***
Я, конечно, помню, что Пятый Мор длился примерно год, а сейчас еще даже месяца не прошло, но уже хоть что-то кто-то должен был предпринять по сюжету?! Два дня. Два долбанных всеми нечистыми силами дня мы пытались узнать от случайных прохожих о каких-либо происшествиях, в которые могли затесаться Кусланд и ее колдуй-команда. Например, не спас ли кто Редклиф, не помог ли кто эльфам с оборотнями, не выбрал ли наконец кто-то нового гномьего правителя… Нет. Везде все плохо или никто ничего не знает. Правда, некоторые сообщали, что ходят слухи об огромной драконице, которую часто видят рядом с населенными пунктами… Ну, как говорится, упс. Конечно, когда я говорила, что «мы пытались узнать…», я имела в виду только своих спутников — я-то вообще просто летала невесть где, пугала случайных свидетелей и встречалась под вечер с королем (в этом подкрашенном чучеле вряд ли кто смог бы угадать короля, на самом деле. Маскировка, ага) и Серым Стражем в условных местах, выслушивала их новости и в не самом лучшем расположении духа в очередной раз рассказывала им, как все должно было быть, а не происходит сейчас. Ну, опуская некоторые детали, которые сейчас не слишком важны или просто о которых лучше умолчать. Все происходило слишком медленно, или мы не видели чего-то важного, что назревало прямо у нас под носом. Долбаные изменчивые реальности. А так да, в игровых вселенных вечно все происходит как понос неожиданно, и настигшее нас шевеление сюжета исключением не являлось. Вернее, сюжет зашевелился только для меня…***
— Лотеринг? Вот нахрена нам в Лотеринг? Я протестую. Всем сердцем и душой. Ну много времени уже прошло, были они уже в Лотеринге, были! .. И вообще нам крюк делать приходится, и там могут быть порождения тьмы… — я дернула крылом и завалилась набок, влетев в какое-то облако, неудачно подвернувшееся мне на высоте хрен-его-знает-чьего полета. Но мои героические кадры решили, припоминая мои рассказы о сюжете, проверить, прошли ли уже другие героические кадры Лотеринг, или же сюжет еще вообще едва ли сдвинулся? Недовольно бурча, я сложила крылья и резко потеряла высоту, всхрапнув от неожиданности, когда из облаков мне навстречу вылетела земля. — Физика, ну ты и бессердечная тварь, я крыло чуть не сломала, — с хрустом в суставах вновь расправляя свои растущие из задницы летательные приспособления, прохныкала я, одновременно пытаясь за диким свистом ветра в ушных отверстиях (ушей-то я, как не крути, не имела, таки ящерица) услышать, где же идут мои подопечные. Правда, сейчас нас разделял далеко не один километр, так что затея была абсолютно бесполезная. Хотя вот эта тоненькая серая ниточка подо мной среди лесов — нужный, судя по всему, мне тракт, а вон тот дым… — Ну вот, я же говорила, — черт его знает, чему я обрадовалась, когда увидела, что Лотеринг превратился хрен знает во что. — Осталось найти короля и развернуть их отседова… Или отнести вообще подальше, мы, выходит, слишком близко подобрались к Мору… Откуда-то снизу до меня долетели звуки яростного сражения. Мило. Когда орда порождений тьмы смела Остагар, под ударом оказался Лотеринг. К сожалению, немногие жители додумались покинуть ставшее опасным место вовремя — порождения тьмы нагрянули… Не сказать, что неожиданно — многим было ясно, что после Остагара они двинутся сюда, но, тем не менее, их пришествие было крайне неприятным и кровавым. Когда запылали первые здания и пролилась первая кровь, на головы несчастных жителей, хоть как-то пытающихся спастись, пока их отступление прикрывали оставшиеся храмовники и воины, свалилось еще одно испытание. На атакованное, дымящееся поселение упала огромная тень. Я захлопала крыльями и, поняв, что до земли уже тело не дотяну, тяжело приземлилась на крышу ближайшего горящего здания. Огромная тварь, сверкающая в отблесках огня чешуей цвета прокаленного рассветника*, с хриплым рыком рухнула на крышу церкви. Встряхнув тяжелой головой со множеством тонких, гнутых назад рогов, маленьких и не очень, Высшая драконица клацнула внушительными клыками и грозно оглядела бегающих перед ней людей и порождений. Точно не решив, что бы сделать и кого бы первым начать сжигать, бестия приподнялась на своем насесте и снова зарычала. В следующий миг, когда люди, с