***
В ту ночь Лианэль сидела в тронном зале своего королевства, держа в руках какую то книгу. Принцесса даже не смотрела на нее, она была глубоко в своих мыслях. Совсем не по королевски скрестив ноги на поручне своего кресла, Лиа пыталась понять, как же так вышло, что ее задумка с треском провалилась. Под окнами дворца было громко – на улицах была стычка между разными кланами вампиров, в государственном строе произошел треск. За массивными резными дверьми послышался четкий стук каблуков тяжёлых сапог и многочисленный топот. – Зря ты затеяла все это, дорогая сестра, – высокий вампир, чеканя шаг по темному блестящему кафелю, стремительно шел к принцессе, предварительно едва не выбив двери. За его спиной стояла стража, – Неужели ты думала, что не найдутся еще достойные вампиры, которые будут против тебя. Я рад, что трон не достался тебе, – по правилам Лианэль должна была встать и поклониться новому королю, но дева и бровью не повела, лишь опустила глаза в книгу, – Ты и так создаешь вампирам достаточно проблем, ты не достойна его, и ты не сможешь править с таким мировоззрением. В тебе слишком много добра. Поэтому уходи по-хорошему и забудь сюда дорогу, – вампир брызгал ядом и это возымело успех. Лианель с ненавистью и яростью посмотрела на кузена, одновременно верила и не верила, что все происходит на самом деле. Она знала Элдера с пеленок, он всегда был агрессивен, всегда стремился к высоте, к власти. Но она не думала, что когда-нибудь наступит ее судный день. Отец с матерью в детстве постоянно твердили ей о том, что вопрос о том, чей будет трон вскоре возникнет. Конечно, мать и приемный отец, как действующие монархи, желали передать трон только своему наследнику и никому иному. Элдеру они не доверяли, слишком уж этот вампир был склонен к решению всех вопросов воинственным и кровавым путем, а его отцу трон нужен именно для того, что бы передать его сыну. Этот вампир давно был против того, что власть в королевстве наследовали женщины, считая это лишь глупым пережитком прошлых лет. Однако все королевы были лишь носителями короны и статуса, правили же королевством всегда двое супруга. На передаче трона именно Лианэль настаивал король, ведь он воспитывал Лианэль с рождения и хоть она была ему не родной, любил ее даже больше, чем младших. Но вот узы брака. Темная принцесса категорически не хотела замуж. Тогда был серьезный разговор между матерью и дочерью и Иоланта убедила Лиа в правильности этого решения отца, ведь с ним она была согласна – лучше нее правителя не видать. Однако принцессе трон был не нужен. И вот когда отец погиб в одном из походов, так ей донесли эту весть, и борьба за трон началась между ее матерью и дядей, она поняла смысл его слов. Иоланта получила трон и объявила о передаче полномочий своей дочери, а Лианэль, в свою очередь, подняла в королевстве бунт против старых устоев, что очень не нравилось Элдеру и кланам, что были подхалимами их семьи. Лианэль и не думала конкурировать с братом, она знала, что народ не пойдет за ним. Однако, в один момент она испортила все. Лианэль настолько ослабила хватку, будучи молодой и беззаботной, что и не заметила, как ее братец обернул все против нее. И она сама дала этому все веские причины. Сбежала из под алтаря, опозорила сильнейший и очень влиятельный клан вампиров и своего жениха, не стала той, кем рождена. Вскоре, именно жених и предаст ее в отместку за такой позор, ее народ начнет отворачиваться и произойдет переворот. Смотря брату в глаза сейчас, она понимала, что конкурировать с ним не имеет никакого смысла, у нее больше ничего нет. Нет, она могла бы вновь сделать бунт, начать гражданскую войну, ей было это по силам. Однако, ее судьба решена, она знает, что верных ей стало намного меньше, а если и верны, то они будут молчать под страхом жестокой расправы. Из-за своей