Символ

Я зря так наплевательски отнесся к выбору символа. Родители не рассказывали мне, зачем он нужен, а я сам никогда не спрашивал про одинаковые татуировки в виде бабочки. Этот символ будет означать нашу принадлежность друг другу. И сейчас, и после окончания Академии. Теперь, узнав правду, я унылым взглядом рассматриваю человека, сидящего в центре общего зала на скамье. Он одет в белые одежды, немного похож на служителя церкви. Лицо одухотворенно-возвышенное, волосы седые, но выглядит от силы лет на тридцать. Готовые к экзекуции студенты подходят к магу, демонстрируют придуманный символ и выбирают место на своем теле. Он наносит рисунок в течение нескольких секунд. Всё просто, только, судя по лицам студентов, неприятно. Я чешу затылок, стараясь не смотреть в сторону Артура. - Ты знал? - Да. Так всегда. Хочется сбежать. Не хочу я доказывать свою принадлежность этому придурку! Когда подходит наша очередь, смиренно принимаю происходящее как свое личное испытание. Первым символ ставят мне. Не задумываясь, закатываю рукав и подставляю правое плечо. Ладонь мужчины зависает над эскизом Артура, потом слегка касается кожи. Невольно стискиваю зубы. Не то чтобы больно, такое ощущение, словно под кожу запустили паразитов. Секунда - и ощущение исчезает. Наблюдаю, как маг ставит символ на левое плечо Артура. Ну, круто, теперь мы как левая и правая рука. С фантазией у напарника туго, как и у меня. Почему-то только сейчас до меня, наконец, доходит, что пути назад нет. Он мой партнер, теперь – навсегда. Становится одновременно и грустно, и смешно. - Пошли завтракать, - вдруг говорит брюнет. Я первый раз слышу его голос без эмоций. Он все-таки приятный, но у меня от этого низкого звука мурашки по телу. Может быть, Артур сейчас чувствует то же самое? Неизбежность, обреченность, безысходность… Я должен попытаться найти в нем что-то хорошее. Перевожу взгляд и обреченно вздыхаю. Весь такой мрачный, черный, злой, что мне хочется взять и разукрасить его красками. И улыбку нарисовать как у клоуна. - Скажи, ты всегда ведешь себя так, словно тебе на всех плевать? – миролюбиво спрашиваю я, пока мы идем в сторону столовой. Это не трудно, туда же идет большая часть студентов. Мы просто шагаем следом. Всюду пары парень-девушка, и только мы два идиота… Погодите, получается, если на отборе было равное количество девушек и парней, то в нашем потоке должна быть пара из девушек? В противовес нам? - Нет. Только тогда, когда мне на всех плевать. Это глюки или я действительно слышу нечто похожее на юмор? Решительно встаю прямо перед ним и упрямо смотрю в карие глаза. Они стремительно темнеют. Думает, что я снова нарываюсь? - Что мне делать? – краем глаза замечаю, что на нас косятся проходящие мимо студенты. Но сейчас меня это мало волнует, потому что сердце колотится как сумасшедшее от страха и волнения. - То есть? - Что мне делать, чтобы наладить контакт? Ты же понимаешь, что мы теперь боевая пара. Кто-то из нас должен идти на компромисс. Ты, похоже, на такое не способен. Долгие секунды парень пристально рассматривает меня. Очень пристально, не отводя взгляда. - Говорят, что у людей с разными глазами две души. Мое состояние трудно описать словами. Он вообще разговаривать умеет?! Что за чушь?! - Ответь на вопрос! - Покажи мне, насколько ты силен, Юлиан, - вздрагиваю, когда он произносит мое имя. - Чтобы я мог доверить тебе свою спину. Артур обходит меня коротким полукругом и продолжает путь в столовую. А я стою, не в силах пошевелиться. Чувствую себя маленькой креветкой, которую только что обплыла огромная белая акула. Я был не прав. Мой партнер не кретин, не идиот и не тупица. Он умен. Но почему Артуру так трудно доверять людям? Что с ним случилось? Теперь я не сомневаюсь: его поведение - это не проблемы характера или затянувшийся переходный возраст. Это рана. Травма. После завтрака нас ждало испытание. Выдача оружия и тренировочный бой с преподавателем. На доске в общем зале вывесили расписание боев, я запомнил наше время и отправился в оружейную. С Артуром мы разделились еще в столовой. Помимо оружейной нужно зайти в кабинет обработки камней. Понятия не имею, что это за место, но первым делом решаю сходить за новыми поями. Оружейная выглядит совершенно не так, как я представлял. Я думал, что это будет комната, до краев наполненная всевозможными видами оружия… Но оказалось, что это большой кабинет, со множеством столов и эскизов. Во всех четырех углах аккуратно сложены слитки разных металлов. - Эй, парень, – на