Паутина Света - 5

24-2. Шиток бронестекла забрала шлема-сферы затопило синим свечением - через мгновение амулетная “автоматика” справилась, силуэты вассалов и врагов “потеряли” яркие ауры, оставив на площадке перед распахнутыми воротами резиденции Храма Сузаку две исходящие Силой фигуры: одна чуть слева от меня, прикрывая прозрачным щитом, в котором медленно проворачивались более яркие линии шестиконечной звезды - и вторая впереди, прикрывающая свою дочь. Четырех-тысячелетняя аякаси-жрица сейчас ничуть не сдерживалась: по одеянию то ту, то там, не повреждая ткань, пробегали малиновые языки пламени, лицо застыло в подобии фарфоровой маски… но ее выдавали глаза. Смотрела она на Куэс. Моя жена еще не до конца вернулась в форму после родов - это что касается внешнего вида: ранее идеально-стройная фигурка раздалась в талии, даже не смотря на перестройку организма под действием “нырка” в Сердце Мира, по вечерам слегка отекали ноги, веки… как вы понимаете, менее прекрасной молодая мать от этого не становилась! Однако сейчас, под многослойным “бутербродом” кинетической брони и в глухом шлеме с односторонне-прозрачным стеклом (поляризацию для переговоров отключил только я) затруднительно было определить не только пол, но и возраст. Зато - прекрасно чувствовалась давящая сила: Тайцкун, как я и сказал, буквально прикипела вниманием к самой опасной “за столом переговоров” фигуре… и совершенно напрасно! Убить такого противника и не пострадать самой, находясь так близко - для магии что огня, что европейской школы заклинаний было решительно невозможно… зато этот вопрос прекрасно решала килограммовая болванка из башенной установки на крыше довлеющего над припортовым районом (на этом участке берега озера) двадцатиэтажного офисного здания. Собственно, это и была главная причина включения большого амулета мистического дома. У орудия типа “возмездие” (обозначение, что называется, уже приклеилось) по-прежнему были большие проблемы с наведением на быстро движущуюся цель - но вот неподвижную размером с человека на учебных стрельбах “рельса” уверенно поражала… при такой энергии выстрела - неважно куда! В основном для того, что бы нас не приложило фрагментами грунта (или что там будет за мишенью) и ударной волной, моя химе и держала “щит”. Ну или для того, что бы успеть утянуть за собой в прыжок мужа-”слабака”, если будет атака магией… ...пауза затягивалась - при наличии нескольких А-демонов со стороны “представителей города”, даже распоряжающаяся Пламенем Феникса китаянка не могла гарантировано прикрыть отступление своих людей и не-людей... разумеется, про башенные пушки она не знала - иначе бы не подставилась. Скорее всего. Впрочем… - Тайцкун-доно, может быть хотя бы вы сможете мне пояснить, что заставило уважаемый Храм Огня пойти на нарушение соглашения и попрать несколько лет взаимовыгодного сотрудничества? И почему я должен после этого отпустить ваших слуг со своей территории живыми? - Вира. И долг жизни. - Голос существа, сейчас выглядящего как молодая статная женщина в облачении старшей жрицы оказался по старчески надтреснут и глух. Я едва не вздрогнул. - Клану… Храму Феникса предложили вернуться... Видимо, по моему лицу было заметно, что предыдущая фраза на “объяснение” не тянула, потому аякаси развернула ответ: - Века Храм Огня, потерявший, как и другие, покровителя в Войне Богов, был отделен от трона… мы, как оказалось, слишком мало интересовались мирским. Сэйрью, Гендбу… - они все нашли свое место в Поднебесной в свой час, мы же... некогда сильнейшие, удостоились лишь удела отщепенцев и отшельников. Воры и наемники из тех, что когда-то были правой десницей князей. Место, противное самой нашей сути… Но я умела ждать - и научила своих детей… детей Сузаку. Оставалась мечта… моя вина. Предложение от подножия трона получил мой помощник… и он не устоял. Монастырь не тронула даже во время последней чумы раздела власти - когда сошедшие с ума толпы утопили очередной правящий клан страны в крови. Для него наш дом и место, на котором он стоит, было священным… а не просто историей, как для меня. Что ж, его выбор… Женщина прервалась, красноречиво оглядываясь на кратер после магического удара носящей-полумесяц: почти не было проблесков оранжевого и красного света, только густой дым жирной колонной уходил в небеса. Ну разумеется - когда Сандра в срочном порядке “наводила” удар моей архимагессы, мы в последнюю очередь думали о том, что бы минимизировать жертвы. По-хорошему, стоило накрыть весь комплекс зданий одним ударом - о, Куэс и это было по плечу, если бить совсем в полную силу! Однако аналитик клялась и божилась, что для представителей КНР операция по извлечению из хранилища образцов СВП - такой же сюрприз, как и для нас. Иначе бы подготовка была бы более совершенной - в конце концов, тащить громадину “кольца” именно в “посольство” было глупо. Я опасался прямой провокации - для Такамии этот налаженный, “толстый”, и, что особенно важно, независимый канал поставок всего того, что в обычных условиях и не нарушая закон не купить за деньги внутри Японии - от “настоящих” паспортов до тяжелого оружия - был крайне необходим. В конце концов, это был лично мой канал поставок, в смысле - клана Амакава! Использовать его можно было не влезая в “долги” Кемеровым или Охаяси… Н-да. Как только ставки повысились, сразу выясняется - канал оказался недостаточно независимым… черт. Впрочем, как я понимаю, “огненные” попали