Без паники

Леонхарт выжидательно смотрела на меня, в то время как мне приходилось в срочном порядке продумывать план дальнейших действий. Я подозревал, что на ловца и зверь бежит, но ведь не настолько ретиво! И первую встречу с Анни я не планировал хотя бы до ближайшего занятия по рукопашке... Проблемы? Проблемы крайне большие. Я ничего не знаю о том, какую информацию Леонхарт имеет на данный момент конкретно обо мне. И как планирует этой информацией воспользоваться. Была надежда на то, девушка не имеет представления о способностях "оригинального" Эрена до его первого превращения в титана и прочих злоключений, но кто мог за это поручиться? Боюсь, что все мои "если" мне сейчас никак не помогут. Анни может преспокойно играть со мной как кошка с незадачливой мышью, которая возомнила себя хозяйкой в доме. По сути, это и произошло в каноне, потому как Йегер и его ближайшее окружение слишком поздно поняли, что Эрен не один такой замечательный со своей возможностью перекидываться в титана и обратно... Увы, там осознание произошло слишком поздно. Кроме того, я сейчас в очень невыгодном положении. Разумеется, место, где я расположился, достаточно хорошо скрыто от посторонних глаз... Но это будет только на руку блондинке, настроенной, видимо, более чем решительно. Стоит мне возбудить в ней излишние подозрения на мой счет, и я отправляюсь в увлекательный полет с высоты двенадцатиэтажного дома. Сейчас я мало что могу реально противопоставить Анни, если начнется небольшая заварушка. А во мне, наверное, скоро просверлят взглядом немаленькую дыру. Леонхарт при желании могла бы научиться просто убивать людей одним только взглядом, будь это реально возможно. Но, увы, выразительные голубые глаза, сдвинутые брови и недовольно приподнятая бровь не могли произвести на меня того же впечатления, что и на Йегера. Хотя отчасти я Эрена понимаю. Анни осознавала свое превосходство и не скрывала этого. Пока что придется смириться и быть крайне осторожным. Пока что. - Я не знал, что вы забронировали это место, леди? - минимум сарказма. Сейчас важно не взбесить ее, а дать понять, что ее манера поведения не слишком меня впечатлила. В целом, можно было выразиться и нейтральнее, но я итак чересчур затянул паузу, чтобы выдумывать нечто попристойнее. - Можно подумать, мы на официальном приеме, - Анни приняла мою игру, убрав вызывающий тон. Не думаю, что она ожидала именно такого ответа. Ее реакция сыграла мне на руку. Из меня не стали сходу выбивать дурь или в чем-то открыто обвинять. Но радоваться было рано - это только первый этап... - Сам нашел дорогу или кто подсказал? - Разумеется, сам, - выдержать небольшую паузу. - Об этом месте едва ли знает кто-то из курсантов. Теперь необходимо убедить ее в том, что действую исключительно самостоятельно и добрался до вершины возвышенности без задних мыслей. По сути, так оно действительно было, но вот Анни, судя по всему, была другого мнения: - Почему я должна тебе верить? - так и буравит меня взглядом... дорогуша, это неприятно, когда во время разговора на тебя смотрят, словно КГБ на врага народа. - А почему я должен отвечать на твои вопросы? - не удержался от того, чтобы пакостно улыбнуться. Не припомню, чтобы сам Йегер так делал... Хотя выражение лица при этом должно производить ничуть не меньшее впечатление, чем фирменный взгляд исподлобья от капрала Ривая... Я даже не надеялся, что Анни этим моментально проникнется - не та публика, на которую так легко заставить купиться на подобные трюки. Но теперь я дал ей понять, что к ее угрозам отношусь, мягко говоря, не слишком серьезно. Пусть даже на деле очень не хотел бы с ней затевать ссору, прекрасно понимая, к чему это приведет. - Нахал... - в голове блондинки заметно прибавилось льда. - Жизнь научила, - коротко бросил я, демонстративно отворачиваясь в сторону. Надо ли говорить, что сейчас я шагал по самому краю пропасти? Никто не знает, что может взбрести в голову Анни. И каковы будут последствия. Находись мы в присутствии посторонних, все бы давно уже закончилось коронным приемом девушки, после которого оппонент позорно валялся бы вверх ногами, а сама Ледяная королева гордо шествовала в свои покои... Но сейчас мы одни. И, как это не прискорбно, по большей части я полностью во власти Леонхарт. - Если жизнь научила тебя только чесать языком, много ли она стоит? - интуиция кричала