Драконьи хроники. Второе попадание.

Глава 5 - Тихие будни. *** Смертельное болото. Никто точно не знает его размеров, да и никому это не было нужно. Важнее то, что оно есть и что из себя представляет. Расположенное вблизи города и замка, по нему не каждый отважился бы пройти. Лишь умелый воин или же маг, коих в Меридиане почти не осталось, мог чувствовать себя уверенно, находясь в этом месте. Болото со множеством загрязненных топей, где может обитать кто угодно. От небольших ядовитых скорпионов, до огромных плавающих монстров, похожих на мурен. Одно из самых опасных мест на Меридиане, которое когда-то занимали обширные зеленые луга. И сейчас через это болото, не решаясь приземляться, летели несколько подростков. Пятеро стражниц, удерживая двух парней, летели к порталу, огибая город, в котором полно не самых гостеприимных стражников. Компания вполне успешно проникла в замок Фобоса и совершила задуманное. Однако при побеге не все так гладко вышло. А все почему? Потому что не продумали пути отхода и вломились в гости к князю неподготовленными. Так мог бы ответить Метт, если бы не находился в состоянии целительного сна. - ...как прыгнул в пропасть, а мы рванули за тобой и еще очень удивились, когда внизу никого не обнаружили. - Рассказывала Ирма, держа на пару с Вилл в воздухе Метта и не замечая его состояния. В прочем, как и другие. Калеба удерживали Корнелия и Тарани, а Хай Лин летела впереди и смотрела по сторонам. - Мы тебя ищем внизу, а тут вдруг Тарани как крикнет "сверху". И тут ты такой из этой большой дыры выпадаешь. Вилл сразу к тебе как рванет, а я как самая ближняя за ней. И в последний момент тебя успеваем схватить. - Весело виляет она из стороны в сторону, грозя уронить бесчувственную тушку в болото. - Ирма, ты не могла бы лететь чуть ровней? - Сощурилась Вилл. - Хорошо-хорошо, все поняла. - Выровнялась она. - Ну как тебе моя история, а, Метт? - Продолжила общение Ирма и, не дождавшись ответа, еще раз спросила и наклонила голову. - Метт? - Теперь уже все посмотрели на него, а Хай Лин подлетела поближе. - Хм. - Сказала она задумчиво, посмотрев на его расслабленное лицо с закрытыми глазами. - Э, да он ранен. - Заметила стекающую струйку крови из уголка рта. - Нужно срочно доставить его в больницу. - Сразу же заявила Вилл и увеличила скорость. Да так, что Хай Лин пришлось быстро отлететь в сторону, а Ирме ускориться. - Не думаю, что появление в больнице будет лучшей идеей - Осторожно произнесла Тарани, догоняя их. - Как ты себе это представляешь? - Добавила Корнелия. - Костюм Метта может и сойдет за Хеллоуинский, но вопросы все равно возникнут. - Но...что же делать? - Беспомощно спросила Вилл, остановившись и раздумывая над тем, как же правильно поступить. - Надо его к бабушке принести. Она же еще и травница и вообще бывшая стражница. Она точно знает, что в этой ситуации нужно делать. - Умно кивнула головой Хай Лин, уперев руки в бока. - Летим тогда скорее к ней. И стражницы, которые планировали разойтись по домам после столь насыщенных суток, направились в китайский ресторан. Калеб за все время разговора не проронил ни слова, предоставляя решать все стражницам. Хоть Калеб и не был в них уверен, но девочки во много раз лучше знали Землю, чем он сам. Да и не думал лидер повстанцев, что Метт так уж сильно ранен и не сможет выжить. Сильное переутомление, как он мог бы подумать. *** Медленно шел процесс восстановление, нейтрализуя яд, который попал мне в кровь. Кто бы мог подумать, что и у нага найдется чем меня задеть. Хотя...да, я бы мог предположить такое и даже подготовится к нечто подобному если бы только у меня было время. Радует только то, что и у стражей не было времени. Иначе мы бы так просто не попали во дворец. А подготовка к засаде началась уже после нашего буйства в столовой, так как если бы змей узнал о нас раньше, то напал бы на нас в этой самой столовой. Не думаю, что наг мог предположить, что появится кто-то на столько безрассудный, что заявится сначала в опаснейшие подземелья, а на следующий день устроит прогулку и по дворцу. Надеюсь, в ближайшее время больше таких прогулок больше не предвидится. Хотя о таком нужно заранее узнавать у стражниц с Калебом. Герои мелкие. Сначала бы научились управлять своими силами, а уж потом устраивали схватки с так называемым злом. Возможно сердце мира и лучше доверять подросткам, но в этом есть и море минусов. Одним из которых является то, что они все же дети. Они не задумываются о том, на сколько может быть опасно для них то, что они делают. Согласен, эти доверчивые девочки не будут использовать сердце мира в корыстных целях, однако ими можно легко манипулировать. Направить на борьбу с вселенским злом в лице злого князя, и после усадить на трон его младшую сестру, которая не только ничего не понимает в управлении страной, так еще и не ведает какую участь ей уготовили. А все ради так называемого добра. Надо бы побольше узнать об этом совете Кондракара и поговорить на эту тему с девочками. Но это в будущем, а сейчас нужно восстанавливаться. Если подумать, то в целительный сон в этой жизни я погружаюсь впервые. Я всегда сохраняю резерв энергии на случай ранения или еще чего, да и при истощении состояние покоя помогает восстановиться в разы быстрее. Этому меня научил мой друг, способный спать сутками на пролет. И не важно где он находится, в своей пещере или на занятиях в классе. Целительный сон вводит в состояние покоя и так сказать единение с природой. Маг растворяется в энергии всего мира, и эта самая энергия помогает ему восстановиться. Использовать эту способность можно лишь тогда, когда маг находится в безопасном месте. Так как во время сна он не способен себя защитить. Вот и я вошел в это состояние, когда почувствовал, что опасность миновала. Конечно, находясь на Меридиане не следовало это делать, но чем раньше, тем лучше. Иначе бы я не дожил до перехода на Землю. Яд, которым меня отравил наг, скорее всего находился на конце его хвоста. Небольшая царапина на груди позволила проникнуть ему в кровь и распространиться по всему телу. И сейчас шел процесс нейтрализации яда. Будем надеяться, что девочки случайно не уронят мое бренное тело в болото или еще где забудут. Психолог я конечно не очень, но думаю, что первое место, куда они направятся, будет ресторан Ян Лин. Такой вариант может предложить Хай Лин, так как ее бабушка является для стражницы воздуха непререкаемым авторитетом, которая может если не все, то очень многое. А может я ошибаюсь и сейчас лежу в палате, а около меня сидят представители правопорядка и просто таки жаждут узнать, откуда у подростка взялись всякие недетские игрушки, такие как кинжал, леска, ножи и так далее. Еще лучше будет, если при осмотре врачи обнаружат процесс чудесного заживления ран. Не будем о плохом. Главное, как не странно это звучит, что серьезно пострадал я один, так как в отличие от других могу само восстанавливаться. Других тоже могу лечить при необходимости...но...процесс...этот гораздо...сложней и...занимает...больше...времени. Были мои последнии мысли, и мое сознание растворилось в окружающей энергии. Не знаю, сколько времени прошло. Для меня все закончилось достаточно быстро. Вот я вроде как сплю, а в следующее мгновение просыпаюсь. Пробуждение мое не скажу, что прошло болезненно, но голова слегка побаливала с непривычки. Для этого тела ощущения то новые. Медленно раскрываю веки и смотрю на потолок. Серенький такой. Переворачиваюсь на бок и утыкаюсь носом в каменную стену. Попробуем тогда в другую сторону. Надеюсь, не увижу там стальные прутья решетки. А что, и такой вариант с нашей поимкой имел место быть. Крайне маловероятный конечно. Это подтверждает еще то, что снаружи приглушенно слышатся звуки проезжающих машин. Принял сидячее положение на каком-то старом матрасе и оглядел место своего пребывания. Вариант с рестораном оказался верным. И судя по свету, льющемуся через небольшое окно у потолка, сейчас по времени день. А снаряжение то похоже мое не потревожили. На всякий случай проверяю потайные карманы. Все на месте. Странно даже. Нет, восстанавливаться я могу и одетый и раздетый, но никто об этом больше то не знает. Поднимаюсь со старого матраса и подхожу к лестнице, ведущей на верх. На очередной ступеньке меня останавливает скрип стула. Медленно разворачиваюсь и вижу, как у дальней стенке, сокрытый какими-то коробками, сидит себе на стуле так называемый лидер повстанцев. Похоже не до конца пришел в себя, раз сразу не заметил его. Встряхнув головой, приблизился к Калебу, который похоже спал, раскачиваясь на стареньком стуле. Ноги положены на коробках, руки скрещены на груди, а на лице лежит открытая книга. Аккуратно беру книгу и с интересом читаю ее содержимое. А Калеб времени зря не терял. Если кратко, то эту книженцию можно было охарактеризовать как химия для чайников. Не знаю даже, откуда Ян Лин ее достала. А то, что это была она, сомнений не вызывала. Ну не мог Калеб за столь короткий промежуток времени освоиться в этом мире, чтобы пойти в магазин и купить эту книгу. Да и не продается, я думаю, в обычных магазинах пособие как создать взрывоопасную смесь в домашних условиях. - Эй, юный химик, подъем. - Похлопал его по плечу. Хм, думаю, не нужно было так резко его будить. А можно было вообще дать ему поспать, если бы необходимость разузнать, чем закончилось вчерашнее, если вчерашнее конечно, приключение. Факт в том, что Калеб неудачно попытался вскочить на ноги, а стул не выдержал этого внезапного порыва, и в результате повстанец с грохотом и треском оказался на полу. - Не ушибся? - Сочувственно спрашиваю у него. Хорошо, что маска скрывает нижнюю часть лица... - Метт? Да нет, нормально. - Принимает помощь и поднимается. - А по легче нельзя было? - Потирает затылок. - Ну неудачно проснулся, с кем не бывает. - Нет, все же хорошо, что маска на мне. - Ты что хотел то? - Спрашивает меня. - Да узнать, для начала про это. - Протягиваю ему книженцию. - А что с ней не так? - Принимает из рук. - Просто интересно, для чего она тебе? - Ну, мне миссис Ян Лин посоветовала ее. Сказала, что поможет в борьбе с Фобосом. - Она бы еще тебе гранату дала. - Тихо прошептал. - Ну хорошо. Скажи тогда, что было после того, как я отключился? Тот момент, когда меня поймали Вилл с Ирмой. - Пояснил я. - Что было, вернулись мы сюда после того, как закрыли портал, и все. - Пожал он плечами. - Ясно все с тобой. - Махнул рукой и направился на верх. Не знаю, почему так. Может быть Калеб привык только основную информацию рассказывать или же просто не видит смысла вдаваться в детали, но его ответ меня категорически не устроил. Поэтому лучше узнать все у Ян Лин, так как вероятность того, что девочки именно сейчас в ресторане, очень мала. Хм, что-то я в последнее время все предполагаю, да предполагаю. Теоретиком что ли становлюсь? Хотя раньше был преимущественно практиком. Так, предаваясь мыслями о вечных вопросах, поднялся на второй этаж ресторанчика. Хорошо было то, что лестница, ведущая на второй этаж, была расположена недалеко от входа в подвал и не пересекалась с кухней. Мельком заглянув туда, я решил проведать Ян Лин в гостиной наверху, так как на кухне и в зале, где кстати довольно приличное количество народа собралось, ее не заметил. И оказался прав. Постучав в дверь, услышал с той стороны разрешение войти и соответственно вошел. - А, Метт. Ты очнулся. - Добродушно поприветствовала меня Ян Лин, вставая из-за стола. - Калеб же должен был меня предупредить...