Запись: Миг

Воздуха не хватало. Горячо, горячо, задыхаюсь... - Ах!.. - с хриплым вскриком я вытянула руку вперёд... и проснулась. - Что? Я сидела на кровати и ошеломленно смотрела по сторонам в испуганном ожидании нападения. Но неужели я спала? Вот уж не заметила. Тем временем в не зашторенное окно рвался солнечный свет, скользил по крышке черного рояля, котенком валялся на мягком ковре, игрался с пылью, взметывавшейся со знакомого письменного стола... Я бы сказала, что с облегчением поняла, что нахожусь дома, но это место не было моим домом. - Доброе утро. Я оглянулась на дверь и поджала губы. Положив руку на косяк, в комнату заглядывал Акай. Вид у него был дружелюбный. Ничего общего с Драконом. - Ты! - я мгновенно соскочила с кровати, покачнулась из-за легкого головокружения, но справилась с собой ради того, чтобы ткнуть парню пальцем под ребро. - О-ох! Ты чего?! - Это ТЫ чего такое?! Что вы все вообще такое?! - Понравились битвы, значит, - усмехнулся Акай. - Вот и не суйся туда. - Ты меня кинул, рыжий предатель! - Нет же! Я хотел, чтобы ты лично прочувствовала, насколько там опасно! Будь я рядом, они бы заметили нас. Я думала огрызнуться, но потом осознала, что на его месте наверняка поступила бы так же, если бы хотела доказать свою правоту - бросить в пекло, но присматривать. Какой смысл в этих лекциях без практики? - Допустим, ты прощен. - Я не считаю себя виноватым! - воскликнул Акай, хотя в его распахнутых глазах явственно виднелось извинение. - Ночью из дома не выйду. Но днем ты меня не остановишь, - я скрестила руки на груди. - И что собираешься делать? - с опаской поинтересовался рыжий. - Нарушать правила и каноны, разумеется! - В смысле, воровать и убивать?! - Да нет, хотя это было бы весьма нетипичное поведение для героини, а именно это нам и нужно... - Мелисса! - Да шучу-шучу. Вот мне, например, надо сегодня на работу, а я не пойду! - Ну прямо бунтарка, - вздохнул обреченно Акай. - А деньги откуда брать будешь на восстание? И вообще на жизнь? Чего ты вообще добиваешься тем, что не ходишь на работу, на учебу? Ни у кого ничего от этого не меняется. Говоришь, что хочешь помочь этому миру, а делаешь акцент на себя? Я встрепенулась. А ведь действительно, причем здесь я? В этом мире я уже не главная героиня, у нее всегда есть выбор, хоть и прописанный сценарием. К тому же, любая девушка, вступая в игру, по-своему относится к ней. Так что мое свободное отношение к игре уже тоже продумано. Я... что-то. А может, даже ничто. В любом случае, я могу совершать лишь действия, направленные на то, чтобы главные герои совершали какие-то другие поступки, не типичные для них. Слова Акая здорово прояснили ситуацию. - Ладно, забыли про работу, - пробормотала я. - Но сегодня я уже всё равно пропущу ее и сделаю маленький шаг "не по сценарию". Кстати, а что ты забыл у нас дома так рано? - Дело в том, что твой прогул "не по сценарию" был прописан в сценарии, - Акай не потрудился скрыть торжество, увидев мое выражение лица. - Потому что я пришел пригласить тебя в кино. - Так, значит? И здесь наверняка развилка? - Здесь ты не выкрутишься, - рыжий достал из нагрудного кармана рубашки билеты. - Ну так как? Тут снимается Сворд, твой любимый актер. - Я даже его лица не знаю, он не может быть моим любимым актером, - хмуро возразила я. - Вот упрямая! - Что? Разве ты не должен пытаться завоевать мое расположение? - Больно оно мне надо, - Акай легонько шлепнул билетами меня по носу. - Говорил же, что не хочу отсюда уходить. - Тогда я назло выберу твою ветвь. Акай победно улыбнулся и я, поняв, что попалась, застонала. - Ооо, какая банальная ловушка!.. - Но ты в нее угодила! - Можешь желать что угодно, но я вытащу тебя