Драконьи хроники. Второе попадание.

Глава 4 - Повторный заход. *** Князь Фобос. Незаконный правитель Меридиана. Сильнейший и единственный оставшийся маг в этом мире. Для многих он тиран и деспот, для других символ власти. Народ, уже сколько лет живущий впроголодь, не решается пойти против него из-за страха. И лишь небольшая горстка людей, называемая повстанцами, осмеливается открыто противостоять Фобосу. Они стремятся свергнуть незаконного правителя и найти законную правительницу, его младшую сестру. Конечно Фобос с этим категорично не был согласен, поэтому и поручил одному из своих генералов, оборотню Седрику, уничтожить повстанческое движение. И именно сейчас возможно был схвачен один из шпионов повстанцев. - Князь Фобос. После побега повстанца и стражницы мы нашли вот это. - Седрик показал рукой на оковы, которые были надеты на Калеба. - Они были не повреждены и лежали на дне ямы. - Единственный ключ от кандалов был у Ватека. - Дополнил его глава охраны. - Я полагаю, что Ватек может оказаться шпионом, так как ключей у него на данный момент нет. Они у повстанца, которому он их передал. - Что? Нет, это ошибка. Я наверно обронил их во всей этой суматохе. - Начал оправдываться житель Меридиана с синей кожей и мощным телосложением. - Обронил, говоришь... - Задумчиво протянул Фобос. Маг, который подпитывается от сердца Меридиана. От сердца, которое не принимает его. Фобосу приходится довольствоваться лишь частью силы этого мира. Недостаток он компенсирует тем, что вытягивает магию из окружающего мира. Из-за этого и происходит медленное увядание природы в следствии чего и поток магии для Фобоса. Ему нужна истинная наследница, чтобы она его признала. В следствии признает и народ и сердце Меридиана. - Если ключи все еще в замке, вы отыщите их. - Тихо произнес князь, потирая виски. - И впредь не беспокойте меня по таким пустякам. - Повелительно махнул рукой. - Да князь. - Склонился в поклоне Седрик и быстро удалился с подозреваемым, радуясь что ему дали зеленый свет на любые действия против повстанцев. А синий громила лишь горестно вздыхал, зная что никто не найдет ключ в замке... *** Метт Олсен. - Готовы? Начали. - Подали сигнал, и на меня понеслась серия огненных шаров размером с кулак. От них я успешно увернулся, а некоторые еще и поглотил, и в ответ пустил две струи пламени по земле. Мой противник с тем же успехом уворачивается от них и идет на сближение. Ну нет. С таким поворотом я категорично не согласен. Думаю и начинаю убегать, используя поступь ветра. Подпрыгнув высоко вверх и приземлившись на макушку дерева, удерживая равновесие, кидаю в бегущего ко мне противника взрывоопасные бомбочки. На чистом поле начинают образовываться овраги. Летят куски земли и поднимается пыль. Из этого облака пыли стремительно вылетает фигура и тормозит уже рядом со стволом дерева. Улыбнувшись мой противник кладет ладони на поверхность коры, и мне становится не по себе от мысли, что он собирается сделать. В срочном порядке передислоцируюсь на более-менее ровный участок поляны, подальше от дерева, и начинаю концентрироваться. И меня нисколько не отвлек треск на щепки разламывающегося дерева. Этот прием задержал моего противника на несколько необходимых мне секунд. Он это быстро понял и начал скачками идти на сближение. Но он уже не успевает. Я заканчиваю приготовления и устремляю руки вперед. На встречу моему противнику несется каскад молний и бьет по нему со страшной силой. На поляне возникают несколько ярких вспышек, которые быстро проходят, открывая вид на совершенно целого и невредимого моего оппонента. - Гаденыш ты чешуйчатый. - С чувством произношу, закрывая лицо от светил, которые светят с его стороны. - А как иначе? - Ухмыляется Шинку, убирая от головы руку, покрытую чешуей. - Я тебе хвост то подпалю, ящерица ты бескрылая. - Хлопаю в ладоши и резко опускаю их на землю. Во круг меня земля начинает дрожать и трескаться. Шин с интересом смотрит на меня, давая закончить новую для него технику. Проходит пол минуты. Земля не прекращает дрожать. Наконец Шинку надоело на меня смотреть и он весело произносит. - Бескрылая говоришь? - Улыбается он и, как можно сильней оттолкнувшись, подпрыгивает верх. Да так, что земля у него под ногами проседает. В следующее мгновение одно из светил закрывает огромная тень, а со стороны зрителей доносятся удивленные вздохи. Молодой дракон распахнул свои красные крылья и насмешливо уставился на меня своими алыми глазами. - Да ты издеваешься? - Выкрикиваю я, продолжая строить заклинание. - На поединках все средства хороши. - Разнесся рык по поляне. - Так только ты говоришь, да и ничего, что это учебный поединок? - Тяну я время. - Нормально. Ты же сам себе хотел подопытного для испытаний. Чем дракон плох? - И засмеялся. Хотя для многих это прозвучало как злобный рык. - Знаешь, ты прав. - Кровожадно прошептал я, достраивая заклинание. Шин замолк и насторожился. С его то слухом и знанием, в каких случаях я так шепчу, это не удивительно. - Дракон подойдет. - Закончив выпрямляюсь и смотрю прямо в глаза дракону. Шин не отводит взгляда, продолжая парить в небе, за что и платит сломанным крылом. Даже чешуйчатая броня не спасла его правое крыло от летящего с неба огромного камня, объятого пламенем. Из пасти дракона вырывается обидный рык, и Шин тяжело приземляется на землю. Тем временем еще несколько камней падают на землю, добавляя поляне еще пару воронок, из которых выходят големы, объятые пламенем. Они всего в два раза меньше дракона, и их больше. Големы ударяют каменным кулаком себе в раскрытую ладонь и встают в боевую стойку в направлении уже выпрямившегося дракона, из пасти которого вырываются языки пламени, а глаза сверкают яростным огнем. - Ну что, подопытный, готов к препарированию? - Оскалился я, приготовившись к бою с самым опасным существом этого мира. Моим другом, драконом. Шинку нужно время, чтобы крыло восстановилось, поэтому сейчас он не может взлететь, но он все так же опасен. Не способность к полетам лишь сокращает его маневренность и позволяет атаковать его големами. Големы по команде делают рывок вперед и несутся на дракона, сотрясая землю у себя под ногами. Я не отстаю, начиная плести последнее, доступное мне на этот момент по запасам энергии, массовое заклинание. С небес на дракона начинает сыпаться нескончаемый поток молний, от которого Шин закрывается вторым не поврежденным крылом, а на встречу големам выпускает поток огня из пасти. Не рассчитав силы, я начинаю падать от магического истощения, краем глаза замечая, как начинают разваливаться големы. Соприкосновение с твердой поверхностью я уже не почувствовал. Лишь медленно прикрыл веки. И распахнул их, уже лежа в своей кровати. Просто лежать и не двигаться, вот чего мне сейчас хочется. Однако это несбыточные мечты, так как мне нужно собираться в школу. Прогулять что ли? Не, придется тогда объясняться с тетей, чего мне очень не хочется. Собрав всю свою решимость, встаю с кровати и шатающейся походкой иду в ванну. Уже более бодрый выхожу из нее и только сейчас обращаю внимание на календарь. Тяжело вздохнул, сдержавшись от ругательств, и громко топая прошагал к кровати, упав на нее. После снов с воспоминаниями обычно приходят головные боли, которые ни магией ни современной медициной не излечить. Именно из-за этого я и не вспомнил, что оказывается сегодня выходной. Выходной, в который можно благополучно проспать весь день. Я конкретно первую часть дня собираюсь провести в постели. Ну да, иногда на меня накатывает, что просто ничего не хочется делать. Но и этим мечтам не суждено сбыться. Дверь с силой распахивается и ударяется об стену. Ко мне в комнату заглядывает та, которую жуть как не хочу именно сейчас видеть потому, что она запросто может разъединить меня с кроватью. - Ты уже встал? - Посмотрела на меня одетого Оливия. - Отлично. Давай, спускайся. Завтрак готов. - И с улыбкой от уха до уха исчезает в дверном проеме, закрыв дверь так, что мне показалось, что стены задрожали. Шепотом поминая все и вся, я все же поднялся с мягкой поверхности, не став дожидаться пакостей со стороны дорогой тети, и направился вниз. С ней лучше не спорить, а то можно крупно пожалеть об этом. Иногда я думаю, что Оливия по злопамятнее всяких там драконов будет. Зайдя на кухню, где чем-то крайне несъедобным пахло, я сел за стол и приготовился к пытке. А что делать? Тетю я люблю, а огорчать ее чем-то дороже себе будет. - Приятного аппетита. - С сияющим лицом поставила передо мной порцию зеленой жижи. - Ты сегодня вся прямо светишься от счастья. Что-то хорошее случилось? Нашла себе жениха? - Отсрочивал я неизбежное. - Да ну их всех. Все мужики козлы и бабники. - С чувством ударяет кулаком по столу. - Ну спасибо. - Помешиваю я ложкой эту жижу, проверяя не кислота ли это. - А ты не такой. - Похлопала с улыбкой меня по плечу. На мой вопросительный взгляд пояснила. - Ты не похож на подростков твоего возраста, да и никогда не был похож на остальных. В тебе чувствуется стальной стержень и...