Песня на двоих. Альтернативная история

- Алло! Это агентство "Быстрое и эффективное восстановление справедливости"? - Да. - Вы правда восстанавливаете справедливость? - Да, да. - Вы сможете вести мое дело в суде? - Нет. Если вы хотите судиться, то вам следует обратиться в коллегию адвокатов. - А что предлагаете вы? - Услуги киллера. (автор неизвестен) Лора быстрыми шагами шла по улице по направлению к клинике. Вот… еще один квартал… и она у цели. Девушка горько усмехнулась своим мыслям, губы ее дрогнули… Какое светлое, радостное настроение было у нее с утра! Несколько лекций, прослушанных по настоянию Стеллы Кинг, оказались настолько интересными, что Лора изо всех сил старалась запомнить каждое слово - и писала, писала в тетрадке, справедливо полагая, что память может всего и не удержать, а спустя некоторое время будет очень полезно освежить в памяти слова приезжего доктора. Она даже пыталась зарисовывать, как могла, незнакомые ей растения, листья и цветы, сокрушаясь, что Тим справился бы с этим гораздо лучше… Лора предвкушала, как отчитается перед мэтрессой, расскажет ей о том новом, что узнала, о своей решимости учиться дальше и, быть может, посвятить себя в будущем именно этому - поиску новых лекарств и изучению свойств различных растений… Ведь у нее уже получалось кое-что, пусть совсем немного! Девушка хотела угостить своих приятельниц-медсестер, устроив им маленький праздник во время перерыва. Теперь же почти все эти мысли вылетели из головы, уступив место беспокойству за двоих дорогих ей людей. Как же это всё-таки подло! Заставить Мигеля стрелять в Кантора, которым он восхищался, подражал… в человека, который его спас! Бедный Мигель… Неудивительно, что он хотел покончить с собой! Хоть бы он оставил эти мысли и перестал себя винить… Впрочем, инспектор сказал, что они во всем разобрались, и обвинения с Мигеля сняты… а сам-то Мигель об этом знает?! Лора вошла в клинику, кивком поприветствовав охранника - решительная, легкая, высоко подняв голову. Спасибо за науку, мадам Бежар! “Вы научили меня входить походкой победительницы - где бы я ни была…” - подумала девушка. Охранник посмотрел ей вслед. А ведь наверняка у палат тоже охрана! И Лора решила надеть форменную одежду, хотя сейчас было не ее дежурство - так меньше будет вопросов. Она переодевалась, машинально кивая в ответ на болтовню приятельницы-медсестрички, которая в красках описывала как раз прибытие Диего в приемный покой - горящий взгляд принца Мафея (такой грозный, что слова аж в горле застревали!), реки крови (такая страшная рана!), плачущую маэстрину Ольгу, которая неожиданно хорошо помогала… Судя по рассказу, Диего вообще не должен был бы выжить! - А еще здесь был король Мистралии! - расширив глаза, продолжала рассказывать сестра. - Он такой.. такой… Он ведь герой войны! И у него нет ноги! Правда, говорят, что она отрастет, потому что он эльф… Вот бы и у людей так! И он совсем не страшный… не грозный то есть, хоть и король… он очень добрый… и он плакал, представляешь? Оказывается, Фуэнтес - его друг… “Он и мой друг тоже!” - хотелось сказать Лоре, но она промолчала. А то получится, словно она в компанию с королем набивается… Диего, бедняга! За что это тебе?! Неужели мало было боли от проклятья, чтобы еще и это?! - Как он сейчас? - прервала она рассказчицу. - Сейчас лучше уже… И операцию сделали… и вообще. А главное, тут был королевский придворный маг! Представляешь! Жаль, сама я его не видела… - честно призналась подружка. “Целый придворный маг - это, конечно, здорово”, - подумала Лора, вспомнив, что мэтр Истран слывет непревзойденным мастером Пятой Стихии. - “Он должен вылечить Диего! Обязательно! Ой, а как же его проклятье? И больная голова? А вдруг мэтр и здесь сможет помочь?!” - Я побегу… Поговорим еще! - улыбнулась она подружке. И поспешила туда, где были Кантор и Мигель. Как же быть, что сказать, если дежурный полицейский не пропустит ее?! Лора вскинула голову еще выше. Хорошо, что ее форма отглажена и ни разу не надевана - она приготовила ее