***
- Захватчики! Уничто... - не дал договорить очередному церберовцу выстрел Гарруса. Сейчас мы пробивались к бункеру Арии, который должен был стать нашей опорной базой и командным пунктом в этом сражении. Мы рвались к пункту управления ПКО станции, и до этого момента серьёзного сопротивления не встречалось, но теперь Петровский мог разозлиться за нашу выходку и выслать на перехват ударную группу. Пока, правда, мы её не встретили. - Ах, виды "Омеги". Вот теперь я чувствую, что вернулась. - улыбнулась Т'Лоак, когда мы вышли на улицу. Вокруг было пустынно и тихо: основные бои сейчас шли на других уровнях станции, так что мы оказались у "Цербера" в тылу. - А это что за хрень? - кивнул Заид в сторону чего-то, очень сильно похожего на барьер, перекрывающий главную дорогу. - Хм, действительно - барьер, - подтвердил я свою догадку, пнув в него какую-то пластиковую бутылку. Жертва бутылки, сгоревшей при соприкосновении с красной стеной барьера, никогда не будет забыта. - Без разницы, у нас всё равно другой маршрут, - бросила Ария и кивком головы показала, чтобы мы следовали за ней. Учитывая, что именно она была нашим проводником и единственная знала путь, по которому мы должны были добраться до её крутого укреплённого бункера, никаких возражений не последовало. А маршрут наш пролегал по боковым улочкам, переулкам и переходам. Причём был настолько запутанным, что я невольно начинал восхищаться тем, насколько тренированная у Т'Лоак память: за всё время нашего движения азари не пользовалась никакими картами или навигаторами, ориентируясь исключительно по одной ей известным указателям. В общем, хоть крупными подразделениями азари воюют так себе, зато индивидуальная подготовка бойцов у них - всем на зависть! И Ария сегодня не перестаёт доказывать это на деле. - О! Наконец-то они нас нашли! - констатировал Гаррус, когда спустя некоторое время блужданий по коридорам "Омеги" мы, наконец, нарвались на группу врага. Не особо большую, однако, так что я сомневался, что они именно по наши души. Действовали церберовцы, как обычно, грамотно, прикрывая свои фланги бойцами со щитами и стремясь как можно быстрее занять ключевые позиции, блокируя таким образом нашу группу. Но нехватка огневой мощи (ещё одно подтверждение, что эти ребята шли не за нами) сводила на нет все потуги трёхголовых с нами разобраться. Защищающих фланг бедолаг, к примеру, Ария попросту вынесла биотическим ударом, а прикрывающий её Заид пресёк на корню попытки противника ответить, прижимая солдат "Цербера" огнём. Попытку пары карателей отбросить нас назад в переулок пресёк уже я: биотика биотикой, но мои сервоприводы всё же были сильнее, а броня - крепче. А ещё при таком близком контакте встроенное оружие тоже является очень серьёзным аргументом. Удар моего кулака легко проминает кирасу центуриона, что шёл следом за карателями и пытался прикрыть их огнём из своей винтовки. Церберовец с грохотом впечатывается в стену, оставив в ней внушительную вмятину. Контрольный выстрел репульсора делается уже практически не глядя и мимоходом, так как я уже переключаюсь на следующего противника, которому не посчастливилось оказаться на линии удара. Мы выбили церберовцев с импровизированной линии обороны из укреплений в виде разбросанных по помещению грузовых контейнеров. А после этого добить оставшихся не составляло особого труда. Сработали, в общем, быстро и чисто, практически как по учебнику. - Этот символ мне знаком, - обратила внимание Ария на букву турианского алфавита, нарисованную на одном из ящиков красной краской. - "Когти", - добавил Гаррус, так же узнавший этот знак - первую букву в турианском слове "когти". - С ними тоже успел пересечься? - поинтересовалась Королева Пиратов, сейчас явно ухмыляясь под шлемом. - Конкретно с бандой - нет. Во время моего... предыдущего визита они были слишком мелкой целью на фоне "Светил", "Стаи" и "Затмения". Но со следами их деятельности сталкивались. - И? - И ничего особенного. Обычная банда, контрабандисты средней руки, так же не брезгуют