PotterWhoLock: Lumos

Дверь, к большому удивлению Гарри, поддалась его натиску и с легким щелчком открылась. Хотя мальчик и искренне хотел попасть в будку, он все же не ожидал, что она окажется не заперта, так что он едва не упал на пол. Но потом тут же восстановил равновесие и быстро закрыл дверцу, пока Дадли его не догнал, прижимая её всем телом, как будто слоноподобный кузен тут же начнет ломиться сюда… А он мог бы. Только теперь Гарри заметил стоящего у консоли Доктора и удивленно взирающего на раскрасневшегося от долгого бега мальчика. - Что случилось? – спросил он, наконец. - Это просто… Дадли… с его дружками… - с трудом выговорил Гарри, пытаясь отдышаться. – Они почти догнали меня. И, готов поспорить, сейчас будут ломиться сюда. Доктор, услышав это, тут же очень быстро нажал на какие-то кнопки на консоли. Пол дрогнул, а потом все опять затихло. - Теперь не будут, - усмехнулся Повелитель Времени. – Я отправил ТАРДИС дрейфовать по космосу неподалеку от Земли. Хочешь взглянуть? – Доктор кивнул на дверь. И Гарри, на свой страх и риск, решил взглянуть. Конечно же, он понятия не имел, что в космосе должен быть вакуум или что-то в этом роде, и весь воздух из ТАРДИС должно тут же высосать – откуда мальчику его возраста знать о таких вещах? Поэтому он совсем не удивился, когда распахнул дверь и его тут же не выкинуло в открытый Космос. Удивился он другому. А именно: перед ним открывалось бесконечное темно-темно-синее пространство с сотнями, тысячами маленьких светло-голубых точек – звезд. Приглядевшись, можно было заметить, что одни из них – больше и ярче, а некоторые - меньше и тусклее. Но самое поразительное было следующее. Если опустить глаза чуть ниже, то можно было увидеть огромный шар. Земля. Вот она такая, сияет, вертится вокруг солнца и вокруг своей оси одновременно. Отсюда она казалась маленькой, но и безграничной одновременно. Удивительное зрелище. Не такое, как на картинках, кстати. Отсюда едва-едва можно было различить материки, их скрывали тучи, но Гарри смог отыскать приблизительное расположение Великой Британии. ...А вон там, её краешек выглядывает из-за Земли, – Луна. Не совсем такая, как на картинках в книгах. Серая, покоробленная черными пятнами – кратерами… Через какое-то время мальчик понял, что забыл даже дышать и вновь начал быстро глотать кислород. Но от такого зрелища просто захватывало дух. - Это чудесно! – воскликнул Гарри. - Да, не поспоришь, - отозвался Доктор. - Ты много таких прекрасных вещей видел? - Больше, чем ты можешь себе представить. И намереваюсь увидеть еще больше! – весело воскликнул Повелитель Времени. – Ведь для этого мы все живем, для этого существует Вселенная. Знаешь, многие бегут за властью, за деньгами, хотят захватить сперва страну, потом континент, когда-нибудь – другую планету, а потом им будет все мало и мало, они потребуют целую Вселенную. А что потом? Какой толк от того, что у тебя есть это все? Зачем оно? Ты ведь все равно будешь любоваться её красотами. Точно так же, как мог бы и не захватывая её. Так какой во всем был смысл? И вновь вопрос был, казалось, риторическим, но Доктор так смотрел на Гарри, что мальчик понял, что надо что-то сказать. - Ну… никакого? – осторожно сказал он. - Вот именно – никакого. Не нужно владеть Вселенной, достаточно просто видеть её. Гарри кивнул, не найдя, что ответить. Доктор тоже замолчал. Мальчик повернулся обратно к космосу, который открывался за распахнутыми дверями ТАРДИС. Хотелось запомнить его как можно лучше, ведь кто знает, сможет ли он увидеть это еще раз… Но все-таки Гарри был еще мальчик маленький, и как все маленькие дети, не особо любил долго делать что-то однообразное, так что вскоре даже такой вид ему надоел. Доктор заметил, что Гарри уже начинает вертеться в поисках еще какого-нибудь занимательного занятия и поспешил придумать его, тем более что ему самому уже становилось скучно. - Ладно, я, на самом деле, не просто так прилетел в Литтл Уингинг… - начал Доктор, но Гарри прервал его. - О, точно, я совсем забыл спросить! Как тебе удалось приземлиться именно в том переулке, куда я завернул? Ведь даже я не знал, куда попаду. - Хм… Ну… Так получилось. Судьба шутит, - уклончиво пробормотал Доктор, и Гарри понял, что если Повелитель Времени что-то и знает, то делиться этим каким-то знанием явно не намерен. - Неплохо шутит, - хихикнул мальчик, делая вид, что ему хватает такого ответа. На самом же деле все было совсем не так, но заставить Доктора сказать то, что он говорить не хочет – невозможно. - Так, на чем я остановился? А, да, точно. Я ведь обещал тебе путешествие! А ты такой «тетя заметит, проблемы будут», безобразие сплошное, - Доктор сделал вид, что ему бесконечно стыдно за Гарри. И хотя выглядел он убедительно, мальчик не смог сдержать смех. Доктор все-таки Очень Странный Взрослый. Хотя бы потому, что ведет себя как-то уж очень не серьезно. Все взрослые, каких только Гарри видел, были очень сдержанными и серьезными, а еще пытались ругать его за какое-либо нарушение. А этот ругает за то, что Гарри делал так, как ему велено родственниками… Точно не с Земли! Этот самый не-с-Земли, тем временем, сделал вид, что не заметил смеха, и продолжал. - И если ты сейчас попробуешь мне сказать, что тебя где-то ждут, то я напомню, что у меня есть машина времени, - и, видя, как Гарри уже открывает рот, чтобы вставить что-то про мастерство ею управлять: - И у меня такая же вероятность промахнуться со временем сейчас, как и потом. Если мы уже рискнули, так зачем рисковать еще раз потом? Гарри, уловив смысл слов, закрыл рот и кивнул. Ему, на самом деле, очень хотелось попутешествовать куда-нибудь, но ему не хотелось неприятностей по прибытии домой. - Так-то лучше, - Доктор довольно усмехнулся. – Теперь придумывай, куда мы летим, а то мне уже надоело думать, да и ты вроде как виновник торжества. Вот в чем было дело. Ну да, нельзя же, чтобы все было так просто – вот тебе, Гарри, планета самая крутая, а там вон космический корабль, и еще мы в каком-то крутом времени, и тебе это, конечно же, очень понравится. Доктор все-таки не может читать мысли, так что все логично. Мальчик задумался. - А какие варианты? – поняв, что сам ничего конкретного не сможет сказать, решил он узнать, как далеко надо думать. - Всевозможные, - Доктор пожал плечами, как будто и сам не знал. – Все, что когда-либо происходило или когда-нибудь произойдет, любая точка в нашей Вселенной или даже вне нее – только туда я пока что лететь не собираюсь – словом, весь мир у наших ног. Гарри вновь задумался. Значит, что угодно. Вообще что угодно. Вообще-то, мальчику хотелось посетить довольно много мест. Но теперь они все либо дружно покинули его голову, либо стали совсем незначительными. Нет, ему надо особенное место, такое, чтобы больше никто не видел такого места! По крайней мере, не видел в этой жизни. - Ну, было бы неплохо побывать в будущем, - начал мальчик. – И желательно на другой планете. Банальность, а интересно. Доктор кивнул. - Хорошо, сейчас что-нибудь придумаем. Только дверь закрой, а то нас может и высосать отсюда, если какая-то система даст сбой. Гарри тут же очень резко захлопнул дверцу, даже не взглянув на Космос в последний раз. Вид, конечно, был очень красивый, но увидеть еще что-нибудь хотелось еще больше. А Повелителю Времени все равно пришлось самому думать, какую безопасную планету показать мальчику. Со словом «безопасно» у него явно были не самые лучшие отношения, но он очень старался. Заклацали кнопочки и рычажки на консоли, зашумели двигатели, задрожал пол, словом – ТАРДИС отправилась в полет. Гарри очень сильно старался сохранять невозмутимый серьезный вид и спокойствие, что ему удавалось плохо. Ну, как плохо? Вообще не удавалось. Почему-то когда они путешествовали в первый раз, сохранять спокойствие было намного проще. Возможно, потому что внимание от интересных фантазий на тему куда они попадут было отвлечено разглядыванием обстановки будки и – самое главное! – попытками понять, как оно все сюда влезло. На этот раз в странном космическом корабле ничего не изменилось и разглядывать было нечего. Гарри подумал о том, где они могут оказаться. Но мальчик совершенно не представлял, какая жизнь может быть на других планетах. Представлять себе вторую Землю было бы глупо и неправильно – другая планета, другие люди, и с чего им делать свою жизнь похожей на жизнь обычных людей с Земли? Но уже спустя несколько минут проблема с «куда деть неугомонное любопытство и фантазию» решилась сама. Послышался последний бум, последний вздох двигателей и все затихло. Приземлились? Быстро, ничего не скажешь. А может, у будки есть какой-то спокойный режим? - Мы приземлились? – осторожно спросил мальчик. - Да, - коротко ответил Доктор. - И где мы? – поинтересовался Гарри, стараясь сохранять спокойствие. - Надеюсь, в хорошем месте, - улыбнулся Повелитель Времени. – Что ж, давай посмотрим, куда нас занесло. Он первым вышел из ТАРДИС. Гарри пошел следом. Выйдя на улицу, первое, что увидел мальчик, было дерево. В которое он чуть не врезался, так как стояло оно очень близко к дверцам будки. Но Гарри все-таки успел увернуться, чего, похоже, нельзя сказать о Докторе: тот стоял уже в стороне от ТАРДИС и дерева и потирал рукой лоб. Когда угроза стукнуться о всякие деревянные предметы миновала, мальчик огляделся и разочаровано вздохнул. Они стояли на небольшой полянке, со всех сторон окруженной огромными, могучими зелеными деревьями. Лес. Обычный лес. Нельзя сказать, что Гарри часто бывал в лесу и ему тут было совсем не интересно, но он рассчитывал на что-то более необычное. Мальчик покружил еще с минуту по полянке в поисках чего-то, что докажет необычность и особенность сего места, но ничего не нашел. - Это обычный лес на Земле! Ты промахнулся с направлением, да? – Гарри перевел взгляд на Повелителя Времени. - Частично ты прав, - кивнул он. – Я планировал доставить тебя в самый большой парк развлечений во Вселенной, но сомневаюсь, что это он. Но это не Земля, точно не Земля. Гарри вопросительно посмотрел на Доктора: - Но ведь это обычный лес, только, пожалуй, очень глубокий. - Лес, может, и обычный, но не на Земле. Взгляни-ка вверх. Мальчик поднял глаза к небу и понял, в чем было основное отличие Земли от этого места. Небо! Небо было ярко-желтого цвета, с оранжевым солнцем, вокруг которого располагались звезды и странная круглая штука, подозрительно напоминающая луну. Только луна была далеко, а в этой можно было без труда разглядеть кратеры. Но как это вообще возможно? Небо должно быть синим! Оно всегда было синим. Когда мы вспоминаем о небе, мы вспоминаем небесно-голубой цвет. Когда мы вспоминаем небесно-голубой цвет, мы думаем о небе. А тут появляется некое желтое недоразумение и ломает все представления о мире. Вселенная мальчика к такому не готовила. - Это точно небо? – мозг упрямо не желал принимать то, что небо может быть не синим, и Гарри решил уточнить. - Скорее всего, да, мы