Храни нас Император

Иланта. Ортен. Посольство ООН. — Что именно в словах «армия императора Хазгара» вам непонятно, министр? — Мне непонятен Алдуин. Кто он такой и какие цели он преследует? — Не знаю, но… — Вот именно, что вы не знаете. А если это окажется ловушка, собственно, Хазгара и мы потеряем там половину армии? Дебаты членов ООН, собравшихся в консульстве на экстренное совещание, продолжались с того момента, как имперский наследник принес известие о том, что с ним связался кто-то из соседнего мира и попросил его помощи в борьбе с армией правителя крупнейшего государства на Нелите. Представитель Империи, Амогар, который принадлежал к Нелитской знати, покинувшей планету вместе с Керровигарром, принял сторону этого неизвестного Алдуина, и хотел армию в этом мире прямо сейчас. Он еще помнил, как действуют легионы Хазгара при масштабной интервенции. Другую сторону возглавили представители России и США, которые еще помнили Сирийскую катастрофу и последовавший за этим кризис, который чуть не привел к Третьей Мировой войне. Несмотря на то, что дебаты явно зашли в тупик, они продолжались уже два часа. А время… Время, конечно, не ждало — это Алдуин в своих речах ставил в приоритет. Принимать решение нужно было прямо сейчас, однако поторопить политиков не представлялось возможным. Керровигарра все это утомляло. Он находился в прямом ментальном контакте с Алдуином, и он действительно чувствовал, что тот боится. Боится за своих подчиненных, за других драконов своего мира. Боится, что не успеет их спасти. И уже практически отчаялся. Так что у кронпринца не было сомнений по поводу честности дракона. Естественно, побывавшие в радиоактивном эпицентре Сирийской катастрофы представители так не думали. Несмотря на то, что в конечном итоге в катастрофе оказались виновны все те же террористы, ядерная атака была проведена именно коалицией, так что сейчас мировое напряжение только начало спускаться с пика, и это отразилось и на политике исследования других миров. Значит, Керровигарру нужно нечто, что заставит делегацию с Земли поверить в правдивость происходящее. Лучше всего, конечно, подойдет живой Алдуин, но такого результата добиться будет достаточно трудно. Беспилотники ООН отказалось выделить, опасаясь за дорогую технику. Об отправке живых наблюдателей речи не шло. Несмотря на свою как бы готовность помогать, Ягирра без решения совбеза ни на миллиметр не сдвинется в сторону ещё одной параллельной вселенной. Вообщем-то, все как всегда. Ну, а Керровигарр в то же время задавался вопросом — если Алдуин довольно легко достиг своим сознанием этой вселенной, то насколько легко это будет для дядюшки, когда он осознает, с кем связывался его враг? Решение пришло ему в голову внезапно, и оно не понравилось наследнику с самого начала. Но другие альтернативы, типа перепрограммированного беспилотника, были ещё более абсурдными. Делл в том, что если имперский наследник неожиданно пропадает в другом мире, за ним непременно пошлют поисковые партии. И эти самые партии смогут зафиксировать факт присутствия войск Хазгара, предоставив совбезу необходимую информацию. Но к подобной авантюре следовало подготовиться, причём тщательно и прямо сейчас. Время не ждёт, совсем… *** Нирн. Тамриэль. Скайрим. Вайтран. Неизвестный горный хребет. Рамка небольшого пассажирского портала, созданного прямо в воздухе, схлопнулась, едва успев открыться. При этом она сформировала нехилую ударную волну, которой, однако, было недостаточно, чтобы сдвинуть с места хоть кого-то из полудюжины драконов, стоящих рядом, или один из шагающих ракетометов класса «гренадер», которые своими длинными «ногами» ушли глубоко в снег. — Порталы не работают уже здесь, даже на таком удалении от предполагаемого эпицентра, — прокомментировал Хазгар. — Только стационарное подавляющее поле способно обеспечить такой эффект — Но ведь поле