убийствами, кражами и рэкетом. Второстепенная цель, короче говоря, - пояснил турианец, заходя в лифт. - Но при этом достаточно отмороженные, чтобы пытаться красть и у меня, - добавила вошедшая следом Ария. - Краска, кстати, свежая. - То есть, "Цербер" с ними ещё не разобрался? Занятно. Поднявшись на пару уровней выше, мы, выйдя из лифта, обнаружили несколько мёртвых солдат "Цербера" и ещё один символ "Когтей", нарисованный на стене. - Весьма занятно... - Похоже, на "Омеге" действует сопротивление, и эти "Когти" - его часть, - предположил Джейкоб. - В таком случае, они могут нам пригодиться, - отметила Миранда. - Возможно, - задумчиво протянула Т'Лоак, после чего повела нашу группу дальше. Следующие несколько минут ничего примечательного не происходило. Началась обычная боевая рутина, периодически разбавляемая сообщениями Брея о ходе высадки десанта. Секретный ангар бункера Арии не мог принять в себя весь прибывающий десант - на такое количество транспорта он попросту не был рассчитан. Вернее, рассчитать-то на подобное его, может, и хотели, но доступный объём пространства был сильно ограничен. Да и, будь бункер большим, тайным сделать его было бы просто нереально. Впрочем, у нас уже имелся плацдарм в доках, откуда и наступали наши основные силы, а высаживаемые в секретном ангаре отряды обеспечивали нам получение мощного опорного пункта в глубине вражеского тыла (по крайней мере, на данный момент бункер ещё был в тылу у "Цербера"), откуда можно будет нанести церберовцам ощутимый и неожиданный удар. Правда, потом начались проблемы: мы наконец начали сталкиваться с группами, специально отправленными по наши души. И судя по тому, как грамотно работали вражеские отряды - и по их составу - можно было сделать вывод: выставили против нас не абы-кого, а отборные части гарнизона, которые, тем не менее, поддерживали и обычные солдаты "Цербера". Нас прижимали в самых узких переулках, где негде было спрятаться от пуль, снайперы давили огнём, едва мы оказывались на главных улицах; роботы модели "Бастион" - новинка на рынке боевых мехов, - дополнительно модифицированные трёхголовыми, пёрли на нас в действительно больших количествах, пытаясь, видимо, попросту задавить нас числом, а ещё нас умудрились выдавить из переулков прямо под танк, перекрывавший одну из улиц с дорогой для наземного транспорта. Причём это была не очередная вариация альянсовского "Охотника", которых обычно использовали и в "Цербере", а грёбанный турианский "Бесстрашный"! Этот монстр, на данный момент заменённый на более современный и быстрый ОБТ "Защитник", изначально создавался для войны с кроганами, а потому представлял из себя фактически небольшую крепость, поставленную на гусеницы, с соответствующей огневой мощью и защищённостью. Эта дура еле помещалась на не особо-то и широких, даже если речь идёт об основных, улицах станции и, судя по закрашенным эмблемам, являлась трофеем, оставшимся от одной из наёмничьих группировок "Омеги". И этой группировке очень повезло, на самом деле, что их эмблему на танке церберовцы закрасили, потому что НАСТОЛЬКО тяжёлую технику Ария держать на станции запрещает. Дабы "Омегу" не разнесли ко всем чертям. Но даже в тот раз мы сумели отбиться от противника. Отчасти благодаря наличию у меня достаточного запаса ракет, а отчасти - благодаря едва ли не доскональному знанию мисс Т'Лоак своих владений, которые позволяли ей вовремя вытаскивать нашу группу из ловушек "Цербера", а то и вовсе их обходить. - Вниз по лестнице! - указала Ария на открытый ею в стене магазинчика, где мы сейчас укрылись, потайной проход в служебные тоннели, в которые мы все поспешили спуститься, пока подкрепления "Цербера" не взломали дверь и не вломились сюда. Предварительно оставив преследователям парочку подарков в виде мин, конечно. Быстро спустившись вниз, наша группа привычно рассредоточилась по помещению, проверяя все потенциальные укрытия на наличие в них подозрительных личностей. В прошлые несколько раз, когда Королева Пиратов вела нас через подобные