и...Ах, если бы мы не были родственники, я бы влюбилась в тебя по уши. - Дала тетя оценку. - Это комплимент? - Поднял ложку на уровень глаз и рассматривал зеленое нечто. - Конечно. - Возмущенно произнесла Оливия. - А на счет настроения...Можешь меня поздравить. - Горделиво вскинула голову. - Поздравляю, да не с чем. - Понюхал я содержимое ложки. Запаха нет, что странно. Тетя сдулась после моей фразы. - Ну знаешь...В общем меня приняли на работу. Не скажу, чтобы она была вообще суперская, но мне на время сойдет...Да ешь ты уже. - Эмоционально воскликнула тетя, не выдержав мои издевательства над зеленой жижей. - Работа, надеюсь, не в ночном клубе? - И видя, как опасно заискрились глаза тети, тут же добавил. - Шучу я, шучу. Скажи лучше, что это такое? - Показываю взглядом на тарелку. - Это... - Выдержала эффектную паузу. - ...каша. С сомнением посмотрел на зеленую кашу, затем на Оливию, затем опять на кашу. - Я просто поражаюсь твоими кулинарными способностями. - Задумчиво произнес, поглаживая подбородок. - Я сказала, ешь. - Грозно нахмурила брови тетя. Прощай сей бренный мир. Пронеслась мысль, и я попробовал первую ложку того, что мне нужно будет съесть целиком и полностью. Вкуса эта так называемая каша не имела, пресная какая-то. Это уже прогресс. Хотя бы не тошнит от нее. Однако взглянув на полную тарелку, я изменил свое мнение. Завтрак прошел в относительной тишине, прерываемой разговорчивой тетей. Ей не терпелось рассказать о своей временной работе. Однако из всего ее словесного потока я смог понять только то, что ее работа находиться где-то в деловом районе. Ну и конечно то, что эта работа ей более чем подходит. И так на голодный желудок я пошел на прогулку, не желая оставаться на долгое время с тетей, которой в этот день заняться совершенно нечем кроме как сидеть и ждать нашей репетиции. Ну да, мы с друзьями обычно репетируем у меня на дому по выходным. Конечно же никого не приглашая. Однако к тете это не относится. Да и не упустила бы она ни за что такого шанса. Конечно есть вероятность того, что наш ударник не придет и репетиция не состоится. Хотя...Нет, все же думаю, что придет. А если не захочет сам идти, так его заставит одна очень энергичная особа, и это не Хай Лин. Так что репетиция состоится. И чтобы отвлечься от этих мыслей, я направился в парк, который находится в спальном районе не так далеко от моего дома. После прогулки по парку, планировал посетить ресторан Ян Лин. Ресторан...Да. Как интересно получилось. После того, как мы целые и относительно невредимые вернулись на землю, Вилл с подругами направилась сначала в ресторан, где они оставили Калеба, для которого все в этом мире было ново, и проводили Вилл до дома. Я так же за ними шел, оставаясь в тени. Девочкам объяснил это тем, что не хочу, чтобы меня заметили, как выразилась Ирма "в Хэллоуинском костюме". И так, проводив Вилл до дома, я попрощался с девчонками и направился домой. На улице был еще вечер, в следствии чего Оливии еще не было дома. Я беспрепятственно поднялся в свою комнату и всю амуницию сложил обратно в тайник. С Вилл мы успели обменяться телефонными номерами. Позвонив ей, выслушал заверения, что все в порядке и ее родители не звонили в полицию, пожелал спокойной ночи и отключился. Почитав книгу, попутно удерживая на ладони язычок пламени, улегся спать. И вот гуляя по парку и слушая музыку в наушниках, встретил того, кого не ожидал увидеть, да еще в таком необычном прикиде. Синяя кофта, серые шорты и красная кепка, повернутая козырьком назад. Это был Меридианец, попутно являющийся лидером повстанцев, которого звали... - Калеб. - Приветливо машу ему рукой и подхожу, вынимая капельки из ушей. - Какими судьбами тут, да еще в таком модном наряде? - Издав смешок, протягиваю руку. - Метт? - С секундной задержкой пожимает в ответ. - А кого ты хотел увидеть, Фобоса? - У тебя были глаза другого цвета и волосы, и вообще ты был в маске. Я бы сразу тебя не узнал, если бы не твой голос. - Отвечает он мне. - Обладаю способностью менять цвет, что тут такого? - Пожимаю плечами. - Ну да, каждый такое может...Стоп, что? Так ты маг? - Удивленно спрашивает у меня, хватая за плечи. - Единственный и неповторимый. А в чем собственно дело? - Прости. - Убирает руки с плеч. - Просто на Меридиане маги редкость. И то, все известные нам стоят на службе у Фобоса. - За то у вас есть стражницы, а они посильнее всякого мага будут. - Если конечно обучить их. Мысленно добавил. - Лучше скажи, как тебе Земля? Мы начали не спеша идти по малолюдной дороге. - Странный мир, здесь почти все отличается от нашего. - Чуть подумав, ответил Калеб. - Но он намного красочней, чем мой. Природа просто прекрасна. - Ну, не говори. Согласен конечно о том, что в этом мире красивее чем у тебя, но к сожалению человек пытается всячески испортить эту красоту. Да и другие миры намного красочней. - Про себя добавил, и уже вслух. - Не будем о грустном. Лучше скажи, где ты такой прикид раздобыл? - Прохожусь взглядом по его одежде. - Хай Лин подобрала. - Калеб с болезненным выражением потер бок. - Что, не жалея тебя, снимала мерку и сама выбирала наряд? - Сочувственно произнес и дождавшись кивка продолжил. - Она такое может. - Нет, больше я к ней не пойду ни за что. - Категорично заявил лидер повстанцев, не желая больше встречаться с примерочным монстром. - Да ладно тебе. Выглядишь просто отлично, в театре не играл? - Не удержался я улыбаясь. - Не напоминай об этом. - Страдальчески попросил он меня. - Ну, пошли что ли тогда пройдемся и купим тебе нормальную одежду. Буду твоим гидом сегодня, все равно выходной. - И время до репетиции еще много. - Веди тогда. Надеюсь здесь есть получше той, во что меня вырядили. Мы направились в торговый центр, что был расположен неподалеку от одного из выходов парка. По дороге я рассказывал Калебу о значениях тех или иных предметов, которые мы проходили. Зашли в торговый центр. Через некоторое время Калеб наконец приобрел одежду, которая его более менее устроила. Простые джинсы с футболкой и курткой немного похожей на его предыдущую, с которой он бегал по подземельям. Проходя мимо одного из магазинов, задержались у его витрины, на которой были выставлены ножи. Охотничий магазин. Калеб зайдя туда, был похож на ребенка, попавшего в магазин игрушек. Для него выбор ножей поражал своими вариантами и остротой. В этом магазине он приобрел нож с чехлом через небольшой промежуток времени спора с продавцом. Ну вот не хотел он поначалу продавать его нам и был в своем праве. Однако все же уступил не без помощи магии. Такой на любой случай сгодится, особенно против стражников, говорил Калеб и добавлял, что потом проверит его заточку на их же доспехах. Маньяк, что с него взять. Ищет любую возможность навредить князю. А мне что? Ну ищет, пусть ищет. Дальше мы зашли в закусочную так как я был жуть как голодный, а Калеб просто за компанию. Да и надо было его познакомить с такой вещью, как фаст фуд. И вот, сидя за столом и поедая сандвич, я выслушивал историю жизни Калеба. А была она у него трудной. Уже маленьким мальчиком ему нужно было добывать еду самому. Отец погиб в одной из битв повстанцев, оставив его одного. А с матерью он встретился только когда в первый раз посетил Заветный город. Главная база повстанцев, которая располагается под землей, окутывая всю планету. Это со слов Калеба, так как он говорил, что Заветный город бесконечен и еще никто не смог дойти до его конца. И вот как-то раз во время очередного добывания еды на базаре, не совсем честным способом, маленький мальчик услышал про повстанцев. Дальше Мелкого воришку схватил один из них за подслушиванием. После заверений, что мальчик хочет попасть в повстанческое движение, его отпустили и велели идти прочь. Однако после того, как Калеб назвался, его без вопросов провели в Заветный город. В то время там было совсем мало человек. Большая часть была детьми, которым некуда было идти. Его провели к так называемому оракулу. Путь вел по лестнице, ведущей в темноту. В конце путника поджидал небольшой водопад. Тогда Калеб впервые встретился со своей матерью. Она оказалась тем самым оракулом. В ответ на обвинения ребенка в том ,что его оставили одного после смерти отца, она утверждала, что не могла выйти из города. Если она выйдет, Фобос сразу найдет ее и схватит, поэтому она посылала других поиски своего сына. И те наконец нашли его. Так же Оракул рассказывала, как они с отцом Калеба были первыми, кто организовал восстание, и на тот момент она являлась неформальным лидером. От нее Калеб и узнал, где находится законная наследница, которую скрыли от Фобоса на Земле. Тогда то мальчик и решил, что встанет во главе повстанцев, свергнет Фобоса и вернет законную наследницу на трон. Детские