назовем это небом, но, может, местные жители называют его как-то иначе. Пришлось поверить, что это все-таки небо, и, похоже, инопланетное. - О! Так мы не на Земле? – глупый вопрос вырвался сам. - Да, - кивнул Доктор. - А где мы тогда? - Понятия не имею. Пойдем, осмотримся. Повелитель Времени оглянулся, оценивая окружающие их растения, и, заметив солнечную тропинку между деревьев, пошел по ней. Гарри пошел следом, вертя головой и пытаясь увидеть как можно больше одновременно и при этом не потеряться. Деревья были просто огромными. Они тянулись к самому небу и, казалось, могли бы упереться в него ветками. У листьев были самые разные формы - и все незнакомые. Ну да, конечно, он ведь знал только деревья с Земли, а сейчас они на… Надо где-нибудь узнать, как эту планету называют. Потому что: «- Я был на другой планете! – Какой планете? - …» Прошло еще минут десять, когда деревья вдруг стали редеть. Должно быть, они уже выходят из леса. Неужели им встретятся настоящие инопланетяне? Ну, Гарри-то уже знал одного не-с-Земли, но по нему так сразу и не скажешь. Будет интересно посмотреть на тех, кто действительно отличается. С желаниями надо быть осторожнее, Гарри. Вселенная знает, что происходит в твоей голове, и у нее есть свойство время от времени давать людям желаемое. Выйдя из леса, они сразу заметили метрах в десяти от него ограждение, за которым стояли на первый взгляд вполне человеческие фигуры. Они были одеты в какие-то костюмы, напоминающие скафандры, но для полетов в Космос в таком состоянии явно не годились, да и шлема на них не было. Больше всего это напоминало какую-то защитную одежду. И, что самое главное, они смотрели на вышедших из леса так, как будто те только что с неба свалились… Хотя нет, даже на таких так удивленно не смотрели бы. Доктор, поколебавшись несколько секунд, направился к ним. - Кто вы? – спросил один из пришельцев, когда они приблизились. – Как вам удалось выйти из леса? - А что, были причины не выходить? – Доктор, пытавшийся придумать, что ответить на первый вопрос, решил уцепиться за второй. - Уже около месяца никто не выходил оттуда. Так как вам удалось выйти? - Просто! Я не увидел никаких преград, чтобы выйти, - ответил Доктор, внимательно глядя на собеседника. Гарри теперь тоже смог разглядеть пришельца получше. Издалека казалось, что это был просто необычно одетый человек, но подойдя ближе можно было без труда различить глаза яркого ядовито-зеленого цвета. У людей таких глаз не бывает. Зрачки были не круглые, а овальные, как у кошки. Но, в отличие от кошки, они располагались горизонтально, а не вертикально. Уши у пришельцев были крупнее, чем у людей, но они почему-то не бросались в глаза сразу. Но, приглядевшись, можно было заметить, что они все в каких-то странных черных точках по краям и вообще какие-то… неровные. На этом все отличия, бросавшиеся в глаза, заканчивались, чему Гарри был рад. Он пока что был не готов познакомиться с очень инопланетными пришельцами. К этому пришельцу подошел еще один, заметно старше и в таком же костюме. - Что это за люди, Алока? – обратился он к первому. - Не представляю, Спертис! – откликнулся первый, которого, судя по всему, зовут Алока. – Они вышли из леса и утверждают, что ничего не помешало им выйти! Но где тогда остальные? Несколько секунд Спертис очень внимательным взглядом смотрел на Доктора и Гарри. Потом, видимо, решив что-то, заговорил вновь: - Вы пойдете с нами. - У нас есть выбор? – поинтересовался Доктор. - Нет, - ответил Спертис и криво улыбнулся. От этой улыбки Гарри стало не по себе. – Продолжай следить за лесом, Алока, может, выйдет кто-то еще. За мной, вир, - он направился куда-то по тонкой дорожке. Похоже, «вир» - это им. Они двинулись следом за Спертисом, не забывая по пути оглядываться. Здесь было красиво. Дорожка вела их по холмам, на которых росла низкая зеленая травка, очень похожая на земную. Вдалеке виднелись могучие силуэты деревьев в лесу. Как заметил Гарри, весь лес был огражден забором и каждые метров сто там стояли такие вот стражи. Мальчик перевел взгляд на Спертиса, который шел впереди, и чуть не вскрикнул. На затылке у того было второе лицо. Оно смотрело на них глазами насыщенного красного цвета и молчало. В целом казалось вполне живым и как будто оно там и должно быть. Мальчик перевел вопросительный взгляд на Доктора, мол, что это еще за штуковина? Повелитель Времени едва заметно покачал головой, что, наверное, означало «не сейчас». Спустя несколько минут они перешли очередной холм и увидели нечто напоминающие японский поселок. Но, конечно, это далеко не Япония – откуда ей тут быть? Поселение было огорожено забором высотой примерно два метра, может, больше. Обычно заборы ставят для защиты, но тут как-то не похоже, что это способно что-то защитить. Оно, казалось, само могло завалиться от дуновения ветерка. Спертис провел их через ворота в поселок. Гарри все время крутил головой, пытаясь увидеть как можно больше и даже пожалел, что у него нет глаз сзади. А поселок был красивым. Меленькие домики из дерева были выкрашены в зеленые, оранжевые и желтые цвета. На них красовались заумные узоры черного цвета. Дорожка, по которой они шли, была вымощена неровными по краям камнями всех оттенков синего цвета – кто-то пытался сделать её похожей на реку, и у него это получилось неплохо. Гарри перевел взгляд на людей, которые, кстати, были тут. Они были одеты в однообразные одежды все тех же цветов. Мужчины носили широкие красные штаны и желтые рубашки, а женщины были одеты в легкие платья оранжевых, желтых или голубых цветов. Большинство мужчин были лысыми, и, как Гарри смог заметить, у них было два лица, как и у Спертиса. Но не у всех. Те, кто были помоложе, имели в себе только одну сущность. Что касается женщин, то у них всех были длинные волосы, никогда не видевшие ножниц, заплетенные в косу. И все-все жители этого городка с интересом смотрели на «гостей». Некоторые поворачивались спиной, чтобы и вторые лица посмотрели. Гарри почувствовал себя обезьянкой в зоопарке. Спертис, не обращая внимания на жителей, уверенно продолжал идти в направлении какого-то особо крупного дома, не говоря ни слова. Подойдя к зданию, он, наконец, остановился и повернулся своим, пожалуй, главным лицом к гостям. - Высший будет говорить с вами. Коротко и, должно быть, информативно, но только не для Гарри. Мальчик бросил быстрый взгляд на Доктора – тот стоял с серьезным лицом, немного задумавшись и отчаянно подмечая каждую деталь. Похоже, он тоже не знал, куда они вляпались, но виду решительно старался не подавать. Гарри решил, что ему тоже не помешает сохранять невозмутимое выражение лица. Постаравшись нацепить на лицо спокойную маску, что получилось, в общем-то, плохо, Гарри задумался, что это еще за «Высший». Имя-звание говорящее, ничего не скажешь. Наверное, он главный в этом поселке. Или в городе, если это город. На большее мальчик не рассчитывал – вряд ли их бы сразу повели к вообще главному правителю. Спертис, тем временем, сказал несколько слов неподвижно стоящему у двери стражу, дождался кивка, а затем открыл тяжелые деревянные двери этого дома. И, несмотря на свою якобы тяжесть, поддались они легко и без скрипа. Войдя в помещение, Гарри обнаружил, что здесь все те же цвета: зеленый, желтый, оранжевый. Больше всего зеленого и желтого. Все стены были в замысловатых узорах, некоторые из которых были нарисованы один на другом, а другие располагались в строчку – может, это еще и слова? Конечно, ведь должен у далекого-далекого народа на далекой-далекой планете быть свой собственный язык. Не могут же все во всей Вселенной говорить по-английски, когда даже на одной Земле языков очень много. И у самой стены напротив главной двери, на большом и, должно быть, мягком кресле красного цвета сидел очень старый представитель этой странной расы – Высший. Он был одет в длинное красное нечто, напоминающее одежду монахов, и носил козлиную седую бородку. Прямо за креслом, на стене, висело огромное зеркало, в который можно было увидеть затылок Высшего – а на нем было второе лицо, морщинистое и еще более старое, чем первое. Оно казалось спящим. Несмотря на то, что жил Высший – а он определенно жил тут! – в этом дворце, он был не похож на какого-нибудь высокомерного самоуверенного короля, который считает себя лучше всех, а остальных – насекомыми. Он не слишком отличался от остальных жителей этой местности. - Высший Алта, носитель Аллана, наследники святого Айне, я, Спертис, следуя твоему приказу, следил за Отравленным Лесом. Разреши доложить? Высший Алта, носитель Аллана и так дальше посмотрел на Доктора и Гарри, которые топтались где-то за спиной Спертиса, скромно ожидая, пока настанет их час что-нибудь сказать. - Разрешаю, - не отрывая взгляда от необычных гостей, сказал Алта. - Эти двое, - Спертис отошел в сторону, пропуская вперед «гостей», - вышли из Леса после того, как никто из наших уже не возвращался оттуда больше месяца. Кажется, они не из нашего мира. Они могут быть причастны к пропаже наших горожан. Гарри вмиг растерял все свое напускное спокойствие и ошеломленно посмотрел на Спертиса. Он их обвиняет? Разве они так похожи на похитителей? На лице Алты, тем временем, не отразилось ни одной эмоции. - Хорошо, Спертис, я тебя понял. Это все, что ты можешь сказать о них? - Да, Высший. - Что ж, тогда ты свободен. Спертис кивнул и быстрым шагом вышел из дома, закрыв за собой дверь. Гарри и Доктор остались одни с этим самым Высшим. - Итак, вы не из нашего мира, верно? – поинтересовался Алта. - Да, - кивнул Доктор. – Нас случайно занесло на вашу планету в ваш лес, - он поспешил прибавить свою версию событий. Не помешает же. - Хмм, хмм, - Высший встал со своего кресла и начал прохаживаться по залу. – Давненько мы не получали вестей из Большого Мира. Позвольте узнать, а кто вы такие? - Я Доктор, а это – Гарри Поттер. Мы путешественники, - ответил Доктор. Высший окинул их цепким взглядом, от которого Гарри стало не по себе. - Путешественники… С других планет, полагаю? И с каких же? Планеты скрыть не удастся, понял Гарри, а Доктор по каким-то причинам не хочет сообщать, откуда они. - Моя родная планета – Галлифрей, а Гарри прибыл с Земли. Высший еще раз очень внимательно посмотрел на них. Похоже, ответ мало что ему сказал, но он всеми силами пытался не подавать виду. - Галлифрей? Повелители Времени? – раздался второй, более сиплый и старый голос. Гарри вздрогнул, когда понял, что это говорило второе лицо Высшего. Тот, тем временем, повернулся спиной к Гарри и Доктору, чтобы второе лицо смогло их видеть. - Я слышал о вас, - объявило лицо, открывая свои глаза. Гарри вздрогнул еще раз: если у остальных представителей этой расы глаза были ярких цветов, к чему мальчик уже привык, то у этого они были молочного цвета, а зрачки словно были закрыты тонкими прозрачными тучами. И, казалось, они смотрели на мир, но видели его не так, как видим мы. – Об этом могучем народе