Песня на двоих. Альтернативная история

Ничто в природе не исчезает бесследно, кое-что милиция все же находит. (Борис Крутиер) Только бы Ильса была сейчас дома! Она ведь может быть и в экспертном отделе, в лаборатории, подумал Аластайр, вспомнив прошлую встречу. Очередным вызовом для Ильсы - мага и полицейского эксперта - стал хинский метательный нож, попавший в цепкие руки оной мэтрессы неделю назад с места убийства - очень похоже, что заказного, но замаскированного под случайную поножовщину в пивной. Аластайр как раз забежал в лабораторию по совершенно другому делу… ну и спросить заодно, не будет ли девушка против совместного похода куда-нибудь. И понял, что скорее всего будет. И совместного похода ему опять не видать... Ильса сидела за столом, устремив взгляд на исследуемый предмет. Чуть вскинутые руки застыли неоконченным магическим пассом. - Таааак… А если… Быстрое движение пальцев, касающихся тончайших, искрящихся нитей, видимых лишь магу-эксперту - и почему-то ему, Аластайру, тоже. - Оччень занятно… Заходи, Ал, не маячь… Сядь, я сейчас. Инспектор присел на стоящий у входа стул, невольно залюбовавшись Ильсой. Ее вскинутой, слегка растрепанной черноволосой головой, ее азартным и зорким взглядом стрелка, четкими выверенными движениями. И что с того, что смысла этих движений он, не будучи магом, не понимал. Аластайру всегда нравилось смотреть, как работает Ильса. - А если вооот так! - Ильса щелкнула пальцами. По ножу прошла волна голубых искр. Удовлетворенно улыбнувшись, она опустила руки. - Талантливая работа, как жаль, что ее употребили во зло! Аластайр мрачно кивнул. Ему частенько приходилось видеть людей, чьи способности развивались совсем не в том направлении. А вдруг магичка засиделась на работе?! Тогда придется ехать туда… Нет, всё-таки она обещала сегодня вернуться пораньше… А если Ильса дома, сейчас она наверняка занята записями, формулами и обобщением выводов. Поначалу адресатом будущей диссертации намечался Совет экспертов-криминалистов Департамента Порядка, но теперь Ильса грозилась отправить ее в Школу Пяти Стихий - мэтрессе Алиенне. Если все получится… А почему бы не получиться? Полицейские эксперты и впрямь получат новую - и отличную! - теоретическую работу по расшифровке маскировочных заклятий. Методика Ильсы обещала стать настоящим прорывом в этой области. Было даже неловко отрывать любимую девушку от дела и тащить в ночь в клинику. Может, если всё получится, пойти потом в ресторанчик? И запить этот сумасшедший день вместе с нею? * * * Аластайру повезло - Ильса обнаружилась в своей квартире, за письменным столом, в окружении справочников по криминалистической магии. - И о чем это? - полюбопытствовал Аластайр. - Да все о вашем хинском ноже, - отозвалась Ильса. - Ой, погоди, сейчас формулу допишу… Обед там на кухне, на плите, возьми, я сейчас… Инспектор усмехнулся. С Ильсы сталось бы вовсе забыть про обед. Пару раз так и бывало, когда он, придя, тут же заказывал что-то из хинского ресторана на двоих, ибо оказывалось, что возлюбленная, занятая очередной маго-криминалистической загадкой, вообще позабыла, что люди иногда едят. Обычно Ильса ссылалась на эти ситуации, обосновывая свои сомнения насчет свадьбы. Аластайр на это возражал, что наоборот - должен же ее кто-то вовремя кормить! Раз она сама о такой необходимости не помнит. - Ну и что нож? - осведомился полицейский, наливая себе тарелку густого домашнего - диво-то какое! - супа. - Ты, кстати, ела? - Сейчас с тобой и поем, - сияющая мэтресса Ильса появилась в дверях. - Нож - шедевр! И я знаю, как он это сделал! - Лучше бы ты сказала мне, кто этот самый "он", - проворчал Аластайр, наливая вторую тарелку. - Так и что выяснила? - Это очень интересная вещь, - улыбнулась маг-эксперт, устраиваясь напротив. - Классическая школа, но заклинание очень необычной структуры. Сам наводится на цель, причем определенную, отслеживает по ауре. Похоже, работал хин. Или кто-то, мыслящий весьма нестандартно. Пытался замаскировать свою работу под неклассику, чтобы вы сбились с ног в поисках несуществующего ведьмака. - Пытался? - Замаскировал, - кивнула Ильса. - Я расписала процесс поподробнее, но твой ножик - тема для отдельной диссертации. Найдешь мага - передавай, что мне бы очень хотелось с ним побеседовать. - Мне тоже, - заверил Аластайр. - Да, Ильса. А можно снять… ну… след магического воздействия с человека, находящегося без сознания? - Можно. А что? - Ты