Песня на двоих. Альтернативная история

Шеллар III задумчиво рылся в дальнем углу стеллажа. Этот шкаф с книгами один остался неохваченным среди остальных сорока пяти... Что бы ещё такого дать почитать полезного детям? По правде сказать, его дети и так не страдали от недостатка полезной литературы, что служило время от времени предметом насмешек языкатых отпрысков Эль Драко… Но тем не менее это никак не мешало заботливому отцу подбрасывать детям всё новые задания по изучению необходимейших для интеллектуального развития фолиантов. И вот между двумя толстыми томами Шеллар вдруг увидел тоненькую тетрадку с текстом, в котором он сразу натолкнулся на знакомые имена. Кантор, Орландо... а вот и он сам, Шеллар… Заинтересованно хмыкнув, король уселся, закурил и стал читать... - Вот я и пришел. – Вернулся с полдороги? – Кенет напрягся от тревожного недоумения. – Что случилось? – Ничего, – заверил его Толай и, помолчав по своему обыкновению, добавил: – Сон мне был. (Элеонора Раткевич. “Деревянный меч”) Его Величество король Мистралии Орландо II сидел на любимом камушке и тяжело вздыхал, невидящим взглядом уставясь перед собой и то и дело прикладываясь к бутыли. В Зеленых горах светило утреннее солнце, над королем весело проносились облака. Покой, безлюдье и тишина - но выражение лица полуэльфа было совершенно не мирным. Злым, растерянным и жестким одновременно. Потому что сон, что приснился сегодня бывшему товарищу Пассионарио, не давал ему покоя. Именно сейчас, когда, казалось бы, все беды остались позади, вдруг увидеть такое! Кроме одного раза, о котором не хотелось вспоминать, он никогда не видел столь ясных пророческих снов. Как же не вовремя уехал дон Максимилиано! Ну как нарочно! При дворе считали, что королевский маг отбыл по делам в провинцию, но Орландо точно знал, что тот на Бете, откуда его не вызвать, пока сам не объявится. Иначе можно было бы сразу рассказать ему всё и успокоиться. А теперь… придется, наверное, советоваться с Шелларом. В том, что сон его являлся именно предупреждением, Орландо сейчас был абсолютно уверен - слишком реальным казалось всё кругом. Надо немного подумать, успокоиться и срочно искать Кантора. Потому что… потому что Плакса не мог его потерять! У короля Мистралии ещё в бытность его партизаном было много друзей и почитателей (чему не приходилось удивляться, если вспомнить эмпатический дар полуэльфа - с его помощью товарищ Пассионарио мог внушить любому энтузиазм и преданность…). Но только один человек был всегда рядом - и никогда не смотрел на него как на военачальника, монарха. Остальные... они всегда помнили, что он король. Все. Даже Амарго. И только Кантору этот факт всегда был возмутительно... или восхитительно безразличен. Наставник и друг, единственный в своем роде… Неизменно честный и прямой - до грубости, да, но он же и прикрывал его собой… всегда… Однополчанин и любимый учитель, жесткий, непримиримый, отважный и неуживчивый… и как его не сломало всё то, что не смог бы выдержать любой обычный человек?! Нет, Орландо даже не желал представлять себе, как это так - потерять вдруг Кантора, сейчас, когда война закончилась и только бы и начинать нормально жить… Какого демона, в самом деле?! Этого не должно произойти. Ни в коем случае. Король Мистралии решительно сделал глоток из фляжки и шагнул с насиженного камушка в пустоту - в небольшую, скромную гостиную в столице Ортана Даэн-Рисс. * * * Кантор проснулся с шальной головой. Вообще-то болеть ей сегодня уже не полагалось - вчерашнего дня за глаза хватило! - но тем не менее чувствовал он себя довольно хреново. И не хотелось долго размышлять, почему: причин хватало, и начать лучше с конца