***
Но уже в шлюзе настроение начало потихоньку сползать к изначальной отметке. И виной этому был целый комплекс причин: начиная от того факта, что мне предстоит выслушивать попытки адмиралов спустить всех собак на Тали, и заканчивая весьма не радовавшей меня перспективой (в случае гибели Раэля) объяснения кварианцам посреди Жатвы, почему геты вдруг стали добрыми и помогают сражаться со Жнецами и с чего это вдруг "скафандрикам" нельзя по ним стрелять. Чёрт, я вдруг осознал, что скучаю по тем идиотам из Пентагона. А вот и встречающая делегация вышла поприветствовать нас. - Капитан Шепард? - неуверенно обратился ко мне их командир, видимо, несколько выбитый из колеи моей бронёй. Но после моего утвердительного кивка спокойно продолжил: - Тали'Зора рассказывала много хорошего о вас. Хотелось бы мне сказать, что я рад нашей встрече, но обстоятельства не позволяют. - А вы?.. - Капитан Кар'Данна вас Райя, - представился кварианец. - Рад знакомству, - выдал я фразу вежливости и перешёл сразу к делу. - Я здесь, чтобы помочь Тали и убедить суд, что обвинения в измене безосновательны. Надеюсь, мне дадут такую возможность. - Дадут-дадут, не переживайте, - усмехнулся Данна, так как прекрасно знал, что Тали приписали к экипажу "Нормандии" и представлять её теперь мне, а не капитану "Нимы". - Тали, мне бы очень хотелось помочь тебе, и я на самом деле не верю, что ты могла бы предать Флот, но я должен сохранять беспристрастность... - Я понимаю, - ответила девушка. - А теперь - к сути обвинения, - сделал он небольшую паузу. - Тали, тебя обвиняют в доставке на Флот активных гетов для проведения секретного эксперимента. - Это бред! - возразила кварианка. - Никуда я никогда не привозила активных гетов, только запчасти. - Я верю, Тали. Верю. Тебе нужно убедить в этом адмиралов, а не меня. Слушание скоро начнётся. И у меня есть предписание взять Тали'Зору под арест до начала слушания, - уже нам обоим сообщил он весьма нехотя. Было видно, что вся эта ситуация была для него не особо приятна. - Поэтому ты, Тали... не имеешь права покидать этот корабль до окончания суда, - закончил капитан, прекрасно осознавая весь идиотизм сказанного: если уж Тали и явилась на суд, бросив все свои текущие дела, то явно не ради того, чтобы тут же попытаться смыться, едва услышав про обвинение. Но приказ есть приказ, и Данна обязан был всё это сказать. - Спасибо, капитан, - кивнула ему Тали. - Подготовка к процессу началась одновременно с твоим прибытием. Суд состоится на садовой площади через два часа. Вас проводят... Два часа?!! Да это же ни в какие ворота не лезет! - Не поймите меня неправильно, капитан, - перебил его я, - но... Возможности начать пораньше совсем нет? - Капитан Шепард, это суд, а не театральное представление на заказ. Как вы это себе представляете? - с другой стороны, он действительно был прав. Твою мать... Послать ребят на "Аларей" по-тихому прямо сейчас - вызвать ряд вопросов, начиная от "откуда тебе известно название корабля Раэля?" и заканчивая "а откуда ты вообще узнал, что там что-то случилось?". А ничего не делать - значит, осознанно уменьшать и без того малые шансы на спасение отца Тали. - Прошу прощения, сказал глупость, - ответил я, и нас повели к той самой площади, чему я против нисколько не был: корабль-ферма своими габаритами лишь немногим до "Пути Предназначения" не дотягивает, а тут ещё и весьма замысловатая кварианская планировка помещений предусмотрена в стиле "метро в час пик". Заблудиться - раз плюнуть. Хотя, мы же на "Райе" - корабле, где родилась и выросла Тали. А! Неважно... И без того проблем хватает. - Сьюзи, - перешёл я на закрытый канал связи, - влезь-ка к кварианцам и вытащи информацию по обвинению Тали. А то они явно что-то темнят, - придумал я, как объяснить отправку группы на "Аларей". Спустя пару поворотов и один "рынок" Сью выдала мне полную информацию о том, за что обвиняют Тали, когда последний раз с кораблём Раэля удалось связаться и сколько десантников полегло в попытке отбить корабль. Полученная информация, что удивительно, сумела меня порадовать: в отличии от канона, тут с "Алареем" после первой потери связи дважды удавалось связаться, причём один раз на связь выходил сам Зора-старший. Правда, ничего объяснять он не спешил и всё сводилось к просьбе срочно прислать подмогу, так как гетов много, а из толпы учёных солдаты не самые лучшие. Имела место эта просьба быть около двух стандартных суток назад, так что надежда определённо была. Другое дело, что после уничтожения опытного отряда кварианского десанта в весьма короткий срок посылать новую команду никто не спешил, справедливо опасались, что их постигнет судьба предшественников. А меры надо принимать, ведь корабль одного из адмиралов захвачен гетами, спасти его экипаж не представляется возможным, а народ всё больше негодует. Вот и придумали они, как стабилизировать ситуацию и успокоить народ - найти козла отпущения. Да только с выбором адвоката для неё они промахнулись немного... - Сью, возьми Легиона, ещё парочку бойцов и тихо дуйте на "Аларей" вытаскивать адмирала, - приказал я, когда мы уже добрались до нужной площади. - Принято, - ответила ИскИн и отключилась. До начала слушания оставалась ещё почти полтора часа, и нам делать было откровенно нечего. Часть местных суетилась, готовя трибуну, часть просто слонялась без дела, ожидая слушания, а часть занималась повседневными для кварианцев делами вроде проверки состояния воздушных фильтров, проводки и прочего. Тали заметно нервничала в ожидании слушания и переживала, что за всю дорогу никто толком не объяснил ей ни суть обвинения и что все подозрительно активно старались сменить тему, едва только в разговоре всплывало имя Раэля'Зоры. Попытка успокоить девушку имела лишь временный эффект, и очень скоро она снова начинала нервно пытаться заплести свои пальцы в какой-то замысловатый узел. - Тали'Зора вас Нормандия, - отвлёк меня от наблюдения за двумя кварианскими техниками, один из которых встал на плечи к другому в попытках достать до вентиляционной решетки, голос кварианки, в которой Тали признала адмирала Шаалу'Раан. Её появление явно обрадовало девушку, причём очень сильно, учитывая, что замену её корабельного имени с "Нима" на "Нормандия" она пропустила мимо ушей. - Тётя Раан! - поприветствовала её Тали объятием. - Шепард, познакомься - адмирал Шаала'Раан вас Тонбай. Тётя Раан - Джон Шепард вас