не могла бы сейчас поехать со мной? - Далеко? - В клинику Стеллы Кинг. Надо бы снять магический след с одного… потерпевшего. Я уверен, что след есть. - А до завтра твой потерпевший подождать не может? - с сомнением протянула Ильса. - А вдруг развеется? И пойдет парень за чужое преступление… - Тогда поедем, - согласилась Ильса. - А что за воздействие? - Программирование сознания, - блеснул познаниями Аластайр. - Похоже, мальчишку при помощи магии заставили выстрелить в своего товарища и застрелиться. - Сволочи… Конечно, Ал. Давно случилось? - Часов пять назад. - Теоретически до завтра не развеется, но демоны их знают, вдруг умелец ликвидацию поставил. Фон-то не исчезнет, но плетение запутает так, что двадцать потов сойдет, пока размотаешь. И не факт, что правильно получится. Так что лучше и правда съездить. * * * Полицейский Мирар, со скучающим видом сидевший перед открытыми дверями двух палат, вскинулся при виде начальства, явно собираясь доложить, что "за прошедшее время новых попыток покушения не отмечено". - Да вижу я, сиди, - оборвал доклад Аластайр. - Где тут наш… убийца? - В этой, - кивнул полицейский. - Ох, мэтресса Ильса! Наше вам… - Тихо! - негромкий, но откровенно командный женский голос чуть не заставил инспектора стать по струнке, как в годы учебы. В дверях одной из палат показалась пепельноволосая девушка в форменном платье медсестры. - Не тревожьте раненых! Я же просила… - Сестра Тереза! Это же мой начальник, инспектор… - Инспектор Аластайр к вашим услугам, - склонил голову следователь, прерывая Мирара. - Это мэтресса Ильса, маг-эксперт. Нам нужно увидеть Мигеля Эстрено. - У вас есть ордер судьи? - Но это действительно наш инспектор и маг-эксперт! - с готовностью подтвердил Мирар. - Я спросила про ордер! - холодно возразила сестра Тереза. - Простите, мэтресса Тереза. Но нам некогда было посетить судью, - поддержала Аластайра Ильса. - Мы не знаем природы заклинания, наложенного на сеньора Эстрено. Остаточные явления могут развеяться или самоликвидироваться, это затруднит расследование. Быть может, дорога каждая минута! А молодой человек обвиняется в убийстве, так ведь? - Раненому нужен покой… - строго, но уже менее уверенно проговорила Тереза. - И он всё равно без сознания! Я беспокоюсь о его здоровье, пусть он даже и покушался на убийство... - Возможно, что мое вмешательство как раз позволит пролить свет на степень его виновности, - со значением произнесла Ильса. - Но я всё равно не могу позволить вам его допрашивать, - твердо сказала Тереза. - К сожалению. Да он и не скажет ничего - врачи уже пытались привести его в себя, но безрезультатно… - Мы не будем его допрашивать! А я… вообще могу остаться в коридоре, - кротко добавил инспектор. - А я, со своей стороны, постараюсь вовсе не прикасаться к сеньору Эстрено, - сказала Ильса. - И не буду закрывать дверь. Вы можете присутствовать - и убедитесь, что раненый не пострадает! - Ну если так… Тогда, быть может, я возьму на себя такую ответственность, - вздохнула Тереза. Она вошла в палату Мигеля и встала у окна, скрестив руки - как часовой. - Стойкая женщина! - шепотом сказал Аластайр Мирару. - Устоит против кого угодно! - Да уж, - хмыкнул Мирар, - верно сказано. Против дракона, во всяком случае, она устояла! - Да ты что… Откуда знаешь? - А вы разве ее не узнали? - Нет… Разве что видел ее в больнице раньше пару раз… - Она же из тех четырех девушек, которые убили Скорма! - с воодушевлением прошептал полицейский, словно бы даже удивленный неосведомленностью начальника. - Помните, около года назад еще рисунки с ними продавали, большие такие, красочные? У меня дочка выпросила. Я самый хороший купил, он у нее теперь в комнате висит. Там Ее Величество, волшебница Этель, и сестра Тереза. Это точно она! И еще маэстрина Ольга... - Маэстрина Ольга? - опешил Аластайр. - Ну да, она ж такая… ее ни с кем не спутаешь. Аластайр крякнул, признаваясь себе, что и тут не соотнес имя и внешность маэстрины с той, нашумевшей, историей победы над драконом. Не собирался он общаться со знаменитостями! И с коронованными особами! Вот ведь попал… А теперь уже никуда не денешься. Он встал с места и заглянул в дверь палаты - как раз в тот момент, когда Ильса тряхнула кистями, как будто стряхивала с них капельки воды, и приблизила ладони к вискам лежащего на койке Мигеля Эстрено. В приглушенном свете магических светильников черты лица юноши казались заострившимися. Аластайр оперся