***
- Спасибо ещё раз, что вытащили нас из академии, - уже в доке прощался я с Сандерс и её воспитанниками. - Даже думать не хочу о том, что произошло бы с этими детьми, попади они в лапы "Цербера". - Да уж действительно ничего хорошего, - согласился я. - Но я вытащил Дэвида из "Цербера" не для того, чтобы через несколько месяцев он снова там оказался, так что обойдутся трёхголовые. - Да, я помню, в каком состоянии он к нам попал. Но, как видите, Дэвиду теперь намного лучше. - Ага, вижу: он теперь весёлый, здоровый и откормленный парень, а не... Ладно, даже вспоминать не хочется. Удачи, мисс Сандерс, и всего хорошего. - Взаимно, - улыбнулась Кали и вместе с студентами направилась к лифтам. Я же вернулся обратно на "Нормандию", чтобы разобраться, наконец, с нанитами и имплантами. Профессор обнаружился в лазарете, в компании Карин и Мири, склонившимся над экраном консоли. Дамы так же не отводили взглядов от экрана, нависнув над саларианцем. И при этом все трое активно переговаривались, но обмениваясь при этом лишь обрывками фраз, которые имели смысл только для них. Лично мне же было непонятно, о чём они ведут речь. Внезапно все трое оторвали глаза от экрана и уставились на меня. - Эм... у меня что-то в зубах застряло? - Нет-нет-нет! Все в порядке, - как-то подозрительно затараторил Солус. - Любопытные показатели, Шепард. Невероятные! Я даже... О, птичка! - Какая ещё птичка на космическом корабле? Гаррус, что ли... - Мать моя женщина! - воскликнула Чаквас, когда я машинально повернул голову в указную Мордином сторону. Стоп, это что - скальпель? Почему у меня в руке скальпель? Почему я держу его в сантиметрах пятнадцати от своего лица, да ещё и направленным на себя остриём? - Поразительно! - присоединился к ней саларианец. - Скорость реакции многократно превосходит человеческую! - Но я ничего не делал... - Ничего не делали осознанно! Но действовали на уровне рефлексов. - Так, немедленно объясните, что со мной происходит! - выкинул я скальпель в сторону и подошёл к этой компании. - По порядку! - Если по порядку, - взяла слово Миранда, - то нанороботы, которые должны были лишь ремонтировать заменяющие часть твоих органов импланты, в случае их повреждения, эти импланты убрали... воссоздав твои потерянные органы. Затем они принялись заменять твои синтетические ткани на органические и сейчас в твоём организме соотношение "родных" и искусственных тканей - восемьдесят пять к пятнадцати. - А ведь совсем недавно было сорок к шестидесяти... - Верно, - подхватила Карин. - Импланты-усилители наниты, по крайней мере пока, не тронули. Видимо потому, что заняты улучшением твоих "родных" тканей. - Но мы же ничего подобного в их программу не закладывали, - я ошалело уставился на профессора. - Они не должны были заниматься модификацией моего организма! Только усиление и поддержание его в рабочем состоянии! - Знаю, - кивнул Солус. - Но, всё же, они модифицируют. Так, это всё, конечно, хорошо, но не совсем... - Сью, Легион, займитесь анализом исходного кода нанитов, СРОЧНО! - вызвал я наших синтетиков и сбросил Сью копию кода моего нанороя. - А пока нужно заблокировать программу "Марк IX", на всякий случай, - обратился я уже к профессору. Тот снова кивнул, в знак согласия. - А как только закончишь с этим, капитан, отправляйся отдыхать, - приказала Чаквас. - Ты на ногах уже почти тридцать часов. Вас, мисс Лоусон, это тоже касается. - Я не чувствую себя усталым... - попытался было отмазаться я, но не получилось. - Во сне перестройка нанитами вашего организма пройдёт безопаснее. И эффективнее, - поддержал её Мордин. - Так, подойдите ближе, нужен доступ к вашему нейроинтерфейсу... Спустя два дня. "Нормандия", ангар - Итого, в сумме эти шесть ящиков делают четыре с половиной сотни килограмм, которые ты относительно легко поднимаешь над своей головой... - "Относительно легко"?! - не выдержал я и бросил сцепленные между собой ящики. - Гаррус, я думал, у меня сейчас пупок развяжется! - А! Так вот почему ты весь красный был. Извини, я думал, это от смущения. В конце концов, не каждый день тебе приходится светить голым, обвешанным датчиками торсом на весь ангар. - Слушайте, профессор, - обратился к уткнувшемуся в пульт Солусу, к которому и были подключены навешанные на меня датчики, - а почему бы нам с Гаррусом не устроить спарринг в полный контакт? Проверим, заодно, насколько улучшились мои рефлексы. - А почему