Нормандия. Адмирал Раан и мой отец были дружны... Стойте, а почему я "вас Нормандия"? - она наконец обратила внимание на этот момент. Адмирал опустила голову и тяжело вздохнула, после чего снова посмотрела на Тали. - Решение коллегии: тебя будут судить под этим именем, чтобы... подчеркнуть твой уход с "Нимы", - Шаала явно не одобряла подобное решение, но, видимо, поделать ничего не могла. - И почему мне кажется, что в этом нет ничего хорошего? - поинтересовался я у адмирала. - Они отняли моё корабельное имя, - вместо неё ответила Тали. - Это всё равно что заранее объявить о моём изгнании. - Рано опускать руки, Тали, - постаралась утешить её Раан. - У тебя ещё есть друзья, которые помнят тебя как Тали'Зору вас Нима... И не важно, как теперь тебя положено звать. - Не знаю, поможет ли мне это... Ведь ни ты, ни отец не смогут участвовать в суде. - Да, не сможем... - многозначительно ответила адмирал. - Но защитник ей хоть полагается? Или членам экипажей не-кварианских кораблей он не положен? - поинтересовался я чисто формально, потому что должен был бы поинтересоваться. - Конечно же полагается, капитан Шепард. Она - часть вашего экипажа, а по кварианским законам обвиняемого всегда представляет его капитан. - То есть... ты, - уточнила Тали. - Ну что ж... Единственное, о чём попрошу помнить во время суда: коллегия сама решила, чтобы Тали представлял я. Тем временем на "Аларее" Первым, на что десант с "Нормандии" наткнулся, выйдя из шлюза, были трупы. Десяток трупов кварианцев в обычных скафандрах и парочка в боевых модификациях этих скафандров. Судя по всему, эти двое были из десантной группы, что отправилась отбивать "Аларей" по приказу командования Флота. Однако оружие имелось практически у всех убитых. Да и помещение просто пестрило следами активного применения этого самого оружия. Вот только самые свежие следы, согласно анализу Сью и Легиона, появились около двух стандартных суток назад. И самое интересное: среди всех трупов кварианцев бойцы обнаружили только пару уничтоженных гетов-солдат. Подобное соотношение потерь сторон не особо радовало. - Может... зря мы Гранта с собой не взяли? - как бы между делом поинтересовался Джейкоб. - Ты прекрасно знаешь, что этот громила слушается только Шепарда, - напомнила ему Тела, оторвавшись от осмотра одного из членов экипажа "Аларея". - Бронепластин они на себя, конечно, не навесили, но вот кинетический щит есть у каждого. Не знаю, что кварианцы мудрили с гетами, но они явно просчитали варианты развития событий гораздо лучше, чем кретины из "Цербера". - Хотя это им мало помогло, - вставил свои "пять кредитов" Заид, переводя своего "Норриса" в режим дробовика. - Сью, так и будем тут толпиться или пойдём дальше? Сью была согласна с тем, что делать в этом помещении было больше нечего, и группа аккуратно двинулась дальше - искать выживших кварианцев. Или остальные трупы. Следы боёв можно было обнаружить практически везде: тут дырки и вмятины от пуль, там подпалина от гранаты, периодически группа натыкалась на тела кварианцев или разбитые платформы гетов. Несколько раз бойцам приходилось искать обходной путь, так как основной был блокирован пусть и собранной, очевидно, на скорую руку, но достаточно прочной и грамотной баррикадой. А ещё Вазир постоянно казалось, что за ними кто-то следит. Сначала это казалось только ей, но чем дальше они продвигались вглубь корабля, тем чаще чудились странные звуки. В конце концов Легион, ориентируясь на звук, дал очередь по вентиляции, после чего часть секции вентиляции вместе с панелью, прикрывающей её, обвалилась, явив группе уничтоженного гета-призрака. - Редкая платформа, - прокомментировал находку Легион. - Слабые броня и щиты компенсируются встроенным высокоточным оружием и оборудованием РЭБ. Еретики заметно обгоняют гетов в плане военных технологий. - Разве геты сражались с еретиками? - поинтересовалась у робота спектр. - Геты - нет. Шепард-коммандер - да, - пояснил, откуда у него подобная информация Легион. - Предлагаю продолжить обследование корабля. Возражений не возникло, и спустя несколько минут группа попала в весьма просторное, по меркам кварианцев, помещение, где и обнаружился кварианский десант в окружении разбитых платформ гетов. Все, кто не был найден по дороге сюда. - Похоже, скафандрики напоролись на засаду, - предположил Заид, осмотрев поле боя: тела десантников располагались так, как будто при жизни они держали тут круговую оборону, отстреливаясь от противника, наседающего с верхнего "этажа", который образовывался благодаря отсутствию между двумя уровнями (в этом помещении) перегородки. Наверх же здесь вела обычная лестница. - Бой был явно скоротечный, - предположил Джейкоб, оценив позицию кварианцев и предполагаемую позицию гетов. - Их перестреляли, как в тире. - В таком случае, предлагаю поскорее убраться отсюда, - предложила Тела и попыталась открыть дверь в другой отсек корабля, но та оказалась наглухо закрыта. - А вот это нехорошо... - Противник! - первым заметила появившегося на потолке гета-призрака Сьюзи, после чего дала по нему очередь, но робот успел среагировать и ловко перепрыгнул на второй уровень помещения, а оттуда сразу же обратно на потолок, но уже в другой угол. И сразу же после того, как призрак сделал свой второй прыжок, наверху показались ещё геты и плотным огнём постарались прижать группу. За что и получили синхронным биотическим залпом от Тейлора и Вазир, после которого три вражеские платформы сразу пришли в негодность, а десант "Нормандии" тут же разбежался по укрытиям. ПОУ!!! Напомнил о себе гет-призрак, просадив почти на треть щит Массани, который был сосредоточен на том, как бы поудачнее запустить гранату в засевших наверху солдат. Однако сменить позицию и атаковать снова ему не дали: Легион очередью срезал призрака прямо в его прыжке. - Противник сзади! - пуская биотическую волну в сторону ранее запертой двери, крикнула азари. Атака привела в негодность пару охотников и снесла обратно за дверь нескольких солдат, что дало время группе занять более удачные позиции с учётом изменившейся обстановки. БАХ!!! БАХ!!! Громыхнули пущенные наёмником гранаты, выведя из строя ещё несколько роботов. В результате плотность огня с верхнего яруса существенно снизилась, что позволило больше внимания сосредоточить на противниках, прущих с тыла. - Чёрт! - Джейкоб нырнул обратно за какой-то хлам, когда пуля гета