списка. Надо бы выпить кофе, а для этого придется встать. Впрочем, встать придется в любом случае. Встать и идти в театр... Вчера кончились сигары. Ночью приснилась вроде недурная мелодия, которую он сейчас не мог припомнить. А ведь раньше он мог играть и петь наизусть целую оперу! И не одну! Ладно. Хватит об этом думать. Но уж короткую-то мелодию можно было запомнить?! Это же надо было настолько дисквалифицироваться! Вчера в театре была репетиция, и во время выступления Кантора присутствовавший в качестве зрителя Артуро шептал Ольге какие-то мерзкие комментарии (в том, что они были мерзкими, Кантор не сомневался, но, не разобрав ни одного слова, не мог найти никаких оснований набить Артуро морду). Ну и в довершение, на закуску - ещё одна деталь. На обратном пути домой, уже в темноте, Кантор не мог отделаться от ощущения, что за ним следят. Причем грубо и не слишком профессионально. Вроде бы для Мендосы рано, не успел бы он до Ортана добраться… И Шеллар утверждал, что поймают его, прежде чем он доберется до Даэн-Рисса и до товарища Кантора в частности. Люди Флавиуса? Но они вели себя более осторожно, их Кантор уже научился распознавать. И всё же в переулке кто-то был! Обостренное чутье бывшего убийцы твердило об опасности, а бесшабашный бард, просыпающийся в Канторе всё чаще, лениво бросил: "Ну и кому ты сдался? Мендоса? Ну убьем Мендосу, делов-то…” После чего Кантор плюнул на слежку - и без приключений добрался до дома, радуясь, что голова заболела только за порогом. ...Кофе был кстати, хотя без сигар и пропадала половина удовольствия. Когда Кантор лениво прикидывал, где бы их раздобыть c наименьшими затратами времени (кажется, начала вырисовываться ещё одна музыкальная тема), посреди комнаты возник телепорт. Оттуда вывалился Орландо Второй – с какой-то палкой вместо трости, с растрепанной шевелюрой и тревожным, больным взором своих эльфийских очей. - Кантор! - с облегчением выдохнул Плакса. - Слава Небу, ты дома! С тобой всё в порядке? - Ну… да… Плакса, ты чего?! - У меня был сон! – жалобно провозгласил король, взлетая на спинку кресла. - Поздравляю, - сказал Кантор. - И нечего так смотреть! – обиженно воскликнул Орландо. – И фанги я перед сном не жрал! Это я сейчас покурил немного… прежде чем к тебе явиться. Мне снилось, что ты… что тебя убили… в театре. На сцене. - На сцене это происходит сплошь и рядом. У тебя закурить есть? - Это точно был не спектакль! - помотал головой Орландо, выудил откуда-то сигару и протянул бывшему телохранителю. - Я только видел, что дело происходит в театре. Ты стоишь на сцене… шатаешься и опираешься рукой на стол. И рубашка у тебя… белая, а на груди красное пятно. А потом ты, кажется, падаешь… И я проснулся. - Успокойся, - примирительно сказал Диего и налил другу кофе. - Выпей. Спиртного у меня нет, к сожалению… Давай рассуждать спокойно. Кстати, ты меня уже спас, можно сказать! У меня курево закончилось... И он с наслаждеием затянулся. - Во-первых, Орландо, на сцене действительно может происходить всё что угодно. Окровавленная одежда и чья-то смерть - дело обычное. Что ты так испугался? И это должно выглядеть натурально, иначе ты не актер, а барахло… Во-вторых. Я собираюсь играть орка, а орки в белых рубашках не ходят. Других ролей у меня нет, так что... - Кантор… дело не в том, как это выглядело. Я просто ЗНАЛ, что все по-настоящему! И при чем тут роль? Может, это и не спектакль был… я не знаю, в конце концов! Я только видел, что ты в крови! - Первый раз, что ли… - криво усмехнулся бывший убийца. - Да уж! - вздохнул король. - А то я не помню, каким ты от Тедди сбежал… Диего, может... может, тебе вообще пока в театр не ходить? - полуэльф