сразу я?! - моментально среагировал Вакариан. - Тут, к примеру, ещё Тейлор и Заид стоят. Названные так же напряглись, узнав о вполне реальной возможности побыть моей боксёрской грушей. - Хм... Нет. Не подходят, - а Мордин-то мою шутку всерьёз воспринял! - В несколько раз слабее Шепарда. Плюс, уступают в боевых навыках. Вы, Вакариан, и Шепард - лучше специалисты по рукопашному бою. А ещё вы - турианец и от природы сильнее, крепче и выносливее людей. Не так выносливы, как кроган, но за неимением Гранта... - Или капитан может провести спарринг со мной, - прервала поток мыслей профессора вставшая с пилона двигателя челнока Сью. - Это будет лучшим решением, так как я также смогу передавать в реальном времени информацию о нашей схватке. - Прекрасная идея! - согласился саларианец, всё ещё не отрываясь от пульта. - Начинайте, как будете готовы. Вот, что называется "сам себя перехитрил". И это я сейчас не о спарринге с Сьюзи, а про нанорой. Сейчас из имплантов у меня остались только биореактор, нейроинтерфейс и управляющий роем процессор, а всё остальное наниты убрали и восстановили вместо этого утраченные органы и ткани. Вот вообще все! Начиная от искусственных кожи и мышц и заканчивая всеми безвозвратно утраченными, ранее, внутренними органами! Из-за этого "внепланового" ремонта я вчера проснулся посреди станционной ночи от такого жуткого голода, что еле дополз до холодильника. А после - сожрал всё, что в нём лежало. До последней крошки. И сегодня ночью ситуация повторилась. А Легион и Сьюзи, тем временем, проанализировали исходный код, провели ряд симуляций и пришли к выводу, что я сделал нано-гетов. И, как у кварианцев, у меня это получилось совершенно случайно. Дело в том, что для нормальной работы нанитов была необходима система, которая бы анализировала моё состояние в реальном времени и, в случае обнаружения какого-либо отклонения моего состояния от записанной нормы, адекватно реагировала на данную ситуацию. Сращивать (и, при необходимости, вправлять) сломанные кости, затягивать раны, ускорять свёртываемость крови и прочее. И, само собой, для выполнения подобных функций нанитам нужна была связь друг с другом. Собственно, без связи между нанитами сама концепция нанороя бессмысленна. Но я не рассчитывал, что контролирующая работу роя ВИ-программа начнёт, для увеличения эффективности своей работы и работы нанитов, распределять вычислительные мощности по всему нанорою, а не ограничится использованием имплантированного вместе с роем управляющего процессора. В итоге получилось некое подобие Общности Гетов. И эта самая общность решила, что моё текущее состояние, когда меня вполне можно назвать киборгом, не комильфо и, в соответствии с жёстко закреплённой директивой о максимально возможном моём физическом и биологическом соответствии человеку, принялись меня "чинить" и доводить до этого самого "максимального" состояния. Затем, следуя так же жёстко закреплённой директиве о защите жизни носителя любой ценой и учитывая информацию о том, насколько часто их носитель (то есть я) оказывается в ситуации сопряжённой с высокой вероятностью потери жизни, нанорой решил уменьшить эту самую вероятность путём улучшения моих возможностей без какой-либо "киборгизации" организма. Решением стало превращение меня в сверхчеловека. И теперь я дерусь с андроидом-инфильтратором без активированной брони и нисколько ей не уступаю. По крайней мере, пока она не принялась использовать возможности своей платформы на максимум. Ухожу от молниеносного удара с правой, подныриваю под "крюк" с левой и пробиваю ей по корпусу со всей силы, из-за чего Сюзи отлетает на пару метров. Но не падает: вместо того, чтобы упасть, она умудряется выгнуться и, оттолкнувшись руками от пола, сделать сальто через спину, после чего приземлиться на ноги. - Потрясающе. Продолжайте, - пробурчал Солус. Парни же, как я заметил краем глаза, принялись делать ставки. Сью снова пошла на меня: сорвавшись с низкого старта, она практически моментально оказалась рядом со мной, после чего последовала серия обменов ударами. Должен признать, драться с роботом в рукопашную - то ещё удовольствие. Она не чувствует боли, у неё нет болевых точек, а её корпус сделан настолько прочным, что даже в моей нынешней форме сломать ей руку или ногу - просто нереально. Я же, несмотря на все свои последние улучшения, всё ещё человек, боль чувствую, хоть нанороботы и существенно