Символ

- Теперь я обязан зачитать вам список правил. Первое… Я погружаюсь в размышления, покручивая в руках полупрозрачный темно-фиолетовый камень и краем уха слушая болтовню Джареда. Если я откажусь быть его партнером, нас обоих отправят отсюда еще на два года - до следующего набора. То же самое и в его ситуации. Терять целых два года как-то не хочется. Но и быть с ним в паре четыре года… это бред какой-то! У него же на лице написано «полный идиот»! Как он может быть таким сильным?! - Пятое. Строго запрещается поднимать оружие против партнера. Это карается ВМН для одного из пары. Второй будет объявлен предателем и навсегда изгнан из рядов элитных бойцов. Невольно вздрагиваю. А жаль, я бы с удовольствием поднял против него какое-нибудь хорошо заточенное оружие. Сейчас этот кретин внимательно меня рассматривает, как будто пытается выявить подвох. Наверняка у него в голове крутятся похожие мысли. Уйти или не уйти? Я, кажется, вымораживаю его не меньше, чем он меня. Тяжко вздыхаю, стискивая злополучный камушек. Шис поворачивается ко мне, в ее красивых глазах я вижу грусть. Наверное, она тоже хотела быть моим партнером. - Уважаемые поступающие, встаньте рядом с человеком, у которого выявился цвет, близкий к вашему. В надежде пробегаюсь взглядом по сияющим кристаллам, зажатым в руках других ребят. Нас тут около сорока человек. Максимально близкий к фиолетовому, это светло-голубой у низкорослого парня, но он перешел в другой край шеренги. Видимо, уже нашел свою партнершу. Давясь тихим стоном, я резко разворачиваюсь в сторону этого… болвана. Он тоже не спешит приближаться. Мы так и стоим поодаль, пеленгуя друг друга враждебными взглядами. Хах, он зол не меньше, чем я. Хоть что-то у нас общее. Самое забавное, что комиссия так же с замиранием сердца наблюдает за нами. Я чувствую это и еще раз взвешиваю все за и против, прежде чем сделать неуверенный шаг навстречу. Как только мы подходим на удовлетворительное расстояние, я поднимаю глаза к демонстративно зевающему во весь рот Джареду. - Итак, распределение завершено. Если вы согласны работать с вашим партнером, поднимите руку. Должен предупредить, что сменить его вы не сможете. Никогда. Даже если уйдете из Академии Криусса после начала обучения. У вас одна попытка обучиться искусству парного боя. Однако, если вы не согласны, можете собирать вещи и возвращаться через два года. Делаю глубокий вдох, наблюдая за тем, как руки моих товарищей по курсу поднимаются вверх. Спустя минуту остаемся только мы. Я снова бросаю взгляд на мрачного партнера по несчастью. - Не хочу уходить на два года, - вдруг бормочет кретин. Эти слова – отражение моих собственных мыслей. – Но и быть с тобой в паре у меня нет никакого желания. - Взаимно, - презрительно хмыкаю для пущей убедительности. - Решайте, - обрывает наш невнятный разговор преподаватель, который раздавал камни. Я тру ладони друг о друга. Мама и папа долго копили деньги на эту поездку. Сделаю это ради них. Неторопливо поднимаю руку, отводя озлобленный взгляд. И на каком-то подсознательном уровне чувствую, что он делает то же самое. - Великолепно! – восклицает Джаред и мы синхронно вздрагиваем от его победного вопля. – Теперь можете пройти в общежитие. Сегодня для вас два задания – разместиться в комнате и придумать символ пары. Комната… символ… стоп. Мы будем жить в одной комнате?! Пытаюсь подавить отчаянное желание завыть. Судя по разочарованному рычанию - он тоже. Под тихий галдёж ребят мы следуем за красивым мужчиной. Он представляется как Линар. Имечко под стать внешности. И тут до меня доходит, что я до сих пор не знаю имени своего горе-партнера. - Как тебя зовут? – не скрывая досады, спрашиваю я. - Артур. Мы молчим, пока я пытаюсь привязать это красивое благородное имя к черноволосому кретину. Он, видимо, ждет, когда я назову свое. Ну, нет, умник, тебе придется спросить. Переступить через гордость, как я, и спросить. Чудесное начало, не правда ли? - А тебя, стало быть, я могу называть как угодно? – наконец, шипит он. Я не скрываю триумфа и задираю голову. Какой идиотизм… - Меня зовут Юлиан. К моему великому удивлению никаких комментариев не последовало. Хотя, я ожидал каких-нибудь грубостей. Рано радовался. Общежитие располагается в другом корпусе. Чтобы попасть в него, нам пришлось пройтись по огромному подвесному коридору, соединяющему