Чародей - живое оружие

Скверная головная боль от удара мощным электрическим разрядом никоим образом не походила на похмелье. Голова оставалась ясной, при этом простреливаясь миллионом иголок изнутри. Веки неохотно разлепились, но вновь обретённое сознание не внесло ясности в текущую ситуацию. Я лежала на полу в задрипаном пыльном подвале. Единственная лампочка освещала стены, покрытые невообразимой вязью рун. В дальнем углу помещения под потолком висел телевизор с подключённым к нему видеомагнитофоном. Встать не получилось, так как я оказалась прикованной к женщине в доспехе необычного фасона. Та, валялась рядышком, тоже в бессознательном состоянии. Она назвала себя чародеем, прежде чем угостила меня шаровой молнией. Теперь я знала, что она не маг. Во-первых: сгенерированное ей электричество не являлось магическим, так как рунная защита никак не среагировала на удар током. Во-вторых: в ней совершенно не было праны, никакой. В магическом плане она ощущалась чёрной дырой. И это пугало меня. Присмотревшись к крепким кандалам, я поняла, что, не смотря на все мои познания, не сумею снять их. Всю свободную площадь поверхности металла покрывала невообразимая вязь рун, сплетающаяся в невероятный узор. Телевизор в другом конце подвала включился, и я не закончила обмозговывать своё текущее положение. На тёмном экране появилось изображение человека, нет, человеком его бы никто не назвал, почти заставившее меня взвыть от осознания безысходности собственного бытия. К сожалению, я какое-то время была с ним знакома и чётко понимала, что те, кто подобным образом привлекал его внимание, чаще всего погибали мучительной и весьма болезненной смертью, если не хуже. На записи он незатейливо восседал на шикарном кожаном кресле. Проседь в его бороде и волосах добавляла некоторой солидности, идеально гармонируя с серой мантией. Красные глаза с детским любопытством взирали в объектив камеры. - Аозаки Токо, - Маршал Волшебник Зелретч сделал театральную паузу, - я хочу сыграть с тобой в очень интересную игру. Слушай внимательно, сейчас я расскажу тебе её правила... Я непроизвольно сглотнула, а в голове пронёсся вихрь воспоминаний, приведших к увиденной мною трагедии. Нет, вернее - катастрофы... Обычный будний день в конторе начался с привычной жалобы Кокуто на извечные клубы сигаретного дыма, постоянно закрытое окно и отсутствие вентиляции вкупе с общим захламлением помещения. Даже его воодушевляющая речь насчёт проблем со здоровьем никак не решала дилемму. Кокуто не был магом, а потому не понимал трудностей бытия людей приговоренных к печати, вынужденных либо скрываться, либо гнить заживо в буквальном смысле. Тонкое зачарованное стекло в закрытом окне могло выдержать попадание из ручного гранатомёта или боевое заклинание длительностью в три строфы. Общая задымлённость офиса мешала обзору снаружи. Часто зажжённая сигарета являлась отличным инструментом для начертания рун прямо в воздухе. Включённые старые ламповые телевизоры превосходно реагировали на духов. А замусоренный рабочий стол и разбросанные повсюду части кукол приходились вишенкой в части укреплённой обороны. Если маг умирал от проблем со здоровьем, то, скорее всего, его пичкали сильнодействующим ядом, насылали порчу или отсроченное проклятие. Неприятностей с никотином мне стоило опасаться меньше всего. Будучи первоклассным кукольником, я с легкостью могла заменить себе почти любую часть тела на искусственную поделку, отличимую от оригинала, только если заранее знать, что искать. К сожалению, для полной смены тела или перемещения мозга требовался квалифицированный помощник. Целостность мясного костюмчика не имела приоритетного значения. Главное было сохранить неповреждёнными магические цепи и заранее подготовить ловушку для души, дабы сразу не отправиться на перерождение. Всё, кроме ассистента, имелось в наличии. Смена внешности тут бы особо не помогла, ведь это не что-то запредельное для магов. Посему пришлось отказаться от плана по инсценировке собственной смерти, отбросив мысли о пожертвовании части магических цепей, для пущей убедительности перед глазами отряда карателей. Из-за этого я осела в тихом и мирном японском городке, где не происходило почти никаких сверхъестественных явлений, способных привлечь внимание «Похоронного бюро» или «Часовой Башни», строго наказывающих тех, кто пользовался магией публично и нарушал положение о секретности. Все возникающие сверхъестественные события я устраняла сама или платила Шики, как надёжному боевику. В качестве прикрытия использовалось детективное агентство «Граница пустоты». Вокруг офиса я установила сложный защитный круг рун, так что простые смертные не беспокоили нас своей суетой. Кстати, на сей раз Шики сильно задерживалась, что вообще не входило в её повседневные привычки. Только в 12-45 дверь офиса с грохотом распахнулась и в комнату ввалилась запыхавшаяся девушка, на ходу скинувшая свою приметную красную куртку на диван, занятый