Запись: Миг

Здесь нет правил. Потому что игры здесь не существует. Это их личное время для иллюзии реальной жизни. - Считай это сном. По сути, ночные драки и являются сном. Герои помнят, что участвовали в них, но не уверены, что они были на самом деле. Я судорожно выдохнула. Мы с Акаем стояли посреди главной дороги, которая еще днем была наполнена машинами, но сейчас была пуста и темна. Улицы - безлюдны и неприветливы. В глянцевых окнах деловых высоток отражалась полная луна странного холодного золотистого цвета. Мне подумалось, что в этом мире даже светила подстраиваются под настроение героев - теплое и дружелюбное под покровительством солнца и настороженное - луны. Ни один фонарь не светил, ни один светофор не подмигивал; как легко по насыщенной цветами дневной картине разлилась черная краска ночи. - Когда начнется? - я немного нервничала. - Кто знает, - отозвался Акай. - А в вашем мире войны начинаются по расписанию? - Ну, шпионы выведывают примерное время нападения, - смущенно ответила я. - Хотя это говорит человек, ни разу не присутствовавший на войне... Рыжий огляделся по сторонам, затаил дыхание. - Идет кто-то, что ли... Я тоже осмотрелась, но не заметила никакого движения. Я уже собиралась сообщить об этом "проводнику", но тут послышался странный звук, похожий на шипение. - О, - Акай схватил меня за плечи и развернул. - Гляди! Что-то врезалось в окна высотки и вдруг посреди стены образовалась огромная впадина - словно кулаком подмяли. Запоздав на секунду, раздался грохот и хлопок. Ветер хлестнул по лицу пылью, я прищурила глаза, прикрывая их руками. - Что это?! - закричала я, оборачиваясь к Акаю. Ответом послужила тишина и пустота на месте, где должен был находиться рыжий. Несколько мгновений я переварила новый факт. Раздавшийся неподалеку взрыв толкнул ударной волной в спину, словно говоря: "Чего встала на линии огня?". Опомнившись, я оттолкнулась от земли и, не забывая возмущаться Акаем, бросилась бежать прочь. И "прочь" не означало "домой", потому что я понятия не имела, где нахожусь и куда, собственно, бежать. Стоило запомнить дорогу! Так ведь Акай весь путь отвлекал разговорами... Не знаешь, куда - беги вперед. Не особо безопасный способ, но лучше двигаться, чем дожидаться чего-то, застыв на месте. Мелькали очертания домов, но в темноте невозможно было понять, свернула я на знакомые улицы или наоборот ухожу от них всё дальше. Но взрывы остались позади, что не могло не успокаивать. Замедлив шаг, я снова огляделась и тут меня посетила нехорошее предчувствие. С каждой секундой без особой причины оно усиливалось и заставляло сердце биться чаще. Ноги стали подкашиваться и вдруг я, сама того не желая, упала на колени. Ахнув от изумления, я уперлась руками в асфальт. Я что, теряю силы?! Кровь в жилах едва не застыла и тут совсем рядом раздался новый грохот. Колючие осколки заплясали по коже. Вскрикнув, я уткнулась носом в землю, прикрыв голову руками и сжавшись, чтобы стать как можно незаметнее. Не зря говорят, любопытство до добра не доводит... - Вставай и дерись как мужчина! - прозвучал где-то позади властный голос. Если бы я могла! - Я даже дам тебе время прийти в себя, - голос приближался, но шагов не было слышно. - Иначе будет скучно, согласись. Не смотря на растущую панику, я едва удержалась от хмыканья. Нет, парень (а это определенно мужской голос), скучно в любом случае не будет... Акай предупреждал ни в коем случае не попадаться героям на глаза. Ночью все их установки и программы ослабевают и они могут вести себя даже как настоящие подлецы. Запоздало вспомнив об этом, мне стало ясно, почему рыжий так внезапно исчез. - Да поднимайся уже! - зло рыкнул нападавший. Я медленно поднялась на ноги и, стараясь унять дрожь, заговорила, не оборачиваясь: - Что-то я загулялась! Простите, случайно попала в ваши разборки! Я ведь мирный житель, прошу прощения. Холодный взгляд сиреневых глаз словно пронзил меня. От неожиданности я поперхнулась и со вскриком отшатнулась назад. Эти глаза как будто вспыхнули во тьме! Пытаясь успокоиться, я с ног до головы осматривала незнакомца. Клянусь, он выскочил прямо из-под земли! Видимо, именно такие лица называют лицами "с волевым подбородком"... У