основное здание Академии с жилым. Сквозь прозрачные окна виден еще один, стало быть, учебный корпус. И парк. Красиво. Позже у меня будет время познакомиться со всем этим поближе. В общежитии нас проинформировали о необходимости таскать с собой камень-выявитель. Он является ключом от комнаты и пропуском. Так что четыре года придется созерцать этот замечательный фиолетовый цвет, ставший моим врагом номер два. Всего в общежитии четыре этажа, и студенты живут согласно своему курсу от первого до четвертого. Наш этаж подготовлен к прибытию новичков. Приятная деталь – нам позволили самим выбрать комнату. Я возжелал жить с самого края в глубине коридора, а Артур – ближе к выходу. Итак, раунд второй. - Тебе нравится слушать, как хлопают дверью? - А тебе хочется просыпаться под топот?! - Если мы будем жить с самого края, у нас хотя бы с одной стороны не будет соседей, - стараюсь сохранить спокойствие. Получается не очень. - Какая разница, кто там живет? Лучше поселиться ближе к выходу. - Я не собираюсь идти у тебя на поводу! - То есть, это я должен прогибаться?! - Молчать! – приказным тоном шипит Линар. Это заставляет нас сумрачно заткнуться и сделать пару шагов друг от друга. – Я сам выберу вам комнату. После чего он со вздохом указывает на дверь посередине коридора и объясняет всем, как пользоваться пропуском: - Прикладываете камень вот к этой панели, она сама узнает хозяина комнаты. Я пробую проделать это первым. Артур повторяет за мной и почти пинком загоняет меня вглубь комнаты. Как только дверь закрывается, мой затылок звонко прикладывается о стену. - Слушай меня внимательно, - рычат мне прямо в лицо. Что ж, в такой близи могу сказать, что эта сволочь довольно симпатичное существо. Точеные черты лица, острые, грубоватые, но аккуратные. Прямой нос, уголки глаз чуть приподняты вверх. Ресницы черные, короткие и жесткие. На губы я внимания не обращаю, потому что с яростью смотрю в темные бездны. - Еще слово, и мой партнер станет уродом или калекой, - он не говорит, шипит, как кошка, которой наступили на хвост. – Кем ты себя возомнил? - То же самое касается тебя. Какого хрена ты поступил в Академию парного боя, если совершенно не готов сотрудничать?! – отвечаю таким же тоном, буквально выплевывая слова. Еще минута и я за себя не ручаюсь, вот правда. - Не лезь не в свое дело! - Больно надо, ублюдок! – с легкого размаха впечатываю кулак ему в живот. Он явно не ожидает такой подлой атаки и делает порывистый шаг назад. То, что происходит дальше за гранью моего понимания. Мы деремся так, словно от этого зависит наша жизнь. Слава богу, нам еще не выдали оружие, а то я точно нарушил бы Пятое правило Академии. Задыхаюсь, когда он стискивает мое горло пальцами, да так сильно, словно и правда собирается придушить. Другой рукой Артур вытирает кровь, текущую из разбитой губы, и я триумфально ухмыляюсь, глядя прямо в пылающие яростью темные бездны. - Чтоб ты сдох! – на выдохе орет Артур, одним рывком отбрасывая меня в другой угол комнаты. Врезаюсь спиной в стену и соскальзываю вниз. Вот и познакомились. Мои мысли текут плавно, отстраненно, совершенно не задевая сознания. Правильно ли я поступил, согласившись? Может, все-таки стоило уйти? В горле пересохло, я делаю судорожный вдох и понимаю, что сейчас вырублюсь. Я неплохо стукнулся головой. Последняя моя мысль - это отчаянный крик души. Когда я прихожу в себя, то нахожу свое тело в том же самом углу. Моего мучителя в комнате нет - и то радость. С кряхтением усевшись в более-менее вертикальное положение, пытаюсь осмотреть комнату. Она, в целом, красивая. Белые стены, деревянная мебель: две кровати друг напротив друга вдоль стен, посередине окно, под ним два одинаковых рабочих стола, придвинутых друг к другу боковыми ножками. Два небольших сундука для одежды… На кровати справа аккуратной стопочкой лежат черные вещи. Большое зеркало до пола с моей стороны. Помотав головой, с трудом поднимаюсь. Состояние ужасное, завтра по всему телу будут синяки и ушибы… черт бы его побрал. Итак, что мы имеем. Плюсы: моя мечта сбылась. Я стал членом боевой пары. Академия, как и ожидалось, восхитительное место. Я уверен, что преподаватели тут тоже крутые ребята. Минусы: мой партнер конченный отморозок. Теперь он будет пытаться подмять меня под себя, заставить подчиниться и стать послушным мальчиком. Обойдется, скотина.