Дейзи не знает, что думать. В голове пусто от слова совсем. Она не впервые видит мистера Старка. Его крутят по всем каналам, начиная от новостных и заканчивая детскими, где у него берут интервью четырехлетки. Расхваливают, поклоняются, обожествляют. Дейзи лично знает одного почитателя — он стоит рядом с ней и что-то невнятно тараторит сбившимся дыханием. А она лишь моргает и размеренно дышит.
Ей всего одиннадцать, и она уже умеет ненавидеть до сводящихся пальцев.
На ее любимом диване, рядом с любимой мамой сидит человек, виновный в смерти отца. Не косвенно связанный с этим, как думают все. Дейзи видела записи — в сети гуляло много роликов того дня, когда пришельцы напали на Нью-Йорк. Жаль, что правительство, или кто бы то ни было, все подчистило, потакая Мстителям. Вот только Дейзи, восьмилетняя девочка, успела выучить наизусть каждый кадр тех видео, где отчетливо видно, как великий и бесстрашный Железный Человек, кумир миллионов, оглушает пришельца на его летающей живности и откидывает прямо в стеклянное здание, наполненное людьми. Это страшное существо угодило прямо в электрический узел изо всех возможных проводов, что стало причиной сильного взрыва. В результате которого погибло огромное количество людей, укрывающихся от нападающих пришельцев. Здание сложилось как карточный домик. Дейзи тоже должна была умереть, потому что была в тот момент рядом с папой и испуганно сжимала его теплую ладонь, слушая подрагивающий и мягкий голос — он пытался ее успокоить и, скорее всего, себя. Она помнит оглушающий крик людей, нестерпимый жар и вспышку резкой боли во всем теле, после нее была пугающая темнота.
На ее собственном теле есть напоминание о том дне — тонкий шрам с редкими бугорками, тянущийся по линии роста волос от правого уха к затылку. Но она не помнит откуда он взялся, каким образом появился. Дейзи просто очнулась в больнице с перевязанной головой под звуки маминого плача и тихого писка медицинских приборов. А перед глазами был только папа, его напряженное лицо и затуманенный взгляд, в котором читался такой же страх, как и у всех людей в том здании.
Дейзи медленно моргает. Причина смерти ее любимого папы прямо перед ней. Но она ничего не может сделать.
— Милая, как ты позанималась? — спрашивает мама, приподнимая брови и поправляя длинные волосы.
Все обращают внимание на нее. И Дейзи теряется. Ненавидеть кого-то в своей голове — легко. Говорить о том, как она ненавидит Мстителей — тоже. Но совсем другое — оказать лицом к лицу с человеком, виновным в бессонных ночах и периодических истериках. А самое главное — в смерти близкого человека, о чем никак и никогда не получится забыть.
Она бесцельно запускает свободную руку в волосы, натыкается пальцами на бугорки шрама. И ее обдает жаром.
— Все отлично, — говорит Дейзи, опуская руку и ища поддержки во взгляде Питера, который в этот момент смотрит на нее. Кроме нескрываемого восхищения и возбуждения от присутствия здесь мистера Старка в нем ничего нет. А мама… мама даже ничего не понимает. И, наверное, не знает.
— У Дейзи талант к танцам, она на сцене просто летает, завораживая всех, — хвалит ее мама, широко улыбаясь и часто поглядывая на мужчину. — Все-таки Бен не прогадал, когда предложил записаться на пробное занятие по танцам. Уверена, скоро Дейзи сможет покорить большую сцену.
Мистер Старк оценивающе осматривает ее, постукивая пальцами по спинке дивана. Дейзи сжимает губы, наблюдая, как мужчина подносит руку к подбородку, словно о чем-то вспоминая.
— Главное, чтобы не другую, — отвечает он невесело, но явно старается переделать это в насмешку.
К щекам приливает кровь.
— Вы так на меня смотрите, что походу мне уже нужно задуматься о ней, — протягивает Дейзи, ведя плечом, и несколько прядей русых волос падают на грудь.
— Я просто в экстазе от твоей футболки, где брала? Думаю закупиться на всю команду, — елейным голосом отвечает мужчина. — Уверен, уборщики оценят.