скользнула по его шлему. - Да сколько же тут этих уродов?! Внезапно сверху открыли огонь на подавление, но вот целью были не бойцы с "Нормандии", а геты, идущие из глубины корабля. - Наверху осталось всего трое, - ответила Сьюзи, отправляя в сторону окопавшихся перед дверью гетов гранату. - А вот с той стороны идёт большой отряд. Рекомендую отступить наверх. - Поддерживаю! - вытащив из укрытий биотикой парочку платформ-солдат, согласилась Тела. Беспомощно парящие в воздухе роботы были тут же расстреляны своими взломанными собратьями, которые продолжали прижимать приближавшиеся подкрепления к полу, прикрывая отход десанта. Заняв позиции на втором ярусе и получив преимущество в высоте, группа приготовилась дать отпор идущим на них гетам. Взломанные же платформы были отправлены вниз с прикреплённой к каждому ЭМ-гранатой с дистанционным подрывом, так как геты вот-вот должны были вернуть над этими платформами контроль. Сработавшие гранаты вывели из строя сразу семь платформ, не считая тех, на которые их прикрепили. Ещё три штуки, которые попытались прорваться, были уничтожены плотным огнём десантной группы, после чего машины, видимо, решили отступить и перегруппироваться. - Мы тут, значит, задницами рискуем, а Шепард со скафандриками лясы точит, да? - негодовал Заид, меняя опустошённый магазин с клипсами на новый. - Учитывая ваш месячный оклад, ваше недовольство немного неуместно, - вступилась за капитана Сью. - Мне, к примеру, зарплата вообще не полагается. В то же время на "Райе". Тони Шепард Ну вот и началось слушание: народ расселся по местам, адмирал Раан произнесла вступительную речь, и собравшиеся, видимо, по традиции, дружно ответили "Кила се'лай". И только нам собрались дать слово, как адмирал Заал'Корис решил возмутиться: - Протестую! - перебил он Раан. - Человеку нечего здесь делать, когда обсуждаются столь тонкие военные материи! - Тогда, адмирал Корис, ВАМ не следовало настаивать на причислении Тали'Зоры к экипажу "Нормандии". Шепард останется по праву её капитана, - осадила его Шала'Раан, как бы невзначай сделав акцент на "вам". - Протест отклонён, - нехотя пошёл на попятную Корис. - Шепард вас Нормандия, - уже ко мне обратилась адмирал, - член вашего экипажа обвиняется в измене. Вы будете говорить за неё? - Естественно, - подошёл я к трибуне. - Как её капитан и человек, который очень хорошо её знает, я не собираюсь сидеть сложа руки, пока Тали пытаются ок... Кхм... Незаслуженно обвинить. И я уверен, что капитан "Нимы" так же не остался бы в стороне, если б ему НЕ ЗАПРЕТИЛИ защищать члена своего экипажа. - Никому ничего не запрещали! - тут возмутился Корис. - Просто... - Просто так и есть, Заал'Корис, - решил поиграть в "доброго полицейского" Хан'Геррель. - Можешь врать сколько хочешь, но не думай, что я буду молчать! Человек всё правильно сказал. - Адмиралы, к порядку! - одёрнула Герреля Раан. - Желание Шепарда представлять Тали'Зору на этом заседании оценено по достоинству. Тали, ты обвиняешься в доставке на Мигрирующий флот активированных гетов. Твоё слово? - Тали никогда бы не подвергла опасности Мигрирующий Флот. Она невиновна. - Я лишь отправляла исследователям детали и запчасти, - взяла слово Тали, - и только убедившись предварительно в их безопасности. Но я никогда не посылала на Флот ГЕТОВ, только детали. - Тогда как ты объяснишь то, что геты захватили корабль-лабораторию твоего отца? - выпалил адмирал Корис. Чёрт, по-человечески, мне стоило предупредить Тали об этом, но... Но настоящий шок от этой новости больше поможет ей, нежели попытка его изобразить, зная всё заранее. Сложнее подкопаться. - О чём вы говорите? - Насколько нам известно, Тали, геты убили всё живое на "Аларее". Включая твоего отца, - нагло гнал Геррель: конечно, с последнего сеанса связи с Раэлем прошло почти двое стандартных суток, но ведь связывался с ними САМ Раэль! И держался он ещё весьма бодрячком! И тогда же они и отправили десант, который не вернулся, после чего, похоже, и начали судорожно искать, на кого всё свалить. - Что?!! Ох, Кила... - отшатнулась от трибуны Тали, всё ещё силясь переварить новость. - Позвольте уточнить: корабль адмирала, одного из лидеров кварианского народа, вместе со всем экипажем корабля, захватили, а вы вместо того, чтобы организовать спасательную операцию, занимаетесь поиском виноватых? Я ничего не упустил? - Упустили, - ответил Геррель. - Попытка отбить корабль полностью провалилась: никто из десантной группы не вернулся с задания. А мы не можем себе позволить терять людей в заведомо обречённых на провал попытках отбить "Аларей". Но ведь вы прекрасно знаете, что Раэль и какая-то часть его людей ещё жива. Что-то вы темните, ребята... - Шепард, мы должны отбить "Аларей"! - наконец придя в себя, заявила Тали тоном, не терпящим отказа. - Безопаснее всего, конечно, было бы просто взорвать корабль, - принялся рассуждать вслух Корис. - Но если вместо изгнания ты желаешь с честью погибнуть... - Да я отца собираюсь искать, ты, бош'тет! - выплюнула она, а я же отчаянно боролся с желанием пальнуть адмиралу в голову. И спасло его от подобной участи только то, что найти Раэля'Зору сейчас было важнее. - Вы действительно собираетесь попытаться отбить "Аларей"? - удивилась серьёзности намерения Тали Раан. - Велика вероятность, что вы не вернётесь с корабля. - При всём моём уважении к коллегии и кварианским десантникам, то, что для вас "опасное задание", для моей команды - обычная рутина. - Думаю, что это приемлемый вариант, - одобрил адмирал Геррель. - А если ты падёшь во время задания, Тали, мы проследим, чтобы все обвинения были сняты. - Мы обсудим это позже, - не спешил соглашаться Заал'Корис. - Обсуждать будет нечего: мы отобьём корабль, вернёмся с доказательствами невиновности Тали, и вы снимете с неё все обвинения, - сказал я, внимательно следя за реакцией адмиралов, хоть это и было весьма затруднительно из-за их скафандров. Но тем не менее, кое-что я отметил: Корис на моё заявление лишь чуть дёрнул головой, как будто насмехаясь, и держался весьма расслабленно, а вот Геррель после моих слов стиснул поручень с большей силой и даже замер на секунду. Адмирал Зен, до этого так же державшаяся весьма расслабленно и даже несколько отстранённо (она единственная, кто не проронил ни слова за всё это время), как-то резко заинтересовалась происходящим. Раан же никак особо не отреагировала, лишь, по-моему, немного удивилась моей уверенности. Нет, вся эта история с экспериментом Раэля определённо нехорошо пахнет.***
