Символ

Райану нравятся мальчики? Не то, чтобы я имею что-то против таких людей. Считаю, что это личное дело каждого. Хотя, может быть, я просто не привык к таким прикосновениям. В городе у меня почти не было друзей, потому что львиную долю свободного времени забирали изнуряющие тренировки. Девушки, соответственно, тоже не было. Легонько, как бы невзначай, касаюсь ноги парня своей. Он поворачивается ко мне и улыбается. В глазах горят веселые искорки. Нет, я неправильно понял этот откровенный жест. Скорее всего, Райан показывает свою заинтересованность и заботу. Так как он тоже мне интересен, улыбаюсь в ответ. Девушка-мастер качает головой, глядя на нас. - Не хочу разрушать вашу идиллию, но мне нужен мой клиент. Я громко смеюсь, наблюдая за тем, как парень подходит к мастеру. - Как вас зовут? - Лили. Можешь звать по имени, - она достает какое-то приспособление, протирает правое ухо Райана спиртом и одним быстрым движением прокалывает его. Парень морщится. Вытащив иглу, Лили вставляет сережку, и я невольно любуюсь. Действительно красивая работа. - Скажите, Лили, а почему оружейник использует магию, а вы делаете все по старинке? - Камням лучше не соприкасаться с чужой энергией. Много нюансов. Ну, давай сюда свой выявитель, - это уже мне. Я вижу, что она не приняла слова Райана всерьез. Красивые глаза ювелира округляются почти как у оружейника, когда она берет в руки фиолетовый камень. - Первый раз такой вижу. Как красиво… - Лили подносит камень к лампе и наблюдает за преломлением света. Лучи, падающие на ее лицо, становятся нежно-фиолетовыми. Это внимание мне приятно, но немного напрягает. Я понимаю, ближайшие четыре года все будут удивляться, так что должен просто смириться. - Рассказывай, что ты хочешь. Начинаю объяснять и показываю на темный металл - в тон отцовскому кулону. Огранку камня выбираю на стенде с примерами… почти такую же, как у Райана, только у него камень в форме гладкой капли, а у меня в форме граненой. Ювелир приступает к работе. Я сажусь на свое место. Райан не уходит, тоже садится рядом, и какое-то время мы молча наблюдаем за шлифовкой. - Какой вы выбрали символ? – спустя десять минут спрашиваю я. Райан поворачивается спиной, чуть приподнимает волосы, демонстрируя шею. Я вижу изображение двух скрещённых роз. Одна роза синяя, другая – белая, стебель, листья и шипы – черные. - Она придумала? - Ага. А у вас что? Закатываю рукав и показываю свой символ. - Что он означает? - Это символ концентрации. - Он придумал? - Ага, - невольно смеюсь. Далее мы болтаем о всяких мелочах и предстоящей учебе. Всё учебное время я должен проводить рядом с Артуром. Это что-то вроде негласного правила, мы должны всегда быть вместе. Привыкать друг к другу, учиться сотрудничать… тут даже учеба - это работа в паре. Все задания на двоих. Спустя двадцать минут серьга готова. Ухо немного болит, но это ерунда. Мы выходим из кабинета и останавливаемся у стенда. - Ваш бой скоро? Я смотрю на часы над дверью и киваю. Пора идти искать тренировочную площадку, но сначала надо найти этого психопата. В комнате Артура нет. Райан не знает, чем себя занять, поэтому решает прогуляться за компанию. Парк - это огромная территория между корпусами. Поверх него проходит тот самый подвесной коридор. Даже с первого взгляда видно, что тут работает не один и даже не два садовника, а целый отряд. Большие широкие клумбы усыпаны цветами, кусты подстрижены, дорожки вымощены камнем. Воздух тут влажный, свежий… Посредине всего этого великолепия мы обнаружили фонтан. Ну, как фонтан, скорее бассейн – вода в нем вертится по кругу, а не разбрызгивается