Песня на двоих. Альтернативная история

Людям, которые действительно хотят путешествовать, даже маршрут продумывать не надо. В этом и состоит кайф. Перед тобой – непредсказуемость... (Петр Романов) Никаких авантюр и поиска приключений на свои задницы – думаю, они нас сами найдут… Более того… Они небось уже в очередь выстроились! (Алексей Ефимов, "Требуется темный властелин") - Нет, Мигель, все-таки не так... Не обижайся, но на мой взгляд - у тебя многовато пафоса. Гилье ведь не бахвалится своей жертвенностью, он высказывает то, что чувствует. Констатирует факт. - Лучше бы эти пули достались мне! - почти с отчаяньем выдохнул Мигель, инстинктивно отскакивая от заклубившегося прямо перед носом серого тумана. - Ребята, вы очумели? - донесся из телепорта удивленный голос. - Нет, ну - досадно, конечно, что вечеринка не состоится, но уж не настолько, чтобы желать избавить Артуро от его участи такой ценой... Туман рассеялся, явив... эльфа. Мистралийской наружности... Одноухого! И... одноногого. Бессмертный Бард, это же... Это... Не может быть! - Ваше Величество! - непочтительно усмехнулся Кантор. - Не пугайте впечатлительных бардов! И так никак сцену не пройдем. - А, так вы репетируете! - Государь Орландо Мистралийский оглянулся на Мигеля, подмигнул и аккуратно пристроил рядом со стулом костыль. - Ре-пе-петируем, - подтвердил юноша. - И давно? - весело осведомился король, вспархивая на спинку стула и устраиваясь на ней. Человек тут же грохнулся бы на пол, но эльфу, кажется, было удобно. Мигель отмахнулся от крамольной мысли о том, сидит ли Орландо Второй подобным образом и на троне. - Не очень, мой государь, - отозвался Кантор с едва уловимой непочтительной ехидцей, отвешивая в сторону венценосной особы безупречный придворный поклон. Лицо короля вытянулось. - Ты это серьезно? - обиженно и как-то недоумевающее вопросил он. - Обиделся, что ли? Нет, Кантор, правда! - если Мигеля не обманывало зрение, эльфийские глаза Его Величества блеснули слезами. - Да что я такого сделал-то? Или ты злишься, что я Шеллару про сон рассказал? - Ваше велич... Орландо, - поправился Диего, явно понявший, что король принял титулование и придворные манеры маэстро за этакий метод выразить свою обиду и недоверие. - Я... совсем не злюсь, я и забыл уже. Мы тут... Мигель ведь незнаком ещё... с Вашим величеством. - Ох... - облегченно выдохнул государь, добывая из-за манжета сигарку. - А я уж подумал... Не знакомы - значит, знакомь, и нечего тут выделываться, как на Королевском Совете! - Э... Ваше Величество, я... - Как к королям-то с такими просьбами обращаются?! - Наверное, пойду? - выдавил Мигель. - В смысле - Вы позволите мне откланяться? - Не позволю! - возмутился царственный эльф и затянулся. Сигарка распространяла совершенно неподобающий аромат сушеного слимиса. - Мы еще даже не представлены! - Э... Мигель Эстрено, - назвался окончательно ошеломленный юноша. - Очень приятно, Орландо, я же товарищ Пассионарио, я же маэстро Плакса! Впрочем, он знает...- кивнул на Кантора полуэльф, протягивая Мигелю руку - явно для рукопожатия, а не для почтительного поцелуя. - Орландо, а ведь у парня сейчас это будет... как его называют... Когнитивный диссонанс, - усмехнулся Диего. - Так что ты поосторожней всё-таки. И, кстати, о Королевских Советах... - Некстати! - мотнул головой король. - Нет у меня сегодня никаких Советов, если ты об этом. Специально разбирал вечер от государственных забот. Думал хорошо провести время! Демоны побери этого твоего Артуро, и покушенца его вместе с ним, не мог лучше стрелять, придурок! Уж ты бы лучше справился! - Я бы давно уже справился, - забывшись, проворчал Кантор. - Кстати! С полицией я уже объяснялся, потому что на меня-таки и указала... жертва. Последнее слово Диего произнес с непередаваемым ехидством. - ...! - непечатно выругалась коронованная особа и повернулась к Мигелю: - Так вы репетируете? А я хочу послушать. А где гитара? А пюпитр? - хихикнул он. - Диего, а помнишь... - Орландо! - возопил Кантор. - Мы репетируем героическую пьесу! И там нет музыки. - Нету? - огорчился полуэльф. - Жаааль... А я бы спел... Ту твою балладу, помнишь? Увидев совершенно бешеные глаза Кантора, Его Величество наконец кое-что сообразило и пояснило ошеломленному