да не важно. Как себя чувствуешь? - Чувствую себя хорошо и хочу поскорей узнать детали вчерашнего, если конечно вчерашнего, события так сказать. - Ответил ей на приветствие, не отходя от двери. - Ты присаживайся, чаю хочешь? - Стала она расставлять на столе чайный сервиз с подставки рядом. - Не откажусь. - Сел за стол, снял повязку с нижней части лица и головной убор, положив его на край стола. - Мне так хотелось с тобой пообщаться, а ты все ни как не заглядываешь ко мне в ресторан. - С укором в глазах посмотрела на меня, разливая по чашкам чай. - Времени как-то не было. То девчонок нужно было спасать, то лидера повстанцев, еще одного повстанца... - Принял чашку с напитком. - Ну, теперь то у тебя есть время, и мне хотелось бы побольше узнать о...тебе. - Говорила она, наблюдая за метаморфозами моих волос, которые принимали обычный цвет и длину. Я же раздумывал над тем, что о себе конкретно рассказать Ян Лин. С одной стороны мы вроде как союзники и должны помогать друг другу, а с другой не хотелось бы сообщать обо мне другим. Кто знает, может под этой улыбчивой маской скрывается коварный оскал, готовый растерзать тебя, когда найдет твою слабость. Хотя я сам себя накручиваю. У Ян Лин есть внучка, о которой она беспокоится. Есть...долг что ли? Помогать юным...хм...хранителям миров. Однако всегда есть некое но. Я уже пробовал доверится, полностью открыться перед представителем одной из рас того мира, который на первый взгляд так же был добр и пытался содействовать в сохранении мира. Ничем хорошим это не кончилось. Однажды он посчитал меня угрозой мирного существования своего народа... Единственные, кто мне помогли тогда, были те, кто мало что обо мне знал. Вот и сейчас, где гарантии того, что Ян Лин или же какой-то там совет Кондракара не воспримет меня как угрозу. С одной стороны девочки подростки, которых легко направлять в нужную сторону, а с другой я, уже не подконтрольный и, как я сам считаю, непредсказуемый фактор, о котором ничего не известно. - Метаморфозам я тоже сам без чьей либо помощи обучился. - Ответил после минутного раздумья. - Твоя одежда, твое оружие, твои способности, они ведь не из этого мира, как и ты сам? - Иронично на меня посмотрела она. - Это...правда. Ян Лин, ты сама говорила, что знаешь о других мирах, но моего мира ты точно не знаешь. Да, я маг, но родился здесь, на Земле. Не хочу вдаваться в подробности. Скажу лишь то, что многие мои знания, я принес с собой из другого мира. Думаю, этого вполне достаточно. - Закончил рассказ и отпил из чашки. - Более чем. - А Ян Лин все так же сверкает своей улыбкой. - Теперь то я уверена, что ты не маг из Меридиана. - Изобразил вопрос на лице. - В твоих словах не было лжи. - Ходячий детектор...И сколько еще секретов сокрыто в, это не мои слова, заметь, старой женщине. - В тебе их сокрыто гораздо больше. А что на счет магов...История не до конца раскрытая. Я не знаю, что тогда произошло, но после смены власти на Меридиане, постепенно стали исчезать все маги, пока не исчезли совсем. Когда я последний раз связывалась с советом, четырнадцать лет назад, мне сказали, чтобы я в это не лезла. Мутная история короче. - Задумалась о своем. - Не будем о грустном. - Вновь улыбнулась. - Лучше расскажи, что это было за зеленое свечение? Хочу проверить свои догадки. - Свечение? - Переспросил я, облокачиваясь на руку. - Вчера уже в позднее время суток девочки с Калебом принесли тебя в ресторан. С первого взгляда с тобой было все в порядке, но меня уверяли, что ты был ранен. Я только хотела приступить к осмотру, как тебя окутал зеленый свет. Он струился переливающимися потоками во круг тебя, образовывая кокон. Я решила не тревожить тебя в этом состоянии, потому что уже что-то подобное наблюдала. Это ведь было некое подобие лечения? - Посмотрела на меня вопросительно. В ответ подтверждающе кивнул головой. - Ну вот, когда это свечение почти угасло, я осмотрела тебя. С первого взгляда и не увидишь всего, что таит в себе твой костюм. - Ее хитрая улыбка начинает немного нервировать. Типа я все знаю, и утаить ничего не получится. - Как по мне, ты был полностью здоров. К тому времени девочки уже разошлись по домам. Все, кроме Вилл. Она пожелала остаться и присматривать за тобой. - И вновь мимика ее лица чуть изменилась, показывая уже совсем другие эмоции. - Ее родители должны приехать только сегодня вечером, и я не видела причин для отказа. Вилл ночевала в комнате Хай Лин вместе с ней, хотя хотела остаться на ночь в подвале, где расположился Калеб и расположили тебя. Буквально пару часов назад Вилл ушла домой, а Хай Лин пошла провожать ее. В ресторане остались только мы с Калебом, который должен был наблюдать за твоим состоянием. В целом, это все. - Закончила свой рассказ и принялась ставить сервиз на поднос. То, что трогать меня не стали, это хорошо. Могли навредить мне. И судя по словам Ян Лин, она уже наблюдала подобный процесс где-то. Спрашивать где, бесполезно. По крайней мере сейчас. Не думаю, что она мне настолько доверяет. Хоть и узнала, что я ни коем образом не связан с Меридианом, а значит и с Фобосом. Хотя это все догадки, и они могут быть ошибочны, или же нет... - Что ж, благодарю за чай, но мне пора. Я и так задержался в этом месте. - Посмотрел на часы, которые висели на стене. И судя по ним время близится к вечеру. - Не буду больше злоупотреблять вашем гостеприимством и откланяюсь. - Надел головной убор и маску, параллельно проводя метаморфозы. - Не буду тебя задерживать. - И еще одна обезоруживающая улыбка. Нет, если бы Ян Лин не являлась опытным магом, хоть и без большей части своих умений, то ее улыбка и выглядела бы безобидно и даже мило, но именно магом она и является. Стихийником с многолетним опытом, а к таким спиной поворачиваться не следует. Или же это моя паранойя разыгралась? Кто знает... - Присматривай там за девочками, а то они опять в какую-нибудь историю влипнут. - Донеслось мне в спину. - Конечно. А вам бы следовало присматривать за Калебом, а то еще подорвет этот юный химик ваш ресторан. - Сказал и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Так, последние новости узнали, теперь бы добраться до дома, попутно придумывая объяснения моего ночного отсутствия. А может пронесет, и Оливии не будет дома. Не пронесло. Добрался я до дома за более большой промежуток времени, так как скрываться днем было намного тяжелей, чем ночью. И только успел переодеться и сложить снаряжение, как в мою дверь постучали. Спешно закрыв тайник, я подошел и открыл дверь. За ней, как и ожидалось, обнаружилась тетя. - Утро, Метт. - Весело произнесла она. - Обедать или скорее ужинать будешь? - И в ожидании посмотрела на меня. Я лишь заторможено кивнул головой, и Оливия, удовлетворенно кивнув, ушла вниз. Такое поведение тети настораживало. Да что там настораживало, все мои органы чувств били тревогу. Не знаю, может это инстинкт сохранения, но злить Оливию крайне не желательно. Как и врать, недоговаривать и вообще всячески огорчать ее. Она то может устроить мне веселую жизнь на оставшиеся два года обучения. Нет, маме она не позвонит. Она вполне может все устроить сама. Горестно вздохнув, я направился на кухню, раздумывая над новым вопросом. Хотя, стоило мне им задаться, как я сразу же понимал какую чушь подумал. Тетя же жуть как любознательна. Может это у нас семейное, как бы это неестественно не звучало. Ее без раздумий понесет в другой мир, просто чтобы посмотреть на него. И не важно, что в этом мире таится множество смертельных опасностей. А узнав про мои способности, она хорошенько так ко мне прицепится, пока не выяснит буквально все. А потом еще наверняка заставит устраивать ей экскурсии по новому миру. И никакие аргументы против на нее не подействуют. А это мне надо? Хм, я еще сам себя об этом спрашиваю...Решено, поведаю ей эту страшную тайну только в крайней необходимости. Так, договорившись с самим собой, я вошел на кухню, где Оливия уже расставляла на столе поздний обед. - Присаживайся. - Улыбнулась она мне. Нет, эти улыбки скоро мне в кошмарах будут сниться. Тетя пострашней всяких там магов будет... Медленно сел за стол и с благодарностью принял порцию супа. Хм, а это вообще суп? Так, не о том думаю. Оливия села на против меня и так же начала поглощать свое кулинарное творение. Пару минут мы молча медленно ели. Тетя выражением лица походила на кота, добравшегося до валерьянки. Я же, совсем не обращая внимания на вкус еды, все это время краем глаза следил за ней, не выдавая особого интереса. - И как тебе первая...ночь... - Внезапно сказала Оливия, с хитринкой посматривая на меня. - Не понял. - И правда, не совсем понимаю, о чем речь. - Ну как же. - Одними глазами изобразила удивление. - Ты исчезаешь сразу же после репетиции. Никому не говоришь, куда идешь. А после пропадаешь на целую ночь и только сегодня утром возвращаешься. Ну же, скажи хоть, как ее зовут. - Ее ухмылка стала еще шире. А в моей голове после ее слов произошел просто ядерный взрыв. Я конечно многое мог представить, о чем подумает Оливия, но не о таком же в самом то деле... - Наконец то у моего племянника появилась подружка или девушка или...неужели, невеста? - Тем временем продолжала тетя. - С чего ты вообще решила, что эту ночь я провел, кхм...Может я у друга ночевал или меня похитили. - Слабым голосом вымолвил. - Ай да перестань. - Отмахнулась от моих аргументов. - Ночевать у друга не имеет смысла. А что на счет похищения, так в этом случае похитители бы не вернулись домой. Да-да. И про это я тоже знаю. - Отреагировала на мой удивленный взгляд. Что интересно еще Оливия про меня знает, а точнее чего не знает? По идее о том, что мама пыталась меня записать в разные секции по самообороне, а я отказывался, попутно демонстрируя, что мне просто незачем заниматься, знали только мы с ней. Я специально просил, чтобы она никому не говорила об этом. Но похоже к Оливии это не относится, так как она может разговорить кого угодно. Особенно на вечерних посиделках с мамой, когда та под градусом...А-а-а. Не хочу даже думать о том, что еще Оливия выяснила обо мне. Но о магии то она ничего не знает...