отсюда вместе со всеми насильно. - Пока что вытаскиваю тебя только я и пока лишь в кино. Идешь? Я ненадолго задумалась. Планов вроде никаких нет, а осмотреться лишним не будет. - Уговорил. - Здорово, - кивнул Акай. Когда мы уже приближались к кинотеатру (сеанс начинался через час, но я успела даже одеться и привести себя в порядок), я вдруг замедлила шаг, а потом и вовсе замерла. Именно возле него ночью я повстречалась со Стефаном! Странно иметь воспоминания о месте, в котором, по сути, ты не осознавал, что побывал. Да, я размыто помнила окружение в ту секунду, возможно, я даже ошибаюсь сейчас, но что-то упорно шептало мне, что Мечник сбил меня с ног именно здесь. - А что за фильм? - Э... "Музыка небес". Такое ощущение, будто он только что придумал это название. - О Боже! - вдруг воскликнул Акай и схватил мою руку. - Гляди! Ко входу кинотеатра подъехал лимузин, блеснув черной полированной "спиной". Когда машина остановилась, ее дверь, обращенная к кинотеатру, распахнулась и из неё выбрался широкоплечий мужчина в темно-синей рубахе с короткими рукавами. И, не давая зрителям возможности заострить на нем внимания, учтиво открыл дверь шире, пропуская кого-то. Значит, настоящий владелец машины - явно какая-то селебрити, а мужчина был ни кем иным, как охранником. Нам с Акаем не удалось разглядеть гостя, ибо, стоило ему выйти из машины и выпрямиться, охранник тут же заслонил его спиной. Зато прохожие на той стороне и направляющиеся в кино оцепенели на мгновение... А затем завизжали (парни ни капли не уступали в этом девушкам) и кинулись прямо к прибывшей звезде. - Ого, кто это? - я прищурилась. - Пойдем! - Акай потянул меня вперед. - Рассказывали, что каждый актер, снявшийся в этом фильме, приезжает на премьеру в свой город. А из Сан-Франческо там снималось аж трое, кто же приехал? Вокруг знаменитости уже собралась галдящая толпа. Нам с Акаем, оказавшимся на задах, удалось лишь увидеть макушку рослого охранника. - Извините, - рыжий тронул какую-то прыгающую девочку перед нами. - А кто там приехал? - Я не уверена, - ответила та. - Но они продвигаются вперед, сейчас увидим! И впрямь - толпа неохотно расступалась, видимо, не без помощи спутника селебрити. Оставалось только посочувствовать охраннику, чью службу фанаты редко оценивают по достоинству. - Да кто же там? - Акай вытягивал шею и вставал на цыпочки. Его искреннее любопытство невольно передалось и мне. - Ну, видишь? - я тоже начала подпрыгивать. Так как Акай все же был выше, ему наконец удалось разглядеть гостя. И парень поперхнулся восторгом. - Акай, кто там?! Рыжий выразительно взглянул на меня и, не проронив ни слова, дернул вдруг меня в сторону. - Эй, я же так ничего... - поразилась было я, замечая краем глаза, что люди перед нами тоже начинают отходить, пропуская виновника сего торжества. Хотя я вроде не фанатка, так что же переживать? Прежде, чем я об этом вспомнила, Акай подмигнул и резко толкнул меня назад. Настолько резко, что я успела лишь ахнуть и потерять равновесие. Силы у него было достаточно, чтобы легко сбить девушку с ног. Но даже если сейчас я упаду на кого-нибудь в толчее этого никто и не заметит, поэтому испугаться падения я не успела - только удивиться. Шум толпы на мгновение утих, и я вдруг осознала, что зажмурилась. Рефлексы делали свое дело, не дожидаясь моих команд. Внезапная тишина заставила меня несмело приоткрыть один глаз. Но, чтобы оценить масштаб случившегося, пришлось распахнуть оба. Несколько недоуменно, но, в общем, не пораженно, на меня смотрел Стефан. Его руки крепко держали меня за плечи. Подхватил, значит... - Прямо на Сворда! - пролетел по толпе изумленный полушепот. Так Стефан Сворд еще и мой любимый