незнакомца были длинные смольные волосы, небрежно перехваченные лентой, странный костюм - в нем парень был похож на европейского аристократа из XVIII века. Паника не желала уходить и вопила, что ей не нравится метровый меч меч, туско блестевший в руках незнакомца. Парень не выглядел удивленным или разочарованным. Он был просто до ужаса спокоен. А вдруг в этой игре есть и плохие герои? - Жу-жу-жуть, - наконец выдавила я. - Что ты здесь делаешь? - Ничего, как видишь... Незнакомец раздраженно выдохнул через нос. - Кто ты такая? Я растерялась. Разве не все герои уже знают, как выглядит героиня?.. Если подумать, они говорили лишь о том, что в момент моего прихода их посетила некое "ощущение", однако героиню во мне они признавали потому, что я оказывалась в нужное время на нужном месте. Так что, если бы Хью не позвонил Крису и не проинформировал его, врач бы и не заподозрил, что я что-то знаю. Как и Дэвид, сомневавшийся до последнего. Значит, сиренеглазому никто не сообщал, как я выгляжу. Глядя на его хмурое лицо, я особо не удивилась. - Говорю же, случайно забрела не туда, - я подняла руки в знак того, что сдаюсь. - Но уже вспомнила, где мой дом и собираюсь туда вернуться! Рот незнакомца чуть скривился. - Ложь. - А? Да нет!.. - Скажи правду и пощажу тебя. Я задумалась. "Я - героиня этой игры и ты должен любить меня, а не желать убить"? - Но вообще-то я не соврала! Может, немножко не договорила... Однако у меня есть на это право - не раскрываться перед первыми попавшимися. Незнакомец хмыкнул и легким движением вернул массивный меч в ножны на спине. - Неплохо для шаблонного персонажа. У тебя есть все шансы переродиться парнем, стать одним из героев и выбраться отсюда. Наверное, на их языке это считается комплиментом. В любом случае, я исступленно промолчала. - Можешь идти, девочка, - незнакомец чуть повернулся, намереваясь удалиться. - Надеюсь, мы еще встретимся, поговорим. Однако не строй ложных надежд. Моя цель - главная героиня. - Понятное дело, - я пожала плечами. - Ты ее уже видел? - Конечно, - не задумываясь, ответил юноша. - Ого, и как она? - Прекрасна. Если сама увидишь - поймешь меня. - Верю на слово. Как думаешь, ты ей нравишься? - Рано пока делать выводы... Но я чувствую крепкую связь между нашими душами. - О, ну желаю удачи. И спасибо, что не убил, - я помахала парню рукой и зашагала в другую сторону. И кто он вообще такой? Почему я встретила последнего главного героя именно там, где нельзя было?! Сокрушаясь об этом, я хотела прибавить шагу, как парень предупреждающе что-то крикнул. Я остановилась, а в следующий миг меня грубо перехватили за талию и оторвали от земли. Послышался треск и по шоссе прошли два пламенных языка. Не оттащи этот мечник меня в сторону, я бы точно поджарилась! - Ты дура или где?! - закричал длинноволосый. - Это же Дракон, у него сильнейшая атака из всех, а она любуется! Кто-кто? - Уходим отсюда, - юноша решительно схватил меня за руку и, сорвавшись с места, стремительно побежал вперед. - А имя-то у тебя есть? - закричала я, стараясь поспеть за ним. - Стефан. Я выдержала паузу, но моего имени он не спросил. Оно и к лучшему. Я расслабилась. Ненадолго, впрочем. - А теперь сюда... О черт, нет, не сюда! - Стефан отшатнулся назад. - А что?.. - я осеклась, подняв глаза. Заметив нас, огромный пес повернул морду в нашу стороны и ощетинился. Макушка трехметровой сосны доставала этой собаке до подбородка. Белая шерсть как будто светилась в ночи. - Дикарь, - просипел Стефан, примерзнув к месту. - Кто? - я испуганно глянула на парня. - Неужто Рыцарь на моей территории? - послышался знакомый голос и из тени деревьев показался до боли знакомый силуэт. Мои брови поползли вверх. "Дэвид!" - я с трудом сдержала крик. Но это был не тот милый мальчик, с которым мы распрощались несколько часов назад. В серых глазах блестел холодный металл, губы были растянуты в нехорошей ухмылке. - Вчера эта была территория Скрипача, - Стефан положил руку на рукоять меча. - Ну, уже нет, - дернул плечом мальчик. - Против меня не выстоял. А это кто с тобой? - Дэвид прищурился. - С гражданскими водишься? Это словно задело Стефана и отшвырнул мою руку. - Еще чего не хватало. Я не могла поверить