переходы, никого постороннего мы не находили - но в этот раз Заид, проверяя за контейнерами, умудрился получить биотическим зарядом по шлему, после чего в меня отправилась длинная автоматная очередь. С нулевым результатом, конечно, но это было несколько неожиданно, отчего я даже умудрился промазать по, как потом оказалось, одной знакомой Арии турианке. - Не стрелять! - гаркнула Т'Лоак, когда с головы незнакомки упал капюшон и азари смогла разглядеть её лицо. Надо заметить, гаркнула Ария вовремя, так как на турианку вот-вот должен был обрушиться вольфрамовый град вперемешку с биотическими атаками. - Знаешь её? - спросил я, однако не спеша убирать с незнакомки прицел. - Да, знаю, - ответила она, после чего обратилась уже к турианке с красной клановой меткой: - Что ты здесь делаешь, Найрин? - В основном, играю с "Цербером" в кошки-мышки, - ответила та, кого Т'Лоак назвала Найрин. - Пытаюсь выжить, в чём очень сильно помогают эти тоннели. - Мои тоннели, - обратила Ария внимание турианки на этот факт. - Здорово, что я показала их тебе в своё время. - Да ты, последнее время, очень любишь устраивать сюда экскурсии, как погляжу, - намекнула Найрин на собравшуюся сейчас здесь компанию. - Стоп! Мне кажется, или за спиной у Железного Человека торчит гет... - Нашла чему удивляться, - фыркнул Гаррус. - Вербовка гета - это далеко не самая безумная выходка Шепарда. - Какого Шепарда? - не поняла она. - Это он про меня, - я убрал забрало шлема, открыв лицо. К этому моменту мы все уже успели опустить оружие: стало окончательно понятно, что новая знакомая драться не собирается. Много времени, чтобы узнать мою физиономию, Найрин не потребовалось. Конечно, тот факт, что я не мёртв, был известен многим ещё до начала Жатвы, но вот про то, что я и Железный Человек - одно лицо, стало достоверно известно недавно, так что удивление турианки было понятным. - Ну у тебя и знакомые, Ария, - впрочем, она быстро взяла себя в руки. - А дредноут ты, случаем, с собой не притащила? - Случаем - притащила, - съязвила в ответ Т'Лоак. - Шепард одолжил. - Дамы и азари, вынужден напомнить, что нам нужно попасть в один секретный бункер, а на нас целенаправленно охотятся отряды "Цербера", - поспешил я сменить тему разговора, дабы не нагружать и без того явно измотанную турианку шокирующими новостями. - Так что, чем раньше мы соединимся с нашими войсками, тем лучше. - Действительно, - согласилась Королева Пиратов. - Со всеми вопросами можно разобраться и в безопасном месте. Возражений не возникло, и наш отряд, пополнившийся мисс Найрин Кендрос, направился дальше. Отсюда до места назначения было уже совсем недалеко, но генерал Петровский снова сумел нас неприятно удивить. Он узнал о местонахождении бункера и начал его штурм. К счастью, часть наших сил уже была внутри, да и высадке остальной части десанта генерал помешать не мог, так как в тайный ангар Арии можно было попасть только двумя способами: из космоса или из самого бункера. Оба пути, по понятным причинам, были для Петровского отрезаны. - А неплохой отряд он сюда подогнал, - отметил Тейлор, когда мы, наконец, добрались до входа в бункер. Ну, почти добрались, так как нас от него отделял, как уже было замечено, мощный штурмовой отряд "Цербера". С ним вели ожесточённую перестрелку наёмники Арии, почему-то сидящие не в бункере и что-то творящие с его автоматическими оборонительными орудиями. - Гриллз, почему орудия бункера не работают? - связавшись с командиром высаживающегося в бункере отряда, задала закономерный вопрос азари. - Пытаемся понять, - раздался с того конца характерный турианский голос. - К сожалению, "Цербер" замедляет процесс работы. - Мы ударим им в тыл и постараемся отвлечь от вас внимание. Рекомендую воспользоваться этой возможностью по максимуму. Сам бункер был отделён от улицы, и попасть к его гермодвери можно было только по мосту, но часть орудий располагалась и на нашей площадке. Так что, учитывая наступающие силы трёхголовых, задержка с их активацией была вполне понятна. Наша помощь