***
Еще не погасли последние звезды, как отряд Рорана направился к довольно крупному судёнышку, на котором они планировали отправится на разведку. Ветер был попутный, так что, они быстро достигли пределов Алагейзии и стали ждать нападения неизвестных. Скоро начало светать, и первые лучи солнца поднялись над горизонтом. Рассвет в море - зрелище незабываемое. Сейчас же, когда на небе были молодые облака, панорама стала еще красивее. Казалось бы ничего не нарушает покой моря, но нет. Спустя полчаса на горизонте появилась странная черная точка, которая с каждой секундой приближалась. - Приготовились! - крикнул Роран своим подчиненным. - Что-то приближается. Эти полчаса были очень долгими почти для всех воинов отряда Рорана, но не для Молотобойца. Как бы он не отнекивался от этих мыслей, он соскучился по сражениям. Он так хотел еще раз испытать тот благоговейный трепет, то накалывающие возбуждение, которое каждый испытывает при битве. Брат Эрагона обернулся и посмотрел на свое войско. Почти все парни были моложе двадцати пяти. "Они такие молодые, им еще жить и жить"- подумал он и взялся за свой молот. " Как давно я держал его в руке...Эх. Столько лет прошло" Когда точка более или менее приблизилась, Роран увидел, что это большое судно, предназначенное специально для военных компаний. На борту вмещалось около 200 человек. А это было в два, а то и в три раза больше, чем в отряде у Рорана. "Тяжелая будет битва"- подумал Молотобоец и начал придумывать стратегии и ходы, что бы с наименьшими потерями убить как можно больше врагов. Но ничего путного в голову не лезло, они были в очень не выгодном для себя положении. "Не люблю я море."-подумал Роран, вспоминая то ужасное бегство от раззаков. А точка все приближалась. И через час их разделяло всего пару сотен метров. Сердце у всех без исключения бешено стучало в груди.И тут на них полетел град стрел из вражеского судна. "Значит враги" - подумал Роран и устало пожал плечами. - Господи, помоги нам в этом сражении,- тихо сказал мужчина и напоследок осмотрел своих подчиненных.- В атаку!!! Как только Молотобоец дал сигнал к атаке, воины с обоих сторон пытались взять судно на абордаж, и когда это у них получилось, то все смешались в одну кучу. Роран приказал одному магу из своего отряда проверить, есть ли у них собственные маги или магическая защита. Через пару минут поиска, маг только пожал плечами и сказал: - У них нет собственных магов как я понял... Роран кивнул головой и кинулся в гущу сражения. На него с правой стороны налетел вражеский солдат и уже замахнулся мечем, что бы ударить его, но Роран не растерялся и размозжил голову бедняге своим молотом. " Один есть"- мрачно подумал Роран и кинулся на еще одного врага. Сразу видно было что силы были не равные, к тому же, нападающие были готовы к битве на воде. Но было одно "но". Они не ожидали засады воинов Насуады, и поэтому сильно замешкались, чем и помогли имперским войскам полностью себя перебить . Через пару часов битвы, Роран добил последнего оставшегося, как ему казалось, в живых врага и мрачно добавил "Тридцать восьмой". После чего мужчина осмотрел корабль и пришел в ужас. Судно было порезано, побито,и явно погрузилось в воду выше ватерлинии. Но самое ужасное было то, что в живых осталось только пятнадцать человек из семидесяти. Роран немного постоял в стороне, а потом подошел к одному из выживших врагов и приказал: -Взять его. Сегодня мы узнает кто это такие, и что им нужно.***
Сразу после сражения Роран и остатки от его воинов вернулись в порт Нарды. Пустые и неприветливы пирсы встретили их очень холодно. Звук прибоя и запах моря невольно заставили Рорана вздрогнуть. Уж слишком сильно они напомнили ему об событиях двадцатилетней давности. Отдав последние приказы, он решил немного прогуляться и отправился в небольшой, ветхий бар на углу. Зайдя в помещение Роран уселся за ближайший стол возле окна, заказал себе кружку медового напитка и думал про свое. Как вдруг он услышал отрывок беседы и ,отбросив ненужные мысли в сторону, прислушался о чем говорят местные и купцы: -...