Чародей - живое оружие

Адская боль в правой руке смела крепкий сон, как ураганный ветер пластиковый пакет. Закричать помешали сжавшиеся челюсти, надёжно прикусившие язык. Рот быстро заполнился кровью, и я безнадёжно подавился. Начав захлёбываться, я попытался вскочить, однако позабыл, что спал в ванне и со всей дури впечатался лбом прямиком в кран. Сорванная резьба очень неудачно пропустила солидную струю горячей воды, окатившей меня с ног до головы. Теперь болело всё тело, но всё же я изловчился и выскочил из ванной, распластавшись на приятном и прохладном кафельном полу. Ещё никогда раньше моя правая рука так не болела, даже когда её отрубил тот алхимик Аврелиус. В первые мгновения у меня возникло впечатление, что злосчастную конечность погрузили в раскалённую лаву. - Что с тобой не так? - не мог же я её случайно отлежать? Тем временем дверь в ванную комнату резко распахнулась, и на мой затылок обрушилось нечто твёрдое. В глазах помутнело, перед ними заплясали яркие маленькие точки, а резко включившийся свет вовсе ослепил меня. От сокрушительного удара к горлу подкатила легкая тошнота. Только бы не сотрясение! - Тома?! - голос Индекс сумел просочиться до моих ушей сквозь пелену боли. - А где грабители?! - Мммые, ммуму... - еле промычал я в ответ, разглядывая взволнованную девочку, крепко сжимающую ручку сковородки. - Что? Ай! Вода, вода! - заголосила она, отчаянно ткнув сковородкой в сторону, при этом едва не задев мой нос. Оказывается, пока я валялся на полу, страдая от ничем не заслуженных мук, намокшее одеяло успешно заткнуло слив. Благодаря сильному напору воды, небольшая емкость быстро наполнилась до краёв. - Нет, нет, нет!! - я ринулся вытаскивать намокшее одеяло, но в панике не заметил, что ванная была заполнена горячей водой. Шустро погрузившиеся в воду руки, ощутили на себе всю прелесть крутого кипятка и незамедлительно поделились экстремальными впечатлениями с мозгом. Тот явно не оценил их рассказа и отдал ногам команду отпрыгнуть в сторону, а спине в срочном порядке разогнуться. Так как ванная не могла похвастаться своими просторами, то я влетел пострадавшим затылком в противоположную стену. Сознание с трудом приняло очередную порцию боли, после чего решило в срочном порядке продолжить отдых, естественно не спросив моего мнения. Всё резко потемнело и, под визги Индекс, я провалился в беспамятство. Сперва казалось, что между потерей сознания и неприятным побуждением прошло всего-то несколько секунд. Вот я закрыл глаза, а вот открыл. Но, чуточку проморгавшись я заметил, что за окном давно ярко светит солнце, а из раскрытой форточки дует приятный тёплый ветерок. Я же помнил, что сломал кран ночью, ибо через стеклянное окошечко на двери не проникал дневной свет, да и будильник, настроенный на 6 утра, так и не прозвенел. Забинтованная голова, пострадавшая больше всех, все ещё гудела. - Невезуха, - обречённо прошептали подсохшие губы. Подняв перед лицом правую руку, я сжал и разжал пальцы. Сейчас с ней всё в порядке, ничего не сломано и даже не чешется. Но, что случилось этой ночью? Раньше она никогда сама по себе не болела. Да, мою руку множество раз ломали, резали, пытались поджечь, испарить, один раз умудрились отрубить, и это было чертовски больно. Но сама по себе она никогда не тревожила меня. Неужели Индекс права на счёт моей способности? И моя правая рука рассеивает не только всё сверхъестественное, но и обычную удачу, лишая своего обладателя банального бытового комфорта, что бы он ни предпринимал. Нет, нет, нет! Чёрта с два я поверю, что на самом деле удача нечто сверхъестественное! Это же просто стечение обстоятельств, не более и не менее! Выходит, моя особенность как-то влияет на меня и на окружающих. Беда в том, что я вообще никак не контролирую её. Она работает всё время, начисто отсекая меня от множества прелестей жизни. Получается, недавняя боль это некий скачок моих сил, сравнявший мою удачу с нулём? Нет, нет, нет! Если моя способность каким-то образом развивается и растёт, её просто необходимо брать под жёсткий контроль. В противном случае я рискую трагически погибнуть под первым же попавшимся автомобилем или поджариться от замкнувшего тостера, или... Внезапная догадка осенила меня. Я осторожно приподнялся, взглянув на собственное жилище под несколько иным углом. Обыкновенные вещи, такие как: телевизор, люстра, прикроватная тумбочка, холодильник, электроплитка и чайник, на самом деле являлись источниками повышенной опасности. Особенно, для кого-то с моим уровнем везения. Разыгравшееся воображение, помимо воли рисовало страшные картины моей возможной смерти. Вот я поскальзываюсь на полу и разбиваю голову об острый угол тумбочки. Включаю электрочайник, плитку, компьютер, телевизор, открываю холодильник, меня бьёт током и сердце останавливается. Вот я иду развесить выстиранное бельё и падаю с балкона, потому что перила не выдерживают... Тело пробрала дрожь, а на лбу выступил холодный пот. С развитием моей способности, привычное невезение превратится в травмоопасную и смертельную невезуху! Говоря иначе: злой рок, который обязательно прикончит меня, в самый неожиданный момент! Даже