заранее... - Я Лора Плантер. Помощница мэтрессы Стеллы. Инспектор Аластайр… я говорила с ним сегодня. Мне нужно к раненому! И ведь ни слова неправды! - Да, пожалуйста, мэтресса, - спокойно кивнул полицейский. Мэтресса! Вот ее и повысили… И Лора вошла в палату Кантора. А Кантор спал. Тихо, спокойно, как ребенок… Черты лица разгладились, губы почти улыбались. Лицо немного осунулось - сейчас бывший убийца выглядел моложе своих лет. “Интересно, когда он был маленьким ребенком, какую плюшевую игрушку он брал в постель?” - подумалось Лоре. Она неслышно сделала два шага к кровати - и остановилась. Не стоит его будить. Сейчас Диего спит и набирается сил… Вон и дежурный мистик в коридоре сидит за своим столом - всё под контролем. Она, Лора, помочь больше ничем не может. Взгляд девушки упал на столик возле кровати. Цветы, апельсины, еще что-то вкусное. Цветы?! Какой нежный и красивый букет. Хоть и небольшой... Вазочка. Салфетка. Скорее всего, маэстрина Ольга наконец поняла свою ошибку! Дай им счастья, светлоокая Мааль-Бли... Диего его заслужил. Еле слышно, на цыпочках, как в балете, Лора повернулась и тихонько вышла. В соседней палате должен быть Мигель! А вот Мигель не спал. Он повернул голову и как-то сжался, глядя на Лору почти умоляюще: - Ты всё-таки пришла... - Я боялся… что ты никогда не захочешь больше меня видеть. - Мигель, боги с тобой, почему? - от удивления девушка даже растерялась. - После того, что я сделал… - Это сделал не ты! - почти с яростью выдохнула Лора. - Это всё-таки сделал я, - тихо произнес Мигель. - Меня… смогли заставить… Вот Диего - не смогли бы… - Ну вот откуда ты знаешь?! - горячо воскликнула Лора. - С каждым из нас могло бы случиться то же самое… И с Диего, и со мной! Лора подошла к кровати Мигеля и опустилась рядом на колени. А потом положила голову рядом, на подушку. - Не смей так больше говорить. Слышишь? Я же знаю тебя… знаю, какой ты. И сам Диего… когда поправится, наверняка поймет… и не станет тебя обвинять! Мигель чуть повернулся, коротко простонав, и осторожно погладил рыжие волосы Лоры. - Ты права, - медленно произнес он. - Диего меня совсем не винит… - Да? - немного растерянно сказала девушка. Кантор же не встает! Но он мог передать что-то через медсестер, конечно… - Он сам мне сказал… Во сне. - Ты видел его во сне? - Да! И это был не простой сон… - волнуясь, проговорил Мигель. - Диего, он… он необыкновенный! Если бы ты знала, Лора! Он ведь… Чувства явно переполняли Мигеля, но юноша замолчал, словно не мог подобрать слова. - Он маг, - продолжил Мигель не сразу. - Но это ты и сама знаешь… Ведь он вылечил Тима, ты мне говорила, что маг подтвердил! А еще… Дыхание юноши участилось. Глаза горели. - Он… самый лучший, - тихо сказал Мигель. - И я буду счастлив, если он… как раньше, будет называть меня своим другом… вот. Он умеет приходить во сне - и он вывел меня… когда я долго не приходил в себя. Вывел оттуда. И тогда я очнулся… Лора даже не знала, как реагировать. Мигель был искренен - но не было ли всё это всего лишь бредом раненого?! Какое отношение Диего мог иметь к тому, что Мигель очнулся после ранения? Даже если он ему и приснился… Но убеждать Мигеля в том, что он ошибается, было бы сейчас жестоко. Поэтому она просто поцеловала юношу в лоб и сказала: - Вот и хорошо, что очнулся! Как ты сейчас? - Со мной всё хорошо, не беспокойся… Лора, ты знаешь… со мной произошло чудо! Вернее, не со мной… - Что такое? Лора прежде не очень-то верила в добрые чудеса. Правда, одно с ней уже произошло - выздоровление Тима. И ее новая работа! Так, может, и у Мигеля наконец произойдет что-то хорошее? - Я рассказывал тебе про брата… Помнишь? - Конечно, помню, Мигель… Он погиб… вернее, пропал без вести, ты говорил… да? - Да, Лора, именно так. А сейчас… он вернулся. Мигель улыбнулся так жарко и искренне, что Лора поверила сразу. - Но как же?! - воскликнула она. - Где же он был?! - Сначала был ранен, потом скрывался… Главное, что он теперь здесь. Со мной. И самое удивительное, что ты его даже знаешь! - Рик? - ахнула