Кокуто. - Нашла ещё двоих… - едкий дым и общая усталость заставили её закашляться. - Кого? – переспросил Кокуто, филигранно поправляя очки в роговой оправе. - Я не вижу их линий смерти, - отдышавшись, Шики вновь успокоилась, войдя в своё привычное состояние легкого безразличия. Это было довольно-таки плохо, ибо Шики обладала одним из самых неприятных для магов сюрпризов – мистическими глазами восприятия смерти. «Мир хрупок» - это выражение идеально описывало её дар. Ничто не совершенно, ничто не идеально, всё можно убить, всё способно умереть. Молодая девушка с короткими чёрными волосами, одетая в кимоно, красную куртку и армейские берцы видела эти несовершенства в виде чёрных линий и точек, покрывающих всё вокруг. Более того, дотрагиваясь до них, она нарушала связь между частями и объект навсегда умирал. Именно умирал, а не разрушался. Так как повреждения ничем невозможно было восстановить. К счастью, я вовремя нашла Шики и научила её пользоваться своими весьма разрушительными способностями. Любое могущественное бессмертное существо, сталкиваясь с глазами восприятия смерти, неприятно удивлялось никогда незаживающим ранам, невосстанавливающимся конечностям или легко разрушенным заклинаниям. Шики с легкостью разрушала всё, что попадало в поле её зрения и радиус атаки. А видела она гораздо больше обычных людей. Однако Шики не страдала от излишнего зазнайства. Если враг заранее выяснил, что его ждёт… Прошлый опыт с магом Арайей, поставившим на себя мощный иллюзорный барьер, мешавший мозгу Шики воспринимать его линии смерти, быстро показал ей место в местной пищевой цепочке. Ко всему прочему, девушка, как и подавляющее количество магов, оказывалась практически бессильной против снайперской стрельбы или подрыва заранее заложенной бомбы. Эти смертоносные вещи наскоро расправлялись с целью. Жертва просто не осознавала своё положение перед охотником, если вообще успевала что-либо заподозрить. - Ясно, - я затушила и тут же зажгла очередную сигарету, затягиваясь дымом. - Что?! – не вытерпел Кокуто. - Возможно, что Арайя имел запасной план, на случай провала. Вероятно, он заранее заготовил послание неким третьим лицам и сейчас они прочёсывают город в поисках Шики. Мало кто откажется заполучить её глаза. И, врятли они из ассоциации. Так, что проведём разведку… - Не лучше ли отсидеться где-нибудь в тишине, дав им понять, что искомый человек покинул город? – Кокуто старался быть осторожным, но он абсолютно не вникал в магические методы поиска. - Нет, - коротко отрезала я. – Шики, лучше опиши мне их внешность, окружал ли их какой-либо барьер, имелись ли руны на одежде, кольца или драгоценности? - Да, насчёт этого… - она слегка замялась. – Я случайно увидела отражения позади себя в витрине магазина, а так для меня они словно пустое место, будто и нет их. - Хм… Странно, ты сумеешь показать, где видела их в последний раз? - Да, с легкостью, - на этом Шики подхватила красную куртку и направилась к выходу. Я же, наскоро выдвинув ящик стола, распихивала по карманам камни с заранее выгравированными защитными рунами. Так же прихватив внушительный чемодан со своей куклой фамилиаром. Собрала волосы в пучок и шустро вышла следом за Шики. Если я всё правильно просчитала, то необходимо срочно разобраться с этим. И чем скорее, тем лучше. Не страшно потерять руку, ногу, да всё, кроме мозга, чем позволить поднять лишний шум и привлечь к своему убежищу излишнее внимание магического сообщества. Спустившись со второго этажа, мы, быстрым прогулочным шагом устремились к центру города. Благо идти было недалеко. Судя по дёрганым движениям Шики, та изрядно волновалась. Ведь она чётко предвидела все возможные трудности борьбы с «невидимым» противником. Наверняка, они задумали взять её измором, не показываясь ей на глаза. Ведь, она не сумеет гарантированно уничтожить то, что не видит. Вот тут-то я и вклинюсь, как в случае с Арайей. Поблуждав по центру города с полчаса, мы остановились у дверей довольно-таки приличного и дорогого кафе. Пронизывая зашторенное окно, взор Шики проник внутрь, надолго задержавшись в одной точке, а её лицо отыгрывало легкое нетерпение, смешанное с желанием покончить с неизвестностью. - Они сидят в дальнем правом углу за столиком, - девушка повернулась ко мне. - Сколько внутри посетителей, помимо них? - Больше половины мест занято, - спокойно сказала Шики. - Это хорошо, - я оглянулась, рассматривая близлежащие улицы, - нам повезло, что в центре всегда оживлённо, врятли они нападут прилюдно. Входим и располагаемся поплотнее к ним. Деревянная входная дверца мягко звякнула колокольчиком, известившим всех присутствующих о новых клиентах. Цены в данном кафе завышали не из-за эксклюзивности предлагаемой продукции, а из-за его приближённости к центру и близкого соседства с крупными офисными конторами, работники которых могли позволить себе посетить это заведение. Так же все столики отделялись друг от друга невысокими перегородками, достаточными для