Неучтенный фактор

      Шмель проснулся от того, что в подвал ввалилась очередная компания мародеров.       Сегодня никто из них не пинал решетку его клетки, но также не принес и стандартную уже миску холодной каши и кружку с водой. Хотя пленнику все равно не дали выспаться - еще до рассвета заводской комплекс стал походить на растревоженный муравейник: бандюки нервно матерились, орали друг на друга и бестолково носились по территории базы.       Банда Борова явно собиралась на охоту. Или на разборки, кто их разберет.       Даже пойманного ночным патрулем молоденького сталкера они просто закинули в клетку и перестали обращать на него внимание. Хотя обычно – Шмель знал это по собственному опыту - свежего пленника ждало несколько часов глумливых смешков и дурацких вопросов, а если эти шакалы решат, что ты достаточно слаб, то, возможно, еще и побоев.       Бандюки, матерясь и отдуваясь, втащили в подвал рослого парня в обычном армейском камуфляже.       Шмель поначалу было решил, что они облажались - поймали солдатика-срочника, и, возможно – если очень повезет – не сегодня-завтра весь их гадюшник накроют вертушки, но, приглядевшись, понял, что когда-то бывшие светлыми, а теперь потемневшие и слипшиеся от крови волосы парня уже прилично переросли положенные три-шесть миллиметров. Да и каких-либо нашивок на нем видно не было, так что, скорее всего, сталкер был обычным бродягой-одиночкой. А к ним долговец всегда относился с определенным уважением. Он вполне отдавал себе отчет, что в группировке, даже в «Свободе» как-то проще с обеспечением - приходишь на базу, и тебе выдают все необходимое: патроны, снарягу, жратву. Нейтралы же вынуждены сами добывать себе хлеб насущный. Многие из них, конечно, те еще уроды, но для того, чтобы шляться по Зоне без надежного прикрытия, нужно все-таки обладать определенной смелостью.       Шмель не сомневался, что его самого рано или поздно отобьют или хотя бы выкупят – в «Долге» люди серьезные. Но этому сталкеру уже вряд ли светит что-то хорошее.       Справа, на самой границе зрения кто-то шевельнулся – видать, очнулся пойманный ночью пацан.       Долговец поднялся с пыльного неровного пола, стараясь, чтобы выглядело так, будто ему просто лень двигаться. На самом же деле третья ночь, проведенная на голом холодном бетоне, с невозможностью выпрямиться в полный рост в его возрасте гарантировано заканчивалась ломотой в костях и болью в пояснице. Все-таки сорок семь лет – не мальчик уже.       В соседней клетке обнаружилась девушка. Шмель поморщился, разглядев на ее плече новенькую нашивку «Свободы» - ночью, когда сталкершу только притащили, в темноте было не разобрать даже ее половую принадлежность, что уж говорить о клановой.       Анархистка забилась в самый темный угол, подтянула колени к груди и зыркала по сторонам, не зная, кого больше опасаться – бандюков или все-таки своего соседа, здоровенного долговца. Шмель хмыкнул, не без удовольствия отметив, как вздрогнула услышавшая это девчонка.       Но если разобраться, он ничего против нее не имел – для идеологических споров обстоятельства сейчас были явно неподходящие. Да и с бабой воевать – немного чести, тем более что свободовка была какая-то чересчур уж тощая и бледная, без слез не взглянешь: сидит, трясется, под носом – кровь засохшая, губа разбита, с нижней челюсти на щеку черно-багровый синяк наползает... Да и на вид сопля соплей: лет шестнадцать, не больше. Такие должны мальчишкам-одноклассникам головы морочить, а не по Зоне шастать. Только кретины-фримены могли принять в клан малолетку. Еще повезло, что бандюкам не до того было, а то досталось бы ей по полной программе. И правильно - нехуй в одиночку шляться. Дура.       Долговец сплюнул за решетку. Курить хотелось – страсть. Глянул в сторону топчущейся неподалеку компании гопников. Те довольно неаккуратно сгрузили сталкера у свободной клетки, но уходить пока не торопились: явно кого-то ждали.       