завысили мне болевой порог, и мои, ставшие в несколько раз крепче, чем у среднестатистического бойца Альянса, кости Сью сломать в состоянии. - Ох... - зазевался я на долю секунды и получил ногой по голове. С разворота. Несмотря на то, что удар всё же был не в полную силу, нормальный человек после такого как минимум загремел бы в больницу с тяжелым сотрясением мозга. Я же отделался лишь искрами из глаз и падением на четвереньки. Спустя пару секунд я снова был на ногах и вошел в клинч с Сьюзи: каждая моя атака блокировалась андроидом, но и каждую её контратаку я умудрялся остановить или парировать. Небольшая провокация с моей стороны - и Сью снова пытается нанести удар ногой. Однако, как я уже сказал, я сам её на это спровоцировал, создав видимость возможности для проведения этой атаки - и теперь, схватив за ногу, я отправляю андроида в полёт до контейнера с запчастями для челнока. - Фу-у-ух... - смахнул я пот со лба. Вот ещё одна причина, почему так сложно драться с роботом: будь вы хоть трижды сверхчеловек, вы всё равно будете уставать, а робот - нет. Но, с другой стороны, нормальный человек на моём месте уже на второй минуте боя выдохся бы. А мы со Сьюзи уже четвёртый раунд друг друга колотим. Однако долго я так не продержусь, судя по моим внутренним ощущениям. - Достаточно, - остановил нас профессор. - Этих данных достаточно. - И что там? - я подошёл к Мордину, дабы взглянуть на результаты наших тестов. А результаты, надо сказать, были действительно впечатляющими. Фактически, нанорой подарил мне те же возможности, что сыворотка доктора Эрскина - Стиву. Даже чуть больше, так как скорость регенерации у меня выше и рефлексы лучше. Полезно, однако. - А теперь, с вашего позволения, - принялся я снимать с себя датчики, - я пойду приму душ и совершу очередной налёт на холодильник. - Сожалею, капитан, но на "Норме" с едой пока голяк, - решил обломать меня Джейкоб. - Продукты ещё не подвезли. - Это как это не подвезли?! Я же ещё утром сделал заказ, от имени спектра. Чёрт, впервые вижу разумных, которым не нужны деньги... Тогда, сначала - душ, потом - кафе в Президиуме.***
А всё-таки, как мало нужно человеку для счастья! Вроде бы просто в душ сходил, но ощущение блаженства такое... Вот если б ещё за едой не было нужды тащиться за пределы хотя бы корабля - было бы просто прекрасно. С другой стороны, в хорошей компании даже самая длинная дорога может быть не в тягость... - Мисс Лоусон, как насчёт выбраться куда-нибудь, пока мы ещё стоим на Цитадели? - спросил я строчащую что-то за своей рабочей консолью на БИЦ Миранду. - Благодарю, капитан, но я не любитель шаурмы, - настолько холодно ответила она, что мне показалось, будто температура на корабле упала градусов на пять. И при этом она даже на секунду не отвлеклась от экрана. Эм... чего это она? - Я что-то натворил? А! Ты причёску изменила! - никакой реакции. - Ты похудела? Точно, похудела! Вместо ответа - тяжелый вздох. - Ладно, давай так: ты скажешь, где я накосячил, я извинюсь, потом мы пойдём по магазинам, где я продолжу извиняться, а потом... - Джон... - повернувшись, перебила она меня. - Ну вот как? Как тебе удаётся быть одновременно гением и идиотом? - Хе, а Чаквас спрашивала у меня то же самое, когда я... Стоп, ты что - всё ещё злишься на меня из-за произошедшего в академии? Да брось! Даже в тот момент мне опасность не грозила... - Но это не отменяет того факта, что подставился ты абсолютно по-идиотски, - Миранда посмотрела на меня с укором. - Ну да ладно тебе - ты же прекрасно знаешь, насколько сложно теперь меня убить. - Одно дело - знать, - сложила она руки на груди, - и совсем другое - видеть, как твой шлем пробивает пуля. Про то, что в тебе теперь рой нанитов, я тогда не сразу вспомнила. Джон, мне того раза, когда ты валялся в лаборатории "Властелина" едва живой, хватило - больше видеть тебя таким я не хочу. Никогда. - Ну прости, Мири. Правда, - приобнял я её за плечи и взглянул прямо в глаза. - Повёл себя как дурак - больше так не буду. - Почему "как"? - съязвила Миранда, лукаво улыбнувшись краешком губ. - Это что ещё за намёки? - Никаких намёков - я прямо говорю. И даже твои наниты со мной согласны. - Ну вот, я тут извиниться пытаюсь, а надо мной ещё и издеваются, - притворно обиделся я. - Впрочем - заслужил. Наверно. - Ещё как! - рассмеялась Мири. - И простым "прости" ты не отделаешься, Джон. - Я только что назвал себя дураком - разве этого мало?! - Озвучивания очевидных вещей определённо недостаточно, чтобы смыть осадок, оставшийся после твоей глупой выходки. Но мы потом что-нибудь придумаем по этому поводу, - сказала она заговорщическим тоном. - А пока пойдём поедим. - Ты же совсем недавно не хотела никуда идти. - А теперь - хочу. К тому же, на "Нормандии" банально не осталось ни крошки еды...***