закрытия обзора, если человек находился в сидячем положении. А на фоне играла умиротворяющая музыка. Всё это создавало неплохую иллюзию исключительности зашедшего посетителя, позволяя тому в спокойной обстановке провести время, не отвлекаясь на возможные взгляды со стороны. Однако в данный момент рукотворная гармония злостно нарушалась. Моё внимание задержалось в правом углу и сразу же вцепилось в весьма колоритную личность. В голове непроизвольно возник стереотипный образ ковбоя из западных вестернов пятидесятых годов, только что вышедшего из недельного запоя: Огромные синяки под раскрасневшимися блуждающими глазами, растрёпанные немытые волосы и коричневые зубы, с громким чавканьем перемалывающие жевательный табак. Картина стала бы простой карикатурой, если бы сидящий за столиком человек являлся сорокалетним белым мужчиной, с легкой щетиной. Но это оказалась маленькая японская девочка с чёрными всклокоченными волосами. - Дерьмо! - громко выругалась она, при этом смачно сплюнув на пол, пачкая чистую поверхность вязкой вонючей жижей. - Заткнись! Как же ты мне осточертела, сумасшедшая девчонка! – грубо по-английски ответила ей собеседница, расположившаяся ко мне спиной. Все что я смогла разглядеть, так это её густые рыжие волосы и чёрную накидку, скрывающую что-то. - Я не сумасшедшая!! – заорала девочка своим писклявым голосочком, да так, что все окружающие невольно подёрнулись, а кто-то разбил чашку. Скользящим шагом я молниеносно устроилась за соседним столиком, жестом велев Шики порасторопнее садиться рядом, дабы не упустить превосходный момент подобраться вплотную, пока внимание остальных приковано к источнику шума. Мимо с раздражённым видом прошёствовала официантка, очевидно направляющаяся сделать замечание нерадивым клиентам, мешающим остальным и портящим имидж столь респектабельного заведения. Я же резко переменила своё мнение о текущих событиях. Кем бы ни были эти двое, Шики явно не их цель. Врятли они вообще догадываются о её существовании, как и о моём. Прощупав магические цепи в собственном теле, я выставила незнакомцам один балл к опасности. От них не исходило никаких эманаций или возмущений, не чувствовалось даже остаточных следов каких-либо ритуалов. Так же они не поглощали магию. Вокруг них всё выглядело более чем естественно. Все же их цели тонули в тумане неопределённости. - Прошу прощения, но… - официантку дерзко прервали. - Нет, не прощаю, - словно ножом отрезала девочка. – Где моя жратва?! Чёрт побери! Мне срочно нужен крепкий кофе, я уже три дня ни в одном глазу! - Я вынуждена попросить вас покинуть наше кафе, - надменно продолжила официантка, - вы нарушаете общественный порядок и мусорите… - её тирада внезапно оборвалась. Шики с неподдельным интересом вытаращилась на официантку, будто та начала раздеваться, хотя она лишь стояла с раскрытым ртом и хлопала ресницами. Нужели глаза Шики увидели что-то? Потому что я не чувствовала никакого воздействия на кого-нибудь. - Слушай сюда человек, - последнее слово девочка презрительно выделила, - я уже семьдесят два часа бодрствую и мне безразличны окружающие. Но! Если ты не принесёшь мне грёбаный кофе, я оторву тебе твою тупую башку, а затем всём, кто тут находится. Это не я мешаю им, а они мне! Ясно?! - Д-да, - казалось, отмершая официантка готова разрыдаться, но первобытный ужас, проступивший на её лице, с лихвой перевешивал. - Если всё поняла, тогда немедленно тащи сюда наш заказ! – девочка швырнула ей вдогонку перечницу, разбившуюся о стенку. - Эй! – со стула вскочил пожилой мужчина, попавший под рассыпавшийся перец. - Сидеть! – рявкнула девочка, и возмущённый посетитель чудесным образом бухнулся обратно и больше не возникал. - Что ты вытворяёшь? Слугам надлежит отдавать приказы спокойно и строго, а не кричать на них, как погонщик на глупую скотину, - властная собеседница пыталась угомонить разошедшуюся хулиганку. - Они и есть ничтожные насекомые, примитивные и тупые! Проклятье, если бы этот урод постоянно не следил за нами, я бы давно смогла выспаться! - Что ты несёшь?! Никто за нами не следует! Я никого не заметила, это ты тронулась умом, и тебе мерещатся всякие несуществующие старики. - Нет! Этот гад реален! У тебя нет никаких способностей, поэтому ты не ощущаешь его присутствие! – девочка, яростно брызжа слюной, взвинтилась до предела. – Он следит за нами, но я не могу схватить его! Гадство! Он как кусок мыла в ванной, постоянно выскальзывает, как только я хочу прихлопнуть его! Я лишь успела оторвать ему руку, но через минуту он снова был целёхонек! Что за херня?! - Выспись, и твои глупости пройдут сами по себе, - безразлично отмахнулась неизвестная. - Нет! Этот козёл только и дожидается, когда я засну и останусь беззащитной! Я в этом абсолютно уверена! - неожиданно девочка вскарабкалась на стол и, сложив ладошки рупором, заорала что есть мочи, - Вылезай и дерись со мной гнида! Хватит прятаться, трусливая шавка! Что тебе от нас надо?! - Всё! Надоело, я ухожу