Параллельные идиоты: современные варвары

− Йолов! Чертов сорванец, где тебя носит? - Отец зачем-то звал меня. Судя по тому, как он выругался, ничего хорошего мне не предстояло. Тут я вспомнил, что утром он посылал меня купить молока. У наших соседей было пять коров, и они торговали молоком и творогом. Нам они продавали его по дешёвке, поскольку мать частенько присматривала за скотиной, когда те отправлялись в город сбыть на рыночной площади свои товары. Отец же был лесорубом. Чаще всего он рубил дрова, а потом менял их в деревне на пищу. Иногда ему попадалась хорошая работа, например, напилить досок для какого-нибудь строящегося дома. Вблизи города часто возводились новые дома, и там поселялись богатые крестьяне, а платили они неплохо. Как раз сейчас он вернулся, и был зол как чёрт. − Йолов! Где тебя черти носят! - Уже у порога кричал он. Я же, быстро вылез в окно и побежал к соседям за молоком. Дойдя до их дома, я обнаружил в хлеву Ена. Это был наш сосед. Он как раз расставлял крынки с только что надоенным молочком. − А... Йолов. - Протяжно поприветствовал он меня. - Небось, пришёл молока купить? - Это были его обычные слова, которые он говорил мне почти каждый день. Ведь пересекались мы чаще всего таким образом. − Здравствуйте, господин Ен. - Вежливо поздоровался я. - Вы как всегда проницательны. Мне как обычно, пожалуйста. - Сказал я и протянул ему несколько монет, зажатых в кулаке. Читать, конечно же, я не умел, но одно знал наверняка: лестью можно многого добиться в жизни и с помощью неё избежать надвигающихся неприятностей. − Как всегда почтителен, - сказал мне он. - За это я налью тебе побольше. Вот бы все мальчишки были такими вежливыми как ты. - С этими словами он долил мне молока. − Премного благодарствую. До завтрашнего для. Передавайте моё почтение вашей супруге. - Опять польстил ему я. − Обязательно. Всего доброго. - Он попрощался со мной. Быстро возвращаясь к дому, я обдумывал, как умаслить отца. Сегодня у него было плохое настроение, а тумаков мне получать не хотелось. Сказать, что я специально для него выторговал больше молока и порка сойдёт мне с рук. Как только я вошёл, сразу послышалось: − Йолов, негодяй, где ты был? - Начал злится отец. − За молоком ходил. - Честно ответил я. − Я ещё утром, перед тем как уйти, посылал тебя за ним. И где ты до сих пор шлялся? Не мог же я сказать ему, что пошел играть с соседскими мальчишками и забыл о его наказе. Ещё я твёрдо знал, что врать гораздо лучше, чем говорить правду. Главное не попасться на лжи. - Утром Ена и Атель не было дома. Поэтому я решил подождать их. Смотри. - Я показал ему доверху наполненный горшок. - Я даже смог выторговать для тебя молока больше чем обычно. − Правда что ли? - С подозрением он заглянул в горшок. - Молодец. - Неожиданно подобрел отец. - Хороший у меня сын, коль может так торговаться. Значит, не буду тебя сегодня пороть, как хотел раньше. У меня от сердца отлегло. Стоило осторожно расспросить его, что произошло. − А что случилось, отец? - Нежным голоском спросил я его. − Проклятые закупщики отменили заказ, и выплатили нам всем крошечную неустойку, так что я получил в десять раз меньше, чем рассчитывал. Меня заинтересовало, почему вдруг его заказ был отменён. Вблизи города строился новый храм, и для него требовалось много дерева. Именно туда многие и пошли на заработки, поскольку церковь была богатой и на оплату не особо скупилась. − Разве храм уже построили, отец? - Вежливо поинтересовался я. − Вот слушай. Странную историю я тебе сейчас расскажу. - Насторожился он. - Я и сам всего не до конца понимаю, поскольку узнал это у городского каменщика. Недостроенный храм, оказывается, обрушился пять дней назад. Вот только из-за чего, толком не известно. А нам не удосужились сообщить. И я в пустую, проработал пять дней! - Он со всей силы стукнул кулаком по столу. Надо было что-то делать, а то он мог передумать и выпороть меня. − Расскажи, что стряслось-то. - Более требовательно попросил я. − Ну, хорошо. - Уже тихо заговорил он. - Он поведал нам, что в этом повинны демоны! Сколько страшных историй о колдунах и колдуньях я слышал от местного священника, и мне ужасно хотелось посмотреть хоть на одну ведьму. Но вместо этого, почему-то наказывали простых городских женщин, которые, судя по описанию, исходившему из уст проповедника, совсем на них похожи не были. Демонов же я никогда не видел, но до ужаса боялся их, и хотел взглянуть хоть одним глазком. Надо расспросить отца поподробнее. − А еще что произошло, или это всё? - С азартом спросил я. − Да помолчи ты, и не перебивай. - Одернул меня он. - Сказал он, что своими собственными глазами видел, как они возникли прямо из воздуха, и убрали нижнюю часть храмовой стены, из-за этого он и рухнул, - с удивлением произнес отец. - А похожи они не на адских тварей, что описаны в библии, а на людей. По его словам, у них даже одежда была и оружие. Демоны одетые как люди? Что за глупые сказки или это проделки дьявола? Я не на шутку испугался. − А что потом с ними случилось? - Испуганно дознавался я. - Исчезли в пучинах преисподней? − Вот что странно. - На мгновение задумался отец. - Каменщик утверждал, что отгонял их святым распятием, но это не помогло, они лишь ударили его чем-то и убежали прочь. У него даже след на лице остался. - Отец торжественно завершил свой рассказ и, подбочившись, высказал уже то, что сам думал по поводу этого. - А я так считаю! Соврал этот наглый каменщик всем. Работу свою плохо сделал, вот основание-то и обрушилось. Ведь кроме него никто их не видел и не слышал. Я узнал у других рабочих, что тот любил по вечерам вина выпить в городском трактире, куда частенько наведывался после работы. Совсем обнаглел, наверное, под хмелем был тогда и сам всё разворотил, а испугавшись, солгал всем. Из-за него я лишился такого заработка! Ну, я ему покажу! В следующий раз, когда пойду в город обязательно на него доложу. Что-то я сомневался, что простой каменщик сможет выдумать такую историю. Может, это было на самом деле? Тогда куда же делись те адские твари? В деревню к нам они точно не придут, у нас стоял собственный храм, куда все регулярно ходили на проповеди. И священник, почтенный господин Атов, говорил, что защищает нас от порождений зла, и требовал-то всего ничего: одну десятую доходов с каждого двора. Все платили и были благодарны за его добрые дела. − Скоро мы отправимся в лес собирать грибы и ягоды? - Спросил я у отца. У нас была такая традиция: в конце каждого лета я с отцом и ещё несколько соседей со своими детьми отправлялись на несколько дней в лес за грибами и ягодами, чтобы засушить их на зиму. Собирали мы довольно-таки много, так как в это время года лес просто кишел ими. − Завтра на рассвете и выйдем. - Ответил он и прихлебнул молока. − А с кем мы пойдём в этот раз? - Нетерпеливо поинтересовался я. В прошлом году мы ходили вместе с Латом и его отцом. Лат был моим лучшим другом. Мы частенько играли с ним, в основном купались или ловили лягушек, а зимой катались с горки и помогали таскать дрова. В тот раз они набрали больше нас, и его папаша хвастался перед моим отцом, поэтому я опасался, что он пойдёт с кем-нибудь другим. − Так же, как и в прошлый раз. - Обрадовал меня отец. - Они собрали больше нас, значит, знают, где надо искать. Будем рядом с ними и узнаем их тайные места. Это было очень умно, не зря мой папаня слыл самым умнейшим лесорубом в округе, благодаря своей находчивости он частенько выкручивался из сложных ситуаций. − Только будьте осторожны. - Послышался голос входящей