одной стороны отрезанные драконом, а с другой стороны прижатые порождениями, не знали, навстречу какой из опасностей бросаться, чтобы иметь хоть какой-то шанс спастись, прогоревшая крыша и стены церкви не выдержали, и драконица провалилась внутрь помещения, едва успев раскрыть одно крыло и недоуменно фыркнуть. Не совру, если скажу, что я никогда не чувствовала себя тупее. Ой, вы тут что, молитесь втихомолку, пока на деревню порождения тьмы нападают? Ну простите, кто ж знал, что я упаду на церковь… Зато вон башенку я вам не свалила, нормально… Почините… Пока гибкое чешуйчатое тело с глухим ворчанием ворочалось среди обломков, люди бросились дальше, мимо разрушенной церкви, прочь от орды оскверненных тварей, подгоняемые скрипучими воплями генлоков и более гулкими, тяжелыми — огров. Боже, неловко-то как. Из полуразрушенной церкви кучкой выбежали несколько потрепанные священнослужители, те, которые уцелели, когда дракон пробил собой потолок, но далеко не пробежали, неудачно подвернувшись генлокам-лучникам, которые начали обстреливать медленно восстающего из обломков дракона. — Ну что, хлопцы, вы тут короля случаем не видели? Э, коро-оль… Айч! — пущенная каким-то выродком стрела клацнула по подбородку. — Харэ тут хрипеть да своими луками трясти, это вам не маракас, и у нас здесь не бразильский карнавал! Да и на морде лица у меня мишень не намалевана, отставить обстрел! Ух, сожру я вас! Несущая церковная стена ощутимо придавила хвост, как бы беспалевно его так достать… А ты, огрья рожа, я тебе рога сейчас откушу, давно хотела зубы на ком-нибудь опробовать! И короля-то с Дунканом тут, похоже, и не было еще, не добежали… Интересно, они сильно расстроятся, если узнают, что я тут церковь разъеб… Безумный, почти ультразвуковой драконий вопль, казалось, долетел аж до Златого града Создателя.***
Вы когда-нибудь случайно не втыкали ватную палочку слишком глубоко в ухо? Неприятно, а? А мечом? А здоровым двуручным мечом в бошку с размаха прям в ушное отверстие не ловили? Мир раскололся на две половины. С одной стороны — дикие вопли — как собственные, так и вражьи, — щелканье тетивы, свист стрел, неясное бормотание, издаваемое заклинателями и непосредственно заклинаниями, рев огня, шелест травы и листвы, ветер, стоны умирающих, вообще, черт бы все это подрал, все разом… А с другой — тягучая, жуткая тишина, разумом воспринимающаяся как кроваво-красная от дикой, всепоглощающей боли. — КТО ТУТ МЕТКИЙ ТАКОЙ, ТВАРЬ? КТО, ПОКАЖИСЬ, КТО?! — с трудом выдавливаемые из глотки слова потонули в реве, от которого немудрено было и самой оглохнуть. Шея непроизвольно дернулась, вынудив оторвать голову от земли, на коей я собиралась порвать на части парочку порождений. Еще бы, мечом в ухо получить! У кого угодно бы аппетит пропал… На ту часть меня, которая сидела в голове Высшего дракона и не давала тому действовать самостоятельно, словно упал таран, вбивший с треском ее куда-то в самый дальний край, в самую захолустную комнату, если принять драконий мозг за большо-ой такой домишко… Огонь. Ветер. Агония. Я… — Господи, что я несу, но Я — КАЛАЙЮ! - ого, это мой голос? Сейчас, пока меня драконица отбросила от руля своего тела и бесилась от боли, пытаясь против моей воли орать какую-то ерунду, я занервничала. Это что, пока я сидела у нее в голове, она успела подучить человеческий язык? А что это я тогда драконьего до сих пор не знаю? «Ну нихуя себе мы пафосные…» — мелькнуло в голове, прежде чем драконий разум, переводя не без моей помощи драконьи мысли на человеческий язык, не задавил меня и не откинул куда-то в недра сознания, почти полностью отбирая контроль над телом. А нет, теперь полностью. Я уже и меча в ухе не ощущала… Зато вот драконице он доставлял некоторые неудобства. Еще бы… «Мы сейчас сожжем Лотеринг к чертям…» — мысленно вздохнула я, когда Калайю (что за дурацкое имя для дракона, откуда они их берут, а?), заверещав, выгнулась, раскидывая ошметки церкви по периметру и заливая окруживших нас темных тварей жидким огнем. А потом… Эта ситуация уже достойна появления на концерте Задорнова… Что сделал здоровенный гарлок-вожак со здоровенным двуручным топором? Правильно, он уронил его нам на шею. Ну, не уронил, а с силой приземлил. В основание