своим ушам. Так Дэвид меня не узнал? - В общем-то, мне все равно, - фиолетовый без интереса посмотрел на Стефана. - Михей с вами разберется. Я открыла рот. Как маленький хин превратился в такого гигантского лохматого волкодава?! Услышав свою кличку, Михей зарычал, вновь демонстрируя клыки с мою руку. По спине побежали мурашки. - Михей... - Дэвид медленно поднял руку. Мне показалось или Стефан побледнел? Он напрягся и вдруг, молниеносно обнажив оружие, страшным голосом закричал: - Девчонка, беги!! - Фас! - наперекор ему воскликнул Дэвид, и пес сорвался с места. - Да вали уже! - заорал Дэвил, бросаясь волкодаву навстречу. Однако я не могла пошевелиться. Разум отказывался восприниматься происходящее. Разве эта игра не приближена максимально к реальности? Повсюду вспоротый асфальт под инеем осколков, полуразрушенные здания, переломанные деревья - да в городе словно идет настоящая война! Разве "обычные" парни способны на такое? И, если это происходит каждую ночь, как потом всё восстанавливают? Совершенно неуместное в критической ситуации беспокойство о городе вывело меня из оцепенения. Пес как раз увернулся от атаки Стефана, и сейчас они оба кружились в замысловатом танце. По лезвию меча скользили молнии. Михей в ответ размахивал метровыми когтями, однако клыки не рисковал подключать. В очередной раз увернувшись, пес отпрыгнул в сторону, однако так, чтобы Дэвид оставался под его защитой, за спиной. Странно, во время борьбы мальчик никак не реагировал на нее - не выкрикивал команды, не подтрунивал над соперником... Он просто привалился к дереву и безучастно смотрел под ноги. Волкодав взглянул на меня и замер. Так он простоял пару секунд, а затем, совершенно удивив Стефана, еще и направился ко мне. От неожиданности мечник даже растерялся. - Михей! - словно очнувшись, обеспокоенно крикнул Дэвид. - Михей! Вернись! Это приказ! Слышишь?! Мальчик нервно оглянулся на смешавшегося Стефана и вновь начал окликать пса, но тот словно не слышал его и приближался ко мне как зачарованный. Он перестал рычать. В нем не осталось и капли прежней враждебности. Я шаркнула ногой, сделав шаг назад, другой... Хлюп. Михей вздрогнул и как-то изумленно опустил взгляд. По земле быстро расползалось бурое пятно. - Убирайся, пока не сожрали! - крикнул мне Стефан и повернул меч в лапе волкодава. Пес взвыл, наконец осознав боль. Я заметила краем глаза, что и Дэвид с перекошенным лицом упал на асфальт как подкошенный, но не было времени всматриваться. Если честно, я тут же как ошпаренная понеслась куда-то, перепрыгивая через обломки скамеек. Дикий вой холодил кровь, однако ноги на всех парах несли все дальше от этой жути. Я и не заметила, когда Стефан подлетел и вонзил собаке меч по самую рукоять. Кажется, лезвие прошло лапу насквозь... Кажется, от этой мысли я побежала еще быстрее. - Черт подери, Акай! - закричала я в отчаянье. - Куда ты делся?! Я добежала до парка. Перед глазами пролетело какое-то пятно и, пробив несколько деревьев, с грохотом упало на землю. Я с отшатнулась со вздохом - пятном оказался вырванный столб фонтана. - Неплохо, Скрипач, - кто-то выходил из парка. - Но целиться ты так и не научился. Наконец он вышел на свет и мне пришлось поспешно спрятаться за телефонной будкой. Растрепанный Крис хрустнул пальцами. Навстречу ему выступил хрупкий парень со скрипкой в руке. Блеснули стекла очков, и я чуть не застонала. Лео остановился на расстоянии от врача и, вскинув скрипку на плечо, приготовил смычок. - Хорошо, что тебе даже учиться не надо, - спокойно ответил юноша. - Пускай свои химические бомбочки, они и летят. Крис фыркнул и поднял руку ладонью вверх. - Глупая сила, - добавил Лео. - Вот разъест тебе язык, тогда и поболтаем, - процедил доктор и, сжав кулак, выкинул его в сторону оппонента. В первую секунду я не поняла, что произошло - от земли пошел пар, асфальт начал плавиться и трещины понеслись к Лео. Он быстро провел смычком по струнам, и в этот миг на него накинулся сгусток мутного зеленого дыма. И словно наткнулся на невидимый защитный колпак, однако дым продолжал сгущаться. Зеленоватый туман окутывал Лео, он же выводил бесконечные этюды, создавая ими щит. Вдруг он вскрикнул, отскочил и пары устремились