матери. - Я слыхала от соседки, что в лесу завелись разбойники. − А ты где была? - Повелительным тоном начал расспрашивать её отец. − В город ходила продавать ткань. - Моя мамаша, помимо домашних дел, закупала у соседей шерсть и плела из неё ткань и либо шила нам одежду, либо продавала её городским портным, охотно покупавшим её по дешёвке. Но для неё это всё равно окупалось с лихвой, и возвращалась она нагруженной всякими сластями, вроде сахарных яблок в меду. Но сразу мы их не ели, а экономно оставляли на потом. Но сейчас она почему-то ничего не принесла. Я уж было хотел спросить отчего, но меня опередил отец. − А где вкуснятина, что ты обычно приносишь с собой? Не дай Бог, сама по дороге съела?! - Властно дознавался он. − Я не такая глупая, как ты считаешь. - Язвительно ответила она. И вправду, зачем ей всё съедать самой, к тому же она приносила немало, и за один раз даже мы втроём всё не съедали. - На этот раз только деньги. - Она высыпала на стол несколько серебряных монет. − А почему не прикупила сладостей? - Что мы будем, кроме молока на ужин есть? - Раздосадовано начал ворчать отец. − А вот послушал бы сначала, а потом претензии выдвигал. - Охладила она его пыл. - Так вот. Оказывается того торговца, вчера ограбили по дороге в город, когда он вёз туда свой товар. Ничего себе, а я думал, что в прошлом году всех лесных бандитов убил отряд городских стражников, специально высланный в лес. Тем временем мать продолжала: - Он ехал вместе с женой. И она рассказала мне, что на них напали не обычные негодяи, а сами солдаты адского легиона. Муж просил её помолчать об этом, так как его стукнули по голове, и он мало что помнит о вчерашних событиях на дороге. Он считает, что ей от страха почудилось. Она же клялась и божилась, что это были четыре одинаковых человека, на вид странно одетых и кричавших что-то на непонятном языке. А вот это уже посерьёзнее рассказов каменщика. В прошлом году, мы отправились в лес на неделю позднее, только после того как гонцы разнесли по округе весть о том, что с лесными разбойниками покончено раз и навсегда. Очевидно, это заявление было поспешным. Наверное, некоторые успели ускользнуть от мечей стражников, а теперь снова вернулись на старое место. − Совсем одичали, коль по-нашему не говорят. - По-моему, это могли быть иноземцы. Я слышал о них от священника. Люди, не уважавшие и не верящие в Бога, а поклоняющиеся дьяволу. В последнее время поползли слухи, что собирается святая армия, что бы побить неверных и отвоевать у них гроб господень. Я до конца не понимал, зачем Богу нужен гроб, но если так положено, то стоило его забрать у этих чужих. − А что стража? Уже выслали кого-то разобраться с ними? - Заинтересовано спросил я, ведь от этого зависело, пойдём мы завтра в лес или нет. − Сегодня на заре отряд стражников послали обыскать лес у того места, где они напали на повозку. Значит, с ними скоро будет покончено, и мы не поменяем планов. - Но, это ещё не всё. Когда я уже выходила из города, то видела, как возвращалась та стража. Оказывается, бандитов они не нашли и к тому же один из них погиб, попав в охотничью ловушку. Как я слышала, это была яма с насаженными в неё кольями. Несчастный провалился туда и тут же помер. Его тело несли, что бы похоронить. Ужас, я вам скажу. О чем только охотники думают? Небезопасно сейчас в лесу стало. Может, не пойдёте, а подождете, пока хотя бы с разбойниками разделаются? Что такое? И сейчас нам не везло, что же делать? − Проклятые неудачники! - Разозлился отец. - Я всегда говорил, что городским пустобрёхам доверять нельзя! Они забирают себе всё самое лучшее и наживаются на нас, честных работниках. Не полезу же я в долги? Я всё ещё хочу оставаться свободным. Лес-то большой, авось и не попадём в беду. Так что завтра, как и наметили, выходим. И ещё, Йолов, помалкивай о бандитах, а то Атол не согласится идти с нами, а мне надо узнать, где их тайные места с кучами грибов и ягод. Отец сделал строгое выражение лица и посмотрел на меня. Я покорно кивнул в ответ и налил себе в кружку молочко. Хоть мой отец не умел читать, зато он хорошо считал и относился к свободным крестьянам. Как-то раз, дела у нас шли плохо, и он надумал взять денег в долг у городского ростовщика. Но, когда тот предъявил свои условия, отец немного посчитал и понял, что возвращать деньги ему придётся ровно десять лет и в результате он станет крепостным. Назвав ростовщика мошенником, он хлопнул дверью и ушёл восвояси, а на следующий день ему выдалась хорошая работка. Надо было срочно напилить досок для крыши одного дома. Он получил неплохую оплату, и дела у нашей семьи снова пошли, как и раньше. Отец же принялся поносить всех ростовщиков на свете, называя их лентяями, наживающимися на горе и несчастье других людей. Я тоже хотел стать лесорубом. Только в последнее время дома строили всё больше из камня. Поэтому отец не любил каменщиков, отнимавших у него честный заработок. Я считал, что это всё из-за городских жителей, их жилища в основном были каменными, дерево шло только на крышу. Но им ещё требовались дрова для отопления, поскольку лес вокруг города полностью срубили. Отец хотел накопить денег на повозку и возить в город дрова на продажу. Их постоянно кто-то будет покупать, так что это регулярный и стабильный заработок. Раньше я мечтал стать рыцарем в сверкающих доспехах. Как-то я видел проезжающую конницу, и всадники в латах были просто восхитительны. С тех самых пор я желал так же гордо восседать на коне и привлекать взгляды прохожих. Но, однажды в нашем доме заночевал один из проезжающих рыцарей. И он никак не был похож на тех гордых и величественных людей на конях. Он постоянно сплёвывал и кряхтел, при этом бранясь хуже моего отца. А меня, когда я начал расспрашивать о его доблестных подвигах, он сильно пнул и сказал, что бы я ему не мешал. Он в один присест съел трехдневный запас еды, а расплатился жалкими грошами. Когда же отец начал спорить с ним о плате, тот пригрозил, что сожжет наш дом к чертям собачьим, так же как и меня пнул отца и уехал, ещё сильнее бранясь. С тех самых пор я передумал и захотел податься в лесорубы, так как они так сильно не ругались и не били всех подряд. В городе я бывал нечасто, но все, же иногда захаживал туда. Воняло там гораздо сильнее, чем в коровнике господина Ена. Однажды меня даже облили помоями, которые жители выбрасывали прямо из своих окон на мостовую. Там даже по бокам был выдолблен специальный канал, чтобы мусор стекал по нему во время дождя. У нас никто помои из окна не выкидывал. За каждым домом находилась специальная яма, куда их и сливали. Пахло у нас свежим воздухом приносимым ветром с лугов. Городские жители были какие-то чахлые и злобные и не отвечали на мои почтенные приветствия и поклоны, а проходили мимо. Ещё там было довольно тесно, одна улица была шириной меньше моего роста и двери соседних домов соприкасались, когда их одновременно открывали. Я не понимал, как человек может жить среди такой вони и тесноты. При первом своём посещении города, я, было, подумал, что умер и попал в чистилище, о котором так много рассказывали на проповедях. Многое из историй священников я не совсем усваивал. Например, о кознях дьявола. Если Бог всемогущий, то почему он просто не расправится с ним? То, как Адама и Еву вышвырнули из рая, за то, что они наелись яблок. Бог что, просто не мог их выпороть? Зачем же сразу из дома выгонять? Но так написано в умных книжках. И хоть я и не умел читать, но твёрдо знал, что следует верить всему написанному. Видимо, Бог не любил