обыденный поход в туалет или приём пищи сравнится с прогулкой по канату под куполом цирка, без всякой страховочной верёвки с батутом внизу! Нет, нет, нет! Необходимо срочно что-то делать со всей этой кутерьмой! Но что?! Во все базы данных города-академии я вписан, как нулевик. А что если рассказать всем? Наверняка, мной заинтересуются и помогут с проблемой контроля. Безусловно, в процессе изучения моего многострадального тела. Ну, из двух зол выбирают меньшее. Однако на пути к успеху стоит крупная проблема. Поскольку я скрывал свою способность, никто в сжатые сроки не поверит мне без наглядной демонстрации. Значит, в одиночку мне никогда не достичь успеха! Тут нужен напарник или доброволец из эсперов. Но кто согласится? Из всех знакомых на ум приходят одни нулевики. Постойте! Один знакомый все же есть, точнее знакомая! Микото Мисака, располагающаяся на третьем месте среди сильнейших эсперов в мире. После того, как я помог ей, врятли она откажется от официальной дуэли при множестве свидетелей. Да, да, да! План предельно прост: быстренько найти её и прилюдно поколотить! Мне удавалось это раньше, получится и сейчас! После такого финта ушами, у местных мозголомов не останется выбора, кроме как плотно взяться за изучение моей правой руки! Наконец-то в моей многострадальной голове родилась путная идея! И ничто не остановит меня! Ничто! Тщательно сконцентрировавшись на окружающей обстановке я встал с кровати и предельно аккуратно оделся и обулся. Перед уходом я внимательно осмотрел квартиру на наличие каких-либо иных повреждений. Но, ничего кроме обломившегося крана и кучи тряпок на полу в ванной не было. Индекс куда-то пропала. Вероятно, пошла к соседям, просить помощи. Что подтвердила записка, приколотая на входную дверь. Выбравшись на улицу, я по привычке подставил лицо под встречный ветерок, наслаждаясь отменной солнечной погодой и видами блестящих стеклами небоскрёбов. Все же свежие воспоминания о возросшей степени невезения буквально заставили меня следить за собственной безопасностью. Я расположился неторопливо около скамейки, дабы не преграждать путь прохожим. Итак! Я точно помню, что эта повелительница электричества учится в какой-то элитной школе в богатом районе города, куда можно попасть по приглашению одного из жителей. Хм... сначала отправлюсь туда. Но как я доберусь? Поездка в метро представляется неизбежным падением на рельсы, прямиком под мчащийся поезд. Нет, это не вариант. Автобус отличается от поезда исключительно меньшим количеством колёс. Однако в моей ситуации это не играет существенной роли. Полагаю, такси относится к этой же группе. Раздавит и не заметит! Это что же идти пешком? Но как мне пересекать шоссе? Хотя, машины раздавят меня в любом случае, но если я буду на своих двоих, то шанс увернуться или отбежать в сторону как-нибудь перекроет неудачу. Если же я сяду внутрь общественного транспорта и попаду в аварию, то избежать смерти не сумею. Нет, не с моей теперешней удачей! Ладно! Идти долго, но я смогу! Я достигну цели, ну, или умру на пути к ней. Ответ находится на другом конце города! Глубоко вдохнув и выдохнув, я уверенно зашагал в направлении богатых районов. Спустя полчаса постоянной нервотрёпки, я задержался у торгового автомата с газировкой. Постоянная бдительность сильно выматывала! Ежесекундное ожидание подвоха, готовность в любую секунду убегать или сражаться за свою жизнь отрицательно сказывались на нервах. Нервное напряжение достигло своего пика, отразившись на подрагивающих пальцах рук. Зато получасовая прогулка не принесла новых бед! Я не попал под колёса автомобиля, не упал в открытый канализационный люк. Чёрт возьми, я сподобился не наступить никому на ногу и сам избежал подобной участи! Я едва сдержал неконтролируемый истерический смех. Нет, так жить нельзя! Постоянное ожидание опасности сведёт меня в могилу максимум за неделю. Ничего страшного, мне нужно лишь поколотить Мисаку и тогда мне обязательно помогут справиться с навалившимися проблемами. В одиночку я уже не справляюсь. Главное спокойно добраться до места назначения избегая серьёзных проблем. Я смогу продержаться ещё пару часов! От этого напрямую зависит моя жизнь, здоровье и благополучие. Важно не забывать глазеть... - Сука!!! - от неожиданного яростного вопля, раздавшегося поблизости, я подавился сладкой газировкой и едва откашлялся. Взгляд непроизвольно выловил дебошира, выделяющегося среди слегка шокированных прохожих. Гневный крик принадлежал девочке подростку, чуть постарше и повыше чем Индекс. Она раскинула руки в стороны, сжав их в кулаки, а её раскрасневшиеся глаза светились легкой ноткой безумия. На её левой щеке красовалась большущая татуировка чёрного таракана, аккуратно вписанного в перечёркнутый запрещающий круг красного цвета. Такие эмблемы чаще всего рисовали на упаковках отравы для насекомых. И она осмелилась наколоть себе подобную татуировку?! Судя по раздражённой коже вокруг рисунка, его сделали совсем недавно. - Я чувствую, что ты где-то рядом! Выходи гнида, обещаю, что я убью тебя быстро! Ты ответишь за всё!!! - разъярённая девочка вновь перешла на крик. - Нельзя ли потише?! Будьте добры