актер? - Конечно, - вымученная улыбка сама проступила на губах. - Как же иначе. Это реплика немного сбила Стефана с толку. - Эм, ты в порядке? Здесь героиня, вероятно, должна пребывать в шоке, однако я раздумывала над тем, что черный плащ и холодный взгляд ночью шли ему больше, чем белый франтовский костюм и личный охранник. - Ты меня не помнишь? - сорвался с языка вопрос. Боже, я начала как плохой пикапер! И толпу, пристально следящую даже за морганием наглой особы, попавшей в прямом смысле в руки Стефану, это вывело из ступора. Стефана же каждая моя фраза удивляла все сильнее. - Что? Разве мы где-то... - Совсем недавно, - кивнула я. - О чем они говорят? Кто она вообще такая? - стали доноситься голоса со стороны. - Шлепнулась на звезду, теперь пристает! Хоть бы извинилась! - Мелисса! - где-то среди чужих лиц замаячило лицо Акая. Кажется, он забеспокоился. О, отлично, значит, что-то идет не так! ...Впервые в жизни радуюсь этому факту. - Стефан, - я вцепилась в рукав пиджака актера. - Я знаю, что ты - Самурай! - Ха? - губы Сворда приоткрылись. - Нет времени объяснять, нам нужно бежать! - Я такое сто раз от фанаток слышал, - заметно расслабился Стефан, возвращая меня в вертикальное положение. - Будь аккуратнее в следующий раз. Я цокнула языком. Прости, но придется сделать это для твоего же блага. - Бомба! - истошно заорала я и указала пальцем на какую-то девчонку из толпы. - Ой, спасибо, конечно, - смутилась она. - Да нет, - я закатила глаза. - Она обмоталась взрывчаткой! - Я? - вылупила глаза девица. - Че-о?! - обалдела толпа. - Она собиралась обнять Стефана и взорваться вместе, чтобы обрести с ним вечность на небесах! Она - сумасшедшая фанатка! Мне об этом рассказала подруга двоюродной сестры, которая дружит с ее одноклассницей! Толпа испуганно шарахнулась прочь от несчастной девушки. - Погодите, я ничего не... - испуганно запротестовала она, но ее тут же повалил на асфальт охранник. - Лежать! - рыкнул он. - Что такое? - увидев переполох, к месту уже подоспел водитель лимузина. - Стефан, а ну быстро! - со сверкающими от беспокойства глазами (но уж точно не за самого Стефана), я потянула актера за собой и буквально запихнула его обратно в лимузин. Актер лишь ойкнул, ударившись обо что-то. Я нырнула следом и, пока он приходил в себя, перелезла через открытую перегородку между водителем и пассажиром к рулю. Ключ зажигания опрометчиво был оставлен на месте. - Во имя PC, PC2 и Nintendo DC, - пробормотала я, крутанув его и дернув ручной тормоз. В следующую секунду была поставлена нужная скорость, а педаль газа вдавлена в пол. Колеса взвизгнули не хуже самой преданной поклонницы Сворда, под мой невольно вырвавшийся крик лимузин сорвался с места. *** Потребовалось минут пять, чтобы разобраться с рулем. Еще примерно столько же - с педалями. Зубы стучали, руки дрожали как у последнего алкоголика, но упорно вела машину вперед. Про светофоры, конечно, вспомнила запоздало, поэтому молилась лишь, что не успела сбить кого-то. - Ты - бешеная! - крепкая рука Стефана схватила меня сзади за шею, и по спине покатился холодный пот. - Наитупейшее похищение! Остановись сейчас же! - Это не похищение! - возразила я громким, но сорвавшимся голосом. - Нам просто нужно поговорить! - Кто ты такая? - Стефан не собирался сдерживать свою ярость, однако пальцы не сжимал. - Вирус? Вирус, да?! - Заладили про вирус! - я мстительно крутанула руль и Сворд отлетел в сторону, царапнув мне кожу ногтями. - Я - главная героиня! - С героиней мы бы уже сидели в одном V.I.P.