рассказывал еще мой дед. Это были легенды, даже сказки. Так неужели вы реальны? - Реальнее не бывает, - кивнул Доктор, настороженно глядя на это самое лицо. Аллан замолчал, о чем-то задумавшись, и, воспользовавшись этим, Повелитель Времени решил разобраться, правдивы ли его догадки о расе, с которой им довелось встретиться. – Раз уж речь о легендах… Действительно ли вы те, кем я вас считаю? Несколько секунд лицо молчало, а потом, наконец, заговорило. - Да, ты не ошибся. Мы селинтвери. Повисла тишина. Доктор стоял с таким видом, как будто мир очень неожиданно перевернулся. Гарри скромно молчал, опасаясь задать какой-нибудь неправильный вопрос, который может разозлить окружающих, но с каждой минутой его любопытство все росло и росло, и продолжать молчать было слишком сложно. - Хм, простите, но кто такие селинтвери? – не выдержал мальчик, переводя взгляд с Доктора на Алта-Аллана и надеясь, что ему хоть кто-то из них ответит. - Селинтвери – древний могущественный народ. Давным-давно они были очень уважаемыми во Вселенной, но во время последней великой Войны Времени, куда были случайно втянуты, считалось, что они все погибли, - ответил Доктор, ничуть не разозлившись. Да и селинтвер не выглядел злым, скорее развеселившимся. Ему, похоже, нравилось, что удалось так ловко ввести Вселенную в заблуждение. Гарри мысленно вздохнул с облегчением, радуясь, что его вопрос не только никого не разозлил, но и получил ответ. - Так как же вы выжили? – спросил Доктор у Аллана. - Вы ведь знаете, что наш народ никогда не любил войны и не воевал, - спустя несколько секунд, ответило лицо. – Я знаю эту историю плохо, ведь много времени прошло, но все остальные, обычные горожане, вообще не подозревают о том, что случилось тогда. В войну мы оказались втянуты случайно и против нашего желания. Глупостью нескольких из нас, мы навлекли на себя гнев далеков и нескольких других народов. Когда на нашей планете прозвучали первые выстрелы и появились первые умершие, все были в панике. Как крайне миролюбивый народ, мы, конечно, никогда не заботились о развитии технологий вооружения, поэтому ответить у нас было почти нечем. Спустя всего лишь месяц вся земля на нашей планете была перевернута, леса и дома сожжены. О, сколько мирных горожан погибло! От многих не осталось даже пепла. Это была черная страница в нашей истории, и о ней, увы, сейчас никто не знает. В отчаянии, тогдашнее правительство приняло решение: бежать. В то время нас оставалось совсем немного, поэтому нашу пропажу восприняли бы, как окончательную смерть. Так что мы подыскали пригодную для жизни планету подальше от войны и начали там все сначала. У нас не было почти ничего, кроме собственных рук и небольшого запаса еды. И мы решили, что будет безопаснее, если Вселенная будет считать нас вымершими. С тех пор никто, кроме Высших, не знал о том, что случилось в то время. Остальные горожане считают, что это – их родная планета, а звезды величественны, но недосягаемы. Аллан замолчал, устав от рассказа. - Мне жаль, - сказал Доктор то, что говорил всегда. (Автор не знает, почему он это повторяет – такое впечатление, что винит себя во всех бедах, но факт остается фактом - ему жаль.) Повисла тишина, нарушаемая лишь вздохом загрустившего Гарри. Этот народ – хороший, интересный народ, даже несмотря на подозрительного Спертиса – очень понравился мальчику. Они напоминали тихий поселок на Земле и жили в единстве с природой, хотя по ним же видно (а в особенности по тому, что уже давно-давно они смогли построить космический корабль и улететь на новую планету), что они были в состоянии застроить каждый сантиметр земли небоскребами, вырубить все леса и заставить хитроумные машины делать все за них, но так не поступили. Почему? Кто знает. Просто не поступили. От этих мыслей Гарри отвлек голос вновь заговорившего Алты, который решил, что правитель тут он и надо взять все под свой контроль: - И все же, вернемся к Лесу. Как сказал Спертис, вы можете быть причастны к пропаже наших горожан. Что скажете в свою защиту? Гарри растерялся. Подумав, мальчик пришел к выводу, что они действительно могли выглядеть подозрительно: с месяц никто не возвращался из Леса, а тут являются два незнакомца совершенно невредимые. - Мой корабль случайно приземлился в гуще вашего Леса. Я никак не ожидал оказаться здесь. Мы решили осмотреться и, пройдя по одной маленькой тропинке, вышли из леса, где и встретили Спертиса и еще одного, кажется, его звали Алока. И, если бы мне не сказали, что с Лесом что-то не так, я бы даже не заподозрил это. - Вы понимаете, что ваша история звучит совсем не убедительно? – хмуро сказал Высший. При этом он, кажется, не собирался ни верить Доктору, ни обвинять его. - Очень жаль, что правда неубедительна, - пожал плечами Повелитель Времени. Ему долго никто не отвечал. Алта и Аллан, не исключено, мысленно обсуждали, что делать со странными гостями (голова одна, почему бы не поболтать в ней?). Доктор в это время с беззаботным видом разглядывал рисунки на стенах, как будто его сейчас не обвиняют в преступлении. Гарри придумывал, что может с ними случится, если в правду так и не поверят. Хотя, решил он в итоге, хуже Дурслей с ним ничего в этой жизни уже не случится. - При всем уважении к вашей расе, Доктор, я не могу так просто поверить в вашу историю. Но и утверждать, что вы преступник, без доказательств тоже не буду, - после долгой паузы, объяснил Высший. «Это как вообще называется? Безысходность?» - подумал Гарри, но Алта уже продолжил. - Я предлагаю так. У вас будет три дня на то, чтобы отыскать настоящего преступника. Если через три дня вы не передадите в руки закона настоящего похитителя или хотя бы не назовете его имя, то мне придется рассмотреть предположение Спертиса более внимательно. Казнь откладывается? Что же, может, и хорошо. Доктор, кажется, точно так считал – его глаза уже загорелись жаждой не только доказать, что Спертис не прав, но и найти настоящего преступника и, если получится, вернуть всех пострадавших. Только Гарри всего этого в глазах Повелителя Времени рассмотреть пока что не смог – слишком плохо знал, как Доктор поступает в ситуациях, где мир несправедлив. - Отлично, это уже что-то, - кивнул Повелитель Времени. – Только я не представляю, как мы вдвоем можем решить задачу за три дня, когда над нею месяц бьются уже все, кто только может. - Им нужен свежий взгляд. В вашем распоряжении – все, что потребуется, но, конечно, в разумных пределах. Удачи. На этом разговор, похоже, был закончен. Доктор как-то смог уместить на своем лице обиду от того, что им не верят, и желание решить эту головоломку – не из-за того, что от этого зависят их жизни, а просто из интереса. Гарри запутался, что ему и думать. Судя по Доктору, ничего ужасного не случилось, но мозг вопил о том, что у них большие неприятности. Так они и вышли из этого помещения. На улице Гарри сразу почувствовал мягкое дуновение ветра, такое приятное после душного дома. Когда он был в помещении, ничего такого он не заметил, но теперь понимал, что воздух там был тяжелым и каким-то давящим. Следующим делом мальчик заметил вот что. Темнело. Гарри был уверен, что если он замрет и с минуту посмотрит на солнце, то увидит, как оно очень быстро катится за горизонт – быстрее, чем он привык. Да и когда они появились на этой планете, был определенно разгар дня. Они не могли провести там столько времени, что солнце уже садилось. Вывод: что-то тут не так. Доктор, тем временем, окидывал городок цепким взглядом, наверное, пытаясь понять, что же делать в первую очередь. Мыслями он ушел глубоко в себя. - Кхм… Так что, у нас проблемы? – когда молчание уж слишком затянулось, осторожно спросил Гарри. Доктор вздрогнул и перевел взгляд на мальчика. - Что? Проблемы? С чего ты взял? – он искренне удивился. - Ну, нас как бы пытаются заставить за три дня найти того, кого весь город уже месяц ищет, так что это невозможно, а если не найдем, то кто знает, что они с нами сделают… - Ой, ты такой пессимистичный! Знал бы, что ты такой пессимистичный, не взял бы тебя с собой. Гарри уже готовился обиженно надуться, но Доктор продолжил. - Подумаешь – три дня и сложная задача! Если поработать головой, то все можно решить. А я влипал и в сложности посерьезнее. Доктор начал читать огромную лекцию на тему «почему не надо вешать нос», и, хоть говорил он весело, Гарри пожалел, что сказал про проблемы. И мысленно поставил себе напоминалку, что на проблемы жаловаться бессмысленно. Когда Доктор умолк, Гарри и в самом деле подумал, что вместо того, чтобы жаловаться на безысходность, лучше не терять времени и действовать. - С чего тогда начать решать наше «маленькое затруднение»? – спросил мальчик. Доктор на секунду задумался. - Ну, например, с того, чтобы узнать имена всех, кто пострадал, выяснить, зачем они пошли в лес и найти, что их объединяет. Если это какая-то схема. Хотя схему они бы и сами давно вычислили. Ты не смотри, что они все не сразу производят впечатление умников – они, на самом деле, далеко не дураки, просто скрывают свой ум. Поэтому, думаю, здесь что-то радикально новое и совершенно из рамок вон выходящее… Они уже отошли от дома Высшего и, прогуливаясь по улочкам, сворачивали туда-сюда, пока Доктор бормотал нить своих размышлений. Медленно и незаметно они свернули в какое-то красивое место, отдаленно напоминающее земной парк. Только здесь было намного чище и зеленее, чем на Земле. Дорожки были выложены все теми же синими камушками, которые здесь казались даже немного прозрачными. Лавочки были разукрашены всеми цветами радуги, и они казались сделанными из стекла. Стекло должно быть холодным. Гарри тронул одну лавочку и обнаружил, что она теплая. Наверное, это не стекло, а какая-то специальная штуковина, что водится только на этой планете. Деревья были самых разных форм и размеров. Они все были замысловато подстрижены. Хотя встречались странные черные деревья совсем без листьев, и своей фигурой они напоминали рисунки на многих домах. Поблуждав по парку, Доктор и Гарри уселись на одну из лавочек. Мальчик поднял взгляд на небо: было уже совсем темно. Но в парке вдруг появились большие шары, светящееся мягким желтым светом. И, что лишний раз доказывает гениальность этой расы: шары летали в воздухе сами по себе, ни на что не упираясь и перемещались следом за гуляющими. Над их лавочкой тоже разместился такой вот фонарик. - Как-то быстро тут стемнело, тебе не кажется? – нарушил тишину Гарри. – Мы ведь прилетели сюда несколько часов назад и, уверен, это был разгар дня, если не утро, а сейчас уже ночь. Доктор отвлекся от мыслей и посмотрел на мальчика. - Эта планета меньше Земли, и, не исключено, вертится быстрее, так что день короче, - таким тоном, как будто это совершенно обычная, повседневная вещь, ответил он. - О, вот оно что… - пробормотал Гарри. С минуту он сидел, погруженный в свои мысли, а потом вновь поднял взгляд на Доктора. – Так получается, что три дня у них – это еще