была тут весьма кстати. - Найрин, убедительная просьба следовать в бою моим приказам. - Я служила в армии, Шепард, - не дала мне развить мысль турианка. - Не нужно беспокоиться и объяснять мне элементарные вещи. Командуйте. Я не стал тратить время впустую, а распределил бойцов по позициям: Гаррус и Легион были отправлены на пятый этаж здания, в котором мы сейчас находились - оттуда открывался прекрасный вид на площадку, где кипел бой. Заида направили в укрытие рядом с выходом на улицу - так он мог прикрыть пулемётным огнём основную ударную группу из наших биотиков, а я, под маскировкой, поднялся над полем боя и приготовился нанести массированный ракетный удар с воздуха. - Начали! - приказал я, когда все вышли на позиции, одновременно выпуская рой ракет. Мехи "Цербера", как и сражающиеся рядом с ними солдаты, даже не успели толком среагировать. Следом громыхнули винтовки наших снайперов. Загрохотал пулемёт Заида, а пущенные им гранаты продолжили дело моих ракет, сея хаос в рядах противника. Вынужденно покидавшие свои укрытия церберовцы тут же нарывались на пули и биотические атаки ударной группы, да и наёмники Арии ворон не считали и добавили вольфрама от себя тоже. От всей души, не жалея термозарядов. После ракетного залпа я тоже не бездействовал: с воздуха щедро одаривал противника зарядами репульсора и пулями из пулемёта за плечом. Лишённые бронетехники, не имеющие возможности спрятаться, бойцы "Цербера" умирали один за другим, но всё равно отчаянно сражались. Каждый перед своей смертью старался забрать хотя бы одного наёмника, и у многих это даже получалось. Ожесточённая перестрелка продлилась несколько минут, после чего данный штурмовой отряд перестал существовать физически. Но вряд ли Петровский на этом остановится, так что новая попытка штурма бункера была лишь вопросом времени. А значит, и с орудиями нужно было разобраться как можно быстрее.***
Готов поспорить: пилот "Атласа" был сильно удивлён тем фактом, что удар его манипулятором так легко остановили. А потом этот манипулятор оторвали. И использовали его, как дубину. Жаль, что из-за шлема я не увидел его физиономии в этот момент. - Отступаем! - приказала всем Ария, когда наконец заработали защитные орудия бункера. Много времени на это не потребовалось - уже через минуту все мы оказались под защитой мощных стен бункера Королевы Пиратов, оставив церберовцев развлекаться с лазерными и масс-драйверными орудиями, на доброй половине которых стоял логотип "Фьючер Тех". Так что скучать бойцам Петровского точно не придётся. - Генераторы щитов от Старка ты тоже нашла, куда пристроить, как я погляжу, - обратил я внимание на покрывший дверь барьер, едва та закрылась. - Снаружи, надеюсь, дверь так же прикрыта щитом? - Конечно, - небрежно бросила Т'Лоак, после чего вернулась к раздаче приказов своим подчинённым. Мои же бойцы проследовали вглубь бункера, получив от меня приказ отдыхать, пока есть возможность. Здесь же, на входе, кроме нас с Арией остались только раненные, медики, которые занимались их сортировкой и оказанием первой помощи, командующий этим отрядом турианец по имени Гриллз и мисс Кендрос. - Вот только сильно ли они помогут? - вклинилась сама Найрин. - Я знаю, что это место - настоящая крепость, но будем ли мы тут в безопасности теперь, когда генералу стало известно об этом месте? - Это всяко лучше, чем прятаться по тёмным углам технических тоннелей, - ответил я. - К тому же, основные наши силы сейчас закрепились в доках, и в этом секторе силы Петровского теперь вынуждены сражаться на два фронта. А ещё наш флот отрезал его от возможности высадить на станции подкрепления. Этот сектор "Омеги" "Цербер" уже не удержит в любом случае. - Вот именно - слушай Шепарда, - поддержала меня Ария. - Но мне сейчас интересно кое-что другое: почему ты вернулась, Найрин? Покидая "Омегу", ты здорово на меня разозлилась, и я никак не ожидала, что ты вернёшься. - На самом деле, я и не покидала станцию, - сказала турианка. - Пришлось постараться, чтобы скрыть это от тебя. - Меня