людей, поскольку позволял несчастьям случаться с ними. Но, верить мы в него обязаны в любом случае, так как я не хотел попасть в ад, который так красочно расписывали. И пекло преисподней, и котлы, в которых черти варили грешников, нанизывая их на вилы. Сами черти являлись ужасными порождениями зла, хоть я их и не встречал, но знал, что с ними надо бороться, как сказано в библии. Тут я ужаснулся, мне в голову пришла страшная идея. Ведь о рае я слышал гораздо меньше. Все только говорили о нём, но никто подробно его не описывал. Я лишь ведал, что там живут ангелы и хорошие люди. Больше ничего мне не было известно. А вдруг его на самом деле нет, и есть только ад. Тогда получается, что и праведники после смерти оказывались там. Тогда, что бы я ни совершил в своей жизни, в любом случае я окажусь в аду и буду там страдать. Не хочу. Надо гнать такие мысли прочь, это всё проделки дьявола! Необходимо отвлечься от таких сложных для простого человека рассуждений. О чем же пока подумать? Это должно быть, что-то попроще. Завести ли нам кур? С коровами было очень сложно управляться, и за ними был нужен глаз да глаз. Куры же были намного удобнее. Для них нужен лишь курятник, которого у нас и в помине нет. Построить такое сооружение дело довольно сложное, хлопотное и дорогостоящее. Нужны доски, гвозди и много чего другого, что продавалось в городе. А городские цены были довольно высокими, и не каждый мог позволить себе такую роскошь. Интересно, а в раю есть коровы, овцы и другие животные? Ведь надо же тамошним обитателям чем-то питаться? Я слышал, что там повсюду манна небесная. Наверное, это была манная крупа, но в таком случае её надо где-то варить, а для этого нужны были дрова. Деревья там точно росли, иначе, откуда взяться материалу для дров. А их надо кому-то рубить и это были лесорубы. Означать это могло только одно, без них в раю будут голодать. Тут я жутко обрадовался. Я нашёл верный способ попасть в рай: стать отменным лесорубом. Но в аду ведь тоже повсюду горит огонь, а для этого тоже нужны дрова. И радости у меня немного поубавилось. Всем нужны лесорубы, ибо без них прекратят своё существования и райские кущи, и адские круги. Вероятно, одна из причин войны между ними, была нехватка лесорубов. Ад забирал себе их гораздо больше. Я был абсолютно уверен, что когда Бог победит сатану, первым делом он освободит всех пленённых лесорубов. С такими мыслями я крепко заснул. Снилось же мне, что я умер и попал в рай, где Бог велел мне рубить деревья, так как приготовление манны небесной требовало много огня, и вручил мне чудо-топор. От одного его прикосновения деревья сразу падали, а расщеплял он их словно острый нож масло. И весь день, проведя среди зелёных лесов, растущих прямо на облаках, я возвращался и получал свою честно заработанную порцию манки. И так изо дня в день в течение вечности. Но однажды мне наскучила постоянная и нудная работа, и я попросил Бога дать мне другое дело. И вдруг он неожиданно обратился в сатану и принялся хохотать во всю глотку. Тут-то я и проснулся в ужасе. Уже светлело, и я решил не засыпать дальше, так как сонливость с меня как ветром сдуло. Однако страшный сон. Что он мог означать? Но я не стал беспокоить себя поутру такими сложными вопросами, а встал и оделся. Сегодня наконец-то идём в лес. На три дня, как обычно. За этот срок мы успеем набрать немало. А сушёные грибы и ягоды очень пригодятся в суровую зимнюю пору. Хотя семья лесоруба от холода никогда не страдает, так как дрова всегда под рукой. Зимой они охотнее расходятся среди соседей, хоть и дают за них мало. Отец, наконец, встал и принялся собираться в дорогу. Захватив с собой пару пустых мешков, несколько сухих лепёшек и кувшин с водой, он подозвал меня и вручил мне всё это нести. Сам же он направился к дому Атола, будить его с сыном, так как они вставали гораздо позже нас. Атол был местным ремесленником, а если конкретнее, он занимался изготовлением луков и стрел. Именно поэтому мой отец частенько имел с ним дело, поскольку ему требовалось немало древесины для своего дела. А её он закупал у моего отца, хоть и не часто, зато сразу много. Свои изделия он продавал местным охотникам, которые не скупились на деньги ради своего инвентаря. Зарабатывали они неплохо и платили соответственно. Лат же помогал в таком нелегком деле. А именно, выискивал по округе охотников, нуждавшихся в пополнении стрел, починке или замене лука, и расхваливал перед ними мастерство своего папани, конечно же, сразу не говоря, что приходится ему сыном. Те, часто верили в его слова, и у Атола почти никогда не было проблем с посетителями. Сам он тоже любил поохотиться. Вскоре они уже шли к месту, где стоял я. Ещё не совсем проснувшийся Атол жаловался на то, что мы встаём слишком рано, а ягоды с грибами не животные и никуда от нас не убегут. Отец шумно посмеивался и похлопывал того по плечу. Лат вприпрыжку бежал рядом. − Привет, Йолов, - как обычно поздоровался он со мной. − Приветствую. - Бодро ответил я. − Как считаешь, кто в этом году наберёт больше всего? - Казалось, что он не спрашивал, а самоуверенно утверждал своё превосходство. Следовало ответить в таком же задорном тоне. − Мы-то уж точно постараемся не уступить вам, как в тот раз. - Весело сказал я. − Как и ожидалось. Так бы было совсем не интересно. - Широко улыбаясь, подпрыгнул он. Вчетвером мы направились по дороге в лесную чащу. Лат и я тащили всё необходимое, по пути разговаривая и о том, как бы было здорово найти гриб размером с голову. А от чего растут грибы? Одни вырастают меньше, а другие больше? Если бы люди умели ускорять их рост, то голодных просто бы не осталось, все были сытыми и довольными. Я даже слышал, что какой-то человек изучал возможность увеличения роста грибов и растений. Но, церковь признала его деятельность дьявольской и не угодной Господу Богу. И его сожгли на костре, за колдовство. Я бы был не против такого волшебства, от которого люди становятся сытыми. Ведь Христос в пустыне спас народ от голодной смерти, размножив еду. Почему же тогда его не обвинили в колдовстве и не сожгли на костре? Я до конца так и не понял, как Бога может родить простая женщина? Значит ли, что человек дал жизнь Богу, а не Бог человеку? Но, тогда кем был тот Бог, который создал Адама и Еву? Получалось, что Богов много. Очень странно выходило, хотя святой отец был абсолютно уверен в своих словах. А он когда-нибудь задумывался над этим или же нет? Совсем погрузившись в свои мысли, я не заметил, как сошел с дороги и свалился в канаву. Было неприятно и немного больно. − Эй! Йолов! - Прикрикнул на меня отец. - Смотри куда идешь, раззява. Так растеряешь весь наш с тобой паёк. − Прошу прощения. - Вежливо извинился я. − Смотри рот не разевай, когда будешь выискивать ягоды, а то мы точно наберём больше вас. - Усмехнулся Лат. − Точно! - Подхватил его слова отец. - Только попробуй собрать меньше меня, и я тебя выпорю. - Пригрозил он. Угрозы действовали на меня лучше всего. Теперь я горел желанием набрать больше всех, так как от этого зависело, накажут меня или же похвалят. − К тебе это тоже относится Лат! - Начал страшить того Атол. Теперь мы вынуждены были стать более яростными соперниками, так как одного из нас и, так и так выпорют. Теперь я немного по-другому смотрел на Лата. Он стал мне меньше нравиться. Хотя мы вроде не поссорились. Это из-за того, что сказали наши отцы? Надо же, слова других людей могут изменить даже давнюю и крепкую дружбу. А поступали ли так служители церкви? Ведь они с легкостью могли поссорить целые толпы лишь