от тебя, - рыжая женщина в чёрной накидке хлопнула рукой по столу, прежде чем гневно подняться со стула и направиться к выходу. - Ну и катись к чёртовой бабушке! – девочка пнула подставку с салфетками, отправив ту в непродолжительный полёт. – Я сама со всем разберусь! Затем буйная слеза со стола и, подхватив весьма массивный рюкзак, начала протискиваться к двери на улицу. Они внезапно поссорились и разделились. Нет! От девчонки нужно срочно избавиться! Судя по разговору, её спутница не маг, следовательно, она не накликает беду. - Шики, - я одёрнула её, - скажи, что ты видела? - Эта девочка сдвинула линии смерти на официантке и мужчине. В таком положении официантка не могла двигаться, а пожаловавшийся клиент держаться на ногах. Это не всё, - Шики заметила, что я встаю, - за ними действительно кто-то наблюдает. - Что? – для меня это тоже оказалось сюрпризом. – Кто? - Очередная загадка. Его линии смерти находятся в постоянном движении. Они… - Шики на секунду замолкла, наверное, подбирая термин для сравнения. – Они ребят с огромной скоростью, словно помехи на старых телевизорах у нас в офисе. - Шики, от девчонки нужно срочно избавиться. Такими темпами она впадёт в ярость и станет убивать всех подряд. Понятия не имею, на что она способна, однако возможность передвигать линии смерти ничего благого не сулит. Из-за неё сюда, как мухи на говно слетятся экзекуторы и агенты похоронного бюро. Я не боевой маг, поэтому меня они разделают под орех, и тебя прихватят за компанию. - Но как? Я даже не вижу её! - Обрушь здание, в которое она зайдёт или устрой взрыв газа, или отрави её тем же газом. Ты же сообразительная, смекнешь, как правильно действовать. А я, тем временем, прослежу за другой персоной. - Ясно, - весь разговор не занял и тридцати секунд. Мы практически синхронно поднялись и выбрались наружу. Моя цель, бесцеремонно расталкивая прохожих, относительно быстро шагала по тротуару, держа направление в восточную часть города. Неадекватная девчонка, несмотря на два припаркованных неподалёку такси, зачем-то нагло подсела на переднее место в машину к случайному молодому мужчине. Водитель, было, опешил от её хамства, но через десять секунд поменялся в лице, особенно после характерного жеста – пассажирка мазнула указательным пальцем себе по горлу. Недорогой автомобиль с визгом и дымом из-под колёс на всех парах помчался на запад. Шики недовольно цикнула языком и, наскоро забравшись в ближайшее такси, тоже довольно-таки быстро отчалила прочь. За весь свой путь неизвестная ни разу не обернулась. Она задерживалась исключительно перед красным сигналом светофора. Под её чёрным балахоном поблескивал металл, а на руках более заметно виднелись наручи. По-видимому, она носила броню, а значит, могла неплохо владеть холодным оружием. Рука непроизвольно сжалась на тяжёлом чемодане. Из всего услышанного в кафе следовал прямой и логичный вывод: передо мной обычный человек, не обладающий какими-либо мистическими талантами. Однако, даже пятилетний ребёнок, взявший в руки боевой пистолет, представлял смертельную опасность для мага. Вопреки общим представлениям, различным легендам, сказкам, слухам и прочей неподтверждённой ерунде, подавляющее число магов было неспособно отклонить пистолетную пулю или выстрел из дробовика. А те немногие, чьих сил хватало на подобные трюки, обитали в основном в своих древних особняках, вдали от цивилизации, предпочитая отдавать всё свободное время самосовершенствованию. Спустя три с половиной часа непрерывной слежки окружающие дома заметно поредели, а я, очутившись на окраине города, стала уставать. Фамилиар, почувствовав состояние хозяйки, недовольно заворочался, требовательно скребясь о внутреннюю сторону крышки чемодана. Настойчивую жалобу искусственного создания пришлось временно проигнорировать. Наконец, приметная женщина свернула в тёмную подворотню между двумя невысокими домами. Ситуация складывалась в мою пользу. Сомнительно, что в тёмном уголке отыщутся свидетели. Я закурила последнюю сигарету и предусмотрительно щёлкнула одним из замков на чемодане, заранее положив палец на второй. Мягкий сумрак и легкая замусоренность прохода равнодушно приняли нового гостя в моём лице. Однако в переулке никого не было. Неужели она заметила слежку и решила сбросить хвост и спрятаться?! Одновременно с осознанием неприятного факта, меня посетило тревожное ощущение некой неправильности ситуации. Яркая, слепящая вспышка света, исходящего откуда-то с улицы, вынудила меня зажмурить глаза, несмотря на то, что я стояла к источнику света спиной. Дабы унять резь в глазах я перенаправила к ним потоки праны с ближайших цепей. Я не успела раскрыть веки, так как за светом последовал ошеломляющий гул, и земля задрожала, заставив ноги слегка потерять равновесие. Сверху посыпалось разбившееся стекло и прочая строительная пыль. На мгновение показалось, что я нахожусь в наглухо забитой деревянной бочке, пущенной катиться по отвесному склону. Чемодан