меньше, чем три дня у нас?! - Ну да, - кивнул Повелитель Времени, которого эта новость не сильно удивила или расстроила. Значит, если они не справятся, то их обвинят во всех преступлениях и в правду, конечно, никто не поверит. А что потом с ними сделают? - Если мы не найдем этого самого похитителя, то нас ведь во всем обвинят. И что тогда с нами будет? – спросил Гарри, хотя на нормальный ответ и не надеялся. - Ничего нам не будет, - серьезно ответил Доктор. – Даже если и обвинят, мы обязательно выберемся. Отбрось эти мысли, какой от них толк? Гарри промолчал и вновь принялся разглядывать красивый парк. С наступлением темноты гуляющих не стало меньше. Некоторые из них, проходя мимо, с интересом взирали на «пришельцев», которые, как ни в чем не бывало, сидят на лавке в обычном парке. Но никто не осмелился не то что заговорить, но и даже задержаться, опасаясь… наверное, опасаясь показаться назойливыми. - Что мы здесь делаем? - когда тишина затянулась, спросил Гарри. - Ждем. - Чего? Доктор не ответил, но план у него был. Так что они продолжили сидеть. Гарри не знал, сколько прошло времени по земному времяизмерению, но внутренние часы, довольно неточные, подсказывали, что меньше часа. И вот, на дорожке появился несмело шагающий маленький мальчик-селинтверец. Этот мальчик несколько минут топтался вдалеке, не отрывая взгляда от Доктора и Гарри. Наверное, он считал, что стоит там и никто его не видит. Но он жестоко ошибался, потому что Гарри заметил его уже давно, но решил не подавать виду. Доктор, не исключено, видел его тоже, но решил молчать. Потоптавшись там, он несмело оглянулся куда-то, а потом, приняв какое-то внутреннее решение, принял уверенный вид и решительно направился к ним. - Э… Кхм… Ярких звезд вам, - тоненьким голоском сказал он, приблизившись. Это, наверное, такое приветствие. Гарри теперь уже смог внимательнее разглядеть этого юного селинтверца. Тот был мальчик ростом чуть выше самого Гарри, одет в длинное нечто красного цвета, напоминающее платье без рукавов, сделанное из одного большого куска грубой ткани. Стоял он смирно, но все-таки в его позе было очень сильное напряжение: как будто он был готов очень быстро убегать. Пожалуй, селинтверцы боялись их: все-таки инопланетяне. Волос не было. Вместо них на голове мальчика были нарисованы непонятные символы черного цвета. Но и это, похоже, было у этого народа нормально. Гарри улыбнулся ему в ответ, не решившись придумывать, как правильно отвечать на такое приветствие. - И тебе ярких, - Доктор вмиг вынырнул из своих мыслей и теперь так же внимательно оглядывал собеседника. – Ты самый смелый из своего народа. Селинтверец удивленно посмотрел на Повелителя Времени. Похоже, кем-кем, но вот смелым он себя не считал. Да и, посмотрев на то, с какой опаской он смотрел на них, как решительно боролся с желанием развернуться и убежать, храбреца тут узнать было сложно. Доктор, тем временем, продолжил: - Мы за сегодня успели увидеть много селинтверцев, и все они смотрели на нас с большим любопытством, но и с опаской тоже, хотя мы не давали повода нас бояться. И из всех их, взрослых и повидавших на своем веку, несомненно, многое, заговорить с нами решился только ты, хотя ты и значительно младше их. Как тебя зовут? - Матас, - ответил селинтверец, все еще переваривая слова Доктора. - Я Доктор, а это Гарри, - улыбнулся Повелитель Времени. – Мы не кусаемся, - добавил он, обратив внимание на то, что Матас так и дергался сбежать. - Приятно познакомиться, - сказал Гарри, подумав, что не надо оставаться зрителем. - Итак, Матас, почему ваши люди так боятся нас? – поинтересовался Доктор. Матас замялся, пытаясь придумать, как правильно ответить. - Ну… Вы появились неизвестно откуда. Вы не похожи на нас и это сразу заметно. А наши люди хоть и любят узнавать новое, но все же опасаются… - Вот оно что. Конечно, я мог бы сразу понять! Что ж, это немного проблема. Доктор замолчал, разглядывая неприметное дерево, а Матас продолжал смотреть на них с нескрываемым интересом. - А откуда вы пришли? – наконец, спросил он. – Вы с территорий за лесом? Я слышал, там есть еще поселения! Там хорошо? Повелитель Времени довольно взглянул на селинтверца. Похоже, он так и ждал, когда интерес победит страх. - Нет, мы не оттуда. Мы вообще первый раз на вашей планете. Мы – путешественники из далекого космоса, случайно попали к вам, решили задержаться… ненадолго. - Из космоса?! Но разве там кто-то есть? – воскликнул Матас, переводя взгляд с Доктора на Гарри и обратно на Доктора. - Да, пожалуй, много кого-то. - Но почему мы тогда еще не знаем о них? - Не все они хорошие. Я бы сказал, большинство из них совсем нехорошие… Они ничему правильному вас не научат. Надеюсь, вы еще поживете в стороне от остального мира, у вас здесь чудесно. Матас, похоже, не сильно поверил Доктору и все еще не мог понять, почему они до сих пор в стороне от других миров, но спрашивать ничего больше не стал. Вместо этого немного перевел тему. - И надолго вы к нам? – поинтересовался он. - Дня на три, думаю… А там – как пойдет. Скажи, ты что-нибудь знаешь о пропажах в лесу? Матас удивился такому вопросу, но ответил. - Знаю… Мой папа пропал там примерно неделю назад, так что мне пришлось узнать все, что только можно, чтобы найти его. Я хотел прямо в лес пойти, но мама не пустила. Говорит, что теперь меня, как последнего наследника, надо беречь, - мальчик надулся: его явно не устраивала такая забота. - И его не нашли, верно? - Ага. Как и всех остальных пропавших. Никто оттуда не возвращался. Доктор несколько секунд молчал, о чем-то размышляя. - Значит так! – вдруг объявил он, зачем-то вскакивая на ноги. Гарри встал следом за ним, ибо на всякий случай. - Мы же сюда не просто так прибыли! – говорил Повелитель Времени. - Мы будем расследовать эти преступления. Ты ведь поможешь нам? - Д-да, конечно, - Матас явно не ожидал такого поворота, но согласился, тем более, что сам уже давно занимался этим, но, увы, безрезультатно. - Отлично. Ты сможешь достать имена всех, кто пропал? - Без проблем! Они у меня все дома записаны, пойдемте, я вам перепишу. Вот так вот вся компания отправилась из парка. Потом они начали петлять улочками, заковыристыми и не очень, пока Матас не привел их к среднего размера домишке где-то на окраине города. Селинтверец открыл дверь. - Мама! Я пришел! И я не один! – крикнул Матас куда-то вглубь дома. Спустя несколько секунд оттуда вышла женщина. Её длинные темные волосы, тронутые сединой в нескольких местах, были заплетены в тугую длинную косу, которая едва не подметала собою пол. Одета женщина была в легкое синее платье, а в руках несла пару мокрых тарелок: наверное, она мыла посуду, когда они пришли. Увидев Доктора и Гарри, она, наверное, подавила в себе желание сбежать прямо сейчас и подальше, вместо этого всего лишь сухо вскрикнув и уронив тарелки. Последние, что еще раз подчеркивает гениальность этого народа, не разбились, а лишь звонко звякнули, упав на пол.

***

Спустя минут десять все четверо сидели за столом и пили травяной чай. Маму Матаса звали Юмида. Она оказалась очень хорошей и доброй женщиной, быстро поверила в безобидность необычных гостей и сказала, что тоже поможет в расследовании, чем сможет. Но пока что Гарри и Доктор забыли о пропажах и расспрашивали селинтверцев об их обычаях. Как оказалось, каждое имя селинтверца что-нибудь значит. Не просто переводится как какое-нибудь повседневное слово, но и означает либо статус, либо характер, либо внешность, либо часть биографии. Имя Юмиды, например, переводилось как «надежда» и неспроста: она была единственной наследницей древнего рода, который был когда-то довольно могущественным, но теперь едва держался на плаву. Её родители надеялись, что она сможет вновь возродить свой род, и поэтому ей было дано такое имя. Еще одной интересностью имен было то, что у женщин было одно-единственное имя на всю жизнь, а вот мужчины иногда меняли имена в зависимости от возраста, должности или каких-то познаний. - А не сложно ли привыкнуть к новому имени? – поинтересовался Гарри. – Вот, например, я всю жизнь был Гарри, и если меня вдруг станут называть как-то по-другому, то будет как-то… необычно. - Никто еще не жаловался на трудности со своими именами, - сообщила Юмида, удивленно посмотрев на Гарри. Конечно, для них ведь то, что каждый человек обычно носит по жизни одно-единственное имя, было необычно. А вообще было непонятно, каким образом разговор зашел об именах. Кажется, это было последнее, что удивляло Гарри в этом необычном народе. Прошло еще какое-то время, чай был допит, а запасы всякой выпечки и варений весьма уменьшились, в основном благодаря Доктору. Стоит упомянуть, что еда селинтверцев по какой-то причине не так уж и радикально отличалась от земной. Чаи этот дивный народ пил самые разнообразные травяные, а к ним – то, что больше всего напоминало печенье и всякое варенье. Только на Земле варенье заготавливали, потому что зимой ягод не будет, а тут – потому что вкусно… Гарри не мог похвастаться великим опытом поедания варенья, но был уверен, что оно получается у этого народа вкуснее, чем у землян. Комната Матаса находилась на втором этаже этого домика, куда селинтверец и повел своих гостей. Это было небольшое помещение со стенами оранжевого цвета, большим письменным столом и стулом рядом, которые были сделаны из какого-то прозрачного материала. Напротив этой мебели было широкое чистое окно, перед которым висело что-то напоминающее кровать и гамак одновременно. Но это не важно. Матас подошел к столу, который был полностью засыпан разными желтоватыми бумагами с черными закорючками – буквами селинтверцев. Только эти буквы выглядели как-то попроще тех, что они уже видели на тех же стенах. Гарри подумал, что если буквы такие, то он смог бы выучить язык селинтверцев… - Вот это список всех, кто пропал, - Матас втащил из стопки бумаг одну и подал её Доктору. Повелитель Времени внимательно в нее всмотрелся. Гарри заглянул тоже: не одному же Доктору на эти иероглифы смотреть? «Как бы их прочитать…» - едва эта мысль пронеслась в голове мальчика, как вдруг все непонятные символы на его глазах превратились в вполне понятные английские буквы. И так большие глаза Гарри стали еще больше от удивления. - Но это ведь английские буквы! Но ведь они только что были селинтверскими! – горячо зашептал он. - Это матрица перевода ТАРДИС. Думаешь, они и говорят по-английски? – так же тихо ответил Доктор, хмыкнув. Гарри больше ничего говорить не стал, оставшись один на один со своим восхищением способностями синей будки. Матас, тем временем, вернулся к своему столу и вновь принялся перерывать бумаги. - Так, отлично, список всех пропавших у нас есть, это уже упрощает задачу. Что еще мы знаем? – Доктор отложил бумагу и взглянул на юного селинтверца. - Я постарался собрать все сведения о лесе из истории и всего прочего, провел несколько дней в библиотеке, но там нет ничего необычного, помимо упавшего