Нас вели к одному из ангаров "Райи", где уже ждал кварианский челнок и куда же кварианцы согласились проводить десантную группу с "Нормандии". Вернее, её часть: о том, что я уже отправил часть своих бойцов разведать обстановку на "Аларее", никто не знал. Кстати, Сью недавно прислала отчёт: на корабле повсюду видны следы боёв и у них уже была пара мелких и одна серьёзная стычка с гетами. Раэль пока не обнаружен. - Шепард, - когда мы подходили к ангару, Тали снова заговорила, - спасибо, что согласился отбить "Аларей". Адмиралы уверены, что мой отец давно мёртв, но... - Не переживай, Тали. Мы разберёмся со всем этим, - и уже не через внешнюю связь, а по закрытому каналу, чтобы нас не слышали сопровождающие: - Вся эта история нехорошо пахнет. Уберёмся с корабля - поясню, почему. И ни в коем случае не спрашивай, куда пропала остальная часть нашего отряда - всё объясню на челноке. - Надеюсь на это, - кивнула мне она в ответ. И вот, собственно, нашему взору предстал слегка потрёпанный, но всё ещё находящийся в достойном состоянии (всё-таки у кварианцев руки из правильного места растут) транспортный челнок батарианского производства, рядом с которым нас ждали Гаррус и Грант. - И это вся ваша команда? - удивился один из сопровождающих. - Остальные уже внутри, - перестал Вакариан подпирать корабль своей спиной и жестом пригласил нас подняться на борт. Что мы и сделали. А на борту челнока нас так же ждали Миранда, копающаяся в инструментоне, и Самара, занявшая кресло пилота. - Прослушка? - всё так же по внутренней связи спросил я, когда челнок покинул ангар "Райи". Может, со стороны это может показаться глупо, но сейчас моя паранойя решительно не хотела успокаиваться. - Отсутствует, - ответила Мири. - Так что тут вообще творится? Я думала, что ты просто поиздеваешься над адмиралами, докажешь, что Тали ни в чём не виновна, и мы вернёмся к проблеме коллекционеров. - И что ты хотел мне рассказать? - подключилась Тали. - И где все остальные? - Остальные уже на "Аларее", - я дал команду костюму сложить шлем. - Тали, я должен перед тобой извиниться, но так было нужно... Сью ещё до начала заседания, по моей просьбе, влезла в сеть Флота и выяснила, в чём тебя обвиняют конкретно. И про "Аларей" тоже выяснила. - Ты что, всё это время знал и ничего не... - Тали, спокойно, - поспешил я успокоить девушку. - Не сказал, да. Но во-первых, я не хотел тебя волновать ещё больше - ты и без того вся на нервах. А во-вторых, мне не очень понравилось то, что я узнал, и я не хотел, чтобы адмиралы узнали, что я знаю... - Ближе к делу, - взяла она себя в руки. - Вполне возможно, что твой отец до сих пор жив, - сказал я. - И адмиралы об этом знают, однако вытаскивать его не спешат. И ведут себя они как-то странно, взять хотя бы эти игры с твоим именем: вот почему было так необходимо убирать тебя из экипажа "Нимы" и причислять к моему? Да, в данный момент твоим капитаном являюсь я, но ведь это лишь временное назначение. Тут был явный расчёт на то, что у человека будет меньше шансов убедить суд в твоей невиновности ввиду незнания политической атмосферы во Флоте. Не говоря уже о том, что никто, кроме адмирала Раан, не ждёт нашего возвращения с "Аларея". - Это всё действительно странно, - согласилась Тали. - А я-то думал, что с политическими заговорами мы покончили в тот момент, как ты пожелал Совету "всего хорошего", - покачал головой Гаррус. - Впрочем, о нашу Тали им придётся обломать зубы: не дадим в обиду нашего лучшего инженера! - Спасибо, Гаррус, но я и сама кого хочешь обижу - у меня же есть дробовик, - отшутилась в ответ она.***
- Давненько я призраков не видел, - пнул Гаррус развороченный корпус гета. - А Сью и ребята тут хорошо повеселились. Я был того же мнения: поломанных гетов тут было навалом, да и вообще даже неопытный человек, оглядев помещение, пришёл бы к выводу, что тут шёл серьёзный бой. Сами же "Сью и компания" болтались в глубине корабля, двигаясь по следам выживших. И да, мы нашли свидетельства присутствия живых. К примеру, первая группа уже неоднократно находила на своём пути ТЁПЛЫЕ термоклипсы. Геты просто так никогда не стреляют, только если есть по кому. А из вариантов, по кому тут можно пострелять, имеются только кварианцы, так что вывод напрашивается только один. - Ладно, не будем терять время - нужно найти Раэля, а корабль не такой уж и маленький. Нужно отметить, что за всё время нашего пребывания на "Аларее" стычек с гетами у нас случилось всего две: одна недалеко от шлюза (судя по всему, наткнулись мы на патруль) и одна в коридоре пару минут назад, где нам попытались устроить засаду. К счастью, у нас было преимущество в огневой мощи. Стоит сказать спасибо Сьюзи - её группа, похоже, уничтожила большую часть гетов. Чтобы охватить большее пространство корабля, мы старались двигаться не по следам первой группы, избирая альтернативные маршруты и двигаясь теми коридорами и через те помещения, которые остались не проверенными. Проверяли мы их очень внимательно, стараясь не попасть в засаду гетов и не пропустить ничего важного, и данная тактика давала свои плоды: несколько стычек мы пережили весьма успешно, успев обнаружить засаду заранее, да и некоторые найденные нами записи помогли прояснить ситуацию на корабле. К примеру, из-за того, что Раэль долго не мог включить гетов, у него оказалось больше времени на подготовку к эксперименту, и он, не будь дураком, временно пополнил экипаж "Аларея" людьми своего друга Герреля. Бравыми ребятами в боевых кварианских скафандрах... Нет, естественно, никто прямо не говорил на записях, что адмирал Тяжелого Флота прислал на научный корабль отряд десантников, но намёки на то, что ребята эти совсем не учёные, и несколько найденных нами трупов в боевых скафандрах, которые тут появились явно ДО героической попытки кварианцев отбить "Аларей" у гетов, подводили к подобному выводу... Прямо какой-то заговор получается... - Шепард, - внезапно вышла на связь Сьюзи. - Мы нашли Раэля: он с оставшимися членами экипажа забаррикадировался в главной лаборатории, но геты предпринимают попытки прорваться туда и, вероятно, скоро им это удастся. Мы пытаемся прорваться к кварианцам, но нас удерживают в столовой. Геты хорошо окопались, и у нас недостаточно сил для прорыва. - Отец жив?! - воскликнула Тали. - Ты в