прекратить орать во всю глотку. Вы мешаете другим, - случайный мужчина средних лет высказал ей справедливое замечание. - Ты чё вякнул?! - грубая малолетка оперативно развернулась и ударила своим маленьким кулачком прямо в промежность, подошедшему близко смельчаку. - Ухх... ты... - выдавил из себя согнувшийся пополам мужчина. Благо, что в данный момент я совершенно позабыл про купленную банку газировки. В противном случае, я бы рисковал вновь подавиться шипучим напитком. - Слушай внимательно, - черноволосая девочка схватила несчастного за галстук. - Месть, как символ неизбежного наказания за преступление, является первоосновой любого законодательства. Если закон в принципе не способен повлиять на ситуацию, в дело вступают мстители! Я сильно сомневаюсь, что здешние власти обладают достаточной компетенцией, что бы покарать того, кого я ищу. И уж точно не тебе, необразованному быдлу, указывать мне, что делать, а что нет! - она в отвращении отстранилась от распластавшегося на тротуаре офисного клерка. - С дороги, погань! - и девочка уверенно направилась в мою сторону. Нет, нет, нет! Только не это! Мне нельзя расслабляться ни на секунду! Если она доберётся до меня, то я со стопроцентной вероятностью застряну тут! Нужно сматываться, но куда?! Куда?! В оживлённой толпе я с филигранной легкостью умру или поранюсь. Перебежать шоссе тоже не вариант, а до близлежащего светофора сто метров дороги! Куда идти?! Куда?! В поисках спасения край зрения зацепился за узкий тёмный переулок между домами. Там никого не было, и на его конце виднелся проход на другую улицу. Недолго думая, я сиганул в безлюдное место и беда в лице взбешённой девочки, пронеслась мимо. - Стоять, правосудие! - послышалось буквально через две секунды. - Вы задержаны за нарушение общественного порядка и нанесение вреда здоровью жителю города. - Чего?! Какое к херам правосудие?! Здесь я полицейский, судья и палач. Тупая шмара, отвали от меня или получишь в грызло! - писклявый голосок преступницы не располагал к мирной беседе. С облегчением выдохнув, я поспешил удалиться прочь, не став дослушивать перепалку представителей правопорядка с трудным подростком. Уверен, они с легкостью разберутся в сложившейся ситуации. В основном туда берут студентов эсперов со способностями, что бы успешно контролировать раздолбаев, решивших похулиганать с применением своих навыков. Ну, а меня ждёт... - Попался! - грубый мужской голос, с нотками неподдельного азарта, окликнул меня. Постоянное ожидание опасности, плюс хорошо развитые рефлексы позволили мне вовремя развернуться и подставить правую руку под белый луч, бесследно рассеявшийся при соприкосновении с ней. При виде нападающего, сердце тревожно заколотилось. В десятке метров позади меня стоял человек с красными глазами, в центре которых красовался жёлтый вертикальный зрачок. Судя по проседям в его волосах, он был уже в возрасте. Поверх серой мантии он носил какую-то резиновую накидку, сплошь усеянную здоровыми медными бляшками, соединёнными кучей толстых проводов, частично сходящихся на металлических наручах. Странный костюм украшало изображение двух сплетающихся змей внутри солнца и пояс с двумя красными камнями. Из-за спины неизвестного торчала рукоятка меча, чем-то напоминающего катану. Только лезвие было потолще и состояло не из металла, а чего-то красного и полупрозрачного. А вот и проявление усиленного невезения! Я отчётливо понял, кто сейчас смотрит на меня. - Маг! - единственное слово, значащее крупные проблемы. - Что тебе нужно? Жаждешь заполучить Индекс?! Поэтому сначала решил избавиться от меня? - Охохо! - враг проигнорировал сказанное, внимательно разглядывая мою правую руку. - Так вот как работает замок повешенный на дверь! Надо же! Если бы я носил шляпу, то обязательно снял её перед создателем этого шедевра. Я и не предполагал, что на основе второй истинной магии, реально сотворить подобную систему переадресации. - О чём ты? Чего тебе надо?! О каком замке идет речь?! - Ну, много чего, - красноглазый маг неприятно улыбнулся. - В данный момент я желаю сломать то, что уничтожило моё заклинание. - Так ты пришёл избавиться от меня?! Ничего у тебя не выйдет, я набью тебе морду и вышвырну из города! - Мда... Весьма храбрый юноша, но не шибко умный, - маг отрицательно покачал головой. - Вынужденно соглашусь, ты один из немногих, способных с легкостью победить меня. По правде говоря, прикасаться к тебе смертельно опасно. Благо, я предусмотрел альтернативные варианты нейтрализации. Что ж начнем, пожалуй! - на этом, новый противник высоко подпрыгнул, зависнув на недоступной для нанесения удара высоте. Нет, нет, нет! Он собирается воспользоваться дальнобойными атаками! Что же делать?! Переулок слишком узкий для уклонений, придётся рассеивать его заклинания, попутно отступая к противоположному концу зданий. Тем временем, левитирующий маг скрестил руки, и в его левой ладони засверкала небольшая шаровая молния. Хе! Моя правая рука с легкостью распыляла целые снопы ветвистых разрядов плавящих асфальт! А тут, какая-то мелочь. - Ха! Так тебе меня не достать! - в ответ на мою реплику маг неодобрительно цокнул языком и