о косяк, искоса наблюдая. На миг показалось, что под ладонями Ильсы сверкнули искорки, но не оранжевые, как над огнем, а голубые. Магичка медленно и плавно отвела руки чуть в стороны, сблизила снова, почти сжав виски парня. Напряженно закусила губу. Выпрямилась, резко распрямила пальцы, словно отбрасывая что-то щелчком, вгляделась перед собой. Аластайр смотрел не отрываясь - ему виделась перед Ильсой висящая серебристая паутинка с радужными капельками-искорками на нитях. Скорее всего магичка видела то же самое - только четче, ярче, и с пониманием сути. Инспектор знал за собой эту особенность - видеть творящуюся магию, если взглянуть не прямо, а вот так, боковым зрением. Странная способность, от которой пока не было никакой пользы. Поэтому он сосредоточился на ее пальцах, уверенно перебиравших магические нити, будто играя на призрачных струнах. Паутинки на миг даже засветились, переливаясь сине-зеленым светом. Ильса азартно подхватила их, заставив сверкнуть красным. Есть! Что-то точно есть, это было ясно по ее победной улыбке. Сеть угасла, становясь неразличимо-серебристой. Подчинилась магу. Девушка уверенными жестами расплетала ее, добираясь до чего-то, скрытого в сердцевине… Аластайр тряхнул головой и проморгался. Он сейчас и под дулом пистолета не сказал бы, сколько прошло времени - он смотрел, как завороженный, даже глаза устали. Ильса вновь отряхнула руки, словно освобождая их от чего-то, и вышла в коридор. - Ну что? - тихо спросил Аластайр. - В принципе можно назвать это чарами принуждения, - сообщила Ильса, продолжая напряженно размышлять. - Хотя и не совсем. Ювелирная работа! Обычно человек ощущает действие чар принуждения, иные могут и воспротивиться. А здесь… На кодовую фразу разум просто… выключается. На краткое время, достаточное для того, чтобы тело выполнило нужное действие. Парень на какую-то секунду просто отключился, как заснул. Через секунду "просыпается" - и видит пистолет в своей руке и застреленного друга. - Лицо Ильсы стало жестким. - Редкая гнусность, если подумать… Кто бы ни был этот менталист - он опасен. - Найду! - пообещал Аластайр на невысказанную просьбу. - И мало ему не покажется. - Найдешь, - подтвердила маг-эксперт. - Он хорошо замаскировался, но я выцепила отпечаток. Если увижу его вживую - не отвертится. Теперь надо сюда бригаду экспертов, пусть зафиксируют официально, пока эта "радость" не развеялась. С понятыми, протоколом и точным слепком структуры заклинания, чтобы адвокат на суде не заявил, что я сама его создала и сама же расшифровала... по личной злобе на его клиента, или из желания прославиться. - Погоди, - перебил Аластайр. - Но твоя методика еще не признана официально. Ильса слегка улыбнулась азартной усмешкой бойца: - Да уж, кажется, диссертацию мне придется защищать прямо на судебном слушании. - Ладно. А почему парень в себя не приходит, можешь сказать? Магия имеет к этому отношение? - Не знаю… Она не должна так действовать. В смысле - этого маг в нее не закладывал. Это скорее его собственный блок - он не хочет возвращаться… не может смириться с тем, что произошло. Если я правильно поняла то, что случилось! - Не хочет возвращаться… - тихо повторила Тереза, и по ее лицу пробежала тень. Аластайр поклялся бы, что сестра вспомнила что-то из собственной жизни - что-то, о чем ей тоже не хотелось вспоминать. Очень не хотелось. Ильса хотела сказать что-то еще, но тут в коридоре возник шум. - Сестра Тереза! Сестра Тереза! - Что случилось? - сестра кинулась из палаты, повелительным жестом давая понять Ильсе с Аластайром, чтобы они вышли от Мигеля. - Сеньор Фуэнтес… Ему, кажется, хуже! Он стонет, и… - Вы слышали? - Тереза повернулась к полицейским. - Меня позвала сиделка. Я должна идти! - Да-да, конечно, - заверил Аластайр. - Мы тоже идем. Сестра Тереза… - окликнул он просительным голосом. - Что? - обернулась она. Аластайр поразился, как изменилась Тереза за какие-то несколько мгновений. Теперь она была натянута, как струна, а глаза ее горели решимостью. И если бы инспектор не знал, что она медик, то, пожалуй, сказал бы, что увидел на лице Терезы то самое высокое вдохновение битвы, что может быть у воина на поле боя. - Он будет жить? - тихо спросил Аластайр. - Бог не допустит его смерти! - с силой ответила девушка и скрылась в палате Диего. Аластайр с Ильсой спускались по лестнице. На душе у инспектора скребли кошки. Целая стая. К сожалению, он не настолько доверял Богам.