этом уверена? - Мне удалось связаться с ним, но геты активно глушат сигнал. - Быстрее! Мы должны успеть! - рявкнул я и рванул в сторону главной лаборатории. Следом бежала Тали. Попытки гетов остановить нас ни к чему не привели: им удалось лишь немного задержать нас. Тесные помещения корабля не располагали к применению тяжелого оружия, так как можно было легко и себя зацепить. Особо большой численностью, как на Айте, местные остатки еретиков тоже не располагали. Так что им было толком и нечего противопоставить прущему прямо на них крогану в сверхтяжёлой броне, который даже часть перегородок умудрялся сносить своей тушей. Была, правда, пара мест, где пришлось задержаться ввиду крайне удачно организованной засады, как то: удачные позиции, наличие места для тяжёлых платформ типа джаггернаут и геты-охотники, которые так и норовят подкрасться к тебе со спины, а потом всадить заряд из своего дробовика в упор. Но, несмотря на все старания гетов, мы всё-таки добрались до той самой столовой, через которую и пролегал самый короткий путь к Раэлю. И где так хорошо окопался арьергард гетов. - Могли бы и не торопиться так сильно, - съязвила Тела, отправив в сторону гетской турели гранату. Стационарный щит, прикрывающий турель, принял взрыв на себя и схлопываться, похоже, не спешил. А окопались геты тут действительно хорошо: довольно просторное помещение было практически полностью очищено от каких-либо возможных укрытий, кроме самих позиций гетов на противоположном конце. Себе же роботы организовали неплохую баррикаду из имевшихся столов, которые были избавлены от ненужных элементов вроде ножек, сварены в стенки из нескольких слоёв (благо, столов хватало) и до кучи эти самые стенки прикрывали собранные из местного хлама самими гетами (предположительно) стационарные генераторы щита. И эти самые "самодельные" генераторы, судя по всему, были как минимум не хуже серийных образцов, используемых тем же Альянсом или "Цербером". И как вишенка на торте - три скорострельные турели, пара джаггернаутов и непонятно как поместившийся здесь прайм. Не будь у нас нашего снаряжения (в частности - моей брони), прорваться было бы крайне затруднительно. - По моей команде! - крикнул я бойцам, укрывшейся за оставшимся с нашего входа различным хламом, который и не защищал толком, и вывел репульсоры на максимальную мощь. - Вперёд! - высовываюсь из проёма двери и залпом правого репульсора прошиваю прайма в районе груди, уничтожая блок питания, а залпом левого сношу центральную турель. После чего тут же отскакиваю обратно, пропуская вперёд Гранта, который, как обычно, сминает противника, ворвавшись в его ряды. Тут же открыли массированный огонь остальные бойцы, пока геты переключились на наш мини-танк, в результате чего даже мощные стационарные щиты не выдержали и жестянки повалились под ураганным огнём. Не теряя времени, мы двинулись на выручку Раэлю, как только добили последнего в столовой робота. Идти пришлось недалеко, и где-то через пару минут мы снова влезли в драку с гетами, только на этот раз бой протекал максимум на расстоянии пары метров, а то и вовсе переходил в рукопашную схватку. Нет, это не геты решили попытать счастья в ближнем бою и не мы неожиданно влетели прямо в толпу роботов. Это в коридоре было мало места и отсутствовали какие-либо укрытия, за исключением разворошённой баррикады кварианцев, которая когда-то наглухо перекрывала этот самый коридор. Бой вышел жёстким, жарким, но скоротечным: гетов было много, но это были в основном лёгкие платформы, а у нас - четыре биотика и кроган. И я. - Вот уроды... - правда, кое-кому из нас тоже досталось: Джейкоб дышал, как загнанная лошадь, Телу приложило "ударным зарядом", а Заид словил заряд из дробовика при сбитых щитах. Броня выдержала, но приложило его хорошо. - Есть там ещё кто живой? - пройдя мимо разрушенной баррикады и трёх трупов кварианцев, я постучал в дверь. Легион же вместе с частью группы остался около разрушенной баррикады в качестве прикрытия. Да и просто чтобы никто не попытался его пристрелить. - Прибыла спасательная группа. Из-за двери послышалась какая-то возня. - Это Тали'Зора, мы пришли вам на помощь, - подбежала она. - Со мной капитан Джон Шепард вас Нормандия. А вот после слов Тали кварианцы всё же соизволили впустить нас. Пройдя в лабораторию, мы увидели не самую радужную картину: нас встретил, наверное, с десяток разумных в потрёпанных боем скафандрах и с разношёрстным лёгким оружием, у стенок ровными рядами лежали тела в количестве примерно в два раза большем, чем осталось выживших, а имевшуюся мебель кое-как приспособили под укрытия. Ещё я заметил пару ящиков, в каждом из которых было от силы штук пять термозарядов. - Отец! - бросилась Тали к одному из кварианцев в красно-сером скафандре и крепко обняла его. Так вот ты какой, адмирал Раэль'Зора вас "Аларей". - Ты жив. - Тали, - а Раэль, похоже, совсем не ожидал увидеть здесь свою дочь. Даже растерялся как-то. - Почему ты здесь? Ты же должна была помогать Шепарду в его задании. - Нам пришлось прерваться из-за вашего эксперимента. В том, что тут произошло, коллегия обвинила Тали - и её теперь могут изгнать. - Изгнать? Тали?! - обалдел от услышанного адмирал. - Это... Кила, этого не должно было произойти. Как они вообще умудрились приплести тебя к этому? - Меня обвиняют в том, что я отправляла к тебе активных гетов, - наконец выпустила своего отца из объятий девушка. - Чем вы тут занимались на самом деле? Когда ты говорил, что занимаешься созданием оружия против гетов, я считала, что это что-то из области корабельного или ручного оружия, но когда увидела записи... - Большими пушками гетов не победить, Тали. Мы уже пытались использовать подобный подход в прошлом - и вот к чему это привело. Поэтому мы решили зайти с другой стороны: попытаться найти способ взломать гетов. Для этого я и просил тебя присылать любую найденную тобой их технику - чтобы изучить их. За эти три века геты сильно... эволюционировали, а большая часть имеющийся у нас информации о них безнадёжно устарела. - Так это всё и правда устроил ты... Я... я до последнего надеялась, что этому найдётся другое объяснение, что ты тут ни при чём... - Изучение гетов было необходимо! - продолжал гнуть свою линию Зора-старший. - Только изучив врага, можно получить над ним преимущество, а если нам удастся взломать и переписать гетов... Только представь: победа без единого