черепа. Смачненько. Наверное, это должно быть очень больно, но я, слава Создателю, уже ничего не чувствовала, прибитая драконьим разумом невесть куда. Как сторонний наблюдатель. Я как бы есть, но меня как бы и нет. Это и к лучшему, а то сейчас эта орда таких новых слов бы узнала, ух… А, ну да, топор застрял в шее, драконица прогудела что-то непонятное, или отчаянное, или яростное, и плюнула огнем. За секунду до этого плевка гарлок потянул топор на себя, и ящерица вновь выгнула от боли шею — и плевок ушел куда-то вверх и в сторону… А, ага, не куда-то — в уцелевший холл церкви с огромными воротами и высоким шпилем, увенчанным каким-то знаком, вероятно, религиозного значения, похожий на окружность с шипами, напоминающую стилизованный компас — четыре основных части света — большие шипы, а второстепенные четыре штуки — поменьше. Отношение к андрастианской церкви? А черт его разберет, ни я, ни драконица в этой херне не разбирались, а последней еще и было глубоко на это начхать в данном конкретном случае. Драконье пламя разметало эту часть церкви без проблем, никто на это внимания даже не обратил… Какая ирония. Пытавшаяся сожрать обидчиков огнедышащая тварь заметила подвох слишком поздно — когда на ее и так окровавленную голову и шею тот самый хрен-знает-что-означающий знак с явным намерением прошить насквозь начал заваливаться. А что сделала Высшая (в данный момент не особо-то Сьюшная) драконица? Ага, плюнула огнем еще раз и резко оттолкнулась лапами от земли, пропахав телом борозду и раздавив с десяток подобравшихся слишком близко тварей. Это мне забавно, пока я участия в этой драме не принимаю непосредственно, а остальные участники были в восторге от развернувшегося действия в самом плохом смысле. Символ, мать его, раскалился. Докрасна. Добела. Еще чуть-чуть, и плавиться бы начал, но тут (были бы у меня в драконьем мозгу руки — это был бы самый эпичный фейспалм в моей жизни) он нашел свою цель, слегка «охладившую его пыл» — драконье плечо. Хоть не шея, уже прогресс. Плечо вместе с хозяйкой не сразу поняло, в чем дело — чешуя прожигалась медленно, немного дымилась и странно шипела, но когда она наконец-то поддалась…***
Дракониху отпустило внезапно, словно на рычаг нажали — и хоп, эти крылья, эти лапы, хвост, эта боль снова стали моими собственными… И я ох как не обрадовалась! Но основное дело сделала уже драконья регенерация, так что замертво валиться от свалившихся на меня мучений я не планировала… Ну, вообще в планах такое было, но, несмотря на то, что тело вновь как бы стало моим, присутствие дракона ощущалось как никогда явно. Того гляди, в любой момент отберет руль обратно. Меня, скорее, едва не свалило понимание того, что с левой стороны я нихрена не слышала, кажется, в ухе еще торчит меч, и плечо левой передней лапы явно от раскаленного знака церкви отхватило свое — тамошняя боль почти не уступала боли в ухе… Я спрашивала, не получали ли вы в ухо мечом когда-нибудь, а? Была бы я человеком с какой-то ерундовиной, пробившей мне ухо почти до мозга — я бы не неслась почти спокойно невесть куда, я бы уже завернулась в белую простынь и с рыданиями поползла на кладбище… Но, как я уже сказала, тут уж спасибо драконьей регенерации и незримому присутствию драконицы, переживем… Правда, я не могу понять, где я, мать его, лечу. С момента стычки в Лотеринге прошла уже пара часов. О, Создатель, вот теперь я точно не скоро найду и короля, и Дункана. Но Калайю… Когда ставшую мне местом жительства драконицу я мысленно называла так, на мою часть сознания накатывала более-менее благодушная волна чувств, словно Высшая была довольна, что ее соседка по разуму называла ее своим именем (в остальное время Калайю меня тихо ненавидела). Похоже, я теперь знаю и свое имя — одно тело, как-никак. Прогресс. Так вот, Калайю, судя по всему, пыталась долететь до Убежища — той самой деревни в Морозных горах, где жили поклоняющиеся ей культисты. Мое — то есть, наше — дерьмовое состояние, вероятно, на лучший вариант действий и не могло указать — дырявую голову и шею нужно было подлатать. Не помню, когда в последний раз мне было настолько плевать на благосостояние короля и на борьбу с Мором в целом. Придумаю, как вернуться в строй, немного попозже, когда пройдет желание издохнуть.