или же... Подозрительно покосился в сторону тети, которая напевала мотивчик знакомой песни, убирая со стола. - Спасибо за еду. - Встал из-за стола и направился к дверям. - Ну-у, что, даже имени своей подружки не скажешь? - Просительно протянула тетя. - Во первых, не забывай, что мне еще только пятнадцать, а во вторых...Это...личное, и я не хочу об этом говорить. - С секундной задержкой закончил, взглянув в глаза Оливии. - Пятнадцать, это уже такой возраст...Вот когда мне было пятнадцать, я... - Мечтательно начала тетя. - Даже знать не хочу, что тогда было. - Перебил я ее и быстро поднялся к себе в комнату. Подведем итоги. Наше проникновение в замок прошло успешно. Девушки целы и невредимы. Я полностью восстановился и даже заполучил образец яда этого змея. Всего пару капель, а какой эффект они вызывают. Наблюдал я, как с кончика пальца капает темно зеленая жидкость в колбу. На ближайший вечер мне есть чем заняться. Все же яды, которыми я пользуюсь, не сами собой создаются. Чтобы приготовить тот или иной тип яда нужно иметь подходящее оборудование или умения. В моем случае магия помогала отлично. Так же как и лабораторное оборудование для новичков. В нем только основные предметы и нет всяких навороченных приборов, которые мне не нужны. Их заменяют способности со стихиями. - Хм, надо бы еще узнать у девочек, как их родители отреагировали на их поздний возврат домой. - Задумчиво сказал сам себе, наблюдая за тем, как одна капля на стекле меняет свой цвет от контакта с электрическим разрядом. Яд наг самый опасный из всех известных мне. Если конечно тот змей и правда является представителем расы земноводных. Яд сложен в изучении, зато крайне полезен в бою или же лечении. Помнится, в прошлом мире мне попадались смеси, которые в лечении достигали уровня среднего целителя. Было бы очень заманчиво иметь столь полезную смесь у себя. И еще один слабый разряд прошел по поверхности стекла. *** Вилл Вадном. Понедельник, самый трудный день недели. И я думаю, что не одна так считаю. Он прерывает выходные дни, и с него начинается учебная неделя. И сейчас, со звоном будильника, начался мой учебный день. Нажав на макушку зеленого лягушонка и выключив тем самым этот необычный будильник, я с трудом села на край кровати, пытаясь отойти от сна. Получалось откровенно говоря плохо. Глаза сами собой слипались, и хотелось рухнуть обратно в объятья теплой, мягкой кровати. Сделав волевое усилие над собой, встала на ноги и, надев тапочки, прошла в ванную. Прохладная вода помогла немного проснуться, и вместе с этим пришли воспоминания последних дней. Кто бы мог подумать, что за это время все так сильно измениться. Уж точно не я. Всего неделю назад готовилась к поступлению в новую школу и хотела измениться. Изменилась, даже слишком. Теперь я стражница завесы и должна защищать Землю от вторжения всяких монстров с Меридиана. Иногда наведываться в этот мир. Простая задачка для школьницы, ведь так? Спросила у своего изображения в зеркале, чистя зубы. Так, рассуждая о превратностях судьбы, мои мысли плавно перетекли на Метта. В первую нашу встречу на Меридиане я его смогла только по голосу узнать. Удивительно, мы ведь совсем мало общались. А я его голос сразу запомнила и узнала. И в том наряде он смотрелся весьма необычно... У моего изображения щеки залились румянцем, и я принялась еще усерднее работать щеткой. Для меня было неожиданно узнать, что и Метт обладает схожими способностями с нами. Девочки, которые с ним и раньше были знакомы, тоже этого не знали. А потом еще и наше обучение. Честно, до того момента я думала, что только и могу, что летать и усиливать девчонок. И все. Метт же начал учить меня навыкам, которые мне доступны. Создание разнообразных щитов. Было приятно осознавать, что и я смогу принести какую-то пользу наравне с другими девочками, а не быть просто поддержкой со стороны, которая усиливает остальных с помощью кристалла. Подвесила его за цепочку на уровень глаз и начала любоваться переливами энергии. Красиво, ничего не скажешь. Непонята была только реакция Метта, когда я дала ему кристалл. И эта странная просьба после. Не уверена, что смогу ее выполнить, но я постараюсь. А дальше шла тренировка. Раздав всем задания, Метт стал учить меня. Щеки в зеркале опять покраснели, и я чуть не уронила кристалл, поддерживаемый в воздухе щитом. От попаданий камнем по телу было не столько больно, сколько обидно. Но главным стимулом для меня было то, что я никак не хотела разочаровывать Метта. Он со мной персонально занимался, и я не хотела увидеть в его глазах разочарования, а поэтому старалась сделать все правильно, как он говорил. Все шло просто замечательно, у меня хорошо получалось, но последний взрыв застал меня врасплох. Тогда я думала, что увижу в глазах Метта разочарование или насмешку, но реальность преподнесла совсем другое. Одобрительный кивок и улыбчивый взгляд, полный понимания, от которого становилось так тепло... Кристалл все же не удержался в воздухе, но я успела его в полете поймать рукой. Потом исчезновение Калеба, блуждание по незнакомому городу, проникновение в замок и...уход из замка. Тогда я не успела ничего сделать, только крикнуть за секунду до того, как Метт с тем змеем скрылись в тоннеле. А к нам выбежали стражники. И когда я думала, что все уже кончено, Хай Лин произнесла слова, после которых у меня пробежался холодный холодок по спине. Действительно было страшно даже подумать о том, что Метт не сможет придти в себя. Оперлась на раковину и уставилась лицом вниз. Трудно вспоминать, что было дальше. Мне хватило тогда лишь заверений миссис Ян Лин, что с Меттом все хорошо. И на следующий день я пошла домой по наставлению бабушки Хай Лин. Успела явится как раз к приходу мамы, которая как-то узнала, что меня не было в школе в пятницу. Хотя, почему как-то? Наверняка ей позвонили и сказали об этом. Но пропустила то я всего пару уроков, и маме хватило заверений о том, что этого больше не случится, в чем я сомневаюсь... После созвонилась с девчонками и выслушала их истории, отмазки по поводу позднего возвращения домой. Особенно смешно было услышать рассказ Ирмы, которая просто мастерица выдумывать разные истории, и о которых знают ее родители. А вечером было по настоящему радостно услышать голос Метта по телефону и его заверения, что с ним все в порядке, вместе с благодарностью за то, что присматривала за ним...Кажется у меня температура. Точно, температура. Ну не может на столько краснеть лицо без температуры, или...может? Мои мысли прервал грохот в комнате. Со скорости пули вбежала в открытую дверь в ночнушке, тапочках и щеткой в зубах. - Что-о случи-а-а. - Вбежала в комнату, споткнулась обо что-то, чего не было, когда я выходила, и упала на что-то мягкое. - Доча, я конечно все понимаю, переезд и все такое, но это уже слишком. - Донеслось снизу. - Ой. - Издала приглушенный писк и, быстро вскочив на ноги, принялась помогать подниматься маме. - Ладно, ты переодевайся и спускайся вниз, завтрак готов. И приберись наконец в комнате. - Сказала она, ровно встав на ноги. - Я знаю мам, уже в процессе. - И когда начнется этот процесс уборки? - Чуть насмешливо спросила она у меня. - Он уже начался. - Обиженно произнесла я. - Ну-ну. Ты так смешно выглядишь в пижаме и с надутым выражением лица. Словно нахохлившийся воробушек. - С улыбкой погладила по голове и направилась на кухню. - Жду тебя внизу. - Донеслось до меня. Растрепав и так растрепанные волосы, я оглядела свою комнату и оценила фронт работ по уборке. Со вздохом подняла щетку и положила ее на тумбу. Кое-как добравшись до шкафа, перешагивая через одежду, распахнула его и чуть не упала от хлынувшей на меня кучи одежды. Примерно двадцать минут ушло на поиск подходящей одежды и всего остального, и вот я сижу за столом на кухни и жду завтрак, подозрительно косясь на маму, которая что-то делала у плиты. -Мам, только не говори, что ты готовишь. - Осторожно сказала я. -А что такое, неужели тебе не нравится, как твоя любимая мамочка готовит? - Обернулась она ко мне с таким прискорбным выражением лица. -Мама, мы это уже несколько раз проходили. - С тяжелым вздохом начала. - Мне нравится, как ты готовишь, но все равно, лучше тебе еще в этом попрактиковаться. Не смотря на мои слова, мама подходит к столу с тарелкой, на которой лежат оладьи и тосты. Кладет передо мной и усаживается на против с улыбкой на лице. А я вот думаю, убежать сразу или продегустировать. Главное, чтобы после этой дегустации меня не увезли на скорой. Решаюсь и пробую. Начинаю с тостов. После маленького кусочка начинаю прикидывать. Как, ну вот как мама смогла сжечь их? Ведь даже ребенок с этим справится. Лучше отвлечь ее и уйти пока не поздно. Принимаю гениальное на этот момент решение. -А что там с работой. Тебя приняли после собеседования в ней вчера? Улыбка после моих слов меркнет на ее лице. Все ясно, и тут не получилось. -Знаешь мне там не понравилось. Плохое общество было. Но ничего, завтра опять пойду на другое собеседование. - Вновь улыбнулась мне. Надеюсь, что хоть там ее возьмут. Нет, мама конечно хороший специалист в своей области, вот только работать может в особенной обстановке так сказать. А какая подходит именно для нее, даже я не знаю. - Ой, уже время. Я опаздываю. - Показательно взглянула на часы и побежала к выходу. - А как же завтрак? - Спросила у меня в прихожей. - В школе поем. - Ответила, надевая куртку. - Все, я пошла. - Удачи. - Закрыла за мной дверь. И только на улице я смогла вздохнуть спокойно. Кулинарную книгу ей что ли купить? Раздумывала, идя к автобусной остановке. Погода на улице стояла безоблачная, лишь легкий ветерок сопровождал меня по дороге. Через десять минут я уже сидела в автобусе на заднем сидении и смотрела в окно на проплывающие мимо дома. И почему нам задают домашнее задание в первые же выходные? Потому что старшие классы или просто система в школе такая? В любом случае я просто не успевала сделать их за выходные со всеми произошедшими событиями. А может быть и успела бы, если бы этого захотела. Теперь придется как-то выкручиваться в школе. Может у девчонок списать? Ирма, думаю, не сделала. На счет Хай Лин не уверена, зато точно должна была сделать Тарани. Все, решено, спишу у нее и не буду больше по этому поводу париться. Кивнула своему отражению в окне. И транспорт как раз подъезжает к следующей остановки. Некоторые выходят, кто-то входит. Мне было бы совсем не интересно это, если бы в один момент я не заметила краем глаза Метта, входящего в автобус. Белая куртка нараспашку, рюкзак, закинутый на плечо, скучающий взгляд и взъерошенные темно-синие волосы. С первого взгляда в нем чувствовалась какая-то таинственность, наверно. И эта таинственность в нем была. Когда мы сражались со стражниками в замке, я старалась за ним следить. И то, что я видела, меня поражало. Плавно передвигаясь, он уходил с линии атаки монстров и в следующий момент жестко атаковал, не давая противнику и шанса. В тот момент у меня было такое чувство, что он играет, играет в уже надоевшие ему игры. А может и правда, он уже где-то сражался и эти сражения ему надоели? Кто знает. Во всяком случае я рада, что Метт с нами. Улыбка сама собой возникла на лице, и я пропустила момент, когда Метт подошел ко мне. - Вилл, доброе утро. - Сказал он, вынимая капельки из ушей и другой рукой держась за поручень. - Д-доброе. - Ответила ему, не поднимая взгляда. - Хм, как спалось? - После секундной задержки спросил у меня. - Хорошо. - Произнесла лишь одно слово. И о чем мне сейчас с ним говорить? Что спросить? Мысли лихорадочно носились в голове, не давая хоть какого-то результата. - Как твои...