выстрела, без единой жертвы! Мы бы снова смогли вернуться домой, на Раннох, - он сказал "удастся"? Именно УДАСТСЯ, а не УДАЛОСЬ БЫ? Даже после всего, что тут произошло, он всё ещё хочет продолжать. - Но жертвы уже есть. Сколько кварианцев погибло из-за ВАШЕЙ неудачи? По ВАШЕЙ вине? - Мы все знали, на что идём, - парировал Раэль, и ни один из оставшихся членов экипажа даже не попытался возразить. - Каждый знал, чем всё может обернуться - и мы сделали всё, чтобы локализовать угрозу, чтобы геты не попали на Флот. Можете считать меня чудовищем, если хотите, но вам не понять, каково нам - кварианцам. Каково быть вышвырнутыми с родной планеты, каково всю жизнь скитаться в космосе, чуть ли не постоянно носить чёртов скафандр, потому что в любой момент может что-то выйти из строя! И в лучшем случае это окажется отработавший своё воздушный фильтр... - Вы-то, может, и знали, а что насчёт остального Флота? Прорыв гетов за пределы этого кораблика - вопрос времени, - я потихоньку начинал закипать. - Шепард, я не настолько идиот, чтобы не предусмотреть подобный исход: в случае провала, Даро'Зен и её люди должны были задержать гетов, пока орудия "Нимы" не превратят "Аларей" в кучу космического мусора, - чего? Мне показалось или он только что сказал "не переживайте, капитан, у нас тут заговор и всё схвачено"? - Адмиралы... в курсе? - Тали тоже была в лёгком шоке. - Тогда почему... - В курсе только Зен и Хан, - ответил адмирал. - Без поддержки я бы давно привлёк ненужное внимание Раан и Кориса, а они бы не одобрили мою затею. Ну а почему они втянули во всё это тебя... - в этот момент у Раэля сжались кулаки. - Наверное, тёплое адмиральское кресло для них важнее, чем безопасность Флота. - Вот только не надо играть тут в благородство! - не выдержал я. - Или это не вы несколько раз просили Герреля вытащить вас отсюда? У меня всё скачано и сохранено. - Я просил Хана прислать бойцов, чтобы они спасли РЕЗУЛЬТАТЫ ИССЛЕДОВАНИЙ! Чтобы Зен смогла продолжить работу и избежать моих ошибок! Или я не понимаю, что за всё это, - он указал на лежащие у стены трупы, - должен кто-то ответить? Меня пусть судят и изгоняют, но я всё равно сдержу своё обещание. У моей дочери будет дом на нашей родной планете... - Будет, обязательно! Но никак не благодаря вам, адмирал. И не благодаря вашим наработками и войне с гетами, а благодаря тому, что я ПРОСТО ПОГОВОРИЛ С НИМИ! Это станет для вас всех большим откровением, но геты не хотят с вами воевать. Даже больше - они уже три столетия недоумевают, какого чёрта их бывшие хозяева не возвращаются домой? Не верите? Думаете, что меня по дороге сюда контузило? Спросите Тали, как ей понравилась экскурсия на Раннох: это было всего около месяца назад, так что не думаю, что впечатления сильно смазались. И тишина... А на меня смотрят, как на круглого идиота. В вакууме. - Это звучит дико и бредово, но всё так, как говорит Шепард, - наконец нарушила тишину Тали. - Отец, в войне нет никакой нужды. Я была на Раннохе, я видела всё своими глазами... - Да быть этого не может, - отмер Раэль. - Ты абсолютно права, Тали - это бред! Геты не хотят нас уничтожить? А кто же тогда уничтожил мой экипаж? Или мы сами себя перестреляли, капитан Шепард? - Учитывая тот факт, что на контакт с Легионом никто из гетов не пошёл, могу предположить, что сражались вы тут с еретиками - группой гетов, поклоняющихся Жнецам. А Жнецы - это те гигантские кальмары-убийцы наподобие уничтоженного в "Битве за Цитадель" "Властелина". - Что ещё за "еретики"? Что за "Легион"? Что вы несёте, Шепард? - Я сейчас кое-что покажу, но я бы настоятельно рекомендовал вам всем держать своё оружие на предохранителе, - ответил я, после чего позвал Легиона. - Шепард-коммандер? - удивительно хорошая выдержка у этих ребят: при появлении гета они очень быстро взяли себя в руки и даже не попытались пристрелить его. - Познакомьтесь, господа и дамы - Легион, дружелюбный гет, - похлопал я по плечу подошедшего робота. - Легион - адмирал Раэль'Зора. Раэль долго пялился на Легиона (видимо, когнитивный диссонанс никак не давал переварить полученную информацию), потом слегка отмер и подошёл поближе, помахал рукой перед лампочкой гета, от чего одна из его пластин поползла вверх, имитируя недоумение. Адмирал снова замер, потёр шею, после чего наконец заговорил: - Это... Подобное в голове не укладывается. Нет, это всё бред, а передо мной - платформа с каким-то ВИ, который запрограммирован утверждать, что он - гет. Нет, я... Шепард, вы сами сражались с гетами, вы прекрасно видели, как они относятся к органикам. Кому, как не вам, знать, что они стремятся нас уничтожить? - Геты не стремятся уничтожать органические расы - это цель Старых Машин и еретиков, гетов, которые следуют за Старыми Машинами, - возразил Легион. - Еретики считали Жнецов - Старые Машины - вершиной развития синтетиков, потому и последовали за Властелином и Сареном в "Битве за Цитадель". Однако еретики составляли всего пять процентов от общего числа гетов и недавно были уничтожены нами. И когда я говорю "нами", я имею в виду и Легиона. А в качестве доказательств своих слов я могу продемонстрировать вам информацию со станции еретиков, - после чего я с помощью Сью подключился к своему терминалу на "Нормандии" и нашёл там "логические исходники" еретиков, которые и привели их к мысли об истреблении всей органической жизни и поклонению Жнецам, что продемонстрировал их на инструментоне. - А теперь сравним с аналогичными показателями у Легиона, - после чего гет развернул информацию на своём инструментоне. - Это доказывает лишь то, что этот гет отличается от остальных, - парировал Раэль. - Причём очень сильно... Столько программ в одной платформе я раньше видел только в праймах. - А во время нашей первой с Легионом встречи он помог нам. Да хватит уже изображать из себя барана, адмирал! Какой нам с Тали смысл врать вам? Где в этом логика? А если вам просто мало доказательств - придумайте предлог, чтобы отлучиться с Флота, и я отвезу вас на Раннох! В чём проблема? - Шепард, то, что вы с Тали говорите... Такое очень сложно принять, - выдохнул Зора-старший. - Особенно после всего, что произошло. Но... Если это и правда так, как вы говорите, то это действительно многое меняет. Только вот какая теперь разница? После всего произошедшего кто-то должен ответить, иначе конклав не успокоится и коллегию распустят, а я не дам им свалить мою