Символ

- Итак. Ты потомок самой могущественной семьи в истории существования искусства парного боя, так? - Угу. - Пробуждение того ужасного дерева означает начало древней войны? - Угу. - И ты играешь в ней важную роль? - Либо я, либо мой брат Ян. - Занфер Криусс – главный в Академии? - Да. - Он решит судьбу Райана? - Поздравляю, ты все правильно понял, - усевшись на ступеньки, отвечает Артур. Выглядит он ужасно, явно не спал всю ночь. Мы находимся во дворе у главных ворот и ожидаем прибытия Занфера. Мне как-то не хочется с ним встречаться, судя по всему, он не самый приятный человек. Кроме того, я хотел навестить Райана, но Линар сказал, что нас не пустят в палату, пока Криусс не осмотрит его. Помимо нас тут собрались другие студенты. И младшие, и старшие курсы. Их очень мало для такого огромного учебного заведения, но на то есть причина – стать парным бойцом весьма непросто. Еще бывают такие случаи, как наш - на распределении проходят очень мало ребят. На втором курсе около сотни человек. А нас всего сорок. Тут мои размышления прерываются, так как я вижу несколько машин, которые останавливаются у ворот. Дверь открывается, и первым делом выходит мужчина лет сорока, высокий, со светлыми волосами. Выглядит он очень необычно, словно сошедший со страниц книги маньяк Потрошитель, мрачный и серьезный. Его левая щека частично скрыта пластинкой. Наверное, там какой-то уродливый шрам. - Это он? - Нет… это Лютови, - серьга начинает пульсировать, транслируя мне сильное волнение. Одним рывком открывается другая дверь. Я тоже начинаю волноваться. Это я Лютови назвал необычным мужчиной? Нет, эта характеристика куда лучше подходит Криуссу. Каждое его движение буквально пронизано гордостью, могуществом, силой и властью. Теперь я точно знаю, от кого Артур унаследовал эти волевые, точеные черты лица. Как только он становится боком, я вижу длинную черную косу, спускающуюся ниже поясницы. Темно-карие глаза щедро одаривают презрением всех присутствующих. Теперь я понимаю Артура. Его отец - воплощение правильности и порядка, но в нем нет ничего человеческого. Даже статуи выглядят небрежнее. Одет, конечно же, во все черное. Длинный черный плащ, рубашка, брюки, обувь, перчатки. Занфер идет по широкой дороге сквозь арку, Эам следует за ним чуть позади. Остальных я просто не замечаю, разглядывая этих двоих во все глаза. Артур буквально атакует меня волнением и страхом. Хочется просто взять его за руку или положить ладонь на плечо, но он вряд ли сейчас почувствует мою поддержку. - Я должен, - тихо говорит партнер, прежде чем сделать пару неуверенных шагов навстречу Занферу. Шагаю следом. - Ты не обязан идти со мной. - Заткнись. Мы выходим прямо навстречу гостям. Студенты начинают переговариваться и перешептываться, остальные же просто наблюдают за нами с некоторым удивлением. - Артур, - произносит Занфер. Их взгляды встречаются. Криусс медленно поднимает руку и наотмашь, со всего размаха бьет сына по лицу. Артур чуть-чуть отворачивает голову, смиренно принимает наказание, не говоря ни слова. Зато я теряю дар речи от негодования. Эам рассматривает меня с интересом, без враждебности. Глаза у него тоже холодные, темные, но не настолько жестокие. - Отец. - Как ты мог допустить пробуждения Демеуры? - Да как… как он мог знать?! Архив был закрыт, кроме того там… - не выдержав, встреваю я. Занфер переводит на меня отчуждённый взгляд. Столкнувшись с его жестокими глазами, замолкаю. Во рту мгновенно пересыхает, коленки начинают дрожать. - Не смей встревать в разговор. Тут у меня в голове что-то заклинивает. Я просто вне себя от ярости, не могу сдержаться. Стараясь скрыть нервную дрожь, медленно произношу: - Не смейте поднимать руку на сына. В толпе студентов проходит нервный шепоток, а вся свита позади Криусса удивленно хлопает глазами. Артур тоже поворачивается ко мне, но я смотрю только на мужчину перед собой. - Он принадлежит семье, и я имею право использовать любые методы воспитания, - так же холодно отвечает Криусс, замахиваясь, чтобы на этот раз дать оплеуху мне. Артур порывисто вздрагивает, а я, отпихнув партнера в сторону, встаю прямо перед Занфером. Плевать, насколько он силен. И насколько влиятелен тоже. Это он виноват в том, что Артур боится сблизиться с кем-то. Методы воспитания, значит? Плевал я на такие