Паутина Света - 5

Интерлюдия 35. Япония, префектура Ямагата, деревня Ширабу, кафе “Alpine Rose”. Шутен Доджи. Если бы “Ночного Паука” кто-нибудь сподобился просить, как он относится к людям, пожалуй, заставил бы аякаси задуматься над ответом. Вот вы как относитесь к траве? Ксо! Не к той “траве”, что любит курнуть “одухотворенная” молодежь, а к обычной траве - которая растет на обочинах дорог, газонах, в лесу между деревьев и на лугах. Кажется, большая часть сейчас сказала “эээ, никак”, верно? Только матерый дачник, ландшафтный дизайнер, фермер, ботаник - ну или еще кто-то имеющий профильные знания либо опыт скажет, что вообще-то трава траве рознь, есть луговая, есть специальная газонная, есть сорняки, в конце концов бамбук - тоже вполне себе трава… В общем, Шутен Доджи, подумав, точно так же ответил бы и про людей - мол, в сортах… гм, “травы” не разбираюсь. Конечно, это было бы не совсем правдой... Опыт закончившегося отравленным “властвования” в собственном замке волей-неволей заставил Паука составить некоторое мнение о людях. Хотя бы потому, что собранный отряд надо было кормить - а еду феодалу поставляют его крестьяне, которые стопроцентные люди, как ни крути. Конечно, не все так однозначно - например, рацион демонов может быть куда шире, чем у человека, да и зависимость от “обычной” пищи обычно не такая острая… однако, хорошим бы он был хозяином, заставляя своих подданных еще и жрачку себе искать! Если так подумать - то и замок тогда зачем? Там-то точно нет объектов для охоты… В общем, Шутен более-менее составил свое мнение о людях - именно такое, что бы “никак не относится” к вопросу, его совершенно не волнующему: что думает человек о траве под его ногами? Вот-вот: не замечает, кроме тех случаев, когда трава зачем-то становится нужна, либо тогда, когда хлипкая зеленая поросль достигает масштабов, мешающих пройти. Свой газон можно и нужно аккуратно подстригать (если некого заставить, самому) - что бы на нем было удобно сидеть. Даже поливать, пожалуй, станется - если лето сухое, удобная и мягкая трава просто засохнет и перестанет быть удобной. С обнаглевшими сорняками, кому не повезло произрастать на пути тоже разговор короткий. Вот и все, вот и нечего тут рассуждать. Собственно, бывший “господин” и не подумал бы занимать свои мысли подобной белибердой, если бы не одно “но” - так “запомнившийся” визит экзорциста-Амакава состоялся вовсе не потому, что Шутен присвоил себе людской титул и по праву сильного занял замок. И даже не потому, что окрестные отряды так называемых “блистательных самураев” пообломали зубы о дружину, состоящую из аякаси, даже собравшись вместе - вовсе нет. Крестьяне. Жалкие, забитые… добывающие пропитания и налоги для господ - именно к их слезливым жалобам прислушался Круг: при дворе нашлось кому сосчитать упавшую с провинции прибыль и донести слова до нужных ушей. И все - не помогли ни стены, ни хитроумная ловушка на учителя, ни собранная немалая сила, по большей части тупо испуганно разбежавшаяся от неожиданно обессилевшего главаря… по той же причине его и не попытались съесть. А потом - один взмах Ясуцуны на фоне гордо реющего флага с “черным солнышком” Амакава.. Пусть Ночной Паук вынес из своих “загробных странствий” далеко не все воспоминания - урок, тем не менее, извлечен был: пока не готов - не привлекай излишнего внимания и не оставляй ясно читаемых и опознаваемых следов. Потому-то строгая мужская “тройка” была честно куплена в магазине - “красавчик” даже позволил очарованной (не магией, а собственной дуростью - могла бы и заметить явные странности поведения!) продавщице подобрать галстук в тон и прекрасно сидящую тонкую белую рубашку. Другое дело, что деньги Доджи, понятное дело, не заработал - это был, так сказать, трофей и… гм, результат раскопок . Кстати, о “трофеях”: Тама на пробу отхватила мяса с руки - и тут же фыркнула, отвернулась: ни капли силы! Ну и вкусовые качества у сырой человечинки и раньше были сомнительные, а уж теперь и вовсе… примерно как травинку с обочины оживленного шоссе пожевать. Тьфу, дур-рацкая привычка! В общем, сейчас Шутен Доджи сидел себе за столиком придорожного кафе, с удовольствием прихлебывал кофе, с одобрением