***
Глубоким вечером сонный Зойсайт позевывая побрел в ванную, дабы привести себя в порядок. Заглянув в зеркало, он еле сдержал вопль. Оттуда на него пялилось нечто лохматое с опухшей физиономией и потухшими глазами. Схватившись одной рукой за расчёску, а другой за косметичку, в которой лежали различные крема, Рыжик принялся лихорадочно наводить марафет. - Везёт же Нефриту, - завистливо вздохнул он, - пьёт сколько угодно, но всегда свеж, как огурчик. А тут не успеешь глоток шампанского выпить - лицо превращается физиономию заправского алкаша. И почему жизнь так несправедлива? Хорошо, хоть Ку-Ку спит, и мой вид его не шокирует. Закончив с лицом, Зой вспомнил о необходимости принять душ. В этом случае весь проделанный труд пошел бы прахом. Решив мыться очень аккуратно, дабы не испортить результат волшебных средств, он разделся и отдернул занавеску, а та-ам... В наполненной ванной лицом вниз лежал одетый Нефрит! На этот раз впечатлительный Огненный не сумел сдержать вопль. Превозмогая страх, он с силой толкнул рукой неподвижное тело. Возле бортика ванной показались пузырьки воздуха. - Труп, - одними губами сипло прошептал насмерть перепуганный Зойсайт. - Утопился. Из-за несчастной любви. Надо скорее кого-нибудь позвать. - Набрав полную глотку воздуха он закричал: - На помощь!!! Скорее! Нефрит покончил с собой!!! Сзади послышался шум воды и хриплый голос шатена: - Бл@#ь, Зой, ты своим визгом мёртвого поднимешь. Заверещав от шока, Рыжик пулей вылетел из ванной, сжимая в руках оторванную штору. Воображение красочно рисовало, как зомби-Нефрит, кровожадно облизываясь, неторопливо идёт за ним, бормоча: "Мозги-и!" - булькая и выпуская из ноздрей струйки воды. Выхода нет, он - Зой - умрёт в пору юности, таким молодым и прекрасным. И никто его не спасёт, ведь оживший мертвец со всеми расправится, даже единственного друга - Джедда - не пожалеет. "А задница у него ничего так, сексуальная, а в мокрых, обтягивающих штанах - вообще конфетка, - промелькнула шальная мысль в голове юноши. - И о чем только думаю, - одёрнул он себя, - мне же грозит смерть, спасаться надо!" Пробежав по всем спальням, Зойсайт только убедился в своих догадках - Кунсайта и Джедайта не было. К королеве он сунуться не решился, ибо Берилл после сна была хуже сотни зомби вместе взятых. Кунсайт с Джедайтом были обнаружены на кухне, куда они пришли в поисках воды и чего-нибудь перекусить. За столом сидела королева и мечтательно затягивалась тоненькой сигареткой. При появлении Зоси, обёрнутого в штору, повисла гробовая тишина. - Ку-Кусичка! - выпалил радостный паникёр запрыгивая к блондину на колени. - Нефрит утопился, потом стал зомби и теперь бродит, желая всех нас сожрать!!! Мы все умрём!!! - Тебе сон плохой приснился? - заботливо поинтересовался Кунсайт, поправляя взлохмаченные пряди паренька. - Сходи умойся, посмотри на свет и всё пройдёт. - Глюки у него, - пробурчал Нефрит входя на кухню. Пока Зойсайт истерично бегал по комнатам, шатен успел ополоснуться, переодеться и теперь направлялся к холодильнику за рассолом. - Решил я проверить, насколько долго смогу пробыть под водой, задержал дыхание и тут слышу вопль этого дурня, - начал своё повествование, отхлебнув прямо с банки, Нефрит. - Ну встаю я, поворачиваюсь, а он глаза вытаращил и через секунду его как ветром сдуло из ванной с шторой в руках. Точно накурился. - Так ты не зомби, - облегчённо вздохнул Зойка. Заметив дамские сигареты на столе, он потянулся загребущими ручонками к пачке - чудесное спасение необходимо было отметить прямо сейчас. - Тебе ещё восемнадцати нету, - хмуро бросил Кунсайт, отодвигая вожделенную пачку подальше от ученика. - Для сигарет значит нету, а как для другого - есть, - мигом скис Рыжик. - Вот уйду в другую комнату и буду жить с Джеддом. Королева до сих пор не проронившая ни слова, удивленно подняла брови и оглядела сначала Джедайта, потом Зойсайта и, наконец, перевела взгляд на Первого Лорда. Блондин нахмурившись повернулся к Иллюзионисту, желая получить объяснения. Нефрит на этот раз решил благоразумно промолчать, к тому же, ему самому было интересно, когда же друг успел с Зоем перейти к таким отношениям. Джедд малость