слова, которые переросли в уверенность после того, как Калеб стал лидером повстанческого движения. Вылазки против князя, добывание пропитания для голодающих в хранилищах. Его авторитет рос, но этого было не достаточно, пока Оракул не сообщила, что Фобос узнал, что его сестра прячется на Земле. Конечно лидер повстанцев не пожелал сидеть сложа руки и направился на поиски портала, где и напоролся на змея. Такая вот история. Калеб мне ее рассказал потому, что не видел смысла ее скрывать и поведал ее тому, кто возможно поможет в борьбе против князя. Ну как тут не поможешь? Нет, остаться в стороне конечно шанс есть, но я такое точно не сделаю по вполне известным причинам. Так что вперед, на баррикады. А точнее к выходу. И вот уже на выходе из торгового центра, нам повстречались малолетнии стражницы. Поприветствовав друг друга и узнав о причине прихода сюда, девочки шли просто по магазинам, я спросил. - Вилл, мне интересно, что же все таки сказали родители о твоем отсутствии целые сутки. Если конечно это не тайна. - Что ты, какая там тайна. Просто мама предупреждала, что уедет на три дня. Так что у меня в запасе остается еще один день. - Надеюсь, пропадать в другой мир ты не собираешься? - Чуть улыбаюсь. - К-конечно нет. - Заверяет меня Вилл. А Хай Лин похоже уже заметила обновленный гардероб Калеба. Вон, с каким страшным выражением лица надвигается на него. - Калеб, скажи мне, а где та одежда, которую я специально для тебя подобрала? - Обманчиво сладким голоском начала эта особа. - Я ее выбросил. - Прямолинейно ответил Калеб. Все. Бык выпущен на волю, а ты только что повесил перед собой красный флаг. Сочувствую, Калеб. Поворачиваюсь к ним спиной, игнорируя начавшийся шум, на который с недоумением смотрят случайные прохожие. - Когда собираетесь начать специальный курс для стражниц, на котором они пытаются овладеть своими способностями и при этом не угробить самих себя и остальных? - Спрашиваю у Вилл с Корнелей, так как Ирма заодно с Тарани не упустила возможности поучаствовать в споре. - Чего? - Недоуменно спросила блондинка. - Я спрашиваю, когда у вас следующая тренировка? Или вы еще не решили? - Мы договорились с девчонками сегодня вечером потренироваться. И на этот раз место выбирала Тарани. - Сузились глаза Вилл, когда она посмотрела на Хай Лин. Мда, когда дело касается секретности, лучше не доверять это Хай Лин. Она кстати уже закончила ездить Калебу по мозгам и решила забрать его назад в ресторан, дабы приодеть в что-то более подходящее ему. А так как девчонки собирались сначала пройтись по центру торговому, то я Калебу искренне сочувствую. Однако не собираюсь разделять его участь. Отговорившись, что мне нужно бежать, и договорившись, что я встречусь с ними вечером на тренировке, спешно откланялся. Оставшееся время до репетиции провел, гуляя по городу. В ресторан решил зайти после тренировки вечером. Сейчас все равно не голодный. И вот время настало. Думал я, подходя к своему дому. - Метт, привет. - С другой стороны к дому подходил наш бас-гитарист. - Что так рано, Найджел? - Поздоровался я с другом, пожимая ему руку. - Да дома просто не сиделось. - Пожал он плечами. - Что, не терпится встретиться с Оливией? - Усмехнулся я. - Лучше не напоминай. От одного ее взгляда у меня мурашки по телу начинают бегать. - Поежился Найджел. - А может репетиции вообще не будет. - Думаешь наш лежебока не придет? - И дождавшись согласного кивка продолжил. - Ты забыл про один важный момент, о котором забывать не стоит. Иначе он сам нагрянет и напомнит о себе так, что ты его не скоро забудешь. - Ты говоришь о... - Найджел, Метт добрый день. - Раздалось за нашими спинами. Синхронно развернувшись, мы увидели на первый взгляд странную парочку, не спеша идущую к нам. Подростка лет шестнадцати с коротко стриженными синими волосами и сонным выражением лица вела за руку девочка, едва достающая ему до плеч, и жизнерадостно махала нам второй рукой. У нее были длинные каштановые волосы и редкие оранжевые глаза, в которых иногда можно было заметить пляшущие озорные огоньки. Девочку можно было принять за младшую сестру парня или кого еще, но точно не за его одноклассницу в старшей школе. Тем временем эта странная парочка уже подошла к нам. - Привет Кимико. - Слегка улыбнулся старшекласснице, которая на год старше меня. - Как у вас там говориться, приветствую, семпай? Кимико Кояма, не знаю по каким причинам она переехала из Японии сюда. Возможно из-за этого парня, которого она с усердием тянет за собой на репетицию. Уж больно быстро они сошлись, хотя оба приезжие. А возможно по другой причине. Я особо не интересовался, а она не спешила рассказывать. У всех есть скелеты в шкафу, которых не спешат выставлять на всеобщее обозрение... - Да, именно так ко мне и надо обращаться. - Горделиво надулась она, отпуская своего парня. - Кимико, рад тебя видеть. - Криво улыбнулся Найджел. - А? А, это ты. Неужели все еще в группе? - Наигранно удивилась эта актриса. - Да. В группе и уходить из нее не собираюсь. - Дернулась бровь у Найджела. Не знаю что между ними произошло, то ли Найджел в первый день знакомства в школе сказал ей, чтобы шла в начальную школу, то ли мелкой назвал, то ли еще что. Однако в данный момент они оба находятся в состоянии холодной войны. Довольно забавно за ними наблюдать, если конечно их обоюдные пакости не затрагивают меня. И пока эти двое обсуждали кто из них старше? умней? опытней?, я подошел к молчаливо стоящему парню. - Все же сумела вытащить тебя из дома? - Пожимаю протянутую руку. - Ага. - Заразительно зевнул он. - Я был бы не прочь еще поспать, да она не дала. - И взглядом показал на свою одноклассницу и сожительницу. - Я и не сомневался в ее умении вытаскивать тебя, Аллен, туда, куда ей нужно, не спрашивая твоего же мнения. - Она может. - Согласился со мной Аллен Рассел, наш ударник. На половину японец. Откуда собственно прибыл, не рассказывает. Однако я подозреваю, что они вместе с Кимико прибыли из одного и того же места. То, что он ее парень, а она его девушка, они не скрывают, и об этом все в школе знают. Странная пара как многие бы сказали. Один лентяй, любящий поспать, другая наоборот очень энергичная особа, способная влезть куда угодно и при этом не запачкаться. - Рас все в сборе, предлагаю пройти в дом. Оливия наверно уже заждалась. - Вздохнул я на последнем слове. Спорщики как по команде повернули головы ко мне. Найджел повторно поежился, а Кимико вмиг оказалась за спиной Аллена. - Т-твоя тетя дома? - И дождавшись моего согласного кивка продолжила. - А может отменим сегодняшнюю репетицию? - Обвела нас всех взглядом и умоляюще уставилась на сонное лицо Аллена. Тот сделал вид, что задумался и с улыбкой ответил. - Ты меня сюда сама притащила, так что мы идем. - И уже этот злопамятный тип взял за шкирку не сопротивляющуюся девочку и потащил к двери. Мда. Переглянувшись с Найджелом, мы пошли за ними. Аллену потребовалось всего раз стукнуть в дверь, как она тут же открылась и из нее высунулась радостная физиономия тети. - О, ребята, наконец то вы пришли. - И отошла в сторону, пропуская Аллена с Кимико в дом. При этом не отводя взгляда от милашки, как она девушку Аллена постоянно называет. А Кимико в ответ на этот взгляд еще сильней прижалась к своему парню. - Вы проходите, а я пока печенья принесу. - И скрылась на кухне. - Надеюсь, не ее собственного приготовления? - Сглотнул Найджел. - Твои надежды не оправдаются, так что думаю нам стоит побыстрее начать играть. Оливия не посмеет прервать репетицию. - На это все согласно кивнули. Даже с Аллена на пару секунд слетело сонное выражение лица при упоминании готовки моей тети. Отказать ей было просто невозможно и бывали дни, когда ребятам приходилось есть все, что она для них приготовила. И вот мы заняли свои места на небольшой сцене. Мы с Найджелом гитаристы, Аллен на ударных, а Кимико на клавишных. В этой песне она большую часть времени танцует, так как ее игра всего в нескольких моментах нужна. - Готовы? - С хитрым прищуром спрашиваю. - Еще спрашиваешь. - Ухмыльнулась Кимико. - Готов. - С Аллена слетели остатки сна, и сейчас он выглядел более бодро. - Всегда. - Улыбнулся Найджел. - Тогда...3...2...1. И мы заиграли. http://www.youtube.com/watch?v=AHzU-9iozmo&feature=kp Начала Кимико, а мы продолжили. В некоторых моментах она вновь занимала свое место за клавишами, но большую часть танцевала. Найджел поначалу косился на пришедшую к нам Оливию, но его мысли быстро заняла игра на гитаре. Мда, уроки у бардов не прошли зря. Они были способны музыкой заразить других и настроить их на нужные эмоции. Они были ценны в битвах, так как настраивали воинов на победу. Вот и сейчас все присутствующие отдались этой песни, и ничего во круг не будут замечать, пока я не прекращу петь и играть. Занимательная способность, но злоупотреблять ею не стоит иначе возникнут ненужные вопросы. Последнии слова и Аллан завершает игру. Горячие аплодисменты от Оливии и приглашение на обед. Стойко вытерпев это испытание, мы еще сыграли три песни и после уже разошлись. Кимико с Алленом хотели куда-то сходить, точнее Кимико хотела, а Аллена никто не спрашивал. У Найджела тоже были дела. А мне вот заняться до назначенного времени тренировок было нечем, но в доме находится я не пожелал. Оставшееся время решил скоротать лежа на траве в парке в относительно плотно закрытом кустами участком. И вскоре сам не заметил, как уснул под лучами солнца, которые просвечивали сквозь уже желтевшую листву. Проснулся я когда солнце уже было в закате. Сонно оглядел место моего отдыха и взглянул на наручные часы. Время показывало, что девчонки уже должны были быть на месте. Отряхнувшись от опавшей листвы, я посмешил на место встречи. Оно находилось на приличном расстоянии, на берегу, и чтобы до него добраться нужно было пройти пол города, так как парк примерно в центре находился. Транспортом решил не пользоваться. И чтобы быстрей добраться до места, я сократил путь по крышам где малоэтажных, где многоэтажных домов. Во время моей пробежки, мне попадались несколько ребят, видно профессионалы в этом деле. Хотя после меня у них оставалось такое выражение лица...