пороге в оружейную меня встречает дружелюбный дядька, как оказалось - мастер, - говори, что тебе нужно и давай выявитель. Только пошевеливайся. Достаю из кармана фиолетовый камень и протягиваю мастеру. Он осторожно касается гладкой поверхности. Камень не меняет цвет, и я могу только догадываться, почему он стал нечувствительным ко всем, кроме меня. - У тебя высокий уровень, – улыбается мужчина, продолжая рассматривать выявитель. – Это редкость в наше время. Я сделаю всё, что пожелаешь, самого лучшего качества. - Скажите, а если у студента низкий уровень, его можно поднять? - Да, конечно. Тренировками. - И оружие поменяете? - Да. Всё зависит от упорства и целеустремленности. Ты, стало быть, выходец из семьи парных бойцов? Удивленно хлопаю глазами. - Как вы догадались? - Зови меня Торнет, парень. - Мистер Торнет. - Это будет моим секретом, - в серых глазах заплясали искорки веселья. – Так что ты хочешь? - Пои. Боевые пои. Простите, я не принес образец, но… они у меня на руки крепятся. С кинжалами. Прошлепав вглубь комнаты, Торнет берет один темный слиток и кладет его на стол. Я с замиранием сердца наблюдаю, как он сводит руки вместе, после чего проводит кончиками пальцев по центру слитка, и тот с сиянием распадается на две одинаковых части. Под воздействием его магии один из кусков начинает видоизменяться, пока не становится великолепнейшим кинжалом на цепи. Я улыбаюсь и осторожно касаюсь острия, пока он проделывает то же самое со вторым куском. - Тебе такие штуки, наверное, все запястья стерли? – он смотрит на мои кожаные браслеты, что прячут бинты и покоцанные руки. - Ага. Это ерунда. Можно? Он кивает и помогает мне расстегнуть металлический обруч. - Нравится? - Очень красиво! - Ну, так забирай и дуй. И напарницу позови… кстати. А у неё какой цвет? Синий? - У него такой же, - мгновенно мрачнею. - Ну, дела! – ухмыляется мастер, протягивая мне второй кинжал. – Везунчики. - Если бы. Всего хорошего, мистер Торнет. Кидаю мастеру добрый взгляд и ухожу, пристально рассматривая свое новое оружие. Пои пришлось закрепить на поясе, поскольку мне еще рано возвращаться в общежитие, а носить их в руках небезопасно. Дальше я иду в кабинет обработки камней. Понимаю, что это за кабинет, только когда замечаю на стене стенд с примерами огранки. Таскать выявитель в кармане неудобно. Поэтому есть возможность сделать из него какое-нибудь украшение, чтобы не потерять. Удивительно, тут продумали даже такие мелочи… Я долго размышляю: серьга или кулон? Уши у меня не проколоты… наверное, лучше кулон. Захожу внутрь. Молодая девушка за станком обрабатывает зеленый камень, а с другой стороны сидит Райан. Он полностью поглощен какой-то брошюрой и не замечает меня, даже когда я начинаю водить рукой позади бумаги. - Если бы я был убийцей, то ты был бы мертв, - полушепотом говорю я и вижу, как на лице молодого сосредоточенного мастера расползается улыбка. Девушка симпатичная, даже очень. - Ой… Я тебя не заметил, - фыркает парень, откладывая брошюру. – Привет. - Привет. Что ты заказал? - Серьгу. Тут и ухо проколют заодно. - Мне интересно, а как ее к дверной панели прикладывать? Все время с уха снимать неудобно. - Тут специальный замочек и это делается в течение секунды, - отвечает девушка, рассматривая свою работу: аккуратную ярко-зеленую каплю. Камень стал в пять или шесть раз меньше. – Со временем войдет в привычку. Это лучше, чем посеять выявитель во время тренировки. Я начинаю усиленно думать. Интересно, а Артур что выберет? Поворачиваюсь к Райану, тот дружелюбно улыбается. Черт, мне определенно нравится его общество. Все проблемы отходят на задний план. Есть такие люди – оптимисты по жизни, всегда расслабленные, всегда довольные. Он именно из таких людей. - Давай со мной, - Райан быстрым движением приподнимает мои волосы, чтобы посмотреть на ухо. – Тебе пойдет сережка. - Она всегда будет на виду, - как завороженный наблюдаю за его движениями. – Я буду чувствовать себя неуютно. - Почему? – вдруг удивляется девушка, поднимая взгляд. Мы сидим в немного двусмысленной позе – его рука у моей шеи, придерживает пряди, внимательный взгляд бегает по лицу, пока не останавливается на моей дурацкой родинке. - У него фиолетовый, - первым приходит в себя Райан и поворачивается к мастеру, убирая руку с моей шеи. А я снова думаю. Не считаю его поведение странным. Я реагирую на это так, как среагировал бы младший брат на прикосновение старшего. Но где-то в глубине подсознания зарождается подозрение.