Мы с Мирандой сидели за столиком одного из кафе в жилом районе Президиума. С едой было покончено, и теперь мы просто болтали за чашечкой кофе. Ну, ПРОСТО болтали мы несколько минут назад, а сейчас разговор как-то плавно свернул на рабочие темы. Дела на передовой, ситуация со снабжением войск, "Горн", наши дальнейшие действия и прочее. Мы, в отличие от остальных посетителей, не могли забыть о том, что в галактике сейчас идёт война на истребление. По крайней мере, надолго. Чертежи нашей "клизмы" Сью переслала Хаккету, ещё когда "Нормандия" подходила к Цитадели, и в данный момент Альянс и "Фьючер Тех" приступили к созданию единого научного центра, который и будет заниматься работой над этим устройством. В дальнейшем нужно любыми способами загнать в этот центр учёных и инженеров остальных рас. Также Хаккет, на базе совместного с СБФТ координационного центра, готовит площадку для создания единого координационного центра для войск всех, кого удастся затянуть в коалицию по борьбе со Жнецами. Конечно, формально она уже существует - Совет Цитадели. Но фактически расы, входящие в Совет, и его ассоциированные члены практически не взаимодействуют между собой. Особенно в плане координирования военных действий. Исключением являются волусы и турианцы, но тут иначе быть не могло - слишком уж сильно связаны друг с другом эти две расы. Но в целом ситуация вырисовывается более чем печальная: Иерархия не успевает эвакуировать колонии, а силы её флота слишком сильно растянуты, и если они продолжат пытаться успеть у себя везде, то потеряют больше, чем смогут спасти. Скорее всего, турианское командование и само это понимает, но вся ситуация с примархом заметно тормозит принятие решений. Впрочем, теперь, когда Виктус прибыл на Цитадель, дело должно сдвинуться с мёртвой точки. По последним сведениям, правительство Саларианского Союза погрязло в совершенно идиотских дрязгах: нынешняя правящая партия, возглавляемая далатрессой Линрон, своими решениями только ставит палки в колёса армии, мешая её эффективным действиям. К примеру, Линрон уже не единожды пыталась продавить решение собрать все дредноуты и треть всех кораблей меньшего класса вокруг Сур'Кеша, но, к счастью, большинством голосов подобное решение заворачивалось, так что у саларианцев всё же есть чем воевать со Жнецами. Пока. Лучше всех устроились азари - на их территории сейчас меньше всего сил Жнецов, а техническое преимущество "синеньких" относительно остальных рас галактики позволило им ещё и существенно замедлить продвижение врага. Сейчас у них меньше всего потерь во флоте и армии, у них меньше всех пострадали инфраструктура и экономика, но помогать остальным расам дамы пока не спешат. Конечно, трудно винить матриархов за то, что они решили в первую очередь позаботиться о своём народе, но проблема в том, что я ЗНАЮ о возможности Республик оказать другим расам поддержку. Они могли бы банально помочь тем же турианцам с эвакуацией колоний. Но вместо этого сейчас страдают не пойми чем: вроде как и пытаются эвакуировать самые дальние колонии, но делают это абсолютно бессистемно, не в силах определиться с приоритетами - вывозить ли в первую очередь предприятия или жителей, в один момент направляют силы к одной планете, но потом резко меняют решение и конвой идёт уже в другом направлении, сначала решают закрепиться на стратегически важном объекте, но, едва закончив окапываться, войска тут же получают приказ бросить позиции и отступать. А виной всему то, что в совете матриархов каждый пытается тянуть одеяло на себя. В правительстве Альянса ситуация тоже не совсем однозначная: с одной стороны спорить банально некому, ведь в живых в высшем эшелоне власти остались только главком ВКС и советник Особа. А мужики быстро сумели найти общий язык. А с другой стороны, все те функции и роли, что были распределены между членами парламента и адмиралтейства, теперь, фактически, легли на плечи всего ДВУХ людей! Хаккет и Особа банально ЗАШИВАЮТСЯ и такими темпами просто не доживут даже до середины