-зале и пробалтывали бы кино! - ответил Стефан с оханьем. - С обычной - да, наверное, - я постаралась выплеснуть остатки паники, надавив кнопку сирены. - Но со мной особенно запущенный случай. Сворд промолчал. В последнем он уж точно не сомневался. В салоне на несколько секунд воцарилась тишина. - Я как будто... и впрямь где-то видел тебя. - На ночных драках, вспомни уже! - Что? - Сворд напряженно приблизился ко мне. - Это была ты?.. Это была ты! Но как?! - Вот, наконец пошли правильные вопросы, за это я даже сброшу скорость. - Объяснись немедленно. Хотя нет, для начала лучше припаркуйся где-нибудь, поговорим. Спустя какое-то время. - Знаешь, - спокойно сказал Стефан. - Шутки об умении женщин парковаться уже даже шутками не назовешь... А просто констатацией факта. - Перестань, а? - пробурчала я, глядя на лимузин, застрявший между двумя невесть откуда взявшимися тополями. - И как ты только сумела вогнать его туда?.. А, ладно, оставим как есть. Так, - Стефан отряхнулся. - Что ты за вирус такой? Разгар дня. Мы оба представления не имели, в какой части города находились. Вероятно, в спальном районе, раз людей вокруг не так уж много. Прохожие лишь удивленно созерцали дорогую машину, зажатую стволами деревьев, и прислонившуюся к ней парочку. Даже если кто-то и узнал знаменитого Стефана Сворда, никто не осмелился приблизиться к нему. - Я бы не поверил, если бы точно не знал, что ты не должна рассказывать о подобном, - признал брюнет. - Но твоя смелость граничит с отчаянным идиотизмом. Ты только что похитила человека, соображаешь? - Иначе нам бы не удалось поговорить наедине. Все-таки стоило еще и извиниться, но мне почему-то показалось, что тогда я буду выглядеть жалкой в глазах Стефана. "Сделал дело - лучше ответь и поясни свои мотивы, стыдиться ни к чему", - будто читала я в его глазах. А может, просто придумала себе оправдание. Сворд потер переносицу. - Наша первая встреча должна была быть совершенно другой. Я должен был представляться тебе после нее прекрасным принцем. А не хладнокровным убийцей, - с досадой произнес он. - О чем ты? - моргнула я. - Ты же спас меня! Акай бросил меня посреди этого ада совсем одну, предупредив, что герои могут не узнать меня и убить, а ты поговорил и защитил. А другой как раз-таки чуть не убил... - Хах, Акай, значит. - Ты его знаешь? А, вам же нельзя сообщать имена друг друга! - Акая знают все, - серьезно проговорил Стефан. - Не в лицо, конечно, но по рассказам героини. В сценарии прописано, что он - ее лучший друг и она часто о нем говорит. - Как продумано, - я стукнула кулаком по капоту. - И чего ты хочешь от меня? - Стефан скрестил руки на груди. - Ну, - растерялась я. - Обычно, когда я сообщаю кому-то о своих планах, меня поддерживают или критикуют. Хотя чаще критикуют... Стефан пожал плечами. - Дело твое. - Так просто? - я не поверила ушам. Ему будто наплевать. - Я тебя совсем не знаю. Ты, хоть и поведала о своих намерениях, остаешься мне посторонней. Нас не связывает ничего... кроме этого глупого похищения. - А как же та ночь?! - воскликнула я. - Что ты как моя любовница вопишь? Я и не помню толком ничего. Я замерла. Вот так заявление... И почему он сравнивает меня то со своей фанаткой, то с любовницей? Или он не в курсе, что людям в принципе неприятно, когда их с кем-то сравнивают? - Если тебе больше нечего сказать, то я свободен. - Стоять! - я схватила парня за полу пиджака. Оглянувшись и смерив меня холодным взглядом, Сворд без усилий вырвался. - Из-за тебя теперь проблем не оберешься, - процедил он. - А я не собираюсь их решать. - Ну и ладно, - я сдвинула брови. - Будем считать, что все, кто не против меня - за меня. Стефан фыркнул и вдруг вскинул голову, прислушиваясь. Через пару мгновений и до меня донесся противный вой сирен. - Полиция, - застонала я. - Посидишь сутки в тюрьме и забудешь о всей своей дури, - удовлетворенно