с месяц назад метеорита... Еще я пытался поговорить с родственниками пропавших, но меня не воспринимают всерьез, - он недовольно надулся. - Это они зря… - протянул Доктор, словно бы не заметил слов о метеорите, и продолжил изучать взглядом потолок. Потолок, кстати, был разукрашен причудливыми зелеными узорами, чем-то напоминавшими траву. – Надо это исправить! – да нет, не потолок, вы не подумайте. - От вас они просто убегут, - торопливо сказал селинтверец, угадав, похоже, планы Доктора. - Любопытные и пугливые. Какая прелесть, - тихо пробормотал Гарри. Если бы его попросили коротко описать всех селинтверцев, он бы именно это и сказал. - А Юмида? Она пыталась с ними говорить? – Доктор не сдавался: ему нужно было узнать о пропавших. - Нет. Мама тоже не воспринимает мое следствие всерьез, - Матас выглядел очень расстроенным и обиженным. - А наше воспримет? - Спросите. Доктор пожал плечами, кивнул и вышел. Спросить так спросить. Гарри остался один на один с Матасом. Это понимание нахлынуло на него внезапно, как холодная волна. Один на один с этим странным, незнакомым инопланетным мальчиком… И что теперь делать? - У тебя красивая комната, - сказал Гарри, решив, что не стоит молчать. – Ты здесь спишь, да? – мальчик кивнул на кровать-гамак. - Да, - кивнул Матас. Он тоже не знал, что сказать. - Интересная штука… У нас таких нет. У нас есть только кровать – такое, но на земле, и гамак – висит, но больше напоминает просто широкую тряпку. Стоило Гарри заикнуться об обычаях Земли, как глаза селинтверца загорелись фанатическим блеском. Матас, судя по всему, очень любил узнавать новое, а что может быть новее обычаев другой планеты? - У нас это обычная вещь. Это ведь замечательно – спать и качаться. Можно представить, что ты плывешь по реке. - Ты любишь плавать? - Конечно! Кто же не любит? – Матас посмотрел на Гарри так, как будто тот спросил совершенно очевидную вещь. - Ну, я, например. Я на самом деле просто не умею, - пожал плечами мальчик. - Тебе обязательно стоит научиться! – авторитетно заявил селинтверец с очень умным видом. На него нельзя было смотреть без смеха. Гарри засмеялся. - Что? Что я такого сказал? – недоумевал Матас. - Да нет, сказал-то ты все нормально, просто с таким видом… Матас, похоже, представил себя и тоже улыбнулся. - Я тебя научу. Знаешь, есть такой метод – берешь и кидаешь в воду… - пробормотал селинтверец, хитро сощурив глаза. - Ага, вот именно так меня и учили. С тех пор я не люблю плавать, - протянул Гарри, изучая рисунок на стене. – Кто разрисовывал твою комнату? – решил сменить тему мальчик. - Я, а кто же еще? – Матас вновь удивленно посмотрел на него. – Если комната чья-то, то разрисовывать стены имеет право только он. - Ого… Тогда ты красиво рисуешь! – Гарри взглянул на потолок по-новому. – А рисунки на домах? Их тоже не может рисовать посторонний человек? - Никогда! Их рисуют те, кто проживает в доме. Если поселяется кто-то новый, то он должен дорисовать что-то от себя. Гарри задумался. У селинтверцев были красивые и необычные традиции. - Хорошо у вас. Получается, твой дом не похож ни на чей. А вот там, где я живу, длинная-длинная улица с совершенно одинаковыми домиками и двориками… Даже машины по какому-то стечению обстоятельств почти не отличаются. - Как у вас там скучно… - протянул Матас. – А, как ты сказал, машины – это что? - О, это такие железные штуковины на четырех колесах. Люди садятся в них и они везут их, куда надо, - объяснил мальчик механизм машины, как понимал его сам. - Это… странно. У нас ничего подобного нет. - А на чем вы перемещаетесь, если надо пройти, допустим, на другой конец города? - На ногах, конечно! Даны же они нам зачем-то. А если надо куда-то уж слишком далеко, то есть такие устройства, которые парят невысоко над землей и могут перемещать тебя куда-нибудь. Но их у нас почти не используют. Гарри слушал, широко раскрыв глаза. Селинтвери действительно изобрели много всяких устройств, которые земным людям даже не снились, но они совсем не громоздкие и не вредные, да и почти не используются. Вместо этого они все еще стараются жить на том, что природа им дала. Цепочку восхищенных размышлений прервал Доктор, который вернулся в комнату. - Юмида согласилась, - коротко сообщил он. – На рассвете она отправится опросить всех родственников пропавших, узнает, что привело их в лес и, может быть, обнаружит то, что их объединяет. Матас, однако, не стал выглядеть веселее. Он, похоже, был обижен на маму за то, что его-то следствие она не воспринимала всерьез. Доктор не стал обращать на надутого селинтверца внимания, вместо этого подошел к окну и стал смотреть на небо. - Сейчас вроде как ночь, а они гуляют, как и днем, - он кивнул на улицу, селинтверцев на которой с наступлением темноты ничуть не стало меньше. – Когда вы спите? - Когда захотим, - пожал плечами Матас. – В определенное время ложатся только те, кому надо проснуться к определенному времени. - И ночь для вас – не время спать? – удивился Гарри. - Нет, с чего бы? Гарри пожал плечами. - Так, значит, такой план! – воскликнул Доктор, оторвавшись от окна. – Вы двое будете ждать, пока вернется Юмида, а потом с её помощью пометите на карте места жительства пропавших, их путь к лесу как можно точнее, цель, зачем они пошли в лес и, если найдете, какие-нибудь особенности, либо что-то, что их объединяет. А я пойду к лесу и поговорю с охранниками, узнаю, не видели ли они чего-нибудь тут странного. Всё ясно? - А можно я тоже пойду к лесу? – решил попытаться Гарри. Это было интереснее, чем рисовать на карте. - Нет, ты же не оставишь Матаса один на один с картой? – ответил Доктор. - А если я тоже пойду? – вставил Матас. - А карта сама нарисуется по-твоему, да? Все трое замолчали. Матас, издав страдальческий вздох, согласился. Гарри ничего другого делать не оставалось: он и вправду не мог оставить селинтверца один на один с кучей бумаг. Это же ужасно! На самом деле Доктору вовсе не обязательно было иметь такую подробную карту. На самом деле, у него уже появился некий план, и втягивать в него мальчиков ему совершенно не хотелось, вот он и решил, что надо занять их чем-то «важным» здесь. Небо, которое было видно из широкого окна, стало светлеть и прояснятся. Ночь отступала. Очень быстро! Гарри вновь одолели мысли о том, что у них очень мало времени, чтобы разобраться с этим странным лесом. Осталось всего два дня, а потом… кто знает. - Что ж, тогда я пошел, - сказал Доктор и решительно направился к выходу из дома. Матас закрыл за ним дверь. Юмида ушла через несколько минут – обещала ведь, что на рассвете. Гарри остался наедине с селинтверцем. Селинтверец, впрочем, тоже остался наедине с Гарри, так что силы были равны. - Думаю, нам стоит поискать карту, - спустя минуту молчания, сказал Матас. – Она должна быть в нашей домашней библиотеке. Пойдем! Гарри кивнул и отправился следом за мальчиком куда-то вглубь дома. Они спустились по винтовой лестнице куда-то вниз, где находилась старая деревянная дверь. Матас навалился на нее всем телом, и она открылась, однако без скрипа, как это любят делать все старые двери. Войдя в помещение, Гарри сразу же почувствовал пыльный книжный запах. Он ничуть не отличался от того, что витал в библиотеках на Земле. Помещение было довольно просторное. У стен стояли книжные шкафы-полки. Они были уставлены книгами с пола до потолка. Посередине комнаты стоял еще один такой шкаф, не заставленный до конца книгами. - У нашего рода библиотека не очень большая. Вот этот шкаф, - Матас указал на тот самый, посередине, - Мы купили недавно и теперь стараемся заполнить его. А вот тут должны быть карты! – селинтверец пошел в самый угол комнаты, где на книжной полке сжалась под напором впечатляющей толстоты книг стопка тоненьких бумажечек. Матас вытащил её всю и перенес на стол, где и разложил, выискивая карту. Гарри решил, что не стоит стоять в стороне и тоже принялся перебирать тоненькие книжечки, каждая надпись на которых переводилась с селинтверского языка на английский, стоит ему только этого захотеть. - Вот это похоже на карту! – торжествующе воскликнул Гарри, когда ему попалась в руки много раз согнутая бумага, а если развернуть её, то получался внушительного размера лист с разными квадратиками, линиями и названиями. - Да, это она. Пойдем в мою комнату, у меня уже есть их адреса, отметим пока что их…

***

Пустяковое на первый взгляд задание – найти на карте адреса всех пропавших и пометить их – заняло целый час. Оно оказалось не таким уж и скучным, как представлял себе Гарри. Матас посчитал своим долгом наградить каждого пропавшего личным символом и цветом. Собственно, больше всего времени заняло придумывание символа, потому что кружочки, звездочки и треугольники Матаса по непонятным причинам не устраивали. Гарри предлагал буквы английского алфавита, не сказав об этом селинтверцу, иначе, узнай о смысле сих закорючек, он непременно бы отказался. Когда это нелегкое задание было закончено, ни Юмида, ни Доктор еще не вернулись, так что двигаться дальше в своей работе мальчики не могли. Чтобы не скучать, Матас предложил прогуляться по городу. Гарри, не долго думая, согласился. Дом, может быть, был и красивый, но город посмотреть все-таки хотелось. Они прошлись по улочкам, где случайные прохожие старались обходить их стороной, прогулялись по другому парку, который, впрочем, не сильно отличался от предыдущего, и в итоге вышли на окраину города. Все это время Матас рассказывал о традициях своего народа, а Гарри в ответ сравнивал это все с жизнью на Земле. Оказалось, что у каждой семьи должен быть свой Глава. Им может стать только мужчина, но независимо от возраста. Он не обязан носить этот титул всю жизнь – большинство отказываются от него на старости, и Главой становится, зачастую, сын предыдущего, возраст которого никого не интересует. Отец Матаса был Главой семьи, и теперь, если его не найдут, Главой должен стать Матас. Его, похоже, совсем это не радовало. По его словам, Глава – это не столько почет, сколько головная боль. Гарри, взамен на эту информацию, поведал, что на Земле ничего подобного нет, чего селинтверец еще долго не мог воспринять. Тогда мальчик решил перевести тему и задал вопрос, который мучил его с самого начала: почему у некоторых лица на затылке. Матас не стал удивляться или ругать Гарри за неуместные вопросы, а лишь пренебрежительно махнул рукой. - Это главная особенность нашего народа, - начал объяснять он. - Мы можем удерживать в нашем теле две души. В семьях, когда кто-то умирает от старости, Глава может взять его душу в свое тело и тем самым продлить родственнику жизнь, пока не умрет сам. Так делают в самых напыщенных родах, но многие, например, мой, отказались. Я думаю, если и делать это, то явно не для того, чтобы продлить кому-то жизнь. Это ведь не жизнь, они просто там сидят, а некоторые еще и ворчат! Но можно удерживать их в мире ради знаний. Вот, например, каждый Высший обязан принять предыдущего