прифигел от заявления Зойки и теперь часто-часто моргал с довольно-таки оторопелым видом, соображая, как бы всё объяснить. "Не станешь же вопить - вы не так всё поняли! - слишком глупо всё будет выглядеть", - в панике думал он. Помощь пришла, откуда не ждали - Зойсайт, поняв, какую глупость сейчас брякнул, поспешил поправиться: - Я имел в виду, что буду жить у Джедайта, а не с ним. У него в комнате. Просто мест же других нет. Зал общий, а спален всего четыре, одну из них занимает королева, во второй - мы с Кунюшкой, в третьей - Джедд, ну и в четвертой - Нефрит. Берилл-сама меня к себе точно не пустит, к Нефу я сам ни за какие шмотки не пойду, остается только Джедайт. - Ты ещё про кухню забыл и кладовку, - напомнила королева. - Зой, не мучайся, дуй на чердак, - ухмыляясь, посоветовал Астролог. - Обустроишься там, обживешься. Только без гостей, а то и потолок проломите. Рыжик изобразил гримасу отвращения. На чердаке было пыльно, да и не убирались там фиг знает сколько. Но это всё цветочки. Трудолюбивые пчелы обустроили себе в нём жилище. Стоило приоткрыть туда дверь, как мигом раздавалось угрожающее жужжание, отдаленно напоминающее гул самолета. - Ну уж нет, - фыркнул Зося, в уме прокрутив перспективы сосуществования с такими соседями. - Я лучше с Ку-ку останусь. - Зойка, ты как баба, - покидая кухню, презрительно обронил Неф. - Куча трепа из-за ничего. Лишь бы внимание на себя обратить.***
Во дворе стояла приятная вечерняя прохлада. Второй Лорд уселся на порог и крепко призадумался над вчерашним разговором с Цирконией. Его раздражало то, что бабка всё сама просчитала и нашла рычаг воздействия на потенциального зятя. Жениться парень пока не собирался, но в планах на будущее такой пункт присутствовал. Впрочем, была ещё одна заманчивая идея: забросить службу и пуститься во все тяжкие. С деньгами проблем не будет - бизнес идёт более чем удачно. Однако на этот раз охочего к гуляниям Нефрита это вовсе не прельщало. Хотелось тихого, семейного уюта. Может, это было сиюминутным желанием, которое бы исчезло при достижении оного, а может, шатену хотелось действительно остепениться. Одно он точно знал: на глаза старухе попадаться не стоит, а то, памятуя вчерашнее, старая кошелка потребует многого. Взгляд Звёздного пал на стоящие спининги возле сарая (прим. автора: И как только не сперли?!), подорвавшись, он сгреб их в охапку и потащил в дом. Братья-лорды обнаружились всё на той же кухне. Королева уже куда-то упорхнула, даже не оставив никаких указаний. - Поедем на рыбалку с ночевкой?! - восторженно, как подросток, предложил Неф, врываясь к сидящим парням. - Возьмем с собой палатку, - шатен покосился на Кунсайта сидящего с учеником, и уточнил: - две штуки. Наловим рыбы, ушицу сварганим, да под водочку! Только представьте: утренняя дымка поддергивает речку, тишина, восход солнца и мы сидим возле удочек, следим за поплавком! - Ты уже похмелился? - хихикнул Зойка, предусмотрительно спрятавшись за Куна-саму. - Делать нефиг, кроме как переться на речку, да ещё и с ночевкой? Спать в палатке - это же ужас! Никакого комфорта. А принять ванну с аромамаслом или солью? Где я это сделаю? И проводить общество в компании комаров я тоже не хочу! Короче, мой вердикт: нет, нет, и ещё раз нет! - Цыц, женщина, пока мужики свой разговор ведут! - прикрикнул Астролог. - Твоего мнения никто не спрашивал. Кунсайт, Джедди, вы как? Согласны? - Я, в целом, согласен, - изрек рассудительный Джедайт, взвесив все "за" и "против" предстоящей ночевки. - Мы сюда ехали, чтобы отдыхать, значит и будем развлекаться. К тому же, отпуск бывает слишком редко, грех не воспользоваться возможностью. - Вот и езжайте вдвоём с Нефом, - вклинился неугомонный Зойка, желающий во чтобы то ни стало оградить своего Кунюшку от дурацкой поездки. - А мы с Ку-Ку проведем время культурно. - Да что ж ты не умолкнешь никак! - в сердцах хлопнул ладонью по столу шатен. - Говорю же: никто тебя не спрашивает. Как Кун решит, так и будешь поступать. Захочет поехать - значит за ним хвостиком последуешь. Усек? - Ку-Куся!!! - заверещал обиженно Рыжик. - Скажи, чтобы он заткнулся!!! Я не поеду с ним никуда!!! - Ты с ним и не поедешь, - заверил