тренировки? Уже назначили дату следующей? - Я тренируюсь. Сегодня утром тренировалась. - Если удержание зубной щетки в воздухе можно назвать тренировкой. - А с девочками мы еще не договаривались. - Радостно произнесла, найдя тему для разговора. - Хорошо все получается или же нужна в чем-то помощь? На начальных этапах я еще смогу тебе помогать, но уже на средних уровнях, извини, не мой профиль. -Ккачнул головой в сторону. - Так что спрашивай, пока можно. - Нет, у меня все получается, хоть и не сразу. Я, как ты и говорил мне, представляю перед собой стену и... - Рассказывала, уже смотря ему в глаза. - Тсс. - Прервал Метт меня, поднеся палец ко рту. - Не здесь. Продолжим наш разговор в другом месте. Много ушей. - И таинственно улыбнулся. Я непонимающе оглядела салон, который больше чем на половину был пуст, и вновь посмотрела в глаза Метта, в которых зажглись хитрые огоньки. - Можешь кстати сейчас начинать договариваться на счет следующей даты тренировок. - Тихо произнес он и отошел к боковому окну, где не было сиденьев. Только я хотела встать и подойти к нему, как транспорт остановился, и в открывшиеся двери хлынул поток людей. Он мигом заполонил весь салон и скрыл от меня Метта. Через секунду я услышала, что кто-то произнес мое имя, и после рядом со мной на еще свободное место уселась Хай Лин. Она тут же принялась мне говорить какое совпадение, что мы встретились и так далее. Но я лишь краем уха слышала ее, неотрывно смотря в спины людей, за которыми стоял Метт. Неужели он знал, что Хай Лин зайдет и сядет ко мне, поэтому и отошел? Думала я, пытаясь увидеть хотя бы часть его белой куртки, но тщетно. *** Метт Олсен. Вот сижу я на уроке и записываю в блокноте свои наблюдения. Краем уха слушаю учителя, а сам раздумываю над вчерашними опытами. Этот яд оказался намного интересней, чем я себе представлял. В какой-то момент одна единственная капля чуть не подорвала всю комнату. Инерцию взрыва конечно удалось погасить, но и вместе с тем образцов не стало. А новые, думаю, змей вряд ли добровольно согласиться предоставить. В общем мои вчерашние наблюдения ничего не дали кроме того, что яд может быть взрывоопасен при контакте с огнем. Расслаблено откинулся на спинку стула и задумчиво уставился в потолок, раздумывая над тем, как бы достать эти самые образцы. - ...читает нам следующий абзац Олсен...Метт? - Донесся до меня голос учителя. - Да, конечно. - Ответил, принимая вертикальное положение и беря в руки отложенный учебник. Попутно записям в блокноте, я помечал карандашом прочитанное в учебнике. И найти, где мы остановились, не составило труда. Читая строчки новой для меня истории, я раздумывал над тем, как бы найти зеленого коротышку, с которым проще всего искать порталы. Информация по их местоположению никогда не будет лишней. С Вилл тоже интересно получилось. Тогда я просто мельком взглянул на автобусную остановку, на которой обычно садилась Хай Лин, и заметил ее. В след за моими наблюдениями к психологическому портрету Вилл добавилось то, что она немного застенчивая, но не забитая. Больше думает, чем говорит. Если судить, то такие люди самые опасные и непредсказуемые. Хоть я и говорю о девочках подростках. Например если мысли Хай Лин можно понять по ее же словам, которые она без устали изрекает из себя, то о чем думает Вилл, трудно понять. Предположить можно, но эти предположения могут быть неверными. Найти к ней особый подход? Нет, сначала с порталами разобраться. Кивнув самому себе, я сосредоточился на чтении. В таком ключе и протекали немногочисленные уроки. На большой перемене в столовой переговорил с Вилл на счет ее успехов. Продвинулась она конечно далеко за это короткое время. Впрочем с таким источником энергии это не удивительно. Тем более в отличие от других стражниц она могла тренироваться когда и где угодно в полную силу, так как кристалл проводник был всегда при ней. А вот другим приходилось довольствоваться малым, пользуясь своей собственной энергией для призыва и управления своей стихией. А она у них на уровне начинающих магов, то есть очень мала и восполняется долго. Так же повстречался с Кимико и Алленом. Они, точнее она, горячо уверяли меня, что просто таки не смогли прийти на репетицию в воскресенье в связи с неотложными делами. Ну-ну. Неотложные дела, как же. Скорее Кимико просто не хотела переживать еще одного нашествия со стороны Оливии, а Аллену вообще было фиолетово. Зато смогли с ними договориться на субботу. Найджел так в любое время дня и ночи готов играть. Сообщил то нам он это с радостным выражением лица, но когда мимо нас прошла директриса, это радостное выражение мигом уныло. Похлопав его по плечу и посоветовав не париться по этому поводу, я направился на следующий урок. Перекинувшись парой фраз с Кимико, Найджел вскоре меня догнал. И судя по его еще более унывшему лицу, в их холодной войне он опять вышел проигравшим. Очень коварными бывают девушки, тут ничего не скажешь. Подавил улыбку, смотря на друга, который так и пылал возмущением по этому поводу. Оставшиеся уроки закончились для меня быстро, и я отоспавшийся направился в ресторан Золотой Дракон. Если кто и знает, где искать зеленого коротышку, так это Калеб. Хм, как бы их двоих не арестовали. У Калеба даже паспорта нет, а о Бланке вообще говорить не стоит. Надо об этом с их так сказать опекунами побеседовать. За Калебом присматривает Ян Лин, а за Бланком вполне возможно, что Хай Лин. Да, надо было еще у нее в школе поинтересоваться, где Бланк. Может она знает, где он. Позвонить что ли? Отвлекся от раздумий, прикрываясь рукой от ярко светящего солнца. Улицы были привычно заполнены людьми, которые куда-то спешили. И все это провожалось ревом двигателей, проезжающих мимо машин. Смотря на все это, у меня все чаще перед глазами проносились виды того мира. Зеленые луга, бесконечные леса, прозрачные моря. И о чем я думал тогда, когда хотел вернуться на Землю? Уже и не знаю. Выдохнул пар холодного воздуха и чуть приподнял шарф. Хотя на улице и стояла теплая погода, мне не было ни жарко ни холодно. Так что я привычно для себя носил одну и ту же одежду, немного измененную. После моего пробуждения решил постоянно носить с собой амуницию. Она не такая хорошая как та, которая лежит дома в тайнике, но на непредвиденные обстоятельства сгодится. А на запланированные операции на Меридиане или еще где буду конечно же надевать специальную одежду. Вообще вся моя одежда хоть как-то, но изменена. Даже официальные костюмы чуть усилены, чтобы в случае чего не порваться сразу. Вскоре в конце улицы показался двухэтажный ресторанчик, расположившийся на перекрестке оживленных дорог. Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я вошел в двери ресторана. Окна в китайском стиле, шестиугольной формы, отдельные столики на двух или четырех человек, барная стойка и сбоку большой аквариум, скрывающий проход на кухню, второй этаж и подвал, в который я и собирался направиться. Однако вкусный запах остановил меня. Не помню уже, когда я обедал в этом ресторане последний раз. Решив исправить это и освежить память о вкусной еде, присел за ближайший столик у окна и заказал у подошедшего официанта, что обычно заказываю. Молодая девушка поклонившись удалилась, и я стал дожидаться своего заказа, бездумно смотря в окно на спешащих куда-то людей. Вскоре та же молодая девушка официантка, новенькая, так как раньше я ее не видел, подошла к моему столику и поставила поднос с несколькими блюдами. Поклонившись и получив ответный кивок, молодая девушка, хотя на вид старше моего тела, удалилась. Ну а я не спеша принялся к трапезе. Суп из морепродуктов, креветки в кисло-сладком соусе, рис с кусочками курицы в кисло сладком соусе и рис с морепродуктами в кисло-сладком соусе. Из всей еды мне больше всего предпочтительней морепродукты, и поэтому вполне естественно, что я выбрал китайский ресторан. Уже отужинав, судя по времени, предоставил плату все той же официантке и направился к аквариуму. Молодая девушка хотела остановить меня, ведь там вроде как служебные помещения, но ее придержал за руку другой знакомый мне официант. Приятно осознавать, что тебя здесь знают. А вот саму хозяйку ресторана я так и не увидел, возможно Ян Лин куда-то ушла, так как обычно она тщательно следит за своими работниками в зале. И вот я открываю дверь в подвал и спускаюсь по лестнице вниз. Недавний запах вновь вернулся, а это значит, что есть вероятность, что зеленый коротышка вернулся сюда. Однако вместе с этим запахом, в подвале пахло...горелым что ли? Да и щепки дерева были разбросаны по полу. - Эй, есть кто живой? - Крикнул в темный участок помещения. Оттуда донеслось покашливание и на свет ступил Калеб с чумазым лицом. - Метт? Что ты тут делаешь? - Спросил меня черный человечек. - Да вот, хотел спросить, знаешь ли ты, где Бланк. А тут... - Протянул с задумчивым лицом. - Что тут вообще произошло? Только не говори, что ты попытался что-то сделать, полагаясь на учебник по химии. - Уже подозрительно посмотрел на него. - Ну да, а что? - Непонимающе ответил мне. - В Заветном городе мы много с чем экскереминтировали. - И как только взрыв не услышали на верху? Должно быть стены погасили звук. - Рассуждал в слух. - Где ты вообще реагенты умудрился достать? - Калеб только хотел что-то ответить, но я не дал ему сказать. - Нет, даже слушать не хочу. - Предостерегающе поднял руку. - А что ты там про Заветный город говорил? Еще один город Меридиана? - Уже заинтересовано спросил у него, присаживаясь на целый стул. - Он не просто город Меридиана, он самый огромный город моего мира. Он находится под землей и простирается на много километров, я даже не знаю на сколько. Да и вообще никто не знает. Мы используем это место, как главную базу повстанцев. Заветный город под землей. От одной этой мысли у меня зажигался огонек в глазах. Древнее место, о котором знают только повстанцы. Да, я определенно хочу туда попасть, ведь меня всегда привлекали таинства старых построек. А тут целый, не изведанный пока еще мной, город. - ...