Высшего… Считается, так они будут мудрее править. - И так в самом деле получатся? - Не знаю, нам ведь сравнивать не с чем, - Матас пожал плечами. Незаметно для Гарри (а Матас явно это планировал), они оставили городские домики позади и шли по холмам - тем самым, которые вели из леса. И, кто бы мог подумать, вскоре они перешли очередной холм и увидели верхушки деревьев, колыхающиеся на ветру! - Слушай, а с чего мы вдруг тут оказались? Ты сказал, что хочешь показать мне немножко простора вне города, но мы идем к одному конкретному лесу, - сказал Гарри. Матас тихонько захихикал. - Ну, лес – тоже просторы, - давясь смехом, ответил он. – И к тому же, там везде скучно. Я хотел посмотреть, что тут делает Доктор. Глаза селинтверца озорно поблескивали и Гарри понял, что все это было задумано еще тогда, когда они выходили из дома. А вот почему он сам оказался недостойным быть посвященным в великие планы, оставалось загадкой. В знак мести мальчик ткнул приятеля в бок локтем. - Ты сразу это задумал! – обвиняющим тоном произнес Гарри. - Да ладно тебе! Мы бы все равно рано или поздно пришли к лесу: он кольцом окружает город, - начал оправдываться селинтверец. - Но мы пошли именно сюда! - Скажи еще, что тебе самому не интересно, - Матас резко перешел в наступление. Гарри не нашел, что ответить: он и сам думал о том, чтобы прийти сюда, но не осмелился озвучить свои мысли. - Ну ладно, твоя взяла. Вот мы тут. Что дальше? - Пошли, подойдем поближе. Что-то я не вижу Доктора… Куда он мог подеваться? Они спустились с холма и подошли вплотную к заборчику, которым был огражден лес. Всмотрелись вперед, вправо, влево – Доктора не было, и только одинокий охранник стоял метрах в трехстах от мальчиков. Он, может, стоял и дальше, но теперь стремительно приближался. И не стоял, а бежал, да. - Вы двое, вы ведь не собираетесь проникнуть в лес? – спросил охранник, подойдя и нахмурившись. - Не-ет, вы что! – быстро воскликнул Матас, зачем-то даже подняв руки и продемонстрировав, что они чисты и пусты, как и замыслы их владельца. – Мы просто ищем нашего друга, он сказал, что пойдет к лесу расспросить охранников. Мы расследуем пропажи в лесу. - Вы? Расследуете? – насмешливо фыркнул охранник. – Но, в самом деле, ходил тут один странный человек, все расспрашивал, а потом собрал группу стражей и пошел в лес. Гарри в шоке уставился на охранника. Доктор ушел в лес? Вот так просто? И, что самое обидное, не предупредив? - Ага, понятно… - ответил охраннику Матас охрипшим голосом. Его новость потрясла не меньше. – Пойдем, Гарри, займемся чем-нибудь другим… Он схватил Гарри за локоть и потащил в сторону города, обратно на холм. Охранник, решив, что на этом любопытство мальчишек удовлетворено, поспешил вернуться на то место, где стоял и раньше. - Как он мог пойти в лес?! – воскликнул Гарри, когда они уже вышли на вершину холма. – Там ведь опасно… И нам ничего не сказал… И не взял нас с собой тоже. И… и… - он не смог придумать, в чем еще обвинить Доктора. - … Это просто возмутительно! – подсказал Матас. - Да! – согласился Гарри. – Что теперь будем делать? - Вот уж не знаю… - селинтверец был не на шутку озадачен. – Но, думаю, сделать мы ничего не можем. Может, мама уже вернулась… Давай вернемся в дом и обо всем подумаем? Гарри нехотя согласился. День был в самом разгаре, светило солнце, но мир для мальчика померк. Они вернулись в город и добрались по заковыристым улочкам до дома Матаса. Гарри все не мог понять, как они все тут не теряются: в улицах не было никакой логики. Придя, они обнаружили, что Юмида уже вернулась. Подробно расспросив её обо всем, они поняли, что дело ни капли не проясняется. О Докторе говорить ей по непонятным причинам не стали, вместо этого вернулись в комнату к Матасу. Гарри завалился на гамак-кровать селинтверца и принялся на ней раскачиваться. Ноги очень болели после того, как они совершили путешествие по всему городу, к лесу и обратно. А вот селинтверец все еще выглядел полным сил и энергии: и откуда у него их столько? - Давай, может, нанесем все, что у нас есть, на карту… Может, тут есть какая-то система? – предложил селинтверец, хотя в его голосе не было слышно уверенности. - Давай, - согласился Гарри, сползая с гамака-дивана на пол, где была разложена большая карта. Они потратили довольно много времени, разрисовывая на карте все, что узнали, а именно: путь, место, где связь пропала (несколько пропавших в момент своей пропажи разговаривали по коммуникатору – приспособление вроде телефона, переносное), цели прогулки в лес и все тому подобное. На какой-либо результат не надеялись, однако он был. - Смотри-ка, вот этот пропал первым, и вот здесь, - сказал Матас, указывая на глубокий лес, когда они закончили рисовать и оглядывали свою работу. – А вот этот вот здесь, - он указал на точку в лесу не так глубоко, - И еще один тут, - точка еще ближе. Гарри, смекнув, к чему клонит друг, потрясенно посмотрел на карту. - Ты хочешь сказать, что кто бы не пропадал, каждый раз он делает это все ближе к городу? Матас закивал. - И еще мне кажется, что это не какой-то определенный человек. Зачем ему хватать всех, кого попало? А связи ведь нет, это определенно все, кто попало. Может быть, это какая-то организация?.. Гарри задумался. - Нет, у организации тоже должен быть смысл. А тут его определенно нет. Ты просто заходишь в лес и пропадаешь. На несколько минут повисло молчание. Матас, задумавшись, изучал пейзаж за своим окном. Гарри, нахмурившись, вновь и вновь внимательно разглядывал карту, на которой, благодаря им, не осталось ни единого нетронутого места: там, где не лежал путь пропавших, расположились объяснения к многочисленным символам. Все было написано на селинтверском языке, но в голове Гарри оно спокойно переводилось на английский. Доктор сказал, что это из-за ТАРДИС, но это мало что объяснило. - А может, это не организация? Может, это что-то вроде паразитов или какой-то отравы? – внезапная мысль посетила Гарри и он поспешил её озвучить. Матас оторвался от окна и повернулся к мальчику. - Это ведь все объясняет! – воскликнул он. – Если это что-то вроде ядовитого газа, то тогда понятно, почему пропадали совершенно все. Газу-то нет разницы, кто ты был. Гарри горячо закивал, но спустя секунду понял еще кое-что и вся его радость пропала. - Но тогда Доктор тоже мог отравиться… - пробормотал он. - Ага… Все отравились… И мой отец, должно быть, тоже… - тихо сказал Матас, разглядывая пол. – Они больше не вернутся, так?.. Гарри, к своему величайшему огорчению, должен был признать, что у газа нет никаких причин пощадить кого-либо. - Нет, так не может быть! Доктор не может не вернутся! – воскликнул Матас. – Мы должны предупредить его! Гарри поднял на друга глаза. - А если он уже… заражен? – он явно избегал слова «мертв». - А если нет? Может, еще не поздно что-то сделать! Несколько секунд оба молчали, просто глядя в окно, за которым расстилался красивый город под оранжевым небом, а где-то за невысокими домами, если присмотреться, можно было увидеть верхушки многолетних деревьев. Солнце уже клонилось к закату…

***

- Ладно, ты прав, мы должны найти его и срочно обо всем рассказать, - согласился, наконец, Гарри. Не долго думая, они вышли из дома. - Если это газ, то предлагаю взять вот это. Они вроде как фильтруют воздух… - несколькими минутами ранее сказал селинтверец, доставая из своего сундука нечто очень отдаленно напоминающее противогаз. Оно было белое и закрывало только половину лица, и вообще было сделано из какой-то ткани. Гарри не был уверен, что это поможет, но все-таки селинтвери – умный народ, не стоит сомневаться… - Давай еще возьмем карту, - предложил Гарри. Матас согласился. И вот теперь они шагали по улицам в направлении леса с крайне сосредоточенным видом. В руках у Гарри была карта, Матас же нес «противогазы». А солнце, тем временем, медленно катилось к закату. Вскоре они уже оставили позади город и шли по знакомым холмам к лесу. - Надо как-то пройти мимо охранника, - сказал Матас, вглядываясь вдаль. - Почему бы нам просто не пробежать как можно дальше от него? Он, может, и заметит нас, и попробует поймать, но догнать точно не успеет, а потом скроемся в лесу, - план Гарри был прост и банален, но селинтверец, как ни странно, кивнул. - Наша задача – просто попасть в лес, и, готов поспорить, охранник сам боится туда соваться, так что сомневаюсь, что он пойдет следом. Долго думать не стали. Оказавшись на вершине холма перед лесом, они бросились бежать, чтобы охранник не успел их догнать. Это оказалось задачей более, чем простой – его вообще не было видно. Но они, конечно, не вглядывались – на то не было времени. Вбегая в лес, они надели «противогазы», хотя Гарри все еще был не уверен, что это поможет. Они бежали по той же солнечной тропинке, по которой так, казалось, давно, вышли вместе с Доктором. Никто за ними не гнался. - Поздравляю с успешным проникновением в лес, - сказал Матас, когда холмы совсем пропали из виду, закрытые могучими деревьями, и, наверное, улыбнулся, но в противогазе этого было незаметно. – Теперь задача номер два: как их найти-то? - Хм, а ведь об этом мы не подумали! - Гарри задумчиво взлохматил себе волосы. – А тут может следы какие-то есть? Несколько минут они бегали по лесу, выискивая любые следы. Но, возможно, Доктор шел не по этой тропинке, а куда-то свернул, подумаешь… Было решено идти наугад и ждать, когда же удача придет к ним. Затаив дыхание, землянин и селинтверец шли, не упуская друг друга из поля зрения, но и успевая вслушиваться и вглядываться в лес, ожидая увидеть или услышать хоть кого-нибудь. - Гарри, как ты думаешь... Гарри, мы большие идиоты? – спустя довольно долгое время тишины, спросил Матас. Гарри перевел на него удивленный взгляд. - С чего бы это? - Ну, мы сунулись в незнакомый лес, который набит ядовитым газом, искать тех, кто не мог за столько времени не отравиться им, искать, даже не подозревая, где они могут быть… мне продолжать? - Нет, не стоит, - ответил Гарри, поднимая низкую ветку, чтобы пролезть под ней. – Да, думаю, мы большие идиоты. А это все ты! – он обвиняющее ткнул Матаса пальцем. – «Пойдем, посмотрим, чем там Доктор занимается!» Если бы мы не узнали, что он сюда пошел, не пошли бы следом. - Рано или поздно, если бы он не вернулся, мы бы все равно узнали! – в свое оправдание сказал Матас. – Я решил не тратить времени. На этом спор был закончен, потому что Гарри, который пролез под очередной веткой, обнаружил то, что найти никак не ожидал. А именно – скелет. Скелет, лежащий под деревом в каком-то дырявом тряпье. Но то, что одежда была вся в дырках, как будто её кто порезал, было её единственным недостатком. Она не была ни грязная, ни старая, она как будто тут не так давно. Именно это и настораживало. Несколько минут они смотрели на скелет в полном оцепенении, а потом, не сговариваясь, начали отступать назад и назад, пока кости не скрылись из виду. В итоге они громко закричали и со всех