перемещается, — возразил один из сопровождающих императоров драконов. Кажется, этот конкретный был кем-то вроде его адъютанта. Я так и не смог запомнить его имя. — Медленно и в малом радиусе, но это заметно. — Нужно идти дальше, — подытожил я, — только так мы узнаем что-то новое. Эта небольшая экспедиция, возглавляемая обоими императорами, проходила фактически на вражеской территории. Именно из-за этого императоры взяли с собой такую маленькую охрану. Однако в горы отправились оба лидера, поскольку цель была первостепенной важности — определить источник поля, которое блокировало постановку порталов. Я не мог не признать, что мобильность бронетехники в разы повысилась после объединения с магами Хазгара, а «разрушители» уже проводили учения, с помощью небольших порталов быстро меняя позиции и поражая различные цели, казалось, отовсюду одновременно. Если бы только у меня были такие маги в начале войны, стольких жертв и потерь можно было бы избежать… А этот объект, чем бы он ни был, препятствовал применению этих самых порталов, а также, как уже выяснил Хазгар, ослаблял магию в целом. При этом на моих боевых машинах это не сказывалось никак, в то время как эффект моих боевых заклинаний тоже ощутимо ослаб. По счастью, это не коснулось моей возможности перевоплощаться, а заклинания — не единственное оружие дракона. Тем временем группа постепенно и очень медленно приближалась к цели. Очень медленно — потому что в такую погоду все, что имело какое-то отношение к полету, оставалось на земле, в том числе и драконы. Нет, конечно, можно было бы наложить на себя щиты и лететь так, но кто его знает, с чем нам предстоит столкнуться, когда мы доберемся до эпицентра аномалии, и лучше быть к этому полностью готовым. — Странно… — вдруг прокомментировал один из драконов, у которого на руках было устройство, которое отслеживало изменения в магическом поле. Как оказалось, оно прекрасно отлавливало воздействие аномалии. — Похоже, что воздействие этой аномалии не усиливается по мере приближения к ней. Это необычно для явлений такого рода. — Это отметает теорию о естественном происхождении. Интересно. Однако из-за этого мы также не могли узнать, когда приблизимся к цели, так что шли практически вслепую. К счастью, нам повезло — через минут десять-пятнадцать движения куда глаза глядят контрольный прибор того дракона зарегестрировал резкий скачок мощности аномалии. Мы же в этот момент подошли ко входу в какую-то пещеру. — Обыскать все, — приказал я пилотам своих боевых машин. Четверо из них сразу же вылезли из техники, прихватив паровые винтовки, которые всегда находились в комплектации любой боевой единицы моей армии, оставшиеся двое проследовали внутрь за спешившимися товарищами, оставшись на машинах. Вообще, похоже, пещера была настолько большой, что пройти в нее мог хоть весь отряд, но в таком случае маневренность не то что равна нулю — она измеряется отрицательными величинами. Этого допустить нельзя. Однако пока сражаться ни с кем не пришлось — обыскав всю пещеру, солдаты обнаружили следы того, что эта пещера обитаема — чьи-то разложенные в разных местах вещи, что-то вроде постели — однако никого не было. Ничего необычного вроде каких-нибудь загадочных конструкций солдаты не обнаружили тоже, как доложил мне капитан отряда, покинув пещеру всего через минуту после того, как в нее вошли солдаты. Нет, конечно, есть вероятность того, что эту аномалию создает нечто маленькое и незаметное, но… Но тут контрольный прибор резко зашкалило, а затем из окружающего нас бурана на меня набросилось нечто, цепляясь чем-то острым за выступающие чешуйки на шее. Что именно, я осознать даже не успел — на инстинктах отпрыгнул в сторону, уходя от второй атаки, последовавшей сразу же вслед за первой. Уклонившись, я сразу же взлетел в воздух — демон, как сдувает-то! — и, стараясь удержаться на месте с помощью реактивного