Символ

После прогулки в архив, чувствую себя странно. Предметы стали четче, обоняние и слух - острее. Так воспринимают мир химеры? Возможно, зря я бросился изучать особенности Демеуры. Такое знакомство могло ускорить процесс моего превращения. С другой стороны я узнал очень полезную вещь: то, с чем мы имеем дело, всего лишь чья-то прихоть. Или ошибка. Тяну за дверную ручку. Пока меня не было, напарник успел вытащить из ванной дверь и приставить ее к стене с моей стороны. Артур сидит на кровати, в руках книга, одна из тех, что он привез с собой. Внешне спокоен, но это не так. - Артур, мы должны сразиться с твоим братом, - с Криуссами лучше быть прямолинейными, знаю по горькому опыту. - И сколько жизней на кону? - парень откладывает книгу и начинает дырявить меня взглядом. Какой-то он нервный. - Три. Джаред, Линар и я. Мы все не угодили твоему отцу. - Это чудовище мне не отец, - угрожающе шипит. Он сам не знает, насколько сильно похож на Занфера. Подхожу и молча обнимаю его. Теперь знаю - меня не оттолкнут. - Угу... - Чем ты ему не угодил? - из низкого голоса исчезают агрессивные нотки, остается только беспокойство. - Я виноват в том, что Райан смог сбежать. Хотя, не думаю, что клетка задержала бы его надолго. Чуть-чуть отстранившись, Артур разглядывает мое лицо. Внимательно, подмечая каждую деталь. Старательно отвожу глаза. Только бы не заметил... - Ты плакал? Даже вздрагиваю. - С чего ты взял? - Глаза. Такие... - Яркие? - пытаюсь смущенно улыбнуться. - Такое бывает у людей, страдающих гетерохромией. - Это красиво. Терпеть не могу, когда кто-то считает разный цвет глаз красивым, но на Криусса не хочется злиться. - К чему это? - Просто захотелось сказать, - слабо усмехается. Черт, зачем он это делает? Нам лучше не... Не сближаться. Я должен держать себя в руках, иначе, став зверем, причиню ему боль. - Расскажи про навыки Яна. - Он отличный лучник. Лучше меня и даже лучше Занфера, - Артур сразу становится серьезным. - В ближнем бою слаб. Но подойти к нему не так-то просто... - А почему ты не используешь лук? Криусс хмурится. Что его насторожило? - Ты заметил? - Хм... Трудно не заметить. Занфер - лучник. Ян тоже. Только ты используешь арбалет. Почему? - Мне нравится холодное оружие. Видишь ли, Полузверь и химеры – мастера ближнего боя. Победить их практически невозможно. Мы простые люди, а они - хищники. Зато стрельба полезна против них. - А… что это была за магия? Ну, Занфер… - Клетка? - Артур хмыкнул. - Ради того, чтобы вызвать этот лук, Криуссы и ведут такой образ жизни. Здесь нужен совершенно спокойный разум. Ты видел, как его отбросило после выстрела? Это результат малюсенькой ошибки. Какая-то посторонняя мысль или эмоция может привести к печальным последствиям. И в то же время это мощнейшее оружие нашей семьи. Ты сам видел эффект. Всего одна стрела - сотни пораженных врагов. Клетка способна и на большие разрушения. На данный момент никто, кроме Занфера, не может использовать эту магию. - Все произошло так быстро... хотел бы я взглянуть на это еще раз, - отстранившись, иду к своей постели и падаю с тихим вздохом. Эх, была бы возможность потренироваться перед боем… Может быть, мои новые способности будут полезны против Яна? - Будет лучше, если такой возможности не представится. В груди что-то сжимается. Так хочется рассказать Артуру всё, что знаю. Про Демеуру, про Полузверя, про моё проклятие... Но не могу. Нельзя. - Если Ян слаб в ближнем бою, мы можем этим воспользоваться? - поворачиваю голову к партнеру. Сразу вспоминается наш поцелуй... И почему мне даже думать не хочется, как так вышло? Не хочется заморачиваться, разбираться, размышлять. Бесполезно тратить на это драгоценное, ускользающее время. - Можем, - Артур замолкает. Долго обдумывает что-то, но говорить не хочет. - Я знаю, о чем ты думаешь, - не могу сдержать рвущейся наружу улыбки. – Из нас двоих я лучше владею техникой ближнего боя. - Не хочу подвергать тебя такой опасности. Ян может убить с одного выстрела. Если ты не успеешь добраться до него... - А вдруг успею? Артур, моя жизнь и так висит на волоске. Сейчас не время для треволнений. У нас есть всего один шанс. - Ты что-то придумал? - смотрит с недоверием. - Я попытаюсь задеть его вблизи. Твоя задача - не дать Яну стоять на месте, не дать ему прицелиться. Будешь стрелять из арбалета. - Мне требуется время на перезарядку. Арбалет в