едва не выпал из рук. Сориентировавшись, я осмелилась взглянуть на творящееся вокруг безобразие: Пространство среди домов пестрило разномастным мелким мусором и битыми стёклами из разбившихся окон. Сами здания почти не пострадали, только стены покрылись мелкой сеткой трещин. Вид, открывшийся с улицы, повергал в шок, и сменялся паникой. Противоположная часть города, в буквальном смысле перестала существовать. На месте жилых домов, магазинов, дорог, школ, детских площадок и прочих строений в небо поднимался гигантский столб дыма, перемешанный с разлетающимися в стороны переливающимися огненными всполохами, походящими на листья. Расширяясь у верхушки, он сформировался в нечто жутко напоминающее чёрный цветок с пылающей сердцевиной бутона. - Шики! – непроизвольно воскликнула я. Простимулированная интуиция завопила об опасности сзади. В процессе резкого разворота я изо всех сил напрягла левую руку, успев выставить перед собой чемодан и закрыть им верхнюю часть тела. Спустя полсекунды в импровизированный щит врезалось что-то. Легкое сопротивление сопровождалось пробитой и загоревшейся крышкой, а так же диким воем поломанного верного помощника. Основной козырь с моей стороны выбыл. Сигарета, как назло выпала при взрыве и не могла помочь. - Так это ты преследовала нас! – грозно произнесла на английском моя цель, вышедшая из-за мусорного контейнера. – Чего тебе от нас надобно?! Ты одна из тех отбросов, у которых мы отобрали деньги? Все встало на свои места. Нас с Шики обманули, облапошили, будто маленьких наивных детей. Эта парочка разыграла превосходный спектакль, дабы усыпить бдительность врага. Нас заманивали в ловушку, но что же стряслось с Шики, и откуда взялся ядерный взрыв необычной формы. Нужно срочно сматываться отсюда, пока радиоактивное облако не накрыло всю местность. Что ж, огонь у меня имеется! Руки, сжимавшие тлеющий чемодан, машинально нарисовали в воздухе фигуру огненной руны, а магические цепи влили в неё капельку энергии для активации. Мою противницу на несколько секунд поглотило магическое пламя. Однако, когда огонь погас, она лишь закашлялась от недостатка воздуха, при этом ничуть не пострадав. Даже волосы и кожа остались прежними, словно её обдуло тёплым ветерком, а не плавящим сталь жаром. - Ах, ты дрянь! Да как ты посмела противиться чародею?! – она шустро откинула часть своей одежды и, скрестив наручи, запустила в меня молнией. Поскольку чемодан выпал из рук при действии знака руны, я не успевала закрыться или уклониться от контратаки. Ну, не зря я заполнила карманы плаща разнообразными защитными знаками, ослабляющими действие элементарных заклинаний. Если я успею выпустить из магических цепей часть праны, то вовсе нейтрализую негативный эффект. С такими мыслями я решила принять удар на себя. Зря… - Аозаки-кун?! Ты меня слушаешь? – наставительный голос Зелретча выдернул меня из печальных воспоминаний. - Постойте, если это запись, откуда вы… - Но, но, но! – он погрозил мне пальцем с экрана телевизора. – Я же всё-таки волшебник. Да, итак, на чём я закончил? Точно! Игра проста и одновременно сложна. Ты уже обнаружила, что я приковал тебя к нашей гостье. Так вот, эти кандалы лучшее из моих творений, не советую пытаться снять их, у тебя не получится. При повреждении их структуры, они взорвутся, соответственно убив тебя и всех окружающих в радиусе двадцати метров. Выход из подвала находится в пятидесяти метрах от тебя. Но! Весь путь напичкан сложными магическими ловушками. Любая из них либо покалечит, либо разорвёт тебя на мелкие кусочки, но не второго участника! На неё они в принципе не среагируют. Скорее всего, очнувшись, она захочет поскорее уйти, безусловно утащив тебя за собой. Как поступишь, Аозаки-кун? У неё крутой нрав, сомневаюсь, что она спокойно выслушает тебя, - Маршал Волшебник ехидно ухмыльнулся. - Кто они такие? Вы притащили их в мой городок? - О! Это призабавнейшая история! – экран показал, сконцентрировавшегося Зелретча, в его алых глазах с желтым вертикальным зрачком читался неподдельный интерес. – Прогуливаюсь я, значит, по разным отражениям реальности в поисках того, с кем бы можно весело поиграть. Искал я, искал, да так никого и не нашёл. Возвращаюсь домой, а меня ждёт сюрприз в виде этих двоих и их неуклюжей имитации второй истинной магии. «Вот это свезло, так свезло» - подумалось мне. Я внимательно к ним присмотрелся и понял, что мне несказанно подфартило! Ты же в курсе, что существуют разнообразнейшие параллельные миры. Я бывал в таких, где время течёт быстрее или медленнее, или вместо людей на Земле живут двуногие ящеры, в таких, где магия давно умерла и прочих вариантах различных событий. Но, все же, реальность охватывает гораздо, гораздо больше, чем я способен воспринять. Так вот! Есть миры, где изначально магия не прописана как концепция. Нет там её, не было и в принципе быть не может. Подобные отражения я ни разу не посещал. Для меня они словно дверь, за которой бездонная пропасть. Войти и шагнуть можно, но вот, что случится потом.