умоляюще взглянул на мистралийца. - В конце концов, в заработке ты не нуждаешься! Ну, потерпишь немножко... - Ну конечно, - усмехнулся Кантор. - В театр не ходить, на улицу - тоже. Может, мне вообще телохранителя нанять? Или в королевский дворец переселиться? Шеллар с Флавиусом будут в восторге, я думаю. А уж я-то сам как порадуюсь! - Ну что же делать?! - всхлипнул Орландо. - Ну подумай, Диего! Я же не Шеллар, я только и могу попросить тебя быть осторожнее... Ты сам имеешь представление, кто может захотеть тебя убить? - Разве что младший Мендоса. - Этот-то с какой стати? - Ты разве не в курсе, что Шеллар решил проверить Артуро на вшивость и заодно поймать Мендосу? Так что этот мститель теперь должен узнать, что это я убил его родственничка. - Вот оно что! Ну пусть он сам Мендосу и ловит! Без тебя! Диего, откажись! - Да поздно уже, Плакса, - криво усмехнулся Кантор, с удовольствием затягиваясь. - Но… как же это так?! - воскликнул полуэльф. - Этого нельзя допустить, Кантор, ну ты сам, что ли, не понимаешь?! - Орландо, успокойся. Если все пойдет, как задумано, Мендосу сцапает полковник Сур еще в Мистралии. А нет - на очереди Флавиус. И только потом я. - Откуда ты знаешь? - Шеллар сказал. И успокойся. Не дергайся. Я всё-таки думаю, что это был спектакль… А Мендосу я не боюсь. Ни молодого, ни старого не боялся… - Так это и вправду ты его убил? - Да нет же! Ты всё забыл? Его убил Рикардо. Рикардо-Тень… Слушай, да что такое Мендоса, даже если он доберется до Ортана! Смешно. После всего того, что у нас было… ты что, и вправду считаешь, что мне нужно его опасаться? - Кантор… Я прекрасно знаю, чего ты стоишь. Но… Я уже говорил: подобные сны не снятся просто так. - Ну значит, это приснилось тебе не просто так, - согласился мистралиец. - Мы с тобой достаточно повидали, и ты и я. - Кантор, что мне сделать, чтобы ты начал принимать меня всерьез? Ну хорошо, а если не Мендоса? Я ведь и вправду тебя знаю: ну-ка признавайся, может, у тебя появился тут, в Ортане, новый враг? Ты их приобретаешь легко... - Да не в чем мне признаваться, - устало произнес Кантор. - Или ты думаешь, я тут время от времени кого-то убиваю, чтобы не терять квалификацию? Я, конечно, больной на голову, но не до такой же степени! Я добропорядочный гражданин и малоизвестный артист. Никому я не нужен. - Ну... а женщины там... - его величество стушевался. - Очередь из обманутых мужей под окнами тоже не стоит. По-моему, ты и сам об этом прекрасно знаешь! Нашел о чем спросить! Поэтому я и думаю, что сон твой… это просто сон. И вообще, мне на работу пора! В театр… - Ты совсем бардом стал! Значит так, с пистолетом не расставайся, кольчуга у тебя где? Достань и носи! Смотри внимательней по сторонам и, умоляю, не нарывайся ни на какие скандалы! Если тебе на себя плевать, сделай это по старой дружбе, ради моего душевного здоровья! Театр, театр... Даже об элементарной безопасности думать не хочешь! - Кто б говорил! - с сердцем ответил Кантор вслед тающему в телепорте королю. Не то чтобы он поверил Орландо. Или поверил? Один раз уже этот обкуренный монарх напророчил ему гибель! И ничего хорошего из этого не вышло, хотя он сидит вот тут, вполне живой… Но настроение было испорчено окончательно. Разумеется, носить кольчугу Кантор не собирался. Ходить в театр, репетировать, общаться с Карлосом, с Дианой и другими девушками, объясняя тем, кто увидит его экипировку, мол, дескать, я тут приманкой работаю? Даже не смешно. И пусть ему говорят, что это мальчишество. А не пошли бы они все! Мало ли какая гадость может присниться, хватит ему и своих проблем… А Орландо, не иначе, отправился к Шеллару. Тьфу! Диего докурил и стал одеваться, чтобы