непросто обмануть, так что поздравляю, - съязвила Т'Лоак. - Вот только зачем? - Просто... не смогла заставить себя уйти. Теперь жалею об этом. - Ты всегда говорила, что я тебя погублю, - азари не удержалась от новой колкости в сторону своей знакомой (хотя кажется мне, что связывает их что-то серьёзнее простого знакомства). А ещё Ария явно относится к ней с большей долей подозрения, чем к остальным разумным в своём окружении. - Кстати, насчёт "погублю", - я снова взял слово, - как насчёт влиться в наши стройные... - оглядев помещение и присутствующих здесь наёмников Арии, я слегка замялся. - Ладно, в наши не очень стройные ряды. Твоя помощь нам бы пригодилась. - А не слишком ли ты доверчив, Шепард? - теперь от азари досталось и мне. - Найрин всегда осуждала... Как ты это называла? "Выхолощенность морали" на "Омеге". Так что, ты действительно хочешь её защищать? - уже обращаясь к Кендрос, спросила она. - Я хочу освободить станцию, - уверенно заявила Найрин. - Хм, - ненадолго задумалась Т'Лоак, оценивающе оглядев турианку. - Твои боевые навыки слегка запылились, но ты всё равно остаёшься ценным приобретением. Поговори с моим дежурным офицером. Кивнув в ответ, Кендрос отправилась искать этого самого офицера. Когда она удалилась достаточно далеко, чтобы даже острый турианский слух не смог расслышать мои слова, я связался с Гаррусом и приказал ему аккуратно приглядывать за нашей новой знакомой, чем слегка удивил Арию. - У нас, людей, есть такая древняя поговорка: "держи друзей близко, а врагов - ещё ближе", - ответил я на молчаливый вопрос азари. - Хорошая поговорка, - оценила мои действия она. - Гриллз, ты тоже приглядывай за ней. Суровый турианец с белыми татуировками молча кивнул и направился следом за Найрин. - Ладно, Шепард, у нас ещё много работы и мало времени, - приглашающе махнув рукой, позвала меня Ария. - Мне не терпится отомстить. - Вот только и слишком торопиться не стоит, - отметил я, догнав азари. - Сначала стоит выяснить, на какой стадии находится выгрузка десанта, и что вообще происходит на поле боя. Как на станции, так и в космосе. - Мне показалось, или меня пытается учить осторожности самый отмороженный спектр галактики? - Ну не надо вгонять меня в краску, Ария. До тебя мне - как от Земли до Луны, пешком и без скафандра. - Пф, - парировала Т'Лоак. - Впрочем, разобраться с тем, как у нас сейчас обстоят дела, действительно нужно. А дела обстояли следующим образом: практически все десантные корабли сумели достичь станции и провести разгрузку. На данный момент от изначального состава войск в распоряжении имелось около шестидесяти пяти процентов, а из оставшихся тридцати пяти только восемь процентов приходилось на потери из-за кораблей "Цербера" - остальные просто ещё не успели выгрузиться. А поскольку от дурацкой концепции "пехота летит отдельно от техники и припасов" мы с мамой изначально заставили отказаться логистов Арии, то и проблем с нехваткой термозарядов или медикаментов сейчас не возникло. Брей окончательно закрепился в доках и начал готовить наступление в глубь "Омеги", дожидаясь, пока последние корабли выгрузят десант. "Цербер", конечно, уже сумел подтянуть с верхних уровней подкрепления, но у батарианца имелись в распоряжении летуны "Светил", ИМИРы "Затмения" и ворох разномастной легкобронированной техники, достаточно юркой и компактной, чтобы быть эффективной в условиях плотной застройки "Омеги". У нас здесь дела обстояли чуть хуже - из-за подлянки "Цербера", умудрившихся вырубить турели бункера, мы потеряли убитыми и ранеными часть высаженных здесь сил, но потери всё ещё находились в пределах допустимых. Хотя столь раннее обнаружение этого бункера слегка спутало нам карты, ведь теперь Петровский будет ждать удара и с тыла. Бой в космосе тоже изначально пошёл не так, как планировалось, но там ситуация уже выправилась. Сейчас корабли эскадры "Альфа" при поддержке пиратов Арии оттесняли эскадру трёхголовых от станции, сумев при этом нанести им существенный урон и лишив сразу двух крупных