одним своим словом. Стоит ли мне научиться читать? И что полезного можно вычитать в книгах? А если бы лесорубы были грамотными, и много читали, то, что тогда изменится? Мой папаша мог лишь считать, но даже так его не смог обмануть хитрый воротила. А если б он ещё и умел читать? Смог бы он получить власть над теми, кто этого не умеет? Дабы тебя не обманули, надо уметь читать! Я неожиданно осознал это. Но, как мне научится этому? Я много раз видел библию, которую читали нам в храме, и там было много непонятных закорючек и неизвестных мне знаков. Как разобраться во всём этом и не запутаться? Станет ли священник преподавать мне? И одобрят ли мои стремления отец и мать? На это уйдёт уйма времени. Нужно ли тратить его на это? Но, умеющего хорошо считать, никогда не обсчитают. Значит, что бы тебя никогда не обманули, нужно быть отличным лжецом. А существуют ли книги о лжи? Я не знал этого. Библия, была единственной известной мне книгой. А что в ней есть про ложь? Она такая толстая и большая. Я сильно сомневался, что её всю прочитали нам. Там обязательно найдутся необходимые мне знания. Понял же я, что лестью многого добьёшься, если правильно её применять. И льстить я умел уже хорошо, не так как лгать. Но учится врать самому довольно опасно, ведь за ложь сильно наказывают. А я не особо любил порки. Больше всего мне нравились похвалы, причём неважно за что, главное чтобы хвалили. Какое-то особое чувство возникало во мне, когда это происходило. Искать пристанище для ночлега отец позволил Атолу. Согласно его плану, я должен находиться рядом с Латом, а он с Атолом. Ничего странного в том, что лесоруб не знал, где растёт больше всего ягод, не было. Ведь они вырубали лес и если находили такие места, то те вскоре прекращали своё существование. Мастер по изготовлению луков, знакомый со многими местными охотниками и сам частенько ходивший поохотится, наверняка знал местность лучше. Мы отошли довольно-таки далеко от тропинки. Атол выбрал место для остановки. Сразу было видно, что люди здесь не ходили. Мы начали собирать дрова для костра. Отец, было, хотел срубить дерево, но Атол остановил его, сказав, что нам столько не понадобится. И мы обошлись простыми сухими ветками и палками. Сразу разжигать мы костёр не стали, а покончив со сборкой дровишек, принялись выискивать грибы, условившись, встретится у костра, когда начнёт темнеть. Я последовал за Латом. Он направился куда-то, продираясь сквозь чащу. Выйдя на маленькую открытую полянку, он потянулся и радостно присвистнул. Внимательно осмотревшись, я увидел, что по её краям росло много кустарников с малиной. У меня даже челюсть отвисла от такого неожиданного изобилия. В прошлые разы я находил лишь одиноко растущие или парные кустарнички с небольшим количеством ягод. Следовало перенимать опыт других, если они были лучше тебя в каком-то деле. В одно мгновение мы принялись наполнять свои корзинки спелыми ягодами, попутно поедая некоторые. Как же они вкусны, сладкие, с небольшой кислинкой. Быстро набив свои животы, мы продолжили сбор. Всё же корзинок у нас оказалось больше, и ягоды, несмотря на их огромное количество, скоро закончились. Никогда не представлял возможным оборвать столько кустов за такой короткий промежуток времени. Захватывающее чувство азарта проходило. И я последовал дальше за Латом. Тот, в свою очередь, пошел на другой край полянки и дальше в лес. Я неустанно следовал за ним и старался запомнить путь, по которому он шёл. Но он замедлил свой шаг и принялся выискивать грибы. Похоже, больше тайных мест он не знал или не хотел показывать мне. Я тоже стал рыскать взглядом по земле, в основном около деревьев, ведь под ними чаще всего я находил множество грибов. Что мне особенно нравилось в этом занятии, так это то, как надо было до предела обострять своё внимание и не отвлекаться на посторонние звуки и шорохи. Я был предельно сконцентрирован. И вот, на короткий миг я взволновался и быстро подскочил к области, где застрял мой взгляд. Я оказался прав, это был первый найденный мной в этом году гриб. Небольшого размера, черная шляпка и ножка, сверху он немного покрыт слизью. Я был чрезвычайно обрадован такой находке. Быстро сорвав его, я полюбовался им и положил в сумку. Стразу вставать и уходить я не хотел, потому что подозревал, что рядышком могли располагаться и другие. Грибы часто росли группами и одинокие мне попадались редко. Почему они растут именно так, я понятия не имел, но всё равно это было к лучшему, ведь так их удобнее отыскать. Зачем же тогда наказали того человека, что изучал их? Или кушать их означает идти против заповедей Господних? Я так до конца и не запомнил их все, это было слишком сложно для меня. Не убий, не укради и не прелюбодействуй, я ещё понимал. Не заведи себе кумира, а кто такой этот кумир? Какое-то животное? Наверное, очень плохое создание, как змея. Змей я ужасно боялся, судя по слухам, они были воплощениями зла. Я боролся с ними как мог. Мы с Латом ходили и палками забивали попавшихся нам змей. Кто-то говорил, что за каждую убитую гадюку, тебе прощается один грех. И мы убивали их постоянно. Но сейчас, я искал совсем иное, и мне не стоило отвлекаться на лишние мысли. Почему-то я крался и тихо дышал, хотя грибы не могли меня слышать, поскольку у них нет ушей. Но я не мог прекратить. Диких зверей мы не боялись. Просто так на человека они не станут нападать, этому меня научил Атол. Атакуют же они только в случае опасности, если очень голодны или защищая своё потомство. К людям они не выходили, боялись нас. Только однажды ранним утром я видел медведя на лесной опушке, а тот, завидев меня, поспешил скрыться. Он был огромен и грозен, но все, же убежал от такого маленького человечка как я. Не ставило ли это меня на порядок выше его? Скорее всего, да. Ведь Господь сначала создал зверей, а потом человека вверив ему их во владение. Каждый человек, кем бы он ни являлся, был господином для всех тварей лесных. Почему же тогда они нападали на людей и не любили их? Человеческого языка они не понимали, и отдавать им приказы не получалось. Можно ли назвать это превосходством? Сложный для меня вопрос. − Ой! - Неожиданно вскрикнул Лат, а затем подозвал меня. - Смотри Йолов! - Он указал мне пальцем куда-то. − Что там? − И тут я заметил что-то лежащее неподалёку. Подойдя, я ужаснулся. Это был медведь, убитый кем-то. Всё его тело было покрыто рваными ранами, половина морды была толи отрублена, толи оторвана. Лапы перебиты и искорежены. В груди у него торчала длинная толстая палка. Я слышал о таком способе охоты на медведей. Человек упирал палку в землю, а медведь, преследуя его, бросался на неё и погибал от полученного ранения. Загнал ли его кто-то из охотников? − Кто мог такое сделать? - Дрожащим голосом, произнёс Лат. − Разве не охотники? - Удивлённо спросил его я. − Они так не поступают. Зачем было уродовать шкуру? И посмотри, как следует на эти рваные раны по всему телу. Они от стрел, которые потом вытащили. Хороший, да нет, любой охотник не станет так портить добычу. И почему не взяли хотя бы мясо, коль шкурка стала непригодна? - Действительно, что-то странное произошло здесь в лесу, и мне это не нравилось. − Гляди, мы набрали уже достаточно на сегодня, поспешим назад? - Предложил я. Оставаться рядом с этим изуродованным мертвым животным, мне не хотелось. К тому же он уже начал вонять. Прибили его явно не сегодня. − И то верно. - Согласился со мной Лат. - Когда дойдем, уже стемнеет и нам нужно разжечь костёр на ночь. Обратный путь мы провели в молчании. Наша находка