етт, Метт? - Махал перед моим лицом рукой Калеб. - А? Прости, отвлекся. - Встряхнул головой, отгоняя встававшие перед глазами образа старых строений, в которых я уже бывал. - Так что там с Бланком, ты знаешь, где он? Вместо ответа Калеб просто показал большим пальцем за спину. Повнимательней приглядевшись, во тьме стал различен силуэт маленького существа. - Спит что ли? - Спросил у Калеба. - Эй Бланк. - Крикнул он в темный угол, откуда сразу же послышался грохот. - А-а-а не брал. Бланк ничего не брал. - Донесся до нас хриплый голос. - А, Калеб. Зачем пугать Бланк? - Вышло на свет зеленое чучело. Значит не только Калеба задел взрыв. - Считай, что я тебя разбудил. - Сказал, рассматривая этого зеленого коротышку. - А-а-а. А кто это? - Спрятался он за Калеба, как только увидел меня. - Я, можно сказать, друг вот его. - И показал рукой на повстанца. - А-а. - Облегченно вздохнул Бланк. - Друг Калеба мой друг. - Мы с тобой не друзья. - Обратился он к коротышке. - Компаньоны. - Важно ответил Бланк. - Мы не...ай ладно. Считай, как хочешь. - Махнул на нас рукой и подошел к разломанному столу. - Так э-э, что надо? - Обратился ко мне коротышка. - Узнать, как ты находишь порталы. - Э-э не, коммерческая тайна. - Показательно поднял палец вверх. Со стороны стола донеслось приглушенное покашливание. - А если подумать? - Прищурился я, нависнув над ним. Мне сейчас жуть как не хотелось спорить с этим спекулянтом. - Э-э. Нет...наверно. - Задумался Бланк. - А если хорошенько подумать. - И оскал такой добрый-добрый. - А-а-э-э. Н-нет? - Сжался он, чтобы казаться еще ниже. - Слушай, Бланк, ты ведь жить хочешь? - Приподнял его в воздух. - Бланк хочет, очень хочет. и поведает доброму Метту, как находит порталы. - Быстро закивал головой в подтверждение. - Тогда рассказывай. - Поставил на пол его. - Как находит порталы, да? По запаху. Вопросительно поднял бровь. - Такие, как я могут чуять порталы. Это все, что я знаю. - Извиняясь развел руки в стороны. Кажется сейчас на одного зеленого коротышку в двух мирах станет меньше. Хотя, как-то он же находил порталы. Запах? Если только он чует фон, который окружает портал. Тогда это все объясняет. Однако мне его способность не доступна. Это скорее возможно для мастера энергии, которым в будущем может стать Вилл. Для меня подобное направление закрыто еще на долго. Тогда хоть помечу у себя все порталы в городе. Да, так и сделаю. - Давай мы с тобой, Бланк, заключим договор. Сейчас мы находим все порталы в городе и дальше ты мне будешь сообщать о новых порталов. Договорились? - Э-э бесплатно? - Неверяще на меня уставился. Если бы я сказал бесплатно, то этот коротышка наверняка бы не сообщал мне полную информацию по порталам. А значит нужно его как-то заинтересовать. - На счет оплаты договоримся. Хм. - Чуть подумав, вынул сбоку из ремня небольшой нож. Можно было бы даже сказать, что игрушечный. Протянул его Бланку. - Что, зубочистка? - Ты главное не порежься...поздно. Бланк, взяв в руки ножичек с железной рукоятью тут же принялся проверять его остроту на пальце. - О-о. Годная вещь. Идет. - Удовлетворенно сказал он и протянул руку с кровоточащим пальцем. Боли что ли не чувствует? Пожал ему руку в ответ, и после Бланк сразу же засунул кровоточащий палец в рот. - Мда. Чего я только не видел. Что ж, тогда показывай, где успел уже обнаружить порталы. Время как раз уже к вечеру близится. - Проговорил, посмотрев на часы. Попрощавшись с Калебом и так и не встретив Ян Лин, мы с Бланком через черный ход незаметно вышли из ресторана и оказались в подворотне. - Ну, веди давай. - Сказал Бланку и чуть выше приподнял шарф. Вечерняя прогулка началась. До самого вечера мы на пару с Бланком носились скрытно по городу. Мне было легче, так как я не привлекал к себе пристального внимания, чего не скажешь о коротышке. Преимущественно мы из-за этого ходили по подворотням и малолюдным улицам. И где только не находили эти порталы. по большей части они находились в спальном районе, хотя парочка была и в деловом. В общей сложности на своей карте я обозначил пять мест, где были эти самые порталы. У меня возникала мысль, что они как-то отводят от себя простых людей, так как некоторые из них были расположены в таких местах, что их бы без труда смог заметить любой прохожий. Однако это всего лишь теория, так как Калеб раньше спокойно находил их сам и проходил через них, хотя и не обладает магическими способностями. А может и обладает, кто его знает. Дар мага пробуждается только тогда, когда сам маг поверит, что он есть. А Калеб для себя твердо решил, что ничем не обладает. Сам у него спрашивал. Так возможно у него есть этот не пробудившийся дар, в следствии чего он и может прыгать по порталам. О Бланке и ему подобных чудиках, которые, как он мне рассказывал по дороге, живут на Меридиане, и говорить не стоит. Достаточно того, что они могут чувствовать порталы. После нахождения всех пяти, зеленый коротышка куда-то удалился, ну а я еще некоторое время делал пометки на блокноте. Оставшиеся дни займусь подготовкой, а на выходных отправлюсь на Меридиан. Хм, тога придется репетицию отложить. Ну, значит придется... Решив все для себя, черкнул последний раз карандашом в блокноте и убрал его в рюкзак. А после направился домой. Вернулся уже поздно ночью, и, перекинувшись парой фраз с Оливией, которая думала, что я вновь остался у подруги, хотя ничего такого и не было, о чем я и сообщил, прошествовал в свою комнату, где благополучно заснул. И хотя весь день я светился во многих местах, меня не покидало ощущение, что кто-то сильно хотел меня найти, но так и не нашел... *** Меридиан. Замок Фобоса. Как многие могли бы подумать, сердце этого замка расположено в тронном зале, однако это не так. Сердце дворца располагается под тронным залом. Здесь, в природном водоеме, некогда чистым, накапливает и восполняет свои магические силы правитель Меридиана. Не многие знали об этом месте. Лишь единицы были удостоены этого знания. - Вызывали, князь? - Приблизился к воде один из таких единиц, кому доверял Фобос. - Воды уже не приумножают мои силы, как раньше. Вскоре начнется увядание. Но я не по этому поводу позвал тебя сюда. - Щелкнул пальцами, и из многочисленных темных уголков, вниз по стеблю, нависающему над водоемом, устремились тени. - Тени нашли место на Земле, в котором ведется учет населения города. Они передадут тебе координаты этого места. Ты должен будешь пройти через портал и найти записи тринадцатилетней давности. - Дал он указания верному генералу, которые не мог бы доверить простому стражнику. - Необходимо сузить круг поисков. - Да, мой князь. - Поклонился Седрик. - Осмелюсь спросить, а тени смогли найти того мага, который вам интересен? - С нетерпением спросил лорд. - Нет. Его, как и стражниц не удалось обнаружить. Видимо их скрывает их же энергия. - Задумчиво поднес руку к подбородку. - Видимо он достаточно силен, чтобы его не смогли обнаружить тени. - Схватил рукой одну из них и поднял к свету. Тень искривляясь за секунды растворилась. - Их недостаток и слабое место. Если бы у меня была вся сила сердца Меридиана я бы убрал этот недостаток. - Вновь погрузился в мысли князь. - Чего ты ждешь? Ступай. - Махнул рукой в сторону Седрика. Змей, последний раз поклонившись, удалился. - Надеюс-сь, ты мне вс-стретишьс-ся по пути. Верткий маг. - Прошипел Седрик, принимая форму змея. *** Утро выдалось просто отличным. Мало того, что выспался, так еще и кошмары, а точнее воспоминания не снились. Да и Оливии дома не оказалось, так что в школу я пошел голодный, но полностью здоровый. Дождался своего автобуса, сел на него и поехал в школу. Нужно бы завтра вечером к дедушке в магазин наведаться, а то долго я у него не был. Ну, или в крайнем случае послезавтра. Раздумывал над этим, смотря в окно. И вновь от раздумий меня оторвала одна примечательная китаянка, вошедшая в автобус на одной из остановок и севшая рядом со мной. Вот интересно, как Хай Лин постоянно умудряется садиться на тот же автобус, что и я. До самой школе скучать мне не пришлось, выслушивая интересные истории и успехи в тренировках от Хай Лин. Она даже порывалась показать свои успехи в автобусе, но я ее смог остановить. Вот же, неугомонный ребенок. Жизненная энергия в ней так и зашкаливает. Но вот мы наконец доехали до школьной остановки, и Хай Лин тут же понеслась вперед, завидев вдалеке Ирму с Тарани. Я же, переключившись на музыку в наушниках, не спеша пошел следом. Многочисленные или же не многочисленные, это как посмотреть, школьники проносились мимо меня о чем то болтая и без устали смеясь. - Детский сад. - Бросил я в пустоту, но вопреки своим же словам на лице возникала еле видимая улыбка. Уже подходя к воротам, краем глаза заметил желтую машину, из которой вышла Вилл. Вынув капельку из уха, решил подождать ее. Все равно до начала урока времени полно. - ...удачи мой... - Донеслись до меня короткие обрывки фраз той, кто сидела в машине за рулем. И из них следовало, что у Вилл в среду, то есть завтра, день рождение. А в машине за рулем сидела видимо мама Вилл. Решил для себя, пытаясь задавить улыбку, возникшую на лице после одной фразы. Нет, когда своего ребенка называют там зайчик, кролик, мышка или еще как, я пойму. Но фраза, сказанная мамой Вилл, просто сражала наповал. Тем временем желтая машина отъехала, а Вилл направилась к воротам. - Метт? А... - Заметила она меня, старательно пытающегося подавить улыбку на лице. - Я молчу. - Волевым усилием подавил наконец улыбку и показательно закрыл рот на замок, а ключ куда-то выбросил. Но было уже поздно, Вилл вспыхнула как свечка и прекращать гореть не собиралась. Так, больше не произнеся ни слова, мы направились к главному входу в школьное здание. - Не переживай ты так о своем прозвище. Никому я не скажу. - Шепнул ей напоследок и слегка улыбнувшись прошествовал в сторону своего класса. Войдя в наш можно сказать дружный и очень веселый класс, поздоровался со всеми и сел за свою парту, достав учебники с блокнотом. - К тебе еще не подходила директриса? - Спросил Найджел, развернувшись на своем месте ко мне. - Хватит тебе об этом думать. У нас ведь обычно когда конкурс талантов? - Весной. - Непонимающе отозвался друг. - Вот наверняка весной и использует свое право директриса и запишет нашу группу на этот конкурс. - Пожал плечами, откидываясь на спинку стула. - Да? Тогда ладно. - Облегченно вздохнул Найджел разворачиваясь. Урок начался. Для кого-то он шел медленно, для кого-то быстро. Мне проще говоря было все равно. Я целиком и полностью сосредоточился на планировании предстоящих выходных и не заметил, как подошло время обеда. Очередной раз смяв исчерченный лист блокнота, закинул его в мусорное ведро и направился в столовую, договариваться с девчонками о ближайшей тренировке. Нашел я их за одним из центральных столов, о чем-то беседующих. - Хватит издеваться над морковью, просто съешь ее. - Донеслось от Корнелии. - Я бы на твоем месте, Тарани, не ел вообще ничего, что есть в меню. - Сказал и присел на свободный стул. - А, Метт. Давно не виделись. - Радостно произнесла Хай Лин. - Угу, давно. Перед школой. - Иронично кивнул