запустил в меня потрескивающий шарик. Как всегда, я выставил правую руку и ударил наотмашь, ожидая исчезновения магии. Однако, случилось непредвиденное. Тело скрутило, мышцы заболели, дыхание сбилось, в глазах зарябило и я второй раз за сутки отрубился. Очнулся я всё в том же обшарпанном, безлюдном переулке, от хлестких пощёчин того же мага, соизволившего присесть на корточки. - Юноша! Просыпайтесь, операция кастрации закончилась успешно. Отныне вы стерильнее любого домашнего кота, - он ухмыльнулся во все 32 зуба. - Что?! - от осознания сказанного этим, я подскочил, как ужаленный, ещё в полёте проверяя всё ли на месте. - Ух, ух, всё цело! - я едва не расплакался от облегчения. - Хахаха! - жуткий шутник разразился гомерическим хохотом. - Ох, прости, прости. Порой удачный розыгрыш приводит в чувство гораздо лучше нашатырного спирта или ведра ледяной воды, - раскалённая обстановка разрядилась сама собой. - Проехали. В любом случае, кто ты такой и что тебе от меня потребовалось? Раз ты меня не прикончил, да ещё и панибратски шутишь... - но, меня по-хамски перебили. - Ах, молодёжь, где же ваши мозги? Я же говорил, что моей целью была твоя правая рука. Ты же понятия не имеешь, для чего она предназначена? - А ты в курсе? Может, поможешь мне? Она рассеивает всю мою удачу и недавно я едва не совершил самоубийство по неосторожности, если это название подходит для смерти от тотального невезения. - Всё в порядке. Твоя рука являлась своеобразным замком, предотвращающим любой магический способ проникновения в данную реальность. Говоря проще: в неё вплели сложнейшую структуру из сотен миллионов микропорталов, запитывающихся от любого вида магической энергии. Спешу заметить, что каждый из порталов вёл в отдельную вселенную! Следовательно, все они создавались и настраивались вручную! И когда кто-нибудь пытался проникнуть сюда снаружи, его попросту перекидывало в другое место. Ну, а телепортация изнутри вовсе распыляла несчастного путешественника по мирозданию. А ты наблюдал исключительно побочные эффекты, вроде рассеивания сил местных эсперов и магов. Естественно, столь суровое искажение реальности отрицательно сказалось на твоей удаче. Однако я уничтожил замок, более он не существует. - То есть теперь я обыкновенный человек? И мне не стоит тревожиться за свою удачу? - Совершенно верно, - маг спокойно помог подняться на ноги, без опасения взявшись за мою правую руку. - Это... погодите! - меня осенила ужасная догадка. - Нет, нет, нет! Конечно, я благодарен тебе, но всё это невовремя! Я нажил себе кучу врагов, как среди магов, так и среди эсперов! До сих пор меня выручала моя способность! Та же Мисака, хоть и мой друг, но привыкла при каждой встрече бить током, ни капельки не сдерживаясь! Она в курсе, что всё её электричество не наносит мне никакого урона! Отныне простое приветствие в её исполнении отправит меня на тот свет! - Что ж, спешу тебя обрадовать! Через несколько часов всем твоим врагам и друзьям не будет до тебя ровным счётом никакого дела. - С чего бы? Ты все же убьешь меня? - Нет. Вообще-то я стараюсь отметать варианты с убийствами, поскольку они не способны развеять мою скуку из-за своей чрезмерной легкости. Пятьсот лет назад я бы, не задумываясь, разрубил тебя пополам, но не сегодня. - Тогда в чём дело? - Подумай головой. Просто так никто не запирает двери, - маг довольно прищурил свои необычные глаза. - Если честно, я бы отодрал уши оставшемуся в тени любителю вешать замки. Я и в мыслях не представлял, что сюда не пропускали ТАКОЕ! - последнее слово чётко выделилось в его интонации. - Я безмерно рад, поскольку врятли заскучаю хоть на секунду в ближайшую тысячу лет! - Ты что освободил что-то страшное и злобное?! - Нуууу.... - протянул этот чудак. - Сложно утверждать нечто конкретное, ибо всё относительно. Не беспокойся по пустякам, - он небрежно почесал затылок. - Пойду я, пожалуй. Не терпится воочию поглядеть на это! Удачного тебе дня. - Погоди... - я не успел договорить, как безымянный маг исчез, оставив лишь свой электрический костюм, упавший мне под ноги из-за потери опоры. Растерянно похлопав ресницами, в конце концов, я задался вопросом: что это было?! Нет, серьёзно! Я так ничего и не понял. Какая-то переадресация, множество мелких порталов, играющих роль некого замка, повешенного на двери реальности. И это оказалась моя правая рука, благодаря эксцентричному красноглазику, ставшая нормальной. И теперь, сюда приближается нечто таинственное. Индекс подговорила кого-то из своих знакомых разыграть меня? Нет, я чувствую, что моя конечность отныне абсолютно нормальна. Ещё разок посмотрев на неё, я крепко сжал пальцы в кулак. Затем мой взгляд упал на бесхозный костюм, потом вновь на руку. Бесполезные игры в гляделки продолжались около минуты. Я обреченно вздохнул, наскоро сгрёб кучу проводов в охапку и, как ни в чём ни бывало, вышел на улицу, держа направление обратно домой. Сегодня мне предстоит переосмыслить некоторые аспекты дальнейшей жизни. Электрический костюмчик я забрал по нескольким причинам. Во-первых: опасное оружие не должно валяться на улице. Его могут найти дети! Во-вторых: отныне я потерял свою