ног побежали, стремясь оказаться как можно дальше от жуткого зрелища, как будто покойник мог встать и догнать их. Остановились, лишь когда уже были не способны вспомнить к нему дорогу. - Ты… ты видел герб на груди этого скелета? – кое-как отдышавшись, спросил Матас. Гарри покачал головой. Ему как-то не до герба было. – Это герб рода Саблим! Получается, это был их глава. Он пропал недели три назад. - За три недели он бы не смог стать скелетом! – возразил Гарри. – Может, кто-то нацепил на него этот герб? - Сомневаюсь. Мы же решили, что это не какой-то конкретный преступник, а вещество, газ. Газ не станет так делать. Тут добавить было нечего, так что Гарри и молчал. - А его одежда? Ты видел, в каком она состоянии? С чего бы газу так делать и почему тогда с нашей одеждой все в порядке – она ведь даже не защищена, - сказал, наконец, мальчик. - Понятия не имею, - задумчиво ответил селинтверец. Они постояли еще несколько минут, думая о всяком. - А может, это тогда не газ? - предположил Гарри. Матас явно не желал расставаться с этой теорией, но в конце концов согласился: - Может, и не газ, - немного разочаровано произнес он, но на самом же деле был больше напуган тем, что теперь они остались одни в лесу с непонятно чем и даже без теорий. - Тогда эти штуки не помогут, - Гарри снял «противогаз», и Матас последовал его примеру. Повязки порядком надоели обоим. - Предлагаю выбираться отсюда, – предложил Гарри. – Не думаю, что мы найдем Доктора. Может, было бы лучше подождать его у леса... - Хорошая мысль, - согласился селинтверец, оглядевшись. – Постой-ка… А откуда мы пришли? Какое-то время они внимательно окидывали взглядом все, что их окружало, пытаясь найти выход, но безрезультатно. - Мы идиоты в квадрате, - объявил Гарри. – Это же надо влезть сюда и… потеряться! И зачем только пошли геройствовать? Матас ничего не ответил, но молчание, как известно, знак согласия. - Ладно, давай продолжим наш путь. Не вижу смысла стоять на месте, - наконец, сказал селинтверец. Гарри кивнул и они пошли дальше. Шли долго, вновь внимательно вглядываясь и вслушиваясь. Но ничего не происходило. Вообще ничего. Даже ветерок здесь не тормошил листья деревьев. - Слушай! – вдруг шепнул Гарри. Матас остановился и прислушался. – Что ты слышишь? - Ничего не слышу, - недоумевая, сказал селинтверец. - В том-то и дело! – сказал Гарри, все так же шепотом. – Ни единого звука. Почему в огромном лесу ни единого звука? Неужели здесь нет зверьков каких-то, птичек? Матас выглядел так, как будто он только что понял, что сейчас упадет в пропасть. - Птиц здесь должно быть много… И остальных зверей… Насекомых и прочих, - тихо сказал он. - И где же они? - Боюсь, там же, где и все пропавшие, - скорбно сообщил Матас. Вновь повисла тишина, но теперь они замечали её. Давящая, душная, липкая. Её хотелось разогнать, но разогнать было страшно. Страшно шуметь, когда вокруг тихо. Они вновь начали потихоньку пробираться через лес, стараясь не выделяться из общей тишины. Как глубоко уже они зашли? А как все еще остались живыми? Гарри уже слабо верил, что это газ. Скорее, что-то более сознательное. И это что-то упрямо пожирает все, до чего может дотянуться, да еще и распространяется. - КРА! По лесу разнесся какой-то громкий звук, напоминающий карканье вороны и кряканье утки одновременно. Этот звук острым ножом прорезал тишину, заставив мальчиков подскочить на месте. Неожиданные звуки в полной, звенящей тишине – это страшно, не так ли? Они оглянулись, обвели взглядом лес, но ничего не изменилось. - Выжившая птица? – предположил Матас. - Да с чего бы? – отмахнулся Гарри. – Они все мертвы, с чего бы этой одной каркать?.. - Может она… не умерла до конца? Гарри очень захотелось ударить селинтверца за то, что озвучил его страхи. Что ж, теперь мы знаем, что и этому народу не чужды истории про всяких зомби. И вдруг еще один такой жуткий звук раздался, казалось, совсем близко. И, как показалось, он был полон страдания. А в следующий миг зашевелились ветки на деревьях совсем рядом и что-то небольшое с тихим глухим стуком шлепнулось на землю. Это было последней каплей, которая вывела их из режима «ноги приросли к земле от страха» в режим «Ааа!» Спотыкаясь о корни, с какого-то перепугу появившиеся тут (удивительное дело: сколько шли, ничто не мешало, а тут вдруг), теряя тропинку, которую выбрали для исследования, не разбирая дороги, они бежали так долго, так быстро, и так далеко, как только могли. И так бы продолжалось, несомненно, еще дольше, если бы не знакомый голос, прозвучавший совсем не далеко. - Гарри, стой! Как только Гарри понял, чей этот голос, он остановился так быстро, как только мог при такой скорости, и развернулся, выискивая взглядом того, из-за кого они с Матасом и сунулись в этой лес. Мальчик слышал, как селинтверец тоже затормозил несколькими шагами впереди. А к ним, тем временем, подходил Доктор с очень серьезным, но совсем не злым видом. А злиться тут было чему: он ведь не взял их с собой, а они пришли. Следом за ним шел какой-то взрослый селинтверец, охранник, должно быть, но он остановился в стороне, не вмешиваясь. - Этонепреступникэтогазмыпришличтобысказатьтебеноненашлитебя! – Гарри решил срочно оправдать их решение прийти в лес, но говорил так быстро, что вряд ли здесь можно было понять хоть что-нибудь. - Гарри, у тебя две тени, - сказал Доктор, пропустив все «оправдания» мальчика мимо ушей. Гарри не понял, что это значит, но с интересом оглянулся и в самом деле обнаружил, что у него две тени. - Ух ты! Интересно! - радостно воскликнул Гарри, ибо две тени - это же весело. - Ну и что? – вспомнив, что Доктор ничего так просто не говорит, с некоторой опаской спросил мальчик. - Эти исчезновения в лесу… Людей никто не похищает, - Доктор вздохнул. – Это Вашта Нерада. Они захватили лес и ищут еду. - А тень причем? – краем сознания понимая, что все очень плохо, спросил Гарри. - А ты подумай, откуда она у тебя. От солнца у тебя одна тень, а вот откуда вторая? Гарри повертел головой, выискивая второй источник света, но солнце было только одно. Две тени – это действительно странно. - Так они охотятся, - грустно сообщил Доктор. – Прицепляются к живому, мясистому существу и ждут, пока их станет достаточно много, чтобы просто… съесть его. А жертва тем временем остается свежей. Гарри похолодел. Значит, сейчас он окружен этими самыми жуткими существами и его просто съедят? Его жизнь вот так просто закончится - был мальчик Гарри и нет мальчика Гарри? Он умрет на этой неизвестной планете, оказался на которой с желанием разнообразить жизнь, увидеть то, что никогда не видел? - И нельзя никак спастись? - Наверняка как-то можно, мы обязательно что-нибудь придумаем! – ободряюще улыбнулся Доктор. – Я сейчас пойду к ТАРДИС, может, там завалялось что-то, что нам поможет. Ты пока постой здесь и смотри, чтобы тебя и твоих теней никто не касался! Это очень важно. Доктор развернулся и пошагал куда-то. Похоже, он знал, где ТАРДИС. Что ж, это ободряет. Хотя все остальное – не очень. Гарри перевел взгляд на охранника и теперь узнал в нем того самого Алоку, первого селинтверца, которого они встретили в лесу. Он выглядел подавленным и смотрел на Гарри с плохо скрываемой опаской. Постояв еще несколько минут, он решительно двинулся следом за Доктором. Гарри обернулся и увидел Матаса. Тот был совершенно бледным, стоял в сторонке и смотрел на мир с нескрываемым ужасом. Очевидно, он никак не ожидал, что все так повернется. - Прости… я притащил тебя сюда, - тихо сказал Матас. - Да ладно, - Гарри махнул рукой, мол, все в порядке, но на самом деле ведь было далеко не все в порядке! Они постояли так еще минуту, может, две. В итоге Гарри задумался о том, куда пропал Доктор. Он решил последовать за ним, ибо как-то не хотелось вновь оставаться в лесу им с Матасом одним. - Пойдем посмотрим, куда они делись… - тихо сказал Гарри, и, не дожидаясь ответа, двинулся по той же тропинке, по которой пошел Доктор. Матас пошел следом, держась на расстоянии. Листья еще скрывали фигуры впереди, но Гарри уже услышал тихие голоса. Тихие в обычном мире, однако, достаточно громкие в совершенно тихом лесу. - … но он ведь одной ногой в могиле! Опасен! Пока он рядом, эта Вашта Нерада рядом, - говорил Алока. - И что ты предлагаешь? Бросить его? Убежать? Вашта Нерада здесь везде, каждый из нас может умереть через секунду и он на это никак не повлияет! - Но пока он рядом, мы точно знаем, что они здесь. Лучше держаться подальше от него. Тем более, вы же сами говорили, что спастись от этих существ невозможно... они слишком цепки… Дальше Гарри слушать не стал. Голова закружилась. Невозможно спастись! Мальчик отступил с тропинки куда-то в кусты, не в силах поверить в скорую смерть. Где-то сзади его окликнул Матас, удивленный внезапным исчезновением товарища, но Гарри было все равно. Он пятился назад, пока не врезался спиной в дерево, а потом медленно сел на землю. Значит так? Вот это конец? Так просто? Пошел в лес и умер?.. Глупо как-то. Не хочется так глупо умирать… Сердце начало громко и быстро стучать, как будто говоря, что пока оно стучит, Гарри не умрет. Но Вашта Нерада остановит его, ведь так? Интересно, вспомнят ли о нем Дурсли. Заметят ли, что в доме на одного жильца стало меньше? Будут ли горевать? Быстро ли забудут? Вспомнят ли о нем хоть еще раз? А ведь кроме них никто не вспомнит, никто не знает его в том обычном мире. На что похожи эти странные существа – Вашта Нерада? Можно ли их увидеть, если очень приблизить? Хотелось бы видеть своих убийц в лицо. Но умирать не хотелось… В его жизни было совсем немного хороших вещей, куда больше плохих (один хороший Доктор против трех плохих Дурслей). И все же, оставлять этот мир не хотелось. По щекам покатились слезы. Слезы – это из жизни… пока плачешь, ты жив… а мертвые не плачут… А что будет дальше? После смерти? Он, наверное, увидит родителей. Обрадуются ли они ему? Или будут разочарованы, что их сын присоединился к ним так рано? Получится, что их жертва была почти напрасна. Это конец. Он уже чувствует, как, словно тысячи ос, эти существа касаются его… или это он нафантазировал? Не важно. Хочется отогнать этих ос. Именно в такой момент понимаешь, что хочется просто жить, не важно зачем. Умирать страшно, ведь ты не представляешь, что будет потом. И вдруг случилось что-то. Что именно это было, Гарри, как и все остальные, ближайшее время объяснить не сможет. Но как будто что-то теплое, как волна приятной воды, появилась в груди мальчика, а потом с великой силой начало расширяться. Нет, не расширяться, скорее укатываться, как волны на море. И это, как ни странно, было приятное чувство. Гарри закрыл глаза, сам не зная, зачем. Волна принесла чувство облегчения и свободы, но в ушах неприятно жужжало, как будто кто-то рядом стукнул двумя хрустальными чашами… Длинный звук, который хочется и не хочется слышать одновременно. А потом Гарри провалился во тьму и больше ничего не видел и не слышал.

