Символ

Наблюдателей немало, можно даже сказать, неожиданно много. Хочется спрятаться от любопытных и внимательных взглядов. Неприятный прохладный ветер играет с кронами деревьев, окружающих боевую арену. Вокруг возвышаются невысокие деревянные стены-трибуны. В руках у Артура, одетого в практичную для боя одежду, знакомый мне лук. У Яна же, замершего в двадцати метрах впереди, жуткий металлический монстр. Никогда не видел подобного стрелкового оружия. С одной стороны это самый настоящий изогнутый меч, а с другой натянута тетива. Меч состоит из сцепленных пластинок, чтобы лук не был жестким и мог сгибаться. - Юлиан, будь очень внимателен, этой штукой Ян умеет драться. Когда сможешь приблизиться, не расслабляйся. Ты должен успеть отразить его атаку. Сглатываю. Голос Артура едва слышимо дрожит. Скорее всего, он не ожидал, что брат выйдет на арену против нас со своим лучшим оружием. Криуссы смотрят друг на друга с сочувствием и, почти одновременно вытащив стрелы из колчанов, отработанным движением зажимают оперение с тетивой. Подбросив пои вверх, хватаю рукояти кинжалов в полете. Лязг цепей добавляет уверенности в себе. Атмосфера накаляется, пока мы все ждем сигнала к началу боя. Мысленно я пытаюсь прикинуть расстояние до Яна. Сколько придется бежать? Минуту, две? Громкий сигнал резко выталкивает из состояния растерянности. Срываюсь с места, и почти в ту же секунду Ян выстреливает в меня из лука. Чувствую, как тяжелеет воздух вокруг. Странно, но я отчетливо слышу свист и дрожание древка. Если не сдвинусь с траектории, стрела попадет мне в грудь. Что-то словно заставляет бежать навстречу… уверенность… В определенную секунду резко вытягиваю руку, бросаю кинжал и ловлю стрелу в воздухе. Так, словно она лежала на полке, а не летела мне навстречу с огромной скоростью. Поймав, тут же откидываю ее в сторону и снова перехватываю кинжал. Я мог увернуться. Но не стал, потому что был уверен, что поймаю. Я был… уверен. Телом управляет не страх. Кровь кипит в венах, толкает по телу почти животное желание одержать победу над врагом. Оно мне не знакомо, оно странное, лишнее, постороннее, но такое яркое… Еще одна стрела пролетает в сантиметре от плеча – ее выпускает Артур, чтобы Яну пришлось сдвинуться с места. Этой заминки достаточно, чтобы сократить оставшееся расстояние. Естественно, я не замечаю, что бегу практически на четвереньках, иногда отталкиваясь кинжалами от земли. Не чувствую удивленного взгляда напарника. Мной управляет зверь. И я ничего не могу с этим поделать. Подскочив к Яну, успеваю выбросить вперед кинжал на цепи. Он звонко вбивается в гусеницу острых пластинок. Криусс старший разворачивается, чтобы атаковать, но я вовремя отскакиваю в сторону, избегая скользяще-режущего удара. Мое тело гибкое, быстрое, реагирует мгновенно. Заметив уязвимую область, бросаюсь вперед и, удачно оттолкнувшись задней ногой, всем весом сбиваю Яна на землю. Кинжал замирает в паре сантиметров от шеи, но… Вдруг понимаю, что не могу остановиться. Он напуган, потому что видит в моих глазах не триумф или облегчение, а желание убивать. Голод. Жажду. Плотоядный и звериный интерес. Кинжал опускается ниже, лезвие едва-едва погружается в горло, распарывает нежную кожу. Вижу, как бьется жилка, слышу хрипловатое дыхание жертвы и упиваюсь. Ян, осознав, что я действительно собираюсь его убить, резко вскидывает свободную руку. Реагирую мгновенно. Моя ладонь ударом встречается с его пальцами, и мы отлетаем друг от друга на пару метров. Тут же прихожу в себя. Что только что?.. Я действительно хотел убить его! - Юлиан? – голос Яна отрезвляет лучше любого удара. – Ты… - Прости. Я увлекся, - отвечаю нехотя. – Это мой стиль. Запугивать противника. Лгу. Я лгу, но сейчас это просто необходимо. Криусс старший молчит. Наконец-то рядом оказывается Артур. Он очень зол, серьга пульсирует волнами ярости. - Какого черта ты использовал магию во время боя?! – взрывается напарник. Нехотя открываю глаза и поднимаю взгляд. Артур кричит на Яна. – Это запрещено парным бойцам! - Возможно, ты забыл, что я не парный боец, - спокойно отвечает он. – И изначально не собирался ничего делать. Только вот… Юлиан увлекся и ударил ответным заклинанием! Ян осторожно стирает с шеи алые разводы, а я замираю в непонятной полу сидячей позе. Какое еще заклинание? Я просто защититься пытался! - Вы победили, - встревает в наш спор четвертый голос. Только сейчас замечаю спустившегося с трибуны Линара. – Бой был до первой крови. Ян проиграл. Только вот… Он переводит взгляд. Нервно вздрагиваю. Хорошо, что никто, кроме него и Яна не заметил странности в моем поведении. - Ты что, магией владеешь? Хмурюсь. Ничего подобного. Я никогда ей не интересовался. Все дружно смотрят на меня. Нет, ну, правда, это ведь чушь… - Он отразил мой удар, - бормочет Ян. – Для щита или искажения пространства слишком мало времени… это выглядело как… - Отражение, - Солфа хмурится. – Это невозможно. Чушь. - Но ведь… вы не знаете наверняка, - поднявшись, Ян встречается взглядом с преподавателем. – Способности бывают скрытыми. - Не надо говорить так, словно меня тут нет, - ворчу, с