идти в театр. На душе, несмотря на вполне логичные рассуждения, было как-то тревожно. И неуютно. Только он ни за что не признался бы в этом - даже себе. * * * Шеллар III работал. Ничего особо выдающегося в кипе бумаг на монаршем столе не было - обычные трудовые будни. Рутина, так сказать. Даже немного скучно. Отчеты чиновников налогового ведомства. Ох, что-то темнят на южных окраинах, думают, раз далеко, он не заметит, а проверку отправлять будет лень… Так… Отчеты агентов из Мистралии и Лондры. Проект бюджета… Прошение об отставке. Начальник Королевской фельдъегерской службы… С чего это он? Выяснить и скорее всего - отказать. Донос на Карлоса. Растрата средств… Идиоты, право слово. Писать донос, не озаботившись сначала изучить вопрос? Имя, конечно, вымышленное… Ольгин театр пока был заведением убыточным. Денег туда Ольга вложила много, и как бы не пришлось добавить ещё столько же, а доход… ну да ладно. Зато и Ольга при деле, и старый режиссер ожил, и даже Кантор, кажется, успокоился - так что вложения себя уже оправдывают. - Шеллар! - телепорт возник посреди кабинета, и не успел король оглянуться, как венценосный собрат уже вспорхнул в кресло у окна. - Шеллар, мне очень нужна твоя помощь! - Что случилось? - невозмутимо вопросил монарх. - Шеллар, понимаешь... - Орландо умоляюще воззрился на короля Ортана как на последнюю надежду. - Я тут сон видел. Как тогда… - Когда - тогда? Перед Кастель Агвилас? - невозмутимо уточнил король. - Ну разумеется! Что ещё я мог иметь в виду! - нетерпеливо воскликнул мистралиец. - Мог бы и не спрашивать! - Имея дело с тобой, я всё же считаю нужным уточнять хотя бы то, что поддается уточнению, - негромко проговорил Шеллар. - Так что ты видел? - Я видел, как убили Кантора! - воскликнул Плакса. - Дай коньяку, не жадничай! Думаешь, приятно видеть друга в крови? И знать, что всё это на самом деле… будет? Его Величество повел носом: - Судя по тому, что я чувствую - несмотря на то, что в помещении накурено, тебе уже достаточно… Ну ладно, вот. Чисто символически. Так кто его убил и за что? - А это тебя надо спросить! - с вызовом ответил полуэльф. - Это ведь ты решил его приманкой сделать? Червячком на крючке?! - А разве Кантор не объяснил тебе, что Мендосу будут ловить у вас, в Мистралии… кстати, это не я допустил такой разгул криминала в стране, а ты! - Вот только не надо переводить стрелки! Я друзей не подставляю! - обозлился мистралиец. - Я тоже не собираюсь никого подставлять, - спокойно сказал король, - и принял все необходимые меры, можешь мне поверить. Кроме того, сия комбинация имеет целью уличить Артуро в передаче сведений, в чем, как ты понимаешь, Кантор весьма заинтересован… Но сейчас не об этом. Расскажи, что ты видел? - Кантора! В крови! - Ты видел, как его убивали? - Нет. Я видел его на сцене… - Орландо, - мягко спросил Шеллар, - ты что, никогда в театре не был? И не в курсе, что героев спектаклей порой убивают? А под одеждой прячут мешочек с бычьей кровью, насколько мне известно… - Да что ж вы оба с Кантором меня за идиота-то держите! - воскликнул мистралийский король. - Я ЗНАЛ, понимаешь, - знал, что это не спектакль. Ну, вернее… может там и шел спектакль, в театре, но Кантор был по-настоящему ранен! Вся рубашка на груди в крови была! А потом он упал… - у Плаксы дрогнул голос. - Ты не видел, кто в него стрелял? Или его ударили ножом? Что вообще произошло? - примирительно осведомился усталый монарх. - Не видел я, - угрюмо ответил Орландо и хотел добавить что-то ещё, когда открылась дверь и в кабинет короля вошла его супруга. - Кого убили, Орландо? - живо поинтересовалась она. - Кантора, - угрюмо ответствовало Его мистралийское