вину на Тали... - Или всё же дашь, - вдруг заявила Тали. - Отец, сейчас сохранить твой пост гораздо важнее, чем мою репутацию: Раан и Корис против войны, Геррель и Зен - за. Твой голос в этом вопросе решающий, и только ты можешь убедить остальных в том, что необходимости в войне и вовсе нет. Тебя послушают, а нас - нет. - Что?! И позволить им вычеркнуть твоё имя из всех записей Флота? Я этого не допущу! - Создатель Раэль'Зора мыслит иррационально: изгнание создателя Раэля'Зора приведёт к резкому снижению вероятности мирного урегулирования конфликта между создателями и Общностью Гетов. В случае изгнания вместо создателя Раэля'Зоры создателя Тали'Зоры, вероятность мирного урегулирования конфликта окажется гораздо выше. - Я не могу на это пойти! - стоял на своём Раэль. - Я не позволю своей дочери отвечать за мои ошибки! К чёрту рациональность! - Отец, это необходимо для блага нашего народа.... - Да к чёрту такое благо, - вклинился в разговор Гаррус. - Мне всё это с самого начала не нравилось, а чем дальше, тем только хуже становилось. Сейчас мы имеем: заговор адмиралов с целью проведения опасных для ВСЕГО ФЛОТА экспериментов, одного адмирала, который погубил весь свой экипаж просто потому, что безопасности предпочёл скорость, и клевета на абсолютно непричастного ко всему этому бардаку разумного. В Иерархии за такое даже не расстреливают - за такое нуль-элемент добывать пожизненно ссылают. А на обеспечение защиты каторжанам от воздействия нуль-элемента у нас особо не тратятся. - И что же ты предлагаешь, Архангел? - подключилась Вазир. - Попытать счастья с новой коллегией? А разве есть гарантия, что они не окажутся ещё хуже, чем нынешние адмиралы? Девочка дело предлагает, и мне, если честно, смешно наблюдать, как один пытается строить из себя "родителя года", а другой - "рыцаря без страха и укропа". - Заставлять Тали брать на себя вину своего отца - несправедливо, - высказала своё мнение Самара. - Адмирал Зора должен понести наказание за свои преступления. А дальше начался форменный срач на тему "кто должен изобразить "козла отпущения?". Тут уже и команда Раэля подключилась, были даже предложения о том, чтобы попытаться свалить вину на одного из них, но ни один из них не был бы убедительным "предателем". И только мы с Сью пытались найти решение данной проблемы: - И всё же - виноватый нужен, - констатировал я, после того как мы перебрали все варианты из разряда "виноватых нет - так получилось". - Народ уже настроился на большой скандал. - В таком случае, самый рациональный вариант был предложен Тали, но он нас не устраивает, верно? - Верно. Вариант адмирала тоже никуда не годится. - Значит, нужен кто-то третий, как бы очевидно это ни звучало. - Но ни один из людей адмирала не подходит, причём они и сами к этому уже пришли. Нужен кто-то "совсем" третий. Кто-то, кто имеет и мотивы, и ресурсы для проведения диверсии на Мигрирующем Флоте... - "Цербер"? - вдруг предложила Сью. - Он прекрасно подходит под ваше описание: инцидент с Джиллиан Грейсон даёт "Церберу" мотив, у него есть ресурсы для подобной акции. Кроме того, "Цербер" так же неравнодушен к гетам и сам ещё совсем недавно экспериментировал с ними. - а это... идея! Причина пусть и банальна, но вполне правдоподобна, учитывая эго Харпера. Данные с Айте всё ещё у нас, кое-что подправить, кое-что переврать - и вот "Цербер" уже умеет ограниченно контролировать небольшие, изолированные группы гетов. Но подобной возможности "Цербер" более не имеет, так как я со своим отрядом (включая и Тали) совершил налёт на их исследовательский комплекс (тут даже менять ничего толком не нужно - просто немного приукрасить роль Тали) и уничтожил его вместе с результатами исследования и учёными Призрака. Гениально! - Отличное предложение, Сьюзи! Так и поступим. Начинаем фальсификацию данных. - Шепард, какого чёрта ты уткнулся в этот сраный инструментон?! - спустя ещё минут десять Гаррус наконец заметил, что я в споре не участвую. - Тебе что - вообще плевать?! - Нисколько, - ответил я, не отрываясь от работы. - Меня очень волнует сложившаяся проблема. Правда. Она волнует меня настолько сильно, что я даже не стал зацикливаться на обсуждаемых вами вариантах и придумал свой собственный - нагло наврать всем и свалить всё на "Цербер". Если кому и станет от этого хуже, то только им, а чем хуже "Церберу", тем лучше это для нас. А теперь я хотел бы попросить всех заткнуться, если можно: нам с Сью нужно кучу информации превратить в красивую сказку. А ты пока можешь взять группу и сходить до мостика - вырубить оставшихся еретиков. Думаю, Легион тебе поможет. И хватит на меня так пялиться - я прекрасно знаю, что я - гений! По возвращению на "Райю" - Посмотрим же правде в глаза, - доносилось до нас эхо голоса адмирала Кориса, когда мы подходили к садовой площади, - за всё это время не было ни единого сигнала от Шепарда, Тали или от кого-нибудь ещё. Нет никаких причин считать, что они живы. - Похоже, адмиралы решили не ждать вас, - усмехнулся Раэль, шедший вместе с нами. Удивительно, как это адмиралам не сообщили ни нас с Тали, ни об адмирале Зоре? - Прошло всего несколько часов! - возразила Раан, когда мы уже вошли на площадь. Нас пока никто не заметил. - Нужно подождать ещё немного. - Кварианский десант и часа не продержался, адмирал, - поддержал Кориса Геррель. - Вот именно, - оживился Заал'Корис, почувствовав поддержку. - Жаль, что слухи о Шепарде вас Нормандия оказались сильно преувеличены, но ничего не поделаешь - придётся расстрелять "Аларей". Но прежде, я предлагаю посмертно изгнать Тали'Зору. - Мне бы стоило пристрелить вас, адмирал Корис, за эти слова, но на сегодня с меня хватит смертей. - Адмирал Зора? - никто из присутствующих, похоже, не ожидал увидеть Раэля в живых. - Раэль, мы уж думали, что ты погиб. Рад что это не так, друг, - сказал Геррель, когда мы наконец добрались до трибуны под несмолкающее перешёптывание толпы. - Но это не отменяет того факта, что именно из-за своей дочери жизнь адмирала Зора оказалась под угрозой, - решил сделать вид, что не слышал слов Раэля Корис. - Я, конечно, не в курсе, как у кварианцев карается клевета и карается ли, но даже у людей за подобное могут привлечь к ответственности. Так что для вас же лучше, адмирал, больше не делать необдуманных высказываний. И вообще, я бы рекомендовал Флоту сменить дислокацию, пока "Цербер" не придумал новую пакость. Зал