— Если хотите себе такую же, можете просто сказать, — говорит сквозь зубы она, и это выходит слишком грубо. — Вы найдете ее по адресу «антимстители.com», там сотни похожих принтов. И не думаю, что меня возьмут на
другую сцену, мне только одиннадцать. Поэтому я прошу вас не пытаться опустить меня своими глупыми шутками.
Она резко отворачивается и пересекает гостиную в пять больших шагов под мамино осуждающее «Дейзи!». Но что она может сделать? Она всего лишь ребенок, который еще не научился сдерживать свои эмоции и не обуздал способность ко лжи и притворству. Ведь чаще взрослые люди так и делают — не показывают истинных чувств. Чтобы не выглядеть слабыми перед другими, так считает Дейзи. Да и в две тысячи семнадцатом люди забыли о том, каково это быть настоящим, а не носящим каждый день одну и ту же маску.
Дверь захлопывается с глухим звоном, и Дейзи сразу же подпирает ее стулом. Замок в ее комнате не предусмотрен — папа говорил, что они переедут до того момента, как Питер пойдет в старшую школу, поэтому что-то менять не было смысла. Это всего лишь предосторожность от внезапного вторжения. Мама любит заходить без стука, Питер почти такого не делает, а что взбредет в голову мистеру Старку она даже не может представить.
Спортивная сумка падает около шкафа, и Дейзи валится на кровать, не заботясь о том, что прическа может испортиться. В мыслях только находящийся за стеной известный и популярный мужчина Америки, а может и всего мира. Что ему понадобилось от их семьи? Он снова заберет кого-нибудь дорого? Наверное, любая девчонка на ее месте не думала бы о таком, а мельтешила бы перед его глазами и пыталась расспросить о какой-нибудь несущественной ерунде. Или навязывалась бы на экскурсию по башне Мстителей, или просила бы сделать селфи, а потом сразу же выложила бы в Instagram, хвастаясь перед друзьями, что сам Тони Старк оказался в ее квартире.
Жаль, Дейзи никогда не разделит подобной радости с тем же Питером. Он-то является фанатом Железного Человека на все двести двадцать процентов, боготворит его. А когда Дейзи все-таки решила подарить ему на пятнадцатый день рождения носки с изображением красно-золотого шлема, он просто расплылся от умиления и радости, совсем как Кэтти, в моменты необходимости выговориться о своей почти нескрываемой симпатии к Питеру.
Но Дейзи ведь может что-то сделать. К примеру, выговорить ему в лицо все, что о нем думает (хотя мнение малолетки ему явно по барабану), хорошенько замахнуться и врезать в нос или живот, а может, что совсем уж безумно, взять на кухне нож и… нет! Это реально безумно. Дейзи от досады несколько раз стучит основанием ладони по лбу и мычит в подушку. Она ничего не может сделать. Только молча терпеть его присутствие. Вопрос лишь в том, зачем он сюда заявился? Кажется, мистер Старк что-то говорил про стажировку Питера в Старк Индастриз. То-то Кэтти будет счастлива узнать, о еще одной возможности видеться с ним, если ее мать возьмут на работу.
С утра в школе она планировала, что займется вечером историей, по которой в ближайшие время будет важный экзамен, но теперь ей сложно заставить мысли собраться в единое целое — они расползаются в разные стороны и отзываются все новыми и новыми исходами посещения мистера Старка их квартиры. Одним из них, Дейзи ставила на него всего пятнадцать процентов вероятности, оказывается стук в дверь и последующие слова:
— Дейзи, выйди, пожалуйста, нам нужно тебе кое-что сказать.
Вот только после них возможны тысячи вариаций продолжения этого диалога. И Дейзи уже не знает, что ей нравится больше: семья Паркеров выиграла лотерею, проводимую Старк Индастриз в качестве благотворительности, или мама познакомилась с кем-то на сайте знакомств и этим кем-то оказался мистер Старк… хотя нет, бред какой-то.
Дейзи, словно ужаленная, вскакивает с кровати. За окном проезжает машина, и свет фар освещает зеркало и стену около шкафа, где висят несколько рисунков. А после комната снова погружается во мрак. Стук за дверью раздается вновь, ручка несколько раз дергается вверх-вниз. Нужно быстрее убрать стул, иначе мама может запретить вообще оставлять его в комнате, чтобы Дейзи не имела возможности запереться, — ее голос звучал довольно-таки напряженно.