ранца, попытался опознать нападавшего. Увиденное меня несколько, гм, изумило. Это было нечто похожее на дракона, но без собственно тела — одни кости, буквально. Как оно вообще стоит, не разваливаясь на части — загадка. К сожалению, понаблюдать за тем, как оно попытается достать меня в воздухе, не удалось — несмотря на то, что заклинания вблизи этого создания были сильно ослаблены, магических сил у остальных присутствующих драконов было немерено и вполне хватало, чтобы удерживать моего противника на месте. С огромным облегчением приземлившись и зарывшись лапами в снег, я подошел к этому демон знает чему. Но да, все так и оказалось — живой скелет дракона. Ха-ха, каждый день такое вижу. — Стоять на месте! Бросай оружие! — буран донес до меня отголоски слов из пещеры. Почти сразу после этого в поле зрения заявились мои солдаты, которые вели какого-то человека, похоже, скрутив. Когда они подошли ближе, стало заметно, что это женщина. — Не представляю, где она пряталась, — рассказал капитан, — но пыталась прорваться к вам, когда вы подняли шум, — это насколько же громко мы сражались, что нас было слышно даже через буран? — Пыталась наброситься на нас с мечом, пришлось немного покалечить, — он указал на ее левую руку, на которой, присмотревшись, я заметил пропитавшийся кровью бинт. — Что с ними будем делать, Хазгар? — поинтересовался я у венценостного дракона. Да, он разрешил опускать титул и обращаться по имени, для удобства. Вообще, похоже, ранги и титулы его не особо заботили — распекал он, по крайней мере, всех одинаково. — Это существо, похоже, и есть источник нашей аномалии, — ответил император. — Неважно, осознает оно это или нет, но оно обладает колоссальной мощью, раз может поддерживать это поле. Незачем ее терять, возьмем его с собой. И девку тоже — она, кажется, с ним и пригодится нам. Может, оно еще и разумно? Интересно, интересно… — Оно же блокирует порталы. Будет плохой идеей брать его в главный лагерь. — Ты прав, — Хазгар задумался. — Нужно создать удаленный аванпост, только где-нибудь, где нам не понадобятся порталы и магия. Возможно, на каком-нибудь острове… Да, это лучший вариант. Алагрос, нам, скорее всего, понадобятся твои дирижабли. Или «джаггернауты». Или и то, и другое. — Дай мне достаточно большой портал, и я достану и то, и другое. — Так, хорошо. Ты, — император указал на своего адъютанта, — идешь с нами. И женщину эту прихвати. Остальные — остаетесь здесь. Мы пришлем вам подкрепление, когда все уляжется. Донесения присылайте с курьером через ближайший стационар. Хазгар уже собирался двинуться в обратный путь, но вдруг остановился и замер, подняв голову куда-то вверх. — С вами все в порядке? — встревоженно спросил адъютант. — Невозможно… — Хазгар! — прорычал я. Венценосный дракон опустил голову, после чего посмотрел на меня и сказал тихим голосом, который я едва услышал из-за бурана: — Он здесь. Это невозможно, но он здесь. Проклятый отпрыск проклятой наследницы проклятого престола… *** Нирн. Акавир. Территория цаэски. Где-то в Вечных джунглевых лесах. — Да, детка, это точно не похоже на Канзас. И на заснеженную провинцию, в принципе, тоже, — пробормотал про себя дракон, чешуя которого отливала золотом, поднимаясь с земли. Похоже, сложная схема портала все-таки сработала, выпив, правда, практически всю энергию честно позаимствованного из императорских архивов мегалита. Благодаря положению в табеле о рангах, официальную процедуру удалось несколько сократить, хотя, возможно, в этом также помог небольшой кошелечек с монетами, кто знает? Однако место, в котором оказался престолонаследник, совсем не было похоже на точку назначения. А появившиеся буквально из ниоткуда змеи, которым какой-то гений генной инженерии приделал руки с клинками разного рода, и быстро окружившие дракона, не походили на мирную делегацию встречающих. «Приехали», — подумал Керр.