головой и продолжил. - Я в общем за чем пришел, вы на счет тренировок с Вилл договаривались? - Кивнул на лидершу стражниц, стоящую в очереди за очередным ядом на подносе. - Какие тренировки, Метт. - Возмутилась Корнелия. - Ты что, не знаешь? - Удиви. - Облокотился головой на руку. - У Вилл завтра день рождение. - Подняла указательный палец вверх и уставилась в ожидании моей реакции. - Удивила. - Улыбнулся в ответ. - Корнелия хочет сказать, что раз уж завтра день рождение Вилл, то надо ей устроить вечеринку. - Спокойно пояснила Хай Лин. - Но Вилл же просила ничего такого ей не устраивать. - Возразила Тарани, тыкая в нас вилкой с морковью. - Нас просила, а вот Метта, нет. - Ухмыльнулась Корнелия. И что-то ее ухмылка меня не порадовала. - Та-ак, а при чем тут я? Что такого в том, что человек не хочет устраивать шумные гулянки? - Но сам то ты устраиваешь на свою днюху. - Оспорила меня Ирма. - Только по настоянию друзей. - Пожал плечами в ответ. - Вот и мы как друзья ей устроим вечеринку. - Довольно произнесла Корнелия. - Ну устраивайте, а мне пора. - Протянул я, вставая из-за стола. - Сто-оять. Кому же еще, как не тебе устраивать ее? - Пресекла попытку к бегству Корнелия. Я же страдальчески вернулся на место. Нет, ничего против такой вечеринки я не имею, но вот устраивать ее самому не горю желанием. - И где же ты хочешь, чтобы она была проведена? У тебя что ли? - Боюсь, это невозможно. - Смущенно улыбнулась Корнелия. Кажется я видел все, что только возможно. - Последняя вечеринка выдалась слишком громкой, в следствии чего предки поставили запрет на любые вечеринки в доме. - Хм, а что, если устроить у тебя, Метт? - Чуть подумав выдала Ирма. - Точно, да и живете вы с ней недалеко. Можно сказать по соседству. - Поддакнула Хай Лин. - Тогда решено? - Деловито осведомилась Тарани и съела эту злосчастную морковь. - А меня вы спросить не хотите? - Склонил голову на бок. - Ну, Метт. Это же ради Вилл. Да и расслабиться не помешает, а потом можно хоть каждый день устраивать тренировки. - Радостно проговорила Хай Лин. - Нет. - С таким криком ей попытались прикрыть рот руками остальные, но было уже поздно. На мое лицо уже наползла предвкушающая улыбка, которая судя по виду девочек, была принята ими как садисткая. Ну, как говориться, тяжело в учении, легко в бою. И это самое учение я им устрою. - Согласен. - Ответил я и увидел на их лицах сожаление. - Что ж, тогда после школы еще поговорим по этому поводу. Ну а в четверг и пятницу жду вас вечерком у той приметной пещерки. - А почему только в четв...- на этот раз Хай Лин успели остановить, навалившись на нее разом. - В выходные у меня будут собственные дела, так что только в четверг и пятницу. - Хмыкнул я, смотря на образовавшуюся кучу малу, и пошел к себе на урок. Сзади до меня доносились осуждения, обращенные к длинному языку Хай Лин, что вызвало еще одну чуть видную улыбку на моем лице. Какие же они дети. В прочем, я сам сейчас такой. Теперь еще и к вечеринки готовиться. Думаю Оливия не будет против, скорее всеми руками будет за. Сообщить бы только об этом ей как-то помягче, а лучше вообще перед самой вечеринкой, а то она может такую деятельность развить... Даже думать об этом не хочу. А помимо подготовки еще и подарок нужно выбрать. Мда-а. Совсем весело было бы, если бы я о дне рождении узнал бы завтра. Ну да ладно. Для начала нужно решить кого приглашать и какой стол заказывать. Именно с этими вопросами я и дожидался после школы четверку девушек без Вилл. С ней мы распрощались после уроков и разошлись, чтобы не привлекать ее внимание. Сюрприз все таки, а то группа друзей, что совместно куда-то уходят перед твоим днем рождения, наводит на определенные мысли. В общем собрались мы впятером, даже прогуливающегося Калеба по дороге с собой прихватили, и направились в ближайший торговый центр. - Заметили, что Вилл носит на рюкзаке брелок с лягушонком? - Сказала Корнелия. - Намекаешь на французскую кухню с их лягушачьими лапками? - Фу-у. - Слитно высказались девчонки. Калеб же промолчал. - Шучу я, шучу. - Сказал, видя как позеленело лицо у Ирмы. - А что в них такого? Довольно таки вкусный деликатес. - Не удержавшись, добавил. Ирма после моих слов куда-то рванула, а девочки осуждающе на меня посмотрели. - Что? - Изображая искреннее недоумение, пожал плечами. Через пару минут к нам обратно присоединилась Ирма, и мы продолжили свой путь. Я же, краем глаза поглядывая на витрины, слушал их разговор, раздумывая над блюдами. Думаю, без кондитерской не обойтись, а то еще обвинят меня во всех смертных грехах эти сладкоежки. - ...скоро ты увидишь Земной праздник. - Просвещала Корнелия Калеба на тему празднований и гуляний. - Мы тоже на Меридиане празднуем. В последний день зимы мы жарим быка и гуляем. - Возможно и у нас что-то такое было в древности, но уже давно прошло. Хотя есть день благодарения. - Припомнил этот праздник, который сам никогда его не праздновал. - Только там жарят индейку. - Добавил в конце. - Ой, Элион. - Воскликнула Корнелия. - Элион. - Уже громче добавила и помахала рукой, заметив двух девочек у противоположной витрины. Наша четверка двинулась к ним, оставив нас с Калебом вдвоем. - Уже пробовал здешнюю еду? - Поинтересовался у повстанца. - Да. - Согласно кивнул. - Она...необычная. Я такую никогда не пробовал. - Ну еще бы. - Усмехнулся, вспоминая про все заводы, фабрики, химию, что добавляют в еду. Вспомнил и жуть как захотел съесть побольше фруктов из старого мира. Эх, опять воспоминания. Нужно как-то от них отвлечься. - Вечеринка у Метта? - Отвлек меня громкое восклицание со стороны девчонок. Мда, об этом тоже нужно позаботиться. Если слух о том, что я устраиваю вечеринку, расползется по школе, то отбоя не будет от желающих ее посетить. И их нисколько не будет волновать, что вечеринка была приготовлена ко дню рождения новенькой. А это меня категорически не устраивает. Хотелось бы как меньше народу, которые действительно придут на день рождение Вилл, а не просто потому что именно я устраиваю эту гулянку. - Эй, стоять. Стоять я сказал. - Прокричали с другого конца зала. - Запомни, Калеб, когда так кричат, обычно никто не останавливается. - Произнес, поворачиваясь к источнику шума. К нам, не волнуясь о прохожих, подъехали на скейтбордах банда Урии, как они сами себя называют. - Эй, а что вы не приглашаете Курта, Клабера, а главное меня? Услышал. Надеюсь, что у него хотя бы мозгов не хватит на то, чтобы рассказать о вечеринке в школе. - Решили не звать вас, виновата. - Подошла к нам Корнелия с остальными и как подобает даме из высших кругов представила Калеба и эту троицу. Получилось весьма точно на мой взгляд. - Очень приятно. - Только и произнес повстанец, и мы пошли дальше. - Ха. И это крутые парни? - Чуть погодя спросил он. - Не меряй их по своим стандартам, вождь повстанцев. Они, в отличие от тебя, всего лишь подростки. - Похлопал его по плечу. - А ты у нас гроза всяких там чудовищ и Фобоса в частности. - Подавил зевок, прикрыв рот тыльной стороной ладони, и продолжил идти дальше. - Метт верно говорит, куда им до нас. - Похвасталась Ирма. - Ну, без своей силы, трое парней будут все равно сильней тебя. - Скосил взгляд в ее сторону. - Эт-то мы еще посмотрим. - Усмехнулась в ответ Ирма. Я не стал это комментировать. Уже ближе к вечеру, составив список что с чем и в каких количествах, мы разошлись по домам. В списке преобладали разные салаты, прохладительные напитки и всякие кондитерские изделия. Похоже, что работа у дедушки в магазине все же откладывается на послезавтра. Осталось только договориться с Оливией и подобрать подарок Вилл. Делов-то... - Ты устраиваешь вечеринку для подруги? - Эмоционально воскликнула Оливия, когда я ей все в мягкой форме сообщил. Теперь я думаю, что это было целиком и полностью ошибочное решение. - Так это же здорово. А сколько друзей? А что на стол? А как зовут эту подругу? Колись, в ночь с субботы на воскресенье ты же с ней был? - Засыпали меня градом вопросов. - Так, стоп. - Предостерегающе поднял руку. - Друзей немного. Вот список. - Протянул лист бумаги. - Зовут Вилл Вандом. Нет. Есть еще вопросы? - Играть будешь? - С серьезным лицом спросила у меня. - Хм, я об этом пока не думал. - Действительно не думал. - Если она тебе близкая подруга, то сыграть нужно обязательно. И вообще, ты уже подарок купил? - И так подозрительно на меня уставилась. - Кхм. - Кашлянул я в кулак и в следующую секунду уклонился от подзатыльника. - В общем так. Стол и всякие там украшения я беру на себя, а ты же говоришь мне время и сколько точно человек придут на вечеринку. И ищешь подарок. Понял? - Понял. - Показательно кивнул головой, смотря прямо на эти два пылающие огнем деятельности глаза. Пробирает аж до костей. Убийственно для неподготовленного человека, просто убийственно. - Ну я пошел. - Угу. Иди давай, иди. - Отмахнулись от меня как от назойливой мухи, полностью сосредоточившись на списке. Мне повторять не нужно было. И уже находясь в своей комнате, раздумывал над тем, чтобы подарить. Попутно созваниваясь с девчонками и составляя список приглашенных. А он получался не маленький. Как минимум двадцать человек уже. А подарок, даже не знаю, какой. На банальщину как-то не тянет. В другом мире этот вопрос не стоял так остро, но я думаю, что в этом не поймут, что в качестве подарка был преподнесен кинжал или еще какое острое оружие. А амулет вообще не поймут и не осмыслят. И что тогда? Думай, голова, шапку куплю. Как говорят. Хм, а может головной убор? Нет, не то. Хм-м. Маску, защитную. А что, выглядеть будет, как маскарадная, и попутно скрывать лицо. Амулет-маска, простенькая иллюзия, не позволяющая смотреть сквозь нее на носителя и меняющая очертание наряда. Самое то для маскировки, чтобы никто не узнал. Тогда так и поступим. Оставшееся время до ночи и еще часть ночного времени я потратил на создание подходящей маски-амулета. Благо заготовки были. Я раньше и сам хотел использовать ее в случае чего, но метаморфозы с тканью, закрывающей нижнюю часть лица, оказались предпочтительней. Настала среда. Солнечное утро. И я не выспавшийся с готовой маской в руках. Нда. Если бы я занимался артефакторикой больше, то и не потратил столько времени и энергии на изготовку по сути простенького амулета. Но результат стоил затраченных на него сил. Спустившись вниз и обговорив время, число приглашенных и так далее с Оливией, я направился в школу, где благополучно проспал все уроки, попутно восстанавливая энергию. Уже более менее проснувшийся стоял сейчас у ворот школы и разговаривал с девчонками. - Не знаю как, но именно вы должны привести Вилл ко мне. - Говорил я сонным голосом. - Так не пойдет, Метт. Мы же ей обещали, что не будем устраивать вечеринку. Ее устраиваешь ты и ведешь Вилл на нее. - В который раз оспорила мое мнение Корнелия. - Почему вы просто... - Ой, Вилл идет. - Воскликнула Тарани, увидев в дверях выходящую на улицу стражницу. - Ладно. - Вздохнул я. - Идите ко мне и помогите тогда Оливии доделать то, что она не успела. - А, твоя тетя. - Радостно озвучила свои мысли другая стражница. - Да, Хай Лин. Моя тетя. А теперь садитесь на автобус и езжайте ко мне. Мы же с Вилл прогуляемся пешком. - Ну удачи. - Загадочно улыбнулась Корнелия, таща на буксире Хай Лин к автобусной остановке. За ней двинулись Тарани с Ирмой и вскоре скрылись за поворотом. Мне же предстояло придумать хитрый план или повод для того, чтобы Вилл пошла со мной не к себе домой, а ко мне, да еще ни о чем не догадалась по дороге. Хм-м-м. Не, ничего-о не думается, а Вилл подходит все ближе. Так, ладно. Действуем по обстоятельствам. - Вилл, привет еще раз. - Махнул ей рукой. - Метт? - Немного удивленно произнесла она. - Привет. - Ты ведь домой сейчас? - И не дожидаясь ответа, продолжил. - Хочешь, можем вместе пройтись. Все равно живем в одной стороне и недалеко друг от друга. - И чуть улыбнулся. Быстро, неестественно и как-то по детски что ли вышло? Но и этого уже тринадцатилетнему подростку хватило. - А, конечно. Можем пройтись. - Тихо сказала она, и мы медленно, не спеша пошли вдоль улицы по направлению к мосту. Но не успели пройти и пару метров, как возле нас остановилась желтая машина, и, знакомое мне лицо, выглянуло из окна. - Вилл? Ты домой собираешься? - Мам, а, я. - Растерялась она. Да и я в замешательстве, хоть и не показываю этого. И что сейчас делать? Ведь никто не предупредил ее маму о вечеринке в честь дня рождения ее дочери. А что если...