— Дейзи?
— А где мистер Старк? — осторожно спрашивает она, крепко перехватывая витиеватую спинку стула и отставляя его в сторону так тихо, как только может.
— Сказал, что не будет нам мешать.
Неплохая новость, даже отличная. Подобное продолжение было ровно в половине возможных.
Дверь также тихо открывается, но мамы перед ней уже нет. А вот запах дорогого парфюма все еще витает в воздухе, и на кофейном столике стоит тарелка с недоеденным куском кекса с финиками. А еще диван примят в том месте, где сидел мужчина. Дейзи складывает руки под грудью и поджимает губы. Он будто и не ушел. Его присутствие до сих пор ощущается, как и странное напряжение. Неужели маме так не понравилось ее поведение?
Из соседней комнаты выходит Питер. Взволнованный, взбудораженный, предвкушающий что-то неизведанное. В его руках темно-синяя спортивная сумка, на плечах объемный рюкзак, явно набитый вещами, которые он даже не потрудился аккуратно сложить — слишком спешил. Мама резко оборачивается; до этого момента она пристально смотрела в окно, выходящее как раз на улицу, где была припаркована иномарка. Фиолетовые шторы плавно заполняют место, некогда занимаемое мамой, и превращаются в единое полотно. На ее лице Дейзи читает недовольство и неодобрение.
— Ты уверен, Питер, что это того стоит? Я не понимаю, почему ты раньше не сказал нам о стажировке? Если письмо пришло тебе еще несколько дней назад, — она поджимает губы. — И неужели, ты настолько особенный кандидат, что Тони Старк приехал к нам, чтобы напомнить тебе о стажировке и сказать, что вы ночью вылетаете в Берлин? Это разве не подозрительно?
— Мэй… — Питер теряется. — Не прочитав письмо от Старк Индастриз, я проявил свою некомпетентность и, да, согласен, как после этого мистер Старк все равно решил сам пригласить меня на… стажировку…
— Подожди! — врывается в его монолог Дейзи, только сейчас понимая суть разговора. — Ты уезжаешь вместе со Старком?! Прямо сейчас?
Что-то внутри обрывается. Она надеялась до этого момента, что один из тысячи вариантов, в котором Питер становится стажером самого Тони Старка, наверняка несбыточный. Но это оказывается реальным. Как и вдруг появляющийся страх, берущий под контроль каждую частичку ее тела.
— Д-да. И я очень рад, поэтому, Мэй, пожалуйста…
— Нет! — громко говорит Дейзи, меняясь в лице, руки опускаются по швам.
Она не допустит того, чтобы Питер оказался во власти убийцы ее отца. Он не сможет забрать еще одного дорого человека.
— Дейзи, дай ему сказать, — устало вздыхает мама, прислоняя тыльную сторону ладони ко лбу, и садится в кресло около окна. — И мы еще поговорим с тобой о твоем поведение.
Я не хочу давать ему говорить. Дейзи сжимает зубы и смаргивает подступившие слезы. Ее не понимают. И не хотят понять. Она же просто защищает любимых от человека, за плечами которого опасность и тысячи смертей невинных людей. Но никто этого не видит.
— Почему ты просто не можешь отказаться, — шепчет она и стремительно сокращает расстояние до Питера, крепко обнимая за талию. — Не уезжай. Пожалуйста.
Они редко обнимаются. Для Дейзи — это слишком неловко и лично. Наверное, во всем виновато взросление, но она правда чувствует смущение от того, что приходится целовать Питера в щеку в день рождения или другой семейный праздник. Но сейчас другое. Сейчас — возможность заставить его остаться.
Сумка, ручки которой он держит, валится на пол, и Питер обнимает ее в ответ. Вот только это ничего не решает: ни утихомирившееся сердце, ни теплые ладони, ни спортивная сумка с мятыми вещами, ни слезы, катящиеся по щекам и остающиеся на серой футболке влажными следами, ни мамины объятья, которыми она закрывает ее спину от света и тоже обнимает Питера. И когда они отстраняются друг от друга, и Питер отводит взгляд — Дейзи знает ответ.
