Символ

От автора: музло для поддержания эпика - PostHaste Music - Aurora (No Choir) Странно чувствовать себя счастливым, находясь в смертельной опасности. Линар рассказывал, что он чувствует себя живым и настоящим, сражаясь спина к спине с Джаредом. Я не верил, пока не повстречал Юлиана, пока не попал в эту ситуацию. Мы снова находимся на острие лезвия, на краю пропасти… Скользящим движением подхватываю меч с земли. Оказавшись в моей руке, он заостряется до мерцания. С ходу удается отбить атаку одной быстрой химеры, уже успевшей подобраться ближе. Юлиан сражается при помощи когтей, но пока что не принимает облик Зверя, хотя оттеснять химер было бы проще. Наверное, ему хочется побыть рядом со мной еще немного. Как и мне – рядом с ним. Мы близко, очень близко, но не задеваем друг друга, даже проводя резкие смелые атаки с разворотами. Полное слияние, синхронность, чувствительность, единение. Я слышу его движения, чувствую, как свои, наши сердца бьются в унисон, дыхание срывается в одном ритме – и нет ничего прекраснее этого ощущения. Боевые пары недолго находятся в замешательстве, да и маги не ставят купол – сейчас это бесполезно, когда мы с Юлианом стали единственными мишенями. Первыми нам на помощь бросаются Линар с Джаредом. Следом за ними пришедший в себя Ян и Шота. Главнокомандующий дает добро, и толпа бойцов тоже бросается в бой, почему-то с радостными криками. Своеобразное предательство Юлиана значительно повысило боевой дух нашей стороны. Теперь становится ясно, почему он не убил меня при первом обращении. Он был собой. А потом целый месяц боролся со своим внутренним монстром и победил. А сейчас? Решил собрать всех химер, чтобы мы могли уничтожить их разом? И заодно спасти меня, забрав себе последнюю часть проклятия. - Не подрастерял навыки, пока прохлаждался? – усмехаюсь, дав Юлиану место для прямого удара по челюсти химеры. Когти со свистом рассекают воздух в паре сантиметрах от моего лица. – Давай, я вытащу стрелу! Не дождавшись ответа, быстро обрубаю мечом острый наконечник. Юлиан выдирает стрелу за оперение, скривившись. Все внутри сжимается от тревоги – это, должно быть, ужасно больно. - Ты в порядке? - Да, - прямой уверенный взгляд, пылающий азартом и гневом. Как же я по нему соскучился… Помощь подходит как раз вовремя, поскольку мы постепенно выдыхаемся, оттесняя химер из небольшого круга, в который они нас загнали. Ногу обжигает болью - особо прыткая сволочь дотянулась до лодыжки. Юлиан рычит в ее сторону, хотя сам едва успевает избегать ударов. Он ободряюще прихватывает меня за локоть и шепчет: - Ничего не бойся. Я не боюсь. Совсем. Даже когда он обращается в Зверя, а тяжелые лапы падают вокруг меня, окружая со всех сторон. Хвост одним взмахом создает сильный поток воздуха, и это пугает безмозглых химер. Как и грудное рычание, и жуткий оскал острейших клыков. Теперь, когда я знаю, что эта махина на моей стороне, безумно хочется прикоснуться. Дотрагиваюсь ладонью до алой шерсти на груди, пропускаю сквозь пальцы. До чего же странно. Юлиан продолжает успешно отбиваться, дав мне время на передышку. Воткнув меч в землю, облокачиваюсь на рукоять и проверяю ногу. Вроде бы ничего серьезного, просто царапина. Разобравшись с лодыжкой, взглядом вылавливаю фигуру Линара – сердце ухает вниз. Он в ярости, разбрасывает химер в разные стороны, прокручивая в воздухе тяжелый шипастый шар на цепи, а Джаред… Джаред лежит у его ног. Он захлебывается кровью, металлическая пластина брони сорвана, а грудь располосована глубокими ранами. Паршиво. Я не должен был говорить Линару те жестокие слова. Сейчас ему в сто раз хуже, чем мне… - Юлиан! Зверь прекращает раскидывать врагов и замирает. - Вон там! Мы должны им помочь! – выбежав из своего укрытия, отрубаю голову химере, которая норовила вцепиться в бок Юлиана. Мое ручное чудовище грузно приседает к земле. Я воспринимаю приглашение без слов, но где-то в глубине души все вздрагивает от восторга. Сунув меч обратно в ножны, цепляюсь за длинную шерсть и взбираюсь на широкую спину. Кажется, каждая мышца в теле Зверя напряжена до предела. Обхватив его ногами, практически ложусь, чтобы дотянуться до холки. Юлиан двумя прыжками преодолевает расстояние, отделяющее нас от Линара и его раненого напарника. Несколько воинов отбегают в сторону, давая нам возможность разместиться и не забывая на ходу дать отпор обезумевшим химерам. Соскакиваю вниз. Где-то вдалеке слышны крики: «Зверь за нас!» и «Он на нашей стороне!». Подойти к Линару непросто. Солфа с трудом воспринимает происходящее, сражается как сумасшедший, хаотично и злобно. Приходится взять дело в свои руки. - Что с ним? – увернувшись от очередной атаки, падаю рядом с Джаредом. Надо хотя бы раны перевязать, иначе он умрет от потери крови. Черт, маги должны быть где-то рядом, но они тоже затянуты в гущу событий. Сдираю свои рукава, сделав надрезы мечом. Это оказывается нелегко – лезвие становится тупым, стоит мне прикоснуться