***

Гарри лежал на чем-то мягком, и укрыт был чем-то мягким. Было тепло и уютно и хотелось, чтобы так и продолжалось. Но медленно вспомнились последние события. Он должен был умереть. Так, значит, он умер? А это что за странное место? Интерес победил желание, чтобы так все и оставалось. Гарри открыл глаза и тут же сел. Он не сразу понял, где находится, но это была та самая комнатка, которую Доктор создал в ТАРДИС для него. Такого поворота мальчик не ожидал, а еще голова отозвалась болью-неудовольствием из-за того, что её так резко подняли. Не обращая на нее внимания, Гарри оглядел комнату, выискивая доказательства, что он жив или мертв. Но что увидишь в обычной комнате? Тогда Гарри встал, на этот раз медленнее, чтобы не возмущать голову, и вышел из комнаты. Коридор ТАРДИС был таким же знакомым и обычным. Он был одинаковым и в то же время разным, будка всегда путала хода, хотя это не мешало искать нужную комнату. Главное, пожалуй, четко знать, что тебе надо, и постараться не думать о слишком многом. И в самом деле, комната управления нашлась быстро. Посередине стояла ничуть не изменившаяся консоль, а вокруг нее с серьезным видом ходил Доктор, время от времени куда-то нажимая. Ничего не изменилось. «Но я ведь умер!» - напомнил себе мальчик. Может, это все не настоящее, а жизнь после смерти приняла именно такой облик. И все-таки, он уже начал всерьез сомневаться в своей смерти. - Так я умер? – решил прямо спросить Гарри, уставший от всяких тайн. Доктор вздрогнул, он только теперь заметил мальчика. - Нет, не думаю, - ответил он, улыбнувшись. - Но как же так? Что произошло? Повелитель Времени вновь посерьезнел. - Вот этот вопрос я хотел бы задать тебе. Ничего подобного я прежде не видел. Ты как будто отбросил их всех большой волной. Но ты не знаешь, что это было, так? Гарри поежился. Мальчик знал, что это очень похоже на те самые неправильные штуки, за которые его так сильно ненавидят Дурсли. Но как отнесется к ним Доктор? Он утверждал, что быть необычным – это очень хорошо, но как насчет таких необычностей? - Ну… Вообще я не знаю, но иногда со мной случаются странные вещи… Я могу делать… всякое, - несмело сказал Гарри, ожидая реакции. Лицо Доктора пока что не изменилось. – Например, мне как-то раз удалось отбросить хулиганов, когда они почти меня поймали… А однажды тетя Петунья отстригла мне волосы, потому что они были очень непослушными, а на следующее утро они полностью выросли. Иногда у меня получается ловить предметы и задерживать их в воздухе... Им всем очень не нравится, когда я так делаю, но я ведь не виноват! Гарри очень хотелось стать маленьким и незаметным, не видеть и не слышать ничего. Он очень боялся, что Доктор тоже посчитает его ненормальным. - Знаешь, а по-моему, классные штуки ты умеешь делать, - после нескольких секунд молчания, сказал Доктор. - Правда? – Гарри не поверил своим ушам. Неужели хоть кто-то считает эти вещи хорошими? - Что бы там твои тетя и дядя ни говорили, а оно спасло тебе жизнь. Да и вообще, никакого ведь вреда от этих «странностей» не было? - Не было, только если не считать то, что меня каждый раз после таких штук наказывают, - Гарри, глядя на веселую улыбку Доктора, и сам улыбнулся. - Глупость какая! Ты ведь не специально. И в общем и целом складывалось впечатление, что Доктор говорит так, только чтобы успокоить Гарри, но мальчик был слишком рад тому, что его впервые в жизни не ругают за такие вещи, чтобы что-то заподозрить. Повелитель Времени вновь повернулся к консоли и начал переключать всякие кнопочки на ней. - Что ты делаешь? – поинтересовался Гарри, подходя ближе и разглядывая рычажки и кнопочки на консоли. - Я собираюсь спасти этот мирок от злобной Вашты, - ответил Доктор. – На самом деле, они водятся на всех планетах, где есть мясо, включая Землю, и тут они тоже были и раньше. Обычно они едят мертвых животных, которых не надо ловить. Их мало, они слабы, берут, что попроще. Но потом в лес упал тот самый метеорит, и после этого люди начали пропадать. Я думаю, на метеорите тоже была Вашта Нерада. Это прибавление сбило равновесие, установившееся тут, и поэтому Вашта Нерада начала наступать, поглощая все, до чего дотянется. Я собираюсь отправить часть из них в карманную вселенную, оставив незначительное количество, которого никак не хватит, чтобы съесть хоть кого-то живого. - А почему не всех? – спустя несколько секунд, потраченных на переварку услышанного, спросил Гарри. - Ну, отправить придется вместе с лесом, потому что как-либо отделить одно от другого будет слишком сложно. Уверен, селинтвери знают, как можно очень быстро вырастить такие же огромные деревья, но не сомневаюсь, что это не так просто, поэтому не стоит злоупотреблять. - Хмм, понятно… А почему бы просто не побрызгать на них чем-нибудь, чтобы они все умерли? Тогда и лес останется, и Вашты не будет, - предложил Гарри. - Какой ты злой! Они ведь ни в чем не виноваты, это их жизнь, они выживают… - Они чуть не съели меня! – возразил мальчик. Он тут, видите ли, чуть не умер, а этот еще и спасает убийц. - А ты спокойно кушаешь коровок, свинок и курочек, и тебя даже совесть не мучает. У них так же. Возразить было нечего, поэтому Гарри послал Доктору самый возмущенный взгляд, который только мог послать, и принялся изучать потолок ТАРДИС. - Получается, всех, кто пропал, уже не вернуть, - грустно пробормотал мальчик. - Да, их уже не вернешь… Но мы можем радоваться тому, что больше никто не умрет. Гарри кивнул. - Ты уже сказал Высшему? Наверное, ему интересно знать, что тут было. И вообще, ТАРДИС ведь в глубоком лесу, как мы сюда добрались? - Мне удалось перелететь на ней на холмы, тут безопаснее. Не смотри на меня так! Неужели ты думал, что я не могу просто спокойно переставить её на другое место? Гарри захихикал. Именно так он и думал, но, похоже, ошибался. Ладно, подумаешь, мелкая ошибочка. Доктор, в это время вновь отвернувшийся к консоли, торжественно повернул последний рычажок. Откуда-то извне послышался бум, или хлопок, или что-то подобное, а потом все стихло. - Вот и все, - сказал Повелитель Времени. – Пойдем, посмотрим, что мы натворили. Гарри кивнул. Они вышли из ТАРДИС и оказались на холме рядом с лесом. Что касается леса, то часть его была очень ровненько вырезана из земли. Как будто лес – это большой пирог, и кто-то, используя нож, вырезал из него большой кусок. Именно такое сравнение и приходило в голову. - Что же будет с Ваштой Нерадой в этой параллельной вселенной? – поинтересовался Гарри. - Не параллельной, а карманной! Это разные вещи, - сказал Доктор. – Я её зациклил, поэтому время будет идти по кругу. Вот этот месяц, что Вашта прожила здесь, будет проходить вновь и вновь. И они либо найдут отсюда выход, который будет заключаться в том, чтобы прекратить есть живых существ, либо будут ходить так по кругу. Гарри мало что понял, но с важным видом кивнул, потому что не хотел показаться глупым. Они постояли в тишине еще несколько минут, наблюдая лес и идущих к нему селинтверцев. Те, наверное, сейчас же приступят к выращиванию нового. - Ну что, я думаю, пора нам улетать отсюда, - сказал Доктор. - Мы сюда уже не вернемся, так? – спросил Гарри. - Сомневаюсь. - Тогда надо, наверное, попрощаться с Матасом? - А, ну, может и надо, - нехотя ответил Доктор, который, похоже, и не собирался никому сообщить, что они уходят. – Ты иди, а я тебя тут подожду. Гарри открыл было рот, чтобы возразить, но наткнулся на решительный взгляд Повелителя Времени и понял, что тот по каким-то причинам очень не хочет прощаться. Поэтому мальчик закрыл рот и кивнул. - Я быстро, - сказал Гарри, и, развернувшись, побежал в направлении города. Город оказался на удивление не так далеко. Гарри, сам не зная как, очень быстро отыскал знакомый домик селинтверца и постучал в дверь. Открыла ему Юмида, и мальчик был поражен её, можно сказать, «усохшим» видом. Она, наверное, узнала, что её мужа уже не вернуть, и очень расстроилась. - Мы уезжаем, - тихо сообщил Гарри. Юмида кивнула. - Ты хочешь попрощаться с Матасом? – спросила она. - Ага. - Он в своей комнате, - сказала селинтверка, отступая в сторону и пропуская Гарри в дом. Мальчик кивнул и направился в комнату Матаса. Тот сидел в кровате-гамаке, сложив ноги по-турецки, и выглядел совершенно оторванным от мира. - Привет, - тихо сказал Гарри. Матас поднял на него глаза. Они, кстати, были ярко-голубыми. И почему Гарри заметил это только сейчас? - Привет, - ответил селинтверец. – Гарри, прости, что я потащил тебя в тот лес… - начал говорить он, но Гарри перебил. - Да ладно, я ведь жив, и Доктор убрал Вашту Нераду! Она вас больше не побеспокоит. Все хорошо. А я рано или поздно сам бы тебя потащил в тот лес. Матас кивнул и, казалось, стал чуть веселее. - Я чего пришел-то. Мы улетаем, - сказал Гарри, хотя ему и очень не хотелось расстраивать и так убитого горем друга. - Так быстро? – удивился тот. – Я надеялся, что вы останетесь еще хоть чуть-чуть… - Мы не можем остаться. Матас грустно вздохнул и слез с кровати. - Что ж, жаль, конечно. Мы еще когда-нибудь увидимся? - Сомневаюсь, - ответил Гарри. - Ну, «сомневаюсь», это не «нет», - хитро улыбнулся Матас. - Ах, ну да. - Ты в той синей будке полетишь? - А как же. - Чудная она. Я был внутри, - спокойно сообщил Матас, как будто и не заметил вовсе, насколько ТАРДИС необычная. - Мне тоже нравится, - улыбнулся Гарри. - Я тебя провожу, ладно? Гарри кивнул и они отправились из дома, петляя по заковыристым улочкам, которые уже не казались такими сложными. Ноги уже не болели от долгой ходьбы в быстром темпе, как было раньше. - Долго меня не было? – спросил вдруг Гарри, когда они в молчании выходили из города. – Ну, в смысле, после того, что случилось в лесу, я потерял сознание или что-то похожее на то, и только недавно проснулся и почти сразу к тебе побежал. Так долго? - Когда мы были в лесу, был закат, а потом ночь, а потом целый день тебя никто не видел, а потом еще ночь, а теперь недавно только солнце взошло. Словом, день с половиной что ли. - Ого, - протянул Гарри. – Надо же! А для меня прошло мгновение, - сказал мальчик, за что получил ощутимый удар под ребра от друга. - Ах ты ж поганец! Значит, для меня это был самый длинный день в моей жизни, мы все тут переволновались, ты же не просыпался, а для него всего миг! Гарри засмеялся. - И что вы в это время делали? - Всякое. Сообщили остальным, что никто уже не вернется, чтобы они не тешили себя надеждами… Доктор придумал, как избавить лес от угрозы. Он нам рассказал, но мы ничего не поняли, а теперь у нас кусок леса пропал. И что это такое было? - Э, ну мне он тоже рассказал и я тоже мало что понял. Вроде как Вашта Нерада теперь живет в своей вселенной, в которой все время повторяется один и тот же этот месяц… - Ого, целая вселенная им! Не много ли? Они, между прочим, столько наших людей поели. Гарри пожал плечами. - Ваш народ ведь быстро выращивает новые леса? - Да, это пару пустяков! С последними исследованиями все стало совсем хорошо. Пару месяцев – и никто и не узнает, что тут было. - Ух ты, неплохо. А у нас пришлось бы растить эти деревья десятки лет… - Как вы можете так жить! Тем временем они уже приближались к синей-синей будке на холме. - Ну что, прощай? – сказал Гарри. - Не. До свидания, - коварно улыбнулся Матас. Гарри хихикнул, и, махнув другу рукой, вошел в ТАРДИС. Матас остался стоять на холме, глядя, как растворяется в воздухе волшебная синяя будка, и понимая, что в самом деле вряд ли еще хоть раз увидит своего друга. Но надежда умирает последней, так ведь? Постояв на холме еще несколько минут, селинтверец развернулся и зашагал домой.

***

Литл-Уинкинг, Тисовая улица, 15 мая 1990 года. Был закат, когда маленькая синяя будка с тихим звуком, который наверняка покажется обычному прохожему неприятным скрипом, а определенной группе людей – прекраснейшей мелодией, материализовалась на Тисовой улице. Гарри вышел из ТАРДИС и уставился на улицу, на которой жил уже девять лет. Какая же она была… обычная! Одинаковые домики, одинаковые машины, голубое небо и белые заборчики. Здесь совершенно ничего не изменилось, как, впрочем, и за всю жизнь Гарри. Здесь никогда ничего не менялось. И мир, однако, продолжал вертеться, и никто в этом мире не знал, что недавно вот этот маленький тощий мальчик в круглых очках, что стоит сейчас и глазеет на Тисовую улицу, побывал в таких местах, которые никому даже и не снились. Он словно был во сне, или в невероятной приключенческой книге, но теперь ему вновь предстоит вернуться к обычной жизни… Что ж, ему будет, что вспомнить! - Какой сегодня день? – поинтересовался Гарри у Доктора, который тоже вышел из ТАРДИС. Тот недовольно поморщился, мол, «не доверяешь ты моему водительскому таланту!» - Все тот же. На этот раз я очень старался не промахнуться, - сказал Повелитель Времени. - Значит, никто не заметит, что меня не было? - Да. Гарри улыбнулся. - Вот и славно. Представляешь, какие бы лица были у Дурслей, узнай они, где я был! Они бы сошли с ума. Доктор засмеялся. - Так и хочется им сказать, насколько «ненормальные вещи» происходят совсем рядом. - Ладно, я пошел, а то они скоро разыскивать меня начнут. Не знаю почему, но они жутко бесятся, когда меня долго нет в доме. Доктор кивнул, и Гарри отправился по скучной улочке, выискивая такой одинаковый дом. Интересно, будут ли Дурсли злиться за то, что он вот так вот пропал? Дадлик наверняка им все доложил. Но, впрочем, это его сейчас не волновало, и будь что будет.