Ну, вот готовится человек спрыгнуть с более высокой крыши на более низкую. Собирается с мыслями, решается и уже подбегает к краю, как его опережает непонятно откуда взявшийся подросток, который перепрыгивает это расстояние между крышами и не тормозя продолжает бежать. Для неподготовленного человека такое опасно, но я то можно сказать подготовленный. Спрыгнув с последней крыши, продолжил свою пробежку уже по песку на юго-запад. Именно там, скрытая от посторонних глаз, находится неприметная пещерка, которую я давно обнаружил на своих прогулках, и которую мало кто посещает. Именно это место и выбрала Тарани, хотя, как я помню, она жуть как боится мышей, насекомых, сырость и так далее. А там все это есть. И почему она тогда выбрала это место. Задавал сам себе вопрос, уже перейдя на шаг. В этот момент замечаю некую фигуру в небе, выделывающую фигуры высшего пилотажа. Дежавю? А редкие прохожие, гуляющие в этой части города будто и не замечают Хай Лин, летающую в воздухе. Хотя и кидали взгляды в ее сторону. И как это объяснить, я не знаю. Возможно их костюмы служат еще и для отвода глаз? Тогда почему я их вижу? Потому что сам маг? Возможно. Задавался я новыми вопросами подходя к месту тренировок. Выглядываю из-за камней как раз в тот момент, когда у Тарани в руках взрывается ее же огонь. Это типа вчерашний адреналин в битве прошел, и мы все забыли? А в подземелье Тарани вполне хорошо так поливала всех огнем. А сейчас... Зрители в лице Вилл, Корнелии и приземлившейся Хай Лин просто покачали головой. Зрители не довольны, Ирма просто не могла на это смотреть и решила сама выступить. Взлетев на ближайшую скалу у воды, она приготовилась колдовать, шаманить и просто позерствовать. - Сейчас закачаетесь. - Уверенно произнесла она и стала проводить руками всякие манипуляции. В следующую секунду вода, повинуясь ей, поднялась на ее уровень и приняла форму Корнелии. С кривым носом. Ирма в своем репертуаре. Зрители аплодируют. Нет, я больше не буду говорить на счет их огромных затрат энергии на всякие пустяки, не буду. Точно не буду. А все равно жалко... - Метт? - Меня заметила Хай Лин, как и в прошлый раз. Подхожу к ним. - Ну привет, еще раз... - Закончить я не успеваю. Ирма теряет концентрацию, в следствии чего вся эта водная масса лопается как шарик. Оказывается, что Ирма вместе с водой подняла и ее обитателей. И вот теперь на нас всех, кроме водной стражницы, падают рыбы, крабы и черт знает кто еще. Девочки с визгом отступают от столь неблагоприятного дождика. Хотя Хай Лин например могла просто все это сдуть в сторону. - Мда, ха-ха. Водные процедуры. - Приземлилась рядом Ирма, когда дождь прекратился, за что удостоилась кровожадных взглядов от подруг. Я же просто отошел подальше от зоны поражения и не выглядел сейчас как например Тарани со звездой на очках. После взаимных обвинений и раскаяния Ирмы, стражницы продолжили тренироваться в обращении со своими стихиями. Я же просто наблюдал за ними, сидя на камне. Тарани боится огня, хотя при опасности готова устроить огненный дождь. Ирме не хватает концентрации, в следствии чего ее стихия перестает ее же слушаться. Корнелии не хватает фантазии, чтобы управлять землей. С Хай Лин более менее все в порядке. Она хорошо летает и вполне на уровне способна сдувать врагов. Однако это далеко не полный арсенал умений воздушного стихийника. Что же на счет главной стражницы, по словам Ян Лин, Вилл закрыта большая часть ее способностей, пока существует завеса. Однако кое-какие щиты она способна ставить, если конечно этому ее научить... - А-а-а. - Что-то я отвлекся и упустил из виду момент, когда все стражницы решили искупаться. Выслушав их рассказ о том, что произошло, я не удержался от смешка. Тарани тренировалась в создании фаерболов и выпустила в воздух пробную серию. В небе они взорвались в тот момент, когда Хай Лин не посчастливилось пролетать возле них. Стражница воздуха не ожидала такого и начала стремительно снижаться. Приземлилась она на Корнелию, чему точно не была рада блондинка, пережившая второе приземление воздушницы. Корнелия с Хай Лин упали на землю, задев при этом рядом стоящую Ирму, которая концентрировалась на удержании воды над склоном пещеры. Водная стражница потеряла концентрацию, и вся вода рванула по склону вниз. Водная стихия сбила с ног всех стражниц, которые еще стояли на ногах, и унесла их в море. Так мокрые и злые девочки выбрались на берег и решили взять передышку в тренировках, попутно рассказав мне историю их падения. - Чего смеешься? Может сам покажешь свои умения? - Обидчиво сказала Ирма. - Да, Метт, что у тебя за способности? - Поддержали ее Корнелия и Тарани. Вилл посмотрела на меня с интересом, а Хай Лин с неуемным любопытством. - Я так же, как и вы стихийник. Основное мое направление огонь и молния. - Пожал плечами и лег на каменную поверхность, прикрыв глаза. - Огонь? - Заинтересовалась Тарани. - Покажи. - Может зря я это сказал? Хай Лин ведь теперь не отстанет, пока я я ей представление тут не устрою. Приоткрыл один глаз и посмотрел на девчонок. Широко зевнув, все же встал с облюбованного мной места отдыха и развел руки ладонями вверх. На правой возникла небольшая сфера огня, на другой сфера молнии. Одновременно я резко поднял руки вверх, и сферы устремились в небо. - И это все? - Разочарованно спросила Ирма. Проигнорировав ее вопрос, присел и с силой оттолкнулся от земли так, что она просела под ногами. Воздушный толчок, еще один и я оказываюсь выше все еще летящих вверх сфер. А земля уже далеко. Захватываю сферы и, достигнув своего предела, начинаю падать вниз, закручиваясь в спираль. Приземлился не так мягко, как хотелось бы. Воронка образовалась не то, чтобы глубокая, но все же. Да и ноги заболели. Зато представление удалось. От меня вверх тянулись две разноцветные полосы. Красиво. Зрителям понравилось. Похлопали, поклонился. Мне не сложно, но повторять я не буду, о чем и сообщаю девочкам. - А почему? - С искреннем недоумением и детским любопытством спрашивает Ха Лин. - В отличие от вас, я не имею источник халявной энергии и довольствуюсь своей. У вас же есть ваше сердце Кондракара, которое подпитывает вас и дает энергию. - Показываю рукой на кристалл Вилл, висящий у нее на шее. - Если он подпитывает нас, то можно как-то тебя подключить к нему? - Задумавшись предположила Тарани. - Хм, я об этом как-то не думал. Можно конечно попробовать... - Смотрю вопросительно на Вилл. Стражница пару раз моргнув, подошла ко мне и, сняв с шеи цепочку, протянула мне. - Знать бы еще как подключить. - Задумчиво говорю, принимая из рук кристалл. В этот момент сверкнула вспышка фиолетового цвета, и стражницы оказались в своей повседневной одежде, а в меня хлынул огромный поток энергии, что у меня голова закружилась. Как будто произошел переизбыток кислорода. - Что произошло? - Недоуменно спрашивает Ирма. - Должно быть, когда Вилл передала кристалл, она передала и силы стражниц. - Воскликнула эмоционально Хай Лин. - Метт? - Осторожно произнесла Вилл, трогая меня за плечо. Замутненным сознанием посмотрев на нее, перевел взгляд на остальных. Они так же с беспокойством смотрели на меня. И в них не было настороженности, которая присуща магом, не желавшим делиться своей силой. Они все дети, которые не осознают, что с этим кристаллом отдали мне все свои силы, которые к ним могут больше и не вернуться. У них во взгляде даже мысли не возникают, что я могу забрать эту силу себе. А энергия манила. Огромный источник магической силы целого мира в моих руках. В этом маленьком кристалле, служащим проводником всей этой силы, которая может быть моей. Теперь я понимаю, почему эту силу доверяют детям, подросткам. Они просто не способны использовать ее в своих интересах, не захотят единолично ей завладеть. Да только я не ребенок и не подросток. Я маг, проживший уже две жизни. И я знаю истинную цену этой силы. Силы целого мира. Я знаю, что с ней можно сделать, имея такую мощь... - Метт, очнись. - Продолжала трясти меня за плечи Вилл. Остальные девочки собрались во круг меня и не знали что делать. Лишь продолжали с беспокойством на меня смотреть. ...