глупости, хоть Лиа и ни о чем не жалела, она поставила на кон не только свою жизнь, но и всех вампиров. – Хорошо, братец, - Лианэль сжала кулаки, – Я уйду, но ты оставишь здесь мою семью и вампиров, которые находятся под их подчинением и верны мне. – Я их не гоню, они мне не помеха, - Элдер махнул рукой, словно отгоняя Лианэль от себя, – Более того, можешь не сомневаться, если они и далее будут верны тебе, то только в своих мыслях. А вот ты... Если ты надумаешь мстить, а я уверен, что ты не заставишь себя ждать, помни – я буду готов, ты даже представить себе не можешь, насколько готов. Но предупреждаю, у тебя нет шансов. Тебя больше не существует для вампиров и в этом государстве. Насколько нужно было быть слабоумной, что бы так бездарно лишиться трона. Лиа яростно зарычала и обнажила клыки, но лишь от того, что он – прав, и в этот момент Элдер быстро подошел к ней: – Ах да, чуть не забыл. Медальон власти теперь мой. И я назову его в твою честь – Падшая королева, – он резко схватил за цепочку, но вдруг почувствовал крепкую схватку на своем предплечье. Лианэль ехидно улыбнулась: – Будешь носить дамское украшение? Если они тебя они привлекают, тогда ты еще более нелепый правитель, чем я, с нестандартными предпочтениями. Это – семейная реликвия, Элдер, и носят ее женщины, если ты не заметил, – вампирша всем видом издевалась над кузенов, насмехалась, чем еще больше разозлила его. Перетягивание цепочки закончилось тем, что и без того разбитый камень не выдержал и половина его упала на мраморный пол. Лианэль не успела среагировать и Элдер забрал эту половину себе, выставляя на свет факелов, якобы рассматривая черные переливы камня. – Что же, так будет честно, – злая улыбка появилась на лице вампира, – я знаю, что в кулоне – твои силы, темная принцесса, но я думаю, они тебе не понадобятся. А вот мне – очень даже. Я чувствую мощь, исходящую из этой половины, – черные глаза зло сверкнули в полутьме зала. Лианэль опешила, правда скорее от того, что ноги подкосились, а в теле появилась неизвестная слабость, словно часть нее самой сейчас забрали вместе с бриллиантом. Темная выпрямилась, собрав все свое мужество, что бы выстоять ровно, но все равно чувствовала, что ей надо выбираться и не просто с дворца, а с этих земель. Все было ясно и Лианэль поняла, что за часть украшения забрал ее брат. Потрясающее везение! – Ты еще пожалеешь об этом! Помяни мое слово! Я тебе обещаю! – процедила вампирша сквозь зубы и гордо развернувшись ушла. Это была ее последняя ночь дома...Part 7. "Братство ожидает Хранителя"
7 октября 2014 г. в 03:25
Примечания:
Часть была переписана и отредактирована. Примечания в шапке.
В эту ночь прощались все участники похода. В крыле, где разместились эльфы Лихолесья, ночную тишину комнаты принца разрушал негромкий мелодичный и одновременно печальный голос леди Лариэль:
– Леголас, как будет лежать ваш путь?
– Не знаю, возможно через Лотлориэн, или Рохан, а может и Гондор. Это решит Гэндальф и Хранитель. А тебе зачем? – принц нахмурился и приподнялся на локте, что бы взглянуть в зелёные очи невесты: он всегда напрягался, когда слышал подобные вопросы из уст невесты.
– Я бы хотела попасть в Лориэн. – Лариэль замялась, но не увидев вспышки гнева, решила продолжить более напористо. За много лет, леди уже изучила Леголаса, что бы он наверняка согласился, ему нужно привести весомые доводы, – Возможно, ваш путь ляжет через это государство эльфов и я смогу увидеть тебя. Да и к тому же, там сейчас находится часть моего народа, возможно, что даже родители. Мне бы очень хотелось их увидеть.
– Путь небезопасен, – ответил сын Трандуила холодно, – Я против того, что бы ты отправлялась в Лориэн самостоятельно.
В ответ последовала тишина. Аранен устало прикрыл глаза, понимая, что обидел Лариэль. По точеному лицу эллет стекала одинокая слеза.