кораблей. Так что взятие под наш полный контроль космического пространства вокруг "Омеги" было лишь вопросом времени. А вот взятие самой станции вырисовывалось не настолько простым. На "Омеге", как на ключевом опорном пункте в Терминусе, "Цербер" сосредоточил значительные свои силы. И если в космосе мои корабли могли в полной мере реализовать своё техническое и огневое превосходство, то на самой станции задавить противника числом или техническим превосходством было уже нереально: слишком мало места для манёвра, чтобы можно было эффективно использовать тяжелую технику (поэтому "Цербер" и использует здесь танки крайне ограниченно и, по большей части, только в качестве передвижных ДОТов). Да и численным преимуществом мы не располагаем, исходя из свежих разведданных - трёхголовых даже больше будет. Зато у нас имеется преимущество тактическое: Ария гораздо лучше, нежели Петровский, знает эту станцию, да и многие из собранных ею наёмников раньше жили на "Омеге" (и работали здесь же). Плюс, отсюда мы сумели подключиться к информационной сети станции, и сейчас наши с Арией техники вывели на тактический стол трёхмерную карту "Омеги" с отображением текущей обстановки в реальном времени. Подключились мы тихо и аккуратно, но намертво - так что если генерал узнает о том, что глаза и уши по всей станции теперь есть не только у него и попытается нас их лишить, то он будет вынужден вырубить всю сеть полностью, оглушив и ослепив и себя. А в таком случае уж лучше играть в открытую, чем вслепую. К тому же, у Петровского и без того имелось солидное преимущество - контроль наземных (если так можно выразиться) маршрутов, благодаря установленным по всей "Омеге" барьерам, которые мы видели ранее. - Да... Будет непросто, - протянул я, глядя на всю эту красоту. - И проекторы поля так просто не всковырнешь, если, конечно, они их всех укрыли от возможных механических воздействий. - А ещё мне интересно, что с этими секторами, что отмечены черным на карте, - добавила Ария. - Они обесточены, - сообщил подошедший к нам волус - один из моих технических специалистов. - Предполагаю, что перенаправленная с них энергия уходит на поддержание силовых полей. - Выясни, откуда их запитывают, - приказала азари. - У нас взрывчатки не хватит каждый раз уничтожать проекторы. - И мне нужен полный тактический анализ позиций "Цербера", - добавил я. - Принято, - пшикнув напоследок, волус поспешил вернуться к своей консоли, и вместе с остальными специалистами взялся выполнять приказы. - Шепард, собранных нами сил попросту недостаточно. При таком раскладе мы не сможем полностью отбить станцию, а резервов нам взять неоткуда. В отличие от Петровского, который наверняка уже запросил подкрепление у своего шефа. - Не так уж и неоткуда, Ария, - кивнул я на монитор, на котором где-то на "Омеге" группа наёмников в броне с эмблемой "Когтей" заканчивала разбираться с патрулём "Цербера". - Может, они и не самый удачный вариант, но всяко лучше, чем ничего. - Согласна, - ответила Т'Лоак. - От них может быть польза, раз уж они умудрились так долго продержаться против "Цербера". Похоже, придётся пообщаться с их главарём... - Шепард, - прервал нас голос Гарруса из моего инструментрона, - тут знакомая Арии решила сбежать, пока, как она думала, за ней никто не следит. Я развёл немного самоуправства и, захватив с собой Тейлора, следую за ней. - А почему не попытался её задержать? - удивился я. - Мы успели поговорить, и шпионом она мне не показалась. Впрочем, она может быть банально индокринированной, так что я решил проследить за Кендрос. - Шепард, сейчас главное - заручиться поддержкой "Когтей". Если твой боец решит, что Найрин служит врагу - пускай пристрелит её, - расставила приоритеты Ария. - А с Гриллзом я потом побеседую, - добавила она уже заметно тише. - Ты всё слышал, Гаррус, - подтвердил я распоряжение Королевы Пиратов. - Только не рискуй зря, понял. - Принято, - отозвался Вакариан. Что ж, теперь нам нужно было найти "Когтей" и связаться с их лидером.***