Лора. - Рикардо… - тихо произнес Мигель. - Он живой, и он рядом - это почти чудо! Он замечательный, Лори! - Да. Он мне понравился. Он мне про тебя рассказывал - только я ведь не знала тогда, что это ты! - Да? А что же он рассказывал? - тепло улыбнулся Мигель, завладев рукой Лоры и пожимая ее пальцы. - Как ты рисовал в детстве… как мечтал стать актером… Как он оставил для тебя надпись в вашем городе в зеленом театре. На случай, если ты вернешься туда. - Теперь мне только и останется, что вернуться туда, - грустно согласился Мигель. - Наверное, мы с Рикардо так и сделаем. В Погорелый театр меня теперь, наверное, и на порог не пустят. - Почему это не пустят?! Даже полиция сняла с тебя все обвинения! - возмущенно воскликнула Лора. - Так то полиция... Народ не поймет, подумают, что Диего меня просто пожалел. - Не подумают. Они же хорошие. Ты забыл, я ведь знаю этих людей... Неужели мэтресса Бернарда поверит, что ты мог по своей воле... выстрелить? Или Тарьен? А Диего - да он наверняка сделает всё, чтобы ты вернулся! - Да, - кивнул Мигель. - Они хорошие. А самая лучшая - ты... Я наверное не имею права говорить это... Я люблю тебя, Лора! - Почему же ты не имеешь на это права? - чуть хрипловато отозвалась девушка, ласково положив свою ладошку поверх руки Мигеля. - Но... - Мигель запнулся, - что же я могу дать тебе? Даже если меня оставят в театре... я только дебютант, у меня одна-единственная роль. А мне.... я хотел бы... я же должен содержать семью! - Ты хочешь сделать мне предложение? - тихо-тихо спросила Лора. - Да... Нет, я не имею права... Лора... - Ты очень хороший художник. Ты талантливый актер. И... разве я из тех, кто ждет богатства и мечтает сидеть дома, приказывая слугам? Девушка погладила Мигеля по щеке, и он безотчетно прильнул к ее руке, закрыв глаза. - И я думаю, ты не из тех мистралийцев, кто запирает жену дома, не позволяя работать и самой добиваться признания? - лукаво продолжала Лора. - Потому что я собираюсь стать известной травницей! Тогда мне не стыдно будет перед мужем, который станет знаменитым актером… Мигель хотел что-то возразить, но в этот момент в дверях возникла монументальная фигура в форменном платье, целиком загородив дверной проем. - Это что еще такое? - грозно вопросила она. Оба вздрогнули - и Мигель, и Лора. - Здравствуйте, сестра Бертильда, - обернувшись, сказала Лора, стараясь говорить спокойным, деловым тоном. - Сестра Плантер? А... что вы тут делаете? - чуть снизила тон вошедшая. - А... это мой жених! - неожиданно для себя, четко и звонко произнесла Лора. - И я его навещала! - Вот как, - немного растерянно отозвалась Бертильда. - Но у раненого сейчас должны быть процедуры… - А может быть, я помогу? - предложила Лора. - Нет!! - вскричал Мигель и даже, кажется, покраснел. - Тогда я пойду, - улыбнулась Лора и быстро поцеловала Мигеля. - Вот гостинцы, кладу их на столик. До скорой встречи! “Теперь всё должно быть хорошо!” - думала Лора. - “Обязательно! Потому что… просто не может быть иначе! Боги не попустят! Мигель скоро поправится, и Диего тоже… Я к нему зайду через пару часов… А теперь - к мэтрессе Стелле. Может быть, она меня даже похвалит…” ...Она шла по коридору клиники и улыбалась. * * * “Похоже, некромант из дома напротив наконец-то вляпался”, - задумчиво констатировал Габриэль. Этого следовало ожидать - уж слишком подозрительные личности ошивались там в последнее время. Другое дело, что сообщить правосудию что-то полезное Габриэль вряд ли сможет: ушлый сосед умело заметал следы, да и не одобрялась в квартале подобная откровенность. Впрочем, правосудие особой помощи и не ожидало. Вызов для дачи показаний… Проверка на причастность, вот что это. Не первая и не последняя. Некромантией он не марался, так что опасаться нечего. Скучающий полицейский задаст два десятка формальных вопросов, эксперт проверит ауру на предмет остаточных следов некромагии, и “извините за беспокойство, почтенный мэтр, свободны”. Вот только возвращаться придется пешком, назад в экипаже его не повезут... На базар, что ли, заглянуть по дороге, все равно на днях собирался? Габриэль питался скромно, но готовить умел хорошо, и иногда позволял себе устроить маленький праздник - приготовить самому что-нибудь вкусное. Наверное, если бы он мог порадовать своей кулинарией кого-то еще, он бы делал это чаще, а так… много ли ему одному надо? ...