обидой глядя на окружающих. – Ничего такого я делать не умею. Поднимаюсь. Артур мне не помогает. Он вдруг вступает в разговор, игнорируя мое возмущение: - А что насчет обратной магии? Линар удивленно поднимает брови. Ян роняет лук. Я продолжаю хмуриться, как идиот, совершенно не понимая, чего это все так напугались. - Самая скрытая способность из всех возможных… и… - Артур совершенно спокойно касается моей серьги, на свету мерцающей всеми оттенками фиолетового. – Результат… - Юлиан из семьи Фенсиль. Они никак не связаны с Элвой. - Откуда такая информация, Солфа? – мне кажется, или в словах Артура проскальзывает ехидство? – Я давно думал об этом. Камень-выявитель обмануть невозможно. Значит, учитывая отсутствие у Юлиана очевидных боевых навыков, есть какая-то скрытая сила. Поставить щит или исказить пространство он не мог. Обратная магия не требует времени и особых ресурсов. Они все замолкают. В это время к нам приближается Занфер со своим вездесущим стражем. Наблюдатели потихоньку начинают расходиться. - Отлично, - сухо произносит он. – Вы выиграли немного времени. Осознаю, что наша победа была ему выгодна. На самом деле, он не хотел терять одну из лучших боевых пар, поэтому и поставил одного Яна против нас двоих. Ухватился за эту идею. Лихой способ обойти правила, ничего не скажешь. На самом деле, Занфер просто связан обязательствами… Чувствую себя совершенно потерянным. Я, мать вашу, не дрался. Я охотился. И Линар понимает это, в отличие от всех остальных. Он берет меня под локоть и молча уводит в сторону выхода с арены. Чувствую на себе неприятный взгляд Артура. - Как ты себя чувствуешь? - Н… нормально, - говорю так же тихо. - Повезло, что они не видели тебя в бою, кроме того раза, когда напал Полузверь. Но тогда ни у кого не было времени разбираться с боевыми стилями учеников. Ты действовал почти как химера, Юлиан. Я боюсь, что ты… изменишься раньше Райана. Нервно сглатываю. Линар, тем временем продолжает говорить, не отпуская меня от себя. - Я должен изолировать тебя. Это опасно. - Прошу вас, - резко выдыхаю, остановившись рядом с Линаром. – Мне нужно еще немного времени. Если я буду заперт, то… не смогу понять суть произошедшего много лет назад… - Нет, это… - Прошу. Смотрим друг на друга в упор. Солфа отчаянно вздыхает. - И почему я такой мягкий? - Этим вы мне очень нравитесь, - говорю искренне. Неожиданно накатывает облегчение. - Что насчет магии? Ты действительно не понимаешь, что произошло? - Нет. - Все было так быстро, что трудно понять суть. Я должен проверить, не владеешь ли ты… той магией, о которой говорил Артур. - А что с ней не так? - Понимаешь… - преподаватель хмурится. – Думаю, он гораздо лучше меня все объяснит. - И что это было? – Артур отбрасывает оружие с колчаном стрел в угол. Тру ладони, стирая подсохшую землю, и молча иду в ванную. - Я атаковал, как мы и договаривались. - Ты… действовал странно. - А что ты знаешь обо мне, Артур? – перевожу взгляд. Боже, как хорошо, что он действительно мало интересовался мной. – Думаешь, досконально изучил? Я так не думаю. Во всяком случае, мы победили. Недоверие. Вот, что я чувствую, смывая с рук грязные разводы. Напарник послушно ждет, когда я закончу с водными процедурами. Потом, неожиданно дернув за плечо, разворачивает к себе. - Почему ты не сказал, что обладаешь магическими способностями? - Да не умею я пользоваться магией, сколько раз повторять! - Тогда что произошло? Ян сказал, что применил удар, чтобы скинуть тебя, но растратил силы впустую и не понял, что произошло. Просто так это не происходит, Юлиан! Занфер решил, что Ян применил отталкивание, но не посчитал это нарушением, поскольку Ян – не парный боец и имеет право применять магию! - Почему она под запретом? Ты знаешь? - Случались… несчастные случаи. Магия обладает широким радиусом воздействия и по неосторожности можно задеть своего напарника. Камень-выявитель посчитает это нарушением пятого правила, - Артур объясняет суть со злостью, шипением и периодически сильно сжимая мое плечо. – Что ты за человек, Юлиан?! Черт, ты просто набор странностей! Он отпускает меня и гневно сопит. - А разве нарушением… не является… - Драка – нет. Любые парные бойцы могут сразиться врукопашную, но вот желание убить партнера – это совсем другое. А магия – дело третье. Она вообще не вписывается в границы понимания и философию боя. - Расскажи мне про обратную магию? – закусываю губу. Радует, что мне удалось свести гнев к минимуму. - Одна женщина из семьи Элвой смогла подчинить себе саму… суть магии. Она не могла творить заклинания, зато отражала любое магическое воздействие. Она уничтожала магию, понимаешь? Любую. Дружескую, вражескую. Без затруднений. Предполагается, что только ее потомки владеют такими умениями. - А если я смог это сделать? - Не знаю, - Артур с подозрением оглядывает мое лицо. – Я уже ничего не понимаю. Обратная магия! Я должен узнать об этом как можно больше! - Мне нужно в библиотеку, - скидываю пои на раковину, быстро смахиваю пыль с волос и исчезаю за дверью. С этого момента я должен проводить с Артуром как можно меньше времени. Он начинает догадываться.