- А эти "Когти" могут за себя постоять, - отметил я, глядя на ведущийся в соседней башне ожесточённый бой банды с "Цербером". Петровский, видимо, пытается лишить нас всех потенциальных союзников на "Омеге", пока есть такая возможность, и наши силы ещё не перешли в наступление. И тут им подвернулась такая удачная возможность ликвидировать главаря "Когтей", который, как оказалось, шастает где-то неподалёку в одиночку. - Ария, я займусь челноками трёхголовых, а вы разберитесь с наземными отрядами. - Ага, - ответила азари и вместе с моим отрядом направилась вниз по лестнице. "Когти", конечно, держались достойно, но церберовцы сумели их окружить и стягивали к башне всё больше своих сил. А поскольку мы сейчас действовали у трёхголовых в тылу, то предоставить банде поддержку с воздуха или перебросить сюда десант не имели возможности. Был большой риск потерять летуны ещё на подходе к цели - слишком много здесь было удачных позиций для расчётов ПВО. Я же, будучи слишком маленькой и проворной целью для ракетчиков (и имея крутую броню), мог их не опасаться. Летали челноки "Цербера" без какого-либо прикрытия, что, в принципе, понятно - до этого дня здесь никто, кроме них, не летал. Так что первые два транспорта я сбил, совершенно не напрягаясь. Дальше было чуть сложнее. Пилот заметил меня, а потому активно маневрировал. Мужик был хорош - мало кто может заставить так "танцевать" этот кирпич. Но и он был обречён - луч репульсора легко пробил обшивку, и охваченный пламенем летательный аппарат камнем рухнул вниз. Три ракеты пронеслись практически рядом со мной, но я всё же сумел уклониться. А вот расчёт ПВО от моих подарков убежать не успел. Взрывом, к сожалению, насладиться не получилось, так как очередной транспорт заходил на посадку. Пилот челнока был выбит точным выстрелом репульсора, которым я наверняка разнес ещё и приборную панель. Впрочем, добежать до кресла пилота и перехватить управление всё равно не успел бы никто. - Шепард, - вышел на связь Гаррус, - мы тут продолжаем следить за Найрин, и... Короче говоря, я знаю, кто сейчас является главарём "Когтей". - Серьёзно? Она? - По крайней мере, приказы им она раздаёт уверенно. О, похоже, Кендрос готовится вызволять схваченных "Цербером" бойцов. - Гаррус, проследи за тем, чтобы Кендрос выжила, - заложив очередной крутой вираж, уходя от ракет, приказал я. - Ария, Миранда, Гаррус нашёл главаря "Когтей" - это Найрин. Так что советую поспешить, - после чего расстрелял ещё один расчёт ПВО, выскочивший на посадочную площадку соседней башни. - Шепард, тут ещё один аванпост "Когтей" под угрозой, - спустя ещё пару минут снова вышел на связь Вакариан. - Мы вызвались помочь, а уже там обсудим возможность сотрудничества. И ты бы спустился к нам: Ария и Кендрос не особо ладят, и твой дар убеждения был бы очень кстати в этих переговорах. Перестрелка на мосту, что вёл к следующему опорному пункту "Когтей", была жёсткой, но скоротечной: удара с двух сторон отряд "Цербера" не выдержал, а я продолжал мешать высаживать им подкрепления, хотя беззащитные челноки были куда как более лёгкой мишенью, нежели "Богомолы" трёхголовых, но и летуны противника не могли со мной справиться. Немного проблем доставила внезапно заклинившая дверь, но это были так - мелкие неприятности. А устроились здесь "Когти" действительно основательно: грамотно расставленные по узким коридорам бойцы и укрытия, пулемётные точки везде, где только можно, да и сами "Когти" вели себя весьма профессионально - даром что совсем недавно были обычной бандой средней руки с "Омеги". Кендрос сумела-таки превратить их в нормальных, дисциплинированных солдат, и это невольно вызывало уважение. Да и их действия тоже больше не походили на действия обычных бандитов. - Группа гражданских, которых мы эвакуировали из того района, успешно добралась до внешнего аванпоста, - докладывал Найрин один из её бойцов. - Дозорные с адъютантами больше не сталкивались. - Что ещё за адъютанты? - спросил я, когда мы вошли в командный пункт. - Твари, которых создал "Цербер". Эти монстры