Мигелю: - Ну что ты стоишь навытяжку, как в почетном карауле? Мы с Кантором вместе партизанили, ещё когда я не был королем... а был товарищем Пассионарио. Надеюсь, ты настоящий кабальеро и не станешь потом рассказывать про своего короля, что он не всегда общается с подданными только на аудиенциях и в церемониальной одежде? Мигель пару раз энергично кивнул - язык окончательно отказал в повиновении. Подумать только, король! На расстоянии вытянутой руки! Благоухающий слимисом и городящий какую-то непонятную простым смертным, но ему самому и Диего вполне внятную околесицу. Юноше захотелось присесть (вернее, упасть) на табурет - Кантор его поставил, чтобы обозначать местоположение сеньориты Асусенны, - но при короле было неприлично. Орландо Второй улыбнулся юноше, пристально на него посмотрел… и Мигель машинально опустился на табурет, не сводя глаз с монарха. - Ну вот и хорошо, ну вот и ладушки, - заговорил король, - вот видишь, всякое же бывает на войне, а тем более у нас в Мистралии, и нам с Кантором есть что вспомнить, и король твой тоже человек и тоже имеет право отдохнуть и предаться простым человеческим радостям... в обществе фронтового товарища. Ты ведь восхищаешься своим королем и уважаешь его? И тебе не захотелось бы, чтобы он был надутым ханжой с вечно кислой мордой... Мигель почувствовал, что голос Орландо Второго обволакивает его, как мягкий шелковый шарф, успокаивая, взбадривая и придавая уверенности. Всё, что происходит - нормально, так и должно быть, и особенно среди них, мистралийцев, фронтовое братство - это святое, а ему представился редкий случай - увидеть в домашней обстановке своего короля. Но он никому-никому об этом не расскажет! Приняв такое решение, Мигель почувствовал, как всё стало на свои места. Одна фраза, правда, не давала покоя: "А я бы спел... Ту твою балладу, помнишь?" Король?! Орландо Второй - бард? Кажется, Мигель об этом слышал, но, должно быть, до конца не верил... но даже и не это было самым удивительным. А то, что Орландо хотел спеть балладу, которую написал Кантор!! Выходит, Кантор уже давно сочиняет музыку? И даже в те времена, когда партизанил? А Мигель об этом и не догадывался... Вдруг ясно-ясно вспомнилась ему первая встреча с Кантором, когда тот притащил его, избитого, к себе домой. После того, как он его спас, если быть точным. "А вы что, играете на этой гитаре?" "Иногда.." А король пел его баллады... Стыдно-то как. Мигель уставился на полуэльфа с робким восхищением - он даже сам не мог бы сказать, к кому оно относилось. К королю или к Диего. Ему стало уютно и спокойно: они с Диего друзья, и монарх... который сейчас для Мигеля просто гость, - у них самый лучший на свете! А ему, Мигелю, сказочно повезло. * * * Физиономия у Плаксы была блаженная и просветленная. У Мигеля, впрочем, тоже, но здесь постарался эмпатический дар его величества. А вот само величество... Наметанным глазом Кантор видел, что монарх уже "хорош". Не иначе, прежде чем навестить фронтового друга, вволю помедитировал на любимом камушке с косяком, который некому было отобрать, а то и с чем покрепче! Надо бы приглядеть... - Орландо, - осторожно спросил Кантор, - а кто-нибудь знает, что ты... - Диего покосился на Мигеля, - вы... здесь? Искать-то не будут? - А зачем я им сдался? - хохотнул полуэльф. - Все прекрасно идет и без меня. Лучшее, что я могу сейчас сделать - не мешать Амарго. Кантор вздохнул. Обкуренный бард, похоже, делал всё, чтобы мнение Мигеля о правящей особе стало... реалистичным, скажем так. Выручала, правда, эмпатия... "Ну вот за что это мне? Почему я должен тут изображать чудеса политеса, верноподданности и воспитанности?! Вот посмеялись бы ребята... Кантор - и воспитанность, а также этикет. Усраться можно..." - А чем Ваше величество предлагает заняться нам? - спросил он с едва уловимой иронией. - Ну, например, забыть, что я король, представить, что я по-прежнему маэстро Плакса и... - (его Величество вовремя остановилось, поймав выразительный взгляд Кантора и не договорив "твой ученик"), - и... хотя бы завалиться на праздник в Торребланку. - Это куда? - На юге, на побережье. У меня поместье там, - пояснил Орландо. - Не, никто не знает, что оно королевское, куплено службой безопасности через подставное