сказал Стефан и покачнулся. - Да что такое! Вновь вцепившись в столь полюбившийся рукав белого пиджака, я потянула Сворда за собой. - Притормози-ка! - запротестовал актер. Сплошные проблемы с этими звездами. - Хочешь остаться? Допрос минимум до вечера затянется. Допрос нас обоих, - как бы между прочим отметила я. Это был выстрел наугад. Стефан вполне мог оказаться из того типа настырных людей, которые готовы неделями стоять над чьей-то душой, пока не получат желаемого правосудия. Или просто наслаждаться страданиями досадившего ему типа. Сворд поколебался, а затем сам пошел вперед. - Ходячая неприятность, - только и проворчал он под нос. Мне приходилось делать широкие шаги, чтобы поспеть за ним. - Машины уже совсем близко, - бросил Стефан. Я, не тратя время на размышления, метнулась в удачно вынырнувшее кафе, не отпуская пиджака актера. Стефану оставалось лишь последовать примеру. Как выяснилось, это была не самая лучшая идея... Всех местных официанток так и парализовало, когда в их неприметную кафешку ступил длинноволосый красавец-брюнет с пронзительными фиалковыми глазами, как будто сошедший с афиши гремевшего повсюду фильма. Впечатление явно портила лишь девушка, впившаяся в его запястье. Я замялась от проявленного повышенного внимания, Стефан же сдержанно кивнул и прошел к столику у окна. - Нас же так заметят! - тихо воскликнула я. Сворд молча опустился на стул и закрылся меню. - Ну отлично, - я покачала головой и, заметив пронесшуюся в окне полицейскую машину, неожиданно даже для себя нырнула под стол. Видимо, тело боялось больше, чем разум. - Что ты делаешь? - раздался сверху сухой вопрос. - Э... Это что-то типа рефлекса... - Вылезай оттуда. Неуютно, когда под ногами сидит девушка. Когда я неловко вылезла из-под столешницы, заметила, что официантки на другом конце барной стойки не сводят глаз со Стефана и, краснея, шепчутся и подталкивают друг дружку. - Похоже, тебя узнали, - я села на свое место. Сворд раздраженно выдохнул через нос. - Замечательно. Теперь станет известно, что я расхаживаю по забегаловкам с чокнутыми. - Эй! - Надеюсь, это удастся выдать за благотворительность... Этот ворчун правда должен был ходить у главной героини в любимых актерах? Неудавшийся прекрасный принц. Значит, он даже с ней должен был притворяться. Интересно, дальше по сценарию она узнавала его сущность? Разочаровывалась? - Если предыдущие героини каким-то чудом влюблялись в тебя, то мне их искренне жаль, - буркнула я в отместку. Стефан проигнорировал выпад и поднял руку. - Девушки, можно нам кофе? Эспрессо и латте. - К-конечно! Да! - переполошились официантки и вчетвером кинулись за стойку. - Я не говорила, что хочу кофе, - удивилась я. - Не любишь латте? - Почему, люблю, но... - Тогда не задавай лишних вопросов. Я прищурилась. - Наверное, у тебя такая суперспобность? Ты можешь угадывать предпочтения девушек! - Разумеется, - усмехнулся Стефан. - Вон та блондинка из официанток, например, наверняка предпочитает гляссе. - Почему ты так решил? - Сама посмотри, сколько лака она вылила на свои закрученные локоны. И эти блестящие заколочки, обилие косметики, милые браслеты, цветные кольца... Гляссе. - То есть, ты думаешь, что она любит все сладкое? Это же стереотипное мышление! Стефан приподнял бровь, видимо, уязвленный сомнением в его дедуктивном методе. - Ладно, спорим. - Ваш кофе! - к нам, радужно улыбаясь, подошли сразу две официантки - шатенка со стрижкой каре и та самая блондинка. - Вы-то и были нам нужны, - обратился Стефан к последней. - Какой Ваш любимый кофе? Хорошо, что девушка успела поставить чашку на стол - ее руки затряслись от волнения, а на лице выступило замешательство. - Н-не... Гляссе, наверное, - кое-как