куда сильнее - вряд ли в “предложении” со стороны неизвестных околовластных кругов Китая был только “пряник” - на идиота помощник Тайцкун никак не тянул. Да и сама она не дура - подставлять дочь. Что ж, объяснение, похоже, правдоподобное… но и сделать я ничего не могу: кровь уже пролилась с обоих сторон. Именно в такой ситуации ощущаешь собственное бессилие что либо изменить: не ответить ударом на удар было нельзя… собственно, пока не появилась Старшая Жрица, о причинах можно было только гадать. Да и сейчас, если честно, кроме логики ничего не свидетельствует о том, что нам сообщили правду. И что мне делать? Впрочем, вторая сторона оказалась достаточно опытной (не удивительно!), что бы предложить решение как бы без потери лица… в духе древних традиций, что б они провалились! Руководство структурой вроде “Особой Зоны” - этот сплав современной политики, экономики и использования менталитета “подданых” и вассалов, культурных традиций, уходящих корнями в глубокое прошлое… ксо! Ведь для Храма Пламени естественно защитой веками служила их ничтожность в общих интересах властьпридержащих - этакий “неуловимый Джо”, полезная мелочь для некрупных дел, один из многих “кланов”, добровольно ограничивших свои амбиции… и достаточно сильных, что бы “одноклассники” не могли безнаказанно захватить конкурентов. Получается, если руку на сердце, Такамия своего партнера, пусть и не нарочно, но фактически подставила, подвела под монастырь, простите меня за каламбур. С другой стороны, не мог же я дать им лично в руки кусок СВП-линии с наказом “передайте там вашим шишкам, когда будет надо” - и подробно, многословно рассказывать о грядущем величии “особой зоны” как места, откуда “пойдет шагать по планете новый мир”?! Мало того, что мы бы мигом потеряли доверие - только слабоумный делится подобной информацией - но и пошли бы против русских партнеров, что еще более нежелательно. А НКВД в лице Кемерова заранее оговорила распространение СВП-материалов для реакторов на экспорт только через них. И это логично, черт возми - о такого “экспортера”, как Российская Федерация гораздо проще обломать зубы. Пусть в этом мире Сколково так и осталось пригородной зоной, не мутировав в центр нанопиара, в “официальных” репортажах с “первой параллельной родины” стали все чаши проскакивать нотки про “инновации”, “уникальные технологии”, “ассиметричный ответ”... что поделать, конвергенция: схожая ситуация и политика порождают схожие приемы. Эх… не время думать об отвлеченном! Идеальным решением было бы предоставить… ну, хотя бы предложить контрабандистам Феникса убежище на своей территории: связи-то у уцелевших никуда не делись! Но я просто не могу предложить “простить обиды” - свои же “не поймут”. Та же Агеха за свою жизнь до “принятия в жены” отнюдь не цветочки на лужайках собирала, да и Тенгу, судя по намекам, в прошлом сталкивался с Амакава отнюдь не за дружеским столом. Это если “вынести за скобки” почти сотню тех духов, что живут в городе, просто подписав соглашение… Но, “тут можно, а тут - нет”. Даже если и поймут, все равно “не по понятиям”! Но и “нагнуть”, как “требуют традиции” сузаковцев я тоже не могу - хотя бы потому, что никто из других “контрабасов” из Поднебесной дела с Такамией иметь не захочет. Да и с представителями “официальных властей” скорее всего так или иначе придется столкнутся - а Храм действовал, получается, от их лица. То, что “ссору” обязательно припомнят, я даже не сомневался - а это уступки в переговорах, как минимум… а как максимум - предлог для боевых действий: никаких иллюзий на счет того, что “на территории суверенной Японии это невозможно” я не питал. Шкатулка Пандоры открылась, произошло то, чего я боялся, в первый раз случайно вызвав эффект “теплой” сверхпроводимости в моей тогда любимой кружке - такой куш никого не оставить равнодушным. Другое дело, что ценность СВП-материалов сама по себе не такая уж большая - без инфраструктуры их использования и уж тем более без методики производства в по-настоящему массовых количествах. Именно на этом факте и строится расчет политики Охаяси: создать достаточно заманчивые условия эксплуатации уникального производства внутри страны и убедить всех, что международный рынок энергоносителей не пострадает еще долго. Ну а дальше… Хм. - Я… верю вам, Тайцкун-доно. - С некоторым усилием я все-таки выдавил из себя насквозь лицемерную, но необходимую фразу с нужной интонацией. Проклятие! Оставалось надеятся, что опытный политик, стоящий напротив меня, все не сказанное мною и сама поняла… так же, как я. Почему политика всегда такой идиотизм?! - Между нашими… структурами… было взаимное доверие, ведь фактически мы в одном и том же положении… были. Только в память об этом… уходите. Просто уходите. Сейчас. - Ньян, выводи людей. К причалам. Десять минут. - Не оглядываясь, жестко приказала жрица. Она даже не обернулась, внимательно разглядывая мое лицо… и, видимо, все-таки что-то для себя решила. - Это бы воистину великодушный поступок, Амакава-сама. Я… его оценила. У меня есть десять минут… и честь - и я все же хочу отдать виру. Выслушайте меня, Амакава-сама - уверена, этой информации у вас нет… и нет ни у кого, кто моложе пары тысячелетий. Люди стали сильно влиять на мир... До меня дошли сведения, что вы искали описание жизненных циклов оборотней, что-то неизвестное другим? Мне есть, что вам сказать. Уверена, такой человек, как вы, сумеете правильно распорядится полученным...