скорострельности проигрывает. Ян выпустит стрелу быстрее, так что мы оба будем уязвимы. - Я отвлеку внимание на себя. - Это не... - Артур, - говорю строго и холодно. - У нас нет другого выхода. С чего ты вообще стал заботиться о моей сохранности? Резко поднявшись, он подходит ближе. Садится на край моей постели. Отвечать на последний вопрос и спорить не горит желанием. - Мне нужен лук. - Ты умеешь... - Естественно. Мы учились вместе... Только вот с Яном мне все равно не сравниться. Тебе придется уворачиваться. Скорее всего, бой будет до первой крови - это в стиле отца. Кладу ладонь поверх сжатой руки напарника. - У нас получится. Я начну действовать после первой стрелы, от которой мы должны увернуться. Далее ты знаешь - не дать ему стоять на месте, чтобы прицелиться в меня. И еще... похоже, нам надо навестить оружейника? Мистер Торнет, как и в прошлый раз, чем-то занят и заставляет нас поторопиться. В его мастерской я замечаю стопки со схемами. Наверняка у него куча заказов на новое оружие. Артур привередлив. Впервые вижу его таким несговорчивым беззлобным врединой. - Мне нужна максимальная жесткость. Для дальности стрельбы. - Если хочешь стрелять метко, то следует использовать мягкое дерево, малец, - мужчина тащит нас в подсобное помещение, где хранятся неметаллические материалы. Я с интересом разглядываю ровные ряды досок, полоски и полотна кожи. Запах здесь такой... сладковато-древесный. Так же пахло у нас в сарае, где хранились свежие дрова. - Я же сказал, что мне нужна дальность. - А нельзя выбрать что-то среднее? - провожу пальцами по доске насыщенно-янтарного цвета. - Чтобы стрела летела достаточно далеко и метко? Торнет начинает усиленно думать, обводя взглядом помещение. Выбрав материал, он лезет в стоящий у стены ящик и выуживает оттуда тонкую полупрозрачную жилу для тетивы. Прямая доска преобразовывается прямо в его руке, пока мы ходим по мастерской, собирая необходимые детали. Артур пристально следит за метаморфозами и делает замечания по поводу формы лука. Вот ведь зануда. Хотя, он ведь просто старается. Всё ради победы! Из остатков доски Мистер Торнет делает около тридцати идеально сбалансированных одинаковых стрел с острым наконечником и черным оперением. Повесив колчан на плечо, Артур спешит к выходу. - Спасибо вам, - благодарю оружейника, который тут же возвращается к своим делам. Он бросает мне немного строгий взгляд, наполненный отеческим теплом. - Удачи, ребятки. Мы сразу же возвращаемся в комнату. Скоро к нам заглядывает Линар и говорит, что бой перенесен на завтра. Выдохнув с облегчением, прошу немного времени на тренировку. Солфа соглашается и говорит, где мы можем найти его, когда понадобится тренировочная площадка. Артур долго изучает новое оружие. Его пальцы скользят по каждому изгибу, полюбовно, осторожно. Не хочется отвлекать его, но я не могу держать рот на замке. Нет времени на смущение и колебания. - Скажи а... Дайна... она тоже умела стрелять? - А... да. Но в этом плане мы с ней оказались похожи. Если Ян сразу же принял наставления Занфера, то мы попытались разнообразить технику при помощи холодного оружия. Она пользовалась арбалетом и зазубренным ножом. Довольно странно для девушки, да? Слабо улыбаюсь. Хочется поделиться с ним своими мыслями, и я впервые по-настоящему легко делаю это. - Райан... тоже был лучником. Я думал, это редкость. - Конечно, - нахмурившись, Артур ставит новое оружие в угол у выхода. - Осваивать стрельбу достаточно непросто. Нужно быть сконцентрированным и сосредоточенным. Сейчас мало кто способен погружаться в себя и слушать разум. Ну, а у Криуссов всегда хорошо получалось забывать про сердце... Напряженно молчу. Я рад, что мы добились откровенности, но никогда бы не подумал, что он думает о таких вещах. - Пойдем, перекусим? - вдруг предлагает Артур. Улыбаюсь и киваю. Надеюсь, это не последняя трапеза в моей жизни. В столовой как назло много народу. Скоро мы натыкаемся на наш курс. Видя нас, ребята мрачнеют. И я их понимаю. Шис нет. Скорее всего, она еще у врачей. Так обидно за нее, я ничем не смог помочь... Из замершей молчаливой компании только зеленые глаза разглядывают нас с интересом. Шота встает, подходит, протягивает руку. Удивленно хлопаю глазами. - Я был не прав, - говорит блондин. Артур сразу напрягается. На всякий случай кладу руку на плечо партнера, чтобы не вздумал кидаться на людей. Злыдень. Пожимаю