Кунсайт обиженного преемника. - Ты поедешь со мной. - Что, съел? - повернулся к Нефриту довольный Зойка. Спустя секунду до него дошло сказанное наставником. - Ты смерти моей хочешь, - трагически возопил он и, картинно закатывая глаза, рухнул без чувств. - Я отдыха хочу, - пробормотал сам себе блондин. - А рыбалка мне всё время нравилась. - Отлично, - потёр руки Нефка, довольный, что всё складывается, как нельзя лучше. - Тогда я за смотаюсь провизией, заодно и транспорт подгоню. Джедди, на тебе ответственность за палатки и надувные лодки. Кунсайт, проверишь снасти и соберешь удочки со спинигами. Заодно и запасные крючки, поплавки, кормушки и прочее захвати. Зой, ты там жив? - А-а-а? - приоткрыл один глаз страдалец. Зная, что от Нефрита ничего хорошего ждать не стоит, он быстренько зажмурился. - Займешься наживкой, - припечатал смертный приговор для бедолаги Второй Лорд. - Кукуруза у меня есть, тесто тоже, тебе осталась самая малость - накопать червей и насобирать опарышей. - Чего?!! - Зося подскочил, как ужаленный, - я этим заниматься не буду. Сам в навозе ковыряйся, если тебя такое возбуждает. - Пищи сколько влезет, но от задания ты не отвертишься, - пожал плечами Неф. Переодевшись, он направился в местный магазин, где собирался основательно затариться. Заодно и в отдел "Рыболов" заглянуть, ибо надежда на наживку от Зойки была призрачной.***
Королева сидела за столиком и попивала свежий, ароматный чай. Напротив устроилась Циркония, которая без устали всё подливала и подливала себе напиток. Амазонского Трио нигде не было видно, впрочем, как и Пегасика. Да и не мудрено, время-то было уже позднее - на часах натикало почти девять вечера. Скорее всего, циркачи уже отправились спать, принимая во внимание выступления на празднике, сил они потратили немало, а восстанавливаться как-то надо. Старуха выглядела вполне бодрой, даже посвежевшей. И это настораживало Берилл, ведь Циркония пришла домой намного позже их. Когда лорды с правительницей покидали гуляние, бабка с лихим гиканьем прыгала через костер. Правда, к тому времени пламя уже давно потухло и от некогда огромного кострища осталась выжженная земля да куча золы. Однако это нисколько не смущало изрядно выпившую старуху. Потрясая посохом, она разбегалась и сигала под вопли тех немногих, остававшихся до последнего. Парни гогоча, как гуси, снимали раззадоренную Цирконию на телефон, попутно отпуская шуточки. Порадовавшись тогда, что она сумела вовремя остановиться, королева поплелась домой, размышляя по дороге, что теперь, вероятнее всего, она не скоро увидит соседку. После активного отдыха бабку, по минимуму, радикулит скрутит. И вот сейчас Берилл пришла проверить состояние Цирконии - вдруг окочурилась или близка к подобному, а тут ей навстречу сияющая, как начищенный чайник, старуха. И ни намека на то, что она целую ночь гульбанила. - Славный был праздник, - довольно крякнула бабулька, в очередной раз подливая себе чай, - хорошо косточки поразмяла. Осталось только организатора, то бишь, ведущего найти. Он мне многое обещал за участие в постановке, пора и выполнять сказанное. Берилл кивнула, то ли соглашаясь, то ли думая о чём-то своём. Пригубив чашку, она впервые почувствовала странный привкус чая. Легкость, в одно мгновение разлившаяся по всему телу, доказывала, что дело здесь нечисто. - Никак коньяк в чай добавила? - вопросила королева, пододвигая поближе к себе чайничек с содержимым. - А то! - довольно прищурилась старуха. - Между нами говоря, в моём возрасте так отплясывать - губительно для здоровья. Вот пришлось самую малость добавить, - она для наглядности прижала большой и указательный пальцы, показывая, сколько именно добавила. - Согласись, чаёк сразу в тонус приводит. - Да, - Берилл подлила себе ещё, - теперь понятно, почему ты козой по двору скачешь. Я вон шла, думала в постели тебя застать, в полусмертном состоянии. - Совсем уж сдурела? - Циркония покрутила пальцем у виска. - Не такая я уж старая, чтобы в постели отлеживаться. Я вон молодым фору дам. Амазонцы пришли вместе со мной, а до сих пор отоспаться не могут. Внучка тоже спит, ни есть не вставала, ни пить, совсем исхудает кровинушка. Эх, слабое нынче