***
Было семь утра, как Ханна осторожно выскользнула из спальни, стараясь не разбудить мужа, который лишь повернулся на другой бок и засопел дальше, когда дверь тихонько скрипнула. Девушка зашла в соседнюю комнату, где в детской кроватке стояла, держась за спинку, маленькая девочка, пытливо глядя на свою мать. У малышки было миловидное пухленькое личико, синие глаза и светлые волосы, собранные в смешные хвостики. - Алиса, у папы сегодня День Рождения, дай ему выспаться, - она взяла девочку на руки и поцеловала ее, отчего малышка засмеялась. - Ты хочешь кушать? Но Алиса была не голодна, она захныкала и потянулась к игрушечному мишке - подарку Альбуса, старшего сына четы Поттеров. Ханна улыбнулась, вспоминая, как крестник мужа любил играть с ее малышкой, а младшая сестренка Ала, Лили, наигранно дула губки и ревновала брата к мнимой сопернице. Девушка так увлеклась игрой с дочкой, что не заметила как пролетело время. - Вот так, милая, а теперь еще один шажок, - Ханна зевнула и потерла глаза, ибо за ночь ей приходилось вставать по нескольку раз - Алиса была неспокойным ребенком. - Па! - малышка потянулась маленькими ручками к мужчине, который стоял за спиной ее мамы и умиротворенно наблюдал всю эту картину. - Невилл, - Ханна встала с пола, по которому были разбросаны игрушки, взяв дочку на руки, и подошла к мужу. - Мы не разбудили тебя? - и не дав тому ответить, тут же потянулась за поцелуем. - С Днем рождения, дорогой. - Спасибо, - Невилл обнял свою жену и погладил дочь по голове, отчего та довольно засмеялась. - Мне кажется, что пора тебе вручить мой подарок, - девушка усадила дочку в кроватку и увлекла мужа обратно в спальню. Семейное счастье... Это уже был самый дорогой подарок для семьи Лонгботтомов.***
- Я им не понравлюсь, - обреченно сказала Алиса отцу, когда они впервые появились в больничном коридоре, направляясь к заветной знакомой лестнице. - Они обязательно полюбят тебя, - мягко улыбнулся Невилл, глядя на свою пятилетнюю дочь. Несколько раз они уже приходили сюда, но малышка так и не смогла решиться войти - что-то мешало сделать ей один-единственный шаг, разделяющий коридор и больничную палату. Может быть, непонятный тревожный ком в горле? Когда они поднялись на пятый этаж, Алиса судорожно сглотнула, набирая в легкие воздуха, словно перед неминуемым прыжком в воду. Невилл присел перед ней на корточки и потрепал девочку по щеке, отчего та неуверенно улыбнулась и сжала его ладонь в ответ, ища поддержки. - Все хорошо, папочка. Дверь открылась, и оба посетителя направились к самым дальним кроватям, которые скрывались за длинной белой завесой. - Привет, мама, - бодро поздоровался Невилл со своей матерью, когда его взору открылись две кровати. - Здравствуй, папа. Женщина, которая сидела на одной из кроватей, посмотрела на вошедших. Ее измученное лицо, когда-то сияющее красотой юной беззаботной девушки, сейчас выглядело, словно увядший цветок - морщинистое и сморщенное, оно напоминало грецкий орех. Седые волосы безжизненно лежали на плечах, а взгляд... Этот взгляд маленькая Алиса запомнила надолго - от него хотелось сбежать, забиться в самый дальний угол, сколько тоски было в нем. А еще немой пустоты. Словно дементор высосал последние капли души из ее тела. На соседней кровати лежал старик, выглядел он не лучше своей жены, разве что смотрел не на гостей, а в потолок. Фрэнк даже не повернул головы, не посмотрел ни на внучку, ни на сына. Для него они оставались такими же далекими, как и медсестры с ежедневным обходом. Для них обоих давно не существовало ни семьи, ни даже жизни. Они не узнавали собственного сына. Они жили, умерев десятки лет назад. Сейчас они не видели перед собой маленькую девочку, которая перепугано смотрела на стариков, оставленных доживать свой век в белой клетке, именуемой палатой. - Когда-нибудь я изобрету такое заклинание, которое вернет их к нормальной жизни, - одними губами произнесла Алиса. - Я знаю, - Невилл легонько сжал ее плечо. Ну а пока Алиса-старшая и Фрэнк Лонгботтомы продолжали находиться в мире собственных грез. И вряд ли покинут его в ближайшее время.***
- Замолчи! - за стеной происходило что-то страшное. Семилетняя Алиса закрыла уши и сползла по стене, дрожа. Уже который час родители ссорились, что было так непривычно для их семьи. Всегда мягкий и уступчивый по характеру Невилл старался мирно решать все конфликты, но в ту ночь что-то изменилось. - Ты была с ним! Я видел вас возле того магловского автомобиля! - голос Невилла срывался, в нем было столько боли и отчаянья, сколько Алиса не слышала за всю свою жизнь. - И что? Да, я ухожу от тебя. Он может предложить мне гораздо больше, чем какой-то заурядный учитель жалкой школы. Но имей в виду, Алису ты больше не увидишь. - Ты не посмеешь! - впервые в его голосе послышались угрожающие нотки. - Ты не посмеешь разлучить меня с дочерью. - А это мы еще посмотрим. Алиса! - послышались быстрые шаги, а девочка мигом отскочила от двери, возле которой подслушивала все это время. - Милая, собирай вещи, мы уходим. - Мамочка! - малышка зашлась громким плачем, когда мать грубо схватила ее за руку. В комнату буквально влетел отец, с болью глядя на жену. - Ханна, давай поговорим, прошу, не забирай ее у меня. - Сегодня ты потерял свой шанс. Алиса рыдала настолько сильно, что за потоками слез не видела, как ее отец тоже осел на пол, обхватив голову руками.***
- Папа ведь придет сегодня? - Алиса ежеминутно подбегала к окну, чтобы посмотреть на дорожку, ведущую к дому. Сегодня ей исполнялось десять, мама созвала всех гостей. Вот только отец не пришел до сих пор. Девочка не видела его вот уже три года, с тех самых пор, как Ханна развелась с мужем и увезла дочь с собой во Францию. - Comment ça va? - спросила Алису женщина, которая только что вошла в дом, положив на стол огромную разноцветную коробку. Очередной подарок. - Что, простите? - Ох, Аннабель, она еще не говорит по-французки, - мать фальшиво засмеялась, обнимая свою подругу. Вскоре дом наполнился гостями, но один так и не пришел. Тот самый, которого Алиса ждала с особым нетерпением. А в Хогвартсе тем временем Невилл Лонгботтом писал письмо своей единственной дочери. Которое так и не будет доставлено. Ханна позаботилась, чтобы связь Алисы с отцом была разорвана навсегда.***
- Знаешь, если бы не ты и Джеймс, то я бы так и осталась одинокой, - Алиса пожала плечами, разглядывая трещинки на старой деревянной раме. - У меня ведь не было друзей, пока мы с тобой не познакомились. Ну тогда, когда ты убегала от Пивза, помнишь? - Такое забудешь! Мы синхронно рассмеялись. Воспоминаний накопилось действительно много за эти несколько лет. Узы дружбы, связывавшие нас еще с первого курса, крепли с каждым днем. ----------------------------- - Comment ça va? - Как поживаешь? (фр.)