способны превращать своих жертв в себе подобных, - ответила турианка. - Тот ещё кошмар. С их помощью "Цербер" перебил большинство банд, а потом эти твари стали нападать вообще на всех без разбора. Видимо, свои создания они так и не научились контролировать, а потому просто изолировали их в отдельных секторах. - Вот ничему этих экспериментаторов жизнь не учит, - покачал я головой, вспоминая все остальные "гениальные" творения и проекты церберовских недоучёных. - Впрочем, как с ними разобраться, ещё придумаем, а сейчас давайте поговорим об объединении наших сил против "Цербера". - Вы имели в виду передачу моих "Когтей" под начало Арии, Шепард? Или ты действительно пришла договариваться, Ария? - вот не нравится мне, каким тоном это было сказано. Как и взгляды, которыми эти две особы сейчас сверлят друг дружку. - Найрин, ты хорошо поработала, но сейчас тебе лучше отойти в сторонку и дать действовать мне. И не надо спорить - ты прекрасно знаешь, что со мной это плохо заканчивается, - начала "лезть в бутылку" Т'Лоак. - А если я откажусь? - не отставала от неё Кендрос. - Убьёшь меня и попытаешься командовать моими бойцами? Они не станут тебя слушать. - Да, они верны тебе... Аж до зубной боли. Но я всё равно получу своё, как обычно. - Не в этот раз. - Дамы, вы либо уже поцелуйтесь, либо пристрелите, наконец, друг друга, - неожиданно, влез не я, а Гаррус. - А мы с Шепардом сможем спокойно заняться освобождением станции. - А когда всё закончится - улетите обратно, наплевав на жителей "Омеги", - бросила в ответ Найрин. - Вы сражаетесь за опорную базу в Терминусе, Ария сражается за свою собственность, а я сражаюсь за жителей этой станции! - И я всё равно не понимаю твоей упёртости, - пожал плечами Вакариан. - Объединиться с нами - как раз в интересах жителей станции. А вот если продолжишь действовать сама по себе - "Цербер" вас раздавит. Объединиться будет лучше для всех. - Откуда тебе знать, что будет лучше для жителей "Омеги"? - парировала турианка. - Что ты сделал для этой станции, кроме того, что пришёл сюда в команде бывшего мёртвого спектра? - Около года назад грохнул Гарма, Тарака и Джарота, а до этого ещё полтора года методично чистил эту проклятую станцию от всякой дряни средней руки. Кстати, о тебе и твоей деятельности по борьбе с несправедливостью на "Омеге" я раньше ничего не слышал. В помещении повисло молчание, и только звуки работы консолей и тактического стола нарушали возникшую внезапно тишину. Конечно, прошёл уже целый год с тех пор, как я вытащил Гарруса из той задницы, в которую его загнали три группировки наёмников, но уж слишком большой занозой в заднице был Архангел, чтобы про него могли так быстро забыть. - Мёртвый спектр, дружелюбный к органикам гет, дредноут с огневой мощью большей, чем у "Пути Предназначения", сейчас крушащий флот "Цербера", а вы удивляетесь тому, что Архангел, оказывается, жив, - первым, спустя почти минуту, заговорил Джейкоб. - Народ, вы не умеете расставлять приоритеты. - Кхм-кхм, - обратил я внимание на себя. - Давайте всё же вернёмся к вопросу совместного противодействия "Церберу". Найрин, нравится тебе или нет, но без нас, без Арии, ты с Петровским не справишься. Повалить его мы сможем, действуя сообща. Вы уже долго и успешно действуете в тылу "Цербера", и если скоординировать наши действия, то их ряды дрогнут, и мы сумеем выкинуть их с "Омеги". - А ваши с Арией личные проблемы вы можете решить и когда вся эта заварушка закончится, - добавил Гаррус. - Без "Цербера" жителям "Омеги" в любом случае будет лучше, и если ты, Кендрос, действительно о них печёшься, то должна и сама это прекрасно понимать. - Что ж, может, вы и правы, - наконец, сдалась Найрин. - Но в любом случае сейчас мне нужно увести отсюда гражданских, пока церберовцы не предприняли новую атаку. Буду рада, если наше сотрудничество начнётся с помощи по обеспечению им безопасности. - Да пожалуйста, - махнула рукой Ария. - Шепард и... Архангел, будьте так любезны. Н-да... Чувствую, у нас тут ещё много работы предстоит.