созерцал натыканные хозяевами точки питания где можно и где нельзя цветы в ящика и горшках (угадайте, какие!) и в целом ничем не выделялся среди изредка останавливающихся водителей - кроме того, может быть, что пришел пешком (а может, у него автомобиль сломался недалеко?) и никуда не торопился (та же причина сойдет). Кроме того, клиент был вежлив, слегка улыбался в ответ на улыбки персонала (они же и владельцы), прилично выглядел (костюм никуда не делся), много заказывал и был платежеспособен: самое то, что бы озаботится обслуживанием по высшему разряду! Занятно - такой сервис был куда удобнее тех попыток обслуги замка выполнить любые поручения максимально быстро и скрыться с глаз долой - они-то знали, кто на самом деле этот ничуть не постаревший даже теперь, через пол-тысячилетия смерти “молодой человек”. Кто - и на что способен. Что интересно, Кьюби но Йоко, когда начнет наводить свой “мировой порядок” - наверняка разрушит этот хрупкий и уютный быт: опять будет только страх и трясущиеся руки… прям даже какое-то сожаление появляется… Шутен вздохнул, отпил из чашке почти остывший напиток и вернулся к тому занятию, от которого отвлекся на мысли о людях и траве: продолжил читать газету. Не самое глупое занятие, если вдуматься - особенно для тех, кто решил насаждать собственное понимание порядка на территории хотя бы одного острова: можно сколько угодно не принимать траву в расчет, пока речь идет о растениях у твоих ног - но когда дело доходит до территории, то нельзя не учитывать, что степь сделала именно степью, а не чем-нибудь еще, трава. И еще. В человеческом обществе, как в степной траве, водились довольно опасные, особенно теперь, в таком состоянии, существа… Как и следовало ожидать - экзорцисты за пятьсот лет никуда не делись. Более того, умудрились выяснить место манифестации аякаси не только по времени но и в пространстве - если бы не некие “предварительные меры”, предпринятые Тамамо но Маэ и приведшие к “досрочному”, до перерождения, обретению разума , все могло закончится там же, где в этот раз началось. Но - повезло. Тама прорвала барьеры, а у Шутена хватило свеже-поглощенной маны перенести их туда, где было можно спокойно обрести плоть. И пусть за весь следующий год они ни разу не засекли сильного мага - это еще ничего значит: свою неразумную госпожу Ночной Паук старался не пускать в сторону человеческого жилья. Впрочем, в этом захолустье, застрявшем посреди шоссе через горы, скорее можно было встретить духа-домоседа, разменявшего третью-пятую сотню лет и только краем уха слышавшего о таких “столичных ужасах” как профессиональные охотники на демонов, чем упоминаемых представителей Круга… И, кстати, о Круге. И газетах. Во то время, когда Шутена немного подхалимски стали называть “третьим сильнейшим”, кланы демонхантеров представляли определенную политическую силу, особенно если выступали единым фронтом: все-таки несколько тысяч подготовленных убийц, владеющих сверхъестественными силами, пусть и не приученных действовать в составе армий, уже были серьезным аргументом - а уж учитывая, что получившая отказ в защите территория довольно быстро оказывалась буквально завалена случаями мистического характера, из которых безобидными была едва ли треть… В общем, магов уважали и боялись, фамилии старших семей были на слуху и камоны на одежде легко опознавались даже крестьянами. А сейчас… Шутен Доджи не признался бы, но прежде всего чтение газет привлекало его другим - мир умудрился измениться ТАК, что и в страшном сне не привидится! Общеизвестно, что еще до самозарождения/возрождения аякаси поучал некоторый набор представлений о реальности, в которой оказывался - просто обретший разум внезапно начинал “понимать” часть происходящего вокруг. Сам Паук в свое время выслушал десятка полтора идей на этот счет - и теперь лично поддерживал мнение, что на глубинах пространства, где сама мана становится средой вместо физических измерений воспоминания всех “ушедших” аякаси перемешиваются, сливаются… потому что удивительным образом обретя себя в технике Лисы до возвращения сюда, он чувствовал нечто подобное. ТАМ это казалось нормой и само собой разумеющимся. Тут же… Не смотря на все “предзнания”, оказалось, что за последние века люди умудрились переиначить свое общество так, что казалось, он попал в какую-то глупую выдумку! И если автомобили на дороге и мелькнувший в разрыве облаков самолет не удивляли (если не задумываться, как получилось воплотить подобные средства передвижения без магии!), вызывая привычное ощущение “узнавания” в памяти, то что касается структуры самого общества… сказка, реальная сказка! Причем люди рассказывали ее и сами себе! С чувством ощущения глубокой нереальности демон читал описание событий - ксо, он и половины не мог понять, о чем вообще идет речь! Акции, фондовые транзакции, индекс неких “голубых фишек” - и это на фоне того, что люди… взяли и вычеркнули из своего мира магию. Как? А вот так! Нет, оказывается, никаких демонов и магов, никогда не было противостояния экзорцистов и аякаси - об этом просто не писали. Да и сами экзорцисты - если эти “листки” считать аналогом придворных сплетен, то казалось, что Круга никогда и не было! Не упоминались знакомые (и незнакомые) фамилии в политической хронике, не было и намека на то, что у людей есть хоть какая-то защита от “забытых” ими проявлений сверхъестественного… если бы не тот бой, который скорее напоминал бегство, можно было бы подумать, что мир стал и вовсе беззащитным перед волей вернувшихся духов. Однако, ситуация складывалась строго обратная - мирные селения, кое-где даже не снабженные талисманами против привязывающейся к вообще не интересным в плане энергии двуногим существам Низших Форм… и это на древней земле Острова Ниххон, где традиционно уровень привязывающихся к человеку потусторонних созданий был как нигде высок! Места-то маловато по сравнению с континентом… Никогда ранее не могла быть группа голоногих, гуляющая в горах, быть так беспечна, как те, что на свою голову стали свидетелями молниеносной охоты лисицы на Пещерного Слизня. Даже бежать не пытались - так и пялились с открытыми ртами, пока не умерли. Ничего личного - просто зачистка возможных следов: рано их пока оставлять… Газеты - и иные источники печатного текста - уже попадали в руки Шутена ранее, однако именно сегодня, когда внезапно наевшаяся девятихвостая завалилась спать в пещерке у вершины ближайшей сопки, он смог почитать спокойно. Почитать - и обдумать. И картина выходила довольно… занятная: по большому счету можно было прекратить столь старательно прятаться, не только маскировать ауру, но и следить за собой - забывшие о своих “соседях” наглые приматы теперь просто не способны были выявить демона по косвенным признакам! Если хотя бы соблюдать минимальную маскировку и не проявлять свою возможность к манипуляциям стихиями так, что бы видела толпа - экзорцисты их просто не найдут. А если найдет одиночный маг на свою голову… хех, теперь ему уже скорее всего просто открутят голову раньше, чем он попытается что-то сделать: время Доджи, как и его госпожа, потратил не зря! Впрочем, информация никогда не бывает лишней - пока есть время отдохнуть, почему бы еще не почитать? И заказать этого чудесного напитка из кофеныйх зерен - некоторые вещи, что люди научились делать, воистину были достойны сохранения… ...из газет теперь экономику, внутреннюю и внешнюю политику Паук сначала тупо пропускал - эта белиберда была даже не смешной. Интереснее были “культурные” новости страны Восходящего Солнца - среди незнакомых названий спектаклей и пьес изредка попадалась извечная классика, а уж зарисовки на тему бытовой и “сопутствующей” жизни читались интереснее всего - этакая фантастика! Например, “разразившийся экологический скандал в городе Такамия”: подборка газетной бумаги у хозяев “Розы” была приличной - чуть ли не за месяц (они ее потом по назначению использовали, что ли?) и разных изданий - так что отдельные события можно было проследить во всей красе. Та же Такамия как пример - возникший по какому-то странно-голословному обвинению организации “японских зеленых за мир” (это что вообще за название?), что де в городе обязательно нарушаются требования некой радиационной безопасности вдруг вызвал “внимание” опять же некой не-персонифицированной “обеспокоенной общественности” (кто это такие - демон так и не смог отыскать). Далее - в газетах шло нечто вроде записанного шутовского представления, теряющего чем дальше, тем больше все и всяческие границы, причем, по мнению аякаси, вообще на пустом месте! Ну, судите сами: ответные выступления такамиевских студентов как самых ярых, оказывается (об этом никто не знал), борцов за экологию почему-то оказалось совершенно перпендикулярно выдвинутым обвинениям: разгорелся странный и непонятный, но безобразный и со взаимным киданием грязью (в словесном плане и не только) спор из перекрестных обвинений в с чего-то приплетенной охоте на китообразных, и ответных призывов “переходить на возобновляемые источники энергии, данные самой природой”, в ходе которого одна из сторон едва не “подпилила опоры ЛЭП”, а вторая - закидала тухлыми яйцами токийский офис “зеленых” (в ходе чего здание, внезапно, оказалось повреждено). Дальше - больше: Политехнологический Университет Такамии обвинили в заказе и ввозе радиоактивного топлива из-за рубежа! В ответ ректорат в лице одного из “маститых профессоров” (гм, странный оборот речи) разразился разгромной статьей “спасем энергетику Островов” (опять всплыла борьба за экологичность) и “изучаемые прогрессивные плазменные технологии” (которые вроде как тоже ядерные, но не такие ядерные, а другие, что даже, можно сказать, что и не ядерные) в ходе которых всплыло, что топливо не топливо, и не термоядерное, а вообще многоцелевое вещество. Параллельно уже в Киото едва не начались локальные гражданские беспорядки, когда от большого ума местное руководство собралось “остановить одну из старейших угольных ТЭС как представляющих угрозу выбросами в окружающую среду”, что в результате должно было оставить несколько кварталов города без света и воды (последнее Доджи вообще не понял - как можно жить в “старой Столице” и не найти воды - там же каналы понарыты во все стороны… были, по крайне мере) - причем одна из газет стопки “а, может быть, вы и “желтую” прессу хотите, уважаемый господин?” утверждала, что защищала станцию “живым оцеплением” местная Якудза. Новости из последних номеров свидетельствовали, что все зашло еще дальше - корпорация “КЭПКО” (Киотская Энерго-Производящая КОмпания) обратилась в Японское Правительство с жалобой на умышленный ушерб и подрыв возможности штатного электроснабжения “своих” областей - если угольные и газовые станции останавливают, а не только “опасные АЭС у западного побережья Хонсю” (их вынудили полностью остановить в экстренном порядке, как потенциально-авариноспособные). Что интересно, правительство именно в этот момент взяло и полным составом, вслед за премьер-министром подало в отставку… Ксо, ну и цирк! Театр кабуки отдыхает! А дальше… - Ваш кофе, господин. - Уважительно склонилась пожилая женщина, опуская поднос. В округе уже опускались сумерки, но указать на то, что заведение скоро закрывается молодому преуспевающему бизнесмену (а кто этом мог быть еще? Даже тут в газеты зарылся, болезный!) что они, вообще-то, должны уже закрываться, никто не смел: еще бы, четверть месячной выручки сделал! - Спасибо. - Мужчина улыбнулся и взял чашку… и тут же с легким сожалением ее отставл. - Прости, не мне пора. Небрежным движением он выложил на столик пару крупных купюр и легко зашагал в гору. Вопрос “может, вам такси вызвать” так и застрял у хозяйки кафе в горле - раз идет так уверено, наверное, знает куда? Шутен, разумеется, знал: всплеск Силы со стороны вершины оповестил, что “спящая красавица” соизволила выспаться и подзывает своего миньона. А потому… ага, из-за поворота его не видно… телепортация! И… - Госпожа Кьюби, вы наконец-то обрели себя. - Уважительно опускаясь на одно колено и глядя в пол, поприветствовал выглядящую как маленькая девочка девятихвостую златошерстную лису демон. - Располагайте мной всецело. Всю ерунду Паук сразу же выкинул из головы - полезный вывод сделан, а остальное… по сравнению с волей Тамамо-но-Маэ - просто пыль на ветру. Впрочем, даже теперь “воля” лисы не отличилась оригинальностью: легкий молчаливый наклон головы, Доджи подбирает девочку на руки, сажая на сгиб локтя (и изо всех сил давя улыбку - только оскорбить обретшую разум не хватало!) и исчезает в легкой ряби. “Я хочу есть!” Опять.