этой войны - помрут от переутомления раньше! Поэтому, параллельно с выполнением своей и дополнительной работы, они ещё вынуждены заниматься поиском тех людей, на кого можно было бы хотя бы часть этой дополнительной работы скинуть. И всё это в условии практически полностью развалившейся экономики, промышленности, серьёзных (мягко говоря) потерь во флоте и армии, и отсутствии нормального снабжения войск на передовой. Хуже ситуация только у батарианцев, чьё государство, фактически, более не существует. Да и у "Фьючер Тех" дела тоже идут не особо хорошо: политика оказания активной поддержки войскам обходится компании отнюдь не дёшево. Сейчас только мы можем организовать регулярное снабжение войск, где бы они ни находились. Мы способны обеспечить снабжение даже тем частям, что оказались в окружении, но у нас нет достаточного количества кораблей, чтоб организовывать бесперебойное снабжение сразу всем, да и работаем мы на пределе производственных мощностей компании. И это при условии, что тот же Альянс платит нам исключительно долговыми расписками. Нет, во мне не проснулась жажда наживы и я не горюю по недоплаченным мне кредитам. Просто боюсь, как бы мне не пришлось в один прекрасный момент платить своим сотрудникам из СВОЕГО кармана. В конце концов, им тоже хочется есть и пить, а это удовольствие стоит денег. Да и за жильё им платить тоже надо. Н-да... Война, особенно крупная - то ещё испытание для экономики. - И, как вишенка на торте, у нас имеется "Цербер", который так и норовит нагадить везде, где только может, - подвёл я промежуточный итог. - Помимо их недавней попытки захвата Гриссомской академии, имела место небольшая стычка между церберовцами и эскадрой Альянса, по итогам которой последние были вынуждены прервать задание и отступить. А ещё трёхголовые совершили налёт на конвой с беженцами из Траверса: два транспорта захвачено, ещё один - уничтожен, но три корабля сумели уйти. - Захвачены, как я понимаю, были транспорты с беженцами-людьми? - спросила Миранда. - Там все вперемешку летели: люди, турианцы, азари... Они бежали с частной колонии, организованной транс-видовой корпорацией, возглавляемой каким-то волусом. Охрана конвоя состояла из трёх фрегатов корпорации и оказавшегося неподалёку саларианского крейсера. "Цербер" вообще не понёс там потерь. Но, думаю, интересовали их действительно именно люди, летевшие на тех кораблях. - С "Цербером" надо что-то делать, - после недолгого молчания заявила Мири. - В штурме "Кроноса" я по-прежнему не вижу смысла - Призрак не настолько идиот, чтобы отсиживаться там, зная, что всю известную мне информацию о станции я скорее всего уже передала тебе - но ему всё ещё нужны ресурсы для своей организации. Нужны базы снабжения для флота, заводы и фабрики для обеспечения солдат оружием, бронёй, боеприпасами... Нужно бить по объектам "Цербера", по его базам, по спрятанным заводам и лабораториям. - Но для начала их нужно найти, - ответил я. - Призрак подсуетился после твоего ухода из его организации и сделал всё, чтобы твои сведения о ней стали неактуальными. Мозги у него всё же имеются, пусть и с моими и рядом не стояли... - Ты сама скромность, Джон, - съехидничала Мири. - Впрочем, голова у тебя и правда золотая, только быстродействие, порой, сильно хромает. - Это когда это такое было? - удивился я. - Например - сегодня, в БИЦ. Вот Сью, к примеру, поняла бы, в чём дело, за несколько секунд... Джон? - А? - вернула она меня в реальность. - Извини, просто одна идея вдруг в голову пришла. - Какая идея? - Да так... Пока что не важная, - отмахнулся я, так как сейчас действительно было несколько не до этой идеи. Но с другой стороны... Если мне удастся её реализовать... Впрочем - нет, не сейчас. В ближайшем обозримом будущем работы мне будет более чем достаточно. - Ладно, нам пора, - посмотрел я на время на своём инструментроне. - Из-за этого сюрприза от нанитов мы и так два дня занимаемся не пойми чем. - Да, ты прав, - согласилась Миранда, вставая из-за стола. - Хотя жаль, что нам так редко удаётся вот так вот выбраться с корабля, не по делу и не на очередную миссию. - Мы своё ещё наверстаем, - я улыбнулся и посмотрел ей в глаза. - К примеру, на какой-нибудь тропической планете, на берегу моря, или даже океана, в большом особняке. - Хм, а мне нравится, - улыбнулась Мири. - Смотри, я же не забуду. - Я знаю. И сделаю всё, чтобы этот особняк у нас всё-таки был.