лицо. Местные считают меня богатым аристократом, за каким-то демоном подавшимся в барды. Глушь неимоверная! Они просто понятия не имеют, как выглядит их король, да оно им и не надо... Ловят себе рыбу, плетут кружева - и вино, между прочим, неплохое делают. - А кто обеспечит фантом? - Какой фантом? - Тот, в который во время твоей тронной речи стреляли трижды. - Кантор, брось! Ну какому убийце придет в голову, что король пляшет на ярмарке кружев в захолустной деревушке? - Там еще и ярмарка? Плакса, ты охренел... в смысле - ваше величество изволили слишком заработаться? - В том и дело, что изволил! Кантор, мне уже кажется, что телохранитель коронованных особ - это не профессия, а диагноз! "У меня же ещё и диагноз!" - возмущенно подумал Диего, начиная понимать, что спокойный вечер, посвященный работе над ролью и беседой с Мигелем, накрывается одним местом. - Вы продолжайте. Я с удовольствием послушаю, посижу тут пока в сторонке, - благосклонно произнес Орландо, поудобнее устраиваясь на спинке кресла и затягиваясь. - Давайте, давайте... Давно я в театр не ходил... Кантор не выдержал и хмыкнул, подумав о том, что за последний год театра в жизни Его полуэльфийского Величества было больше чем достаточно. - Так что, Мигель? - устало спросил он. Но юный актер молча, умоляюще смотрел на старшего товарища. Диего сжалился: - Тут ещё в чем дело... Ты так пафосно произносишь этот монолог потому, мне кажется, что по замыслу Карлоса на заднем плане стоит Андрес, то есть я - весь из себя несчастный и в крови. Мне это, кстати, не нравится. По-моему, это лишнее. Разговора с матерью вполне хватит, не надо там ещё и тюрьму делать одновременно... - О, - оживился король, - а о чем ваша героическая пьеса? - Тиран, восстание, предательство и так далее, - ответил Кантор. - И ты тоже играешь? Даа... - протянул Орландо. - Здорово. А помнишь, как ты... - Кхм! - грозно откашлялся новоявленный драматический актер, явственно почувствовавший, что ещё мгновение - и прозвучат воспоминания о том, как Эль Драко играл главные роли в собственных музыкальных постановках. - Помилосердствуйте, государь, Мигелю вовсе не надо знать подробности моих прежних... хм... выступлений, - быстро проговорил Диего. Пусть лучше парень думает, что одноухое величество вспомнило об одном из "спектаклей", отыгранных когда-то товарищем Кантором для своих "объектов". Тем более что там актерские способности были едва ли не нужнее... - А какие у вас, собственно, планы? - с надеждой вопросило его полуэльфийское Величество. - Порепетируете, а потом...? - Кофе выпьем, - мрачно отозвался бывший телохранитель. - И... всё. Не хватало тут ещё надраться, а завтра опять приступ! - Да вечер же только начинается! - Плакса игриво поднял бровь. - Ну, Каантор... тоже мне, а сам в бытность... - Орландо! - гаркнул быстро теряющий терпение бард. Давай, вспоминай кутежи Эль Драко, монарх обкуренный, чтоб тебя! - Мы устали сегодня. На работе. - Устааали... - протянул Плакса. - Кантор, а то я не помню! Чтобы тебя умотать, надо репетировать трое суток подряд без сна и перерыва на жратву! И то вряд ли получится! А я в кой-то веки вырвался... душой отдохнуть, отпраздновать, посидеть с друзьями... - грустно произнес король. - И вообще! Должен же у человека иногда быть праздник, - улыбнулся Его Величество, - даже если этот человек... ну или не совсем человек... даже если он по недоразумению стал королем! Какого хрена! Кантор, отстань, - Орландо уже начинал чертить в в воздухе, и сероватая дымка возникла перед восхищенным взором Мигеля. - Плакса! Стой! - рявкнул бывший убийца. - Мигель, держи его! Останься тут! Он вскочил со стула, схватил полуэльфа за руку... как раз для того, чтобы вместе с ним и завороженно глядящим на своего монарха юношей ухнуть в портал. * * * - Ну вот, - удовлетворенно произнес полуэльф, оглядываясь по сторонам и демонстративно потирая руку в том месте, где только что были железные пальцы его бывшего телохранителя. ...