протянутую руку, грустно улыбаясь. - То, что случилось - частично моя вина. Ты имеешь право злиться. Так что я не в обиде. - Почему вы держитесь так обособленно от всех? - искренне спрашивает Шота, удивляя меня второй раз. - Неужели мы настолько противны? Он переводит взгляд на Криусса. - Нет-нет, - быстро встреваю, стараясь сгладить назревающий конфликт. - Просто... мы... Вздыхаю. Я должен быть честным. - Все это время не могли наладить отношения между собой. Я уж молчу про остальных, - запускаю руку в растрепанные рыжие волосы. - Прости, если это выглядит грубо. - Ну, по крайней мере, теперь мы будем знать, - усмехается Шота. Странно, что Артур до сих пор не встрял с какой-нибудь едкой грубостью. - Надеюсь, теперь что-то изменится. Опускаю глаза. И почему все это происходит тогда, когда я так конкретно влип в неприятности? - Идем, - тащу Артура к кассе. Выбираем блюда и ищем свободное место. Артур кивает на столик подальше от всех в углу. Упрямо качаю головой. Придется тебе, друг мой, потерпеть. Тяну его туда, где обосновались наши ребята. Они удивлены - это мягко сказано. - Не против? - Нет, - тут же отвечает девушка с хвостиками, напарница Шоты. - Садитесь. Меня зовут Алиса, мы, кажется, еще лично не общались? И правда, странно. Все дружелюбны. Артура, конечно, побаиваются и предпочитают просто рассматривать, так что мне приходится говорить за двоих. Он недоволен, насупился, нахохлился, но терпит. И почему я раньше этого не сделал? Наверное, стена между нами мешала видеть окружающих. Скоро многие расслабляются. Даже шутить начинают. Шота весел и любопытен. Я чувствую, что все это благодаря ему. Наверняка они обсуждали нас за глаза. Не мудрено, ведь никто до приезда Занфера и не знал, что Артур породистая птица. Возможно, когда Райан был здесь, он рассказывал им о моем мерзком партнере… Всем интересно, они осторожны, но прежней тяжелой агрессивной атмосферы как ни бывало. Знакомимся с боевой парой девчонок: Софи и Ликой. Такие милые. Софи немного странная, витает где-то в облаках, говорит загадками. Волосы светлые, длинные, заплетены в косу. Лика наоборот немного взбалмошная, приветливая, веселая. Ресницы длинные-длинные. Темные кудряшки обрамляют тронутое румянцем приятное лицо. Еще мне запомнилась весьма интересная пара - Девис и Мира. Девушка, похожая на парня, и парень, похожий на девушку. Девис эмоциональный, щупленький, громко говорит и смешно прижимает ладони к лицу. Огромные карие глаза как у лемура, золотистые волосы, торчащие кудряшками. Мира, наоборот - воплощение мужественности. Наверняка мечник. Грубоватая внешность, узкие болотного оттенка глаза, короткие, аккуратно уложенные темные волосы чуть-чуть спадают на лицо. Она кажется самой недоверчивой и серьезной, но когда начинает смеяться, остальные подхватывают по цепочке - такой заразительный смех. Вместе эти двое смотрятся настолько комично, что я не могу сдержать улыбки. Девис первым спрашивает про мои глаза. Даже смешно становится. Хоть что-то в этом мире не меняется. Из столовой я выскакиваю необычайно счастливый. Артур идет следом. Он тоже не ожидал, что его просто примут без лишних вопросов. - Не делай такое лицо, - смеюсь, дожидаясь его около входа в подвесной коридор. - Я знаю, что ты умеешь улыбаться. Криусс и вправду немного расслабляется. - Ты же понимаешь, что мне нельзя показывать слабость. - Пока отец не видит, почему бы не побыть человеком? - Позволяя чувствам брать верх, я становлюсь слабее. Так я никогда не смогу призвать клетку. - А тебе это нужно? Хочешь быть как Занфер? Артур останавливается. Ох, тяжеловато будет вытащить гвозди, забитые отцом в его голову. - Дайна погибла, потому что поддалась... - Она погибла, потому что Занфер не дал ей шанса уйти от судьбы, - заставляю Артура посмотреть мне в глаза. - Ты должен бороться. И, что бы ни случилось, верить в свои силы. Улыбаюсь уголками губ. Это моя философия. Учитывая происходящее, я должен сидеть в комнате и ждать боя. Или грузиться, переваривая информацию. Мой друг стал монстром. Я сам скоро стану таким. Моя жизнь под угрозой. Двое близких мне людей тоже в опасности - и все из-за меня. Но сдаваться нельзя. Это будет означать проигрыш. Хочу, чтобы Артур это понял. - Может быть, ты прав. Похоже, Криусс меняется. Потихоньку выбирается из скорлупы. Это радует. Надеюсь, я смогу помочь хотя бы ему. Пока есть время.