***
Монолог учителя о значимости предстоящих экзаменах и том, как важно начинать готовиться уже сейчас, сонной мухой летает по классу, в котором каждый делает что угодно, но только не слушает мужчину в возрасте и с зачесанными назад волосами. Сегодня он в костюме, заботливо отглаженном его женой, и с поблескивающими часами на левой руке. А вчера он был в обычном джемпере и джинсах, как и несколько дней до этого. Вероятно, он помирился с женой — на лице не видно усталости, под глазами еле заметны черные круги, — или его ждет важная встреча, или долгожданное повышение (мистер Кларк несколько раз об этом говорил за последние полмесяца). Дейзи ставит на первое, потому что украдкой видит аккуратно завернутый обед, когда мужчина достает из портфеля какие-то бумаги.
Наблюдать — интересное занятие. Как и предсказывать дальнейшие события. Еще это помогает не думать о позавчерашнем вечере. Потому что страх за Питера быстро захватывает ее, когда она начинает представлять самое худшее, что может произойти с ним в компании мистера Старка.
— Эй, смотри, — одноклассник, с которым они часто делают совместные проекты, пихает ее в локоть, заставляя обернуться: он сидит позади нее, — и сует под нос свой новенький iPhone, — смотри.
В экране картинка скачет, кроме голубого неба практически ничего не видно. Но люди в комментариях не возмущаются, продолжают смотреть прямой эфир какого-то нетизена. А вот Дейзи скептически поджимает губы и косится на Чарли.
— И что я должна увидеть?
Вопрос повисает в воздухе, потому что спустя секунду экран пересекает красное пятно, а после камера направляется на невысокого человека в красно-синем трико. По телосложению — очень похож на подростка. Он выгибает запястья и из них вылетает какая-то субстанция, позволяющая ему пересечь здание словно на канате.
— Кто это? Еще один супергероюшка? — Дейзи без спроса выхватывает из рук одноклассника телефон и пролистывает комментарии, пока на экране проносится Капитан Америка со своим опознавательным щитом. — Человек-паук?
— Человек-паук.
Они произносят это одновременно, и Дейзи веселит звучание их голосов: вопросительного и насмешливого с уверенным и обиженным.
— Может хватит постоянно напоминать, что ты не переносишь Мстителей? Антифанатов намного меньше, чем тех, кому они действительно нравятся, — Чарли надувает щеки, но все равно старается заглянуть в экран своего же телефона, чтобы увидеть любимых супергероев.
— Нравятся? Мне кажется, ты не понимаешь смысла этого словосочетания: «нравятся Мстители». Ты должен их либо поддерживать, либо осуждать. Нравится может яблочный пудинг, а не люди, ставящие под угрозу человеческие жизни.
Дейзи видит, как мальчишка закатывает глаза, и его щеки покрываются мелкими красными пятнами. Он может часами спорить с ней на эту тему, но сейчас урок — это мешает продолжить излюбленную дискуссию двух одиннадцатилеток. Она качает головой, пряча усмешку и пролистывает комментарии.
laraffckyou
где это?
Гдееее
???
Это что за новый чел с ними?
tommmyi__
кажется, нацаэропорт, Берлин
тож интересно кто это
torndkik
а что происходит? Почему они против друг друга?
love_iron_man_
ааааа, это железный человек!!! Господи почему я живу в Мексике? Он такой крутой!
fimonte
реально, почему они друг против друга. они же могут сильно пострадать. видно, что не сдерживаются
похоже кто-т новенький. летает зачетно
swaml32
вы заметили новго?
Правда новый мститель? Человек-паук?
love_iron_man
железный человек божественен. я щас умру
inmi_park
나타샤는 최고!
사랑
lololove_avengers
жестьжестьжесть
Как оказаться на месте imfanaven??? хочу увидеть их в действии
А новенький красавчик
Сотни одинаковых сообщений: восхищений, полного непонимания и озадаченности. А в это время Зимний Солдат и еще один темнокожий с металлическими крыльями атакуют этого самого Человека-паука.
Как этого человека только занесло туда? Он совсем не боится пострадать?
— Господи, какие придурки в комментариях, — выдавливает Дейзи, когда Человека-паука хорошо так прикладывают об бетонный пол. — Это выглядит больно.
Чарли привстает на своем месте и перегибается через парту, смотрит в телефон.
— Ты ему сочувствуешь?
— Констатирую факт.