Идея конечно так себе, но, за неимением лучшей...Быстро достаю из рюкзака одну из открыток, которую мне выдала Оливия, и которые я не раздал, потому что на них было написано приглашение на вечеринку. Тетя то не знает, что это сюрприз. Однако сейчас может открытка и поможет. Пока Вилл не видит, стоя ко мне спиной, я поднял над ее головой раскрытую открытку и прислонил пальцы к губам. Мама Вилл, углубившись в чтение, похоже распознала мою пантомиму и согласно кивнула. Однако на этот раз ее пантомиму поняла Вилл и развернулась ко мне так, что открытка выпала из моих рук и упала на асфальт. - Это...что? - Спросила она, подняв и прочитав содержание открытки. - Ну дочка. Ты же сама видишь, что друзья сами приготовили для тебя вечеринку. Беспокоились о тебе, ведь так? - И вопросительно посмотрела на меня. - Верно. - Кивнул головой. - Особенно неразлучная четверка твоих подруг так беспокоилась о тебе. - Сдал я остальных. Не одному же в самом деле на дно идти? - Значит, это они... - И не понятно, что в голосе Вилл больше, угрозы или обиды. - Вильгельма, ты же не откажешь своему другу и подругам? - Просительно протянула ее мама. - Н-нет конечно. - Чуть слышно произнесла Вилл. - Ну вот и отлично, тогда давай сейчас заедем домой и после уже рванем на вечеринку. - Приглашающе распахнула дверь перед нами. - Тогда с вашего позволения. - Сели мы в машину и поехали к Вилл домой. По пути Сюзанн Вандом, так зовут ее маму, активно вела диалог со мной, вытягивая и давая в замен различную информацию. Иногда ее рассказы доходили до таких моментов, что Вилл становилась краснее помидора, но и слушала она внимательно, когда я рассказывал о себе и своей жизни. В частности о договоре с матерью, по моему мнению бессмысленно было таить. Через десять минут быстрой езды мы достигли нужной улицы и остановились у многоэтажного дома. Сюзанн приглашала меня на чашку чая, подождать, пока переоденется Вилл, тем самым вгоняя еще больше в краску именинницу. Я по началу отказывался, но под натиском ее мамы сдался. Уже за чашкой чая заметил, что по характеру Сьюзанн напоминает мою тетю, о чем и сообщил ей. И в следствии чего мама Вилл прямо таки загорелась желанием познакомиться с моей тетей. Наверно зря я это сказал...Вскоре к нам вышла именинница, мило одетая на мой взгляд, и мы спустились к машине. В общей сложности чтобы добраться до моего дома нам потребовалось чуть больше получаса. Прибыли ровно в шесть, кода уже вечерело. Идя по каменной дорожке шуму слышно не было вообще. Основательно подготовились значит, раз такую кучу народа сразу и не услышишь и не заметишь. За то ее было даже очень заметно, когда Вилл открыла дверь, ведущую в гостиницу. Хоть она и была предупреждена, но судя по ее реакции, удивить именинницу все равно получилось. Искренние поздравления, пришедших на вечернику друзей в колпаках, дарение подарков, празднование и веселье заняли следующие пол часа. Весело, ничего не скажешь. Особенно запомнился такой момент. - А, Метт, вот ты где. - Подошла к нам Оливия, от которой я эти пол часа успешно скрывался. - А это значит и есть та именинница. - Протянула задумчиво тетя, проходясь взглядом по одежде Вилл. - С днем рождения, Вилл. - Улыбнулась она. - С-спасибо. - Немного растеряно ответила именинница. - Ты там как, хорошо приглядывала в ночь с субботы за воскресеньем за Меттом? - Хитро подмигнула она ей. Моя рука повстречалась с моим лицом. - Д-да. От части Оливия все правильно сказала, однако ее линия мысли была в корне противоречива реальности. Ну, может не в корне. Вилл же сама хотела за мной приглядывать... - Что ты там ночью делала? - Подошла к нам Сюзанн. Вот теперь точно пришел горный песец. - А, а-а. - Посмотрела Оливия на мою мимику жестов и перевела взгляд на Сюзанн. - Вы должно быть мама Вилл? Очень приятно. Оливия Олсен, тетя этого малолетнего оболтуса. - И принялась под руку отводить от нас Сюзанн. Браво. Аплодисменты замечательной актрисе, какой талант пропадает. Хотя на счет того, кто кого младше, я бы поспорил. Да и теперь придется с ней объясняться, но это после вечеринки. - А, твоя тетя всегда такая? - Придя в себя, спросила Вилл. - Только по будням, хотя бывает и по выходным. - Серьезно ответил ей. - Тебе хоть вечеринка нравится? Или же я все зря устраивал? А то, что не один я, умолчим. Страдать то по большей степени пришлось мне. - Ты ее устраивал? - Удивленно посмотрела на меня именинница. - Конечно он. Знаешь как он трудился? - Подошла к нам Ирма. - Раз-з наверно тридцать звонил мне, спрашивая, кого приглашать. Во. - Ну, предположим не тридцать, да и не только тебе. Мнения же, кого приглашать, сильно разошлись. - Показал рукой в направлении ее знакомого. - Что? - Проследила она взглядом и наткнулась на него. - Мартин? Кто его пригласил? - И уже угрожающе посмотрела на меня. - Корнелия. - Спокойно сказал ей. - Ну кто-то сейчас у меня получит. - И ушла искать блондинку, дабы обсудить список приглашенных. - Весело, ничего не скажешь. - Это уж точно. - Улыбнулась наконец именинница. Дальнейшее празднество проходило уже более веселей. Небольшой конфуз случался только с Калебом, который воспринимал все на свой лад. Нужно было сказать Корнелии, чтобы объяснила своему, как я думаю, кавалеру, что танцы, которые на Меридиане, не в моде и вообще неизвестны на Земле. И тому подобные мелочи. Хотя других девчонок его незнание, но красивая внешность сильно привлекала. Вот с ним уже болтает Элион с подругами, а через пару минут уже небольшая группа во круг него собралась. Ха, еще один плюс его пребывания здесь. Притягивает всех девушек к себе, и у них не остается времени на меня. Я конечно не против таких знакомств, но не с подростками же малолетними. Поэтому обычно и держусь обособленно от них. В прочем, не всегда успешно. - Метт, я тут спросить хотела, устроишь ли ты концерт на день рождение Вилл? - Подошла ко мне Хай Лин. - Даже не знаю, что тебе на это сказать... - Да Метт, как же так. Вечеринка есть, а нормальной музыки нет. - Ну вот вся пятерка вновь оказалась возле меня. - Давай, имениннице же ты не откажешь? Скажи, Вилл. - Дружески толкнула ее в плечо Ирма. - Не знаю даже... - Неуверенно протянула именинница. Задумчиво на них посмотрев и прикинув кое-что в уме, я ответил им. - Если именинница желает, то пару песен можно исполнить. - И в ожидании посмотрел на Вилл. - Да, я с радостью. - Тут же отозвалась именинница со счастливым выражением лица. - Только позже. Для начала мне нужно найти остальных участников группы. - Произнес я и направился на ихние поиски. Аллан обнаружился на диванах, а где Аллан, там и Кимико, которая нависла над парнем, закрывая его от жадных взглядов девчонок, сидящих на против них. - Эй, спящая красавица, просыпайся. - Потряс его за плечо. - Он вообще вставал? - Нет, как пришел, так и улегся. - Отозвалась Кимико расстроенным голосом. - Ну, у тебя есть шанс отыграться. - В ее взгляде возникло предвкушение, ведь знала, что я просто так не болтаю. - Здешняя именинница потребовала от нас спеть пару песен, а кто я такой, чтобы ей в этом маленьком желании отказать? - Ты прав, отказывать невежливо. - Запылали огоньки в ее глазах. - В общем, разбудишь этого соню и найдешь Найджела? - А его обязательно? - Чуть приуныла Кимико. - Обязательно. - Усмехнулся я, потрепав ее по голове. В этот момент краем глаза заметил на улице, останавливающуюся у нашего дома, полицейскую машину. - Хм, а не рановато ли они нагрянули? - Задумчиво протянул и направился к выходу, накинув по дороге куртку с шарфом. На встречу выходящему из машины полицейскому вышли и стражницы с тетей и Сюзанн. - Папа? - Донеслось от Ирмы, когда ее отец вышел из машины, а следом и ее мама. - Мама? - Что не могла не заметить Ирма. - Добрый вечер, Том, Анна. - Легкий поклон в их сторону. - Что привело вас в столь поздний час ко мне домой? - Привет, Метт. - Отозвался глава семейства. - Да вот, решили проверить, действительно ли дочка пошла на вечеринку к подруге. - Па-ап. Ну я же говорила. - Прости, прости. просто о тебе мама сильно беспокоилась, особенно после того, как ты поздно пришла в субботу. - Смущенно улыбнулся Том. - Ну, раз уж вы разобрались во всем, то почему бы вам не присоединиться к вечеринки? - Приблизилась к нам Оливия. - А вы, тетя Метта? - Спросила мама Ирмы. - Ну я даже не знаю, это как то неудобно... - Да вы проходите, Том, Анна. - Приглашающе махнула рукой мама Вилл. - Сюзанн, и вы здесь? - Немного удивленно сказала Анна. - Конечно здесь, все же вечеринка в честь рождения моей дочери. Да вы проходите. И все взрослые, не считая меня, ушли в дом, весело болтая о чем-то своем по дороге. - Это катастрофа. - Начала причитать Ирма. - Да ладно. Мы веселимся, почему родителям тоже нельзя? - Но они могут все испортит и вообще меня... - Начала спорить она со мной, но ее прервал треск из рации, которая осталась в машине. - ...Том...ожет это...глупый розыгрыш...нам звонили...сказали...в здании мерии гигантский слизень...