Кажется, дель Рохо даже помнил эту карету, неплохую и вполне удобную. Если бы только не раздражала полиарговой сеткой, которой явно прошили обивку. Что поделать, в квартал Пляшущих Огней полицейские на других не ездят, даже приглашать для дачи показаний. Когда Габриэль открыл дверь на вежливый, но настойчивый стук, первая явившаяся мысль была: “Ну вот и все!”. Вместо страха она принесла что-то похожее на облегчение, - наконец-то вся эта дрянь закончится! - и только где-то глубоко внутри все равно продолжал сжиматься холодный ком. Говорят, вся прошлая жизнь может пронестись перед глазами в одну секунду - когда грозит закончиться. У Габриэля перед глазами пронеслось будущее. Артуро сядет, и одно это уже хорошо, но... Если б не письма… Ну почему Сан-Барреде не шантажировать его чем-то другим, касающимся только его?! Сейчас дель Рохо с облегчением сознался бы в чем угодно, сдав и себя, и шантажиста. Демоны! Если б не письма, он бы никогда не оказался в такой ситуации! Габриэль на секунду прикрыл глаза. Сейчас полицейский объявит: “Именем короля! Вы задержаны по подозрению в покушении на убийство!” Что дальше? Что делать, пропади оно все пропадом?! Взять на себя? Нет, не поверят. Он даже не знаком с этими артистами. И не выдумаешь ничего правдоподобного. Да и идти в каменоломни одному, а этот крысеныш так и останется безнаказанным?! Или... Сделка с правосудием. Пожалуй, да. Единственный выход. Сослаться на “шантаж сведениями личного характера”. Я вам чистосердечное признание - вы мне мои “частные бумаги”... Можно ли так? И есть ли средство обязать полицию не любопытствовать, чем именно его шантажировали? Процессуальный кодекс надо было учить, но кто ж знал! Хотя… смысла нет, все равно узнают, Артуро рот не заткнешь. В Мистралии можно было бы требовать закрытого процесса, сославшись на “защиту репутации третьего лица”, а здесь? Попробовать вырваться и бежать? Глупости, наверняка тут группа захвата с полиаргом наготове… Ну почему он не застрелился сразу, как Артуро пристал со своей “блестящей идеей”?! - ...для дачи свидетельских показаний по делу о незаконных занятиях некромантией, - добрался до сознания голос полицейского. Некромантия?! Не убийство? Даже не контрабанда? Свидетельских показаний? С плеч мага рухнул массив Зеленых гор. Почтенный мэтр улыбнулся полицейскому так искренне и гостеприимно, как может улыбаться только совершенно невинный законопослушный гражданин, даже в детстве не воровавший груш у соседа. - Конечно! Я готов помочь… инспектор? - Инспектор Аластайр, - подсказал полицейский. - Вам придется проехать с нами в участок. ...Дверца кареты распахнулась, инспектор выбрался наружу. Габриэль ступил на подножку… и столкнулся взглядом с полицейским магом в короткой форменной мантии. Полиарговые наручники с коротким щелчком замкнулись на запястьях. - Именем короля… по подозрению в покушении на убийство, - наскоро, словно его оторвали от обеда и он спешил вернуться к недоеденным бутербродам, озвучил маг-оперативник. - Я требую закрытого процесса, - убитым голосом произнес Габриэль. Сердце колотилось как бешеное. Ну пожалуйста, пожалуйста… - Я готов сделать чистосердечное признание, но дело касается репутации третьего лица, не причастного ни к каким преступлениям! - Это ваше право, - кивнул инспектор Аластайр. - Обещаю вам содействие в этом. - Спасибо, - поблагодарил Габриэль. Значит, в Ортане тоже есть закон о закрытых процессах! Письма никто не прочтет! Маг вдруг искренне, облегченно улыбнулся, не заметив, как удивленно посмотрел на него инспектор. Габриэль почувствовал, как его словно отпускает невидимая удавка. Он будет говорить правду. Он - свободен. Несмотря на полиарговые наручники.