахмурился:       — Это, между прочим, считается…       Командир только рукой махнул, на этот раз намеренно прерывая лекцию некроманта, и вдруг совсем не скрываясь, рассмеялся.       — Научить!.. Созданию куклы, — Гарольд растёр лицо ладонями, всё ещё никак не желая успокаиваться. — Мерлин, а я и забыл какой задницей может быть Том Реддл!       Взгляд Мстислава метался по лицу командира, пытаясь понять, что именно так развеселило его. Некромант искренне не понимал, в чём была проблема. Хотя, с другой стороны, это всё-таки казалось куда лучше обычного выговора.       — Что-то не так?       — Не так? — весело переспросил Гарольд, нервно посмеиваясь. — Да нет, всё нормально… за исключением того, что нас всех обвели вокруг пальца.       Повисло молчание. Командир перевёл дыхание и тряхнул головой, словно избавляясь таким образом от нездоровой вспышки веселья.       — Когда нам было шестнадцать, мы с Томом отправились искать одного человека… — вдруг начал Гарольд, вновь подпирая голову рукой. — Тот человек в итоге оказался совсем не тем, кого хотел видеть Том… но мы нашли его. И не его одного.       Мстислав молча пережидал неожиданные откровения командира, надеясь, что хоть они-то прояснят ситуацию. Гарольд же отстучал пальцами по столешнице одному ему понятный мотив и вновь заговорил:       — Милорд уже тогда не отличался мягкостью характера. Он устранял людей безжалостно. Но для нас в то время было важным… не попасться, — он горько усмехнулся. — И тогда Том продемонстрировал осведомлённость в том разделе магии, которого я не смел даже касаться. Два ненавистных ему человека, живущих в одной деревеньке. Догадываешься, что могло произойти?       Мстислав не ответил, хотя в голове уже имелись некоторые предположения.       — Он сделал куклу из одного. И отправил в дом другого, — Гарольд замолчал, уставившись в одну точку, но через мгновение встрепенулся: — Конечно, это была не завершённая работа. Первый человек оставался живым… и даже вернул себе способность мыслить спустя какое-то время. Но… понимаешь, что я пытаюсь сказать, Слава?       — Тёмного Лорда не нужно было обучать этому, — сквозь зубы выдохнул Хощеведов. — Он уже знал…       Гарольд кивнул:       — Именно. Я на самом деле очень слабо разбираюсь в таких вещах, но могу предположить, что ты был нужен милорду для других целей, — он посмотрел на некроманта. — Можешь сказать мне, чем ещё ты помог при создании этой твари?       — На меня шла привязка, — спокойно ответил Мстислав. — Я же и питал создание… Оно первым делом кинулось бы ко мне, если б его сорвало. Как, впрочем, и случилось.       Гарольд смерил некроманта изучающим взглядом. Тот явно закрылся в себе, пытаясь переварить неприятное осознание.       — Теперь мне всё ясно, — командир вновь рассмеялся. — Как же это… по-детски! Нет, ну правда! А ты не расстраивайся, Слава – Том не в первый раз применяет этот приём… Забавно, что план в итоге так и не сработал. Хотя, признаю, он был хорош!       Хощеведов мгновенно погасил вспыхнувшую внутри злость и вопросительно посмотрел на Гарольда.       — Я, конечно, не Альбус Дамблдор, чтобы выстраивать свои гениальные предположения… но кое-что мне всё-таки видится довольно отчётливым, — тот задумчиво потёр переносицу. — Вот смотри. Кукла должна была разнести Министерство, сравняв его с землёй, попутно уничтожив всю правящую верхушку магов. Это ведь совершенно не случайность, что тварь беспрепятственно прошла по опустевшему менору и направилась прямиком в главное здание всей магической Англии… Настраивал её явно Том.       Мстислав кивнул, соглашаясь.       — Дальше… — Гарольд поднял вверх указательный палец. — Вряд ли милорд хотел, чтобы тварь пробралась обратно в менор. Поэтому ты был бы отослан под каким-то благовидным предлогом. А уж квартира Долохова не отличается повышенной защитой от порождений больного разума Тёмного Лорда… Я так понимаю, кукла бы остановилась, уничтожив тебя?       Мстислав вновь кивнул, стараясь дышать ровнее. Некромант не привык, когда им вертели без его ведома.       — Вот и идеальный итог, — Гарольд развёл руками и, прищурившись, вновь пробарабанил по столу пальцами: — Думаю… не стоит это выносить на общий суд.       Мстислав хотел было возмутиться, но командир жестом остановил его.       — Но мы запомним, — Гарольд улыбнулся, поднимаясь с места. — Тени ничего не оставляют просто так. А ты… всё же один из нас. Не так ли?              — Он слишком опасен, Гарольд! Избавься от него, — последние слова Тома режут по ушам.       — То, что он имеет свою точку зрения, ещё не делает его опасным… — Гарольд вяло возражает, обнимая одеяло, как спасательный круг.       Этот разговор стал повторяться слишком часто в последнее время.       — В таком случае, вы все опасны, — наконец, бросает Том, отворачиваясь от окна. — Но он…       — Просто признай, что ты завидуешь, — вдруг усмехается Гарольд и встряхивает головой: длинные светлые волосы щекочут голые плечи. — За его плечами древний род, хранящий тайны, недоступные нам.       Реддл до скрипа стискивает зубы.       — Дело не в этом, — упрямо повторяет он.       — И даже не в том, что ты сам пытался устранить его? — в голосе Гарольда звучит сталь.       Тёмный Лорд молча отворачивается. Он и не надеялся, что сумеет провести супруга.       — Том, пойми. Тени – моя забота. Да, признаю, что мороки с ними куда больше, чем с твоими Пожирателями… но они мои люди. И я в них уверен.       Реддл раздражённо шипит, зло сузив глаза, наливающиеся багровым пламенем:       — Последствия могут быть непоправимы… из-за твоего упрямства.              Гарольд остановился у лестницы, задумчиво наблюдая, как за некромантом захлопнулась входная дверь. Мстислав предпочитал пользоваться привычным, наземным путём. Быть может командир вновь наступал на те же грабли, что и в прошлую войну? Слишком уж похожа была ситуация.       Джефф Аттвуд. Само его имя отдавалось горечью… даже спустя столько лет. Имя мага, которое в их стане было ещё под большим запретом, чем настоящее имя Тёмного Лорда. Имя Тени, убившей своего командира. И стёртый с лица земли могущественный магический род. До последнего сквиба, изгнанного из семьи.       Гарольд прекрасно знал, что Реддл до сих пор жалел о том, что не сделал этого раньше вопреки супругу… до того, как потерял его на долгие годы. И оттого его нападки в сторону Хощеведова ныне ощущались слишком двойственно, чтобы принимать хоть какие-то активные действия. Командиру оставалось только наблюдать. Наблюдать и надеяться, что на этот раз он сможет вычислить предателя до того, как «последствия станут непоправимы».