сильно впечатлила меня и, похоже, Лата тоже. Наконец, найдя наше временное пристанище, мы положили сумки и уселись подле наложенных дров. Огнива у нас при себе не было. Отец Лата всегда носил его с собой, при этом поговаривая, что оно может понадобиться. Ждать наших отцов пришлось недолго, вскоре они заявились. − Вы уже тут, нас поджидаете. - Сказал Атол. − Много ли насобирали? Покажите живо. - Потребовал мой отец. Мы, раскрыли свои сумки и продемонстрировали содержимое. Их это вполне удовлетворило, и Атол принялся разжигать огонь. Счистив ножом коры с соседнего дерева, он положил её на землю и принялся чиркать огнивом. Когда же она задымилась, он быстро навалил сверху мелкий хворост и тот загорелся от неё. Дальше он стал подкидывать дрова, и огонь всё больше разрастался. Когда же всё было готово, мы принялись за работу. Доставая грибы, мы аккуратно резали их на равные части и нанизывали на нитки. Их привязывали к палочкам и втыкали в землю перед костром, что бы от жара те быстрее высыхали. Сушёные грибы сохранялись гораздо дольше и не портились. Ягоды же мы пересыпали в свои мешки. Окончив столь нелёгкий труд, мы расселись и принялись за еду. Есть особо не хотелось, после того, как я умял так много ягодок, поэтому, съев одну лепёшку, и запив её водой, я улёгся на траву и принялся греться. Лат рассказал им о том медведе, на которого мы случайно наткнулись. Атол сразу стал гораздо серьёзнее и поведал нам историю его и моего отца. Они так же собрали много грибов и ягод. Ни каких медведей они не встречали, зато моего отца чуть не убила ловушка, установленная кем-то. Если бы Атол вовремя не оттолкнул его в сторону, наверное, он бы погиб. Подозрительнее всего оказалось то, какая это была ловушка. Не капкан и не яма. Устройство было таково: кто-либо наступал на скрытый рычажок, к которому привязана верёвка, и сверху с дерева вниз падал большой камень. Зверя таким не убьёшь, а вот человеку голову он запросто пробьёт. Кто мог поставить подобное? Начинающий охотник? Но мог ли он справиться в одиночку с медведем? Я окончательно запутался в происходящем. − Может, это лесные разбойники? - Поинтересовался Лат. Так они тоже знали, что в округе появились бандиты? Пошли с нами только, что бы ни задерживаться, прямо как мы. − Никогда не слышал, что бы они так действовали, а что если кто-то из них забудет о ловушках и сам попадёт в них? - Спокойно отвечал Атол. - К тому же они околачиваются около дорог, в ожидании путников и повозок, которые потом грабят. − Согласен. - Поддержал его отец. - Что бы им здесь делать? Скорее всего, это неопытные и трусливые охотники. Разбойники так не забивают зверя, и поставят такие глупые и опасные ловушки. Вот повстречаем их, я покажу им как следует! Чтоб знали как себя надо в лесу вести. - Он злобно погрозил кулаком в сторону. После мы все сидели тихо, предавшись собственным раздумьям. Меня мучил один вопрос: кто всё это совершил? Бандитов я никогда не встречал, но слышал, что с ними жестоко расправлялись, отрубали головы и вешали у дорог, без захоронения. Такой страшной смерти даже заклятому врагу не пожелаешь. Но разве медведь нарочно нападёт на них? И если они не охотились на него, то, что же тогда всё-таки случилось? Я сомневался, что он мог натолкнуться на них случайно, ведь у медведя хорошее чутьё. А даже если и он набрёл на них, то почему не убежал? Это же не медведица и защищать ему было некого. Странная смерть тяготила меня ещё более странными мыслями. Мне нужно хорошенько подумать, чтобы знать, стоит ли опасаться за свою безопасность. "Скорее всего, это сделали неопытные молодые охотники" - подумал я, и решил на этом успокоиться: пора было засыпать, ведь для сбора грибов нужно много сил. Я принялся смотреть на огонь костра. А откуда он берётся? Превращались ли дрова в него? Но тогда как? Я был в меру любопытным и иногда меня интересовали такие ненужные вопросы. В храме говорилось, что лучше думать о своих грехах и о том как их замаливать, но мне не хотелось постоянно так мыслить, от этого у меня ухудшалось настроение. А я любил быть весёлым и бодрым. Не хотелось, повстречать в такой глуши незнакомцев, пусть даже охотников. Хотя, они могли быть знакомы с Латом. Ведь ему частенько приходилось вращаться в их кругах, расхваливая отцовские товары. И он должен быть наслышан о способах поимки животных. Наверняка поэтому он так сразу и сказал что медведя, возможно, убили ещё новички. Мне захотелось спать и, улёгшись на волчью шкуру, что взял с собой Атол, я заснул. Мне снился необычный сон. Я остался в лесу совершенно один и меня окружили волки. Подойти они не могли, поскольку боялись огня. Но и я не мог отойти за дровами для его поддержания, а тот медленно затухал, а они всё не уходили и выжидали момента нападения. Когда же он совсем погас, я остался в кромешной тьме и услышал, как они на меня надвигаются. Тут что-то схватило меня за руку, и я резко пробудился. Это всего лишь отец тормошил меня. Я встал и сладко потянулся. − Долго ты ещё собираешься дрыхнуть? - Брезгливо спросил он меня. − Уже встаю. - Ещё сонным голосом ответил я. Отец принялся будить Атола и Лата. Нехотя и они встали, жалуясь на скверную привычку отца рано вставать. Попив воды, мы приготовились к очередному дню поисков. Атол собрал все заполненные мешки и подвесил их высоко на ветке, иначе их могли разворотить лесные мыши или ещё кто. А так до них было не достать. Сгруппировавшись, как и вчера, мы пошли в лес. На этот раз Лат взял другое направление и привел меня к очередному здоровому кустарнику, полному свежих ягод. Хорошенько наевшись и наполнив свои корзинки, мы пошли искать грибы. Я уже заполнил свою суму наполовину, как опять услышал удивлённый возглас Лата. Что ему попалось на этот раз? Дохлый волк или лисица? Но я опять ошибся. Мы набрели на чью-то стоянку. Костёр ещё не потух полностью, и от золы веяло теплом. Вокруг него валялись ветки сложенные в форме лежанок, было очевидно, что кто-то спал на них. Отчего же они не использовали шкуры? Значит, это не охотники, а кто-то другой. − Посмотри лучше на это. - Лат указал пальцем на нечто белое, лежавшее подле одной из лежанок. Присмотревшись, я так и не распознал, что это за вещь. Лат поднял с земли палку, поддел её и повернул, при этом ткань как-то звучно зашуршала. Это оказалась порванная сума. Уже без особого страха, я дотронулся до неё пальцем. Материал, из которого она была сделана, был диковинным. Полностью взяв её в руки, я почти ничего не ощутил, она пришлась невероятно легкой. Никогда раньше подобного не видел. Была ли это ткань на самом деле? На кожу животного тоже не похоже. На ней были начертаны странные символы, присмотревшись, я увидел, что это буквы. Как жаль, что я не мог читать, наверняка на ней было написано что-то важное. Они были синего цвета: "Гипермаркет". Что означали эти значки? И как это читается? Следует взять находку с собой и показать Атолу, вроде он хвастался, что умеет читать. Вот и проверим, насколько правдивы его слова. − Никогда не видел ничего подобного. - Восхищался Лат. - Может отец сможет зашить её. А такая вещь наверняка стоит кучу денег. - Лат думал только о деньгах. А я припоминал, что сумки с надписями могли принадлежать баронам и другим важным господам, владеющим огромным количеством земли. Положив удивительную находку к грибам, я продолжил их собирать, но все мои мысли были именно о ней. Впервые в жизни у меня было нечто уникальное, чему могли позавидовать другие, и чем можно восхищаться. К тому же оно могло быть довольно ценным. И мы с