Небо переливалось всеми оттенками сиреневого и розового. Было непонятно - то ли солнце только что скрылось, то ли вот-вот взойдет? Это напомнило Кантору Ледяные острова, тем более за спиною тихо дышало море, отражая всё это великолепие красок. Но что-то было другим. Они стояли в густой, но низенькой, по щиколотку, траве. Берег был весь утыкан мостками, крепкими и длинными, у которых стояли лодки. А ещё к мосткам примыкали стоящие на сваях сарайчики, откуда отчетливо несло рыбой. Берег был пустынен. Но совсем недалеко - меньше полета стрелы - виднелся костер, да не один, а целая череда, и слышались звуки голосов, смех, барабан и ещё, пожалуй, свирель? - Как тут интересно, - промолвил Мигель, рассматривая берег, траву и лодки взглядом художника. - Необычно как-то... Давно я в городе живу, совсем от природы отвык... А лодки какие странные, никогда не видел, чтобы лодки красили в такой цвет! - Лодки? Какие лодки? - непонимающе обернулся Кантор, думающий сейчас совсем о другом. Следовало срочно разобраться, действительно ли в этой деревне слыхом не слыхали, кем на самом деле является их сосед Орландо. И что ему, Кантору, теперь с этим делать? Идти на сельский праздник, куда так стремится Его величество, или попросту сграбастать его за шкирку и заставить перенести их обратно? Лодки и вправду были странными. Диего не видел таких ни у мистралийских рыбаков, ни у жителей Поморья, да и вообще нигде! Крепкие, ладные, с высокими бортами, они были цвета темного янтаря и тускло поблескивали. Но на краску это похоже не было... Вдобавок борта были расписаны какими-то совершенно незнакомыми рунами. Эль Драко в свое время изучил шесть языков, а подписать свое имя и сказать несколько слов мог и ещё на нескольких. Но тут было что-то особое. "Плакса, а ты на каком языке со своими соседями-то объяснялся?!" - хотел спросить, обернувшись, Кантор, и - не успел. Несколько фигур - человек семь или восемь - бегом приближались к ним от костра. Инстинкт бывшего убийцы взвыл, как сработавшее охранное заклинание. Мужчины. И, хуже всего - явные воины! Об этом говорили походка, странная грация движений - не человеческая и даже не эльфийская, а скорее звериная, словно у волков, загоняющих добычу. Да, именно это сравнение было уместнее всего - достаточно взглянуть, как умело и слаженно они взяли незваных пришельцев в кольцо - точно как волки, окружающие загнанного оленя. Рука сама привычно дернулась к поясу... Мммать! Раззява! Правду говорил папа насчет барда на поле боя! Теперь стой и мечтай о пистолете, оставшемся в кармане куртки, аккуратно повешенной дома на спинку стула. Сколько их? Да, точно восемь. Пуль бы всё равно не хватило. Но может, ещё обойдется? Только почему они молчат? Местные жители одеты были странно. Краем глаза Кантор видел, как уставился на них Мигель - с интересом и восхищением. Орландо, кажется, тоже... Одно слово - барды! Подбежавшие парни все были обнажены по пояс - кроме одного. Правда, нагота была весьма условна - тела покрывало множество ожерелий, лент, тесемок с нанизанными бусами, клыками, раковинами и демоны знает с чем ещё! Национальный праздник? Религиозный обряд?! И какие могут быть обряды подобного толка в мистралийской деревушке, пусть даже самой захолустной? Низкий, громкий звук - призывный и тревожный - послышался откуда-то издали. Он был одновременно похож на мычание коровы и на рев какого-то хищника... или так трубят олени? "Это не Мистралия", - со вздохом осознал очевидное Кантор. "Ну, Плакса!! ...!" Молча и решительно от группы отделились и подошли к новоприбывшим двое - тот, что в меховой безрукавке, и его товарищ, раза в полтора толще Диего, а уж мускулатурой тот вполне мог соперничать с Элмаром... И никакие амулеты (а чем ещё, кроме амулетов, это могло быть?) не могли скрыть того, что кожа у неведомых воинов была зеленовато-оливковой, как у Толика. Может, Кантору чудится - вечер, низкие лучи солнца? Или это у них грим? Нет... Скуластые лица, с узковатыми, чуть раскосыми глазами, почти как у хинов. Оливково-зеленоватые, и никаких признаков краски. Они от природы такие. Почему они все молчат?! Кантор собрался изобразить приветливое "здравствуйте" - хотя на каком языке, спрашивается? Но не успел. Парень заговорил. И дело было даже не в том, что ни одного слова Диего не понял... У говорящего были совершенно невозможные зубы. У людей таких не бывает... У людей. "Ну, ты и тупой. Давно пора было догадаться", - насмешливо прокомментировал внутренний голос. - Твой выход, орк Зарби! Критики уже собрались".