вверх. В этом водовороте кристально чистой воды хорошо видно дно, украшенное разноцветными камнями. Драгоценности - это фишка Академии. Интересно, всё сделала Лили, или это работа множества мастеров до нее? Надо обязательно спросить. Артур сидит в тени дерева на скамейке. В руках – книга. Я удивляюсь очередной раз, поскольку моя догадка о том, что он любит читать, подтвердилась. Райан пытается проследить за моим взглядом и склоняется к уху, чтобы спросить: - Это он, да? Кладу ладони на каменный бортик. - Он. Это чудовище зовут Артур. - Представишь? - Ты уверен, что хочешь? – поворачиваюсь к парню и пристально смотрю в хитрые серо-зеленые глаза. Мы разговариваем как можно тише, чтобы случайно не привлечь внимание «монстра». - Ну, а вдруг он не такой уж и кретин, каким ты его описал? Я должен знать, каков по характеру второй сильнейший студент на нашем курсе. - Учти, ты сам захотел. Снова смотрю в сторону Артура и чуть не падаю прямо в бассейн, столкнувшись взглядом с испепеляющими все живое черными глазами. Я даже тут чувствую силу его ненависти ко мне. Неужели этот утренний разговор ничего не значит? Почему Артур злится на меня сейчас? Черт, что я ему такого сделал? Справившись с приступом отчаяния, иду в его сторону. Райан расслабленно идет следом. - Нам скоро на тренировку, - пытаюсь говорить так, чтобы мой голос звучал уверенно. - А то я без тебя не знаю, - шипит Артур в той самой нелюбимой мной манере. - Артур, это Райан. Райан, это Артур. Мой знакомый протягивает руку для рукопожатия. Ну, кто бы сомневался, что партнер даже не повернется в его сторону. - Мне не нужны знакомства. Мне хочется дать ему в глаз. Желательно пару раз. Желательно кинжалом. - А ты был прав, Юлиан, - Райан кладет руку мне на плечо и расслабленно ухмыляется. - Просто придурок. Артур захлопывает книгу и встает. Райан легонько отталкивает меня, чтобы защититься от прямого удара в лицо и отпрыгивает в сторону. Я, ничего не понимая, смотрю на дерущихся парней. Вообще-то Артур мой партнер, и я должен встать на его сторону. Но в данной ситуации я не знаю, что мне делать. Когда парень бьет Райана в живот, я тут же прихожу в себя, рывком отталкиваю их друг от друга и встаю посередине, лицом к Артуру. - Хватит! - Просто исчезни. Он берет книгу и уходит в сторону жилого корпуса, бросая мне напоследок: - Только попробуй опоздать. Я рычу от злости, бессилия и безысходности. Как же он меня бесит! - Не нужно было, - Райан кладет руку мне на плечо. – Я бы справился. - Я же говорил тебе, что он психопат. Парень осторожно касается ссадины на моей щеке. - Это он сделал, да? - Да, мы поцапались в первый же день, - не отрываясь смотрю на Райана и понимаю, что могу считать его своим другом. - Тебе будет очень не просто с таким-то… - Если бы я мог выбирать, то выбрал бы в напарники тебя, - говорю честно, а Райан отвечает мне доброй улыбкой. Мы прощаемся у фонтана, и я иду на тренировку, как на казнь. Артур покручивает в руке красивый, короткий, наверняка тяжелый меч. На другой руке примостился небольшой арбалет. Конструкция со спусковым крючком ложится прямо в его руку. Если он случайно нажмет и выстрелит в меня, тогда что? Молча снимаю браслеты, разматываю бинты, после чего надеваю пои. Они лежат на руках куда удобнее прошлых, но всё равно больно мотать цепью, не придерживая её пальцами. - Быстро ты находишь себе дружков, - насмешливо говорит напарник. - Кто-то из нас должен быть нормальным человеком, - я просто стараюсь не смотреть в его сторону. Тренировочная площадка небольшая, закрыта от любопытных глаз высоким каменным забором. Совершенно пустая, только