отцом, продав сие чудо, смогли бы построить курятник. Но её обнаружил Лат. Он запросто мог потребовать её или свою долю, при торговле ей. Друг другом, а отдавать ему это я не собирался. Поскольку я взял её, то она будет моей и ничьей больше. Скажу, что это я нашёл её. Как я хотел богатства. На него можно много чего купить и прослыть первым на деревне, особо не трудясь. Но что за путники могли владеть такой странной вещью? Уж не колдовская ли она? Нет, как такое возможно? Упала с небес? Я никогда не видел, что бы что-то падало с неба. Там были только птицы. А не облако ли это? Действительно, эта штука была очень похожа на облако и почти ничего не весила. У меня в сумке настоящее облако? Но как оно могло попасть на землю и очутиться в руках людей? Самое главное, что оно могло делать? Из облаков шёл дождь, и били молнии с громом. Я смогу поближе посмотреть, как рождаются капли дождя и молния. Невероятно, такое и попало в руки именно ко мне. Я покрепче прижал сумку к себе, боясь, что оно улетит прочь на небеса. Собравшись к вечеру и запалив новый костер, мы сначала положили набранные ягоды к остальным, и поставили сушиться грибы. Уже после всего этого мы с Латом рассказали нашим отцам о нашей внезапной находке и показали её саму. − Что-то странное вы обнаружили. - С восхищением в голосе сказал Атол. − Дай и мне взглянуть поближе, − торопливо просил мой отец. Получив её в руки, он принялся щупать и рассматривать. На его лице виднелось сильное удивление. - Вот это да! - Воскликнул он. − Что мы теперь с ней сделаем? - Атол задал так волнующий меня вопрос. − За неё можно выручить хоть сколько-нибудь? - Сразу выпалил Лат. − К сожалению, нет. - С досадой в голосе сказал отец. − Как так? - Возмутился я. - Разве не из чудесного материала соткана она? Осталось только зашить и эта вещь снова станет пригодной. - Как они могли не додуматься до этого? − А чем ты её заштопаешь? Обычные нитки тут не сгодятся. - Странно посмотрел на меня Атол. − Ну и как же с ней поступить? - Отец отозвался о находке уже как о ненужной вещи. − Не будем рисковать и поступим как истинные христиане. - С этими словами Атол зашвырнул необычную сумку в огонь. − Нет! - Вскрикнул я. - Зачем? Я мог просто с ней поиграть и хвастаться. Это моё! - С гневом и негодованием запищал я. − Остынь малец! - Отец отвесил мне хороший подзатыльник, сразу же успокоивший меня. - Не вырос ещё заявлять мне такое. − Прости. - Начал молить его я. Тумаков мне не хотелось. − Так уж и быть, но веди себя смирно. - Пригрозил он. Странная сумка скукожилась от жара пламени и ярко загорелась, выделяя при этом жутко пахучий и очень неприятный дым, от которого сразу подкатил комок к горлу. Все мы разом отпрыгнули от костра, отплёвываясь и кашляя. Никогда бы не подумал, что облака так воняют, когда горят. Вдруг это и не облако, а нечто дьявольское? − Вот видишь! - Заорал на меня отец. - Тащишь всякую дрянь. А если она проклята была? А мы её трогали? Видел, что с ней случилось, когда её придали огню? И правду говорят, что он очищает от зла. Столько скверны из неё вышло, а мы этим дышали. Придется сразу по возвращению в храм идти на исповедь и очищаться святой водой. А всё из-за тебя, дрянной мальчишка. - И он отвесил мне ещё с пару десятков тумаков. Наконец, успокоившись, он опять сел у костра и больше на меня не глядел. Я сильно обиделся. В чем я был виноват? Не я эту вещь проклял. Не я её нашёл. Я лишь её подобрал. А мне за это досталось. И кому только в голову приходит бросать в лесу заколдованные предметы? Но я был удивлён, тем, что с ней случилось, когда её предали огню. Этот запах всё ещё стоял у меня в воображении, и я никогда не забуду его. Разве не хорошо, что я помог избавиться от злой вещицы? Зачем же обвинять во всём меня? И вообще, почему всегда ищут виноватого и кого-то обязательно наказывают? И так везде и повсюду. Пошёл дождь, в этом виноваты ведьмы. Пошёл град, в этом тоже виновны ведьмы. Почти все несчастья сваливали на их плечи. А может, и нет никаких ведьм? Просто надо было кого-то наказать, и брали первых попавшихся под руку. Теперь я был уверен, что с ними поступали так же как сейчас со мной. Я ни в чём не провинился, но нужно кого-то отлупить. Выходит, что монахи не знали, почему пошёл град или подул сильный ветер и испортил урожай. А люди спрашивали у них, так как они слыли мудрейшими. Они попросту врали нам и под их руку попадались невинные души, которые ими очернялись и осквернялись. Как же так? Неужели они действительно так поступали? Но, об этом я могу подумать и попозже, а сейчас лучше всего забыться в сладком сне. Улёгшись поудобнее, я уснул. Проснулся я от резкой боли в боку. Попытавшись встать, я обнаружил себя связанным, тут же кто-то ударил меня в живот и я согнулся от этого. Что происходит?! Быстрая мысль промелькнула у меня в голове. Я услышал возню неподалёку от себя и в свете костра увидел, как один человек держал Атола, а другой бил его. Мой отец, связанный валялся на земле. Лат находился в таком же положении рядом с ним. Человек, бивший Атола, был странно одет и кричал что-то непонятное на неизвестной мне речи. Наконец, он ударил его между ног и Атол в потугах согнулся и перестал сопротивляться. Тут же к нему подскочил ещё один и принялся связывать его по рукам и ногам. Только сейчас я обратил внимание, на то, что эти люди были одинаковые как на лицо, так и ростом. Отличались они лишь странной одеждой. Один был одет во всё синее, другой во всё чёрное. Ещё один вообще непонятно в какую одёжку. Тут я услышал сзади себя шаги и обнаружил ещё одного, такого же, как и остальные. Я не мог поверить в происходящее. Выходит, что каменщик был прав, и демоны обрушили строящийся храм. Так они всё это время скрывались в лесу? Получается, это именно они убили того медведя и оставили эту адскую сумку около своего пристанища. А я, подобрав её, видимо разозлил их. Отец прав, меня стоило наказать ещё сильнее за такую оплошность. Что теперь с нами со всеми будет? Они убьют нас и бросят в пучины ада? Я трясся от страха перед реальной опасностью. Я не хотел умирать. Боже, начал молится я, если ты есть, помоги мне, пожалуйста, избавь нас от этих демонов. Но в ответ я получил очередной удар в живот и услышал, как разговаривают демоны. Я не понимал их странного языка: − Третий, мать твою, прекрати их уже бить. Мы и так скрутили этих двух пацанов, когда они спали, чего зря силы тратить? Давай лучше обыщем их вещи и посмотрим, чего ценного можно забрать у этих простаков. - Звучало это не так угрожающе, скорее один демон удерживал собрата от чего-то. − Заткни пасть, Первый! Это нелюди и нечего с ними церемониться. Подумать только, наверняка они даже читать не умеют, как говорит Второй. А подобных подонков я терпеть не могу. Если бы они ещё были умственно отсталыми, я бы их простил, но они здоровы. Куда спрашивается, направлены их мозги? Готов поспорить, что они книжек в жизни не видели. Я же не тебя бью, так что не указывай мне! − Демон, крича, ещё раз стукнул меня по животу, от чего тот заболел ещё сильнее, и у меня перехватило дыхание. В их перепалку, в которой доставалось почему-то мне, невинному свидетелю, вступил ещё один демон, одетый в черную накидку. − Да пусть хоть убьёт их. Проклятое средневековье. Как я ненавижу его! Третий правильно сказал, что стоит истребить всех медведей. С тем мы еле справились и то только потому, что я и Первый забрались на дерево и обстреливали его из луков, пока он пытался залезть и достать нас. А когда тот ослабел от нанесённых ран и потери крови, Третий