способность, но не врагов. Не логично отказываться от бесплатного электрошока. В-третьих: бьёт он больно, но не наносит летальных ранений. Дома разберусь, как всё функционирует. С нормализовавшейся удачей этого хватит с лихвой. В раздумьях о превратностях судьбы я миновал половину пути до дома, вновь задержавшись у автомата с газировкой. Неподалёку из припаркованного автобуса неспешно выползали заинтересованные туристы. Хоть город и был закрытой территорией, отделённой от остального государства, как юридически, так и физически, однако сюда регулярно возили экскурсии. Демонстрировали всему миру достижения современной науки и техники, а заодно рассказывали об эсперах. - Развитие техники в городе-академии опережает весь остальной мир примерно на 30 лет, но это не главное наше достижение, - миловидная женщина экскурсовод бодро вещала на английском, посему я не понимал ни слова, но из-за громкости голоса был вынужден слушать. - Да, вы все прекрасно знаете, что здесь изучают эсперов и их силы, такие как телекинез, пирокинез, телепатию... - её речь бесцеремонно оборвали. - Кого тут исследуют?! - проходящая мимо рыжая иностранка резко затормозила, обратившись к экскурсоводу на чистейшем английском. - Женщина, повтори, что ты сказала! Тут-то я обратил внимание, что перед ней шла тоже рыжая иностранка с завязанными в пучок волосами. Она едва не повалилась на тротуар, недовольно потерев запястье, словно нечто невидимое неожиданно дёрнуло её в сторону. - Эмм... - чуточку сконфуженная экскурсовод все же оперативно собралась с мыслями. - Здесь изучают эсперов и их силы. Так же давно существует экспериментальная программа по созданию эсперов из обычных людей. После назначенной проверки у каждого желающего есть определённый шанс присоединиться и сделать свой вклад в науку. К сожалению, существуют некоторые ограничения по возрастным рамкам. Влиться в славные ряды эсперов возможно до 13 лет и... - рыжеволосая снова встряла. - То есть вы даёте сверхспособности маленьким детям, да ещё и помогаете их развивать? Путём науки, верно? - Это не совсем так, но в основном вы правы. В городе собраны лучшие учёные со всего мира. Они... - Да вы попросту сумасшедшие! - экскурсовода вновь оборвали на полуслове. - Простите что? - вся группа туристов невольно повернулась к рыжеволосой прохожей. - Уверяю вас, дети принимают участие исключительно с письменного разрешения родителей и подвергаются минимальному риску. В каждом случае тщательно подбирается индивидуальный курс медикаментозных препаратов... - Вы ещё и таблетками их пичкаете?! Вы точно рехнулись! От каждой новой порции уколов эта девчонка становится всё безумнее и безумнее, а вы делаете это нарочно! - Если ваша дочь неким пострадала после обработки системой "Тестамент", вы можете предъявить претензии в судебном порядке и... - Моя дочь?! - рыжая не на шутку чем-то оскорбилось, жаль я не понимал их диалога. - Думай, о чём говоришь, простолюдинка! Если бы я родила это существо, то придушила бы её ещё в колыбельке! Местные правители наверняка жаждут заполучить в свои руки сильную армию! - О чём вы? Программа развития эсперов мирная! - Неужели? Вы создаёте разрушительное оружие! - С чего вы взяли? Дети неиспорченные цветы жизни! - На вашей могиле! Они тупые и агрессивные! Именно поэтому никто не продаст ребёнку пистолет или меч! А вы вручаете им убийственные способности, пострашнее огнестрельного оружия! Я искренне надеюсь, что этих мелких монстров держат взаперти на коротком поводке. - Нет! Что вы?! Дети свободно передвигаются по городу и выезжают за его пределы на время летних каникул. Безусловно, в экстренных ситуациях мы прибегаем к помощи "антинавыка", но, уверяю вас, подобное случается крайне редко. - Что такое "антинавык"? - Отряды специального назначения, призванные... - Ага! Так я и думала! Чудищ контролирует армия! Если злобные детишки спокойно передвигаются по улицам, тогда тут небезопасно находиться! - после громкой эмоциональной реплики рыжеволосой женщины по толпе туристов прошлась волна обеспокоенных шепотков, а взгляды людей поменялись с восторженно-восхищённых на тревожные. Я же не разобрал из произнесённого ни слова, успев трижды пожалеть о своём отношении к английскому языку. - Эй ты, парень у автомата с газировкой! - меня окликнула вторая рыжая женщина, обратившись ко мне на чистейшем японском. - Вы что-то хотели? - перед тем, как задать вопрос, она закурила сигарету. - Тебе знакомо имя Зелретч? - в ожидании ответа она несколько напряглась. - Нет, понятия не имею о ком вы, а что? - Ясно, - курящая рыжеволосая подошла к своей спутнице и небрежно подёргала ту за плечо. - Чего?! - раздражённо выпалила та. - Если в этом городе, есть кто-то похожий на Рэйку, то у нас крупные неприятности! Нужно срочно разыскать её и убираться прочь! - Лучше глянь туда, - рыжая с сигаретой нагло ткнула в меня пальцем. - Откуда у тебя мои силовые доспехи?! - после непродолжительной паузы, спорившая с экскурсоводом иностранка гневно закричала на меня. - Грязный воришка! Я тебя сейчас... - её ладонь потянулась за пазуху плотной джинсовки. - Дура! Не при свидетелях! - полуистлевшая сигарета