… А тут: целых два экземпляра из неизведанной области калейдоскопа. Только вот эта девочка владеет весьма неприятными навыками, и магия на ней не срабатывает, и грубой физической силой не задавишь. Сперва я планировал подождать, пока она заснёт, но привык действовать неаккуратно и меня обнаружили. Потом я придумал взять её на измор, но не учёл некоторые обстоятельства. Получилось некрасиво. – Зелретч сочувственно покачал головой. - Это вы ответственны за ядерный взрыв?! Я помню, что у него была необычная форма! - Нет! Нет! Что ты, Аозаки-кун! Спички детям не игрушка, и атомные боеголовки тоже. Ну, не знал я, что ей настолько противно моё внимание, что она подорвёт всё вокруг, лишь бы избавиться от моей назойливости. Больше не буду, - Маршал Волшебник оправдывался, уподобляясь нашкодившему мальчишке, но я твёрдо вбила себе в голову, что не всё то, чем кажется с первого взгляда, особенно Зелретч. О… кажется, твоя подруга проснулась…. Сперва лицевые мышцы незнакомки несколько напряглись. Следом она резко раскрыла глаза, и некоторое время рассеянно пялилась в потолок, по-видимому, соображая, где она оказалась. Затем она шумно повернулась на бок и увидела меня. Растерянный взгляд тут же сменился озлобленной гримасой. - Ты! - практически прошипела пришелица. Я не успела отреагировать на стремительное движение её рук. На сей раз ей не пришлось швырять электрический заряд, так как соединяющая нас цепь являлась превосходным проводником для электричества. Моё тело вновь пронзила дикая боль, сводящая все мышцы и сбивающая дыхание. Однако что-то пошло не так и моему противнику тоже досталось. Заряд не вырубил меня, как в прошлый раз, но добавил изрядную порцию головной боли, от которой непроизвольно слезились глаза. Укрепление тела праной не помогло, проклятое электричество полностью игнорировало магическое сопротивление. Некоторое время мы обе лежали молча, пытаясь отдышаться и отойти от шока. - Сейчас же освободи меня! - назвавшаяся чародейкой резко дёрнула на себя закованную руку. - Цепь закоротила силовые доспехи! Я не сумею их использовать, пока этот кусок металла болтается на моём запястье! - Кхе-кхе! - нас отвлёк вежливый кашель Зелретча, раздавшийся из динамиков телевизора. - Кандалы неснимаемые. Видите ли, в порыве своего творчества я напрочь позабыл встроить в их схему какое-либо подобие замка. При попытке взлома они взорвутся, но вы всегда можете ампутировать себе часть руки, тем самым освободившись! Но тебя, Аозаки-кун, это не касается, так как наручники сковывают и магическое тело. Пожалуй, это всё, что я хотел сказать. Вы вольны идти, куда вам заблагорассудится. - Ты ещё кто такой?! - пришелица поскупилась на вежливость, а зря, злить существо по ту сторону экрана я бы ни за что не рискнула. - Я? Ах, где же мои манеры? Я совсем не представился перед тем, как поместил сюда вас обеих. Меня зовут Кейшуа Зелретч Швайнорг, а вас юная леди? - Что?! Да как ты посмел?! Ты поплатишься за свою дерзость! - Нет, - коротко ответили из телевизора. - Это ещё почему? - Всё просто, - Маршал Волшебник мягко улыбнулся, - вы понятия не имеете, где я нахожусь. Повторяю: вы свободны и вольны идти на все четыре стороны. - Ха! Ну и ладно, не моё дело гоняться за трусливой крысой, - незнакомка встала и шагнула к выходу. Пришелица вновь упустила из виду связывающую нас цепь, так как её следующий шаг оборвался на полпути. А сама она едва не свалилась на меня, грозя поцарапать металлом доспехов. Её требовательный взгляд сопровождался повелительной тирадой: - Живо вставай и пошли отсюда. - Никуда я не пойду, весь коридор напичкан ловушками! - Да, - снова вмешался Зелретч, - касательно ловушек! Они сработают только на Аозаки Токо, но не на вас. Вы свободны, и никто вас тут не задерживает. - Сумасшедший, - презрительно выплюнула незнакомка и снова стала перетягивать цепь. - Я с места не сдвинусь! - количество праны, закаченное в ловушки, чувствовалось даже из тёмного помещения. - От меня и мокрого места не останется, если я пройдусь по тому коридору! - Да мне плевать, что с тобой будет! - сопротивление увеличилось, и меня буквально потащили по пыльному полу. - Мерзавка! - чётко представляя, что магия не поможет, я набросилась на противницу с голыми руками. Чародейка, не ожидающая подобного подвоха, подалась спиной к выходу, ибо тянула меня именно туда. Все же она успела выставить ногу и приостановить своё падение на спину, но сей факт не сыграл существенной роли. Я со всей силы врезала ей ногой по коленной чашечке, заставив ту тихо и неприятно хрустнуть. Исключительно рефлекторно моя соперница вновь соединила пластины на запястьях. Мир вновь погрузился в пучину мышечных судорог и пронизывающей тело боли. Мы обе, как подкошенные, снова упали на грязный пол подвала, дергаясь словно эпилептики. Едва очухавшись от удара током, я почувствовала, что мои волосы крепко схватили. В следующий миг мою голову