– Прости, – эльф подарил ей невесомый поцелуй в макушку, нежно проведя пальцами по щеке, стирая влажный след, а голос его смягчился, – я боюсь за тебя. Я дал слово отцу, что с тобой ничего не случиться. Пока ты находишься в его владениях, он полностью отвечает за твою жизнь. – Леголас серьезно смотрел на эльфийку, – Мне было нелегко выполнить твою просьбу сопровождать меня сюда, не говоря уже про визит в земли великой владычицы Галадриэль. Что скажут твои родные, увидев тебя? Что король беспечно отпустил будущую аранель прямиком к оркам?
– Я понимаю. Но сейчас я не в его владениях. Владыка Элронд будет посылать гонцов в Лориэн, на случай, если Братство Кольца все же пересечёт их границы. Я могла бы отправиться с отрядом. А после – сразу в Эрин Ласгален. Я буду под наблюдением, в случае чего, меня смогут защитить.
Леголас задумался. Он знал, что многие из народа Лариэль сейчас проживали на территории Лориэнских лесов. Однако, это не означало, что там сейчас безопасно. Если бы аранена спросили, он не назвал бы сейчас ни единого места, где безопасно. Немного подумав, Леголас прекрасно понимал, что к этому разговору эльфийка тщательно подготовилась, учла все за и против, и знала, что он ответит. И слеза, пущенная ранее была ничем другим, как давлением. Но расстраивать будущую аранель, в которой души не чает его отец, Леголас не хотел и все же ответил на щемящий взгляд зелёных очей:
– Хорошо, однако как только отряд будет отправляться обратно в Ривенделл, ты немедленно отправляешься с ними, а после – сразу в Эрин Ласгален уже с нашим сопровождением.
Принцесса радостно кивнула, довольна своими усилиями, тонкое женское чутье подсказывало девушке, что она все делает правильно.
Леголас обнял невесту, подарив ей нежный поцелуй и получив не менее нежный в ответ. Однако, будущая аранель понимала, что не смотря на то, что они уже нарушили множество предписаний до свадьбы, проводить жаркую ночь с воином перед таким подходом было бы глупостью. Ему нужны силы, и преодолев столь сильное вожделение, эльфийка устроилась на плече жениха и забылась во сне.
Спокойной ночь не была и для воина Гондора. Боромир то и дело ворочался с боку на бок, вспоминая рассказы и наставления отца. Дэнетор, наместник трона Гондора, поручил ему очень ответственное задание. Его любимый сын должен был привезти оружие врага. Но на Совете все пошло иначе. В глубине души, мужчина не мог не согласиться, что кольцо опасно для всех, кроме своего Хозяина. Вампирша–странница знала очень много о нем и о тех землях, куда им путь лежит. Глупо было бы не послушать таких доводов и привезти это Кольцо в Белый город. Да, с таким путником поход станет опаснее вдвойне. Не верил мужчина вампирам, а сильнейшей из них – подавно. Со всеми этими раздумьями, что назойливо лезли в светлую голову, Боромир заснул ближе к середине ночи беспокойным сном.
Гномы так же не могли уснуть до поздней ночи, даже не смотря на то, что выпили более чем достаточно эльфийского вина. Старшие гномы напутствовали Гимли, рассказывая жизненные истории и описывая собственные сражения. Их крыло в доме Элронда было отдаленно, по этому громкий смех и топот практически никому не мешали.
Пожалуй, единственные, кто спокойно спал, не ведая тревоги, были хоббиты, ибо никто из них, даже Хранитель, не знал, что для них значит этот поход. И что ждет их впереди. Накануне, перед сном, Фродо получил от Бильбо ценные дары, что однажды спасли жизнь ему, а теперь будут верными спутниками еще и его племяннику.