за ним. Там, где юноша стоял ранее, пузырился расплавленный асфальт. Лео ответил залпом мелодий, стараясь не оставаться на одном месте. Он перебегал то туда, то сюда, а дым неотступно следовал за ним. Парень оказался под тополем и дерево беззвучно начало падать прямо на Лео. Чудом услышав шелест листвы, Лео в последний момент успел увернуться. Стукнувшись об асфальт, дерево начало тлеть, на месте "среза" остался обугленный пень. - Ты просто змея, Химик! - заорал Лео. - Ага, ядовитая, - согласился Крис и устремился вслед за скрипачом. Лео резко дернул смычком и под ногами врача взорвалась земля. - Ого! - Крис ухитрился отпрыгнуть. - А ведь и ноги могло оторвать! Битва явно доставляла ему удовольствие. Сумасшедшие... Дрожа, я осторожно отступила в тень домов и нырнула в переулок. Проплутав еще немного, я вновь выскочила на проспект. Опять деловые высотки, широкая дорога. Однако здесь они были целы да и странных звуков не было слышно. В измождении я уперлась ладонями в колени, пытаясь отдышаться. Где же ты, Акай?.. Сколько мне тут еще бродить? Они ведь даже не узнают меня и могут легко убить. От этих мыслей перед глазами заплясали мушки. Я зажмурилась. - Ну пожалуйста! - вырвалось у меня. - Хватит! В отдалении послышался рокот и я в надежде вскинула голову. Вернулся? Звук доносился где-то впереди. Улыбка облегчение устало выступила на моем лице. - Ну Акай, ну даешь, - выпрямившись, я из последних сил кинулась на звук. Но по мере приближения к нему чувство пришедшего спасения исчезало. Я замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Это же звук мотоцикла. - Значит... Хью, - просипела я, начиная пятиться. Но поздно. Из темноты вылетел стальной конь и, взвизгнув, затормозил. В блеклом свете луны можно было рассмотреть и наездника. Шлема на нем не было. Комбинезон разорван. С одной стороны мотоцикл будто окислился. Переднее колесо погнуто. Я содрогнулась - с кем же он успел сегодня встретиться? Мы неотрывно смотрели друг на друга. Лицо Хью выражало... ничего. Изможденный отсутствующий взгляд проникал мне под кожу. Конечно, и он не тот Хью, конечно... От него так и веяло холодом, морозом... Я поежилась и сжала кулаки. Погодите-ка. По асфальту и впрямь стелется изморозь! Я изумленно вскинула глаза и выдохнула ради проверки. Белое морозное дыхание! - Что это?.. Раздался и начал нарастать вкрадчивый треск. Это что-то позади Хью, оно идет за ним. Я начала отступать быстрее, но уже была измотана... Я с ужасом наблюдала, как за спиной Хью вырастает огромная блестящая стена. Лед! За спиной Хью - ледяная стена почти с десятиэтажный дом! Юноша на ее фоне казался крохой. Я всхлипнула. Да как же так?.. Раздался скрежет, я подняла на него голову. Верхушка стены закручивалась внутрь и вдруг на ней выступило множество ледяных зубцов. Они росли и становились острее с каждой секунду, а через несколько мгновений устремились к земле. Я поздно сообразила, что они направлены все прямо на меня. - Хью, нет! - закричала я, разворачиваясь и пытаясь убежать. Треск не прекращался - рождались новые ледяные копья. Я попыталась побежать, но споткнулась, уже не в силах переставлять ноги. Из глотки вырвался вопль, полный боли и обиды, а треск совсем близко, не всё, финал, я ведь просто хотела помочь, а умру здесь, сейчас, и еще буду пару секунд ощущать колючий снег дырявыми легкими, жестоко, как жестоко, я, в конце концов, здесь никто... Тело обдало жаром. На спину упали холодные капли. Я очнулась от шока. Перед глазами вспыхнул огонь и очертил вокруг меня круг. Пламенные стены взметнулись вверх, спасая от ледяных копий. Я испуганно обернулась, но ничего не сумела рассмотреть. - Дракон? - прошептала я. За треском огня ничего не было слышно, а приближаться к горящей стене не стоило. По лбу стали скатываться капельки пота, когда пламя чуть расступилось, пропуская кого-то. А в проходе, разумеется, стоял он. - Акай, - выдохнула я. Становилось чересчур жарко. Рыжий юноша неспешно приблизился ко мне и положил руку на голову. Прикосновения я не ощутила. - А теперь, - шелестящим шепотом произнес Дракон. - Пора спать... Веки сомкнулись прежде, чем я успела что-то подумать. Впервые тьма накрыла спасительным одеялом.