приподняли и с силой впечатали в крепкое покрытие пола. Скорее всего, пришелица сподобилась подобраться раньше меня и сейчас наседала сверху, грозясь размозжить мне череп. Собрав всю волю в кулак, я врезала ей ладонями по ушам, ошеломив на некоторое время и удачно скинув с себя. Потом я быстро подхватила цепь и, обернув вокруг её шеи, стала душить, что было сил. Очередной электрический разряд не позволил окончательно убить врага. Мы вновь валялись на полу. В этот раз в глазах плясали солнечные зайчики, а голова превратилась в подушечку для иголок, полностью утыканную ими по всей площади поверхности. Мышцы нещадно болели, а одежда слегка промокла от пота. - Какого хера вы две шлюхи творите?! - сквозь боль я всё же узнала голос той девчонки. - Я тут бегаю, ищу Ашку по радиомаяку, а вы... - Погодите-ка! - азартный тон Маршала Волшебника, прямо-таки пробирал до дрожи в костях. - Ты же подорвала себя?! Или я что-то неправильно понял? - Это ты! - яростно выпалила она. - Козёл безрогий! Чего тебе от нас надо?! - Сначала мой вопрос! Я первый его задал! - Ты что тупой?! Кто в здравом уме захочет взорвать самого себя? Мы разделились, я зашла в гостиницу, поставила часовой таймер на бомбе, а сама ретировалась через канализацию. Идеальный план по уничтожению слежки. Но тебя и ядерное оружие не берёт! Что ж ты за урод-то такой?! Теперь отвечай на мой вопрос! - зрение вернулось в норму, и я углядела, как девчонка требовательно топнула. - Ну, для того, что бы поиграть с вами. Вы такие интересные! - Кху-кху-кху, - девочка подавилась жевательным табаком и сейчас активно откашливала его. - Ты, фраер фуфельный! Ты чё, рамсы попутал?! Гнида скошенная, да я ж тебе глаз на жопу натяну и моргать заставлю! Поиграть ему вздумалось!!! Тебе конец, скотина безрогая! - Нет, малышка, ты же не знаешь, где я нахожусь, и врятли когда-либо меня отыщешь, так что это всего-навсего пусты угрозы, - по завершению фразы телевизор с хрустом и треском смялся в плоскую тарелку, вещание Зёлретча прекратилось. - Не буду тратить лишние усилия на этого говнюка, - уже более спокойно произнесла девочка. - Так, а ты ещё кто и почему прикована к Ашке? - обратилась она ко мне. - Аозаки Токо, маг. А сковал нас вместе Маршал Волшебник Зелретч, тот, кого недавно показывал телевизор. - Маг?! - девчонка выгнула правую бровь. - Что за ахинею ты несёшь?! Вместо пререканий я выпустила из пальца немного сырой праны. Очутившись снаружи, та засветилась мерцающим голубым светом. - Так они кто-то вроде этих прыгающих и плюющихся огнём кузнечиков из мира Наруто? - девочка спросила у Ашки, очнувшейся буквально пару секунд назад. - Похоже на то, - хрипло выговорила та. - И что вам от нас надобно?! Если произнесёшь слово "поиграть" оторву тебе ногу, - угрозу девчонка подкрепила, подняв нас в Ашкой на ноги и удерживая в положении стоя. - Вы из вселенной, где магия не существует как концепция. У вас нет праны или жизненной силы, магических цепей, души, магия в принципе не способна взаимодействовать с вами. Для любого мага вы выглядите чёрной дырой на фоне сверкающего мира. Ничего удивительного, что вами заинтересовались. - Чего?! - два голоса слились в один вопрос. - Что слышали. - То есть, мы будто два порядочных белых джентльмена, оказавшихся в чёрном гетто? А маги это злобные нигеры, возжелавшие ограбить нас? - девочка выглядела действительно возмущённой. - Вы белые джентльмены?! Хахахаха! - стресс давил на мою психику чересчур сильно, посему я не выдержала и прыснула, едва не закашлявшись от смеха. - Заткнись, рыжая дура! - рот моментально захлопнулся, а зубы больно клацнули. Поднявшееся настроение улетучилось так же быстро, как газ из воздушного шарика. Больше всего меня бесило и злило, когда кто-то называл меня рыжей! Всех, кто осмеливался, я нещадно убивала или скармливала своему чемодану. Чёрт, в том числе из-за этого меня приговорили к печати! Но, сейчас я беспомощна. Стоит крепко призадуматься, надо ли наказывать дерзкую девчонку? Честно говоря, выбирая между Зелретчем и ей, я выберу её. Понятия не имею почему, но он побаивается приближаться к ней, а магия ему не поможет. Кейшуа Швайнорг не зря носил свой титул, отражающий истинное положение вещей. Владея секретом второй истинной магии, он перестал быть магом, а сделался настоящим волшебником. И разница при сравнении этих двух понятий была невообразимой. К тому же, я не представляла, что со мной собираются сделать. Исходя из всех предпосылок, нужно подождать и засунуть гнев куда подальше. - Сломай цепь! - Ашка небрежно попросила девочку об услуге. - С ней мои силовые доспехи закоротило, я не сумею нормально пользоваться ими! - Ладно. - Стой! - я окрикнула девчонку в последнюю секунду. - Её сотворил Зеллретч, если попытаться снять, она взорвётся! - Глупости! Наверняка, этот волшебник наврал! Рви цепь Рэйка! - Ну, уж нетушки! А вдруг она всамделишно детонирует? Я не горю энтузиазмом проверять теорию, так что побудите связанными