Джаред стоит неподалеку, опираясь на два воткнутых в землю меча. - Вовремя. Первым делом преподаватель лениво вытаскивает оружие. Я проворачиваю цепи и подхватываю кинжалы в полете. - Для начала я хочу знать, на что способен каждый из вас. Должен предупредить, это не просто тренировка – это проверка. Если вы не справитесь, вас отчислят. Похоже, я начинаю нервничать. - Сейчас я буду атаковать одного из вас. Второй не должен вмешиваться, иначе проверку не пройдете. Приготовьтесь к серьезному бою, на шутки я не настроен. Пристально смотрю в светло-карие глаза Джареда. Его взгляд останавливается на мне, он уже давно выбрал «жертву». Удивительно, что я успеваю блокировать столь молниеносный удар. Звон металла о металл глушит меня. Становится не на шутку страшно, ведь он дерется не как союзник, а как самый настоящий враг… Краем глаза вижу, как Артур неторопливо отходит в сторону. Отточенным движением выбрасываю кинжал вперед, и цепь обматывается вокруг второго меча Джареда. Скрежет эхом разносится по площадке, пытаюсь ударить ногой, но он с легкостью уворачивается от удара и, пользуясь моим замешательством, толкает назад. Теперь, оказавшись на земле, я понимаю разницу в наших силах. Не знаю каким образом я успеваю отскочить от летящего в мою сторону лезвия. Сердце колотится как сумасшедшее, мне нужно успокоиться, всё это слишком неожиданно и быстро. Подхватив цепи пальцами, пытаюсь защититься, прокручивая их перед собой. Всего за секунду Джаред оказывается позади и бьет меня локтем в спину так сильно, что я тут же теряю ориентацию в пространстве. Падаю и устало наблюдаю за тем, как его оружие взлетает вверх и так же стремительно летит вниз. Слышу звон металла о металл, но боюсь открывать глаза. А когда открываю, мое сердце пропускает несколько ударов. Артур защитил меня. - Это запрещено, - говорит Джаред, опуская меч. - Убивать тоже запрещено, - со странной интонацией говорит мой партнер, а я тупым взглядом смотрю на его спину. Он защитил меня. Я чего-то не понимаю в этой жизни или как? Артур вообще знает, что такое логика? Что такое правила? Прихожу в себя только тогда, когда напарник обращается ко мне как к душевнобольному: - И долго ты собираешься тут валяться? - Мы исключены? – перевожу взгляд на ухмыляющегося Джареда. - Вы прошли проверку. Приподнимаю бровь и открываю рот. И что спросить не знаю. - Поднимайся, тупица, - повторяет Артур, а я перевожу на него свой ошалевший взгляд. Он догадался? Должен был вмешаться? Как так? Но ведь… - Парный бой для того и создан, чтобы защищать друг друга. Когда вы научитесь работать вместе, вас двоих никто не остановит, - с улыбкой говорит преподаватель, но тут понимает, почему я не могу встать на ноги. – Я повредил твою спину? Стремительно краснею, но ничего не могу с собой поделать. Удар был сильный и я не могу пошевелиться – больно. - Простите, - зачем-то бормочу, разглядывая свои руки с новыми царапинами. - Идиот, - говорит Артур и убирает меч в ножны. Я вздрагиваю, когда он осторожно касается моей спины и кладет мои ноги себе на руку. – Терпи. Стискиваю зубы, когда он рывком поднимает меня на руки. Больно, но еще хуже – непонятно. - Прости, парень, я переборщил, - виновато говорит Джаред. – Идите в медпункт. Артур молча кивает. Я не могу держать голову на весу, шея и спина отзываются болью, так что мне не остается ничего другого, кроме как положить голову ему на грудь. Слышу ускоренное биение его сердца. Оно кажется мне таким же грубым, как и сам напарник. - Почему ты… это сделал? – шепчу. Не могу повысить голос, когда он так близко. - Потому что ты мой партнер.