об опасности и трезвонила во все колокола. Стоило приложить немало усилий, чтобы не дать себе обернуться на тихий звук шагов и почти что шипящий тон Анни. Стоит мне хоть на миллиметр повернуть голову в ее сторону, и от Эрна Йегера останется лишь мало аппетитный блинчик у подножия скалы. - Хочешь проверить?.. Ответом мне послужила удар ногой без всякого замаха. Пропусти я его, сбылись бы все мои нехорошие предположения. Однако кто сказал, что я собираюсь подстраиваться под Анни? Откатившись в сторону, как только закончил говорить, я в тот же момент послал в сторону Леонхарт облачко пыли и песка, предусмотрительно собранное во время "беседы". Я ни на минуту не сомневался, что в конце концов девушка применит силу, стоит мне только дать повод, но все же... Она и впрямь могла меня убить. И это нервировало гораздо больше, нежели передо мной стоял сейчас десяток разъяренных титанов. Мой, безусловно, подлый, но действенный прием на какое-то время ввел Леонхарт в замешательство. Времени на бегство все равно не хватало - девушка слишком опытна, чтобы с ней можно было справиться только так... Но за эти секунды я смог переменить позицию, сделав так, чтобы теперь уже Леонхарт оказалась стоящий спиной к обрыву. Я рисковал? Безумно! Даже приняв стойку и лихорадочно вспоминая базовые приемы, я прекрасно осознавал, чем все закончится, стоит мне только напасть. Если Леонхарт не воспримет в серьез мое маленькое представление, я не смогу продержаться и минуты. Рядом нет никого, чтобы ей помешать. Не смогу ее убедить - превращусь в хладный труп в самое ближайшее время. В глазах Анни я увидел лишь мимолетную искорку интереса, которая,впрочем, почти сразу же исчезла. Сама девушка также ожидала нападения, приняв свою коронную стойку. Убийственный взгляд следил за мной, не предвещая ничего хорошего. Я вынудил ее первой начать драку и продемонстрировать свои умения. Леонхарт, помнится, никогда не скрывала своих возможностей в рукопашном бою, но все же... Я мог примерно представить, какие мысли посещали сейчас ее голову: парень перед ней не воспринимал ее манеру поведения, возможно, знал несколько больше, чем нужно, и что-то умел в плане драки. И рисковать, завязывая бой в опасной близости от высокого обрыва, ни у кого нет желания... Леонхарт не знает о моих реальных умениях, которые не идут ни в какое сравнение с ее собственными. А рисковать в своем положении она не имеет права... Возможно. - Я не искал это место, - глядя в глаза Анни, я опустил руки, всем видом показывая, что не жалую и не собираюсь нападать первым. - И тем более не ожидал встретить тут тебя. Мы ведь можем уладить наше дело без рукоприкладства? Какое же облегчение я испытал, когда Анни последовала моему примеру. Это был прогресс. Относительный, но тем не менее. - Ты так и не ответил на мой вопрос. А по твоему лицу за километр видно, что тебе от меня что-то нужно. Думаешь, я не заметила, как ты пялился на меня во время построения? - поправив непослушную прядь на лбу, Леонхарт вновь сосредоточила все свое внимание на мне. А я... был, по сути, в полном недоумении. Возомнил себя великим шпионом, как же... Но неужели Анни сама искала меня? Не думаю, что это так, хотя... Если исходить из того, что блондинка имеет обо мне какую-то информацию изначально, ее действия могут быть не лишены той убийственной и холодной логики, с которой она действовала в каноне. Подыграем... - Раз ты заметила это, может уже сама догадалась? - я который раз заметил на лице девушки пробежавшую тень явного недовольства. Леонхарт не привыкла, чтобы с ней кто-то разговаривал в таком тоне и не получал по первое число. Но сейчас ситуация была диаметрально противоположной. - Завтра на полигоне, в шесть вечера, - теперь, кажется, она собралась меня заморозить своим голосом. Льда хватило бы, наверное, чтобы полностью покрыть поверхность какого-нибудь озера. - И я настоятельно рекомендую тебе найти сейчас другое дело. Иначе у меня может возникнуть небольшой соблазн... Уточнять ничего не потребовалось. Анни не из тех людей, что бросаются пустыми угрозами. Хотя и человеком ее можно назвать с натяжкой... И, тем не менее, это был успех. Небольшой, конечно, но этот разговор на вершине стоил того, чтобы рискнуть. Даже вопреки тому, что я совсем по-другому планировал наше знакомство. Буду оптимистом. Все, что не делается, все - к лучшему.