Величество. - Во сне, - уточнил Шеллар. - Плаксе приснился Кантор. На сцене. В крови. - Так то ж на сцене! - пожала плечами Кира. - Орландо, ты разве не знаешь, что в театре… - Да что вы все, сговорились что ли?! - взвился полуэльф. - Вы думаете - я совсем полудурок?!! Да? Плакса подскочил на спинке стула и исчез в телепорте. - Ну и кто из нас беременный? - вопросила ортанская королева, проводив испарившегося коллегу озадаченным взглядом. - Случаев мужской беременности до сих пор не отмечено даже среди эльфов, несмотря на их своеобразные вкусы, - педантично уточнил Шеллар. - Тем более что у Орландо, как мистралийца, предпочтения абсолютно традиционные. - Только нервозность у него эльфийская, - неодобрительно отозвалась о мистралийском короле бывшая баронесса Арманди. - А Кантору и вправду ничего не угрожает? Обидно быть убитым, когда война уже закончилась. - Не думаю, что Кантору в данный момент есть о чем беспокоиться. Хотя и расслабляться тоже не следует. Так… Куда же я ее дел? - Шеллар извлек из стопки бумаг папку, помеченную в углу красным штрихом. - Вот… Информация от Артуро то ли не дошла ещё до Мендосы, то ли он решил выждать… короче, Мистралию он пока не покидал. И никаких резких телодвижений тоже не делал. - А кроме Мендосы? - в Кире явно проснулся стратег, чему супруг, уже приготовившийся расхлебывать какую-нибудь удручающе нелогичную ситуацию, был только рад. - Артуро точно не станет заниматься этим сам, тем более - в театре посреди спектакля. - Вот именно! Не Карлос же будет убивать Кантора! За плохо сыгранную роль... - Разве что фигурально… Хотя и это вряд ли, чтобы Кантор - да халтурил на сцене! А если серьезно: у меня нет информации ни об одном враге Кантора, психологический портрет которого говорил бы о способности совершить убийство прилюдно, напоказ, прямо в театре, погубив таким образом и себя заодно - ведь уйти будет нереально. - А если телепортом? - Для этого убийца должен притащить с собой мага-телепортиста, что создает дополнительные затруднения, или сам являться таковым… К тому же, создание телепорта тоже требует хоть и небольшого, но времени. Если подстрелят? Лично я успел бы. Н-да… Загадал Орландо загадку! - Наверное, они просто поставят какую-нибудь пьесу с трагическим концом, - предположила королева. - Если б так… Беда в том, что Орландо и впрямь временами… видит. Спасибо и на том, что его сны можно переиграть. Знать бы: что именно, когда и как. - Твои агенты не выпустят этого… как его… Мендосу? - Абсолютных гарантий в этом мире не бывает. Но если такое случится, я об этом узнаю и приготовлю встречу в Ортане. Собственно, она уже готова. Так что… пока я не вижу реальных предпосылок для фатального сна, разве что Кантор обзаведется новым врагом в ближайшее время! Что не исключено с его характером... Кстати, а что ты хотела? - Я? - Кира, ну ты же зачем-то шла ко мне? - Ну… - королева смущенно отвела взгляд. - Кира, - улыбнулся Шеллар. - Если ты просто хотела меня увидеть, этого совершенно незачем стесняться! Тем более уже давно пора сделать перерыв, повара наверняка разогревали обед раза три. - Два, - улыбнулась королева и обняла супруга, который прижался затылком к теплой груди жены - совсем как обычный человек. ...А в это время Орландо, неторопливо прихлебывая стыренный Мафеем коньяк, рассказывал принцу свой сон - подробно, с подобающими барду яркими сравнениями. Под конец он накрутил себя так, что в голосе его слышались нешуточные слезы. Правда, разговор имел и некоторый толк: Мафей пообещал, если только будет у него хоть малейшее предчувствие, касающееся Кантора, он сообщит об этом Плаксе и сам отнесется к нему серьезно. На том и порешили.