к собственной коже. - Я не знаю! – на грани истерики отвечает Солфа. Я уже давно не видел его таким отчаянным. - Погоди минутку! Остановись! – заставляю Линара отвлечься от боя, когда цепь натягивается в опасной близости над моей головой. - Юлиан отлично справляется с обороной. Давай поможем Джареду! - Я… не… я ничего не могу сделать! Приходится влепить преподавателю затрещину. Кажется, сегодня я нарушил все существующие правила Академии. - Без твоей помощи он умрет, ты это понимаешь? В глазах Солфы загорается неподдельный ужас. Он падает на колени рядом с Миттелихом и обреченно опускает голову. - Джар… Джар, прости меня, хорошо? Я виноват, я должен был защитить тебя… - Солфа дрожащими пальцами цепляется за разодранную одежду партнера, приподнимая, укладывая его у себя на руках. – Я не хотел… я… - Угомонись, - сипло выдыхает Джаред. – Ты слишком много болтаешь. Отвожу глаза и пытаюсь выловить хотя бы одного мага в ближайшей досягаемости. Вижу, как один из них ставит защитные щиты через несколько небольших групп бойцов. Недолго думая, ныряю в толпу. Быть в эпицентре схватки слишком страшно, чтобы позволять себе бояться. Многие воины считают, что во время битвы лучше вообще не думать, не слышать и не видеть. Только драться, не замечая, кроме своего партнера, ничего вокруг. И я считаю так же, но Линара проигнорировать не могу – он несчетное количество раз спасал мне жизнь. - Нужна ваша помощь! – бесцеремонно обрываю мага на полуслове. – Там человек смертельно ранен! Ему достаточно указать направление. Дальнейшее от меня уже не зависит. Сердце щемит, и на глаза наворачиваются злые слезы. Я не хочу, чтобы Линар переживал то же, что и Ян. Совсем не хочется видеть его разбитым и ко всему равнодушным. Да и Миттелих… Джаред всегда помогал мне, даже если был в чем-то не согласен. Им еще рано умирать! В некоторых местах между сражающихся можно рассмотреть маленькие защищенные зоны, куда не могут проникнуть химеры. Там маги держат раненых. Надеюсь, с Джаредом и Линаром все будет хорошо… Чуть отдышавшись, снова бросаюсь к Юлиану – слава богу, его видно издалека. Что бы ни случилось, я хочу до последнего быть рядом. Может быть, мы оба умрем в этой схватке… Зато до конца будем вместе. Первоначальный хаос спадает. Меня глушит звуками рычания, воя, рева, завываний, раскатов заклинаний, звона оружия. По всем правилам мы, организованное войско, должны быстро взять ситуацию под контроль, но враги не столько умны, сколько безжалостны, беспощадны и бесстрашны. Смерть их не пугает, а воины, которых не пугает перспектива умереть в следующую секунду, всегда сильнее тех, кто трясется за свою жизнь. Теперь передышка нужна Юлиану. Он снова принимает человеческий облик, и я помогаю ему, защищаю, растрачивая последние силы. В какой-то момент кажется, что на большее нас не хватит, что их слишком много. Но в определенный момент часть химер сдается, прекращает борьбу и подставляется под удары. Может быть, это все влияние Юлиана, его желание избавить их от вечных оков и страданий? Теперь никому не суждено узнать – они исчезли так же быстро, как их агрессивные собратья. Я в чем-то похож на этих бедняг. Я тоже сражаюсь только ради Юлиана. Благодаря самопожертвованию монстров, мы снова берем лидерство. Мне никогда не было так страшно, даже когда Дайну загрызли волки. Она была дорога мне, несомненно, но не так, как дорог огромный полузверь-получеловек, по несчастливой случайности являющийся моим боевым партнером. - Еще немного! – кричит Юлиан, прижавшись к моей спине. – Нам достаточно получить явное превосходство, тогда они исчезнут! Его крик слышу не только я. Воины налегают на врагов с утроенной силой, с хриплыми отчаянными криками, превозмогая боль, забыв о собственных ранах. Мой меч тонет в груди очередного омерзительного монстра. А потом все резко затихает, словно на поле боя наложили заклинание безмолвия. Химеры отступают от воинов на несколько шагов назад, и одновременно отовсюду начинает доноситься вой. Прощальный. Ужасающе грустный. Наши враги бесследно исчезают следом за падшими. Выронив меч, без сил падаю на колени. Вокруг начинается гам, вперемешку со счастливыми воплями. Чувствую руку на своем плече и мягко сжимаю ее. Победили. Я победил еще в самом начале сражения. Только вот стоит ли радоваться? Я слишком устал, чтобы поддержать всеобщий триумф, тем более тот проступок не сойдет мне с рук. Даже думать не хочу о том, что будет дальше. Меня ждет суровое наказание. Может быть, даже казнь. Во всяком случае, Юлиан жив – и это главное. Теплая ладонь выскальзывает из руки. Напарник бережно обнимает меня со спины, облокачиваясь всем весом. - Ты не должен был так поступать, Артур, - и говорит так отчаянно, с болью. – Я шел сюда, чтобы умереть. Так должно было быть. Но… - Разве не ты говорил мне, что я должен бороться? И, что бы ни случилось, верить в свои силы… Юлиан замолкает. Кажется, улыбается. - Ты запомнил. - Как я мог забыть?..