проверить? - Вы слышали? - Да. На мой взгляд рация не лучшего качества. - Задумчиво произнес я. - Да я не об этом. Если слизень с Меридиана, папе не поздоровится. - Высказалась Ирма. - И что ты предлагаешь? - Спросила ее Корнелия. - Эм-м. Сходить за пиццей? - Неуверенно ответила. - Значит идем за пиццей. - Сказал и быстрым шагом направился в дом за Калебом. Попутно предупредив всех родителей, что мы всей компанией идем за едой, еле как приблизился к Калебу. - Пошли давай ловелас, дело есть. - Развернул к себе, отвлекая от рассказа, обращенного к девчонкам, среди которых была и Элион. Не ожидал от нее конечно такого. Ну да ладно. - Метт? Что... - Идем за пиццей. Ты с нами. - И кивнул головой в сторону окна, где виднелись уже бежавшие в сторону парка девчонки. Ну да, здание мерии как раз находилось на его окраине. - Хм. Дамы, прошу меня простить. - Сказал он, не смотря в их сторону. Затем подошел к окну, открыл его и выпрыгнул. - А дверь спрашивается зачем? - Тихо произнес я, а затем по детски улыбнулся. - Ну, пафос так пафос. Подошел к окну и, оттолкнувшись от подоконника, сделал сальто в воздухе и приземлился на землю рядом с Калебом. Из дома донеслись восторженные охи и ахи. - Пошли давай, догонять девчонок. - Усмехнулся и, не став дожидаться Калеба, рванул вроде как за пиццей. А вроде и нет. Догнал стражниц в парке, в котором не было фонарей и стояла тьма. Ну да, темнеет уже быстро. - Чего остановились? - Спросил их, догнав у одной из скамеек. - Бабушка дала мне карту города и сказала, что она может показывать порталы. - Вынула из свертка кусок ткани и протянула нам. - Ничего не видно. - Вынесла вердикт Корнелия. - Она сказала, чтобы Вилл поднесла кристалл. И когда это исполнилось, на кусочке ткани изобразилась схема части города, в которой мы находились, а после и порталы, помеченные белыми крестиками. - Вот мы, а вот мерия. - Показывала Тарани на карте. - А вот как раз и портал рядом. - Радостно сообщила Хай Лин. - Тогда идем. - Вилл убрала кристалл от ткани, и схема исчезла. - Метт? - Да, иду. - Сказал я в расстроенных чувствах. Зря значит договаривался с коротышкой и бегал весь вечер по городу...Ну, Ян Лин, не могла что ли раньше сказать про эту карту? Возмущался я мысленно, идя за девчонками к мерии. А Калеба что-то не видно, хоть и отдалился я от него ненамного. Здание мерии находилось на границе спального и центрального районах, на окраине парка. Стражницы, уже сменив стиль, преодолели разделяющее нас расстояние на крыльях, ну а я бегом за ними. Приблизившись к зданию, обнаружили, что парадная дверь выбита. При чем, как мне кажется, с одного удара. Это либо тот змей постарался либо еще кто. Мало ли всяких монстров на Меридиане обитает. Хотя что-то мне подсказывает, что это все таки знакомый мне наг. В этом есть и плюсы и минусы. Плюс в том, что у меня будет шанс раздобыть образцы яда, а минус заключается в том, что наг наверняка еще не забыл те две раны, которые я нанес ему. - Вилл, подожди. - Остановил я девчонок, когда они уже собирались войти. - Думаю сейчас самое время для моего подарка на твое день рождение. - Из широкого кармана куртки достал маску, изображающую рыжую лисицу. - Надень и представь себя в каком-нибудь другом наряде. Повседневном например. - Протянул ей маску, которую она взяла и тут же надела на лицо. В следующее мгновение со стороны других девчонок донеслись удивленные и восхищенные возгласы. Вилл, подлетев к окну, увидела в нем себя, одетую в свою повседневную одежду, только в маске и парящей в воздухе. - Это слабая иллюзия, обманывающая только глаза, но не чувства. Так что любой маг сможет через нее тебя увидеть, зато простой человек нет. - Объяснил ей свойства. - Спасибо. - В порыве чувств обняла меня Вилл, а после с пунцовым лицом отлетела назад, уронив маску, которая в следующую секунду треснула. - Хм. Да, все же в артефакторике я не мастер. - Извиняясь пожал плечами. - Но не переживай, я смогу сделать еще одну, но на этот раз крепче. - Задумчиво поднял две половинки на уровень глаз. Мда, что-то неудачные у меня эти дни. - Ничего, я подожду. - Чуть улыбнулась в ответ хранительница сердца Кондракара. - М, что? - Обернулся я к другим девчонкам, как-то подозрительно смотрящим на меня. - Хочу себе такую. - Высказала Корнелия общую мысль. - А? - Менять костюмы по одному только желанию, это же круто. - Произнесла Ирма. - М-м. Мы вроде бы спешили, ведь так? - Верно. - поддержала меня лидерша. - Идемте. Может нужно было выбирать в подарок что попроще? Такая мысль посетила меня, когда мы поднимались на второй этаж, так как на первом ничего или никого не обнаружили. На втором этаже пока тоже ничего не нашли. Может это и правда был чей то розыгрыш? Думал я, тихо ступая по темному коридору. Ан-нет. В конце оного показалась распахнутая дверь. Показал взглядом на ту дверь, из которого не доносилось ни звука. Стражницы, согласно кивнув, подлетели к ней и осторожно заглянули внутрь. Секундами позже и я прошел в помещение, заваленное коробками и записями. - Ну и бардак. - Высказалась Хай Лин. - И зачем чудовищу записи о рождении? - Прочитала содержимое одного из листов Тарани. Еще раз выглянув в коридор и не обнаружив ничего подозрительного, я приступил к изучению всего, что здесь было. Угодили мы в служебный архив, где вились записи, как и сказала Тарани, о годах рождениях того или иного человека. Хм. В одной из папок, что валялась на полу, не хватало несколько страниц... - А-а-а. - Раздался хриплый голос зеленого коротышки с нижнего этажа. - Он в холле. - Крикнула Вилл и вместе с девочками направилась туда. - Метт, ты идешь? - Остановилась в дверях Тарани. - Секунду. - Сказал я, погруженный в изучение листов. Если сопоставить года в имеющихся на руках записях, можно понять, что отсутствуют конкретно записи тринадцатилетней давности. И исчезли только они. Думаю, Калебу будет это интересно услышать. Хорошо бы еще отобрать эти записи у пришедшего сюда до нас, так круг поиска сестры Фобоса заметно сократится для Калеба, а то он эти поиски пока и не начинал, не зная, с чего собственно начать. Снизу раздалось несколько серий ударов и треска и знакомый рев разозленного нага. Мда, не хотелось бы с ним встречаться, но надо. Плотнее завязал на лице шарф, на манер маски, и тихо подбежал к лестнице и глянул вниз. А бровь то у него зажила полностью. Думал я, смотря на это шоу. Стражницы вполне успешно атаковали змея, в прочем у того видимых повреждений не было. Оравший до этого зеленый коротышка так же был обнаружен в холле за колонной, как и Калеб, сейчас пытающийся... задушить нага что ли? Ему это не удалось. Змей схватил его своей рукой и швырнул в ту колонну, за которой прятался Бланк. И как интересно действовать против такой чешуйчатой гадины не имея подручных средств? Нужно было в тайник заглянуть, да только это не представлялось возможным в виду присутствия весомого числа народу в доме. Ладно, будем довольствоваться малым. А тем временем стражницам удалось опрокинуть на змея люстру, что еще больше разозлило чешуйчатого. Да, отсидеться не получиться. Пробегаю оставшиеся ступеньки и в тот момент, когда змей собирался уже кинуть поврежденную люстру в столпившихся вместе стражниц, о тактике с ними кстати тоже следует побеседовать, прыгаю к нему на голову и наношу удар ногой с разворота. Змей на пару секунд дезориентирован и приходит в себя от неожиданной атаки, а я тем временем подбегаю к валяющимся на полу листам и удостоверившись, что это те записи, которые мне нужны, подменяю их на другие, а эти кладу в карман куртки и отбегаю на расстояние. Теперь будем надеяться, что змей моих махинаций не заметил...В этот момент встретились с ним взглядами, и что-то его намерения относительно меня мне крайне не понравились. Кажется он узнал меня и без костюма. Иначе как объяснить то, что он понесся на меня, полностью игнорируя атаки стражниц? В последний момент прыгаю к потолку и зависаю на нем, а змей проносится мимо и врезается в колонну. - Метт? - Кричат мне. Ага, отлично, маскировка теперь на фиг не нужна. - Заморозьте его или там камнями закидайте, я не знаю. Цельтесь в голову. - Кричу им, уворачиваясь от длинного хвоста нага. Приземляюсь на ноги и кидаю в него сразу несколько ножей, от которых тот закрывает голову рукой. - Сейчас. - Кричу девчонкам и сам начинаю уворачиваться от того потока атак, которыми запустили в бедного чешуйчатого летуньи. И чего там только не было. Огненные шары, камни с пола, то-то он такой потрескавшийся, вода из пробитой трубы. Так еще это все было усилено магией ветра и ускорено щитами. А Вилл хорошо уже справляется с ними. Больше похоже помогать ей не смогу, лишь давать советы. Вот ведь, всего несколько дней хватило, чтобы превзойти меня в одном из направлений, хоть я это направление и не сильно изучал. Тем временем, залюбовавшись этой волной атак, пропустил момент, когда это все взорвалось и просто вынесло бедного чешуйчатого в окно. - Это просто кхе...Даже не знаю, как выразиться. - Закашлялся от образовавшегося дыма. Ну вот как у них это вообще получилось? А если бы еще больше вложили в эту атаку силы тогда что, подорвали все здание? Лучше даже не думать о таком... - Все целы? - Спросила Вилл, приземляясь на пол. - Да-а, ну мы и учинили тут разруху. - Нервно рассмеялась Ирма. Подождав, пока стражницы отойдут от произошедшего, мы еще минут десять искали змея, а после, удостоверившись что его нет по близости, бегали закрывать ближайшие порталы. Говорить им о порталах в другой части города я не стал. Зря что ли весь вечер с Бланком искал их? И вот, купив по дороге пиццу, мы возвращались домой, по пути обсуждая. - Зачем Фобосу потребовались записи о днях рождениях? - Озвучила висевший в воздухе вопрос Вилл. - Калеб. - Положил ему руку на плечо останавливая. - Что это? - Спросил он, когда я ему передал листки тринадцатилетней давности. - Записи, по которым тебе легче будет найти сестру Фобоса, она ведь тринадцать лет назад пропала, так? Калеб только кивнул, углубившись в чтение. - Погодите, какая сестра, вы о чем? - Подошла к нам Ирма. Оказалось, что стражницы и не знают причину, точнее им не сообщили, по которой Калеб находится на Земле. И оставшийся путь он просвещал их. А вот уже подойдя к дому, мы не услышали вообще никаких звуков. - Похоже, предки все же разогнали всю толпу. - Уныло произнесла Ирма. - Хм, возможно. - И только я открыл входную дверь, как в сторону нас понеслись приветственные возгласы. Второй сюрприз скажем так удался. - Метт, ну ты где ходишь? Уже все готово. - Схватила меня за руку подбежавшая Кимико и потащила за собой на сцену. Даже немного странно, что она оставила своего парня одного. - Ну же. - В нетерпение подпрыгивала она на месте, когда мы были уже на сцене. И взгляды всех присутствующих были обращены на нас. И какую же песню спеть? Из всего репертуара на ум приходит только... - Эта песня, посвящена сегодняшней именинницы. - Сказал я в микрофон и улыбнулся чуть смутившейся Вилл. Подав знак ребятам, какую песню играем, сам взялся за электронную гитару. Начала как обычно Кимико. Медленно и не спеша, а после уже и мы. Skillet - Whispers In The Dark http://zaycev.net/online/10042/1004227.shtml Вечер определенно удался...