методы! - Он принадлежит мне, - рывком закатываю рукав и демонстрирую замершему Криуссу символ концентрации на моем плече. – Этот символ – тому доказательство. Парные бойцы принадлежат только друг другу. Это правило, которое, между прочим, придумал Джоникан Криусс. На правах партнера я запрещаю вам прикасаться к нему с этого момента! Меня буквально захлестывает ярость. Артур так сильно удивлен, что даже сказать ничего не может. Занфер все еще держит руку на изготовке, обдумывая сказанное. Я вижу, как на губах Лютови появляется слабая улыбка. Криусс вдруг принимает какое-то решение и быстрым шагом проходит между мной и Артуром. Вместе с Лютови они исчезают в дверях Академии. Я какое-то время смотрю ему вслед. Артур кладет руку мне на плечо. Наверное, этот момент можно назвать особенным. Он улыбается. Я как завороженный смотрю на чуть приподнятые уголки губ. Красивая улыбка, между прочим. - Ты просто придурок, Юлиан. Знаю. Теперь мне страшно, но радость разбавляет этот страх. Наверное, за Артура никто и никогда не заступался. Его отец считается всемогущим и великим, все боятся его. И на самом деле, есть за что. Но я умею делать что-то, не задумываясь. В такие моменты все мысли отходят на задний план, и я могу быть смелым. Даже безрассудным. Мой маленький триумф омрачает мысль о друге. Райан… сейчас ему наверняка будет непросто. Мало того, что он лишился руки, еще и этот изверг должен принять решение… Почему-то мне кажется, решение будет не в его пользу. Мы успели как раз к концу осмотра. Занфер выходит из палаты, следом за ним - Лютови, а замыкает процессию Линар. Преподаватель очень мрачен. По одному взгляду понимаю, что все очень плохо. Мое отчаяние передается Артуру, но он не предпринимает никаких попыток успокоить меня. Занфер и Лютови скрываются в конце коридора, а Линар подходит к нам. - Он приказал казнить его. Но Джаред взял вину на себя… Райана посадят в подземелье на испытательный срок. Если враждебная сила захочет вырваться на волю, его сразу же казнят. - Испытательный срок, это сколько? - спрашивает Артур. Я благодарен ему хотя бы за это. - Неделя. - Неделя в подземелье? – мой голос все-таки дрогнул. – Для человека, который лишился руки? Которому нужен особый уход? - Да, - грустно ответил Солфа. – Во всяком случае, это лучше, чем смерть. Мне хочется сесть и разрыдаться прямо посередине этого красивейшего, украшенного картинами коридора, но я беру себя в руки. Я не имею права распускать нюни. Я должен быть сильным, хотя бы ради Райана. - Можно нам навестить его? - Да, да… конечно можно. Там сейчас Джаред и его напарница. Они очень подавлены, - Линар и сам очень расстроен. Вид у него такой, словно он узнал, что завтра конец света. Кивнув, подхожу к двери. Страшно зайти внутрь. Если я увижу Райана, то умрет последняя надежда на то, что это всего лишь страшный сон. Как бы сейчас хотелось проснуться… Но нет. Реальность как всегда жестока. На выдохе хватаюсь за ручку и быстро тяну на себя. Райан лежит на койке. Лицо бледное, под глазами синяки, но он улыбается. Светлые серо-зеленые глаза немного потускнели. Его волосы растрепались и даже отросли немного. Эта деталь настораживает меня. А не слишком ли быстро? Перевожу взгляд на здоровую руку. Ногти тоже отросли. Почему-то вспоминаю ту секунду, когда его рука начала чернеть. Не нравится мне это, но я не подаю вида. Тихо подхожу ближе. Мой единственный друг нежно улыбается мне. С другой стороны койки сидит Джаред. Руки сжаты в замок, голова опущена. Он считает себя виноватым. Не могу сказать, что на нем нет вины, но все-таки произошедшее – несчастный случай, не более того. У окна стоит девушка. Стройная, бледная, рыжие волосы до плеч. Миленькая. И глаза такие серо-голубые, по-детски открытые, как у маленького котенка. Странно, но я чувствую смятение Артура. Его снова что-то беспокоит. Теперь, когда мы так крепко связаны, я начинаю понимать, что он очень ранимый и чувствительный парень. Наверное, ему проще прятаться за личиной необщительного засранца. Иначе он не смог бы скрывать свои переживания от отца. - Выглядишь хреново, - наконец, решаюсь нарушить тишину. Райан тихо смеется, глядя мне прямо в глаза. Протянув руку, сжимаю его ладонь в своей. Я ни за что не дам Криуссу казнить моего друга. И сделаю все возможное, чтобы помочь ему.