была отброшена в сторону и обе женщины вцепились друг в друга. - Как ты смеешь?! Пусти сейчас же! - словно запутавшись в невидимой верёвке, они повалились, продолжая борьбу в положении лёжа. Я же счёл наиболее разумным поскорее убраться от дерущихся женщин и раззадоренной толпы туристов, весело подбадривающей бойцов. Что рыжей иностранке от меня понадобилось? Кто такой Зелретч и почему она так разозлилась? Единственные иностранцы, с которыми я знаком лично, сплошь маги. Причём, лишь пару из них я с натяжкой назову дружественно-нейтральными. Остальные хотят видеть мою голову отдельно от тела. Вдруг они тоже маги?! Обмозгую всё в тишине. Весь оставшийся путь до дома прошёл благополучно. Никто не преследовал меня, не пытался напасть или сотворить нечто похуже. У двери квартиры сидела насупившаяся Индекс. Скорее всего, она ожидала меня. Отчего не внутри, а снаружи? Однако, я не успел додумать, как она набросилась на меня с претензиями: - Тома! Где ты шлялся?! Я так беспокоилась за тебя! Ты закрыл, дверь и унёс ключ! - так вот что стряслось. - Ну... - но, Индекс не была настроена выслушивать мои оправдания. - А что ты принёс? - она нетерпеливо потянулась к электрокостюму. - Подарок?! - Нет, - я открыл дверь, сперва впустив Индекс. - В общем, теперь моя правая рука совершенно нормальная, зато есть вот это! - продемонстрированный предмет не шибко впечатлил маленькую монашку. - Ты что, променял руку, рассеивающую даже божественные чудеса на этот бесполезный хлам?! - Индекс в шоке уставилась на меня. - Тома, ты болван! Как ты умудрился?! Прямо как в сказке о волшебных бобах, только тут настоящий мусор! - У меня не осталось выбора! Когда я очнулся, всё уже закончилось! Скажи спасибо, что хоть что-то есть! - Ладно, ладно. Что эта вещь делает? Это магический артефакт? - Эмм... - я неуверенно осмотрел электрокостюм, перекочевавший на кровать. - Врятли. Эта штука спокойно вырубила меня, и правая рука не спасла положение. Костюм использует обычное электричество, швыряясь молниями. - Правда, правда?! Это научная штука? Покажи, покажи! - настроение Индекс переключилось на противоположную волну. Недоумённо пожав, плечами я принялся надевать неудобную резиновую хламиду. Отрегулировав боковые подвязки и пояс, я зафиксировал наручи на запястьях и подошёл к зеркалу, поглядеть на себя. Скажем так, внешний вид костюма полностью соответствовал его удобству. Резинки натирали голую шею и руки, непривычный вес давил на плечи, и при движении детали слегка позвякивали. Я походил на ярого фаната Стар Трека. - Тома! - окрик Индекс оторвал меня от печального зрелища. - Хватит вертеться перед зеркалом! - Да, да! Один момент! - я ещё раз покрутил руками. - На всякий случай, отойди в угол комнаты. - Индекс послушно выполнила просьбу. Помнится, тот маг соединил пластины на запястьях. В принципе, если это электроприбор, то логично предположить, что он включается замыканием контактов, как обычный выключатель для люстры. Что ж, попробуем! Для первого теста я свёл руки и резко развёл их в стороны. При соприкосновении металл наручей заискрил. В моей правой руке засветился потрескивающий шарик, размером немного превосходящий теннисный мяч. Вот только я поторопился и не учёл пару важных деталей: Все электроприборы в комнате будто взбесились. Телевизор самостоятельно включился, тут же выдав море помех, лампочки заискрились, грозясь лопнуть, во всём доме истошно заверещала противопожарная сигнализация. - Ааааа! Выключи, выключи! - в испуге завизжала Индекс. - Я не знаю как! - в отчаянии я вновь замкнул ручные пластины, надеясь на стопроцентное сходство с привычным выключателем. Ситуация ухудшилась. Шаровая молния не пропала, а увеличилась вдвое, изрядно напугав меня. Лампы под потолком безнадёжно полопались, осыпав волосы коротким стеклянным дождём. Сигнализация пискнула и прекратила выть. Телевизор стал потихоньку испускать неприятно пахнущие тонкие струйки дыма. Совершенно не представляя, свои дальнейшие действия, я инстинктивно швырнул крупный заряд в закрытое окно, искренне рассчитывая пожертвовать им, зато спасти другие бытовые приборы. Однако, искрящий шар повёл себя противоположно моим представлениям и отрикошетил от стекла в телевизор. Злосчастный ящик с картинками буквально взорвался изнутри, разметав свои внутренности по всей комнате. Меня спас плотный костюм и вовремя прикрытое лицо. Индекс вообще забралась под кровать. - Нееееееет! Телевизор! - крик жалости едва не лишил меня слуха. - Как же мультики?! Тоооома, ты дурак! - с явным намерением покусать меня, Индекс спешно выбиралась из-под кровати. - Увидимся вечером! - пока огорчённая девочка не вылезла наружу, я оперативно покинул квартиру, оставив её в гордом одиночестве. Улепётывать в тяжёлом и неудобном костюме оказалось довольно-таки сложновато. Но я сумел пробежать несколько кварталов, прежде чем окончательно выдохнулся. Пока я выравнивал дыхание, прохожие с любопытством пялились на меня, что жутко раздражало. Как я упустил из виду такой важный момент?! Я же отчётливо помнил, что вокруг электроманьячки Мисаки постоянно, что-то ломалось! Всё из-за сильного электромагнитного