***

Оставив Анни на вершине, я неспешно спустился вниз и направился к казармам. Хватит на сегодня приключений... В следующий раз такая выходка с Леонхарт может не сработать, поэтому рисковать подобным образом в ближайшее время я не намерен. Блондинка, по сути, дала согласие и сама являлась инициатором встречи... На словах, конечно. А отдуваться придется мне. Но это было более чем приемлемо для меня. По хорошему счету, именно этого я добивался, не так ли? Картофельная девушка все еще наматывала круги по полигону. Поражаюсь ее выносливости и упрямству. Хотя можно ли это назвать упрямством? Кто ее знает, эту Брауз... А на импровизированном крыльце находилась та же компания, что наблюдала за отбывающей наказание Сашей в каноне. Насколько я помню, сейчас пойдут всевозможные расспросы касательно Шингашины и Колоссального титана... честно признаюсь, мне не очень хотелось отвечать на эти расспросы. Могу представить, как чувствовал себя Эрен. Хотя и его никто за язык тогда не тянул. - Эрен, куда ты пропал? - мигом налетел на меня с расспросами Арлет. Судя по выражению лица, он действительно переживал. - Мы с Микасой тебя обыскались... - Армин, я не маленький мальчик, чтобы докладывать о каждом своем шаге, - на автомате ответил я блондину. И только потом осознал, что повел себя явно не по канону. Благо, рядом не было сводной сестренки... Слишком мало эта фраза вязалась с тем Йегером, которого привык видеть рядом с собой Армин. Бедный парень... Который раз за сегодняшний день я ввожу его в полное непонимание. - Не бери в голову. Мне тоже иногда надо побыть одному, - проходя к двери, я хлопнул Армина по плечу и, насколько мог дружественно, улыбнулся. Боюсь, я снова его не впечатлил. - Эй, что это там? - воскликнул Марко, указывая на закрытую телегу, ползущую к выходу из части. Сейчас, помнится, мой выход. Слабакам здесь не место, так ведь? - Не продержались даже дня. Им только и свиней пасти, - бросил я, теряя секундный интерес и отворачиваясь в сторону. - Эрен... - тихо попытался приостановить меня Арлет. Впрочем, абсолютно бессмысленно. Я и не собирался возвращаться к этой теме или развивать мысль дальше. В этом плане я был солидарен с Йегером и сделал только то, что требовалось по канону, чтобы Марко с Конни переключились на меня. - Вас ведь так и не спросили, откуда вы, верно? - обратился к нам с Армином Ботт. Своим поведением я вызвал у него заинтересованность, но пока что не более того. - Мы из Шингашины, - последовал безэмоциональный ответ с моей стороны. Увы, о реакции Конни и Марко я знал наперед. Удивленные вздохи и горящие любопытством глаза, словно они встретили в музее редкий экспонат... Не слишком-то мне нравится такой взгляд, но что поделаешь? - Вы видели того самого титана, который разрушил стену? - Видели. И, поверь, я отдал бы очень многое, чтобы это не повторилось, - смерив мрачным взглядом обоих слушателей, я не без внутреннего удовлетворения отметил поугасший энтузиазм на их лицах. Уж извините, ребятки, не в этот раз. У вас еще будет шанс встретиться с этим милашкой. Если доживете, конечно. От дальнейших нежелательных расспросов меня освободил зазвучавший над всем лагерем сигнал, видимо, как раз призывавший всех курсантов на ужин. Для сна было сравнительно рановато, вечернее построение нам тоже еще не грозило... Да и судя по довольным лицам проходящих невдалеке курсантов, направлялись они точно за своей законной вечерней трапезой. Спокойно и непринужденно следуем за ними... Боюсь, сейчас мне предстоит не очень приятный разговор с Жаном... Если я ничего не напутал, конечно. Когда я зашел в столовую в сопровождении Арлета, за столами уже успели расположиться несколько новобранцев. Среди них были не только люди моего возраста, но и гораздо более старшие... Впрочем, что тут удивительного? Разрушение стен и вторжение гигантов многим просто не оставило никакого выбора: быть оставленными на съедение голодным монстрам без шанса выжить или же все-таки попытать счастья в армии. У этих людей была иллюзия выбора, но вот реальный выход был всего один. Микаса, на мое счастье, расположилась сравнительно далеко от занятого мною места. Повезло, с какой-то стороны, ведь окажись я в непосредственной близости от сестры, не избежать куда более дотошных расспросов. Аккерман - не мой драгоценный блондинистый товарищ, она добьется своего. Если захочет. Я не собирался вести себя точно так же, как и Эрен, окруженный толпой