но я так же знаю цену этой мощи. И не хочу ее платить. С трудом разжимаю кулак, в котором лежал кулон, и протягиваю его Вилл. Пусть он будет у нее. Она еще не осознает, что в ее распоряжении сила, способная уничтожать миры. Слишком страшная, слишком опасная в руках знающего человека. Такого, как я. - Что с тобой случилось? - С тревогой в голосе спрашивает стражница, возвращая кристалл на шею и призывая свой наряд. - Вилл, скажи, ты мне доверяешь? - Непонимающий к чему веду кивок. - Добровольно отдала мне кулон и всю силу? - Еще один непонимающий кивок. - Ты хочешь сказать, что этим самым действием Вилл отдала тебе свои силы и силы всех стражниц? - Поняла Тарани. На нее удивленно посмотрели остальные. - Верно. И вот, что я хочу сказать тебе, Вилл. Никому не отдавай этот кристалл добровольно. Кто бы его у тебя не попросил. Никому, даже мне. - Серьезно сказал я, смотря в глаза девочки. - Но почему? - Вилл еще не поняла этого. - Метт хочет сказать, что если ты отдашь свой кристалл постороннему, то он сможет им воспользоваться и обратно тебе уже не вернуть. - Пояснила Тарани. - П-понятно. Но почему тебе нельзя, Метт? - Пристально на меня посмотрела. - Просто знай, что нельзя даже мне давать его. - Отвел я взгляд в сторону. - Ладно, с этим закончили. Давайте что ли я вас поучу управлять своими силами, чтобы вы случайно себя не угробили. - Уже весело добавил, хлопнув в ладоши и предвкушающе улыбнувшись. Ирма своей чуйкой видно что-то почувствовала, так как начала медленно пятиться назад. Но уже поздно. От меня не убежишь. Настоящая тренировка уже началась... Треск разлетающегося на осколки камня и девичий вскрик. - Хорошо, намного лучше. - Сказал я, довольно кивнув, и посмотрел на наручные часы. - Уже достаточно поздно. Закругляемся что ли? - Это был вопрос, оставшийся без ответа. Девочки просто уселись на камни и расслабились. - Чтоб я еще раз... - Начала Ирма, распластавшись в позе морской звезды. - Но продуктивно же. - Улыбнулся я. - А что до сложности, так извините, по другому учить не умею. - Развел руками в стороны. Действительно, тренировка на мой взгляд прошла просто отлично. Девочки доверились мне, так как других тренеров для них не предвиделось. В начале была кратковременная разминка, на которую долго не соглашались девочки, но все же согласились. После стандартное упражнение для всех. Нужно было почувствовать свою магию, стихию. В случае с Вилл, просто магическую энергию. Затем шли уже персональные упражнения. Для Тарани это была тренировка по преодолевании страха к своей же стихии. Я просил ее закрыть глаза, а когда она их открывала, то оказывалась в плотном кольце пламени. Ей нужно было преодолеть стену огня, не пользуясь своими способностями и крыльями. Я ей не говорил, что мой огонь не будет причинять ей вреда. Тарани это сама поняла, только когда преодолела пылающий барьер. Ирма должна была удерживать в воздухе поток воды и непрерывно его передвигать. Она должна была научиться концентрации, не смотря на какие либо внешнии факторы. А они были в виде треска огня, дрожании земли и так далее. Корнелии нужно было развивать свою фантазию. На начальной стадии я ей дал задание формировать на земле всякие фигуры. От сюда и шла дрожь земли. Хай Лин училась давить противников не только голой силой, сдувая всех к чертовой бабушки, но и точечными атаками. Она сама, без моих подсказок, додумалась до воздушных лезвий и даже смогла воплотить задумку. Вилл же училась создавать барьеры, щиты. Я ей говорил, чтобы она представляла перед собой невидимую стену, которую невозможно преодолеть. Для начала с закрытыми глазами, чтобы было легче представить. Когда же она мне говорила, что представила, я кидал в нее небольшие камушки. Не больно, но достаточно обидно. Судя по результатам, долетел или нет, я ее корректировал, и мы двигались дальше. Так незаметно пролетело время до заката, и мы натренировавшись направились в ресторан Золотой Дракон. По пути обсуждали новые возможности девчонок. Тарани уже не так боится своей стихии и может вполне себе хорошо пуляться огненными шарами. Ирма приспособилась к водному хлысту, и виртуозно им может управлять. Как по моему мнению, хлыст проявился из-за ее характера. Хай Лин способна пускать воздушные лезвия. Правда сила еще маловата для рассечения тяжелых доспехов. Корнелия имеет уже большее представление о своей стихии и своих возможностях. Вилл научилась ставить во круг себя барьер, но еще недостаточно сильный. Когда напоследок я разнес камень вблизи нее, крошка и пыль не смогла проникнуть через ее защиту, а вот небольшой осколок смог. Девочки стойко выдержали тренировку и совсем на меня не обижались. Совсем...И когда я им объявил, что это только первое и далеко не последнее занятие, они так обрадовались...По одному взгляду на Ирму можно было судить, как она меня хотела за это обнять. Правда, имела быть вероятность удушения, но она была кране мала. Лишь Вилл с Хай Лин восприняли эту новость относительно спокойно. Ну, Хай Лин понятно, ей все новое интересно, а вот психологический портрет Вилл я смог только более-менее составить. Спокойная, уравновешенная, каждое свое действие тщательно обдумывает и осмысливает. Она может стать вполне неплохим лидером из всей этой пятерки. По крайней мере на должность лидера Вилл подходит куда лучше остальных. - Как думаете, Ян Лин примет нас? Время то уже позднее. Ресторан как бы уже закрыт - Проверяя время, поинтересовался у остальных. - А из-за кого мы так поздно пришли, а, Метт? - Обвинительно ткнула в меня пальцем Ирма. - Да ладно тебе. Скажи еще, что ты ничему не научилась и день прошел зря. - Возмутился я в ответ. - Ну, может быть и не зря... - Сдулась водная стражница. - Не переживай ты, Метт. Бабушка нас обязательно накормит. - Дружески хлопнула по спине Хай Лин, обходя меня и открывая дверь. - Она не откажет... - Девочки. - Прервал ее голос со стороны кухни, из которой секундой позже вышла владелица ресторана, сильно обеспокоенная чем-то. - У меня плохие новости. Калеб исчез. Боюсь, что он вернулся на Меридиан. - Прискорбно сообщила Ян Лин. Приплыли. Все же достала его Хай Лин своими костюмами. Девочки на слова бывшей стражницы немало удивились. Вроде бы Калеб собирался искать наследницу, а тут раз, и обратно вернулся. Должна быть весомая причина для этого. Думал я, спускаясь в подвал ресторана, где до этого временно проживал Калеб. Места больше не было, вот его и поселили в подвале. Небольшое помещение с раскладушкой и одним окном у потолка. Уютненько так. Правда немного сыро, да и воняет сильно. Очень сильно. - Что за запах? - Корнелия показательно зажала нос рукой. - Так воняло в последний раз, когда пропали чипсы. - Произнесла Ирма, припомнив что-то. - Бланк. - Хором сказали девочки. - Не понял. - Сегодня утром этот зеленый чудик наведывался сюда, когда мы тут были до похода в торговый центр. - Пояснила мне Тарани. - Значит, благодаря ему Калеб вернулся на Меридиан. - Вынесла вердикт Вилл. - Каким способом? - Заинтересовался я. - М? Метт, ты что, не знаешь? - Посмотрела она на меня удивленно. - Просвети. - Ах да, я же это рассказывала утром. - Кивнула сама себе Вилл. - В общем, этот Бланк может каким-то образом обнаруживать порталы. - Да ну. Интересная способность. - Протянул задумчиво, раздумывая над тем, какие это перспективы может открыть. - Кажется, я знаю, где искать нашего чудика, но придется превращаться в стражниц. - Щелкнула пальцами Ирма, привлекая к себе внимание. - Ну, а я то надеялась, что превращений на сегодня хватит. - Тарани стойко держалась, перенося все муки...до этого времени. - Хватит ныть. Там, куда мы пойдем, нет ни мышей, ни угрей, ни крабов. - Предвкушающе улыбнулась Ирма. Бедная Тарани. Посочувствовал я стражнице огня, поняв о каком месте говорит Ирма. Вилл тем временем достала кулон и подняла на уровень глаз. Когда смена имиджа у девчонок прошла, я поинтересовался. - То есть вы хотите сейчас рвануть на Меридиан, на ночь глядя? А вас не волнует, что родители об этом подумают? - Моя мама завтра приезжает. - Высказалась Вилл. - А, эм. Я не знаю. - Потерла затылок Тарани. - Да ладно вам, нам нужно всего лишь пораньше вернуться. - Улыбнулась Хай Лин. - Тебе легко говорить, тебя бабушка прикроет. - Взмахнула волосами Корнелия. Она всегда так делает, если чем-то крайне недовольна. - Короче все, мы идем и точка. - Твердо произнесла Ирма. - Ваше решение. - Пожал плечами. Их отговаривать, пустая трата времени и нервов. - Как найдете портал, позвоните мне. Я за снаряжением. - Махнул рукой и взбежал вверх по лестнице. В дверях чуть не столкнулся с Ян Лин. - Метт? - Повторный заход на Меридиан все же состоится, пожелайте нам удачи. - Обогнул бабушку Хай Лин и побежал дальше. Благо, до дома не далеко. Вот только там меня может поджидать тетя...