справилась она. Ну дела! - Спасибо, можете идти, - Сворд победно взглянул на меня. Я хотела было поупрямиться и списать всё на удачу или совпадение, но передумала. В конце концов, с латте-то он угадал. - С тобой было бы весьма удобно ходить по кафе и ресторанам, - пришлось признать. - Только посмотрел на спутницу и сразу составил заказ на двоих. Таким образом можно заранее разрешить ряд неловких ситуаций... Кажется, Стефан немного смутился нежданной похвалы и отвел глаза в сторону. - Да уж. Жаль, что такой талант пропадает, - с ноткой грустной иронии произнес он. Я похлопала глазами. Это только что было признанием, нет? - Ты... ни разу не был на свидании?! - поразилась я. - Это настолько странно? - мрачно спросил Стефан. Конечно, это не мое дело и это чужая жизнь, но... да. Мы же говорим о кино-звезде! - У нас в семье все - театральные актеры, - продолжал меж тем Сворд. - А я с детства с экранов телевизоров не вылазаю. Сначала просто моделью работал, чтобы денег в семью принести, а потом все как-то так закрутилось... Не до свиданий было. - Но твоим положением грех не пользоваться! - Неинтересно, - отрезал Стефан и сделал глоток из кружки. - Меня уже сто раз заставляли играть романтических героев, так что я прекрасно знаю, что из себя представляет свидание. Пара часов неловкостей на начальном этапе, совместное маянье ерундой на продвинутом, на высшем все сводится к удовлетворению физических потребностей. - Еретик, - покачала я головой. По мне, так уровни распологаются с точностью да наоборот. - Ты вообще влюблялся? - Глупый вопрос. - Слава Богу! - В классе четвертом в одну певицу. Она была старше меня на пятнадцать лет. Я поперхнулась кофе. - И все?! - Я понял, в чем суть этого чувства... и пошел дальше. - Ты утверждаешь, - медленно проговорила я. - Что смог разобраться в том, в чем люди уже несколько веков ломают головы? - Они накручивают лишнего. И рассыпаются в эпитетах. - Возможно ли играть любовь, не любя?! - Значит, возможно. - Ты определенно сухарь, - убежденно сказала я. - И как такому человеку удалось прославиться? - Самому хотелось бы знать, - Стефан надкусил печенье. На редкость безнадежный экземпляр... Но отчего-то мне не хотелось бросаться подколками и от осознания этого кожа покрылась мурашками. Верно говорят, симпатичные люди распологают к себе. А красивые еще могут при этом себе много позволить. Например, подобно Стефану свысока посматривать на любовь. Не он один так относится к этому чувству. Вот только заявить вслух об этом позволено далеко не каждому. Заяви такое я, на меня, наверное, посмотрят с сочувствием: "Бедняжка, ее по-настоящему еще никто не любил". Скажи такое на публику Стефан, люди бы ответили: "Он - гений, разбирающихся в истинных чувствах, но однажды разочаровавшийся в них! Я верну ему веру!". - Только не думай, что я попалась на твой крючок, - чуть покраснев, ляпнула я. Стефан поднял глаза. - Я даже удочку не закидывал. Может, ты не на мой попалась, а на вон того дядьки? - Знаем мы этот специальный прием: парень прибедняется, что не было в его жизни настоящей любви, девушка жалеет его и собирается помочь почувствовать все сполна. - Серьезно? - похоже, Стефана это развеселило. - Ну... - А ты, погляжу, в этом вопрос осведомлена. Я поджала губы. - Ладно, пойдем, - Сворд выложил деньги за двоих на стол и поднялся. - Погоди, я сама за себя... - Да идем быстрее! Признак нетерпеливости у Стефана меня озадачил. - В полицию? - Ну какую полицию? - Стефан оглянулся. - Хочу доказать, что мне нет смысла прибедняться. Когда мы уже выходили из кафе, до моих ушей донесся возглас одной из официанток: - Я же говорила, они точно парочка! *** - Я наслаждаюсь своей жизнью, - заявил