поколение пошло. Твои тоже, небось, дрыхнут без задних ног? - Нет, проснулись, - королева поскребла ногтями палантир. - Нефрит живчиком носится, ему не впервой напиваться. Кунсайт с Джедайтом вроде в нормальном состоянии. Во всяком случае, в холодильнике шарили они очень активно. - Ну раз проснулись, - подскочила из-за стола старуха, - то пойдём скорее за оплатой труда, пока Джедайт никуда не делся. Знаем мы их, как обещать - все горазды, а исполнять - по кустам прячутся. - Никуда он не денется, раз обещал, значит выполнит, - беспечно махнула рукой правительница. - Можешь быть спокойной. - Ну уж нет, - уперлась на своём Циркония. - Пойдём, пойдём. Деваться было некуда и Берилл, проводив взглядом заветный чайник, поднялась.***
Нефрит влетел во двор подобно вихрю. Машина с багажником до отказа забитым продуктами с горячительными напитками стояла у ворот. Осталось только собрать кладь, приготовленную Джедайтом. Увидев собранные палатки, лодки, инструменты и удочки, он довольно присвистнул. Нетерпеливо схватив почти половину груза, парень оттарабанил его в машину. Распихав все по мало-мальски доступным местам, он вернулся за оставшимся. И тут Нефу настигла проблема. Из-за обилия провизии места в багажнике не осталось. Пришлось выгружать пакеты с едой и исхитряться с размещением их в машине. Решив нелегкую задачу, шатен поспешил в дом, оповестить, что всё готово. В двери его чуть не сбил Зойсайт, несущий два огромных чемодана. На немой вопрос Звёздного, Рыжик быстро затараторил о предметах первой необходимости и скрылся из виду. Оторопевший парень даже про наживку не спросил. Вышедшие из дома Джедайт и Кунсайт поторопили столбом стоявшего и малость прифигевшего от увиденного Нефрита. Замкнув двери, Иллюзионист сунул ключ под кирпич, лежавший возле порога, и вышел из двора. Астролог вторично прифигел, увидев, куда именно упер свои чемоданы Зойка. На крыше машины бесформенной горой красовалась поклажа Огненного. Стоит упомянуть, что чемоданы были нежно-розового цвета, а внедорожник - неизвестно откуда выкопанный Нефритом - черного. - И как я поеду с этой дрянью на крыше?! - взбеленился шатен. - С виду - брутальное мужское авто, и на тебе - розовые тряпки сверху! Что о нас подумают другие рыбаки?! Четыре мужика с розовыми чемоданами! Педиками посчитают! - Что за неприязнь к сексуальным меньшинствам? - нахмурил брови Кунсайт. - Я им доходчиво втолкую, как они неправы. Зная, что блондина ничем не проймешь, Звёздный избрал другую тактику. - А как ты их отмывать собираешься? - поинтересовался он у Зойсайта. - Мы сейчас по пыли будем ехать, и твое шмотьё превратится из розового в серое. Думаю, не только чемоданы зацепит, но и тряпки внутри. - Полагаешь? - усомнился Зося не желающий расставаться со своими сокровищами. - А если я их в кабину заберу и на руках держать буду, так же не испачкается? Нефриту только того и требовалось. Заверив паренька, что всё будет в целости и сохранности, он самолично в два счёта стащил чемоданы. - Мальчики! - раздался сзади знакомый скрипучий голос. - А куда это вы без нас собрались? - На рыбалку, - высунулся из окна Зойка. - Мы тоже поедем, - воодушевлено заявила Циркония. - Правда, Берилл? Королева была иного мнения. Ей вовсе не хотелось провести время рядом с кусачими комарами и без элементарных удобств. Решив не ходить вокруг да около, она выпалила: - Чего я там забыла? Рыбу можно в магазине купить, а торчать под палящим солнцем и лихорадочно пялится на поплавок - глупо. Лучше дома останусь, отдохну от вас оболтусов. - Тогда - сайонара, - обрадованный, что всё так хорошо сложилось, Нефрит прыгнул за руль и, взревев, машина тронулась с места. - Ну и зачем ты их отпустила? - бабка взирала на Берилл, как на неразумное дитя. - Кто мне теперь гонорар заплатит? - Подумаешь, - королева не видела в этом ничего плохого, - они же не навеки уехали. Наиграются да вернутся. - Мне с длинногривым поговорить надо было, - проворчала Циркония, - думаю он сделал для себя выводы. - В чём проблема, вернутся - там и поговоришь, - рассеянно ответила правительница, поглядывая в сторону дома Цирконии. На яблоне сидел Хоук и знаками просил отправить бабку куда угодно.