Не будем о грустном. А поужинать в ресторане я так и не смог...Я сказал, не будем о грустном. Ну вот куда, скажите мне, понесло этого лидера на ночь глядя. Вообще, на мой взгляд Калеб слишком импульсивен, несдержан и так далее. Но ведь как-то он стал вождем повстанцев, а значит у него есть какие-то качества, которые я еще не успел в нем увидеть. Рассуждал я, прыгая по крышам в сторону улицы, которую указала по телефону Тарани. Повезло, что тети еще не было дома, и я беспрепятственно поднялся в свою комнату. Теперь вот уже подбегаю к точке встречи. Ночь уже вступила в свои права, и многие улицы опустели. Поэтому никто и не видел одиноко стоящую школьницу в экзотичном наряде. Мне вот интересно, куда девается их одежда и все вещи при смене прикида? Пространственный карман? Возможно, только вряд ли девчонки смогут им управлять, как они того сами пожелают. Мда. Одинокая лужа, единственная на всей улице. И меня угораздило приземлиться именно в нее. Что значит не везет, и как с этим бороться. - Метт. - Приветливо махнула рукой Тарани. - Что ж за день то такой, да? Сначала водой окатили с морепродуктами, теперь по помойкам лазить заставили. - Посочувствовал я ей. - И не говори. - Вздрогнула Ирма. - Постой, а откуда ты знаешь, что Бланка мы нашли на помойке? - А где это зеленое, плохо пахнущее существо может еще обитать? - Изогнул бровь в вопросительном жесте. - Ты мне лучше скажи, где остальные то? - Показательно осмотрелся по сторонам. Тарани просто показала пальцем на ближайший люк. Я посмотрел на нее. В ответ она просто прыгнула в него солдатиком, исчезнув во вспышке молнии. - Вот где выражение "не наступай на люк, можешь провалиться" актуально. - Усмехнулся и прыгнул в портал. Легкая контузия, и я приземляюсь на землю пятой точкой. С пятиметровой высоты между прочим. Ну вот почему порталы на Земле возникают черт-те где, а на Меридиане постоянно в воздухе? - Вилл, а у вас не возникает чувства головокружения, когда вы проходите через портал? - Спросил я у стражницы, которая помогла мне подняться. Они ждали нас с Тарани всей компанией, даже с зеленым чудиком, на этой стороне. - Нет. Ничего такого я не чувствую. - Ответила главная стражница, поддерживая меня и не давая упасть. И где спрашивается вселенская справедливость? Меня шатает, да еще как, а их нет. В общем присоединились мы к этой спасательной экспедиции и пошли в город, так как портал был чуть в отдалении на склоне горы. Стражницы легко слетели вниз, а нам с Бланком пришлось съезжать с крутого склона самим, хоть мне и предлагали услуги почтовых авиа переносов. Спустились относительно нормально. Лишь зеленый коротышка уже почти в самом низу споткнулся о камень и полетел вниз, где сшиб, смотрящую в этот момент в другую сторону, Корнелию. Вот все норовят блондинку обидеть. Карма у нее что ли такая? Быстро подходим, подлетаем к окраине города, которая не имеет крепостных стен как таковых. Небо темное, небо хмурое. Небо не выдержало и заплакало горькими слезами. Короче за пять секунд образовался достаточно сильный ливень, сократив обзор до несколько метров. Хорошо, что у меня костюм от этого защищен, как и у девчонок. Сейчас прислонились к стене двухэтажного деревянного здания и думаем над тем, как бы найти Калеба хоть и не в большом, но и не в маленьком городе. Зачем мы вообще явились сюда без должной подготовки? Задавался я вопросом и не мог на него ответить, выслушивая гениальную мысль Вилл. - Надо бы накидки какие найти. Крылья привлекают внимания. - Показательно помахала ими. - Раньше надо было думать. - Бурчал себе под нос, думая над тем, как бы получше забраться на крышу. - Я знаю одного торговца тут недалеко. У него должны быть серые плащи в ассортименте. - Поднял руку коротышка, ориентируясь в городе намного лучше нас. Который раз удивляюсь, на сколько тут образованный народ. Какими терминами коротышка сыпет. - Вот и отлично. Ищите своего торговца, а я пока осмотрю город. - Сказал я девчонкам, доставая из рукава небольшую алую чешуйку. - Это своего рода поисковое устройство. По нему я смогу определить, где вы и найти вас. Все понятно? - Передал я в руки Вилл сей предмет. Стражница сжала чешуйку в кулачке и сосредоточенно кивнула. - Тогда, пошел искать Калеба. - Отсалютовал им и, не придумав ничего лучше, просто подпрыгнул, оказавшись на крыше здания, низко присев. Начинаем осмотр города. Что можно в целом по нему сказать с первого взгляда, а точнее после десятиминутной пробежке по крышам? Город умирал или же увядал. Улицы покрыты грязью. Каменных дорог вообще не видел. Каких либо горожан тоже. Видно спрятались в своих старых, гнилых и разваливающихся домах. Я понимаю, почему люди и нелюди так хотят свергнуть Фобоса. Он никудышный правитель. Это я могу судить по столице Меридиана. Да и назвать этот небольшой город столицей у меня язык не поворачивался. На фоне всего этого упадка выделялся дворец, находившийся на краю города. А позади него располагалось болото, по которому мы в прошлый раз и прошли в замок. Над головой раздался рев одного из летающих монстров, которые кружили над городом. Летучий патруль какой-то, от которого я пока что успешно скрывался. Так же мной были замечены несколько пар стражников, патрулирующих улицы. Однако я не представлял, как найду лидера повстанцев в этом городе, в котором у повстанческого движения наверняка достаточное количество тайных укрытий. Однако, нет. Все было до смешного просто. Дождь несколько утих, и сидя на одной из крыш, осматриваясь по сторонам, я приметил двух людей на первый взгляд без брони. Перебравшись к ним на пару крыш ближе, я признал в одном из них Калеба и спрыгнул рядом с ним. Приземлился нормально, однако чуть не получил в лицо кулаком. Успел поставить блок. - Рефлексы у тебя хорошие. - Усмехаюсь через маску. - Метт? Что ты тут делаешь? - Спрашивает лидер, расслабляя руку. - Да так, мимо проходил. Решил поздороваться. Вот скажи мне, ты зачем сбежал с Земли, никого не предупредив? Что, Хай Лин действительно на столько достала? - Сочувственно киваю головой, осматривая его старую серую куртку. - Нужно было срочно попасть на Меридиан. Помнишь то сообщение, которое я оставлял шпиону? - Напоминает Калеб о том эпизоде в подземелье. - Ну? - Посылка не дошла до адресата. Бланк украл ключ от кандалов, и из-за этого шпиону, который мне помог, грозит разоблачение, если ключ не найдется сегодня. - Поведал он мне. - Так. Как я понял, ты был закован в кандалы, и этот шпион тайно отдал тебе ключ, по твоим же словам, единственный. - После согласного кивка продолжил. - И после ты засунул эти ключи в щель между камнями, а коротышка их вытащил? - Еще один кивок. Вот ведь, а я то думал, чего этот зеленыш от нас отстал тогда. - А на кой черт ты вообще оставил кандалы в подземелье? Не мог что ли выбросить их в болото? Тогда бы и разговора об этом ключе не было. - На что Калеб лишь виновато опустил голову. Вот...лидер блин. Где же вы, хорошие качества? Эх. - Ты хоть уверен, что спасение этого шпиона стоит того, чтобы подвергать себя смертельной опасности? - Уверен. - Твердо произнес Калеб. Хотя, чего я и спрашивал. Иного ответа от него я и не ожидал. - Кхм. Извините конечно, что я вас прерываю, но, Калеб, не мог бы ты познакомить меня с твоим другом? - Подал голос второй человек, о котором я и забыл. А точнее не человек. Зеленоватый оттенок кожи, лысая голова с костяными зазубринами. Вытянутые уши, немного смахивающие на эльфийские. Вот и первый повстречавшийся мне не человек. - Метт. - Протягиваю ему руку. - Олдерн, соратник Калеба. - Пожал он потянутую руку и только хотел что-то добавить, как был сбит с ног девчонками. Я их почувствовал намного раньше, только не предполагал, что они на столько не следят куда бегут. А плащи все же достали. Ну хоть сразу их не узнают. С такими мыслями помогаю подняться Вилл. - А вы что здесь забыли? - Пришел в себя Калеб. - Об этом позже, почему ты опять в этих старых обносках? - Воскликнула Хай Лин. Тушите свет называется. - Дева, мое имя, типа, Олдерн. Как, типа, на счет устроить полный кувырок с перепрыгом, вечерком? - Подкатил Олдерн с предложением к Корнелии. Калеб рука лицо, я же усиленно изображаю кашель. Где он только эти словечки подобрал? - Хэм. Я вас сюда не звал и мог бы в одиночку справиться с возникшей проблемой. Не укради он ключ, меня бы тут не было. - И обвинительно показал пальцем на коротышку. Бедный Бланк, его участь будет не завидной. Ведь именно из-за него