В этот момент Зимний Солдат замечает ведущего прямой эфир, толкает темнокожего и указывает на него. По металлической руке проходится солнечный луч, и она начинает ярко блестеть, слепя даже через камеру телефона. А после двое мужчин стремительно уменьшаются, и вместо светлого коридора появляется какая-то стена, хотя справа все равно маячит яркий свет.
— Смотри, его сейчас раскроют, — Дейзи поворачивает экран телефона к Чарли, чтобы они оба могли увидеть раскрытие горе-репортера.
Картинка продолжает подрагивать, видимо у него трясутся руки. Десять секунд ничего не происходит. И Дейзи с Чарли замирают в напряжении, уставившись в экран телефона, пока на заднем фоне мистер Кларк продолжает говорить об экзамене по истории. Если бы звук был включен, и они не только видели, но и слышали все, что происходит в аэропорту, то их бы точно оглушил испуганный крик — потому что даже через экран телефона Дейзи ощущает всю мощь и опасность Зимнего Солдата. Особенно когда он внезапно появляется перед камерой со сведенными на переносице бровями и пулеметом наперевес и выхватывает телефон металлическими пальцами.
Экран тухнет, а потом их выкидывает на домашнюю страницу Instagram. Наверное, он раздавил телефон, оставив после него бесформенную массу металлолома, которая со звоном отлетает в сторону.
— Это было круто!
— Задние парты, что вы себе позволяете? Если вам так не терпится поговорить, то выйдите из кабинета, не нужно нас посвящать в свои страсти, — сердито произносит мистер Кларк, густые брови сводятся на переносице. — Или вы слушаете меня, или выходите к доске и рассказываете, какой стратегии нужно придерживаться на экзамене.
По классу проходятся смешки и растворяются также быстро, как и iPhone, исчезающий из руки Дейзи и оказывающийся у своего владельца. Она только сейчас замечает чехол с тремя мстителями в экипировке: Тором, Капитаном Америка и Черной Вдовой. И усмехается. Чарли делает сосредоточенное лицо и испуганными глазами смотрит на мистера Кларка, который почему-то не продолжает свой монотонный монолог. Дейзи садится прямо и упирается локтями в парту. Проходится взглядом по классу и натыкается на Джози. Ее каштановые волосы уложены в две французские косы, воротник белой блузки украшает черный шнурок, завязанный в неряшливый бантик. Она выглядит как всегда стильно, выбивающееся из разноцветного месива учеников.
— Что? — одними губами произносит Джози, выгибая бровь и наклоняя голову. Даже с такого расстояния (три ряда вправо) заметны ее накрашенные ресницы, черные стрелки и розовые щеки.
Дейзи не знает, почему уделяет столько внимания ей. Наверное, чтобы не анализировать. Господи, как ее иногда раздражает эта привычка. Мозг сам собой подкидывает доказательства, выстраивает логические цепочки. Хорошо, если они прямые, ведь возможны ответвления! И каждую побочную ветвь нужно продумать и подкрепить неоспоримым аргументом. Это действительно выматывает. Поэтому — лучше уж разглядывать Джози, чем думать.
Телефон, лежащий на краю парты, на закрытой тетради, слабо вибрирует.
китти
Дерек пригласил меня на свидание!
Конечно, это было больше похоже на приглашение на обычную дружескую прогулку с кофе из Starbucks, но я ожидала, что он будет дольше тянуть.
Дейзи проводит пальцем по экрану телефона, разблокируя его и открывая WhatsApp.
А как же Питер? Он уехал всего на пару дней.
китти
Это всего лишь прогулка, ничего не значит.
И при том, откуда я узнаю, как лучше себя вести на свидание с ним, если не попрактикуюсь?)))
Мистер Джонс совсем не похож на Питера
китти
Ооо, я знаю
Но я все равно схожу.
Это же не будет считать за измену х)))
Дейзи закатывает глаза, выключая телефон. Кэтти неисправима. Но это намного лучше презрения. Да, пусть уж мечтает о ее брате, чем ненавидит за то, что Дейзи врет ей в лицо каждый раз, говоря, что Джози на нее плевать. А на самом деле, вся школа знает о Кэтти и выдуманном распутстве. Ведь это так интересно — обсуждать и осуждать чужую жизнь, когда собственная — полное дерьмо.