поля, порождаемого её молниями! АААА! Если бы Индекс не поторопила меня... Сирена, внезапно появившаяся ниоткуда, сбила праведное негодование. Я раздражённо посмотрел на дорогу. Несколько тёмно-синих фургонов "антинавыка", на приличной скорости пронеслись на красный свет, заставив некоторые машины оперативно затормозить посреди дороги. Спустя несколько секунд вдалеке раздался противный, слегка грохочущий звук. Повернувшись в направлении источника я обомлел. На территории соседнего района рушился высокий небоскрёб. Здание буквально разломилось пополам, верхняя часть слегка приподнялась над соседними постройками, а затем рухнула, давя всё под собой и порождая густое серое облако пыли, расползающееся по окрестностям. Что там стряслось?! Простое любопытство и желание спасать человеческие жизни, погнали меня в ту сторону. Тщательно взвесив все за и против, я ловко пересёк шоссе. Затем полавировал среди паникующих людей, пытающихся убраться подальше от разрастающейся пылевой завесы. Спустя минуту, я запрыгнул в такси, припаркованное у тротуара. - Срочно езжайте к обрушенному зданию, - выпалил я. - Ни за какие коврижки! - повернувшийся водитель сменил страх на удивление. - Что за клоунский наряд ты нацепил? Решил поиграть в героя? Изволь погибать в одиночку, а не тянуть меня за собой в могилу! Мы же задохнёмся в пыли! - Довезите хотя бы до конца района! - Ох... - таксист печально вздохнул и повернул ключ зажигания. - Так уж и быть. - Благодарю! - я поудобнее устроился на заднем сиденье. К моменту, когда трусливый таксист высадил меня у обочины на границе района, покрутив пальцем у виска на прощание, пылевое облако успело слегка осесть. Сквозь завесу проглядывались обломки рухнувшего небоскрёба. Соседние здания существенно пострадали, но не грозились обвалиться в любую секунду. Прилегающие кварталы оцепили отряды антинавыка, в спешке эвакуирующие кашляющих гражданских. Я же зашёл за угол и, наблюдая за всей творящейся вакханалией, думал о том, почему я сюда припёрся. Сильно сомневаюсь, что меня просто так пустят внутрь. - Не двигаться или мы откроем огонь на поражение! - бойцы "антинавыка", охраняющие ограждение, нацелили оружие на ту самую татуированную девочку, пытающуюся выбраться за оцепление. - Отвяжитесь, тупые законники! Ваши никчёмные потуги лишь сильнее раздражают меня! Кто устраивает бои посреди города? Грёбаные беспредельщики! Убирайтесь прочь или я обрушу ещё одно здание! - Огонь! - выкрикнул видимо командир отряда. Автоматы в руках спецназовцев мерно застрекотали, выплёвывая из стволов смертельные снаряды. Однако, пули так и не попали в цель, огибая девочку по дуге, оставляя на асфальте крупные выбоины. Девчонка прогулочным шагом надвигалась на атакующих бойцов. Но, вот кто-то из отряда швырнул к её ногам гранату со слезоточивым газом. От созерцания грозно зашипевшего цилиндрика, начавшего изрыгать белый дымок, девочка буквально взъярилась. Злобный оскал на её лице не предвещал ничего благого. Неизвестная сила отшвырнула гранату в сторону. Передний ряд спецназовцев, укрепившихся за фургончиками, смело с улицы, отбросив за горизонт. Подоспевшее подкрепление лишилось оружия. Все автоматы и пистолеты переломились пополам. Не успевшие опомниться бойцы больше не могли твёрдо держаться на переломанных ногах. Окрестности огласили крики боли. Маленький монстр шустро подскочил к одному из спецназовцев и сорвал с его жилета компактный противогаз. Если честно, в первую минуту я опешил, следом испугался, но сейчас меня переполняло праведное негодование. Ведь раньше я сталкивался с противниками пострашнее и на порядок кровожаднее. Если бы тот маг не избавил меня от возможности нейтрализовывать эсперов при помощи правой руки, то сейчас я бы обязательно постарался прорваться вперёд и нокаутировать преступницу и, скорее всего, бесславно погибнуть. Но, на данный момент, девчонка нервно регулировала ремешки противогаза, подгоняя маску под размер своей головы. Собравшись с духом, я быстро скрестил запястья, ловко разведя руки. В правой руке заискрилась шаровая молния маленьких габаритов. Фух! Надеюсь, всё пройдёт как по маслу! Я кинул заряд, метя точно в неё. Но, очевидно, свою роль сыграло практически полное отсутствие практики в метании электричества. Потрескивающий шар врезался в дорожное покрытие, не долетев до цели пары шагов. Поверхность взорвалась, обдав татуированную девочку мелкими кусочками асфальта. - Етить твою налево! - девчонка тут же отпрыгнула назад, обратив внимание моём направлении. - Какого хрена?! - пока она в недоумении выпучила глаза, я судорожно замкнул контакты. - Вот же гондон штопанный! Рука, готовая бросить новую молнию, застыла. Первобытный ужас от осознания того, что меня надёжно обездвижили, перекрыл все другие эмоции. Я не сумел раскрыть даже рта, безвольно застыв в дурацкой позе с искрящимся шаром в руке. Потом что-то потащило меня назад, увлекая в близлежащую подворотню. Девочка не преминула последовать за мной. Нет, нет, нет! Таксист оказался прав! Сейчас меня будут убивать, а я не готов к этому! Одно дело умереть в смертельной схватке с врагом, с этим я мирился, но погибнуть, будучи