огненная стражница терпела все эти муки. - Ты хочешь сказать, что во всем виноват этот зеленый коротышка? - Опасно блеснули глаза Тарани, смотрящие на Бланка, который от греха подальше скрылся в неизвестном направлении. Ответить Калебу не дает окрик за нашими спинами. - Стоять, а ну вернитесь. - Из-за угла выныривает один из стражников и бежит прямо на нас с ржавым мечем в руках. Ржавым, но длинным. Не убьет, так покалечит. Мы всей компанией конечно с этим были категорично не согласны. Стражницы приготовились к бою. Я же просто метнул в него первый попавшийся под руку камень. Удар снес стражника с ног да так, что он пару раз еще сделал сальто назад, пока не врезался в стену дома. - Что? - И побольше недоумения в голосе на удивленные взгляды всех присутствующих. Признаться, я сам не рассчитывал на такой убойный эффект, стражник какой-то не такой попался, но надо же держать марку. После мы обсудили план, по которому проберемся в замок, отдадим ключ кому нужно и так же тихо покинем этот до смерти гостеприимный мир. Соратник Калеба покинул нас, не желая отправляться в опаснейший замок. У него видите ли дела. А мы, как не знаю кто, сейчас едем в повозке, укрытые сеном. И ведет эту повозку Калеб, переодетый в доспехи неудачливого служивого. Да он даже по пропорциям не подходит. Как этот способ проникновения вообще сработает? Но лидер заявлял обратное. Говорил, что этот способ припасен на крайний случай проникновения в замок и точно сработает. У меня его уверенности не было, поэтому я держал на готове пару дымовых шашек, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств по быстрому исчезнуть со всеми. Доехали до одного из входов, где стражники были менее бдительны. По словам Калеба. Доехали, остановились. - Сено для конюшен Фобоса. - Басом сказал Калеб. Пару секунд ничего не происходило, и я готов был уже применить шашки, как повозка тронулась с места, и мы въехали в замок. Оставили повозку у конюшни и направились в сторону одной из ближайших дверей без стражников. Вошли в просторный зал и пошли по корридорам вперед. - Надеюсь, ты знаешь, куда нас ведешь. - Осторожно сказал я Калебу. - Конечно знаю. В теории... Все лучше и лучше. Однако продолжаем идти вперед, не имея других вариантов. Подходим к одному из поворотов, и в этот момент из него выходит стражник с алебардой на плече. Делаю рывок вперед. Ухожу вправо, уклоняясь от ржавого холодного оружия, и рукой тяну его за собой за шею. Стражник падает с грохотом, чего я не учел, и у его горла оказывается отравленный кинжал. - Где подземелье? Быстро, отвечай. Иначе адскими муками я тебя обеспечу. - Не в курсе, знают ли здешнии, что такое ад, да мне и все равно. Главное вытянуть информацию у этого громилы, а не слепо следовать за нашим неумелым проводником. - Т-там. Один поворот на право и через зал. Там один из ходов в подземелье. - Дрожащей рукой показал на один из коридоров. Без слов ударяю его рукоятью по лбу и оттаскиваю к стене. Еще один спящий в мою копилку. - Ну вот, теперь мы точно знаем, куда нам нужно идти. - Хлопаю Калеба по плечу, проходя мимо него. - Если конечно стражник не соврал. - Уже тише добавляю. Дальнейший наш путь мы проводим в тишине, погружаясь в жуткую атмосферу замка. Корридоры широкие и высокие, на стенах изображены непонятны фигуры, а на повороте парочка скульптур каких-то, что ли горгулей? Надеюсь, это все же скульптура, и они не накинуться на нас сзади. - Жуткое местечко. Спрячем ключ и валим, пока не засекли. - Не выдержала Вилл напряженной тишины. - Ага, простая задача с пятью девчонками в обозе. - Раздраженно говорит Калеб. Я бы не сказал, что пять стихийниц, это такой уж явный обоз. - Эй, мы тебе не какой-то там балласт. Мы защитницы завесы и будем по круче каких-то там лидеров повстанцев. - Пафосно изрекла Ирма. - Лучше бы я взял мешок орущих кошек. - А Калеб все не успокаивается. - Как дети малые, не забывайте где мы. - Наставительно произнес я. - А воровать не хорошо. - Осудила меня Вилл, застав за кражей картин, что висели на стене. Заинтересовала меня здешняя культура. -Это не воровство, а взимание в фонд нуждающихся. И вообще, не отвлекайте, а лучше за коридором смотрите. - Помахал рукой и повесил картину обратно. Так себе искусство у них тут. Одни монстры на картинах. Подпортить их что ли? Задумлся я, двигаясь дальше и не заметил, как Корнелия вырвалась вперед, что-то бурча себе под нос о своем сером плаще. - Не знаю, в чем дело, но у меня жутко чешется... - Оборвалась она на середине фразы. Обращаю на нее внимание и вижу, что Корнелия вышла в просторный зал, который оказался столовой для стражников и монстров. Ну с-служивый, попадись ты мне. Все же подлянка с его стороны имела место быть. - Похоже, чтобы нам попасть в подземелье, придется пройти через них. - Киваю головой в сторону наших врагов, заметивших Корнелию и взявшихся за свои ржавые мечи и дубины. Входим уже не скрываясь в зал, и стражницы скидывают с себя надоевшие им плащи. Взлетают и рассредотачиваются, начиная применять полученные ранее знания в реальном бою. Тарани без прицельно начинает поливать огнем столпившихся внизу монстров. Этим самым она нагревает их холодное оружие, а дубинки воспламеняет. Хороший ход. Вначале обезоружить противника, а потом и вырубить. Хай Лин своими воздушными лезвиями сносит, подбегающих к ней стражников и монстров, лишь дезориентируя их и не принося особого урона. Все же острые лезвия у нее еще не получаются. У Корнелии фантазия разыгралась не на шутку. Я бы точно не додумался воспользоваться столом. Стражница земли, проведя манипуляции с руками, приземлилась на вставший вертикально стол, и кружилась с ним, отбиваясь от ближайших монстров и при этом радостно смеясь. Скажите, куда я попал? Да они же маньячки. Особенно Ирма, которая с безумным блеском в глазах хлестала стражников, которым не посчастливилось оказаться на ее пути. Одна Вилл осталась с Калебом и прикрывала его от атак со спины, ставя барьеры. Калеб же отбивался от двух монстров ржавым мечем. Я же тем временем просто стоял в сторонке и смотрел на это шоу. Но не долго мне дали оставаться в стороне. То ли заметили, что маловероятно, то ли учуяли меня монстрики и сейчас грозно надвигались на меня. Не спеша шагаю им на встречу. Один из монстров с обезьяньей рожей кидается на меня, занося для удара свою огромную лапу. Шаг в сторону и полный разворот. Я оказываюсь у него за спиной и захватываю лапу, ломая ее. Слышится хруст, и монстрик со стоном падает на пол. Они что, на инстинктах действуют, животные что ли какие? Думал я, уворачиваясь от следующего монстра. Он попытался захватить меня за шею, однако схватил лишь воздух. Ныряю ему под руку и беру ее в захват. Начинаю тянуть вверх. Очень не приятно, я бы даже сказал болезненно, судя по его лицу. Собираясь закончить его мучения, уклоняюсь вбок, уходя с линии атаки стражника с алебардой. Монстрику проехались по роже тупым лезвием, что доставило ему неприятные ощущения. - Жаль, что ты не тот алебардист. - Вздыхаю я и перепрыгиваю его в момент повторного рассечения воздуха алебардой. Приземляюсь за спиной и сбиваю его с ног так, что он спиной падает на камень. Но упасть ему не даю, а ударяю ногой в спину так, что стражник подлетает на несколько метров вверх и с грохотом приземляется. Какие неповоротливые стражники. Армия у Фобоса конечно никакая. Дисциплины нет, один хаос. Нормального оружия нет, все ржавое и кривое. Доспехи дырявые. Умений ноль. Знают за какую сторону за меч браться, и то ладно. В старом мире такое войско назвали бы мясом. Раздумывал, выпуская из рукава цепь и захватывая ею монстра за шею, который опасно близко приблизился к Вилл. Провожу молнией по цепи, и монстрик беспомощно падает. - Армия никакая, однако воинов в ней достаточно, чтобы завалить нас массой. - Высказался я, присоединившись к Калебу и Вилл. - Ты прав. - Кивнула Вилл. - Ирма, Хай Лин, попробуйте их заморозить. - Крикнула он девчонкам. - Не думаю, что они справятся с этим, а если и справятся... - Справятся. - Прервала меня уверенная в своих словах Вилл. Тем временем Ирма призвала огромную массу воды и выплеснула ее на весь зал, а Хай Лин в свою очередь подула ветром. - ...