с Четвёртым как тараном проткнули его палкой. Только тогда он окончательно свалился. И хорошо, что Третий решил на всякий случай добить его топором и раскромсал ему всю морду. Из-за него мне пришлось трусы стирать в ближайшей луже. Я готов мстить кому угодно! - Этот демон со всего размаху ещё раз ударил Атола и тот застонал. Неужели мы действительно прокляты? Ах, если бы я не брал эту суму. Но сожалеть было поздно. Самый злобный из них что-то отвечал тому. − Да ты попросту обделался, как самый настоящий трус. Я теперь это до конца жизни не забуду. Как ты с позором отмывал трусы и джинсы. - Он принялся громко и страшно смеяться. − Недолго ты проживёшь, если всё время будешь это припоминать! - Заорал на него тот. − Прекратите уже. Давайте обыскивать их. - Слова самого спокойного демона подействовали на них, и они принялись трогать наши вещи. Зачем исчадиям ада понадобилось что-то от нас? Присоединившись к демону, который уже шарил по нашим сумкам. Они спокойно осматривали их содержимое и довольно кивали. − Грибочки и ягоды они тут собирали. В самый раз! У нас только закончились те сладости, что мы отняли у того усача с его попутчицей. - В голосе синего демона была радость. Не знал, что они могут испытывать человеческие чувства. − Что мы будем делать с сушёными грибами? У нас есть только две пустые банки для тушёнки, можно сварить их там. Но за раз много не получится. - Адская тварь, что не участвовала ранее в их разговоре, сейчас обратилась к остальным. − И шкуры, на которых они спали, тоже заберём. Надоело мне валяться на жёстких ветках. - Чёрный демон стал собирать наши подстилки и засунул их в свой мешок. Далее, они уселись у костра и принялись кушать ягоды. Я первый раз в жизни встречал таких существ, похожих на людей, но ими не являвшихся. Разве люди после избиения связанных спокойно усаживаются и едят? Без сомнения, это порождения сатаны. Тем временем, Лат очнулся и испуганно огляделся. Затем, посмотрел на меня и тихо прошептал: − Йолов, что происходит? Нас грабят? Что с Отцом? - Я не успел ответить ему. Подошедший злобный демон ударил того по лицу и заговорил о чём-то. − Не переговариваться! Проклятые нелюди, да как вы смеете говорить при мне? - Тут он заметил на шее Лата деревянный крестик, и его лицо исказилось от злобы. Подойдя ближе, он заглянул мне под рубашку и обнаружил такой же крест. Осмотрев моего отца и Атола, те покорно лежали и не пытались освободиться, он побагровел и стал пыхтеть. Ну, точно демон, коли боится святого распятия. Они нас защитят от его злой воли. Но не тут-то было. Он сорвал с нас кресты и швырнул их в огонь. Затем подозвал одетого в чёрное, только сейчас я заметил, что он был вооружён луком, а за спиной у него висели два колчана со стрелами. Все остальные тоже были чем-то экипированы. Получается, жена того торговца не ошиблась, и это действительно солдаты из адского легиона. Впервые я сильно испугался за свою жизнь. Что сделают со мной эти страшилища, так похожие на людей? Оставьте меня в живых, молился я про себя. А легионеры зла завели о чём-то разговор. − Послушай, Третий, зачем тебе их избивать? Ты что, и вправду садист? - Чёрный что-то долго и упорно втолковывал своему ярому собрату, я сильно испугался, так как не понимал, о чём они толкуют. − Не важно, кто я и куда я иду. Я не могу спокойно стоять и смотреть на них. Только ли сами церковники виноваты в гонениях на учёных? Они действовали с позволения простого народа, то есть вот этих негодяев и мерзавцев. Их тоже следует наказать. - Хоть бы они обсуждали план отхода в ад. Как я хотел, что бы они исчезли. − Ты только время зря потратишь. К тому же их нагло обманывали, может, сделаешь скидку на этот факт? - Тот вёл себя более спокойно, может нам уже ничего не угрожает? Ну, попугают, да уберутся. − Дурак, тот, кто позволяет себя обманывать. А я не люблю дураков! Наука должна отомстить религии. И мстить она будет в моём лице! Пусть твердят, что это неправильно, но, кто-то должен это сделать? Хватай вот этого и держи его сзади, иначе я тебя отлуплю! - После таких криков, более спокойный монстр, покачал головой и начал придерживать Атола. Этот же принялся молотить его кулаками по лицу и что-то кричал: "Это тебе за науку грязный святоша"! Он разбил Атолу нос и выбил несколько зубов, после чего последним ударом в живот окончил мучить его. Потом, он принялся за моего отца, я уж было хотел закричать, но понял, что лучше от этого мне не станет, а я только ещё сильнее разозлю их. С ужасом в душе я смотрел, как бьют связанного отца. Первый удар пришёлся ему прямо по челюсти и та захрустела. Завершив его побои, демон, похоже, выдохся, сел передохнуть и начал что-то произносить. − Я тебе покажу, как в Бога верить! Твоя вера вредит нормальным людям. Никому не позволю. - Он повторял какое-то заклинание снова и снова. Тут к нему подошел другой, тот, что рыскал по нашим припасам. − А всё-таки что мы с ними сделаем? Уйдём и оставим здесь? А если они развяжутся и решат преследовать нас? И вообще надо уходить из этого леса куда подальше, нас наверняка ищут солдаты. - Тот был спокойнее всех остальных, наверное, командир отряда, только рогов у него не было видно, вероятнее всего отпилил, чтоб походить на человека. − Ничего они нам не сделают! Не зря же я побил их. Теперь долго не оправятся. - Широко скаля зубы, отвечал злобный чёрт. − Тогда нам пора идти. Лесов в округе полно, а в них таких глупцов как эти множество. Пойдёмте! - На его крики, все собрались вокруг костра и хотели уходить, как вдруг неожиданно исчезли с громким хлопком. Вместе с ними пропал и костёр и Атол лежавший ближе к нему. Резко потемнело, Ведь сейчас была глухая ночь, и без огня ничего не было видно. − Йолов! Ты как, не ранен? - Хриплым голосом позвал меня отец. Как хорошо, что с ним всё в порядке. − Нет. А ты как? - Переспросил я. − Жить буду. - С облегчением в голосе он обнадёжил меня. − Лат! - Уже громко позвал я. - Ты в порядке? - Ответа не последовало. Что случилось с Латом? Я стал выпутываться. По началу у меня ничего не получалось, но через некоторое время я смог расшатать верёвки и освободить руки. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я различал отца, который тоже старался выбраться. Подскочив к нему, я помог ему развязаться. Он резко встал и огляделся. − Атол! - Позвал он. - Ты где? - Он ещё не знал, что тот исчез вместе с демонами. − Атол пропал вместе с теми чертями, что напали на нас. - Горестно сообщил отцу я. − Как так? - Начал недоумевать он. - Что с Латом? − Пока не знаю. Давай посмотрим, он лежал подальше от костра и не мог испариться. - Мы принялись рыскать в темноте в поисках Лата. Тут, я почувствовал под ногами, что-то липкое. Как только я посмотрел, вниз у меня перехватило дыхание. Обезглавленное тело Лата лежало на краю большой и ровной ямы, появившейся на месте кострища. Из него всё ещё текла теплая кровь. Мои ноги затряслись, и я с криком отринул от этого места. Я заплакал навзрыд. Больше от страха, нежели от сожаления потери друга. Отец тоже увидел это и застыл на месте как вкопанный. Ничего не говоря, он схватил меня, и мы побежали прочь от этого места, куда угодно, только б не оставаться здесь. Усталости и сонливости я не чувствовал вообще, лишь дикий ужас. Мне казалось, что нас всё ещё преследуют уже невидимые злые силы, готовые в любой момент схватить и уничтожить меня с отцом. Добравшись до опушки леса, мы буквально свалились от резкой усталости. Чувство страха притупилось, и я только начал осознавать, что же на самом деле там