Тирм вакхи захватили. - Сказал какой-то мужчина с длинной черной бородой, и отхлебнул немного из своей чашки. -И королева не может им помочь, они ведь теперь независимое государство,- добавил мужчина с такой же темной бородой, только более седой. -Да и у самой королевы дела идут не очень,вот на Куасту полномасштабно напали. Я слышал там даже драконов видели! В зале воцарилась тишина. Ведь известно, что драконы живут и учатся за территорией Алагейзии, и то, что они могут быть в Тирме, всех насторожило. И тут мужчина лет сорока громко сказал: -Лодбрих, не неси ерунды, драконов тут нет, и не может быть. - Ну почему же? Тут недалеко Вренгард и Дору Ариба. Может, кто-то из тех драконов выжил и сейчас мстит людям за то, что они поддерживали Гальбаторикса. Все громко рассмеялись, но потом кто-то добавил: - Ну да, конечно. Злого дракона нам только не хватало, и вообще, сейчас армия королевы движется к Куасте и к Тирму. Я слышал, что нападающие пришли из-за моря, что бы отомстить за свое изгнание. Дальше Роран решил не слушать, ведь восемьдесят процентов информации из этой беседы, было выдумкой и слухами. Посидев еще полчаса, мужчина вышел из паба и направился в отель, где он остановился. Сейчас Нарда выглядело особо убого. Сухие, голые деревья и сырая земля еще больше делали город похожим на трущобы, даже некогда красивый центр города был запустевшим, сейчас не кому было покупать безделушки и сувениры. Через десять минут ходьбы Роран пришел к небольшому двухэтажному домику,на лицевой стене которого висела табличка "Гостиница". Молотобоец осторожно приоткрыл деревянную дверь и шустро проскочил внутрь. Когда дверь с глухим стуком закрылась, Роран оказался в полной темноте. Небольшие окна, что были практически на потолке, давали очень мало света, да к тому же их закрывали обветшалые занавески цвета сирени. В помещении пахло пылью. Обойдя большой диван, что стоял возле двери, Брат Эрагона молча поднялся по крутой винтовой лестнице и очутился в более темном помещении.Зайдя во вторую дверь справа, Роран оказался, в очень светлой для этого места комнате, с одной кроватью возле левой стены. Кровать была заправлена в белую, и как не странно, чистую простынь. Сверху лежали две подушки. Роран, не долго думая, упал на кровать в изнеможении. " Что это все значит? Кто такие эти вакхи? И почему они нападают на империю? "- все эти вопросы задавал себе Роран. "И надо отрапортаваться Насуаде."- добавил мужчина. Полежав еще пол часа, Роран вышел из комнаты и пригласил к себе мага из отряда. И спустя десять минут, он уже разговаривал с Насуадой. Сегодня она выглядела очень устало, ее красивое, желтое платье висело на ней как тряпка. "Видимо дела идут не очень,"- заметил про себя Роран. И угадал. Голос Насуады звучал очень мягко и как-то сонно. Она первой начала беседу. - Приветствую тебя, Роран, сын Герроу. Есть ли хорошие новости? - Приветствую вас, королева. К сожалению особо хороших новостей нет. Правда мы разбили корабль неприятеля, но и сами понесли огромные потери.Но мы захватили в плен одного из врагов и сейчас мы его допрашиваем. Насуада кивнула головой и продолжила. - Ты наверно уже знаешь, что эти люди, народ называет их вакхами,захватили Тирм. А это очень плохая новость. Сейчас они осаждают Куасту, по отчетам моих шпионов, мы знаем, что Куаста скоро падет, ибо не выдержит такого напора. Мои разведчики доложили, что они намереваются идти на Нарду и Кевнон. По пути могут захватить и Карвахолл. Мы в очень не выгодном положении, Роран. Они используют какой-то новый вид магии, что позволяет им, прорывать нашу магическую защиту и убивать наших магов одним щелчком. Боюсь нам, обычным людям не выстоять. Придется идти за помощью ургалам, гномам и эльфам. Сейчас наши планы кардинально изменились. Я приказываю тебе немедленно уходить из Нарды и отправится к эльфам, в Эллесмеру. В Гиллиде тебя встретит Ванир. После чего ты поступишь под его командыва.. И тут в Нарде пронесся оглушительный крик. Роран побежал к окну, что бы выяснять, что произошло. И когда увидел, то застыл как вкопанный. Над городом кружил огромный бирюзовый дракон, который выдыхал пламя и сжигал город дотла. Брат Эрагона стоял не двигаясь пару минут, и смотрел за движениями огромного дракона. Тот, видимо увидел, что наделал шуму, развернулся и улетел на запад. Спустя пару минут, Молотобоец как-бы очнулся от сна и подбежал к чаше с водой, где сидела перепуганная Насуада. - Королева, тут .. Дракон!!! - выкрикнул Роран. Смуглое лицо Насуады сразу побелело, и она выглядела удивленной, озадаченной, и испуганной? Видимо новость о чужом драконе испугала ее. Единственное, что она сказала было: -Только этого нам не хватало...***
Роран галопом скакал по узкой, пыльной дороге на белом жеребце. Ему надо было быстро добраться до Гиллида, что бы встретить там Ванира. Роран так и не понял, почему он должен ехать с Ваниром, ведь Ванир бы быстрее добрался сам. Видимо для этого была особая причина. Спорить он не стал, к тому же, ему хотелось вновь увидеть столицу эльфов, так в душу она ему впала. Через пару дней пути, Роран увидел на горизонте Гиллид. -Вот я и добрался! Кажется мне, что это будет занимательное приключение - тихо сказал он, и галопом помчался в городу.