снова загудел, а адмиралы недоумевающе переглянулись. - Причём тут "Цербер"? - наконец решилась спросить нас Раан. - "Цербер" виновен в произошедшей на моём корабле бойне, - ответил ей Зора. - Моя дочь никогда не присылала мне активных гетов - только запчасти для их платформ и иногда более-менее целые платформы без гетов, на которых можно было бы испытывать оружие. Однако "Цербер" каким-то образом умудрился заразить систему "Аларея". - "Цербер" обладает продвинутой технологией стелс-кораблей, - взяла слово Тали. - А совсем недавно мы с капитаном Шепардом совершили налёт на их тайный научный комплекс, в котором проводились эксперименты по контролю над гетами. Это случилось незадолго до того, как "Аларей" захватили геты. - Всё указывает на то, что "Цербер" решил испытать на Мигрирующем Флоте своё новое оружие, но когда гетов стало слишком много, они уже не могли их контролировать. Здесь, - отправил я адмиралам файл, который мы с Сьюзи сделали, - подтверждение наших слов. Часть данных получена из их центрального узла на "Аларее", часть - с научного комплекса "Цербера". Изучите их, и сомнений в том, кто виновен в произошедшем, у вас не останется. Некоторое время адмиралы просматривали полученный файл. Геррель и Зен, естественно, прекрасно понимали, что всё это - очень качественная лапша (настоящие итальянские спагетти, я бы даже сказал), но вот для Раан или Кориса подкопаться было не к чему. - Предоставленные вами доказательства более чем убедительны, - взяла слово Даро'Зен. - Я более не вижу никакого повода обвинять Тали'Зору в доставке гетов на Флот. - Согласен, - кивнул Хан'Геррель. - Я считаю невиновность Тали полностью доказанной. Адмирал Корис? - Поддерживаю, - ответил он. - Предоставленная капитаном Шепардом и адмиралом Зорой информация полностью оправдывает Тали'Зору. - Единогласно, как я понимаю, - констатировала решение коллегии Шала'Раан. - Тали'Зора, учитывая предоставленные вашим капитаном доказательства, коллегия адмиралов признаёт вас невиновной. С вас снимаются все обвинения. Заседание объявляется закрытым. Иди с миром, Тали'Зора вас Нормандия. Кила се'лай. Наконец-то этот грёбаный фарс закончился. Народ, живо обсуждая новость о том, что во всём, оказывается, виноват "Цербер", начал быстро расходиться по своим делам. Тали с отцом отошли куда-то в сторону, но вскоре к ним присоединились остальные адмиралы. Разговаривали они недолго, после чего Тали покинула их компанию и вместе с Гаррусом и Грантом направилась обратно на "Нормандию", а я задержался под предлогом того, что мне нужно было переговорить с Раэлем. Мне и правда с ним нужно было кое-что обсудить. - Ну как адмиралы отреагировали на наши "доказательства"? - поинтересовался я, когда мы с Зорой остались одни. - Шала уже предложила вариант для новой стоянки Флота, а Корис даже выжал из себя извинения по поводу обвинения Тали. А с Ханом и Зен у меня будет отдельный разговор касательно произошедшего, - ответил он. - Я перед вами в большом долгу, Шепард. - И этот долг вы отработаете по полной, адмирал. Вы же не думаете, что я по доброте душевной решил прикрыть вашу задницу перед конклавом и половиной адмиралов? - Понимаю... - Вряд ли полностью, но я объясню: делайте что хотите, как хотите, но убедите остальных, что геты белые и пушистые, и с ними надо дружить. Облажаетесь - и плохо будет и вам лично, и всему Флоту. Я достаточно ясно выражаюсь? Скрестив руки на груди, адмирал довольно долго разглядывал меня, как будто надеялся что-то разглядеть сквозь титановую броню. Осмотрел он меня с ног до головы, ещё немного постоял молча, после чего спросил: - Эта штука, - указал адмирал на мою броню, - наверное, имеет очень хороший диктофон. - И может снимать видео в высоком качестве. А ещё тут есть "глушилка", - ну хоть иногда удаётся поговорить с кем-то действительно разумным и при этом не членом моей команды. - Хорошо, что мы друг друга поняли, адмирал Зора. Всего хорошего. - Всего хорошего, капитан Шепард, - ответил он. И едва я сделал пару шагов, как адмирал добавил: - И отдельное спасибо за то, что помогли защитить от всего этого Тали. Мало кто из чужаков проявил бы хоть половину ваших усилий, чтобы помочь одному из нас. - При всём моём уважении, адмирал, я защищал члена своей команды, а не одного из вас. Спустя пару часов. "Нормандия", каюта капитана - Да ладно, расслабься, Джон. Всё же закончилось даже лучше, чем можно было рассчитывать, - пыталась отвлечь от грустных мыслей Миранда, одетая в легкий халатик, параллельно разминая мне плечи. А что? У меня был тяжёлый день, полный копания в каловых массах. - Это, конечно, так. Тали не изгнали, Раэль не только выжил, но и обязался наставить остальных адмиралов на путь истинный, - ещё бы он не обязался - конклав бы сожрал коллегию со всем их дерьмом, если бы я слил им информацию о том, что же на самом деле произошло на "Аларее" и кто на самом деле во всём этом виноват, - Просто... Меня, мать его, поражает сама ситуация! Не только с кварианцами - со всеми! ВСЕ сидят и пытаются убиться об стену: азари со своими ардат-якши, саларианцы со своими экспериментами над плодовитостью кроганов - как будто сложно было просчитать, что повышение рождаемости у искусственно выведенной в космическую эпоху, да ещё и достаточно агрессивной расы может привести к проблемам... И этот идиотский конфликт между гетами и кварианцами... Знаешь, иногда просто хочется взять, отойти в сторону и жрать попкорн, смотря эпичную резню с первых рядов. - Ну... - поцеловала меня Миранда. - В галактике много хороших вещей... - Ага, один черноволосый ангел, к примеру... - Миранда улыбнулась и вновь поцеловала меня, пока мои пальцы совершали "тактические маневры" по ее бедру. - Кстати, это что? - оторвался я от её губ, вспомнив о голо-проекторе, где стоял на паузе какой-то фильм. И что-то сцена, на которой был он остановлен, мне напоминала. - Это? Фильм, откуда ты черпаешь вдохновение, - с улыбкой ответила Мири. - Мне просто стало интересно, что такого в этих фильмах, раз грозный Джон Шепард называется в честь одного из их героев. Забавный фильм, кстати. - Да, в честь... - так не вовремя всплыли в голове воспоминания о прошлой жизни. Чёрт, а я ведь только полностью свыкся с нынешним своим положением. - А знаешь, к чёрту этот фильм - он нереалистичный, - я вырубил голо-проектор, после чего снова вернулся в объятья Миранды. Мне срочно нужно отвлечься.