то и мы попадем под раздачу. - Закончил я, замороженный по пояс. Калеба Вилл то подняла в воздух, а про меня забыли. - Ой, Метт. - Метт, Метт. Уже пятнадцать лет, как Метт. - Бурчал под нос, размораживая нижнюю часть тела. - Идем что ли дальше. Тревогу еще не подняли, что странно. Но до нее не долго осталось, а нам нужно еще найти этого шпиона. - Сказал и побежал в сторону входа в подземелье в конце зала. *** Седрик был недоволен. Его чуткий слух уловил на нижних уровнях сильный шум и грохот. А ведь наг только собирался расслабиться в своей комнате после двухдневного беганья по дворцу сначала из-за стражниц, а после выискивая шпионов. Да и после вывода яда из организма нужен был отдых. Однако его отдых был прерван вбежавшим в комнату капитаном стражи. - Мой Лорд. - Поклонился он. - Капитан, скажите вашим людям не шуметь. И наконец привите дисциплину своим солдатам. - Сморщился Седрик, потирая виски. Это была одна из его нелюбимых тем. И возможно одна из главных поблем. Ведь половина армии Фобоса состояло из монстров, полуживотных, а другим было совершенно начхать на какую-то там дисциплину. - Лорд Седрик, это не мои люди. - А кто тогда? - Насмешливо посмотрел на него лорд, приготовившись слушать сбивчивое оправдание. - Стражницы, м-милорд. - Сбледнул капитан стражи, когда на него уставились яростные зрачки вертикальной формы. - Человек в черном одеянии и красной маской среди них был замечен? - Д-да. Один человек в черном и один в доспехах ст-тражи. - Покрылся потом военный. - Отлично. Прос-сто превос-сходно. - Прошипел наг и оскалился, от чего капитан не выдержав буквально исчез из комнаты за дверьми. *** Этот поворот мы уже проходили или же нет? А черт его знает. Топографическим кретинизмом вроде бы не страдаем, однако и без него умудрились заблудиться. Хотя, в подземелье с множеством туннелей, это простительно, но отнюдь не позволительно. Тревогу еще не подняли, что оч-чень странно. Однако и мы не спешили приблизиться к нужному нам месту. Серые камни и желтая глина. Ни на мека на темницы. - Как выглядит то хоть твой шпион? - Спрашиваю, чтобы хоть как-то отвлечься. - Ну, он большой синий великан. - Задумавшись на секунду начал описывать Калеб шпиона повстанцев. - Лицо у него на первый взгляд страшное, поэтому его и пустили в армию. - Что, туда берут только за страшные лица? - Подавился я воздухом. - Не только, но в основном. Обычных людей в армии Фобоса почти нет потому, что они просто не могут находиться в окружении разных монстров. - Хм, на вроде этих? - Показываю рукой в сторону одного из выступов чуть ниже нашего, когда мы вышли к пропасти, через которую уже пробирались. И вот почему мы не проникли в замок через нее? Нет, не так. Почему умные мысли приходят в голову слишком поздно? - Это он. - Выкрикивает Калеб, показывая пальцем на группу обнаруженных мной человек. Один из них и правда выделялся ростом и синей кожей. А еще он был закован в кандалы. Девчонкам не нужно было повторять дважды. Хай Лин устремилась вниз и воздушным тараном снесла человека в броне. Видимо, это тот редкий случай, когда представитель этой расы прижился в армии Фобоса. Хай Лин тем временем снесла еще одного, на этот раз монстра, и опустилась на землю рядом со здоровяком. Корнелия с Тарани перенесли Калеба, а я просто сбежал вниз по стене. Подошел к синему заключенному и молнией разделил его оковы на руках. - Калеб. - Пробасил здоровяк, почувствовав свободу, подбежал к Калебу и сильно так обнял его. Мне показалось, что где-то что-то хрустнуло. - Тише-тише, друг. - Попытался он вырваться из крепких объятий. - Мой добрый друг Ватек, а это стражницы завесы и маг, Метт. - Представил нас друг другу. - Здравствуйте. - Пробасил Ватек. - А я думал, что все маги уже исчезли кроме верных Фобосу. - Обратился он ко мне. - Да-а. - Махнул на это рукой. - Многие так думают. Пусть и дальше продолжают так думать. - Ага. - Только и сказал здоровяк. - На повстанца ты точно не тянешь. - Вынесла вердикт Хай Лин. - С-спасибо. - Действительно страшная рожа, хоть и слышится в голосе смущение. - Мы принесли ключ. - Вынул Калеб из кармана сей предмет. - Слишком поздно. Они обыскали весь замок, но ключ таки не нашли. Боюсь, все кончено. - Покачал головой Ватек. Сомневаюсь, что стража смогла бы обыскать полностью весь замок... - Еще ничего не кончено. - Вилл пришла на ум какая-то идея. - Я придумала. Поднимай тревогу. - На нее недоуменно все посмотрели. - Калеб, дай ключ. - Требовательно протянула руку. И после того, как Вилл заполучила ключ, она подошла к, лежащему без сознания, человеку и засунула ключ за ремень, перетянутый через оголенный торс. Она что ли хочет подставить стражника? - Не думаю, что в это поверят. - Есть идеи получше? - Спрашивает она меня. Я в ответ отрицательно качаю головой. - Ну, чего ждешь, зови на помощь. - Обратилась она уже к Ватеку. - Стража. На помощь. - Закричал здоровяк во всю мощь своих легких и лег на землю, изображая потерю сознания. Однако тревога все не поднималась. И это навело меня на определенные мысли. - Тревога не была поднята во время нашего боя в столовой. Возможно, они хотели, чтобы мы потеряли бдительность, чтобы после внезапно атаковать... - Размышлял я в слух. - Метт, сзади. - Только и успевает крикнуть Вилл, а я заметить смазное движение сбоку, как меня сбивает с ног чешуйчатый хвост и впечатывает в стену. - Доразмышлялся, черт...кха. - Удар был стремительный и мощный. Я просто не успел на него среагировать, а стражниц с Калебом тем временем атаковали стражники с монстрами, которые отрезали им путь до меня. Сам же я оказался в туннеле, а проход закрывал своим телом знакомый мне наг. - Вот ты и попалс-ся. - Прошипел он мне, злорадно поблескивая глазками. - Это ты так думаешь. - Прошептал я и использовал одну из домовых шашек, рванув по тоннелю вверх. Ввязываться в бой с этой облезлой змеюкой не стоит. Если конечно эта змеюка и правда не станет облезлой... А сзади меня раздался жуткий рев. Если он думал меня этим голоском остановить, то добился совершенно противоположного результата. То есть я рванул еще быстрее, однако кинув взгляд через плечо, увидел стремительно сокращающего расстояние нага. Верткие гады эти земноводные. Бежал я еще секунд девять, пока не добежал до развилки. Змейка, вынырнув из поворота и издав еще один рык, вновь понеслась на меня, думая что я сейчас рвану в один из проходов. А мы поступим по другому. Кинув последнюю шашку в него, я рванул на встречу змею и, пока он был ослеплен дымовой завесой, переместился на потолок и бежал уже по нему, вынимая из ножен отравленный кинжал. Наг, преодолев дым, никак не ожидал, что я появлюсь сверху и попытаюсь ему засадить лезвие в глаз. Наг не ожидал этого, но все же успел уклониться. Кинжал лишь рассек его бровь, но и это доставило змею массу болезненных ощущений. Не став дожидаться, когда разозленный змей развернется ко мне, я со всей скоростью рванул обратно по тоннелю. Выбежав через несколько секунд к недавнему месту схватки, мог наблюдать разбитых в пух и прах воинов Фобоса. - Метт, ты... - Подлетела Вилл ко мне. - Ходу, живо. - Крикнул я и прыгнул на противоположную стену пропасти. Затормозил на стене, крепко вцепившись когтями в твердую поверхность, и мог наблюдать, как из тоннеля вылетает змей и как стражницы с Клебом улетают с уступа вниз. Взгляд рассерженного змея и мой встретились. Пару секунд мы напряженно смотрели друг другу в глаза, после чего я болезненно сморщился. Все же что-то повредил мне тот удар. Взглянув напоследок на морду змея с рассеченной бровью, я начал бежать вниз следом за стражницами по каменной поверхности. И только когда уже внизу показались острые шипы, я вспомнил о смертельном дне этой пропасти. Твердая поверхность закончилась, а по воздуху в моем состоянии не походишь. Свободно падая вниз, я надеялся, что обо мне все же вспомнят девчонки. А то улетели и про меня забыли. Вспомнили. Вилл с Ирмой подхватили мою тушку у самых шипов и полетели с ней к ближайшей ровной поверхности. - Метт, ты как? - С тревогой в голосе спросила Вилл. - Спать хочу. - Честно признался я. - Ну ты даешь конечно. Вы с этим змеем исчезли в тоннели, и из него были слышны только взрывы и яростный рык. Мы уже хотели лететь за тобой, справившись со всеми стражниками, как ты сам вылетел из тоннеля и как прыгнул в пропасть... - Голос Ирмы все больше и больше затихал в моей голове, а глаза сами собой закрывались. Решив что опасность миновала, я провалился в объятья целительного сна. *** В это время на каменном уступе находился крайне рассерженный змей. Бросив последний взгляд вниз, Седрик развернулся и направился к туннелю, из которого уже выходили новые стражники. В этот момент взгляд лорда зацепился за начальника охраны подземелий, который не должен был быть тут. - Ты что тут делаешь? - Прошипел Седрик, склонившись над ним. - Так это, э-э, ключ же не нашли, вот я и повел Ватека на казнь. - Эти слова еще больще разозлили Седрика. - Как ты посмел, без приказа? - Поднял его за ремень змей, и примечательный ключ упал на землю. - Что? Нет, нет, эт-то не я. - Увидев ключ, залепетал стражник. Седрик, не слушая его, просто бросил бывшего начальника стражи под ноги новоприбывшим. - Бросьте его в подземелье. - Тихо прошипел змей. - Нам отвести предателя к Фобосу? - Не расслышали его стражники. - Я сказал, бросьте его в темницу. - Разъярился еще больше Седрик. - И пусть меня ближайшие сутки никто не беспокоит, а иначе я вам всем ваши языки поотрываю. - Прополз он мимо стражников с новым пленным, закрывая рукой рассеченую бровь.