стряслось. Лат был мёртв, а Атол исчез неизвестно куда. Быть может, он уже печётся в аду. Но возможно ли вот так просто забрать целиком в ад? За какие грехи нас так наказали? Слёзы опять покатились по моим щекам. − Йолов! - Громко позвал меня отец. - Слушай внимательно меня и запоминай. На нас напали бандиты. Атола и Лата они убили, а нам с тобой чудом удалось сбежать от них. - Он что не видел, что произошло или не мог поверить в это? − Но, отец. - Начал противится я. - Ты сам знаешь, что это были не разбойники, а демоны, адские твари. Простые люди так внезапно не пропадают и не срывают кресты и швыряют их в огонь. − Замолчи сейчас же! - Прикрикнул он на меня. - Кто нам поверит? А если нас посчитают колдунами, принёсшими в жертву своих друзей ради сделки с дьяволом? Священники сейчас всё больше и больше находят ведьм, а я не хочу быть среди них. Даже упоминание о чем-то таком, вызовет подозрение, и нас казнят! А, тверди мы о бандитах, никто не заподозрит нас, даже если это ложь. Сейчас их много развелось, и ничего необычного в этом нет. - Отец учил меня лгать ради своёго спасения, видимо, этот урок мне нужно выучить. Полностью успокоившись и перестав плакать, я стал обдумывать, что сказать в деревне, по возвращению туда. Надо согласовать это с отцом, дабы наши рассказы казались одинаковыми. Выдумав ложную историю о внезапном нападении разбойников, мы зашагали к храму. Сперва следовало зайти именно туда и сообщить обо всём священникам. Они же в свою очередь зазвонят в колокол, что бы собрать вокруг народ и поведать им печальные вести. Меня интересовало ещё одно. Пойдут ли на следующий день искать тела Лата и Атола. Нас попросят показать дорогу, а когда мы приведём их на место, обнаружится совсем другое и нас накажут. − Отец. - Я потрепал его за руку и высказал свои мысли по этому поводу. Он, прихрамывая, остановился и задумался. - Как поступим-то? - Недоумевая, спросил он меня. Необходимо отвести их к нашему пристанищу в лесу, но в деревне никто не знал, где именно оно находилось. Я помнил, где раньше располагались демоны. Их четыре лежанки вполне могли сойти за наши ложа. К тому же, обстановка была такая, словно там действительно произошло нападение. Но папаня, ни в коем случае не должен узнать, что там были они, поэтому я сказал ему лишь, то, что отведу всех к другому месту и он довольно закивал в ответ. Под утро мы завалились в деревню и рассказали выдуманную нами сказочку. Все беспрекословно поверили нам на слово, и ни у кого не возникло подозрений на наш счёт. Правдивости добавило то, что мы были все в синяках и ссадинах от побоев. Мать, уложив отца и меня на два дня отдыхать, откармливала и отпаивала нас, на деньги, что выручила за ткань. Жена Атола слёзно молила отвести её к месту погибели сына и мужа, но в деревне не спешили с этим, а собирали побольше людей, чтоб отправится всем вместе за их телами. На третий день после нашего возвращения, мы повели всех туда. Придя на ложное место указанное мной, наши соседи обнаружили лишь, то, что нашёл там я. Когда же они начали спрашивать, где мёртвые, отец предположил, что бандиты могли сами их похоронить в лесу. Нам опять поверили и посочувствовали. Угрызений совести я вообще не чувствовал, поскольку считал, что поступаю правильно. За эти несколько дней я хорошенько подучился врать и не выдавать себя при этом. Из любой ситуации можно извлечь что-то полезное для себя. Отпевание Атола с Латом в Храме состоялось сразу по возвращению из леса. Несчастная вдова рыдала на похоронах. Я сочувствовал ей, поскольку она разом лишилась и мужа и единственного сына. Положиться ей было не на кого, и она стала распродавать имущество Атола, коего у него за двадцать восемь лет жизни скопилось немало. В продажу шли и заготовленные луки со стрелами, и инструменты для их изготовления, несколько дюжин хорошо выделанных шкур животных, коими иногда расплачивались с ним охотники, и куры, их у того имелось аж двадцать штук. Его жёнушка заимела при себе большую кучу денег и повторно вышла замуж за городского пекаря. Теперь она жила в городе и к нам захаживала не часто. Нам же от неё достался дом Атола. Отец, получив денег от церкви, смог купить его, и теперь мы жили там. Курятник он переделал в свинарник и, закупив несколько свиней начал откармливать их на убой. И теперь у нас было полно мяса. Я же подучился грамоте и счёту и в пятнадцать лет стал местным ростовщиком. Зарабатывал я неплохо, поскольку брал с людей поменьше, чем другие воротилы. А, заимев связи с церковью, я обезопасил себя от гнева недовольных. Правда, приходилось щедро одаривать пожертвованиями местные монастыри, но это окупалось с лихвой. Через два года, я смог переехать в город и купил там несколько лавочек. Теперь на меня работало много людей, и я постепенно стал важным человеком в городе. Меня частенько звали на собрания городского совета. К двадцати годам я уже был женат и имел двоих детей. В жены я себе взял дочь хозяина местной таверны и не прогадал с браком, он утроил моё состояние. Я по-прежнему занимался ростовщичеством. Это приносило огромный доход. Не прогадал я и тогда, когда закупил партию доспехов и оружия, которую после у меня перекупила церковь по завышенной втрое цене. Собиралось огромное войско для похода на земли неверных с целью отвоевания гроба Господнего. Воинов называли крестоносцами и на щитах у них красовались красные кресты. На этой военной компании я планировал заработать огромную сумму денег и наконец, сделаться главой города. Тогда бы жизнь моих детей и последующих поколений была бы надолго обеспечена. Однажды, сидя на скамейке, я начал вспоминать те былые деньки, что мы проводили вместе с Латом. Веселились, бегая по полям и лугам, посещая лес. Что бы произошло, если бы на нас тогда не напали солдаты Сатаны? Мы, как и обычно вернулись бы и продолжили свои жизни. У отца не выдалось бы возможности купить новый дом и свиней. И я бы стал лесорубом и прозябал в убогой хибаре всю свою оставшуюся жизнь. Скорей всего так бы и случилось. Получалось, что своему благополучию и успехам я был обязан Атолу и его сыну Лату, так бесславно погибшим в лесу и не захороненным по достоинству. Насчёт Атола я не был уверен. Эти черти могли куда-то унести его вместе с собой. Может, он уже давно мёртв, а может, ещё жив. Этого я никогда не узнаю. Но, я был благодарен ему, за то, что он принял на себя гнев этих существ. Сейчас я сильно сомневался, что это могли быть демоны. Прочитав довольно много различных книг, я выяснил, что помимо них существует ещё много различных потусторонних сил. Они могли существовать как злые джины из восточных сказок. Так же способны были оказаться вестниками смерти и разрушения. Меня постоянно мучил вопрос: кто они и откуда взялись? Их странной одежды я не забуду никогда. По работе с торговцами мне приходилось встречать много разных иноземцев, но не один из них не был так странно наряжён как они. Так же я интересовался и обувью, нигде мне не встречалась подобной формы, что была на них. То происшествие в корне изменило моё мировоззрение и теперь, я, как никто иной, верил в чудеса. Но больше мне их видеть не приходилось. Зато я был наслышан о различных чудотворных мазях излечивающих любые раны, даже интересовался лекарственными растениями. Ничто не упускалось моим вниманием и любопытством. Однажды я призадумался над тем, как могут летать птицы и возможно ли для человека совершить подъем в небеса, если ему приделать крылья. Ах, как мне хотелось уметь летать, но я вынужден оставаться на этой грешной земле...