Стефан. - Она достаточно интересна, чтобы не зацикливаться на одной лишь любви. Я никогда не опущусь до уровня парня, признающего, что его жизнь абсолютно пуста, и умоляющего девушку о снисхождении. Вот так он сказал. И решительно повел за собой. Если честно, не помню, сколько часов продлилось наше со Стефаном странное соревнование "Кто попробовал больше". И как только спор об одном перетек в другой? Но мы не обратили на это внимания, ведь нам уже было достаточно весело! Сразу после кафе мы забежали в магазин, где Сворд сменил свой привлекающий внимание белый костюм на обычные джинсы и рубашку (костюм, кстати, он просто оставил в примерочной). Конечно, меньше узнавать его от этого не стали, но сам он явно наслаждался сменой одежды. А далее последовали хот-доги на улице, фотобудки, парк развлечений, случайное участие во флешмобе, помощь потерявшемуся ребенку, прятание в кустах от полицейских и еще много чего, о чем я могла бы рассказать... но Стефан наверняка убил бы меня уже за то, что я по секрету сообщила бы кому-нибудь о том, что в парке развлечений он кричал как девчонка на аттракционах. Стоило нам сойти с колеса обозрения, на вершине которого он гордо возвестил, что никто как он не любит поездки на нем, как я потащила его в комнату страха. И там уже хвалилась, что даже испуг умею ценить. Хотя колени после этого дрожали минут десять... Когда мы опомнились, по городу уже разливались оранжевые лучи закатного солнца. - Я еще никогда не тратил деньги на такое количество белиберды, - не без удовольствия признал Стефан, наконец-то улыбаясь и протягивая меня пончик в сахарной пудре. - Но еще больше белиберды ты попробовал бесплатно, - весело сожмурилась я, приняв угощение. - Это да... Мы шли по дорожке в сторону кинотеатра. Выяснив у людей, где мы находились, мы решили вернуться в центр, чтобы оттуда разойтись по своим сторонам. Можно было бы доехать на автобусе, но мы, не сговариваясь, приняли решение пройтись пешком. - А по оригинальному сценарию все должно было быть совсем не так, - задумчиво произнес Стефан. - А как? - Я бы пригласил тебя посмотреть кино рядом. Потом нечаянно опрокинул бы на тебя стакан воды и в качестве извинения отвез бы в бутик, где заплатил бы за все покупки. На этом бы и расстались. - М-да, мечта... Действительно прекрасный принц. - Именно так ты и должна была меня воспринимать. - А на деле ты - СС. - СС? В смысле, "Стефан Сворд"?.. - В смысле, "сельский сорванец", - хихикнула я, вспоминая его поведение, когда он оттаял. - Чего?! От смеха было сложно удержаться - вспышки гнева, изумления или радости у чаще спокойного Стефана выглядели слишком забавно! - Теперь я тебе не понравлюсь, - вдруг отрешенно сказал Стефан. Я обеспокоенно глянула на него. - Прости? - Я же не ухаживал за тобой как за принцессой. А должен был. - Спохватился опосля, после всего, что успел наговорить, - весело сказала я и куснула пончик. - Давай разберемся. Ты платил за обоих, хотя я постоянно порывалась заплатить за себя. Едва я заикнулась, что брелок, разыгрываемый в тире, очень красивый, ты тут же помчался к ружью. А когда мы сошли с того колеса обозрения, ты, не смотря на то, что до этого гордился собой, перепугался, увидев, что мне нехорошо. В комнате страха защищал. Знаешь, кем я себя ощущала? - Кем? - быстро спросил он. - Принцессой, - улыбнулась я. Глаза Стефана чуть расширились и он отвернулся. - Необязательно осыпать девушку бриллиантами, чтобы она ощутила себя королевой, - я удивилась, что пришлось проговаривать это. - Хотя, конечно, девушкам приятно, когда на них тратятся, не поспоришь... Но лично я никогда не стану пользоваться своим положением, если парень готов платить за