Вскоре в подвал спустилось еще несколько человек. Все – в новеньких серых комбинезонах и таких же серых брониках. Без отличительных знаков. Наемники.       Шедшего первым крепкого седого мужика с каменной рожей и откровенно военной выправкой Шмель определил как командира группы. И про себя окрестил Седым.       Интересно, с каких это пор наемники сотрудничают с бандой Борова?       Седой, приблизившись, кивнул бандюкам, и те услужливо перевернули свежепойманного сталкера на спину. Он присел рядом, поднес к носу все еще пребывающего в отключке парня какую-то ампулу. Тот вздрогнул, хрипло закашлялся, открыл глаза.       - Семецкий Юрий Михайлович? – без предисловий спросил у него Седой.       Вот тут Шмель действительно удивился.       Неужели наемники всерьез рассчитывали поймать персонажа сталкерских баек? Это ж просто спам-бот, периодически рассылающий по сети бессмысленные сообщения. Наверняка чья-то дурацкая и уже давно переставшая быть смешной штука. Шмель не удивился бы, узнав, что автором ее был один из обкуренных анархистов. А даже если Вечный Сталкер и существует, в чем долговец сильно сомневался, неужели они надеются, что местная Легенда вот так запросто дастся им в руки?       Тот, кого назвали Семецким, молчал, лишь смотрел настороженно да время от времени сплевывал кровь.       Главарь наемников с минуту ждал ответа. Не дождавшись, наклонился, схватил сталкера за волосы, потянул назад, заставляя его повернуть лицо к свету. «Семецкий» скривился от боли и как-то неуверенно двинул его локтем в шею. Наблюдавший за ними Шмель досадливо поморщился: удар получился скользящим, слабым – парню явно сложно было координировать движения, с пробитой-то башкой. Двое наемников помоложе тут же присели рядом, зафиксировав ему руки. Не обратив внимания на эту возню, Седой достал из кармана фотографию, с минуту переводил взгляд с нее на упорно молчащего пленника, после чего кивнул каким-то своим мыслям.       - Отлично, - тихо сказал он, вновь убирая фото в карман.       - Чё, серьезно он? – присвистнул один из мародеров, все еще топтавшихся неподалеку.       - Сейчас проверим, - Седой выпрямился, достал пистолет и дважды выстрелил в лежащего у его ног сталкера. Эхо на несколько мгновений оглушило всех, кто находился в подвале. «Семецкий» дернулся, издав какой-то булькающий клекот – пули пробили оба легких. Седой тщательно прицелился, на этот раз метя в голову. Грохнул еще один выстрел. Сталкер обмяк и затих.       - Нихуя се! - выдал один из бандюков. Второй, явно умнее и осторожнее своего приятеля, предпочел промолчать. Он не спускал глаз с аккуратной дырки меж бровей только что убитого парня, и Шмель понял, что мародеру откровенно не по себе. Еще бы: Седой только что грохнул безоружного человека ради проверки одной из местных баек. Не самый адекватный поступок. Да, бандиты, конечно, далеко не образец милосердия, но психов не любят и они. Шмелю показалось, что даже остальные наемники были несколько шокированы столь бессмысленным убийством.       В соседней клетке всхлипнула девчонка. Седой глянул на нее мертвыми рыбьими глазами, и свободовка замерла, от страха, кажется, даже перестав дышать.       - Так, вы оба, - наемник поочередно указал стволом на бандитов. Те явно напряглись, но, к удивлению Шмеля, за оружие хвататься не стали. - Сидите здесь и ждите, - он взглянул на свой ПДА. - Сейчас десять сорок. До завтрашнего утра глаз с него не спускать, - Седой кивнул на труп. - И заприте на всякий.       - А если это – не Семецкий? – осторожно предположил один из мародеров, продолжая гипнотизировать дырку от пули во лбу мертвеца.       - Невелика потеря, - наемник махнул рукой, развернувшись к выходу. - Вернусь завтра к полудню. Проебете... живьем закопаю.       Шмель почему-то не сомневался, что он говорит абсолютно серьезно. Не сомневались в этом и бандюки, судя по тому, что предпочли промолчать, пока группа не скрылась из виду. Еще с минуту они топтались вокруг мертвого сталкера. Потом один из них закрыл ему глаза, и они втащили тело в пустую клетку.