Лианэль также смогла отдохнуть после разговора со всем своим семейством и очень даже неплохо. Услышав утренний звон колокола, именно так начиналось утро в Ривенделле, вампирша заселила свое ложе и принялась за сборы. Купель была обязательной, кто знает когда она сможет позволить себе умыться свежей водой с ароматными маслами, затем принцесса принялась за свои длинные черные волосы. Лианэль привыкла все делать сама и по этому с легкостью убрала мешающие пряди. Волосы были гордостью вампирши, она их никогда не связывала, предпочитая вольность и свободу, как собственно и в жизни. Как ни странно, в боях они ей не мешали. Лианэль быстро надела новую одежду, заботливо принесенную ей близнецами, камзол, защиту, тщательно перепроверив все ремни и затяжки на поясах. Вооружившись и собрав небольшую походную сумку, Лианэль в последний раз окинула грустным взглядом ставшими такими родными покои и поспешила к выходу.
Сами же участники Братства собирались суетливо. Едва ночь начинала сменяться днем, а в покоях участников уже было слишком людно: гномы не отходили от своего представителя, эльфы выслушивали последние наставления своего принца, вампиры же напротив, покорно ждали свою принцессу в тронном зале, а Странник направился в потаенный уголок долины, дабы проститься. Никто не знал, как же сложатся их судьбы в этом походе и мужчина просто боялся, что не сможет проститься с очень дорогим своему сердцу человеком. Мама... Для Странника это было не просто слово. Каждый раз, будучи в Ривенделле, Арагорн ходил на могилу матери. Именно там он мог дать волю чувствам, что переполняли его, рассказать все, что беспокоило его сердце, или же просто помолчать. Зная о своем происхождении, мужчина не раз испытывал трудности. На него возлагались большие надежды, которые он не в силах был оправдать. Так и сейчас, стоя перед красивой мраморной статуей, сын Араторна убирал опавшую листву с мемориального камня и разросшиеся ветви деревьев и мысленно говорил с ней, с той, кому был обязан своей жизнью, с той, которая так давно покинула этот мир.
Солнце начинало подниматься над горизонтом. Эта ночь для многих была беспокойной, однако все же удалось в последний раз насладиться этим прекрасным моментом. На главной площади медленно собирались эльфы проводить Братство в дальний путь на Восток.
Лианэль решила прийти последней, чтобы не испытывать на себе излишние взгляды. По дороге она сразу же сняла капюшон, темная материя мягко легла на плечи девы, чтобы не получилось так же не этично, как на Совете. Вампирша стремительно подошла к Арагорну и встала рядом. Все были готовы к началу самого трудного испытания в их жизни. Наконец, к главным Вратам вышел и сам Владыка Долины:
– Хранитель отправляется в поход к Роковой Горе. Те, кто пойдут с ним, не связаны ни клятвой, ни зароком, они пройдут столько, сколько смогут, – Элронд был спокоен, произнося напутственную речь, – Прощайте. Не отступайтесь от цели. Да будет с вами благословение эльфов и людей. И всех свободных народов!
Взглянув на врата и понимая, что если сделает сейчас хоть шаг – пути обратно не будет, Лиа призналась сама себе, что в душе у нее закрадывается страх. Страх за всех, кто идет вместе с ней. Ведь имея такое опасное задание, она еще и своим присутствием добавляет проблем Братству Кольца. Но вспомнив недавний разговор с Митрандиром, Лианэль понимала как никто, что нужно идти, наконец пришел ее час.
Из мыслей темную принцессу вывел голос Гэндальфа:
– Братство ожидает Хранителя.
Лианель наблюдала, как хоббит неуверенно пошел к выходу, постоянно оглядываясь на верхушки деревьев, словно никогда раньше не видел или же напротив, хотел запомнить их навсегда. Все по очереди стали выходить, кроме Арагорна. Вампирша остановилась, переведя взгляд сначала на своих, а затем на Арвен. Она смотрела глазами, полными боли и переживаний, но в них осталось главное – вера и любовь. Вера в то, что они еще увидятся и что ее сердце всегда будет с сыном Араторна. Влюбленные неотрывно смотрели друг на друга, в глазах Вечерней Звезды застыли непрошеные слезы, в тот миг, как глаза Странника смотрели с сожалением и печалью. И тут взгляд Арвен сменился на удивленный и дева перевела его на вампиршу. А Лианель лишь выдавила подобие улыбки. Арагорн понял, что между девушками прошел диалог, правда узнать, что именно вампирша сказала, узнать ему возможно, не удастся.