меня... М-может, сменим тему? - Тогда я замечу, что здорово сегодня повеселился, - Стефан поднял лицо к небу. - Смена обстановки... Это было очень непривычно. Сначала меня похитила сумасшедшая девчонка, потом она шмыгала под столами, потом заставила меня кататься на американских горках и подходить к людям с фразой: "Проснись, ты в коме"... - У тебя очень убедительно выходило! Да и прикольный флешмоб был! - Первый - да, а вот второй с "бесплатными обнимашками" не понравился. Я даже пошевелиться не мог, эти девицы облепили со всех сторон. Не удалось обнять тех, кого хотел. Кого это он хотел обнять?.. Если честно, Стефан совсем не похож на человека, любящего объятия и прикосновения. Так что стало чуток любопытно. Но я не решилась спросить, лишь понятливо промычав и проглотив остатки пончика. - О, смотри, кинотеатр! - я подняла палец. - Прямо из ниоткуда выскочил... - И то правда, - Стефан выкинул обертку в мусорку. Мы остановились прямо напротив входа. Того самого, у которого каких-то пару часов назад я впервые в жизни похитила человека и угнала машину. Возникла неловкая пауза. - Ну, - замялась я. - Пока, что ли... Сегодня действительно было здорово... В ответственный момент в голову лезут лишь избитые фразы, да и те не самые лучшие! - Мелисса, - Стефан резко повернулся ко мне. - Давай прямо сейчас тот флешмоб повторим. - Чего? - я вскинула голову и не успела опомниться, как Стефан быстро и властно притянул меня к себя. Я уткнулась носом в его плечо, ощущая чужие теплые руки на талии. В груди парня глухо, но различимо пульсировало сердце. Наверное, чаще, чем обычно, но трудно сказать наверняка, ибо в такой ситуации невозможно было отсчитывать удары. Мое сердце не уступало его в скорости. "Даже здесь мы продолжаем соревноваться", - пронеслось почему-то в голове. Щеки и уши мгновенно запылали, в голове стало пусто, мысли будто прикрыли мягким одеялом. Мои руки безвольно повисли вдоль тела, и я поняла, что теряю ощущение реальности и время. Сколько мгновений назад это произошло? Сколько секунд мы уже так стоим? Или еще и секунды не прошло? Не знаю, все смешалось, остались только теплые руки, наше прерывистое дыхание да гул сердец... - ...Стефан? - слабо проговорила я. О, дар речи все-таки не был утерян. - Ме-мелисса?! - раздалось восклицание со стороны. Хорошо знакомый голос. - Э... - я выглянула из-за плеча Сворда. - Э... Слушай, я помню тебя, просто имя из памяти вылетело... Рыжий юноша закашлялся от возмущения. - Акай, дурочка!! А это еще кто?! Наконец Стефан расцепил объятия и хмуро глянул на Акая. Рыжий осекся, но гневного сверкания в глазах не убавилось. - Твой друг? Ну-ну, - равнодушно произнес Сворд и достал из кармана телефон. Конечно, он не узнал Дракона, как и предполагалось. - Алло, Бьярк? - сказал Стефан в трубку. - Я у кинотеатра, подгони машину. Я раскрыла рот. Так все это время он мог просто позвонить и уехать?.. - До встречи, Мелисса, - Стефан кивнул мне, когда через несколько минут подъехал черный "бентли". - Я скоро найду тебя. - Ты даже номера моего не знаешь, - выдавила я. - Думаешь, я не воспользовался тем, что ты дала мне подержать телефон, пока на батуте прыгала? - Стефан улыбнулся и залез в машину. Мы с приблизившемся Акаем проводили автомобиль взглядом. Я пришла в себя после поступка Стефана, но румянец не думал сходить. Акай немного помолчал, мне почему-то стало стыдно перед ним. Когда он возник прямо за спиной Стефана, я вдруг ощутила порыв оттолкнуть брюнета, но руки отказывались слушаться. Я не хотела отстороняться? Или - я закусила губу - испугалась? Но затем Акай медленно развернулся и посмотрел на меня. В его глазах было написано вселенское изумление. - Пока ты прыгала... на чем?!