убитым без всякого сопротивления, просто позор! Зачем я только полез в эту заварушку?! Тем временем, моя рука самостоятельно выбросила потрескивающий заряд, улетевший куда-то в небо. Тело ощутимо впечатало в кирпичную стенку типичного переулка, до рези в глазах схожего с тем, где меня отделал тот чудаковатый маг. Девчонка вынула из пояса костюма красные камни, аккуратно засунув их в кожаный мешочек у себя на поясе, а затем заговорила: - Так-то лучше, - девочка удовлетворённо кивнула. - Без этих супербатареек, это просто множество высоковольтных ёмкостных конденсаторов и резисторов, хитро переплетённых между собой. - Что тебе от меня нужно? - я старался держаться, но получалось не очень. - Падла, куда сныкался Зелретч?! - её грозный тон ясно намекал на ожидание положительного ответа. - Не знаю я никакого Зелретча! Ты убийца и скоро "атинавык" разберётся с тобой! - Не борзей, сосунок! Отвечай, где Зелретч!? - Понятия не имею, о ком ты! - и ведь, правда. - Сука, тогда придётся прибегнуть к пыткам, - она недобро улыбнулась. - Не успеешь! Максимум через пять минут, сюда приедет новый отряд, экипированный тяжёлым вооружением! - Хаха! Раздвинь-ка ноги, дорогуша! - её слова реализовались, поставив меня в неловкое положение. - Догадываешься, куда прилетит пинок ногой? - воспоминания о стонущем прохожем всплыло в мозгу. - Парочка ударов и ты запоёшь соловьём. Даю тебе последний шанс! Отвечай, где Зелретч?! - Если бы знал, то давно бы рассказал!!! Не надо!!! - Сам напросился, щёголь! - маленькая тварь картинно занесла ногу назад. Нет, нет, нет!!!! Это на несколько порядков хуже смерти! Если бы я примерно догадывался, что станется со мной в результате этого похода за приключениями, никогда бы сюда не сунулся! Никогда, никогда, никогда! Почему я не прислушался к тому таксисту?! Все старания избежать рокового удара, слились в абсолютный ноль. Способность девчонки крепко зафиксировала меня в унизительной позе. Я с безумными глазами наблюдал старт крушения всех своих надежд на будущее, до последнего уповая на чудо. И чудо случилось! Резкий, режущий свист, постепенно перерастающий в глухой гул, разнёсся над всем городом. Высоко в небе появился некий неуклонно расширяющийся прокол пространства. Казалось, будто в зыбучем песке образуется прореха, затягивающая песчинки. Внутри чудовищной воронки пестрила мешанина серого и белого цветов, сплетающихся под немыслимыми углами, что в глазах зарябило. Стоило прорехе стабилизироваться, как из неё вылетел черный гигантский прямоугольник. Поверхность объекта была идеально гладкой и на ней полностью отсутствовали какие-либо следы ходов, ведущих внутрь. Невообразимый предмет завис неподалёку от портала. - Мать моя женщина, отец мой мужчина! - еле выговорила девочка. - Что это за шняга?! Но, никто не спешил отвечать на её правомерный вопрос. В течение некоторого времени, следом за первым прямоугольником из портала вылетело ещё двадцать девять таких же. Потом воронка неожиданно схлопнулась, а чёрные штуки самостоятельно выстроили в небе фигуру, походящую толи на овал, толи на глаз. Тем не менее, они не соприкасались друг с другом. Между зазорами пробежали потрескивающие красные молнии, сплавляя объекты в монолит. Цельный овал блеснул яркой жёлтой вспышкой, и его внутреннее пространство покрылось едва рябящей оранжевой плёнкой, за которой было невозможно разглядеть, что-либо. Через несколько секунд включилось громкое сообщение на идеальном японском языке, произнесённое голосом с вкраплениями ноток металла: "Приветствуем вас, разумные формы жизни! Не стоит беспокоиться, это не вторжение и не дружеский визит. Настоятельно рекомендуем не прибегать к насилию. Вам ничто не угрожает. Отныне данная реальность подключена к межпространственной сети, соединяющей разные вселенные для удобства перемещения между ними. В сети только два незыблемых закона. Первый гласит - запрещено разрушать арку портала. Второй закон - запрещены любые средства, способные альтернативно заменить арку портала. Нарушение законов сети карается немедленной дезинтеграцией. На этом всё". - Совсем оборзели! - сказала девочка, выдержав короткую паузу. - С ходу записали меня в преступники! Да ещё и приговорили к смертной казни! Вот уж хер им, а не дезинтеграция! Ишь чего удумали! Это дело следует обмозговать. Так, - она с недовольным видом повернулась ко мне, - похоже, допрос откладывается на неопределённый срок. Пойдёшь со мной, потому что подобное я на тормозах не спускаю! - Я же ни в чём не виноват! Не вовлекай меня в неприятности! - Срала я на твоё мнение с высокой колокольни. Ты выдашь мне, куда смылся Зелретч или добровольно-принудительно запишешься в евнухи. Захлопни хлеборезку и топай за мной или мне оскопить тебя прямо тут?! - Ладно, ладно! Я на всё согласен! - Молодец. Двигайся поживее! - ощутимый пинок по заднице практически вывел меня из переулка. Нет, нет, нет! Куда катится моя жизнь?! Я же избавился от невезения! Так почему же меня по-прежнему по пятам преследуют неудачи?! Причём, каждая последующая гораздо хуже предыдущей! Чувствую, когда мы доберёмся до места дислокации этой фурии, меня ждет ад на земле! Невезуха!