Путь Братства длился уже длительное количество времени. Редкие привалы не позволяли нормально отдохнуть и восстановить силы, лишь быстрый перекус и снова в путь. Именно по этому многие устали, но привал сейчас делать было опасно. Лианель шла в сторонке, не спуская глаз с окрестностей. По всюду раскидывались холмы и плоскогорья, очень мало листвы и деревьев, даже спрятаться или укрыться, в случае чего, было негде. И вампирша, как и все присутствующие, понимала, что придется терпеть.
За все это время члены отряда присматривались и притирались к друг другу. Все, кроме Лианэль. Ее же по полной атаковали хоббиты, требуя рассказать все самые страшные события и битвы. Такое внимание очень веселило и разбавляло серые будни. Возможно, это было к лучшему, ведь некоторые так и не смогли свыкнуться с мыслью, что в отряде находиться дитя тьмы. Боромир по всюду наблюдал за темной, не спуская с нее глаз. Первые дни, он даже глаз не сомкнул, и более того, даже вооружился. Не особо мирились и Леголас с Гимли, помня давнюю вражду между своими народами.
– Лианель! – голос снова неожиданно отвлек девушку от расспросов хоббитов.
– Да, Арагорн, – темная прекрасно знала, зачем давний друг окликнул ее и не могла сдержать улыбки.
– Я хотел узнать, что же ты все таки сказала Арвен. Я, правда, уверен, что ты уйдешь от ответа, но мне не привыкать.
Лиа неожиданно для себя засмеялась звонким смехом, да так, что все начали озираться на нее.
– Мой друг, ты, оказывается, меня очень хорошо знаешь. – Лианэль перевела взгляд темных очей на мужчину рядом с собой и вмиг стала очень серьезна, – Я сказала ей то, что она хотела услышать. Я сказала, что… Что я хоть и прибавлю проблем вам в походе, но я сама из Мордора и темные силы чувствую за версту. Я смогу хоть чем-то уберечь ваши жизни. Хоть ты сам и понимаешь, что это – неправда. Я могу лишь доставить хлопот.
Арагорн удивился. Хоть он и не получил прямого ответа на свой вопрос, Лианэль все же сказала ему, в каком контексте звучали ее слова. Ранее, еще когда они только познакомились, и Лиа делала такие вещи с другими, она ни разу не признавалась, что передавала или внушала человеку. Сейчас темная принцесса его поразила.
– Гэндальф, может быть мы все же сделаем привал?, – Мерри и Пиппин уже еле переставляли ноги, томясь от скуки и усталости, ведь Лианэль у них так ловко забрал следопыт. – Мы уже достаточно долго идем.
– Пожалуй, да.
Глубокие сумерки обволакивали небо и природа становилась еще более прекрасной. Плоскогорья и холмы оставались позади и Братство Кольца, найдя небольшой лесок, незамедлительно сделали привал. Сэм, будучи искусным поваром, очень быстро разжег костер и сообразил ужин.
Пока все располагались на мягкой траве, корнях деревьев и хворосте, , Лианэль и Леголас по просьбе Гэндальфа осматривали периметр, тем самым предотвращая появление нежеланных гостей. На страже спокойного сна Братства была именно вампирша и, вернувшись в лагерь, она увидела уже во всю спящих хоббитов, Гимли и Боромира. В полудреме находились и Гэндальф с Арагорном. Лунный свет настолько ярко освещал поляну, что Лианэль пришлось даже подвинуть хоббитов, что были освещенны мягким холодным светом целиком и полностью, протащив на несколько метров за расстеленные плащи. Девушка тихой поступью прошла мимо них и села возле костра на огромное бревно, самому Эру было известно, откуда оно там взялось и где его нашли. Задумчивый взгляд темно-серых, графитовых глаз неотрывно был направлен на языки пламени и снова вампирша погружалась в свои мысли и воспоминания, дабы искать ответы на множество вопросов.