любопытных курсантов. Нет смысла вызывать к себе излишнее внимание речами о том, как на самом деле легко справиться с титанами, как мы их покромсаем, как только придет время... И как малыш Йегер их ненавидит. Никакие речи не помогут избежать жертв ближайшем будущем. В отличие от Эрена, я знаю, как обернется первое боевое задание 104-го корпуса и чем это закончится. И поэтому и не питаю никаких иллюзий по этому поводу. А вокруг уже набралась страждущая впечатлений публика. Слухи о нашем с Армином старом месте проживания, кажется, успели облететь немалую часть корпуса. Увы, расспросов не избежать. А если выбора нет... Нужно сохранять спокойствие и трезвую голову, если я хочу выйти с минимальными потерями. - Так и и впрямь видел его? - никак не мог уняться Марко. Ненавижу, когда на меня смотрят такими глазами, словно я - появившийся из космоса марсианин. - Марко, ты видел стену Мария? - задумчиво рассматривая похлебку, я старался не глядеть на своих слушателей. - А теперь представь, кем нужно быть, чтобы снести ее, как лист картона. - Так уж и легко? - недоверчиво пробубнил Спрингер. - Вполне. - И ты так спокойно об этом говоришь? - раздался откуда-то из-за спин курсантов голос Жана. Вызывающие интонации... Впрочем, чего ожидать? Между нами неизбежно должна была возникнуть ссора, не по этому поводу, так по другому. Только вот переходить на открытый конфликт я однозначно не собирался. Если Кирштайну так хочется размять косточки, пусть он и выступает зачинщиком. - А какой смысл волноваться? - не менее громко прозвучал уже мой голос. - За то время, которое мы проведем здесь, у нас будет куда больше шансов не достаться этой твари на обед. - Ну-ну, посулы легки... - кажется, Жана забавлял этот разговор. - Я не удивлюсь, если с таким настроем ты собираешься в Разведкорпус? Я почувствовал на себе настороженные взгляды нескольких человек, в том числе - Микасы и Армина. Не знаю, что "прошлый" Йегер успел растрезвонить о своей ненависти к титанам... Впрочем, ответ, который от меня ждала основная часть курсантов, был явно не тем, который я собрался дать Кирштайну: - Жан, что ты знаешь о распределении по отрядам? - не дожидаясь, пока мой оппонент откроет рот, я продолжил. - Почему право войти в состав полиции получают лишь десять лучших? Почему лучшие бойцы человечества могут спрятаться за стены, когда остальных посылают на убой? Взяв паузу, я наконец поднял взгляд и хорошенько осмотрелся. Стоявшие полукругом курсанты в своем большинстве оторопело молчали, ожидая от меня продолжения небольшой речи. Неверяще глядел на меня Армин, удивленно приподняла бровь Микаса, явно не ожившая такой выходки от своего любезного братца, только и твердившего о мести. Испарилась напускная веселость Жана. Но, что самое главное, замерла и Анни, соизволившая обратить на меня внимание. Все верно, дорогуша. Это, по сути дела, именно твои слова. Ты должна была донести их через какое-то время до максималиста Эрена, предварительно хорошенько его отделав и вернув с небес на землю. А выходило несколько по-иному. - Даже самый лучший боец не протянет в бою и минуты без газа. Что он будет делать без службы снабжения? А сколько он протерпит без еды, воды? А кто даст все это ему? Те, кого мы за глаза называем мусором, не способным к службе, так ведь, Жан? Тебе не кажется это странным? Лучшие бойцы просиживают штаны за стенами, прикрываясь долгом перед королем, которого в глаза не видели. Я очень сильно сомневаюсь, что кто-то здесь считает это правильным. Но ведь куда лучше закрыть глаза и слиться с толпой, прикрываясь идеологией или уставом? Не знаю, как тебе, а лично меня от этого воротит... Сила - это не только возможность получить самое лучшее и теплое место. Это ответственность. Я уже потерял часть семьи в Шингашине. Мне хватило. Я хочу выжить. А еще хочу, чтобы выжили те, кто мне дорог. Если ради этого нужно будет попасть в Королевскую полицию и изменить ее изнутри, я сделаю это. Увлекшись своей речью, я слишком поздно обратил внимание, что взгляд основных слушателей постепенно перемещается от меня к кому-то, стоящему за моей спиной. В зловещей тишине, я медленно обернулся, уже предполагая, кого увижу. - Рядовой Йегер, - тон Киса Шадиса, а также его выражение лица говорили мне только об одном - рассчитывать на быстрое и безболезненное решение вопроса не приходится. Я зря полагал, что смерть от рук Анни - самая страшная участь. - Немедленно за мной.