голубками. Ничего страшного, полагаю, ваши мозги уже заняты решением проблемы с туалетом. Придётся вам срать вместе! Ахахаха! Фекальные сёстры! - Рэйка снова подавилась табаком, что прервало её ржание. Спустя два часа жаркого спора мы наладили контакт. Оказывается, у Ашки с Рэйкой имелся в наличии некий межпространственный корабль, позволяющий имитировать вторую истинную магию и перемещаться между различными отражениями калейдоскопа. Я обязалась помочь им в разрешении разного рода проблем, касающихся магической части, если таковые возникнут. Они же пообещали забрать меня из этого мира, так как ничто меня тут не задерживало, даже наоборот: Шики, скорее всего, погибла от взрыва, моё убежище разрушено. Наиболее вероятно, что сюда съедутся журналисты со всего мира, а так же агенты ассоциации. Рэйка проломила в потолке внушительную дыру, позволив нам выбраться наружу. На самом деле мы находились, где-то неподалёку от пострадавшего города. Поймав случайную машину, и избавив водителя от ненужных ему воспоминаний, я направила автомобиль в соседний город, где они спрятали корабль. По дороге нам попалась целая куча бронетранспортёров, спасательных вертолётов и прочей техники, а так же заградительные кордоны не впускающие гражданских. К счастью, патрули с огромной охотой выпускали всех спасшихся и в данный момент спасающих свои жизни людей. Пропустили и нас. И вот я стояла перед деревянной лодкой семиугольной формы, раскрашенной в красно-золотистые цвета и украшенную перилами с резными фигурками драконов. В центре корабля располагался пьедестал, венчавшийся стеклянными столбиками, внутри которых крепились разноцветные зеркала, а наверху имелись зажимы, для чего-то сферической формы. Половину пространства лодки занимали ящики с нарисованной на крышке розой. Я тут же догадалась, что в них эти мощные бомбы. Приготовления к отправлению не заняли кучу времени. Рэйка вколола себе какой-то препарат, наказав, что на сей раз не стоит будить её, используя ингибитор, ибо она отчаянно хочет выспаться. Затем она улеглась на дно лодки и мирно засопела, а её лицо приняло безмятежное выражение. - Фух! Наконец-то это беспокойное дитя уснуло, - по спине пробежали мурашки, так как я прекрасно помнила обладателя голоса. Шустро обернувшись, я подтвердила свои самые худшие опасения. Дверь склада открыл Маршал Волшебник Зелретч. Одетый в свою привычную серую робу, он нёс за спиной красный кристаллический меч неизвестного происхождения. Ашка попыталась выхватить пистолет, но он с нечеловеческой скоростью запрыгнул в межпространственный корабль, играючи отобрав у неё оружие и небрежно швырнув в сторону. - Но, но! Вопреки вашему мнению, я не собираюсь обижать вас, - Зелретч по-отечески погрозил ей пальчиком. - Я всего-навсего собираюсь воспользоваться этим замечательным механизмом. - Для чего? - я никогда не вникала во все его интриги. - У вас же есть вторая истинная магия! А эта имитация громоздкая и, судя по конструкции, долго активируется. Если вам интересно посмотреть, почему вы просто не последовали за нами? Я знаю, что вы легко провернёте это. - Охохо, Аозаки-кун, я так долго тебя учил, но, похоже, ты так ничему и не научилась. Прискорбно, - он опечаленно покачал головой. - Да, безусловно, ты права, эта имитация громоздка. Её не положишь в карман. Да, абсолютно очевидно, что имитация долго активируется. Я в тысячи раз быстрее. Однако! У неё есть один бесспорный и несомненный плюс перед моими умениями. Догадаешься какой, и я сделаю вашу цепь невидимой. К сожалению, я не соврал, утверждая, что не смогу снять её. Ну? - Этот корабль не нуждается в магии, - ошарашено прошептала я, осознавая, к чему клонит бывший учитель. - Но вы же не... - О! Нет, нет! Я не собираюсь отправляться в миры без магии. Я не настолько выжил из ума, - он мило улыбнулся, что заставило ноги предательски задрожать. - Видишь ли, помимо них, есть изолированные реальности. Закрытые двери, если тебе будет угодно. И заперты они изнутри. Используя магию, туда невозможно проникнуть. Мне любопытно! Почему они закрыты? Кто и с какой целью запер замок? А вдруг там что-то интересное?! Вот и проверим! - Зелретч отнял у Ашки прозрачный сферический кристалл, следом зафиксировал его в зажимах. Затем он поднял рамку фиксирующую столбики и зеркала внутри них завертелись, попутно засверкав, словно блики на воде. Выдвинув один столбик, он прислушался к чему-то. "Вот оно как! Интересно"! - восклицал он. Следом Маршал Волшебник начал поочерёдно вертеть столбики, тщательно вслушиваясь во что-то одному ему ведомое. Весь процесс до боли походил на настройку некого музыкального инструмента, однако занял всего пять минут. - Ну что ж, вот и нужная комбинация! Поехали! - с этими словами бывший учитель опустил рамку, увлекая столбики в изначальное положение. Корабль окутали молнии, а пьедестал с каждой секундой сверкал всё ярче, испуская яркий свет. Меня потянуло ко дну корабля в момент, когда мы выпали из реальности...